Năm 15 tuổi, tôi đột nhiên biết được mình không phải con ruột, mà là do cha mẹ nuôi bế nhầm với người khác năm xưa.
Là đứa con gái thứ hai thừa thãi nhất trong nhà, họ vốn đã chán gh/ét tôi đến tận xươ/ng tủy.
Vừa nghe tin này, họ lập tức tống tôi lên chuyến tàu đến vùng Đông Bắc, bắt tôi đi tìm cha mẹ ruột của mình.
Trên tàu, tôi thức trắng đêm ngấu nghiến đọc hết một trăm cuốn tiểu thuyết về thiên kim thật giả, tự dọa bản thân đến mức run cầm cập.
Vừa xuống tàu, tôi đã thấy người mẹ mặc áo lông chồn, người cha đầu trọc lóc, và cả cô thiên kim giả với vẻ mặt khó ở.
Tôi càng sợ hơn.
Cô thiên kim giả nhíu mày nhìn tôi từ đầu đến chân:
"Bị chập mạch à? Đi đến Đông Bắc mà lại mang giày vải mỏng thế kia?"
Tôi cúi đầu, lí nhí giải thích:
"Không phải giày giả, đôi này của em... không có nhãn hiệu."
Cô thiên kim giả khựng lại, cười ha hả:
"Ai bảo em đi giày giả? Ý chị là đôi giày vải mỏng này không đủ ấm! Ở đây nhiệt độ âm hai, ba mươi độ đấy, em không sợ bị cóng rụng cả ngón chân à!"
Tôi vô cùng x/ấu hổ, nước mắt chực trào ra, mẹ liền giáng một cái t/át lên đầu cô thiên kim giả.
"Con chờ đấy, về nhà rồi biết tay mẹ!"
1
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện thiên kim thật giả thời thượng như vậy lại có thể giáng xuống đầu mình.
Khi cha nuôi nhận được cuộc gọi từ cảnh sát, tôi đang cõng đứa em trai một tuổi, bận rộn trong chuồng lợn.
Ông cúp máy rồi gọi mẹ nuôi vào trong nhà, hai người thì thầm to nhỏ một hồi lâu.
Đến khi bước ra, tôi đã bị đuổi cổ ra khỏi cửa.
Cha nuôi phì phèo điếu th/uốc lào, nhả khói vào mặt tôi:
"Cải Đệ, mày không phải giống nhà tao, ngày mai cút về Đông Bắc tìm cha mẹ ruột của mày đi, rồi đổi con bé ch*t ti/ệt kia về đây.
Tao đã bảo tính cách mày không giống người nhà họ Phương chúng tao, cứng đầu cứng cổ, nuôi mày ăn uống còn chưa đủ, cứ đòi đi học cái thứ vớ vẩn đó, để cha mẹ ruột mày làm kẻ khờ cho mày đào mỏ đi."
Cái gáo múc cám lợn trong tay tôi "loảng xoảng" rơi xuống đất.
"Cha... cha nói gì cơ?"
Mẹ nuôi đ/á một cú vào người tôi.
"Tai bị nhét lông lợn à? Không nghe được tiếng người sao? Mày không phải con ruột của chúng tao! Mau cút về Đông Bắc, đổi con gái ruột của chúng tao về đây! Nó chắc chắn sẽ nghe lời chúng tao, ngoan ngoãn gả chồng sớm, không như mày, chỉ biết tiêu tiền của chúng tao!"
Đứa em trai thứ ba vừa nghe thấy, liền chỉ vào mũi tôi mà ch/ửi:
"Hóa ra loại hàng hóa lỗ vốn như mày căn bản không phải chị tao! Mau cút khỏi nhà tao ngay!"
Cha nuôi cười cười xoa đầu đứa em trai.
Mẹ nuôi cũng ôm lấy nó, cả gia đình ba người trông thật hòa thuận.
Tôi đứng trong cái sân nồng nặc mùi phân lợn, đột nhiên cảm thấy ngay cả một chỗ đặt chân cũng không có.
Sáng hôm sau, cha nuôi ném cái điện thoại hỏng mà em trai chơi nát vào mặt tôi.
"Đến Đông Bắc thì gọi cho tao, rồi bảo con bé ch*t ti/ệt kia về ngay. Nếu cha mẹ ruột mày cho tiền, nhớ chuyển khoản về hiếu kính tao.
Đừng quên bao năm qua là ai nuôi mày ăn mặc. Tao cảnh cáo mày, đừng hòng nghĩ đến chuyện bỏ trốn, nếu không dù có đào ba tấc đất tao cũng sẽ lôi cổ mày về."
Tôi rụt cổ gật đầu, mặc bộ đồng phục cũ kỹ lên chuyến tàu đến Đông Bắc.
Đây là bộ quần áo tử tế nhất của tôi, ngoài ra tôi chẳng có hành lý gì cả.
Con tàu ầm ầm chạy về hướng Bắc, tôi tựa vào cửa sổ, trong lòng có cảm giác không nói nên lời.
Thực ra rời xa cái nhà đó, tôi không thấy đ/au buồn lắm, dù sao từ nhỏ tôi đã biết mình là kẻ thừa thãi.
Tôi chỉ hơi không nỡ xa đứa em trai nhỏ mà mình một tay chăm bẵm.
Cảnh vật ngoài cửa sổ dần dần chuyển từ xanh mướt sang trắng xóa.
Tôi quấn ch/ặt bộ đồng phục mỏng manh, trong lòng h/oảng s/ợ vô cùng.
Trong ấn tượng của tôi, Đông Bắc là một vùng đất xa xôi bị bao phủ bởi băng tuyết.
Nghe nói người ở đó nói chuyện như cãi nhau, ai nấy đều hung dữ lắm.
Cha mẹ ruột của tôi sẽ là người thế nào?
Mười mấy năm không gặp, họ có thích tôi không?
Cô gái đã tráo đổi cuộc đời với tôi suốt mười lăm năm qua sẽ là người như thế nào?
Cô ấy có gh/ét tôi không?
Quan trọng nhất là, cô ấy có sẵn lòng đổi lại không?
Tôi đột nhiên nhớ đến những cuốn tiểu thuyết thiên kim thật giả mà các bạn nữ trong lớp hay bàn tán, vội vàng dùng cái điện thoại hỏng kia tìm ki/ếm, thức trắng đêm đọc hết một trăm cuốn, càng đọc lòng càng lạnh.
Những thiên kim thật trong các câu chuyện đó, hoặc là bị cha mẹ ruột gh/ét bỏ, hoặc là bị thiên kim giả làm khó, chẳng có ai có kết cục tốt đẹp.
Đây đâu phải là đi nhận thân chứ?
Rõ ràng là đi vào hang cọp.
2
Khi tàu sắp đến ga, tôi r/un r/ẩy gọi điện cho mẹ ruột.
Ban đầu tôi định tự tìm về, nhưng tôi không có địa chỉ.
May mà lúc đi, chú cảnh sát đã chép cho tôi số điện thoại của cha mẹ, nếu không tôi sợ mình sẽ ch*t cóng trên đường phố Đông Bắc mất.
Điện thoại nhanh chóng kết nối, đầu dây bên kia là một giọng nói đầy uy lực:
"Alo? Ai đấy?"
Tôi nhất thời không biết nên giới thiệu bản thân thế nào, ấp úng mãi mới thốt ra vài chữ:
"Dì... dì ạ? Không đúng, mẹ... con, con là..."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi đột nhiên cao giọng:
"Cô bé? Có phải là con gái út của mẹ không?"
Tôi ngơ ngác đáp:
"Vâng, mẹ... con đang ở nhà ga, mẹ có thể cho con địa chỉ nhà mình không ạ?"
Mẹ tôi hét lên:
"Con nói cái gì? Con đang ở nhà ga á? Chỉ một mình con thôi sao? Ai cho phép con tự đến một mình?"
Tôi bị loạt câu hỏi như sú/ng liên thanh làm cho ngơ ngẩn, sợ đến mức không dám thở mạnh.
Mẹ nghe có vẻ hơi gi/ận.
Tôi đang định nói vài lời ngọt ngào dỗ dành bà, nhưng điện thoại đã bị cúp.
Tôi hơi luống cuống.
"U u——"
Tàu đến ga rồi, tôi theo dòng người bước ra ngoài.
Vừa đến sân ga, nước mắt tôi đã "ào" một cái tuôn rơi.
Lạnh quá.
Không chỉ tay lạnh, chân lạnh, cả người cũng lạnh.
Tôi thậm chí cảm thấy cả nhãn cầu cũng sắp đóng băng.
Đến cửa ra ga, tôi không biết phải đi đâu, chỉ có thể ngồi xổm ở góc tường, cuộn tròn người lại, hy vọng có thể ngăn bớt hơi lạnh.
"Con gái út!"
Một tiếng gọi quen thuộc đột nhiên vang lên.
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu, thấy một gia đình ba người đang chạy về phía này.
Người mẹ mặc áo lông chồn, người cha đầu trọc lóc, và cả cô thiên kim giả với vẻ mặt khó ở.
Tôi càng sợ hơn.
Mẹ nhìn qua là biết đá/nh người đ/au, cha trông không giống người tốt.
Cô thiên kim giả lại càng trông khó đụng vào.
Quả nhiên, cô ta chạy đến trước mặt tôi, nhíu mày nhìn tôi từ đầu đến chân:
"Bị chập mạch à? Đi đến Đông Bắc mà lại mang giày vải mỏng thế kia?"
Tôi cúi đầu, lí nhí giải thích:
"Không phải giày giả, đôi này của em... không có nhãn hiệu."
Cô thiên kim giả khựng lại, cười ha hả:
"Ai bảo em đi giày giả? Ý chị là đôi giày vải mỏng này không đủ ấm! Ở đây nhiệt độ âm hai, ba mươi độ đấy, em không sợ bị cóng rụng cả ngón chân à!"
Tôi vô cùng x/ấu hổ, nước mắt chực trào ra, mẹ liền giáng một cái t/át lên đầu cô thiên kim giả.
"Con chờ đấy, về nhà rồi biết tay mẹ!"
3
Tôi nhìn cô thiên kim giả im bặt ngay lập tức, trong lòng thầm nhủ xong đời rồi, cái t/át này chắc chắn khiến cô ta h/ận tôi.
Không biết cô ta sẽ làm khó tôi thế nào đây?
Chưa kịp để tôi tưởng tượng xong, cha tôi đột nhiên cười toe toét, những nếp nhăn trên mặt co lại thành một đống, khí chất xã hội đen lúc nãy biến đâu mất sạch.
Ông hạ giọng hỏi tôi:
"Con gái út à, sao con không đợi bọn ta đến đón? Ta và mẹ con đã m/ua vé hết rồi!"
Mẹ tôi đẩy ông ra, cởi chiếc áo lông chồn ấm áp khoác lên người tôi:
"Đừng lải nhải nữa, nhìn con gái út của mẹ lạnh cóng kìa, mau tìm chỗ nào ăn cơm đi!"
Nói xong liền kéo tôi lên xe.
Không biết là do chiếc áo lông chồn quá ấm, hay là nhiệt độ trong xe quá cao.
Trước mắt tôi nhòe đi.
Hóa ra mình cũng có thể được người khác chăm sóc như vậy sao?
Cha mẹ lái xe đến một nhà hàng rất sang trọng.
Khi gọi món, cha tôi cầm thực đơn gọi một tràng dài như đọc tên món ăn, làm tôi sợ đến mức xua tay liên tục.
"Cha ơi, nhiều quá! Ăn không hết đâu ạ!"
Mẹ lại hơi ngại ngùng.
"Con gái út, con cứ tạm ăn đi. Con về đột ngột quá, mẹ cũng chưa chuẩn bị gì, tối về mẹ sẽ cho con nếm thử tay nghề của mẹ."
Tôi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn đá/nh trống liên hồi.
Xong đời, y hệt như trong tiểu thuyết viết!
Đầu tiên cho chút ngọt ngào, đến khi thức ăn lên toàn là món thiên kim giả thích, rồi cha mẹ xoay quanh cô ta, nếu tôi dám gắp một đũa, đó sẽ là một cuộc chiến.
Tôi lén nhìn cha mẹ, cảm thấy họ đã rất tốt với mình rồi, nên thầm quyết định, lát nữa dù cô thiên kim giả có chủ động khiêu khích, tôi cũng sẽ nhịn, không thể để mọi người mất vui.
Quả nhiên, thức ăn vừa bày đầy bàn, cha vừa mời tôi gắp thức ăn, cô thiên kim giả đã bắt đầu xoay bàn.
Tôi vội cúi đầu ăn cơm trắng, không dám lộ ra một chút bất mãn nào.
Nhưng tôi không ngờ, cô thiên kim giả xoay bàn là để gắp thức ăn cho tôi.
"Em ăn cái này đi, món th!t heo bọc bột chiên đặc sản Đông Bắc nhà mình đấy, ngon lắm, chỗ các em chắc không có đâu nhỉ?"
"Món th!t hầm thập cẩm này, món này phải chấm với nước sốt tỏi, em nếm thử đi."
Chưa kịp để tôi phản ứng, cô ta lại gắp một con sâu đen xì bỏ vào bát tôi.
"Nhộng tằm đấy, em ăn đi! Bổ lắm đấy!"
Mắt tôi trợn tròn.
Cốt truyện trong tiểu thuyết đến rồi!
Cô ta cố tình trêu chọc mình đúng không?
Nhưng tôi tuyệt đối không được để trong nhà bùng n/ổ chiến tranh!
Cô thiên kim giả nhìn tôi đầy mong đợi.
"Em ăn nhanh đi!"
Tôi nhắm mắt, đá/nh liều, gắp con sâu lớn bỏ vào miệng.
Chẳng qua là ăn một con sâu thôi mà, dù sao vẫn thoải mái hơn là bị đá/nh!
Nhưng chưa kịp để tôi bỏ con sâu vào miệng, cô thiên kim giả đột nhiên đá/nh rơi đôi đũa của tôi.
"Ơ! Em làm gì đấy! Cái này phải bóc vỏ mới ăn được chứ."
Nói rồi, cô ta tự tay bóc một con, bỏ phần th!t trắng nõn vào miệng tôi.
Tôi cứng đầu nhai một cái, rồi lập tức trợn tròn mắt.
Ngon quá!
Bữa cơm sau đó, cha mẹ và cô thiên kim giả ra sức gắp thức ăn cho tôi, tôi ra sức ăn.
Ăn đến cuối cùng, tôi ôm cái bụng tròn ủng nằm ườn trên ghế.
Thiên kim giả bây giờ đổi chiêu thức rồi sao?
Đây là định... vỗ b/éo cho tôi ch*t đấy à?
4
Ăn cơm xong, cha bảo phục vụ mang lên một ấm trà nóng, bắt đầu trò chuyện với tôi.
"Con gái út à, nãy giờ chỉ lo ăn, chưa giới thiệu với con."
Ông chỉ vào cô thiên kim giả bên cạnh.
"Đây là Dương Tranh, hơn con hai tiếng, sau này là chị của con đấy. Trong nhà chỉ có hai đứa, hãy hòa thuận với nhau nhé."
Tôi hơi ngạc nhiên, Dương Tranh hóa ra là con một.
Điều này ở làng tôi thì không dám nghĩ tới, nhà nào mà chẳng phải sinh được hai đứa con trai mới yên tâm?
Mẹ cẩn thận hỏi tôi:
"Con gái út, trước kia ở nhà... cuộc sống thế nào? Có mấy người?"
Tôi gi/ật mình, thầm nhủ đến rồi!
Tôi mà kể chuyện trong nhà, Dương Tranh chắc chắn sẽ mỉa mai tôi là đồ nhà quê, nếu tôi không vui, cha mẹ sẽ gi/ận.
Tôi hạ quyết tâm, lát nữa dù Dương Tranh có nói gì tôi cũng sẽ nghe, tuyệt đối không được làm mọi người mất vui.
Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng điệu bình thản nhất:
"Trong nhà ngoài cha mẹ ra thì còn bốn đứa con, con là thứ hai. Trên có một chị gái, dưới có hai em trai."
Cha mẹ nhìn nhau, có vẻ hơi chấn động.
Cha hỏi tôi: "Nhà nhiều con thế cơ à? Vậy bình thường con thích chơi với chị hay chơi với em?"
Tôi hơi ngạc nhiên:
"Chơi ạ? Con không có thời gian chơi. Bình thường cha mẹ đi làm đồng, con phải ở nhà giặt giũ, nấu cơm, cho lợn ăn, trông em nhỏ.
Hơn nữa chị cả năm ngoái đã gả chồng rồi, cha mẹ vốn muốn con cũng đính hôn, con muốn học thêm hai năm nữa nên không đồng ý."
Mẹ lập tức dựng ngược lông mày:
"Cái gì? Con mới bao nhiêu tuổi chứ? Họ đã muốn con gả chồng rồi?"
Tôi gãi đầu:
"Con gái trong làng đều như vậy mà... cha mẹ nuôi của con... cũng coi là khá rồi, ít nhất cũng chịu cho con học hết cấp hai."
Dương Tranh đ/ập mạnh xuống bàn:
"Đồ tàn dư phong kiến!"
Tôi phục tùng gật đầu:
"Vâng ạ, con đúng là không có hiểu biết gì..."
Dương Tranh gi/ận dữ ngắt lời tôi:
"Đại Thanh diệt vo/ng từ đời nào rồi! Đây là ng/ược đ/ãi ! Dựa vào đâu mà không cho con đi học? Dựa vào đâu mà ép con gả chồng? Chị muốn báo cảnh sát bắt họ!"
Hóa ra không phải m/ắng mình.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn Dương Tranh, hơi ngạc nhiên.
Chuyện này hình như hơi khác với những gì tôi nghĩ?
Mẹ đột nhiên ôm chầm lấy tôi vào lòng, nước mắt lã chã rơi.
"Con gái út của mẹ chịu khổ nhiều quá, mẹ lại chẳng biết gì cả! Đều tại mẹ, năm xưa nếu cẩn thận hơn một chút, con đã không phải chịu những tội này rồi!"
Cha nắm lấy tay tôi, nhìn những vết nứt nẻ trên đó, cũng lau mặt.
"Con gái út, nghe lời cha, sau này cứ ở nhà mình, không cần làm gì cả, yên tâm học hành, cha có b/án nồi b/án sắt cũng nuôi con!"
Nói xong nhìn sang Dương Tranh: "Con gái lớn, con cũng ở nhà đi! Hai đứa đứa nào cũng không được quay lại cái nhà đó nữa!"
Trái tim vừa mới cảm động của tôi bỗng lạnh đi một nửa.
Tôi biết ngay là sẽ thế này mà.
Họ sẽ không nỡ để Dương Tranh quay lại đâu.
5
Ăn cơm xong, cha mẹ lái xe chở chúng tôi về nhà.
Đi ngang qua một tòa nhà nguy nga tráng lệ, Dương Tranh đột nhiên đ/ập cửa xe hét lớn:
"Dừng dừng dừng! Cha, mẹ, dừng ở đây một chút ạ!"
Mẹ thò đầu ra nhìn, vỗ đùi cái đét:
"Ôi chao, cái trí nhớ của mẹ! Con gái út lần đầu đến Đông Bắc, nhất định phải trải nghiệm đặc sản Đông Bắc nhà mình! Tranh Tranh, con dẫn em đi đi! Mẹ với cha đi m/ua cho em nó vài bộ quần áo mới."
Dương Tranh kéo tôi xuống xe.
Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ "Lan Đình Thủy Hội" ở cổng tòa nhà, hơi rụt rè:
"Chị... đây là đâu ạ?"
Dương Tranh nháy mắt với tôi:
"Chỗ tốt, chị dẫn em đi mở mang tầm mắt."
Tôi thấp thỏm bất an đi theo Dương Tranh vào trong.
Vừa vào cửa, Dương Tranh đã quen đường quen lối lấy hai tấm thẻ từ quầy lễ tân, kéo tôi đi tiếp vào trong.
Cho đến khi nhìn thấy hai chữ "Nữ Khách" to đùng màu đỏ trên tường, trái tim treo lơ lửng của tôi mới hạ cánh an toàn.
