Cả lớp im phăng phắc.
Lần thi lại này, đề bài do các giáo viên bộ môn cùng nhau biên soạn lại.
Không hề tồn tại chuyện lộ đề hay m/ua đáp án.
Thi cử riêng biệt dưới sự giám sát của mọi người, lại càng không có chuyện gian lận.
Tề Mãnh đã t/át thẳng vào mặt những kẻ nghi ngờ mình một cái thật đ/au.
Giáo viên chủ nhiệm công khai tuyên bố sự trong sạch của Tề Mãnh, một lần nữa khen ngợi tiềm năng to lớn của cậu và bày tỏ sự tự hào về cậu.
Ngay sau đó, ánh mắt cô chuyển sang tôi, mỉm cười hài lòng:
"Em Miểu Miểu, em đã không phụ sự hứa hẹn của mình, không chỉ giữ vững phong độ ổn định mà còn giúp bạn cùng tiến bộ, thầy cũng rất tự hào về em!"
Cô lại nói đùa:
"Tề Mãnh, còn không mau cảm ơn bạn cùng bàn đi?"
Tề Mãnh mím môi, vẻ mặt không hiểu sao lại có chút ngại ngùng:
"Cảm ơn."
Tôi giơ ngón cái về phía cậu ấy:
"Bạn cùng bàn, thật sự rất đáng mặt!"
Tai Tề Mãnh đỏ bừng.
Lần này, khi giáo viên chủ nhiệm kêu gọi cả lớp vỗ tay cho Tề Mãnh, tiếng vỗ tay nhiệt liệt hơn lần trước gấp trăm lần.
"Tề Mãnh giỏi lắm!"
Có người hét lớn.
"Tề Mãnh giỏi lắm!" Một người khác hét lên, trong giọng nói chứa đựng sự ngưỡng m/ộ chân thành.
Ngay sau đó, tiếng hoan hô vang lên dồn dập như những đợt sóng cuộn trào.
Trong đó còn xen lẫn vài tiếng xin lỗi, tuy âm thanh không lớn nhưng đặc biệt chân thành:
"Xin lỗi nhé Tề Mãnh, bọn tớ hiểu lầm cậu rồi!"
"Tớ có mắt không tròng, xin lỗi nhé!"
...
Tề Mãnh ngồi trên ghế, trên mặt không có quá nhiều biểu cảm, chỉ có vành tai hơi đỏ lên.
"Thế này mới đúng chứ, bạn bè với nhau phải đoàn kết yêu thương."
Trên mặt giáo viên chủ nhiệm nở nụ cười hài lòng, ánh mắt ôn hòa quét qua cả lớp, cuối cùng dừng lại ở Tề Mãnh.
"Tề Mãnh, em có điều gì muốn nói với mọi người không?"
Tề Mãnh ngước mắt, ánh mắt nhìn thẳng về phía chỗ ngồi của Chu Mặc.
Cậu nhếch môi cười nửa miệng:
"Chu Mặc, đến lúc thực hiện lời cá cược rồi nhỉ?"
Câu nói này như đ/á ném xuống mặt hồ, cả lớp đồng loạt quay sang nhìn Chu Mặc, ai nấy đều mang vẻ mặt hóng chuyện không sợ lớn.
Sắc mặt Chu Mặc trong chớp mắt trở nên trắng bệch, cậu ta ánh mắt né tránh, mím ch/ặt môi không nói lời nào.
Có người "chu đáo" nhắc nhở:
"Chu Mặc, cậu còn nhớ cá cược là gì không? Phải bò mười vòng sân vận động, còn phải gọi Tề Mãnh mười tiếng bố đấy."
"Tớ khuyên cậu nên gọi bố trước rồi hãy bò.
Chứ bò xong mười vòng thì chẳng còn sức mà nói chuyện nữa đâu."
Sắc mặt Chu Mặc càng lúc càng khó coi, ngón tay siết ch/ặt lấy mép bàn, khớp xươ/ng trắng bệch.
Trong lớp vang lên tiếng giục giã:
"Hành động đi chứ Chu Mặc, đừng làm mất thời gian của mọi người!"
"Chẳng lẽ định nói mà không giữ lời à? Thế không được đâu, cậu là Chu Mặc, phải làm gương chứ!"
Trong lớp vang lên tiếng cười khúc khích, chiếc boomerang cuối cùng cũng găm trúng người khởi xướng.
Chu Mặc không còn đường trốn, cuối cùng cũng đứng bật dậy, chiếc ghế m/a sát với sàn nhà phát ra tiếng kêu chói tai.
Cậu ta lườm những kẻ đang hùa vào một cái thật sắc, rồi không ngoảnh đầu lại lao ra khỏi lớp học.
Một phút sau, bóng dáng Chu Mặc xuất hiện trên đường chạy, cậu ta cúi đầu, hạ thấp cơ thể, động tác cứng ngắc, từng bước từng bước bò về phía trước khó nhọc như một con chó.
Cả lớp hả hê chạy theo xem náo nhiệt, tôi kéo Tề Mãnh:
"Đi, chúng ta cũng đi thôi!"
Trên sân vận động, thỉnh thoảng lại có học sinh đi ngang qua dừng bước, tò mò nhìn cảnh tượng này rồi thì thầm to nhỏ.
"Kia chẳng phải là Chu Mặc lớp 3 sao? Cậu ta đang làm gì thế?"
"Nghe nói cậu ta cá cược thua Tề Mãnh, giờ đang thực hiện lời hứa đấy!"
"Oa, mất mặt thật đấy!"
Tai Chu Mặc tràn ngập những lời bàn tán đó, biểu cảm trên mặt càng lúc càng khó coi.
Bò xong mười vòng, cậu ta trông như người mất h/ồn, trong mắt đầy sự nh/ục nh/ã và phẫn nộ.
"Tề Mãnh... cậu cứ đợi đấy!"
Chu Mặc để lại câu này, trong giọng nói mang theo một chút h/ận ý nghiến răng nghiến lợi, rồi quay người lảo đảo bỏ đi.
Tôi:
"Cậu ta có phải quên mất cái gì không?"
Tề Mãnh:
"Ừ, quên gọi bố rồi."
"Thôi bỏ đi,"
Cậu hào phóng xua tay:
"Đứa con trai như thế, tôi thấy mất mặt lắm."
12
Sau cơn sóng gió nhỏ, thái độ của Tề Mãnh đối với tôi đã thay đổi hoàn toàn.
So với sự lạnh lùng cảnh giác ban đầu, bây giờ cậu ấy cởi mở và gần gũi hơn rất nhiều.
Tôi thấy rất hài lòng, có một loại niềm vui của việc nuôi dưỡng.
Nhưng mối qu/an h/ệ như vậy lại biến chất trong một bài đăng bỗng dưng bùng n/ổ trên diễn đàn trường.
"Trường mình thực sự không quản chuyện yêu sớm sao? Kiểu phong trào này ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh học đường!"
...
Tề Mãnh có tiếng x/ấu từ trước, những kẻ buôn chuyện không dám mang những lời đồn thổi ra ngoài đời thực, thế là tôi xui xẻo phải hứng chịu hầu hết những ánh nhìn á/c ý.
Những ánh mắt dò xét đó như kim châm sau lưng.
Sự việc không ngừng lên men, làm kinh động đến giáo viên.
Giáo viên chủ nhiệm gọi tôi lên văn phòng, bảo tôi tránh xa Tề Mãnh ra một chút.
"Thầy tin các em đều không phải đứa trẻ hư, thầy chỉ không muốn thành tích của em bị ảnh hưởng."
Trong lòng tôi dâng lên một nỗi ấm ức bất lực, không kìm được, nước mắt chảy dài trên mặt.
Trong màn nước mắt nhòe đi, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc ở không xa.
Tề Mãnh đang nhìn chằm chằm vào tôi, không nhìn rõ biểu cảm.
Không biết cậu ấy đã đứng đó bao lâu rồi.
"Tề Mãnh..."
Tôi theo bản năng bước về phía cậu ấy.
Cậu ấy lại lùi lại một bước, quay người bước nhanh rời đi.
Tề Mãnh chuyển bàn ghế của mình xuống góc cuối hàng cuối cùng, còn mấy ngày liền không đến lớp.
Tôi không gặp được cậu ấy, đành dùng thân phận mẹ ảo để dò hỏi động tĩnh.
"Bé cưng dạo này sao không thích nói chuyện thế? Tâm trạng không tốt à?
"Có thể kể cho mẹ nghe không?"
Cậu ấy trả lời rất chậm, nhưng từng chữ đều khiến người ta đ/au lòng.
"Con dường như luôn gây rắc rối cho người khác."
"Đầu tiên là mẹ con, giờ là bạn cùng bàn của con."
"Thật chán ngắt."
Lòng tôi như bị mấy cây kim cùng lúc đ/âm vào, đ/au nhói.
"Sao có thể thế được, con tốt như vậy, làm mẹ và bạn của con, mẹ không biết hạnh phúc đến nhường nào."
"Thôi đi."
Cách màn hình vẫn cảm nhận được sự tiêu cực của Tề Mãnh, cậu nói:
"Loại sao chổi như con, không hợp để kết bạn, tốt nhất là nên tự diệt vo/ng đi."
Nói xong câu này, cậu ấy hoàn toàn im bặt.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, mắt cay xè.
Tôi chưa bao giờ khao khát được gặp cậu ấy như lúc này, muốn tự miệng nói cho cậu ấy biết,
Cậu ấy không phải là sao chổi nào cả. Cậu ấy là người bạn mà tôi trân trọng.
13
Hai ngày sau tôi cuối cùng cũng nhìn thấy Tề Mãnh.
Cậu ấy đứng dưới gốc cây đối diện cổng trường, tán cây che khuất nửa thân hình, nhưng tôi vẫn nhận ra cậu ấy ngay lập tức.
Tôi nhanh chóng băng qua đường, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk.
"Tề Mãnh!"
Động tác châm th/uốc của cậu ấy khựng lại, nhưng mí mắt thậm chí không thèm nhướng lên, giọng lạnh nhạt:
"Tránh xa tôi ra."
Lời vừa dứt, cậu rút thẳng điếu th/uốc lên miệng.
Tôi kiễng chân, vỗ mạnh điếu th/uốc rơi xuống:
"Còn nhỏ tuổi mà không chịu học cái tốt!"
Tề Mãnh sững người, giẫm mạnh lên mẩu th/uốc lá, nhặt lên ném vào thùng rác.
Sau đó trừng mắt hung dữ nhìn tôi:
"Lo chuyện bao đồng!
Đã bảo tránh xa tôi ra cơ mà! Không nghe hiểu à?"
"Nghe hiểu."
Tôi cười với cậu ấy, lùi lại phía sau năm centimet.
Tề Mãnh:
"..."
Cậu cam chịu quay người:
"Tôi đi được chưa."
"Tề Mãnh, cậu đứng lại đó cho tôi!"
Tôi bước nhanh chặn trước mặt cậu ấy, ngước nhìn cậu:
"Không được trốn tôi nữa! Tôi không quan tâm người khác nói gì!"
Trong mắt cậu ấy thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp, im lặng một lát, thấp giọng nói:
"Tôi quan tâm."
"Tôi gh/ét liên lụy người khác."
Để lại câu này, cậu quay người bỏ đi.
Gọi thế nào cũng không chịu dừng lại.
...
Sự cứng đầu của tên này khiến tôi thực sự nổi gi/ận, đến cả tài khoản mẹ ảo cũng lười đăng nhập.
Cho đến hai ngày sau, khi đã hết gi/ận, tôi mới mở lại tài khoản.
Trên đó lập tức hiện lên mấy chục tin nhắn chưa đọc—
"Sao cậu không trả lời tôi?"
"Cậu cũng gh/ét tôi rồi sao?"
"Tôi đưa tiền cho cậu, tiếp tục đóng vai mẹ tôi có được không?"
"C/ầu x/in cậu."
[Hồng bao]
[Hồng bao]
[Hồng bao]
...
Lòng tôi mềm nhũn, vội vàng luống cuống trả lời:
"Đứa ngốc, mấy ngày nay mẹ bận việc quá nên mới không kịp trả lời con."
"Đừng suy nghĩ nhiều, mẹ sẽ không bao giờ gh/ét con."
Cậu trả lời ngay lập tức:
"Vâng."
Lại bổ sung:
"Cậu có thể chúc tôi sinh nhật vui vẻ không?"
Tôi vội hỏi:
"Hôm nay là sinh nhật con?"
"Vâng."
"Đón một mình à?"
"Vâng."
Tôi lại dò hỏi:
"Đón ở đâu?"
Cậu trả lời:
"Ở nhà."
Lòng tôi mừng rỡ.
Cuối cùng cũng bắt được cậu.
Mấy hôm trước tôi đến nhà cậu, gõ cửa nửa ngày không ai mở.
Hôm nay xem cậu chạy đi đâu!
14
Tề Mãnh cuối cùng cũng chịu mở cửa.
Vừa mở cửa đã lộ ra khuôn mặt khó ở:
"Đã bảo đừng làm phiền tôi nữa..."
"Tèn ten ten tèn!"
Tôi cười hì hì ngắt lời cậu, hai tay bưng quà:
"Bạn cùng bàn, sinh nhật vui vẻ!"
Tề Mãnh sững người.
Chưa đợi cậu phản ứng, tôi cúi người, chui tọt qua nách cậu vào phòng.
Tề Mãnh gi/ận dữ nói:
"Sao lại thế nữa!"
Cậu đ/ập mạnh cửa, trừng mắt nhìn tôi:
"Cậu là con gái, sao cứ rảnh rỗi là chạy vào nhà con trai thế! Lỡ gặp phải kẻ x/ấu thì làm sao?!"
Tôi tiếp tục cười híp mắt với cậu:
"Sợ gì, có bạn cùng bàn bảo vệ tôi mà!"
Tề Mãnh liếc tôi vẻ chán gh/ét:
"Ai cần bảo vệ cậu."
Miệng nói thế nhưng sắc mặt đã không còn lạnh lùng như vậy nữa.
Cậu cụp mắt, ngập ngừng:
"Thế nếu, lại bị chụp ảnh thì sao?"
Tôi chẳng thèm để ý:
"Chụp thì chụp thôi, mặc kệ họ."
Lại vỗ vỗ hộp quà:
"Tấm lòng nhỏ bé, mời cậu nhận cho."
Tề Mãnh ngước mắt nhìn tôi, bất chợt bật cười:
"Phục cậu luôn."
Lời vừa dứt, những chiếc gai mà cậu cố tình dựng lên quanh mình lập tức mềm đi, cậu lười biếng dựa vào ghế, ngón tay ngoắc ngoắc:
"Dâng quà lên đây."
"Tuân lệnh!"
Năm giây sau, Tề Mãnh đối diện với cuốn "Năm năm thi đại học, ba năm mô phỏng" dày cộp, lại đen mặt.
"Ai đời đi tặng quà lại tặng cái thứ này."
Tôi chỉ vào mình:
"Tôi đây! Bạn cùng bàn mong con nên người của cậu đây!"
Tề Mãnh nghiến răng với tôi:
"Ai là con của cậu!"
Tôi cười gượng:
"Chỉ là tu từ thôi, đừng nghiêm túc quá."
"Đúng rồi, cậu có muốn ăn gì hay chơi gì không? Hai đứa mình cùng đi nhé!"
Tề Mãnh cáu kỉnh:
"Ai thèm đi cùng cậu."
Tôi chớp chớp mắt, đầy chân thành:
"Nhưng tôi muốn chơi cùng cậu mà!
Cậu là người bạn tốt nhất của tôi, cậu không chơi với tôi thì chẳng còn ai chơi với tôi nữa Tề Mãnh!"
Nghe thấy câu này, Tề Mãnh sững người, giọng điệu có chút thận trọng lặp lại:
"Bạn tốt nhất, sao?"
Tôi gật đầu chắc nịch:
"Ừ! Bạn tốt nhất!"
Tề Mãnh mím môi, vẻ mặt không tự nhiên "ừ" một tiếng.
14
Nơi Tề Mãnh đưa tôi đến là một khu vui chơi nhỏ nằm ở ngoại ô.
Mười năm trước, nơi đây từng là thiên đường của trẻ thơ, nhưng từ khi trung tâm thành phố mở một công viên giải trí lớn, nơi này dần bị lãng quên.
Hiện tại người đến đây chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đến cả tấm biển hiệu rực rỡ sắc màu ở cửa cũng đã bong tróc phai màu, trông vô cùng tàn tạ.
Xung quanh yên tĩnh, thi thoảng có vài chiếc lá rụng bị gió thổi qua, phát ra tiếng sột soạt nhẹ.
Tôi không hiểu tại sao Tề Mãnh lại chọn nơi này.
Chưa đợi tôi hỏi, Tề Mãnh đã giải thích:
"Hồi nhỏ mỗi dịp sinh nhật, mẹ đều đưa con đến đây."
Cậu đút hai tay vào túi, ánh mắt rơi vào chiếc đu quay gỗ đã hoen rỉ ở phía xa, giọng điệu thản nhiên như thể chỉ tiện miệng nhắc đến.
Nhưng tôi rõ ràng bắt gặp một nỗi đ/au khó nhận ra nơi đáy mắt cậu.
Cảm xúc đó thoáng qua, nhưng lại khiến lòng người hơi thắt lại.
Tôi do dự một chút rồi cất tiếng hỏi:
"Tề Mãnh, mẹ cậu..."
"Bà ấy không còn nữa."
Tề Mãnh không đợi tôi nói hết câu đã ngắt lời, giọng điệu bình thản đến mức khiến người ta đ/au lòng:
"T/ai n/ạn xe, ba năm trước đi rồi."
"...Xin lỗi."
"Không sao."
Nói xong câu này, chúng tôi đồng loạt không ai nói thêm lời nào.
Không khí bao trùm một cảm giác nặng nề không tên, dường như đến cả gió cũng trở nên chậm chạp.
Im lặng đi một lúc, tôi hít sâu một hơi, dừng bước, quay người lại.
"Tề Mãnh,"
Tôi hơi ngước đầu, đối diện với đôi mắt dường như vĩnh viễn có một khối băng không bao giờ tan, khẽ nói:
"Tớ nghĩ mẹ cậu chắc chắn rất muốn nhìn thấy dáng vẻ hạnh phúc của cậu.
Cậu vẫn còn tớ mà, chúng ta là bạn tốt nhất, không phải sao?"
Tề Mãnh cụp mắt nhìn tôi, đột nhiên nhếch môi.
Cậu vòng tay qua vai tôi, cà lơ phất phơ nói:
"Tự nhiên nghiêm túc thế làm gì?
Đi, bạn tốt mời cậu đi đua xe kart!"
15
Tề Mãnh cuối cùng cũng quay lại trường học.
Việc đầu tiên cậu làm khi trở về lớp là chuyển đồ đạc của tôi cùng bàn ghế về chỗ cũ, rầm một cái ghép sát với bàn học của cậu.
Hai chiếc bàn ghép sát vào nhau, trông vô cùng khăng khít.
Ánh mắt của mọi người đồng loạt b/ắn về phía chúng tôi, quấn lấy chúng tôi như mạng nhện.
Nhưng, kệ họ đi!
Tin tức tôi và Tề Mãnh ngồi cùng bàn lại một lần nữa tạo nên một làn sóng không nhỏ.
Các bài thảo luận ẩn danh trên diễn đàn tăng vọt, có trêu chọc, có suy đoán á/c ý.
Nhưng lần này tôi và Tề Mãnh ngầm hiểu ý mà chọn cách bỏ qua, tập trung vào sách vở trước mắt.
"Tiếp tục dùng thành tích để vả mặt họ thật đ/au!"
"Được!"
...
Thời gian trôi nhanh trong những ngày nỗ lực hết mình, kỳ thi đại học cuối cùng cũng khép lại.
Tin vui truyền đến—tôi và Tề Mãnh đồng hạng trạng nguyên toàn trường.
Lời chúc mừng truyền đến từ khắp nơi, những lời đồn thổi năm xưa dường như chưa từng tồn tại, như những bong bóng xà phòng bị ánh nắng chọc thủng, tan biến trong bảng điểm chói lọi.
Chúng tôi đứng vai kề vai trên bục danh dự, thản nhiên đón nhận vinh quang này.
Bài đăng á/c ý suy đoán về mối qu/an h/ệ của chúng tôi đã sớm biến mất, thay vào đó là những lời chúc "Trạng nguyên Long Phượng" đầy màn hình.
Ngay trong những lời chúc mừng ngập tràn, tài khoản mẹ ảo của tôi đột nhiên nhận được tin nhắn từ Tề Mãnh:
"Mẹ ơi, con đỗ rồi!"
Tôi kìm nén sự cay xè nơi khóe mắt, trả lời:
"Mẹ tự hào về con!"
Gửi tin nhắn xong, tôi ngẩng đầu nhìn Tề Mãnh.
Đôi mắt cậu đỏ hoe, đôi môi mím ch/ặt, dường như đang cố gắng kiềm chế cảm xúc.
Tôi dang rộng vòng tay, tiến lên ôm ch/ặt lấy cậu.
Cơ thể Tề Mãnh lập tức cứng đờ như một tấm thép.
Một lúc lâu sau, lớp vỏ cứng cáp kia cuối cùng cũng mềm đi.
Đồng thời, một giọt nước mắt ấm nóng rơi trên trán tôi...
Ngoại truyện
Đại ca trường không phải ngay từ đầu đã là đại ca trường.
Ít nhất thì Tề Mãnh ban đầu chẳng liên quan gì đến từ "đại ca trường".
Cậu sở hữu một người mẹ rất yêu thương cậu và chưa bao giờ tiết kiệm lời bày tỏ tình yêu với cậu.
Cậu sẵn sàng chia sẻ mọi chuyện với mẹ.
Sự hiện diện của mẹ là tia sáng ấm áp nhất trong thế giới của cậu.
Tuy nhiên, một thảm họa ập đến đã cư/ớp đi ánh sáng của cậu.
Người mẹ luôn dịu dàng mỉm cười nói yêu cậu đã ra đi.
Thế giới của Tề Mãnh dường như sụp đổ thành đống đổ nát trong một khoảnh khắc.
Cho đến một ngày, cậu tình cờ nhìn thấy quảng cáo "Mẹ ảo" trên mạng, lòng chợt động, quyết định thử một lần.
Cậu yêu cầu đối phương thay ảnh đại diện giống mẹ cậu, và bắt đầu chia sẻ cuộc sống hàng ngày với tài khoản này sau bao lâu.
Mỗi lần nhận được hồi âm của "mẹ", lòng cậu lại dâng lên một tia ấm áp ngắn ngủi.
Cậu biết đây là tự lừa dối mình, nhưng cậu buộc phải làm vậy.
Cậu như một loài thực vật đứng trơ trọi trong bóng tối, khao khát được một tia nắng chiếu rọi.
Cậu khao khát, chờ đợi.
Cuối cùng một ngày nọ, một nữ sinh tên "Quý Miểu Miểu" chủ động ngồi xuống bên cạnh cậu, mỉm cười đưa tay ra:
"Bạn cùng bàn, sau này chúng ta hòa thuận nhé!"
Từ đó,
Trong cuộc đời tăm tối ẩm ướt của thiếu niên, ánh mặt trời bừng sáng.
- Hết -
