Sau khi tốt nghiệp, tôi từ chối mức lương triệu đô để trở về quê hương, dẫn dắt cả làng cùng làm giàu.
Chưa đầy một năm, chúng tôi đã từ một ngôi làng nghèo khó trở thành ngôi làng hùng mạnh nhất huyện.
Khi năm hết tết đến, để giành được một đơn hàng trị giá hàng trăm triệu, tôi đã phải uống rư/ợu suốt mấy ngày liền mới có được tấm vé vào cửa.
Đúng ngày ký hợp đồng, tôi nhận được vài cuộc gọi, toàn là số quốc tế.
"Hôm nay không phát trứng, chúng tao sẽ đ/ốt nhà máy!"
Tôi đang chờ ký hợp đồng nên không để tâm lắm, chỉ bảo trợ lý đi trấn an họ.
Chỉ cần giành được đơn hàng này, đừng nói là trứng, tôi đã dự định phát mỗi hộ mười vạn tiền mặt làm thưởng cuối năm.
Sau khi đàm phán thành công, tôi phấn khích m/ua vé máy bay chuyến đêm về quê, chỉ để kịp phát tiền thưởng cho mọi người vào đêm giao thừa.
Vừa xuống máy bay, tôi đã thấy nhà máy của mình xuất hiện trên bản tin – hỏa hoạn th/iêu rụi trăm mẫu nhà máy, thiệt hại không thể đong đếm!
Hợp đồng trăm triệu vừa mới ký còn chưa kịp nóng tay, đã phải đối mặt với khoản bồi thường vi phạm hợp đồng khổng lồ.
Tôi tức gi/ận đến mức hộc m/áu.
Mười năm tâm huyết, tất cả mẹ nó tiêu tan rồi!
Đêm đó, tôi bị chủ n/ợ dồn lên tầng cao, nhìn về phía đống tro tàn, tuyệt vọng nhảy xuống.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi lại quay về thời điểm trước khi đàm phán.
Tôi cúp máy rồi gọi cho thư ký:
"Đi đ/ốt nhà máy cho tôi!"
......
"Bây giờ đ/ốt luôn sao ạ?"
"Không phải đã hẹn đợi ngài về rồi mới b/ắn pháo hoa sao?"
Trước khi đi, tôi đã dặn dò chuẩn bị một màn trình diễn pháo hoa thật kỹ, ký xong hợp đồng là đ/ốt, để không khí đón Tết thêm náo nhiệt.
"Tổng giám đốc Đinh, lần này đàm phán thành công đơn hàng trăm triệu, năm tới năng lực sản xuất và lợi nhuận của nhà máy chúng ta sẽ lại lên một tầm cao mới."
"Bận rộn cả năm cuối cùng cũng được đón một cái Tết ấm no!"
Tôi dập tắt điếu th/uốc: "Không phải đ/ốt pháo hoa, mà là đ/ốt nhà máy cho tôi."
Cúp điện thoại, tôi đứng dậy bước ra ngoài.
"Tổng giám đốc Đinh, đến lượt ngài rồi."
"Cảm ơn, tôi hủy bỏ tư cách đàm phán."
Tôi không quay đầu lại, thẳng bước ra ngoài lên xe, rồi đi thẳng ra sân bay bắt chuyến bay về.
Lòng lạnh giá khiến tôi không một chút buồn ngủ.
Sự c/ăm phẫn khi phát quà Tết năm ngoái lại ùa về trong tâm trí.
Vài chiếc xe tải chở quà Tết vừa vào làng đã bị một đám người chặn đường.
Tôi cứ ngỡ họ đến giúp mình dỡ hàng, tươi cười bước đến đón tiếp nhưng lại bị chú Hai Lưu ở nhà bên giáng thẳng một gậy vào mặt.
"Tiểu Đinh à, chú chỉ phát cho mọi người ngần này thứ thôi sao?" Ông ta phun nước miếng, "Năm nào cũng chỉ có mấy món này, đang đuổi ăn mày à?"
"Chú ơi, sao lại là đuổi ăn mày chứ? Năm nay con đã thêm vào không ít thứ tốt rồi mà."
Tôi ôm cánh tay, cố sức mở cửa xe để mọi người nhìn cho rõ.
Cả làng hai trăm năm mươi hộ, mỗi nhà sáu món không trùng lặp, chất đầy bốn chiếc xe tải lớn.
Ngoài quà Tết thông thường, còn chuẩn bị thêm máy sưởi, chăn điện, v.v.
Những năm trước nhà không lắp sưởi, người già rất khổ sở.
Năm nay muốn mọi người trải qua một cái Tết thật ấm áp.
"Chú Hai Lưu, năm nay con tự bỏ tiền túi ra m/ua máy sưởi cho mọi người..."
"Ai cần mấy thứ này, chúng tôi không thèm."
"Làng bên cạnh còn phát năm cân th!t heo, mỗi hộ còn được phát thêm hai cân trứng nữa."
"Chú phát hết đống này đi, rồi bù thêm cho chúng tôi mười cân th!t heo nữa!"
Tôi sững sờ.
"Chú ơi, giờ đã là 28 Tết rồi, nhà máy nghỉ lễ, logistics cũng ngừng hoạt động, khó đặt hàng lắm."
"Đợi sang năm, sang năm con sẽ bù đắp cho mọi người đầy đủ."
"Khó đặt hàng là việc của chú, liên quan gì đến công nhân chúng tôi?!"
"Hôm nay không bù cho mọi người, cả đám sẽ đình công ngay lập tức."
Tôi cứ tưởng mọi người chỉ nói đùa, ai ngờ ngày hôm đó toàn bộ công nhân đều đình công.
Để không ảnh hưởng đến đơn hàng, tôi chạy đôn chạy đáo mấy chục lò mổ trong một ngày, cuối cùng mới gom đủ th!t heo cho cả làng.
Khi đến làng đã là đêm khuya.
Chú Hai Lưu và những người khác than phiền vì phát muộn, làm lỡ việc ăn cơm tất niên của mọi người.
Còn nói nếu sang năm còn như vậy, không chỉ đình công, mà sẽ châm lửa đ/ốt luôn cái nhà máy.
"Tiểu Đinh, cháu lớn lên nhờ cơm trăm nhà, là mọi người gom tiền cho cháu đi học đại học."
"Cháu có tiền đồ rồi, nhưng không được quên gốc gác!"
Ngày ba mươi Tết đó, tôi đói meo, cúi đầu khúm núm nói dạ vâng, người suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.
Khi tôi đến nhà máy, lửa đã tắt.
Trăm mẫu nhà máy, mười năm tâm huyết, đã ch/áy thành tro tàn.
Không lâu sau, cảnh sát tìm đến tôi.
"Từ camera giám sát thấy được, vài dân làng đã lảng vảng bên ngoài nhà máy trước khi ch/áy."
"Chúng tôi thu được bật lửa, xăng, v.v. trên người họ."
"Những người này có hiềm nghi gây án nghiêm trọng, đã bị đưa đi rồi."
Tôi theo cảnh sát đến đồn, thấy chú Hai Lưu và mấy người kia đang ôm đầu ngồi xổm ở góc tường.
Ông ta thấy tôi liền sầm mặt trách móc:
"Tiểu Đinh, mày ch*t ở đâu rồi, giờ mới đến?!"
"Mày có biết mấy người chúng tao ở đây chịu bao nhiêu uất ức không?"
"Tao nói cho mày biết, lần này không bồi thường mười vạn tám vạn tiền an ủi, chuyện này với mày chưa xong đâu!"
Mấy người kia thay đổi vẻ chán chường, tức gi/ận nhìn chằm chằm tôi.
Cảnh sát nhìn mà ngơ ngác.
"Những người này có qu/an h/ệ gì với anh?"
Mấy người bên trong vội đứng dậy ưỡn ngựk lên.
"Tiểu Đinh mày nói xem, chúng ta có qu/an h/ệ gì, mày nói rõ với cảnh sát đi."
"Đúng đấy, làm rõ qu/an h/ệ giữa chúng ta đi."
Tôi thản nhiên nói: "Chỉ là hàng xóm cùng làng thôi."
Chú Hai Lưu nghe vậy, đỏ mặt tía tai vì tức gi/ận.
"Cái gì gọi là hàng xóm cùng làng?"
"Chúng tao là ân nhân c/ứu mạng của mày đấy."
Ông ta bắt đầu kể lể từ sau khi bố mẹ tôi qu/a đ/ời, đưa cho tôi một cái bánh bao cho đến khi tôi thi đỗ đại học, dẫn cả làng quyên góp tiền cho tôi, nói suốt mười phút.
"Năm đó nếu không phải nhờ cái bánh bao của tao, mày đã ch*t từ lâu rồi!"
"Loại người như mày không được làm trái lương tâm."
Ông ta nói đúng.
Sau khi bố mẹ tôi mất, tôi lớn lên nhờ cơm trăm nhà, cũng nhờ sự giúp đỡ của bà con mới học xong đại học.
Ơn cần báo tôi đã báo.
Th/ù cần trả, tôi cũng sẽ trả.
"Thằng họ Đinh kia tao nói cho mày biết, nếu mày không nhận cái tình này, tao tìm truyền thông tố cáo mày."
"Tố cáo mày là kẻ lòng lang dạ sói, h/ãm h/ại ân nhân c/ứu mạng!"
Tôi không thèm để ý đến ông ta, trực tiếp lấy điện thoại ra phát đoạn ghi âm, phát tất cả những lời ông ta đe dọa tôi.
"Tiểu Đinh à, chút quà Tết này là đang đuổi ăn mày à."
"Nói đi năm nay phát thêm cái gì, sao chẳng thêm được cái quái gì thế."
"Mau bù cho mọi người mười cân trứng đi, nếu không không chỉ đơn giản là đình công đâu!"
"Muộn một giờ, thì đợi mà đ/ốt nhà máy đi!"
Mấy người nghe xong đoạn ghi âm, không còn vẻ kiêu ngạo như trước nữa.
Chú Hai Lưu túm lấy tay áo cảnh sát.
"Đồng chí cảnh sát, chúng tôi thực sự không châm lửa mà."
"Chúng tôi muốn châm, nhưng khi đến nơi, lửa đã ch/áy rồi."
"Kẻ châm lửa là người khác!"
Mặc cho mấy người nói thế nào, tội danh cũng đã định.
Khoảnh khắc cảnh sát lấy c/òng tay ra, họ không chịu nổi nữa, òa khóc nức nở.
"Đồng chí cảnh sát, chúng tôi thực sự không phóng hỏa."
"Thực sự không phóng hỏa."
Mấy người cứ lặp đi lặp lại câu này, nghe đến mức cảnh sát cũng phát cáu.
"Nói không làm, các người phải đưa ra bằng chứng chứ."
"Giờ tất cả bằng chứng đều chỉ về phía các người, không có bằng chứng thì phải chịu ph/ạt."
Nhà máy trị giá gần mười triệu, cả làng có làm mấy đời cũng không trả hết.
Chú Hai Lưu kinh ngạc há hốc mồm.
Tôi xem kịch đủ rồi, lại mở một đoạn ghi âm mới.
"Đồng chí cảnh sát, tôi có bằng chứng chứng minh nhà máy ch/áy không liên quan đến họ."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nhắm mắt lại.
Dường như lại quay về sự tuyệt vọng khi nhảy lầu ở kiếp trước.
Tất cả mọi người không thể tin nổi nhìn tôi.
Cảnh sát Dương trố mắt.
"Ý anh là, chính anh bảo thư ký tự đ/ốt nhà máy của mình?"
"Anh làm vậy để làm gì chứ?"
Không chỉ anh ta, tất cả mọi người tại hiện trường đều không hiểu.
Nhà máy thức ăn chăn nuôi có giá trị thị trường ba mươi triệu, năng lực sản xuất hàng năm gần năm triệu, là doanh nghiệp đầu ngành của huyện.
Vì nhà máy này, tôi trở thành doanh nhân trẻ tuổi đầy triển vọng nhất huyện.
Làng Lý còn nhờ nhà máy này mà từ một ngôi làng nghèo khó vươn mình thành ngôi làng hùng mạnh nhất.
Tôi làm vậy, không chỉ để báo ứng đời này, mà còn đời sau, đời sau nữa.
Tôi muốn cái làng này trăm năm không thể ngóc đầu lên được!
"Để bảo vệ dân làng của chúng tôi."
Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người càng ngơ ngác hơn.
"Vì tôi biết nếu tôi không đ/ốt, người đ/ốt nhà máy chính là chú Hai Lưu."
"Tôi không thể trơ mắt nhìn họ gặp chuyện."
Lời này vừa nói ra, ánh mắt mọi người nhìn tôi đều thay đổi.
"Ý anh là, anh làm vì họ?"
"Nhưng anh cũng có thể báo cảnh sát mà..."
Giọng cảnh sát Dương ngày càng nhỏ.
Nhà máy ở trong làng, cách trạm c/ứu hỏa gần nhất gần năm mươi cây số, nước xa không c/ứu được lửa gần.
Thực sự đợi đến khi xe c/ứu hỏa đến, thì cũng chỉ còn là tro tàn.
"Họ là bề trên của tôi, tôi không thể nhìn họ vi phạm pháp luật."
"Coi như là tôi trả lại ơn nghĩa họ đã dành cho tôi vậy."
Từ đồn cảnh sát bước ra, trời đã sáng rõ.
Dân làng vây quanh bên ngoài, thấy có người ra, họ đẩy tôi ra, lao về phía người nhà mình.
"Ôi ông già ơi, ông khổ quá rồi."
"Ai đời lại đón Tết trong tù cơ chứ."
Tôi loạng choạng hai bước suýt ngã, được thư ký vội vàng đỡ lấy.
"Tổng giám đốc Đinh, những người này không phải hạng lương thiện, chúng ta mau về thành phố thôi."
Nói rồi định kéo tôi đi.
Đột nhiên một đám người xông tới, chặn đường.
Trưởng làng, bác Lưu, mặt mày đen sì lạnh lùng chất vấn:
"Tiểu Đinh, rốt cuộc chuyện này là thế nào?!"
"Cháu là bậc hậu bối mà giữa ngày Tết lại hànhz hạz cả làng đến đồn cảnh sát, thật quá hoang đường!"
Chú Hai Lưu và mấy người kia thấy trưởng làng, sống lưng lại thẳng lên.
"Anh, anh có biết em..."
"C/âm miệng!"
Bác Lưu quát lạnh một tiếng, cả hiện trường im bặt.
Ông lại quay đầu nhìn về phía tôi, ánh mắt uy nghiêm.
"Tiểu Đinh, cháu nói đi."
Tôi thuật lại đơn giản toàn bộ sự việc, cho đến khi sắc mặt bác Lưu khó coi đến cực điểm mới dừng lại.
"Sự việc chính là như vậy."
Chú Hai Lưu cuống lên, vội vàng giải thích.
"Anh, em chỉ là muốn..."
Ông ta chưa nói xong đã bị bác Lưu t/át mạnh một cái ngắt lời.
"C/âm miệng!"
"Mày đúng là làm chẳng xong mà phá thì giỏi!"
Chú Hai Lưu ôm mặt tủi thân vô cùng.
"Anh, là anh bảo..."
"Chát!"
Bác Lưu tiến lên t/át thêm một cái nữa, khiến chú Hai Lưu hoàn toàn c/âm nín.
"Được rồi, ngày Tết mọi người đều bận, giải tán đi."
Ông lại nhìn về phía tôi, giọng điệu dịu bớt.
"Tiểu Đinh à, tuy chú Hai của cháu không ra gì, nhưng cháu cũng quá nóng nảy rồi."
"Cháu đáng lẽ phải biết được manh mối thì phải gọi điện cho bác ngay chứ."
Kiếp trước ông ta cũng từng nói những lời như vậy.
Khi đó cả làng trách tôi không bù trứng, không một ai chịu đứng ra làm chứng cho hung thủ.
Trưởng làng, bác Lưu, bảo tôi tự nhận là xui xẻo.
"Cháu là đứa trẻ mồ côi được làng nuôi lớn, nhà máy mở ra cũng nên tính là của làng."
"Một mình muốn đ/ộc chiếm, thì trách ai được?!"
Ông ta h/ận tôi không chịu giao quyền kinh doanh nhà máy cho làng, h/ận tôi không thăng chức tổng giám đốc cho con trai ông ta.
Càng h/ận tôi, một đứa trẻ mồ côi, chiếm đất của làng mở nhà máy mà làm nên sự nghiệp.
Khiến dòng tộc họ bị bẽ mặt.
Chuyện đã đến nước này, tôi cũng không muốn nhẫn nhịn nữa.
"Bác Lưu, chuyện này bắt nguồn từ dân làng, coi như cháu đã trả xong ơn nghĩa của làng."
"Ân oán giữa cháu và làng, coi như đã thanh toán xong."
Bác Lưu không đồng ý.
Ông nói việc nào ra việc nấy, chuyện này không thể tính như vậy.
Tôi không thèm để ý nữa, lên xe rời khỏi đồn cảnh sát về thành phố.
Thư ký đưa tới một tập tài liệu.
"Tổng giám đốc Đinh, đây là tài liệu ngài bảo tôi tổng hợp."
Tôi mở ra xem một lượt.
Hai mươi năm trước, bố mẹ tôi đi làm xa gặp t/ai n/ạn.
Tôi mười tuổi trở thành trẻ mồ côi, cũng trở thành kẻ ăn mày hôi hám đáng gh/ét trong làng.
Có thể sống đến bây giờ, cả làng đều từng góp sức, nhưng không một lần nào là bố thí, đều là lương thực tôi làm việc mới có được.
Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ, phải gánh một xe xi măng cho chú Hai Lưu, mới đổi được một cái bánh bao mọc đầy lông xanh.
