Hóa ra là nhà tắm công cộng.
Tôi học theo cách của Dương Tranh, dùng thẻ số để mở cửa tủ đồ.
Sau đó tôi và Dương Tranh nhìn nhau trân trối.
Dương Tranh sốt ruột: "Nhìn gì nữa? Cởi ra đi!"
Tôi rụt cổ lại:
"Cởi? Ngay ở đây á? Không có... phòng thay đồ sao?"
Dương Tranh lao vào cởi quần áo của tôi:
"Lề mề quá, cần phòng thay đồ làm gì? Ai rảnh mà nhìn em?"
Tôi sợ đến h/ồn bay phách lạc, hai tay cố giữ ch/ặt lấy quần áo.
Xong đời!
Cốt truyện trong tiểu thuyết đến rồi!
Cô ta muốn l/ột sạch tôi rồi ném ra ngoài, khiến tôi thân bại danh liệt, để cha mẹ chán gh/ét tôi!
Nhưng sức tôi không bằng cô ta, loay hoay vài cái đã bị l/ột sạch sành sanh.
Dương Tranh đẩy mạnh tôi vào một căn phòng đầy hơi nước:
"Vào đi!"
Tôi trần như nhộng đứng tại chỗ, không dám quay đầu lại, hai tay ôm ch/ặt lấy ngựk, nước mắt xoay tròn trong hốc mắt, chỉ sợ phía sau có người chỉ trỏ.
Chẳng bao lâu sau, Dương Tranh cũng trần truồng bước vào.
Tôi vội che mắt lại:
"Chị, chị cũng cởi ra làm gì?"
Cô ấy kéo tôi đi về phía khu vực vòi sen:
"Chị không vào thì ai kỳ lưng cho em?"
Tôi mở mắt ra nhìn, khắp nhà tắm toàn là da th!t trắng hếu, mọi người nói cười vui vẻ, chẳng ai quan tâm đến tôi cả.
Nhưng tôi không quen với cảnh tượng thẳng thắn gặp nhau thế này, ánh mắt cứ láo liên, không biết nên đặt vào đâu.
Dương Tranh bật vòi sen, đẩy tôi vào trong:
"Em ngại à? Không sao! Mọi người đều là phụ nữ, ai chẳng giống ai! Nhìn chị này! Nhìn thoải mái đi!"
Khoảnh khắc dòng nước nóng bỏng dội lên người, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Rửa sạch bụi đường, thoải mái đến mức tôi suýt ngủ thiếp đi.
Sau khi tắm xong, Dương Tranh lấy khăn kỳ lưng ra, bảo tôi nằm sấp trên giường kỳ cọ:
"Nằm xuống, chị kỳ cọ cho em cho sạch!"
Tay cô ấy rất khỏe, kỳ trên lưng hơi đ/au, nhưng tôi không phản kháng, mặc cho cô ấy xoay xở.
Kỳ xong lưng, Dương Tranh thở phào:
"Ôi mẹ ơi, em tắm thế này thì đúng là đáng giá thật!"
Tôi cúi đầu nhìn, dưới đất rơi ra một lớp gh/ét.
Nhìn những vết bẩn đó, mặt tôi đỏ bừng đến tận mang tai.
Hóa ra mình lại bẩn đến thế.
Dương Tranh đột nhiên ngồi xổm trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi:
"Em gái, những vết bẩn này cứ coi như những khổ sở em từng chịu trước đây đi, kỳ sạch rồi thì mọi chuyện đều qua cả. Sau này chúng ta là người một nhà, không ai dám b/ắt n/ạt em nữa. Chào mừng em về nhà."
Nước mắt tôi "ào" một cái rơi xuống.
Nhìn Dương Tranh đang cười tươi, tôi nhắm mắt lại, thầm hạ quyết tâm.
Đợi tôi ở đây qua Tết, tận hưởng tình yêu thương của cha mẹ mà mình chưa từng được trải nghiệm, tôi sẽ quay về.
Tôi đã quen với những sự đày đọa đó rồi, nhưng Dương Tranh làm sao chịu nổi?
6
Về đến nhà, mẹ dẫn tôi đi xem phòng của mình.
"Con gái út, đây là phòng mẹ và chị con cùng chọn, không biết có vừa ý con không."
Tôi nhìn căn phòng ngủ chính rộng rãi sáng sủa, không thể tin vào mắt mình.
Ở nhà, tôi căn bản không có phòng riêng, toàn phải chen chúc với chị cả.
Sau khi chị cả đi lấy chồng, mẹ nuôi nói căn phòng đó phải để dành cho em trai, nên tôi chuyển ra nhà kho.
Căn phòng đó quanh năm không thấy ánh mặt trời, lạnh lẽo vô cùng, cứ đến mùa đông là tay tôi lại bị cước.
Nhưng căn phòng ngủ trước mắt này không chỉ ấm áp, các loại đồ đạc còn đầy đủ, y hệt như những gì tôi mơ ước.
Giọng tôi r/un r/ẩy, nước mắt suýt rơi xuống.
"Con rất thích, cảm ơn mẹ ạ."
Mẹ cười.
"Thích là tốt rồi! Người nhà với nhau cảm ơn cái gì? Hôm nay con cũng mệt rồi, mau nghỉ ngơi một lát đi."
Tôi gật đầu lia lịa, nhìn họ đóng cửa rời đi, th/ần ki/nh căng thẳng suốt dọc đường cuối cùng cũng được thả lỏng.
Tôi lao lên chiếc giường mềm mại, vùi mặt vào gối, chóp mũi tràn ngập mùi hương hạnh phúc.
Nhưng giây tiếp theo, cái điện thoại hỏng trong túi đột nhiên rung lên dữ dội.
Tôi luống cuống lấy ra xem, là điện thoại của cha nuôi.
Tôi r/un r/ẩy bắt máy, những lời buộc tội của ông ta ập đến:
"Sao, ở đó làm tiểu thư hưởng phúc rồi à? Đến Đông Bắc rồi mà đến một tiếng cũng không biết thả ra! Có phải thấy mình đủ lông đủ cánh rồi, muốn chạy trốn? Tao nói cho mày biết Phương Cải Đệ, nếu mày dám giở trò, tao bẻ g/ãy chân mày! Đã đến đó rồi thì mau bảo con bé ch*t ti/ệt kia về đây!"
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đi/ên cuồ/ng tìm cái cớ.
Giọng cha nuôi lại đột nhiên cao lên tám độ:
"Mày sẽ không phải là chưa nói với nó đấy chứ! Cái giống ăn cây táo rào cây sung, mày chờ đấy, tao đi m/ua vé đến Đông Bắc ngay đây!
Đáng lẽ tao không nên tiết kiệm mấy đồng tiền vé để mày tự về! Nuôi mày mười lăm năm, nuôi ra một con sói mắt trắng! Đồ vô dụng!"
Ông ta càng nói càng hung dữ, nước bọt như muốn phun qua cả điện thoại.
Tôi sợ đến run cầm cập, nói năng lộn xộn c/ầu x/in qua điện thoại:
"Cha, cha đừng đến! Nó không về thì con về! Con ở lại thêm hai ngày nữa, tiết kiệm lương thực cho cha, còn có thể xin họ ít tiền hiếu kính cha! Cha đừng đến Đông Bắc! Con c/ầu x/in cha!"
Lời tôi vừa dứt, cửa phòng ngủ đột nhiên vang lên tiếng gõ.
"Con gái út, con đang gọi điện thoại cho ai đấy?"
7
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, chỉ cảm thấy đầu ngón tay lạnh ngắt.
Mẹ bước vào:
"Tiền nong gì thế? Con thiếu tiền tiêu vặt à con gái?"
Tim tôi thắt lại, theo bản năng giấu điện thoại ra sau lưng: "Không có ạ, là quảng cáo tiếp thị, con nói con lấy đâu ra tiền mà m/ua."
Mẹ nhíu mày: "Thật đấy! Mấy hôm nay mẹ cũng toàn nhận được những cuộc gọi thế này! Phiền ch*t đi được!"
Thấy mẹ không nghi ngờ, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Mẹ xoa đầu tôi: "Con gái út, tối nay muốn ăn gì nào? Mẹ làm cho."
Tôi gượng cười: "Mẹ làm gì con cũng thích ăn ạ."
Mẹ nghe vậy lại khen tôi vài câu, rồi hăm hở gọi cha ra ngoài m/ua thức ăn.
Tôi nằm lại trên giường, mở điện thoại.
Trên màn hình là tin nhắn mới của cha nuôi.
[Tốt nhất là mày làm được như lời đã nói, đừng hòng giở trò với tao! Nếu không tao sẽ đến Đông Bắc quậy cho cả nhà mày không yên!]
Bữa tối, mẹ quả nhiên tự tay làm một bàn đầy thức ăn.
Tôi nếm thử, tuy hoàn toàn khác với sự tinh tế ở nhà hàng, nhưng ăn vào lại có một cảm giác thỏa mãn không nói nên lời.
Sau này tôi mới biết, đó là hương vị của gia đình.
Ăn cơm xong, mẹ ôm tôi ngồi trên ghế sofa.
"Cha mẹ chiều đã hỏi ở trường rồi, ngày mai con có thể cùng Tranh Tranh đi học. Chỉ là không biết con mới đến môi trường mới có thích nghi được không, hay là con ở nhà nghỉ thêm hai ngày nhé?"
Tôi vội lắc đầu: "Không cần nghỉ đâu! Mẹ, ngày mai con đi luôn ạ!"
Nếu không có gì bất ngờ, đây có lẽ là những ngày cuối cùng tôi được đi học.
Đợi khi về nhà cha nuôi, sính lễ vừa nhận, đến sách giáo khoa tôi cũng chẳng được chạm vào.
Được nghe thêm một tiết học là quý một tiết, tôi không muốn lãng phí dù chỉ một ngày.
Mẹ thở dài:
"Nhìn con gái út của mẹ kìa! Haizz, giá mà chị con cũng ham học được như con thì tốt biết mấy! Vừa hay hai đứa cùng một lớp, con nhớ phải để mắt đến chị con đấy nhé!"
Tôi thở dài trong lòng.
Quả nhiên!
Theo diễn biến cốt truyện thiên kim thật giả, tiếp theo, chắc chắn bạn bè của Dương Tranh sẽ vì muốn trút gi/ận cho cô ấy mà gây khó dễ cho tôi.
Nếu tôi dám phản kháng, chuyện sẽ làm to lên.
Đến lúc đó, giáo viên gọi phụ huynh, cha mẹ sẽ cảm thấy tôi tâm địa không tốt, bắt đầu thiên vị Dương Tranh.
Tôi lắc đầu, quyết định dù bạn bè của Dương Tranh đối xử với mình thế nào, tôi cũng sẽ nhịn.
8
Ngày hôm sau, cha mẹ cùng đưa tôi và Dương Tranh đến trường.
Đến lớp, giáo viên chủ nhiệm đã đứng trên bục giảng rồi.
Thấy tôi vào, cô vẫy tay với tôi: "Nào, học sinh mới giới thiệu bản thân đi em."
Tôi nắm lấy vạt áo, cố gắng nói tiếng phổ thông cho chuẩn: "Chào mọi người, em tên là Phương Cải Đệ..."
Lời vừa dứt, cả lớp cười ồ lên.
Cậu nam sinh cao lớn ngồi gần bục giảng cười đến mức vỗ bàn liên hồi, bắt chước giọng tôi một cách quái đản:
"Tôi tên là Phương Cải Đệ! Ha ha ha, cười ch*t mất, đây là cái tên đời nào thế? Giống bà nội tôi thế!"
Mặt tôi đỏ bừng đến tận mang tai.
Tôi biết tên mình không hay, sự kỳ vọng ẩn chứa trong đó chẳng liên quan gì đến bản thân tôi cả.
Nhưng tôi chưa bao giờ là người cứng rắn, không dám phản bác, chỉ quay sang hỏi giáo viên, lí nhí:
"Thưa cô, em ngồi đâu ạ?"
Giáo viên chủ nhiệm sa sầm mặt, vừa định mở lời thì Dương Tranh đứng phắt dậy, cầm cặp sách ném thẳng vào mặt cậu nam sinh kia.
"Cười cái gì mà cười? Giống bà nội mày thì mày gọi một tiếng nghe xem nào! Tiện thể về nhà bảo bố mày, ông ấy có mẹ rồi đấy!"
Cậu nam sinh che mặt, thế mà lại có vẻ sợ Dương Tranh, chịu đò/n oan mà không dám nổi cáu.
Giáo viên chủ nhiệm cũng chỉ tay vào cậu ta mà m/ắng:
"Ngày nào cũng mặt dày không biết x/ấu hổ! Nếu em không biết thế nào là tôn trọng, thì ra ngoài viết cho cô một trăm lần rồi hãy quay lại!"
Cả lớp im phăng phắc.
Giáo viên chủ nhiệm bảo tôi ngồi vào chỗ trống cuối lớp, sóng gió này cuối cùng mới qua đi.
Tiết đầu tiên không giảng kiến thức mới, nội dung cô dạy tôi đều đã học qua, cũng theo kịp được.
Chuông tan học vừa reo, tôi vội co người lại trên ghế.
Không ra ngoài thì sẽ không bị gây sự!
Nhưng tôi không chủ động gây chuyện, cũng không ngăn được chuyện chủ động tìm đến mình.
Bốn năm cô gái liếc mắt nhìn nhau, khoác vai nhau đi về phía tôi.
Tim tôi đ/ập thịch một cái.
Đến rồi!
Nhóm chị em của thiên kim giả trong tiểu thuyết cuối cùng cũng xuất hiện!
Họ sẽ b/ắt n/ạt tôi thế nào đây?
Là mỉa mai châm chọc hay hắt mực lên người tôi?
Tôi đều nhịn được, chỉ là hơi tiếc bộ quần áo mới mẹ m/ua cho.
Cô gái đứng đầu dừng lại trước bàn tôi, đột nhiên giơ tay ra.
Tôi sợ đến mức vội nhắm mắt.
Hung dữ thế sao?
Lên là t/át vào mặt luôn à?
Nhưng cơn đ/au dự đoán không ập đến, tôi chỉ cảm thấy trên mặt bị ai đó véo nhẹ một cái.
"Ôi chao!" Cô gái đó quay đầu hét lên với Dương Tranh:
"Tranh Tranh, Phương Phương thật sự là em gái cậu à? Không ngờ cậu bình thường xuề xòa thế, mà lại có cô em gái đáng yêu như vậy!"
Tôi ngạc nhiên mở mắt, chỉ thấy mấy cô gái đó vây quanh tôi, tranh nhau hỏi:
"Phương Phương, Tranh Tranh bảo cậu trước đây năm rưỡi đã đi học sớm rồi, thật à? Chỗ các cậu cày cuốc kinh thế sao?"
"Phương Phương, cậu thấy chỗ chúng tớ có lạnh không?"
"Phương Phương, chỗ các cậu ngày nào cũng ăn gì thế? Tớ chưa thấy người miền Nam bao giờ!"
Tôi vội xua tay:
"Tớ không phải người miền Nam, chỗ chúng tớ không tính là miền Nam."
Dương Tranh chen vào, ôm ch/ặt lấy tôi.
"Nói cho các cậu biết nhé, sau này chơi trò chơi, các cậu là đơn thương đ/ộc mã, còn chúng tớ là chị em đồng lòng! Đợi mà thua đến khóc nhè đi nhé!"
Mấy cô gái líu lo đùa nghịch.
Tôi nhìn Dương Tranh, người đang dùng cách vụng về của chính mình để giúp tôi hòa nhập vào tập thể, lòng thấy ấm áp lạ thường.
Thật ra, cô ấy là một người rất, rất tốt.
9
Buổi trưa ăn cơm căng tin cùng Dương Tranh và hội chị em của cô ấy, tôi từ chối lời mời đi chơi của họ.
Sắp đến cuối kỳ rồi, đống bài tập của tôi vẫn còn trống trơn, lãng phí quá.
Tôi định tranh thủ giờ nghỉ trưa về lớp làm bài, học được thêm chút nào hay chút đó.
Vừa đẩy cửa lớp, tôi đã thấy cậu nam sinh cao lớn cười nhạo tôi sáng nay đang ngồi trên bàn tôi đung đưa chân.
Sau một buổi sáng làm quen với lớp học, tôi đã biết cậu ta tên là Trần Nhiên.
Tôi không muốn gây chuyện với cậu ta, lấy bài tập trong ngăn bàn rồi quay người định đi, định đến chỗ Dương Tranh làm.
Nhưng không ngờ cậu ta đột nhiên vươn tay túm lấy quần áo tôi.
Tôi ngước mắt nhìn cậu ta: "Cậu làm gì thế?"
Trần Nhiên cười khẩy: "Giả vờ làm học sinh giỏi gì chứ? Sáng nay làm ông đây mất mặt trước cả lớp, cậu nói xem đền bù thế nào đây?"
Tôi phản bác: "Cậu mất mặt là vì cậu không tôn trọng người khác, thì liên quan gì đến tớ?"
Lời này làm Trần Nhiên nổi gi/ận, cậu ta dùng sức đẩy mạnh tôi ngã xuống đất.
"Mày có tư cách gì mà đòi bàn chuyện tôn trọng với tao? Mặc đồ hiệu vào là tưởng mình là thiên kim tiểu thư à? Phương! Cải! Đệ! Nghe cái tên là biết mày là loại giống rẻ rúng không ai cần rồi!"
Tôi ngã đ/au điếng mông, nhưng không dám lên tiếng.
Ngày đầu tiên đi học đã gây chuyện, cha mẹ chắc chắn sẽ chán gh/ét tôi.
Tôi đưa tay định nhặt cuốn bài tập rơi bên cạnh, lòng cầu mong cậu ta hả gi/ận rồi mau chóng rời đi.
Nhưng không ngờ cậu ta đột nhiên giẫm chân lên tay tôi.
"Quỳ xuống dập đầu, nói một tiếng 'bố ơi con sai rồi', tao sẽ tha cho mày."
Tôi cắn răng không nhúc nhích, cậu ta sốt ruột, vung tay định đá/nh tôi.
Tôi nhắm nghiền mắt, chờ đợi cơn đ/au ch/áy da ch/áy th!t đó.
Nhưng cái t/át dự kiến không ập đến, ngược lại nghe thấy một tiếng "bộp" vang dội.
Tiếp theo là tiếng gầm của Dương Tranh: "Mày chán sống rồi à? Dám b/ắt n/ạt em gái tao!"
Tôi mở mắt ra nhìn, Dương Tranh thế mà lại cầm cái ghế bên cạnh đ/ập vào người Trần Nhiên.
Cảnh tượng lúc đó, chỉ có thể nói là lo/ạn cào cào.
Tôi sợ đến h/ồn bay phách lạc, vội bò dậy ôm lấy eo Dương Tranh.
"Chị! Đừng đá/nh nữa! Sẽ có chuyện đấy!"
Nhưng sức cô ấy rất lớn, tôi căn bản không ngăn được.
Không biết ai đã gọi giáo viên chủ nhiệm, lúc cô lao vào lớp, Trần Nhiên đã đầu rơi m/áu chảy, Dương Tranh cũng bị thương nhẹ.
Giáo viên chủ nhiệm gọi phụ huynh hai bên, tôi đứng bên cạnh, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Xong đời.
Tiêu hết rồi.
Ngày đầu đi học đã bị gọi phụ huynh, còn làm Dương Tranh bị thương, chắc là còn phải đền tiền, cha mẹ chắc chắn sẽ nghĩ tôi là đồ gây họa.
Dương Tranh thì chẳng quan tâm chút nào, còn có tâm trạng dỗ dành tôi.
"Em khóc cái gì? Chúng ta thắng rồi mà."
Chẳng mấy chốc, cha mẹ và bố mẹ của Trần Nhiên đều đến.
Mẹ túm tai Dương Tranh m/ắng: "Con bị làm sao thế? Lại đá/nh nhau à?"
Tôi vội lao lên ngăn cản: "Mẹ, đều là lỗi của con, mẹ đừng trách chị! Muốn đá/nh thì đá/nh con đây này!"
Giáo viên chủ nhiệm thở dài, bật camera giám sát trong lớp lên.
Cảnh Trần Nhiên b/ắt n/ạt tôi được mọi người nhìn thấy rõ mồn một.
Dương Tranh vừa nhìn thấy camera, lửa gi/ận lại bốc lên, lao đến định đá/nh Trần Nhiên tiếp, bị cha giữ lại.
Mẹ của Trần Nhiên ném túi xuống đất, tôi tưởng bà ta định tính sổ với mẹ tôi.
Không ngờ bà ta quay người giáng một cước vào người Trần Nhiên, khiến cậu ta loạng choạng.
"Mày giỏi thật đấy nhỉ, b/ắt n/ạt con gái nhà người ta! Nói ra ngoài thì bố mẹ mày còn mặt mũi nào nữa!"
Trần Nhiên bị đ/á đến mức co rúm như dấu hỏi, không dám nói một lời.
Cha cũng nói với giọng rất gay gắt:
