Tên của tệp bảng tính đó là "Hồ sơ chi tiêu bất thường của gia đình".
Thời gian tạo là năm năm trước.
"Từ lần đầu tiên mẹ em mở miệng, bắt em đưa cho Lâm Vỹ hai mươi nghìn tệ để 'xoay xở', anh đã bắt đầu ghi chép rồi."
Thẩm Chu lướt chuột, từng dòng ghi chép khiến người ta kinh tâm động phách hiện ra trước mắt tôi.
"M/ua điện thoại mới nhất cho Lâm Vỹ, 8.999 tệ."
"Trả n/ợ thẻ tín dụng thay cho Lâm Vỹ, 12.300 tệ."
"Con của Lâm Vỹ đầy tháng, mẹ bắt em mừng phong bao lớn hai mươi nghìn tệ, nói rằng 'chị cả như mẹ, không được keo kiệt'."
"Lâm Vỹ nói muốn khởi nghiệp, mẹ ép em phải lấy ra năm mươi nghìn tệ để 'đầu tư' cho nó, cuối cùng mất trắng."
"Còn đủ loại lễ tết, mẹ lấy lý do 'không được để em trai mất mặt trước thông gia', bắt em m/ua đủ loại rư/ợu th/uốc lá cao cấp, quà cáp... Tổng cộng lại, năm năm qua, những khoản chi tiêu lặt vặt này cộng lại đã hơn một trăm mười nghìn tệ."
Thẩm Chu chỉ vào con số tổng kết phía dưới màn hình, nhìn tôi.
"A Niệm, đây còn chưa tính khoản tiền nhà ba mươi nghìn và tiền xe mười nghìn đó. Gia đình của chúng ta giống như một con thuyền bị chọc thủng, dù chúng ta có cố gắng chèo thế nào, nước vẫn không ngừng tràn vào."
"Anh đã sớm muốn nói chuyện với em, nhưng anh biết em trọng tình cảm, sợ em đ/au lòng. Thế nhưng bây giờ, con thuyền này sắp chìm rồi. Chúng ta không thể vì nhà ngoại của em mà làm ch*t đuối chính con mình."
Tôi nhìn vào bảng tính dày đặc những con số đó, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.
Tôi cứ tưởng rằng, sự nhẫn nhịn và hy sinh của mình có thể đổi lấy sự hòa thuận trong gia đình, có thể đổi lấy sự an tâm của mẹ và sự tôn trọng của em trai.
Vậy mà hóa ra, trong mắt chồng tôi, tôi đã sớm trở thành một "kẻ cuồ/ng em trai" không th/uốc chữa, anh chỉ có thể dùng cách lạnh lùng đến tà/n nh/ẫn này để ghi lại cho tôi từng giọt m/áu bị hút đi.
"Xin lỗi... Thẩm Chu... xin lỗi anh..." Tôi khóc không thành tiếng.
"Em không cần nói xin lỗi." Thẩm Chu giúp tôi lau nước mắt, ánh mắt kiên định, "Em là vợ của anh, là mẹ của U U. Từ hôm nay trở đi, chúng ta hãy cùng nhau, lấy lại cuộc sống vốn thuộc về mình."
Tôi gật đầu thật mạnh.
Đúng vậy, lấy lại.
Sự việc lan rộng nhanh hơn tôi tưởng.
Ngày hôm sau, tôi vẫn đang ở công ty xử lý đống công việc tồn đọng suốt nửa tháng, điện thoại đã bị gọi ch/áy máy.
Đủ loại họ hàng, cô dì chú bác, thậm chí cả những người họ hàng xa lắc xa lơ, đều thi nhau gọi điện đến để "giáo dục" tôi.
Lời lẽ giống nhau đến kinh ngạc.
"A Niệm à, sao con có thể đối xử với mẹ con như vậy? Bà sinh con, nuôi con vất vả biết bao!"
"Em trai con dù có sai thế nào, cũng là em ruột của con, ch/ặt xươ/ng còn liền gân, sao con có thể tính toán với nó rõ ràng như vậy?"
"Sáu trăm sáu mươi nghìn tệ? Sao con không đi cư/ớp luôn đi! Con đây là muốn bức ch*t mẹ và em trai con đấy à!"
"Mau về xin lỗi mẹ con đi, x/é cái tờ hóa đơn ch*t ti/ệt đó đi, vẫn là người một nhà mà!"
Tôi mặc kệ tất cả, trực tiếp bật chế độ không làm phiền của điện thoại.
Tôi biết, đây chắc chắn là "kiệt tác" của Lâm Vỹ.
Nó đã gửi tờ hóa đơn đó vào nhóm chat gia đình, rồi kèm theo vài lời tố cáo đẫm nước mắt, tự xây dựng hình ảnh một người em trai đáng thương bị người chị vô tình bóc l/ột, biến mẹ tôi thành một người mẹ bất hạnh bị đứa con gái bất hiếu chọc tức đến mức nguy kịch.
Nó quá hiểu cách lợi dụng dư luận và đạo đức gia đình để trói buộc người khác.
Quả nhiên, buổi tối, chủ nhóm gia đình, Nhị cữu công – người có vai vế cao nhất trong nhà chúng tôi, đã gửi một tin nhắn cho toàn bộ thành viên.
"@Lâm Niệm, tối mai bảy giờ, đến nhà ta một chuyến. Mẹ con và em trai con đều ở đó, đại gia đình chúng ta họp một buổi, nói cho rõ ràng mọi chuyện."
5.
Tôi nhìn tin nhắn đó, cười lạnh một tiếng.
Đây là muốn mở đại hội đấu tố, mở phiên tòa gia đình để xét xử tôi đây mà.
Thẩm Chu đi làm về, tôi kể chuyện này cho anh nghe.
Anh nhíu mày: "Em muốn đi sao? Những dịp này, họ sẽ không nói lý lẽ với em đâu, chỉ biết hùa nhau chỉ trích em thôi."
"Đi chứ, tại sao lại không?" Ánh mắt tôi bình thản, "Chẳng phải họ muốn nói cho rõ ràng sao? Vậy thì tôi sẽ nói cho họ hiểu, một lần cho xong, rõ ràng rành mạch."
"Anh đi cùng em." Thẩm Chu nói.
"Không cần." Tôi lắc đầu, "Đây là chuyện của tôi và nhà họ Lâm, tôi tự giải quyết. Anh mà đi, chỉ khiến họ có thêm lý do để nói anh là 'người con rể x/ấu xa chia rẽ tình thân'."
Thẩm Chu nhìn tôi, thấy thái độ tôi kiên quyết, gật đầu: "Được. Nhưng, mang theo cái này."
Anh đưa cho tôi một chiếc bút ghi âm.
"Ghi âm toàn bộ. Bảo vệ tốt bản thân."
Tôi nhận lấy bút ghi âm, trong lòng ấm áp.
Người đàn ông này, mãi mãi là chỗ dựa vững chắc nhất của tôi.
Tối hôm sau, tôi xuất hiện đúng giờ tại nhà Nhị cữu công.
Đẩy cửa ra, phòng khách chật kín người.
Đông đúc nhộn nhạo, cô dì chú bác, hầu như tất cả những người có chút họ hàng đều đến đủ.
Mẹ tôi ngồi trên chiếc ghế sofa ở vị trí chủ tọa, mắt đỏ hoe, vẻ mặt đ/au khổ.
Lâm Vỹ và Trương Lợi ngồi cạnh bà, một kẻ ủ rũ, một kẻ đầy vẻ phẫn nộ.
Thấy tôi bước vào, phòng khách lập tức im bặt, hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía tôi, sắc lẹm như d/ao.
Tôi không chút biến sắc, đi vào giữa phòng khách, nhìn quanh một lượt.
"Mọi người đều đến đông đủ rồi chứ?"
Nhị cữu công hắng giọng, dùng giọng điệu bề trên uy nghiêm lên tiếng: "Lâm Niệm! Con còn biết đường đến đây! Nhìn xem con đã làm cái trò gì đi! Làm mẹ con tức đến mức ra nông nỗi nào rồi!"
"Nhị cữu công," tôi ngắt lời ông, "Hôm nay ông triệu tập mọi người đến, không phải để xét xử con, mà là để 'nói cho rõ ràng', đúng không?"
"Vậy tốt, trước khi con nói, con muốn hỏi các bậc trưởng bối ở đây một câu hỏi."
Ánh mắt tôi chậm rãi lướt qua từng người.
"Nếu con gái của các vị, lúc kết hôn nhà ngoại không cho một xu của hồi môn nào; sau khi kết hôn hơn mười năm, bị nhà ngoại lấy đủ lý do đòi đi hơn sáu trăm nghìn tệ, vắt kiệt quỹ giáo dục mà cô ấy và chồng đã chuẩn bị cho con cái; cuối cùng khi mẹ ruột ốm đ/au, cô ấy xin nghỉ phép nửa tháng chăm sóc không rời nửa bước, thì người mẹ ruột và người em trai ruột ấy, lại chỉ chăm chăm vào tổn thất của bản thân, chỉ trích sự cống hiến của cô ấy là 'đạo lý hiển nhiên'..."
"Các vị sẽ nghĩ thế nào? Các vị sẽ dạy con gái mình làm gì?"
Phòng khách chìm vào sự im lặng ch*t chóc.
Không ai trả lời.
Những bậc trưởng bối vừa rồi còn đầy vẻ gi/ận dữ, người thì lảng tránh ánh mắt, người thì cúi xuống nhìn ngón tay mình, người thì bưng chén trà lên giả vờ uống.
Bởi vì họ biết, nếu chuyện này xảy ra với con gái mình, họ chỉ có thể làm ầm ĩ hơn thế.
"Sao không nói gì nữa?" Tôi cười lạnh, "Lúc nãy khi gọi điện giáo dục con, chẳng phải mọi người nói giỏi lắm sao?"
"Lâm Niệm! Đây là thái độ gì thế!" Một người thím không nhịn được nhảy ra, "Con đang chất vấn trưởng bối đấy à?!"
"Con không chất vấn, con đang nói lý lẽ." Tôi nhìn bà, "Thím à, con nhớ lúc chị họ xuất giá, thím đã tặng kèm một chiếc xe hai mươi nghìn tệ, thím nói không thể để con gái chịu uất ức ở nhà chồng. Nếu là con, chẳng lẽ thím cũng thấy con đáng đời chịu uất ức sao?"
Khuôn mặt người thím đó lập tức đỏ bừng, không nói được lời nào.
Tôi không thèm để tâm đến bà ta nữa, lấy từ trong túi ra bản sao của "Bảng thanh toán", cùng với "Hồ sơ chi tiêu bất thường của gia đình" do Thẩm Chu in cho tôi, tổng cộng mười mấy trang giấy, phát cho mỗi người một bản.
"Mọi người có thể xem qua hai thứ này trước. Một bản là tại sao con phải thanh toán. Một bản là con đã thanh toán những gì."
"Giấy trắng mực đen, mỗi khoản đều có bằng chứng rõ ràng. Xem xong, chúng ta hãy thảo luận, sáu trăm sáu mươi nghìn tệ này, rốt cuộc là con bị đi/ên, hay là con bị bức đến phát đi/ên."
Trong chốc lát, trong phòng khách chỉ còn tiếng lật giấy sột soạt.
Biểu cảm của tất cả mọi người từ chỗ hùng hổ ban đầu, dần dần biến thành kinh ngạc, nghi hoặc, và cuối cùng là không thể tin nổi.
6.
"Đây... đây là sự thật sao? Tiền tiệc cưới của A Vỹ, thực sự là A Niệm con bỏ ra sao?"
"Ba mươi nghìn tiền nhà... trời ơi, đây là tiền ăn học của con trẻ mà!"
"Còn những khoản lặt vặt này, cộng lại hơn một trăm nghìn? Lạy chúa tôi..."
Tiếng xì xào bàn tán của họ hàng ngày càng lớn, ánh mắt họ nhìn mẹ tôi và Lâm Vỹ cũng bắt đầu thay đổi.
Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch như tờ giấy, bà không ngờ tôi lại lật lại những chuyện cũ này, lại còn giữ cả bằng chứng.
Lâm Vỹ càng ngồi không yên, nó cư/ớp lấy tập tài liệu trong tay Nhị cữu công, ấp úng biện bạch: "Giả! Tất cả đều là giả! Cô ta ngụy tạo đấy! Chị, sao chị có thể vu khống em như thế!"
"Tôi vu khống cậu?" Tôi đi đến trước mặt nó, nhìn xuống từ trên cao, "Lâm Vỹ, chúng ta nói từng khoản một."
"Tiền tiệc cưới, chứng từ thanh toán của khách sạn, có phải quẹt thẻ tín dụng của tôi không? Hóa đơn thẻ tín dụng của tôi vẫn còn giữ đây."
"Ba mươi nghìn tiền nhà, có phải chuyển trực tiếp từ thẻ ngân hàng của tôi sang tài khoản của công ty bất động sản không? Chứng từ chuyển khoản ngân hàng, cậu có muốn xem không? Tôi mang đến rồi đây."
"Mười nghìn tiền xe, cậu dám nói cậu không nhận được? Hồ sơ nhận tiền của cậu, có cần tôi giúp cậu làm đơn xin ngân hàng trích xuất ra không?"
"Còn những khoản tiền nhỏ này, khoản nào cậu dám vỗ ngựk nói cậu chưa từng cầm?"
Lâm Vỹ bị tôi hỏi đến mức lùi bước, không phản bác được câu nào, trán đầy mồ hôi lạnh.
Trương Lợi không ngồi yên được nữa, hét lên bằng giọng sắc lẹm: "Cầm rồi thì sao! Cô ấy là chị! Giúp đỡ em trai một chút thì đã làm sao! Lại có nói là không trả đâu! Cô có cần phải ép người quá đáng, làm ầm ĩ cho cả thiên hạ biết, khiến gia đình chúng tôi sau này làm người thế nào không?!"
"Làm người thế nào?" Tôi quay sang cô ta, "Các người cầm tiền của tôi, ở nhà to, lái xe sang, lúc huy hoàng bên ngoài sao không nghĩ đến tôi và Thẩm Chu, còn cả con gái U U của tôi, đã sống như thế nào?"
"Các người chỉ nghĩ đến thể diện của mình, đã bao giờ nghĩ đến lòng tự trọng của chúng tôi chưa?"
"Còn chuyện có trả hay không..." Tôi cười, "Trương Lợi, chuyện này cô hãy hỏi chồng cô đi. Ba mươi nghìn đó, tôi đã đòi nó ba lần, lần đầu nó nói đang kẹt, lần thứ hai nó nói muốn đầu tư, lần thứ ba nó trực tiếp không nghe điện thoại của tôi. Đây là cái 'không nói là không trả' của cô sao?"
Khuôn mặt Trương Lợi cũng trắng bệch.
Thấy tình thế hoàn toàn mất kiểm soát, mẹ tôi cuối cùng cũng bùng n/ổ.
Bà "oa" một tiếng khóc lớn, vỗ đùi, bắt đầu lăn lộn ăn vạ.
"Tôi không sống nổi nữa rồi! Đứa con gái tôi khó nhọc nuôi lớn, giờ lại muốn bức ch*t tôi! Chỉ vì mấy đồng tiền bẩn, nó đến mẹ cũng không cần, đến em trai ruột cũng muốn h/ủy ho/ại rồi!"
"Tôi lúc đó đúng là m/ù mắt, sao lại sinh ra đứa con gái sắt đ/á như cô! Biết thế này, lúc cô mới sinh ra, tôi nên bóp ch*t cô đi cho rồi!"
Bà vừa gào khóc, vừa dùng những từ ngữ đ/ộc địa nhất để nguyền rủa tôi.
Một vài người họ hàng mềm lòng bắt đầu d/ao động, đến khuyên tôi.
"A Niệm à, thôi thôi, đừng so đo với mẹ con nữa."
"Đúng vậy, dù sao bà ấy cũng là mẹ con, tuổi cũng cao rồi, lời nói lúc nóng gi/ận, con đừng để bụng."
Tôi nhìn vở kịch trước mắt, nhìn người phụ nữ đang nằm dưới đất khóc lóc ầm ĩ kia, trong lòng không một chút gợn sóng.
Tôi chỉ thấy mệt mỏi, sự mệt mỏi từ tận đáy lòng.
Tôi đi đến trước mặt Nhị cữu công, ông đang cầm mấy tờ giấy đó, lông mày nhíu ch/ặt, im lặng không nói một lời.
"Nhị cữu công, ông là trưởng bối trong nhà, ông nói một câu công đạo đi."
Nhị cữu công ngẩng đầu, nhìn tôi, rồi lại nhìn người mẹ đang ăn vạ dưới đất và Lâm Vỹ mặt mày xám xịt, thở dài một tiếng thật dài.
"A Niệm," giọng ông khàn khàn, "Chuyện này, mẹ con và em trai con sai trước. Những năm qua, quả thực là đã uất ức cho con rồi."
Ông đổi giọng: "Nhưng, m/áu chảy ruột mềm, bà ấy dù sao cũng là mẹ con. Tờ hóa đơn này... liệu có thể... bỏ qua được không? Sau này để A Vỹ từ từ trả lại cho con, được không?"
"Bỏ qua?" Tôi nhìn ông, gần như không tin vào tai mình.
"Nhị cữu công, ông có biết sáu trăm nghìn tệ này nghĩa là gì không? Nghĩa là con gái con có thể không được học trường quốc tế mà nó muốn, nghĩa là con và chồng con phải phấn đấu thêm mười năm nữa mới trở lại được mức sống ban đầu. Câu 'bỏ qua' nhẹ bẫng này, ông nói nghe thật dễ dàng quá."
"Thế con muốn thế nào!" Lâm Vỹ như nắm được cọng rơm c/ứu mạng, hét vào mặt tôi, "Con nhất định phải bắt chúng ta b/án nhà b/án cửa, b/án hết tài sản để trả tiền cho con, con mới vui lòng sao?"
"Nếu cần thiết, tại sao không?" Tôi lạnh lùng phản vấn.
"Cô!"
"Được rồi! Đều im lặng hết cho ta!" Nhị cữu công đ/ập bàn đứng dậy.
Ông đi đến bên cạnh mẹ tôi, đỡ bà dậy.
Sau đó, ông nhìn tôi, đưa ra "phán quyết" của mình.
"Thế này đi. A Niệm, nể mặt ta, mỗi bên lùi một bước. Sáu trăm sáu mươi nghìn này, nhiều quá rồi. Cứ theo như con nói, ba mươi nghìn tiền nhà đó là v/ay, bắt buộc phải trả. Còn lại, tiền tiệc cưới, tiền xe, và mấy khoản lặt vặt kia, coi như con là chị gái, hỗ trợ em trai, không nhắc đến nữa."
"Ba mươi nghìn đó, để A Vỹ viết giấy n/ợ cho con, trong vòng năm năm trả hết. Con thấy sao?"
7.
"Còn chuyện mẹ con, con về xin lỗi bà ấy, chuyện này coi như cho qua. Sau này, mọi người vẫn là người một nhà yêu thương nhau."
Ông nói xong, nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo vẻ ban ơn kiểu "Ta đã chủ trì công đạo lớn nhất cho con rồi".
Tất cả mọi người trong phòng khách đều nhìn tôi, chờ đợi tôi gật đầu.
Trong mắt họ, đây đã là kết quả tốt nhất rồi.
Tôi lấy lại được "số tiền khổng lồ" ba mươi nghìn, lại giữ được thể diện cho tình thân.
Tôi nên biết ơn, chấp nhận sự hòa giải này.
Tôi nhìn gương mặt mỗi người đầy vẻ đương nhiên đó, bỗng nhiên cười.
Cười đến mức nước mắt sắp trào ra.
"Nhị cữu công, thưa các bậc trưởng bối."
Tôi thu lại nụ cười, từng chữ từng chữ, nói một cách rõ ràng:
