Anh trai tự kỷ của tôi hoặc là đang gánh tội, hoặc là trên đường đi gánh tội (Phần tiếp theo hoàn chỉnh)

蘇晴。

Bình luận lập tức dày đặc:

【Đến rồi! Tô Tình bắt đầu trải thảm rồi!】

【Trẹo chân? Cô ta thật biết tìm lý do】

【Đây là đang tạo bằng chứng ngoại phạm? Càng nghĩ càng thấy sợ】

Lâm Noãn siết ch/ặt cục tẩy trong tay. Mép cục tẩy bị cô bóp đến lõm xuống, để lại dấu móng tay rõ rệt.

Tiết tự học cuối cùng buổi chiều, thầy Lý gọi cô lên văn phòng ôm tập bài tập. Khi Lâm Noãn đi qua hành lang nối giữa khối tiểu học và trung học, cô vô thức bước chậm lại.

Cửa sổ hành lang đối diện trực tiếp với tòa nhà giảng dạy của khối trung học. Phòng học thứ hai ở tầng ba — lớp 2 khối 8, lớp của Lâm Mặc. Cô nhìn thấy bóng người lay động bên cửa sổ, nhưng vì quá xa nên không nhìn rõ.

Khi ôm chồng bài tập ngữ văn từ văn phòng đi ra, Lâm Noãn dừng lại ở góc rẽ.

Phía cuối hành lang, một nữ sinh mặc đồng phục khối trung học đang đi về phía này. Váy liền thân màu kem, tóc dài xõa ngang vai, trong lòng ôm một chồng bài thi dày. Cô ta đi không nhanh, hơi cúi đầu, góc nghiêng trong ánh sáng chiều tà hiện lên vẻ thanh tú và dịu dàng lạ thường.

Tô Tình.

Hơi thở của Lâm Noãn chậm lại nửa nhịp.

Bình luận bùng n/ổ:

【Đối đầu trực diện!】

【Tô Tình hôm nay có đeo kẹp tóc không?】

【Muội bảo cẩn thận!】

Khoảng cách giữa hai người đang rút ngắn.

Mười mét, tám mét, năm mét...

Tô Tình ngẩng đầu lên, khi ánh mắt rơi vào gương mặt Lâm Noãn, bước chân rõ ràng khựng lại một chút. Ánh mắt cô ta lướt nhanh qua trán, mái tóc ngắn của Lâm Noãn, cuối cùng dừng lại trên đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ba mét.

Lâm Noãn có thể nhìn rõ độ cong của lông mi cô ta, nhìn thấy cử động nhỏ khi môi cô ta hơi mở ra rồi mím ch/ặt lại.

Hôm nay cô ta không đeo kẹp tóc. Mái tóc dài vén sau tai, để lộ đôi má sạch sẽ.

Hai mét.

Tô Tình ôm ch/ặt chồng bài thi trong lòng, các khớp ngón tay hơi trắng bệch. Cô ta dời ánh mắt, chuẩn bị lướt qua Lâm Noãn.

"Chị Tô Tình."

Giọng nói rất nhẹ, nhưng rõ ràng.

Tô Tình khựng lại. Cô ta chậm rãi quay người, nhìn cô bé chỉ cao đến ngựk mình. Lâm Noãn ngẩng mặt, biểu cảm bình tĩnh như thể đang hỏi hôm nay thời tiết thế nào.

"Em..." Giọng Tô Tình hơi khô khốc, "Em là em gái của Lâm Mặc phải không? Chị từng thấy ảnh em rồi."

"Chị quen anh trai em ạ?" Lâm Noãn nghiêng đầu, làm ra vẻ mặt tò mò.

"Ừ, chị là bạn cùng bàn của cậu ấy." Tô Tình nặn ra một nụ cười, nụ cười đó rất chuẩn mực, độ cong khóe miệng vừa vặn, nhưng sâu trong mắt có thứ gì đó đang lay động, "Anh trai em... gần đây vẫn ổn chứ?"

"Rất tốt ạ." Lâm Noãn nói, "Chỉ là hơi lo lắng cho em thôi."

Nụ cười của Tô Tình nhạt đi đôi chút. Cô ta rủ mắt, ánh mắt rơi vào chồng bài tập trong lòng Lâm Noãn rồi lại ngẩng lên: "Vết thương của em... không sao rồi chứ?"

"Kh//âu bảy mũi." Lâm Noãn nhìn chằm chằm vào mắt cô ta, "Bác sĩ nói suýt chút nữa là tổn thương xươ/ng sọ."

Không khí ngưng đọng vài giây.

Từ phòng học cuối hành lang truyền đến tiếng ồn ào, có học sinh chạy qua, kéo theo một cơn gió. Những sợi tóc của Tô Tình bị thổi bay, cô ta giơ tay định vén lại nhưng ngón tay lại hơi r/un r/ẩy.

"Chị..." Cô ta há miệng, giọng nhẹ như tiếng thở dài, "Chị rất xin lỗi."

Lâm Noãn không nói gì, chỉ nhìn cô ta.

"Hôm đó..." Môi Tô Tình mất đi sắc m/áu, "Chị thấy em bị thương, muốn giúp đỡ, nhưng... chị quá sợ hãi nên đã chạy mất. Xin lỗi em."

Cô ta đang xin lỗi. Xin lỗi vì đã "chạy mất", chứ không phải vì đã "ra tay".

Bình luận cuộn trào đi/ên cuồ/ng:

【Cô ta đang tránh nặng tìm nhẹ!】

【Nhưng ít nhất cũng thừa nhận có mặt tại hiện trường!】

【Kỹ năng diễn xuất này, nếu không biết sự thật thì tôi tin rồi】

Lâm Noãn buông tay ôm chồng bài tập, từ túi đồng phục lấy ra một viên kẹo trái cây. Cô bóc vỏ, cho viên kẹo màu cam vào miệng rồi mới từ tốn nói:

"Chị, kẹp tóc của chị rơi rồi."

Mặt Tô Tình trắng bệch ngay lập tức.

"Kẹp tóc... gì cơ?" Giọng cô ta căng cứng.

"Hình vỏ sò, đính những hạt cườm nhỏ màu xanh." Lâm Noãn mô tả rất chi tiết, "Rất đẹp, em nhặt được ở gần kho cũ. Vốn dĩ muốn trả lại cho chị, nhưng mà..."

Cô cố tình dừng lại.

Hơi thở của Tô Tình rối lo/ạn. Cô ta theo bản năng giơ tay chạm vào mái tóc sau tai rồi nhanh chóng buông xuống: "Có thể... có thể là của người khác. Chị có rất nhiều kẹp tóc, không nhớ là có làm mất hay không."

"Ra là vậy." Lâm Noãn gật đầu, gấp vỏ kẹo thành một hình vuông nhỏ, "Vậy em giao cho thầy cô vậy, phát thanh thông báo tìm đồ thất lạc."

"Đợi đã!" Tô Tình bước tới một bước rồi đột ngột dừng lại. Cô ta hít sâu một hơi, cố gắng để giọng nói trở lại bình ổn: "Cái đó... có lẽ đúng là của chị thật. Có thể trả lại cho chị không?"

"Nhưng lúc nãy chị nói không phải của chị mà." Lâm Noãn chớp mắt, "Em không thể tùy tiện đưa đồ cho người khác được, nhỡ đâu chủ nhân thực sự đến tìm thì sao?"

Ngón tay Tô Tình co quắp lại, móng tay cắm vào lòng bàn tay. Cô ta nhìn Lâm Noãn rất lâu rất lâu, ánh mắt phức tạp như đang giải một bài toán không có lời giải. Cuối cùng, cô ta khẽ nói:

"Lâm Noãn, chị xin lỗi."

Lần này không phải xin lỗi vì đã "chạy mất".

Mà là vì chuyện khác.

Nói xong câu này, cô ta ôm chồng bài thi vội vã quay người rời đi, bước chân nhanh đến mức gần như đang chạy. Vạt váy màu kem biến mất ở góc cầu thang, như một vở kịch kết thúc vội vàng.

Lâm Noãn đứng tại chỗ, viên kẹo trái cây trong miệng tan ra, rất ngọt.

Cuối cùng cô vẫn không lấy ra chiếc kẹp tóc đó. Chưa phải lúc.

Bình luận lướt qua dòng chữ cuối cùng:

【Muội bảo đang thả câu】

【Tô Tình cắn câu rồi】

【Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu...】

Tiếng chuông tan học vang lên.

Lâm Noãn ôm chồng bài tập đi về phía lớp học, trong đầu tua lại từng câu đối thoại, từng biểu cảm lúc nãy. Sự hoảng lo/ạn của Tô Tình là thật, sự hổ thẹn cũng là thật. Nhưng hổ thẹn đến mức độ nào? Liệu có ra tay lần nữa không?

Khi đi đến cổng khối tiểu học, cô nhìn thấy Lâm Mặc đang đứng dưới gốc cây ngân hạnh.

Thiếu niên hôm nay đứng cao hơn bình thường một chút, gần như muốn vượt qua "vạch an toàn" mà cậu tự vạch ra cho mình. Nhìn thấy Lâm Noãn đi ra, mắt cậu sáng lên, bước nhanh về phía cô.

"Anh." Lâm Noãn nhét chồng bài tập vào ba lô, "Hôm nay sao sớm thế?"

Lâm Mặc lắc đầu, từ túi bên ba lô lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho cô. Hộp nhựa trong suốt, bên trong đựng năm sáu viên kẹo dẻo hình ngôi sao với nhiều màu sắc khác nhau.

"Cho em ạ?" Lâm Noãn cười.

Lâm Mặc gật đầu, ánh mắt dừng lại trên đầu cô một lát, sau đó chỉ vào đầu mình rồi làm cử chỉ "không đ/au". Cậu đang hỏi vết thương còn đ/au không.

"Không đ/au nữa rồi." Lâm Noãn bóc một viên kẹo ngôi sao màu tím, "Cảm ơn anh."

Hai người sánh vai đi về phía nhà. Hoàng hôn kéo dài cái bóng của họ, bóng của Lâm Mặc luôn tụt lại phía sau nửa bước, giống như một người bảo vệ thầm lặng.

Khi đi đến cột đèn giao thông thứ hai, Lâm Noãn đột nhiên lên tiếng:

"Anh, anh thấy chị Tô Tình thế nào?"

Bước chân Lâm Mặc khựng lại. Cậu quay đầu, trong đôi mắt như hắc lưu ly phản chiếu ánh hoàng hôn, trong vắt tận đáy. Cậu nghĩ một lúc, rất nghiêm túc giơ ngón tay cái lên. Đây là cử chỉ "tốt" mà cậu học được.

Lâm Noãn nuốt vị ngọt trong miệng, khẽ nói:

"Em thấy... chúng ta phải cẩn thận một chút."

Lâm Mặc chớp chớp mắt, dường như chưa hiểu hoàn toàn. Nhưng cậu vẫn gật đầu, vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy quai ba lô của Lâm Noãn. Đây là cách mới để cậu biểu đạt "Anh sẽ bảo vệ em".

Đèn xanh sáng lên.

Họ băng qua vạch kẻ đường, đi về phía sâu trong con phố đang dần tối lại. Từ xa truyền đến tiếng xào nấu của nhà ai đó, trong không khí thoang thoảng mùi khói dầu và hơi thở của cuộc sống.

Lâm Noãn cho những viên kẹo ngôi sao còn lại vào túi.

Một vài sự thật giống như những viên kẹo này, bóc ra quá sớm sẽ dính tay. Cần phải đợi thời cơ thích hợp, từ từ thôi.

8.

Ba năm sau, buổi chiều đầu hè.

Khi Lâm Noãn đeo chiếc ba lô nặng trĩu đẩy cửa vào nhà, cô ngửi thấy mùi sườn xào chua ngọt.

Trong bếp truyền đến tiếng Trần Uyển ngân nga hát, trên tivi đang phát bản tin buổi tối. Mọi thứ đều giống hệt như năm cô học lớp 6 mới về nhà, mà lại như hoàn toàn khác biệt.

"Con về rồi!" Cô ném chìa khóa vào chiếc bát gốm ở huyền quan.

Bình luận lười biếng lướt qua:

【Thời gian trôi nhanh thật, muội bảo đã học lớp 9 rồi】

【Nam chính chắc tốt nghiệp cấp 3 rồi nhỉ?】

【Hóng đại thần code online】

Lâm Noãn thay dép, ánh mắt quét qua phòng khách. Ở góc sofa chất đống vài cuốn "C++ Primer", "Introduction to Algorithms", mép sách dán đầy nhãn màu. Trên bàn trà có một chiếc cốc sứ, dưới đáy cốc còn sót lại vết cà phê. Lâm Mặc gần đây thức đêm rất dữ.

"Noãn Noãn, rửa tay ăn cơm!" Trần Uyển bưng đĩa từ trong bếp đi ra, "Anh con ở trên lầu, gọi nó xuống đi."

Lâm Noãn "cạch cạch cạch" chạy lên tầng hai. Cửa phòng Lâm Mặc khép hờ, bên trong truyền ra tiếng gõ bàn phím nhịp nhàng và dồn dập.

Cô đẩy cửa, không vào trong mà chỉ thò đầu vào.

Căn phòng đã hoàn toàn thay đổi.

Trên tường không còn dán poster bản đồ sao nữa, mà là một tấm bản đồ thế giới khổng lồ, trên đó dùng bút dạ đỏ và xanh đá/nh dấu hàng chục điểm.

Bàn làm việc bị ba màn hình chiếm lĩnh, bàn phím cơ màu đen tỏa ra ánh sáng xanh lam huyền bí.

Lâm Mặc ngồi trong ghế gaming, lưng thẳng tắp, mắt kính phản chiếu dòng code đang cuộn trôi trên màn hình.

Ngón tay cậu lơ lửng trên bàn phím vài milimet, khi hạ xuống vô cùng chính x/ác và nhanh chóng, gần như không nghe thấy tiếng va chạm của keycap, chỉ có một chuỗi tiếng "cạch cạch" giòn giã, giống như một loại máy đếm nhịp cơ học.

"Anh," Lâm Noãn gõ gõ khung cửa, "ăn cơm thôi."

Lâm Mặc không quay đầu, giơ tay trái lên làm cử chỉ "chờ chút". Mắt cậu dán ch/ặt vào màn hình ở giữa, tay phải di chuột nhanh chóng để sửa một đoạn code.

Vài giây sau, cậu nhấn Enter, ba màn hình đồng thời sáng lên hình ảnh động về bầu trời sao. Không phải hình tĩnh, mà là các thiên hà đang xoay chuyển, các ngôi sao kéo theo đuôi ánh sáng lướt qua không gian sâu thẳm.

"Oa..." Lâm Noãn không nhịn được bước vào phòng, "Đây là cái gì?"

Lâm Mặc lúc này mới xoay ghế lại. Thiếu niên mười bảy tuổi đã cao lên đến 1m8, vai rộng hơn một chút nhưng vẫn g/ầy gò. Cậu đẩy đẩy chiếc kính đã trượt xuống giữa sống mũi.

"Chương trình." Cậu nói, sau đó nhận ra quá ngắn gọn nên bổ sung thêm, "Thiên văn... trực quan hóa."

Khả năng ngôn ngữ của cậu đã tiến bộ hơn rất nhiều, tuy câu chữ vẫn ngắn gọn nhưng ít nhất đã có thể biểu đạt ý nghĩa trọn vẹn.

Bình luận trở nên sôi nổi:

【Đến rồi đến rồi! Nguyên mẫu của Starry Link!】

【Trong nguyên tác, ứng dụng này sau đó định giá hàng trăm triệu】

【Muội bảo mau làm người dùng đầu tiên đi!】

Lâm Noãn tiến lại gần màn hình. Bên trái là trình soạn thảo code, bên phải là cửa sổ chạy chương trình, ở giữa là bảng điều khiển. Toàn bộ đều là giao diện tiếng Anh, nhưng cô miễn cưỡng nhận ra vài từ: Orbit (Quỹ đạo), Magnitude (Cấp sao), Constellation (Chòm sao).

"Anh đang làm APP ạ?" Cô hỏi.

Lâm Mặc gật đầu, gõ vài cái lên bàn phím. Trên bảng điều khiển hiện ra một ô nhập liệu, con trỏ nhấp nháy.

"Có thể... nhập văn bản." Cậu giải thích, trong giọng nói có sự phấn khích hiếm thấy, "Tạo ra bản đồ sao tương ứng."

"Giống như sổ mật mã ạ?" Lâm Noãn chớp mắt.

"Giống... mã hóa hơn." Lâm Mặc nghĩ nghĩ, "Mỗi chữ cái tương ứng với tọa độ ngôi sao, các từ tạo thành chòm sao, câu... tạo thành thiên hà."

Cậu ra hiệu cho Lâm Noãn thử.

Lâm Noãn nhìn chằm chằm vào ô nhập liệu vài giây. Trong đầu cô lóe lên rất nhiều câu: "Thi cử thuận lợi", "Bố mẹ khỏe mạnh", "Thế giới hòa bình"...

Nhưng cuối cùng, cô gõ xuống bốn chữ:

【Em gái khỏe mạnh】

Nhấn Enter.

Màn hình tối đi một chút, sau đó bùng n/ổ ra ánh sáng dịu nhẹ. Vô số điểm sáng bạc từ mép màn hình tụ lại về trung tâm, xoay chuyển, sắp xếp, kết hợp. Đầu tiên tạo thành cán gáo của chòm sao Bắc Đẩu, rồi kéo dài ra đường nét của chòm Đại Hùng, tiếp đó xung quanh sáng lên nhiều ngôi sao hơn, dệt thành một vùng trời sao đẹp đến lạ thường.

Hình ảnh động kéo dài mười lăm giây, cuối cùng dừng lại thành một bản đồ sao hoàn chỉnh. Góc phải dưới tự động tạo ra một dòng chữ nhỏ:

"Chuỗi mã hóa: Sister’s Health. Thời gian tạo: 3 tháng 6 năm 2021, 18:42. Khu vực bầu trời tương ứng: Đuôi chòm Thiên Long."

Lâm Noãn há hốc mồm, hồi lâu không nói nên lời.

Cô đã thấy hàng trăm bản đồ sao Lâm Mặc từng vẽ, nhưng chưa có bản nào như trước mắt, có sức sống như vậy. Những điểm sáng đó đang thở, đang đ/ập, như thể thực sự gửi gắm mong ước của cô vào một vùng trời sao xa xôi nào đó.

"Đây..." cổ họng cô nghẹn lại, "Là anh làm ạ?"

Lâm Mặc gật đầu, đầu tai hơi đỏ. Cậu lấy từ trong ngăn kéo ra cuốn sổ phác thảo bìa màu xanh đậm, lật đến trang mới nhất. Trên đó vẽ sơ đồ kiến trúc chương trình, chú thích chi chít, còn có một dòng chữ được khoanh bằng bút đỏ:

"Quà tặng cho em gái."

"Anh muốn làm cái này lâu chưa?" Lâm Noãn khẽ hỏi.

Lâm Mặc nghĩ nghĩ, giơ ba ngón tay lên, rồi lại gập một ngón xuống, hai năm rưỡi. Từ lúc cô bị thương nằm viện, cậu bắt đầu vẽ bản đồ phòng cấp c/ứu bằng sổ tay, cậu đã nghĩ: Có cách nào biến văn bản thành hình ảnh, biến suy nghĩ thành thứ có thể nhìn thấy được không?

Bình luận刷过 một mảnh cảm khái:

【Nam chính đã chuyển hóa sự lo lắng cho em gái thành sự sáng tạo】

【Món quà này quá đẳng cấp!】

【Muội bảo sắp khóc rồi kìa】

Lâm Noãn quả thực mắt nóng hổi. Cô hít sâu một hơi, vỗ vỗ vai anh trai: "Anh, anh giỏi quá! APP này tên là gì ạ?"

Lâm Mặc gõ vài cái lên bàn phím, phía trên cùng màn hình xuất hiện một dòng chữ nghệ thuật:

**Starry Link**

"Tinh không... liên kết." Lâm Noãn đọc lên, "Hay quá!"

"Vẫn đang thử nghiệm." Lâm Mặc tắt chương trình, đứng dậy. Cậu đã cao hơn Lâm Noãn một cái đầu, khi cúi đầu nhìn cô phải hơi khom lưng, "Có rất nhiều bug."

"Sửa từ từ thôi ạ." Lâm Noãn cười toe toét, "Đợi làm xong, em muốn làm người dùng đầu tiên! Em muốn nhập tất cả mong ước vào. Muốn cặp sách mới, muốn ăn lẩu, muốn thi toán được điểm tuyệt đối..."

Lâm Mặc nghiêm túc lắng nghe, ngón tay vô thức gõ trên bàn phím ảo. Đợi cô nói xong, cậu mới lên tiếng: "Mong ước quá nhiều, ngôi sao... không đủ dùng."

"Vậy thì tìm thêm mấy vùng trời sao nữa!" Lâm Noãn kéo cậu đi ra ngoài, "Mẹ gọi ăn cơm kìa. À đúng rồi, APP này của anh sau này có định lên kệ không? Chắc chắn nhiều người thích lắm!"

Vấn đề này khiến bước chân Lâm Mặc khựng lại. Cậu rủ mắt, giọng thấp đi đôi chút: "Không biết. Có thể... không ai cần."

"Sao có thể!" Lâm Noãn quay người, hai tay đặt trên cánh tay cậu. Động tác này cô đã làm suốt ba năm, Lâm Mặc cuối cùng cũng không còn cứng đờ nữa, "Anh, anh có nhớ anh từng nói, ngôi sao rất yên tĩnh, nhưng luôn ở đó không?"

Lâm Mặc gật đầu.

"APP của anh cũng vậy." Lâm Noãn nói, "Nó có thể biến những lời không nói ra được của người khác thành những ngôi sao. Sao có thể không ai cần được?"

Thiếu niên ngẩng đầu, đôi mắt sau mắt kính sáng lên. Cậu không nói gì, nhưng độ cong của khóe miệng đã nói lên tất cả.

Trong bữa tối, Lâm Noãn hào hứng kể với bố mẹ về APP của anh trai. Trần Uyển nghe mà mơ hồ, chỉ biết con trai đang "vọc máy tính", còn Lâm Quốc Đống lại rất hứng thú: "Tiểu Mặc, có cần bố giúp con hỏi về vấn đề bản quyền phần mềm không?"

"Không cần." Lâm Mặc lắc đầu, giọng lại rất kiên định, "Con tự... có thể."

Đây là thế giới của cậu. Cậu có thể kiểm soát code, thuật toán, tọa độ ngôi sao, có thể cụ thể hóa những suy nghĩ trừu tượng thành những điểm sáng. Ở đây, không có rào cản xã giao, không có khó khăn trong việc thấu hiểu, chỉ có logic rõ ràng và kết quả x/ác định.

Sau bữa ăn, Lâm Noãn chủ động rửa bát. Lâm Mặc ôm laptop ngồi bên bàn ăn trong bếp sửa code, tiếng bàn phím và tiếng nước chảy đan xen thành một bản hòa tấu kỳ lạ.

"Anh," Lâm Noãn vừa lau đĩa vừa nhớ ra điều gì đó, "bản đồ sao anh cho em, có thể xuất ra được không?"

Lâm Mặc gật đầu, gõ vài cái lên bàn phím. Vài phút sau, điện thoại Lâm Noãn vang lên. Cậu gửi tới một bức ảnh, chính là bản đồ sao "Em gái khỏe mạnh", độ phân giải rất cao, phóng to có thể thấy ghi chú của từng ngôi sao.

Lâm Noãn cài làm hình nền điện thoại.

Bầu trời sao xanh thẳm từ từ xoay chuyển trên màn hình khóa, những điểm sáng đó lấp lánh dịu dàng. Cô nhìn chằm chằm rất lâu, sau đó mở cửa hàng APP, tìm ki/ếm "Starry Link", tất nhiên là chưa có. Nhưng cô đăng ký một tài khoản email, tên người dùng là:

**Mặt trời nhỏ của anh trai**

Cô viết tài khoản và mật khẩu lên tờ giấy ghi chú, dán lên mép màn hình của Lâm Mặc.

"Đây là người dùng đầu tiên của anh." Cô nói, "Sau này APP của anh nổi tiếng rồi, em chính là fan cứng đời đầu."

Lâm Mặc nhìn tờ giấy ghi chú màu vàng đó, nhìn rất lâu rất lâu. Sau đó cậu mở một tệp code mới, bắt đầu viết module đăng ký.

Đêm đã khuya, ánh đèn trên tầng hai nhà họ Lâm vẫn sáng.

Khi Lâm Noãn làm xong bài tập chuẩn bị đi ngủ, cô đi ngang qua phòng anh trai. Dưới khe cửa rò rỉ ra ánh sáng xanh trắng, tiếng bàn phím vẫn tiếp tục, như nhịp tim không bao giờ mệt mỏi.

Cô nhẹ nhàng đẩy khe cửa ra một chút.

Lâm Mặc đeo tai nghe, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới màn hình. Trên ba màn hình, bản đồ sao, code, sơ đồ kiến trúc cùng mở ra, như một bản giao hưởng vũ trụ hoành tráng mà tĩnh lặng.

Bình luận lướt qua dòng chữ cuối cùng:

【Đây là khởi đầu cho huyền thoại của nam chính】

【Mà muội bảo là khán giả đầu tiên】

Lâm Noãn lặng lẽ đóng cửa.

Trở về phòng mình, cô mở điện thoại, bầu trời sao trên hình nền vừa vặn xoay đến góc sáng nhất. Bên cạnh ngôi sao sáng nhất đó có một ghi chú cực nhỏ, không phải tên chòm sao, mà là một từ:

**Home**

Nhà.

Cô tắt đèn, nhìn vào bầu trời sao nhỏ bé đó trong bóng tối, khẽ nói:

"Anh, cố lên."

Ngoài cửa sổ, bầu trời sao thực sự đang trải dài trên vòm trời, im lặng và bao la. Còn trong căn phòng nhỏ này, một bầu trời sao khác đang được sinh ra trong từng dòng code.

Nó sẽ liên kết vô số mong ước cô đơn, cũng sẽ liên kết hai tâm h/ồn vốn dĩ xa cách.

9.

Buổi họp phụ huynh cuối cùng của lớp 12 được sắp xếp vào chiều thứ sáu, trong tòa nhà giảng dạy tràn ngập mùi phấn viết bảng trộn lẫn với sự lo âu.

Khi Lâm Noãn đeo ba lô lẻn vào khối cấp ba, cô thấy hành lang đứng đầy phụ huynh đang chờ đợi. Những người phụ nữ tụ tập lại trao đổi thông tin về các lớp học thêm, những người đàn ông đa số cúi đầu nhìn điện thoại, thỉnh thoảng có người nói bằng giọng ngưỡng m/ộ: "Con nhà anh chắc chắn đỗ nguyện vọng 1 rồi nhỉ".

Cô quen đường lần mò đến cửa sau lớp 12 (lớp 2), nhìn qua cửa sổ kính. Trong lớp ngồi chật kín người, trên bục giảng treo băng rôn màu đỏ: "Quyết chiến thi đại học, thanh xuân không hối tiếc". Giáo viên chủ nhiệm là một người đàn ông trung niên đeo kính gọng đen, đang giảng giải phân tích kết quả thi thử lần một trên PPT.

Ánh mắt Lâm Noãn quét qua vị trí hàng thứ ba gần cửa sổ.

Lâm Mặc ngồi ở đó, lưng thẳng tắp như một bức tượng điêu khắc đông cứng. Cậu đặt tay trái phẳng trên bàn, tay phải cầm bút, đầu bút lơ lửng cách mặt sổ một centimet, sẵn sàng ghi chép, đây là động tác thói quen khi cậu căng thẳng. Ngồi bên cạnh là Trần Uyển, cơ thể bà hơi nghiêng về phía trước, tay siết ch/ặt tờ chương trình họp.

Bình luận hiện lên ở rìa tầm nhìn:

【Họp phụ huynh mãi mãi là địa ngục của người sợ xã hội】

【Nam chính đang đổ mồ hôi lạnh nhỉ? Tôi có thể thấy sau gáy cậu ấy ướt rồi】

【Tô Tình sắp bắt đầu diễn rồi】

Trên bục giảng, giáo viên chủ nhiệm đẩy kính: "Tiếp theo, xin mời đại diện học sinh Tô Tình lên phát biểu, chia sẻ kinh nghiệm học tập và... tâm đắc trong việc giúp đỡ bạn bè."

Tiếng vỗ tay vang lên.

Tô Tình đứng dậy từ hàng ghế đầu. Cô ta đã trút bỏ vẻ ngây ngô của ba năm trước, lớn lên xinh đẹp rạng ngời. Sơ mi trắng phối với váy đồng phục xanh đậm, tóc dài buộc đuôi ngựa gọn gàng, khi đi lưng thẳng tắp, mỗi bước chân như đã đo đạc kích thước. Cô ta bước lên bục giảng, cúi chào dưới khán đài, độ cong của nụ cười không thể chê vào đâu được.

"Thưa các thầy cô, các bậc phụ huynh và các bạn học sinh." Giọng nói trong trẻo dễ nghe, "Rất vinh hạnh hôm nay được đứng ở đây..."

Lời mở đầu tiêu chuẩn của đại diện học sinh. Lâm Noãn nằm trên bệ cửa sổ, nhìn Tô Tình trôi chảy kể về quản lý thời gian, sắp xếp lỗi sai, điều chỉnh tâm lý. Mỗi điểm đều có biểu đồ PPT chuẩn bị kỹ lưỡng, dữ liệu đầy đủ, logic rõ ràng. Các phụ huynh bên dưới lần lượt cầm điện thoại lên chụp ảnh, có người khẽ cảm thán "Cô bé này thật xuất sắc".

Năm phút trôi qua, giọng điệu của Tô Tình chuyển hướng.

"...Ngoài sự nỗ lực cá nhân, em cho rằng sự tương trợ giữa các bạn học cũng rất quan trọng." Cô ta khựng lại, ánh mắt hướng về phía hàng thứ ba gần cửa sổ, "Ví dụ như bạn cùng bàn của em, bạn Lâm Mặc, bạn ấy khá đặc biệt, cần nhiều sự thấu hiểu và hỗ trợ hơn trong vấn đề xã giao."

Không khí trong lớp thay đổi một cách tinh tế.

Các phụ huynh nhìn theo ánh mắt của cô ta. Lâm Mặc cúi đầu, khớp ngón tay cầm bút trắng bệch. Cơ thể Trần Uyển cứng đờ. Bàn tay bà để dưới bàn siết ch/ặt lấy vạt váy.

"Em thường tận dụng thời gian rảnh rỗi để giúp bạn Lâm Mặc hệ thống lại các điểm kiến thức," Tô Tình tiếp tục nói, giọng vẫn dịu dàng, "cũng sẽ nhắc nhở bạn ấy nộp bài tập, ghi nhớ thông báo. Thực ra giúp đỡ những bạn học đặc biệt không khó, chỉ cần thêm một chút kiên nhẫn và tình yêu thương..."

Cô ta đang cười. Kiểu cười đó Lâm Noãn rất quen thuộc, trông có vẻ ấm áp nhưng thực ra lại mang theo sự thương hại kẻ cả. Cô ta đang biến Lâm Mặc thành một đối tượng "cần được bố thí", còn mình lại là người ban ơn hào phóng.

Bình luận bùng n/ổ:

【Đệt, bài phát biểu trà xanh này!】

【Bề ngoài giúp nam chính, thực ra là dán nhãn cho cậu ấy trước mặt phụ huynh!】

【Muội bảo đâu? Mau lên đi!】

Sắc mặt Trần Uyển ngày càng trắng bệch. Bà có thể cảm nhận được những ánh mắt đổ dồn xung quanh. Có tò mò, có thương hại, nhiều hơn cả là sự bừng tỉnh kiểu "hóa ra con nhà chị có vấn đề". Bà muốn mở miệng nói gì đó nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn lại.

Bút của Lâm Mặc rơi trên bàn, phát ra tiếng "cạch" khẽ. Cậu cúi người xuống nhặt, động tác có chút hoảng lo/ạn.

Ngay lúc này...

"Báo cáo!"

Giọng nữ trong trẻo vang lên từ cửa sau lớp học.

Tất cả mọi người đều quay đầu lại. Lâm Noãn đứng ở cửa, khoác ngoài đồng phục mở rộng, tóc đuôi ngựa hơi lỏng lẻo vì chạy bộ. Cô giơ tay phải lên, trên mặt là biểu cảm học sinh giỏi tiêu chuẩn: "Thầy ơi, em có thể vào không ạ? Em tìm mẹ em có việc gấp."

Giáo viên chủ nhiệm nhíu mày: "Trong giờ họp phụ huynh, học sinh đừng..."

"Chỉ một phút thôi ạ!" Lâm Noãn đã bước vào lớp, bước chân nhanh nhưng vững. Cô đi dưới sự chứng kiến của mọi người đến hàng thứ ba, dừng lại bên cạnh chỗ ngồi của Lâm Mặc.

Tô Tình đứng trên bục giảng, nụ cười cứng đờ một lát.

"Thầy ơi, xin lỗi vì làm gián đoạn." Lâm Noãn quay người đối diện với bục giảng, giọng nói vang dội, "Em chỉ muốn hỏi, hôm nay có nên tuyên dương bạn học đạt giải trong kỳ thi Toán không ạ?"

Giáo viên chủ nhiệm ngẩn người: "Cái gì?"

"Kỳ thi Toán THPT toàn quốc đấy ạ," Lâm Noãn chớp mắt, "Danh sách giải nhất tuần trước đã công bố rồi, trường mình chỉ có một người. Anh trai em, Lâm Mặc. Sao trong PPT của thầy không nhắc đến ạ?"

Trong lớp vang lên một tràng xì xào bàn tán.

Các phụ huynh bắt đầu thì thầm: "Giải nhất thi Toán?", "Cấp quốc gia à?", "Đứa bé này không phải..."

Giáo viên chủ nhiệm vội vàng lật tài liệu trong tay: "Cái này... họp phụ huynh chủ yếu là phân tích thi thử lần một..."

"Nhưng em thấy đặc biệt giỏi mà." Lâm Noãn ngắt lời, quay người đối diện với toàn thể phụ huynh. Cô không cao nhưng đứng thẳng tắp, "Anh em không chỉ giỏi Toán, anh ấy còn biết lập trình, tự làm một phần mềm thiên văn, có thể biến văn bản thành bản đồ sao. Anh ấy đọc hiểu các tác phẩm thiên văn học nguyên bản tiếng Anh, có thể đọc thuộc tên Latinh của hơn hai trăm chòm sao."

Giọng cô không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng:

"Cho nên chị Tô Tình nói rất đúng, giúp đỡ bạn học rất quan trọng. Nhưng em thấy, nhìn thấy điểm sáng của bạn học, quan trọng hơn là chỉ 'giúp đỡ' đơn thuần, đúng không ạ?"

Ch*t lặng.

Tô Tình đứng trên bục giảng, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến mất. Ngón tay cầm micro của cô ta siết ch/ặt, khớp ngón tay trắng bệch.

Trần Uyển ngây người nhìn con gái, nước mắt trào ra không báo trước. Bà vội vàng cúi đầu lau, nhưng vai lại đang r/un r/ẩy.

Còn Lâm Mặc...

Cậu ngẩng đầu, nhìn cô em gái đang đứng bên cạnh mình. Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu chéo vào, vừa vặn rơi trên người Lâm Noãn, phủ lên người cô một lớp viền vàng óng ánh. Cổ áo đồng phục của cô bị lệch, tóc cũng rối, nhưng đôi mắt sáng đến kinh ngạc, như hai ngôi sao đang ch/áy.

Cậu đã thấy rất nhiều lần dáng vẻ cười của em gái, dáng vẻ làm nũng, dáng vẻ tức gi/ận. Nhưng chưa bao giờ thấy cô như thế này. Giống như một chú chim nhỏ dang rộng đôi cánh, chắn giữa cậu và cả thế giới.

Giáo viên chủ nhiệm là người phản ứng lại đầu tiên: "Bạn Lâm Noãn, em về lớp trước đi, ở đây..."

"Em đi ngay đây ạ." Lâm Noãn ngoan ngoãn gật đầu, sau đó cúi người, ghé sát tai Lâm Mặc, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy: "Anh, anh siêu giỏi."

Nói xong, cô chớp mắt với Trần Uyển, quay người bước ra khỏi lớp. Bước chân nhẹ nhàng, tóc đuôi ngựa đung đưa sau gáy.

Cửa đóng lại.

Trong lớp vẫn là một sự im lặng kỳ lạ. Giáo viên chủ nhiệm ho hai tiếng, cố gắng vãn hồi tình thế: "Cái đó... bạn Tô Tình, mời tiếp tục."

Tô Tình cầm lại micro, nhưng giọng nói đã mất đi sự trôi chảy như trước: "...Tóm lại, hy vọng mọi người đều có thể giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau tiến bộ."

Cô ta vội vã kết thúc bài phát biểu.

Buổi họp phụ huynh tiếp theo, bầu không khí hoàn toàn thay đổi. Mỗi khi giáo viên chủ nhiệm nhắc đến "một vài học sinh cần đặc biệt quan tâm", luôn có phụ huynh nhỏ giọng tiếp lời: "Nhưng người ta là giải nhất đấy thôi."

Sống lưng của Trần Uyển dần dần thẳng lại. Bà trải tờ chương trình họp phẳng phiu trên bàn, ngón tay không còn r/un r/ẩy nữa.

Khi tan họp, có mấy phụ huynh vây quanh.

"Mẹ Lâm Mặc, con trai chị giỏi thật đấy!"

"Giải nhất thi Toán, thế này là được tuyển thẳng rồi nhỉ?"

"Cả hai đứa đều dạy tốt thật, em gái cũng dũng cảm nữa..."

Trần Uyển lần lượt đáp lại, trên mặt cuối cùng đã có nụ cười, nụ cười mang theo niềm kiêu hãnh.

Sau khi đám đông tản đi, trong lớp chỉ còn lại hai mẹ con. Lâm Mặc vẫn ngồi trên ghế, cuốn sổ tay mở ra, trên đó không viết lấy một chữ. Cả buổi họp phụ huynh, cậu không nghe lọt tai lấy một từ. Trong đầu cậu vẫn đang tua lại cảnh tượng đó: em gái đứng trong ánh sáng, giọng nói trong trẻo nói "anh trai em siêu giỏi".

"Tiểu Mặc," Trần Uyển nhẹ nhàng vỗ vai cậu, "chúng ta về nhà thôi."

Lâm Mặc ngẩng đầu, nhìn hốc mắt đỏ hoe của mẹ, chậm rãi gật đầu.

Khi bước ra khỏi lớp, họ nhìn thấy Tô Tình ở cuối hành lang. Cô ta dựa vào cửa sổ, cúi đầu nhìn điện thoại, đường nét bên mặt căng cứng. Nghe thấy tiếng bước chân, cô ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đầu tiên rơi vào mặt Trần Uyển, sau đó chuyển sang Lâm Mặc.

"Dì ạ," cô ta lên tiếng, giọng hơi khàn, "vừa nãy..."

"Cảm ơn cháu đã quan tâm Tiểu Mặc thường ngày." Trần Uyển ngắt lời cô ta, giọng điệu lịch sự nhưng xa cách, "Nhưng sau này không cần đặc biệt bận tâm nữa đâu, con cái tự mình xử lý tốt được rồi."

Tô Tình tái mặt đi. Cô ta há miệng, cuối cùng không nói gì cả, chỉ gật đầu rồi quay người bước nhanh rời đi. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải, vội vã và lộn xộn.

Khi xuống lầu, Lâm Noãn đang đợi dưới gốc cây ngân hạnh trước tòa nhà giảng dạy. Cô ngồi xổm trên đất nhặt lá, đã gom được một nắm nhỏ những chiếc lá hình quạt màu vàng kim.

Thấy họ đi ra, cô nhảy dựng lên chạy tới: "Mẹ, anh, về nhà thôi! Bố bảo tối nay ăn lẩu!"

Trần Uyển ôm chầm lấy con gái, ôm rất ch/ặt rất ch/ặt. Lâm Noãn bị siết đến mức hơi khó thở, nhưng vẫn ngoan ngoãn để mẹ ôm.

"Noãn Noãn," giọng Trần Uyển nghẹn ngào, "cảm ơn con."

"Cảm ơn gì chứ," Lâm Noãn vỗ vỗ lưng mẹ, "con nói đều là sự thật mà."

Cô quay đầu, nhìn Lâm Mặc đang đứng bên cạnh, cười toe toét: "Đúng không anh?"

Lâm Mặc không nói gì. Nhưng cậu vươn tay ra, rất nhẹ rất nhẹ, chạm vào đỉnh đầu Lâm Noãn.

Sau đó, cậu gật đầu.

Hoàng hôn kéo dài bóng của ba người ra rất dài, chồng lên nhau, không phân biệt được ai là ai.

Bình luận cuối cùng lướt qua một dòng chữ:

【Muội bảo hôm nay ngầu n/ổ trời】

【Cái động tác chạm đầu đó của nam chính... tôi khóc rồi】

【Nhưng Tô Tình sẽ không bỏ qua đâu, đây mới chỉ là bắt đầu】

Lâm Noãn nhét những chiếc lá ngân hạnh vừa nhặt được vào tay anh trai.

"Tặng anh đấy," cô nói, "những ngôi sao màu vàng kim."

Lâm Mặc cúi đầu nhìn những chiếc lá hình quạt trong lòng bàn tay. Chúng khẽ r/un r/ẩy trong tay cậu, như thể thực sự đang phát sáng.

Cậu khép lòng bàn tay lại, cẩn thận đặt chúng vào túi.

Sau đó, cậu ngẩng đầu, nhìn vầng thái dương đang dần lặn xuống giữa những tòa nhà phía xa, khẽ nói rất nhẹ:

"Ừ."

Chỉ một chữ.

Nhưng là đủ rồi.

10.

Ngày giấy báo tuyển thẳng gửi đến nhà, là một ngày thứ Năm mưa rơi.

Khi Lâm Noãn đi học về, nhìn thấy trên sàn huyền quan nằm một phong bì giấy da bò dày cộm, cột người nhận in chữ "Lâm Mặc", bên gửi là trường đại học kỹ thuật hàng đầu cả nước, chuyên ngành Khoa học máy tính, diện tuyển thẳng đợt sớm.

Cô ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào mép phong bì. Bề mặt giấy trơn nhẵn hơi lạnh, như một tín vật của định mệnh.

Bình luận trôi trong tiếng mưa:

【Đến rồi! Nam chính được tuyển thẳng!】

【Nguyên tác chỗ này Tô Tình sẽ theo vào cùng trường】

【Muội bảo sắp bắt đầu hành động rồi】

Trong bếp truyền đến tiếng Trần Uyển gọi điện thoại, trong sự ngạc nhiên mang theo tiếng nghẹn ngào: "...Đúng, tuyển thẳng rồi, không cần thi đại học nữa... cảm ơn thầy, cảm ơn..."

Lâm Noãn nhẹ nhàng bước lên lầu. Cửa phòng Lâm Mặc mở, cậu ngồi trước bàn làm việc, quay lưng về phía cửa, đang điều chỉnh thông số cho bộ tạo bản đồ sao. Trên ba màn hình là những dòng code chảy trôi, bàn phím cơ phát ra tiếng cạch cạch theo quy luật, như thể sự ồn ào của thế giới bên ngoài không liên quan gì đến cậu.

"Anh," Lâm Noãn gõ khung cửa, "chúc mừng anh."

Lâm Mặc quay người, đẩy kính. Thiếu niên mười bảy tuổi đã hoàn toàn trút bỏ đường nét trẻ thơ, đường quai hàm rõ ràng, yết hầu hơi nhô lên, chỉ có đôi mắt kia vẫn như hồi nhỏ, trong vắt như lưu ly đen rửa qua sau mưa.

"Ừ." Cậu đáp một tiếng, ánh mắt lại quay về màn hình, "Nhưng... chưa chắc đã đi."

Lâm Noãn ngẩn người: "Tại sao? Chuyên ngành máy tính của trường đó đứng đầu cả nước mà."

Lâm Mặc im lặng vài giây, ngón tay gõ một chuỗi lệnh trên bàn phím, màn hình hiện ra trang web chính thức của trường. Cậu chỉ vào hình ảnh giới thiệu ký túc xá: "Bốn người một phòng. Phòng tắm công cộng. Căng tin... rất đông người."

Cậu đang lo lắng. Lo lắng về môi trường xa lạ, không gian đông đúc, những cảnh tượng xã giao không thể dự đoán. Đối với một người thuộc phổ tự kỷ đã quen với lộ trình cố định và không gian riêng tư, cuộc sống đại học có thể là một thảm họa.

"Có thể xin ký túc xá đơn không ạ?" Lâm Noãn tiến lại gần xem.

"Chưa chắc đã được duyệt." Lâm Mặc lắc đầu, "Hơn nữa... xa nhà."

Câu này cậu nói rất khẽ, nhưng Lâm Noãn nghe hiểu. Cậu đang sợ hãi, sợ quá xa khu vực an toàn mà mình khó khăn lắm mới làm quen được, sợ không còn đường lui.

Ngoài cửa sổ tiếng mưa dày thêm, gõ vào khung kính. Lâm Noãn kéo chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào bức ảnh chụp từ trên không của trường đại học đó. Những tòa giảng đường hiện đại, bãi cỏ rộng lớn, những sinh viên ôm sách đi qua. Đó là nơi Lâm Mặc nên đến, một nơi có thể khiến tài năng của cậu tỏa sáng.

"Anh," cô khẽ nói, "anh phải đi."

Lâm Mặc quay đầu nhìn cô.

"Code của anh giỏi như vậy, phần mềm bản đồ sao đẹp như vậy, nên để nhiều người thấy hơn." Lâm Noãn nói rất nghiêm túc, "Hơn nữa trong đại học có phòng thí nghiệm, có giáo sư, có những người thích máy tính giống anh. Chẳng phải anh luôn muốn cải tiến Starry Link sao?"

Ngón tay Lâm Mặc vô thức gõ nhịp điệu trên bàn phím. Đát, đát đát, đát. Đây là thói quen khi cậu suy nghĩ.

"Thế còn em?" cậu đột nhiên hỏi.

"Em?" Lâm Noãn chớp mắt, "Năm sau nữa em mới thi đại học mà."

"Anh đi rồi, em..." Lâm Mặc ngập ngừng, dường như đang tổ chức ngôn ngữ, "em ở nhà một mình."

Tim Lâm Noãn như bị ai đó bóp nhẹ. Cô cười lên, để lộ chiếc răng nanh: "Anh, em lớp 10 rồi, không phải trẻ con nữa. Hơn nữa cuối tuần anh có thể về mà, đi tàu cao tốc chỉ mất hai tiếng."

Lâm Mặc không nói gì nữa. Cậu nhìn chằm chằm vào bức ảnh trường học trên màn hình, nhìn rất lâu rất lâu.

Bữa tối hôm đó, cả nhà chính thức thảo luận về chuyện này.

Lâm Quốc Đống rất ủng hộ: "Tiểu Mặc, đây là cơ hội tốt. Chuyện trường học bố sẽ giúp con liên hệ, cố gắng xin ký túc xá đơn."

Trần Uyển lại do dự: "Con chưa từng ở ký túc xá bao giờ, cuộc sống có tự lo được không? Ăn uống thế nào? Quần áo ai giặt? Ốm đ/au thì..."

"Mẹ," Lâm Noãn gắp miếng sườn vào bát mẹ, "anh 17 tuổi rồi, nên học cách tự chăm sóc bản thân. Hơn nữa bây giờ điện thoại tiện thế, lúc nào cũng có thể video call."

"Nhưng mà..." hốc mắt Trần Uyển lại đỏ, "xa nhà như thế..."

Lâm Noãn biết mẹ đang lo lắng điều gì. Mười ba năm qua, Lâm Mặc giống như một chú chim lưu ly cần được chăm sóc tỉ mỉ, mỗi bước đi đều trong tầm mắt của bà. Bây giờ chim muốn rời tổ, bà còn h/oảng s/ợ hơn bất cứ ai.

Cuộc thảo luận không có kết quả. Nhưng sự im lặng của Lâm Mặc chính là một câu trả lời. Cậu muốn đi, nhưng lại sợ hãi.

Ba ngày sau, sự việc xuất hiện bước ngoặt.

Khi Lâm Noãn đến khối trung học nộp phiếu đăng ký thi đấu, cô nghe thấy giọng nói quen thuộc bên ngoài văn phòng giáo viên. Cô dừng bước, nhìn qua khe cửa vào trong.

Tô Tình đứng trước bàn giáo viên chủ nhiệm, trong tay cầm một tờ đơn đăng ký nguyện vọng. Cô ta đã cởi đồng phục, mặc chiếc áo cardigan dệt kim màu kem và chân váy dài, tóc dài xõa vai, góc nghiêng dịu dàng.

"Thầy ơi, em muốn sửa nguyện vọng đợt sớm." Giọng cô ta rất dịu dàng, "Đăng ký cùng trường đại học với bạn Lâm Mặc."

Giáo viên chủ nhiệm ngẩng đầu: "Điểm của em đủ vào trường tốt hơn đấy, chắc chắn chưa?"

"Vâng." Tô Tình gật đầu, nụ cười dịu dàng, "Em muốn tiếp tục giúp đỡ bạn Lâm Mặc. Bạn ấy tình trạng đặc biệt, môi trường đại học xa lạ, có người chăm sóc sẽ tốt hơn nhiều."

Trong văn phòng, các giáo viên khác nhìn cô ta với ánh mắt tán thưởng: "Tô Tình đúng là đứa trẻ hiểu chuyện."

Tay Lâm Noãn siết ch/ặt trên khung cửa.

Bình luận bắt đầu刷屏:

【Đến rồi! Tô Tình muốn bám theo rồi!】

【Bề ngoài là giúp đỡ, thực chất là ham muốn kiểm soát!】

【Muội bảo mau nghĩ cách đi!】

Cô quay người rời đi, bước chân rất nhanh, n/ão bộ quay còn nhanh hơn. Tô Tình muốn theo vào cùng một trường đại học, tiếp tục đóng vai "người bảo vệ dịu dàng". Nhưng Lâm Noãn hiểu rõ hơn ai hết, trong sự "bảo vệ" đó ẩn giấu ham muốn kiểm soát nguy hiểm đến mức nào.

Cú đá/nh ở kho cũ ba năm trước, vết s/ẹo sau gáy cô vẫn còn đang ngứa ngáy.

Không được. Tuyệt đối không được.

Trong bữa tối, Lâm Noãn công bố một quyết định.

"Bố, mẹ, con nghĩ kỹ rồi." Cô đặt đũa xuống, biểu cảm nghiêm túc như đang đọc nghị quyết trọng đại, "Năm sau nữa con thi đại học, cũng đăng ký trường đại học đó của anh."

Cả nhà đều sững sờ.

"Con?" Trần Uyển ngạc nhiên, "Điểm chuẩn trường đó rất cao..."

"Con biết." Lâm Noãn thẳng lưng, "Cho nên từ ngày mai, con phải học tập nỗ lực hơn. Hơn nữa con đã tra rồi, gần trường đại học đó có rất nhiều lớp luyện thi cấp ba, chất lượng giảng dạy cực tốt."

Cô ngập ngừng, nhìn bố mẹ: "Cho nên con muốn... cả nhà mình có thể chuyển đến đó không? Thuê một căn nhà,陪 đọc (theo học). Như vậy anh có thể đi về, không cần ở ký túc xá. Con cũng có thể học lớp luyện thi tốt, cố gắng thi đỗ."

Trong phòng khách tĩnh lặng như tờ.

Lâm Quốc Đống đẩy kính, chậm rãi lên tiếng: "Ý con là, cả nhà mình chuyển đến khu đại học đó?"

"Vâng." Lâm Noãn gật đầu, "Dù sao bố cũng làm việc từ xa, công việc của mẹ cũng có thể điều chuyển hoặc tìm việc mới. Tiền thuê nhà bên đó có đắt hơn chút, nhưng anh tiết kiệm được tiền ký túc xá, con cũng được hưởng tài nguyên giáo dục tốt hơn, tính ra cũng ngang nhau."

Cô nói năng mạch lạc, rõ ràng đã cân nhắc từ lâu.

Bình luận bắt đầu sôi sục:

【Chiêu này của muội bảo cao thật!】

【Một mũi tên trúng ba đích: Ngăn Tô Tình tiếp cận, giúp anh thích nghi, mở đường cho chính mình】

【Quan trọng là nghe hoàn toàn hợp lý!】

Trần Uyển vẫn còn do dự: "Nhưng chuyển nhà phiền phức lắm, nhà phải thuê, đồ đạc phải chuyển, công việc của bố con..."

"Bố đồng ý." Lâm Quốc Đống đột nhiên nói.

Tất cả mọi người đều nhìn ông. Người đàn ông luôn ít nói này đặt đũa xuống, ánh mắt quét qua con trai và con gái: "Tiểu Mặc cần thời gian quá độ, Noãn Noãn cần môi trường tốt. Cả nhà ở bên nhau là quan trọng nhất."

Ông ngập ngừng, nhìn vợ: "Công việc có thể điều chỉnh, nhà có thể tìm. Tương lai của con cái không thể lỡ dở."

Trần Uyển nhìn chồng, lại nhìn hai đứa con. Lâm Mặc đang cúi đầu đếm những hạt cơm trong bát, đây là động tác vô thức khi cậu căng thẳng, nhưng cậu không nói không. Còn ánh mắt Lâm Noãn sáng long lanh, tràn đầy một loại quyết tâm mà bà chưa từng thấy.

"Vậy... vậy thử xem sao." Trần Uyển cuối cùng cũng thả lỏng, "Mẹ xin nghỉ đi xem nhà trước."

Lâm Noãn thầm thở phào nhẹ nhõm. Cô nhìn Lâm Mặc, phát hiện anh trai cũng đang nhìn cô. Trong đôi mắt đen đó không có sự lo âu, ngược lại có một chút... an tâm?

Sau bữa tối, Lâm Noãn chủ động rửa bát. Lâm Mặc ôm laptop ngồi bên bàn ăn trong bếp, trên màn hình là trang web cho thuê nhà. Cậu lọc ra vài căn hộ gần trường đại học nhất, gửi link vào nhóm gia đình.

"Anh," Lâm Noãn lau khô tay, tiến lại gần xem, "anh thích căn nào?"

Lâm Mặc chỉ vào ảnh một căn hộ có ban công nhỏ. Ban công hướng Nam, tầm nhìn thoáng đãng, có thể nhìn thấy bầu trời.

"Tối có thể ngắm sao," cậu khẽ nói, "hơn nữa... gần trường, có thể đi bộ."

"Vậy căn này!" Lâm Noãn chốt, "Ngày mai để mẹ đi xem nhà."

Đêm đã khuya, Lâm Noãn nằm trên giường lướt điện thoại. Trong nhóm lớp có người chuyển tiếp một trạng thái, là Tô Tình đăng: "Theo đuổi hướng của ánh sáng, trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình." Kèm theo là ảnh cổng trường đại học, và một bóng hình ngược sáng.

Dưới đó là một đống bình luận: "Chị sắp vào trường đại học này à?", "Giỏi quá!", "Là theo chân anh Lâm Mặc đúng không? Cảm động quá!"

Lâm Noãn tắt điện thoại, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng nước nhỏ xuống sau cơn mưa, tạch, tạch, tạch, như tiếng đếm ngược.

Cô biết đây chỉ là bắt đầu. Tô Tình sẽ không dễ dàng từ bỏ, còn cuộc sống đại học sẽ phức tạp hơn cấp ba rất nhiều. Nhưng ít nhất bây giờ, cô đã giành được cho anh trai một vùng đệm. Một khu vực an toàn có người thân, có môi trường quen thuộc.

Bình luận cuối cùng lướt qua:

【Muội bảo chặn đứng thành công!】

【Nhưng Tô Tình đã điền nguyện vọng rồi, chắc chắn sẽ vào cùng trường】

【Chương sau: Dự báo tu la tràng đại học】

Lâm Noãn lật người, vùi mặt vào gối.

Không sao. Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.

Cô còn tận hai năm để chuẩn bị. Hai năm sau, cô sẽ thi đỗ vào trường đại học đó, tiếp tục ở bên cạnh anh trai.

Còn Tô Tình... cô sẽ để cô ta hiểu rằng, một số sự bảo vệ không phải là ân huệ, mà là sự trói buộc. Một số ánh sáng, chỉ có thể chiếu sáng, không thể chiếm hữu.

Bầu trời đêm ngoài cửa sổ dần quang đãng, vài ngôi sao lộ ra từ kẽ mây, nhấp nháy yếu ớt nhưng đầy kiên định.

Giống như một lời thề không lời nào.

11.

Phòng 307, khu ươm tạo khởi nghiệp đại học, 11 giờ đêm.

Khi Lâm Noãn đẩy cửa kính ra, cô bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động.

Trong không gian chưa đầy 30 mét vuông chen chúc 6 cái bàn, mỗi bàn đều chất đầy hộp mì tôm, lon nước tăng lực và các bảng mạch điện tử vứt bừa bãi.

Bảng trắng viết đầy các công thức thuật toán nguệch ngoạc, góc bảng trắng dán lộ trình sản phẩm "Starry Link 2.0", các mũi tên đỏ chằng chịt.

Anh trai Lâm Mặc của cô ngồi ở vị trí trong cùng, ba màn hình đồng thời sáng lên, ánh sáng xanh chiếu rọi quầng thâm nhạt dưới mắt cậu.

"Anh." Lâm Noãn đặt túi đồ ăn ngoài lên bàn cậu, "Mẹ bảo em đưa đồ ăn đêm."

Lâm Mặc không ngẩng đầu, chỉ giơ tay trái lên làm cử chỉ "chờ chút". Cậu đang điều chỉnh một thuật toán kết xuất bản đồ sao, hình ảnh thiên hà trên màn hình bị kẹt ở khung hình thứ 7 khi xoay, thông số độ sáng của một cụm sao nào đó vượt quá ngưỡng giới hạn.

Bình luận lướt qua:

【Nam chính lại thức đêm rồi】

【Chân dung thực tế của dân khởi nghiệp】

【Muội bảo đến thăm ban đây】

Lâm Noãn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, lặng lẽ quan sát. Nửa năm nay, Lâm Mặc năm ba, cùng ba bạn học khoa máy tính lập nhóm, chính thức phát triển phiên bản thương mại của "Starry Link". Họ giành giải vàng cuộc thi khởi nghiệp sinh viên, nhận được chỗ làm việc miễn phí tại khu ươm tạo, thậm chí còn có khoản đầu tư thiên thần đầu tiên. 500 nghìn tệ, đủ chống đỡ một năm.

"Ăn cơm đi." Năm phút sau, Lâm Mặc cuối cùng dừng tay, tháo kính xoa xoa sống mũi. Cậu mở hộp đồ ăn ngoài, là cơm bò sốt cà chua Trần Uyển làm, vẫn còn bốc hơi nóng.

"Những người khác về hết rồi à?" Lâm Noãn nhìn quanh.

"Ừ." Lâm Mặc gật đầu, dùng thìa trộn cơm, "Trương Hạo đi bàn đầu tư mới, Vương Thần và Lý Duệ ở ký túc xá sửa UI."

Khả năng ngôn ngữ của cậu trôi chảy hơn hồi cấp ba nhiều, tuy câu vẫn ngắn nhưng ít nhất đã có thể biểu đạt trọn vẹn. Hai năm rưỡi đại học này, cậu chọn học thêm lớp kỹ năng giao tiếp, ép mình tham gia họp nhóm mỗi tuần một lần. Tuy phần lớn thời gian cậu chỉ nghe, nhưng ít nhất cũng có mặt.

"Tiến triển thế nào rồi?" Lâm Noãn hỏi.

Lâm Mặc nghĩ nghĩ, mở ra giao diện demo. Trên màn hình là Starry Link 2.0 hoàn toàn mới: người dùng có thể tải lên ảnh, AI sẽ tự động phân tích màu sắc cảm xúc trong ảnh, tạo ra bản đồ sao động tương ứng; còn có thể tạo "Nhật ký bầu trời sao", mã hóa tâm trạng mỗi ngày thành chòm sao, hình thành quỹ đạo sao cảm xúc cá nhân.

"Bản thử nghiệm... tuần sau lên sóng." Lâm Mặc nói, trong giọng nói có một chút phấn khích hiếm thấy, "Đã có 30 nghìn người dùng đăng ký trước."

"Tuyệt quá!" Mắt Lâm Noãn sáng lên. Cô rút điện thoại ra chụp ảnh giao diện demo, "Em phải là người đầu tiên đăng lên vòng bạn bè khoe, anh trai em là đại gia công nghệ tương lai!"

Đầu tai Lâm Mặc hơi đỏ lên. Cậu cúi đầu ăn cơm, khóe miệng lại khẽ nhếch lên một pixel.

Điện thoại rung lên lúc này. Hiển thị: Trương Hạo. Lâm Mặc bắt máy, không bật loa ngoài, nhưng trong căn phòng yên tĩnh, giọng nói lo lắng bên kia vẫn rõ mồn một: "Lâm Mặc, xảy ra chuyện rồi! Bên vốn đầu tư Tinh Hải đột nhiên rút vốn, nói sản phẩm của chúng ta có 'rủi ro đạo đức', lo ngại AI phân tích cảm xúc liên quan đến rò rỉ quyền riêng tư... hợp đồng đã soạn xong, hôm nay đột nhiên lật kèo!"

Chiếc thìa rơi xuống bàn, phát ra tiếng động giòn giã.

Sắc mặt Lâm Mặc lập tức tái nhợt. Cậu siết ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch: "Tại sao... trước đây không nói."

"Tớ không biết! Người phụ trách phía đối phương đột nhiên đổi thành một người họ Mạnh, thái độ rất cứng rắn, nói nếu trong vòng một tuần chúng ta không chứng minh được dữ liệu an toàn tuân thủ, họ sẽ rút vốn hoàn toàn... 500 nghìn đã vào tài khoản 300 nghìn, nếu rút vốn, chúng ta phải trả lại tiền đặt cọc, còn phải bồi thường vi phạm hợp đồng... chúng ta không đền nổi đâu!"

Sau khi cúp máy, phòng 307 rơi vào im lặng ch*t chóc.

Ngoài cửa sổ truyền đến sự ồn ào của cuộc sống về đêm khu đại học, tiếng gọi mời của hàng th!t nướng, tiếng cười của các cặp đôi, tiếng nhạc từ quán bar xa xa. Nhưng những âm thanh này như cách một lớp kính, mờ mịt và xa xôi.

Lâm Mặc nhìn chằm chằm vào dòng code báo lỗi trên màn hình, ánh mắt trống rỗng. Cậu giữ nguyên tư thế nghe điện thoại, không nhúc nhích, như một cỗ máy đột ngột mất điện.

Bình luận bắt đầu刷屏:

【Đến rồi đến rồi! Tô Tình ra tay rồi!】

【Vốn đầu tư Tinh Hải? Người phụ trách họ Mạnh?】

【Mạnh... anh họ của Tô Tình tên là Mạnh Phàm! Làm phó tổng ở công ty đầu tư!】

【Đệt, rõ ràng thế này rồi sao?!】

Trái tim Lâm Noãn chìm xuống. Cô rút điện thoại ra, tìm ki/ếm nhanh "Vốn đầu tư Tinh Hải, quản lý cấp cao". Trang web tải, ảnh của Mạnh Phàm hiện ra, ngoài 30, vest chỉnh tề, nụ cười chuẩn mực. Trong phần kinh nghiệm làm việc có một dòng chữ nhỏ: "Từng làm việc tại晴空 (Tình Không) đầu tư".

Đầu tư Tình Không. Công ty của bố Tô Tình.

Cô tìm tiếp, tìm được một bài phỏng vấn nửa năm trước. Phóng viên hỏi triết lý đầu tư của Mạnh Phàm, ông ta nói: "Tôi coi trọng nhân cách và sự ổn định của đội ngũ khởi nghiệp hơn, đặc biệt là khả năng xã giao và quản lý cảm xúc của các thành viên nòng cốt. Điều này liên quan đến việc công ty có thể phát triển lâu dài hay không."

Trong ảnh minh họa, trên cổ tay ông ta đeo một chiếc đồng hồ. Lâm Noãn phóng to ảnh, mặt đồng hồ được đặt làm riêng, mép khắc một dòng tiếng Anh cực nhỏ: "For Qing".

Cho Tình.

Cho Tô Tình.

"Anh." Lâm Noãn đặt điện thoại xuống, giọng cố gắng bình tĩnh, "Người phụ trách mới của bên đầu tư, anh gặp bao giờ chưa?"

Lâm Mặc lắc đầu. Cậu chậm rãi đặt điện thoại xuống, ngón tay bắt đầu vô thức gõ lên bàn. Đát, đát đát, đát. Nhịp điệu rối lo/ạn, mất đi sự chính x/ác ngày thường.

"Là họp trực tuyến... ông ta không bật camera." Giọng Lâm Mặc rất khẽ, "Nói là đang đi công tác nước ngoài, vấn đề chênh lệch múi giờ."

"Còn giọng nói? Có đặc điểm gì không?"

Lâm Mặc nghĩ nghĩ: "Có chút... giọng mũi. Nói chuyện rất chậm, mỗi chữ đều kéo dài." Cậu ngập ngừng, "Như cố ý... thay đổi giọng nói."

Bình luận x/ác nhận suy đoán:

【Chính là Mạnh Phàm! Tô Tình bảo ông ta làm!】

【Lý do cũng quá gượng ép, AI phân tích cảm xúc giờ nhiều công ty đang làm】

【Rõ ràng là tìm cớ rút vốn, muốn phá hủy dự án của nam chính】

Lâm Noãn hít sâu một hơi. Cô đứng dậy, đi đến bảng trắng, cầm bút đỏ, vẽ một dấu hỏi khổng lồ ở cột "Bên đầu tư". Sau đó viết ba chữ bên cạnh:

Tại sao?

"Anh, anh thấy Tô Tình sẽ làm vậy không?" cô quay người hỏi.

Lâm Mặc im lặng rất lâu. Cậu nhìn chằm chằm vào dấu hỏi trên bảng trắng, ánh mắt phức tạp. Cuối cùng, cậu khẽ nói: "Cô ấy... từng tặng quà."

"Quà gì?"

"Tháng trước, cô ấy đến trường tìm anh." Lâm Mặc mở ngăn kéo, lấy ra một hộp quà nhỏ. Chất liệu nhung, bên trong là một chiếc cà vạt màu xanh đậm, nhãn vẫn chưa tháo. "Nói chúc mừng chúng ta nhận được đầu tư. Còn nói... anh họ cô ấy trong giới đầu tư, có thể giúp đỡ."

Quà rất trang trọng, lời nói cũng rất đẹp. Nhưng giờ phút này hồi tưởng lại, mỗi câu đều như sự trải đường được thiết kế tỉ mỉ.

"Anh nhận không?" Lâm Noãn hỏi.

Lâm Mặc lắc đầu: "Anh nói không cần. Cô ấy liền... để trên bàn rồi đi."

Lâm Noãn cầm chiếc cà vạt lên. Chất liệu rất tốt, giá không rẻ. Cô xem nhãn, phát hiện một dòng thêu cực nhỏ ở mép lớp Iót, một chữ cái viết hoa cách điệu: "S".

"S" của Tô Tình.

Bình luận bùng n/ổ:

【đá/nh dấu vật sở hữu?!】

【Ham muốn kiểm soát này đ/áng s/ợ quá!】

【Muội bảo mau nghĩ cách đi!】

Lâm Noãn đặt cà vạt lại vào hộp, đậy lại. Cô nhìn anh trai: "Anh, anh tin em không?"

Lâm Mặc ngẩng đầu, ánh sáng xanh từ màn hình phản chiếu trong đôi mắt đen, cũng phản chiếu gương mặt kiên định của em gái. Cậu không do dự, gật đầu.

"Vậy tiếp theo nghe em." Lâm Noãn lấy điện thoại ra, bắt đầu ghi âm, "Thứ nhất, đừng hoảng, tiếp tục phát triển, lên sóng bản thử nghiệm đúng hạn. Dữ liệu người dùng là minh chứng tốt nhất."

"Thứ hai, bên Trương Hạo, bảo cậu ấy kéo dài thời gian với bên đầu tư, cứ nói là chúng ta đang chuẩn bị tài liệu tuân thủ, cần thời gian."

"Thứ ba..." cô ngập ngừng, "em đi điều tra qu/an h/ệ giữa Mạnh Phàm và Tô Tình, và xem rốt cuộc họ muốn làm gì."

Lâm Mặc nhìn cô, môi động đậy: "Em... điều tra thế nào?"

Lâm Noãn cười, để lộ chiếc răng nanh: "Anh, anh quên em học chuyên ngành gì rồi à?"

Ngành Báo chí truyền thông, năm nhất. Cô vừa học xong "Thực hành báo chí điều tra", thầy giáo vừa dạy cách truy vết liên quan doanh nghiệp thông qua thông tin công khai.

Quan trọng hơn là cô có bình luận. Những gợi ý đến từ "khán giả" đó, tuy rời rạc, nhưng luôn có thể ghép lại thành manh mối quan trọng.

Hai giờ sáng, Lâm Noãn ôm máy tính, ngồi ở góc phòng 307 bắt đầu làm việc.

Cô tra trước cơ cấu cổ phần của vốn đầu tư Tinh Hải, phát hiện đầu tư Tình Không nắm giữ 18% cổ phần, là cổ đông lớn thứ ba. Lại tra lịch trình công khai của Mạnh Phàm, tuần trước ông ta quả thực ở Mỹ, nhưng ba ngày trước đã về nước, hoàn toàn không tồn tại "vấn đề chênh lệch múi giờ".

Sau đó, cô xâm nhập diễn đàn trường, tìm ki/ếm hồ sơ phát biểu của Tô Tình. Phần lớn là thông báo hội học sinh thanh lịch trang trọng, nhưng có một bài đăng đã bị xóa, có người dùng tài khoản ẩn danh chụp màn hình lưu lại:

"Một số người tưởng dựa vào chút thông minh vặt là có thể thành công, nực cười. Thế giới này dựa vào qu/an h/ệ và tài nguyên, không phải mấy dòng code."

Thời gian đăng: Ngày thứ hai sau khi đội ngũ Lâm Mặc giành giải vàng cuộc thi khởi nghiệp.

Lâm Noãn chụp màn hình lưu lại.

Trời dần sáng tỏ. Lâm Mặc gục đầu trên bàn ngủ thiếp đi, mũ áo hoodie vẫn trùm trên đầu, hơi thở nhẹ nhàng. Trong tay cậu vẫn nắm ch/ặt điện thoại, trên màn hình là bản nháp tin nhắn chưa gửi: "Mẹ, dự án có thể..."

Lâm Noãn nhẹ nhàng rút điện thoại của cậu ra, xóa dòng chữ đó, nhập lại: "Mẹ, mọi việc thuận lợi, cuối tuần về nhà ăn cơm."

Gửi đi.

Sau đó cô tiếp tục làm việc. Sáu giờ sáng, cô cuối cùng đã ghép nối được chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh: Qu/an h/ệ thân thích giữa Mạnh Phàm và Tô Tình, tầm ảnh hưởng của đầu tư Tình Không tại vốn đầu tư Tinh Hải, sự đột ngột của quyết định rút vốn, và manh mối quan trọng nhất... Tô Tình gửi một email cho Mạnh Phàm bằng một email ẩn danh vào ba ngày trước.

Nội dung email cô tạm thời chưa tra ra được, nhưng thời gian gửi chính là hai tiếng trước khi quyết định rút vốn được đưa ra.

Bình luận nhắc nhở: 【Máy chủ email nằm trong mạng nội bộ của đầu tư Tình Không, cần tiếp cận vật lý】

Lâm Noãn đóng máy tính, xoa xoa đôi mắt đ/au nhức.

Ánh nắng buổi sớm chiếu qua khe rèm, c/ắt thành những vệt sọc vàng trên đống hộp mì tôm đầy đất. Cô nhìn anh trai đang ngủ say, khẽ nói:

"Anh, đừng sợ."

"Lần này đổi lại là em bảo vệ anh."

Cô lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho một số điện thoại mới lưu trong danh bạ: "Chu Vân Vân, giúp tớ một việc. Tớ nhớ anh họ cậu làm thực tập sinh ở đầu tư Tình Không?"

Năm phút sau, tin nhắn trả lời tới: "Đúng rồi! Noãn Noãn cậu định làm gì? Chuyện phạm pháp tớ không làm đâu nhé!"

Lâm Noãn gõ phím: "Không phạm pháp. Chỉ muốn biết chiều thứ Tư tuần này công ty họ có nhận được một email về việc 'Vốn đầu tư Tinh Hải rút vốn' không. Người gửi có thể là email ẩn danh."

Lại mười phút nữa trôi qua, Chu Vân Vân trả lời: "Anh họ tớ nói có thể thử, nhưng phải mời anh ấy trà sữa một tuần!"

"Chốt."