Khi gặp lại người chồng mắc b/ệnh xơ cứng cột sống teo cơ (ALS) đã mất tích suốt ba năm, anh ta đang ở đồn cảnh sát để làm căn cước công dân cho cậu bé trong lòng mình.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, anh ta cứng đờ tại chỗ.
Ngay sau đó, giọng nói của cô bạn thân Đường Vãn vang lên ở cửa.
"Trạch An, hay là tuần sau chúng ta mới đưa con đến nhé, vừa nãy ở cửa em nhìn thấy người của Thiên Ức..."
Lời chưa nói hết, cả hai cùng sững sờ tại chỗ, lúng túng nhìn tôi.
Tôi lặng lẽ nhìn lại, không nói một lời.
Như bị bầu không khí ngột ngạt dọa sợ, cậu bé trong lòng Chu Trạch An bắt đầu khóc thét.
Đường Vãn rưng rưng nước mắt cúi đầu với tôi: "Thiên Ức, cậu đừng hiểu lầm, năm đó bọn mình thực sự có nỗi khổ tâm!"
Đối diện với ánh mắt chột dạ của Chu Trạch An, tôi lùi lại một bước.
Họ có nỗi khổ tâm gì, tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.
Tôi chỉ biết rằng, cuối cùng mình cũng có thể buông bỏ chấp niệm để sống cuộc đời của riêng mình.
01
Ánh mắt tôi lướt qua sổ đăng ký thông tin dân cư trên bàn, tôi nhìn thấy ngày sinh của đứa trẻ.
Ngày 31 tháng 10 năm 2024, trùng với ngày Chu Trạch An mất tích.
Ngày hôm đó, tất cả mọi người đều trách tôi đến một b/ệnh nhân ALS cũng không chăm sóc nổi, mẹ của Chu Trạch An còn vì quá kích động mà đẩy tôi ngã xuống cầu thang, làm tôi g/ãy một chân.
Thế nhưng không ai ngờ rằng, vào lúc tôi bất lực và suy sụp nhất.
Người chồng mất tích của tôi lại đang ở trong b/ệnh viện cùng cô bạn thân nhất, ăn mừng đứa con của họ chào đời.
Tôi bị cha mẹ Chu Trạch An nhục mạ đủ điều, thậm chí bị suy đoán á/c ý rằng tôi sợ bị liên lụy nên cố tình vứt bỏ anh ta.
Tôi không tìm được ai tin tưởng và giúp đỡ mình, chỉ có thể nằm trên giường b/ệnh gọi điện cho Đường Vãn hết lần này đến lần khác.
Nhưng chẳng cuộc gọi nào thông.
Kể từ đó, Chu Trạch An và Đường Vãn cùng biến mất khỏi cuộc đời tôi.
Tôi mất đi người yêu nhất và người bạn thân nhất trong cùng một ngày, lại vì không ai tin lời giải thích của mình mà suy sụp tinh thần, bị công ty sa thải.
Không có nơi nào để đi, tôi đành ngồi xe lăn chạy đến phòng b/ệnh nơi Chu Trạch An từng nằm, c/ầu x/in b/ệnh viện cho xem băng ghi hình giám sát.
Nhưng họ lại ném cả người lẫn xe tôi ra ngoài cổng.
"Còn dám đổ oan cho chúng tôi thử xem! Chưa từng thấy kẻ ăn vạ nào vô lý như cô!"
"Ai mà không biết bạn trai cô nằm liệt giường hai năm rồi, nếu không phải do cô giở trò, chẳng lẽ anh ta tự xuống giường chạy mất được sao!"
Những mảnh kim loại sắc nhọn đ/âm vào mắt cá chân, tôi nằm trên mặt đất không thể cử động, chỉ có thể mặc người đời bàn tán như một con chó rơi xuống nước.
Sự việc lúc đó làm ầm ĩ rất lớn, kinh động đến cảnh sát, tôi bị đưa về đồn để điều tra.
Miệng đời thế gian, dù tôi nhanh chóng được thả, nhưng vẫn bị hàng xóm láng giềng gán cho cái danh gi*t hại bạn trai.
Tôi không chịu nổi áp lực, hoàn toàn mất trí, trong vòng một tuần phải nhập viện năm lần vì t/ự s*t không thành.
Để đảm bảo an toàn cho tôi, bác sĩ cưỡ/ng ch/ế giữ tôi lại viện, nh/ốt cùng những b/ệnh nhân t/âm th/ần nặng.
Cái nh/ốt này, kéo dài tròn một năm.
Cuộc đời mà tôi đã mất hơn hai mươi năm khổ công gây dựng, từng bước phấn đấu, cứ thế mà h/ủy ho/ại trong chốc lát.
Còn kẻ khởi xướng mọi chuyện.
Lúc này đang dẫn theo gia đình ba người hạnh phúc của họ, chột dạ nhìn tôi ở phía đối diện.
Tôi không cảm xúc bước đến trước mặt hai người, đưa tay ra, muốn chạm vào mặt cậu bé.
Chu Trạch An cảnh giác lùi lại một bước, ôm ch/ặt đứa trẻ vào lòng.
"Thiên Ức, cậu có thể h/ận bọn mình, nhưng đứa trẻ vô tội, cậu đừng trút gi/ận lên nó!"
Tôi khựng lại, thu tay về.
Anh ta vậy mà lại nghĩ tôi muốn làm hại con của họ.
Sao có thể chứ.
Tôi chỉ là chợt nghĩ, nếu không xảy ra chuyện sau đó.
Có lẽ bây giờ tôi cũng đã làm mẹ, có một mái ấm gia đình hạnh phúc.
Chứ không phải như bây giờ, ngay cả việc kiểm soát t/âm th/ần của mình có bình thường hay không cũng không làm được.
Thấy tôi im lặng, Đường Vãn như sợ tôi làm ra hành động nguy hiểm gì, lao đến trước mặt tôi, chắn giữa tôi và Chu Trạch An.
"Thiên Ức, là tớ có lỗi với cậu, cậu muốn m/ắng tớ thế nào cũng được. Nhưng... nhưng nể tình chúng ta làm bạn bao nhiêu năm, cậu tha cho con tớ được không?"
"Chúng ta cùng lớn lên ở cô nhi viện, cậu không thể không biết một gia đình trọn vẹn quan trọng thế nào đối với một đứa trẻ..."
Tôi cứ ngỡ trái tim mình đã không còn biết đ/au.
Nhưng khi nghe Đường Vãn nói vậy, tôi vẫn thấy nghẹt thở.
"Bạn thân?"
Tôi nhìn Đường Vãn, giọng điệu mỉa mai.
"Lúc cậu cầm tiền của tớ, ở trong căn nhà tớ thuê cho cậu, rồi ngủ với người bạn trai đã đính hôn của tớ, sao cậu không nghĩ chúng ta là bạn thân?"
02
Nếu dùng thực vật để so sánh, tôi và Đường Vãn có lẽ là hai đóa hoa song sinh trong cô nhi viện.
Đường Vãn tính cách hoạt bát, lạc quan cởi mở. Tôi trầm ổn kín đáo, luôn nỗ lực hết mình.
Năm mười tám tuổi, tôi một mình đến thành phố A lập nghiệp, mất năm năm từ quầy hàng đêm chen chân vào tòa cao ốc văn phòng, sở hữu văn phòng riêng của mình.
Việc đầu tiên tôi làm sau khi đứng vững gót chân, chính là đón Đường Vãn đến bên cạnh.
Khi đó cô ấy vừa thất tình, cả người như một cái x/ác không h/ồn.
Tôi bận rộn công việc, không thể ở bên an ủi cô ấy, nên nhờ bạn trai Chu Trạch An giúp tôi đưa cô ấy đi chơi.
Chu Trạch An lúc đầu rất không tình nguyện, anh ta chán gh/ét tính cách quá tiểu thư của Đường Vãn, nhưng không chịu nổi sự năn nỉ ỉ ôi ngày đêm của tôi, nên đành miễn cưỡng đồng ý.
Lúc đó có không ít đồng nghiệp nhắc nhở tôi phải cẩn thận, nhưng tôi chỉ mỉm cười phản bác.
"Các cậu không hiểu tình cảnh của bọn mình đâu, dù cả thế giới có phản bội tớ, hai người họ cũng sẽ không làm thế."
Sau đó trạng thái của Đường Vãn tốt lên trông thấy, sự căng thẳng giữa cô ấy và Chu Trạch An cũng dần biến mất, tôi thì như ý nguyện được thăng hai cấp.
Để tích lũy thêm kinh nghiệm, tôi chấp nhận sự sắp xếp của công ty cử đi làm việc ở khu vực Vịnh, đi mất hai năm.
Trong hai năm đó, Đường Vãn và Chu Trạch An thường xuyên cùng nhau đến tìm tôi, tôi bận công việc, họ tự mình đi tham quan xung quanh.
Đôi khi tôi cũng tự trách mình dành quá ít thời gian cho họ, từng đề nghị xin nghỉ phép để đi du lịch cùng họ, nhưng bị Đường Vãn khoa trương từ chối.
"Trời ơi không được! Cậu là người có đầu óc kinh doanh và giỏi giang nhất trong ba đứa chúng ta, cậu không được phép sa đọa giống bọn tớ!"
Lúc đó tôi chỉ nghĩ đó là sự thấu hiểu chu đáo của Đường Vãn, mà bỏ qua việc cô ấy đã vô thức coi mình và Chu Trạch An là một chỉnh thể.
Càng không chú ý đến việc Chu Trạch An chột dạ đến mức không dám nhìn vào mắt tôi.
Thấy Đường Vãn hiện tại im lặng trước câu hỏi của tôi, tôi thấy nhàm chán, không muốn nói thêm nữa.
Chỉ nhìn vào mắt Chu Trạch An, nhạt nhẽo nói.
"Đã có con rồi thì phải giáo dục cho tốt. Đặc biệt là thứ gọi là trách nhiệm, cần phải bồi dưỡng từ nhỏ."
Sắc mặt Chu Trạch An cứng đờ, lúng túng xoa xoa ngón tay.
Tôi mỉm cười, quay đầu nhìn cảnh sát.
"Phiền anh giúp tôi rút đơn trình báo hôm nay nhé, cảm ơn anh, sau này tôi sẽ không đến đây nữa đâu."
Trong ánh mắt đồng cảm của cảnh sát, tôi lướt qua người Chu Trạch An.
Khi sắp đến cửa, Chu Trạch An đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi, đưa ra một chiếc thẻ ngân hàng.
"Trong này có năm trăm nghìn, không nhiều, nhưng là số tiền tôi chắt chiu từng chút một."
"Cậu cầm lấy đi, những ngày sau này cũng sẽ dễ sống hơn."
Tôi không nhận.
Bên tai, giọng chất vấn đầy bất mãn của Đường Vãn vang lên: "Trạch An? Sao anh chưa bao giờ nói với em chuyện này?"
"Mấy hôm trước anh còn bảo em là không có tiền đóng học phí cho con, giờ tiền ở đâu ra..."
"C/âm miệng!"
Như cảm thấy x/ấu hổ, Chu Trạch An quát lên.
Đường Vãn lộ vẻ lúng túng, khóe mắt nhanh chóng ầng ậc nước, nhưng Chu Trạch An thậm chí chẳng thèm nhìn cô ấy lấy một cái.
Chỉ dịu dàng nói với tôi: "Thiên Ức, nhận lấy đi, đây là thứ tôi n/ợ cậu."
Tôi nhìn chiếc thẻ trước mặt, không nói gì.
Chỉ đang nghĩ, Chu Trạch An đương nhiên n/ợ tôi.
Dù sao thì, lần đầu tiên tôi phát hiện ra mối qu/an h/ệ bất thường giữa anh ta và Đường Vãn, anh ta đã đối xử với tôi thế nào, tôi vẫn còn nhớ như in.
03
Khi đó tôi đã trở lại thành phố A.
Đối mặt với màn cầu hôn tôi dày công chuẩn bị, Chu Trạch An biểu cảm cứng đờ, vô cùng giãy giụa mới đồng ý.
Lúc đó tôi chỉ nghĩ anh ta bị lời đề nghị bất ngờ của tôi làm cho h/oảng s/ợ, giờ nghĩ lại, nếu không phải dòng tiền của công ty anh ta cần tôi hỗ trợ, e là lúc đó anh ta đã ngả bài với tôi rồi.
Bấy giờ tôi đã leo lên vị trí phó tổng giám đốc, công việc bận rộn hơn, giao tiếp với Chu Trạch An chỉ còn là những bản sao kê chuyển khoản.
Cho đến một ngày tôi phát hiện, một nửa số tiền tôi chuyển cho anh ta đều được anh ta chuyển cho Đường Vãn.
Tôi chỉ hỏi lý do, anh ta liền nổi trận lôi đình, đ/ập phá tan hoang căn phòng, chỉ vào mũi tôi mà ch/ửi.
"Ôn Thiên Ức, đừng mang cái thói làm sếp của cô về nhà cho tôi! Tôi và Đường Vãn là người nhà của cô, không phải cấp dưới của cô, là chính cô bảo tôi giúp cô chăm sóc Đường Vãn, giờ cô đang suy diễn cái gì thế!"
Nếu phản ứng của anh ta không gay gắt đến thế, tôi căn bản sẽ không nghi ngờ họ.
Chẳng bao lâu sau, dưới sự điều tra và theo dõi của tôi, tôi bắt quả tang họ đi dạo phố cùng nhau vào đúng ngày lễ tình nhân.
Trong trung tâm thương mại người qua kẻ lại, Chu Trạch An che chở Đường Vãn đang r/un r/ẩy sau lưng.
"Cô đúng là hết th/uốc chữa rồi! Tôi và Tiểu Vãn đang cùng nhau chọn quà cho cô, nếu cô không muốn thì vứt đi là được!"
Anh ta vừa nói vừa ném một sợi dây chuyền vào mặt tôi.
Còn tưởng tôi không phát hiện ra, trên mặt dây chuyền đó có khắc chữ viết tắt tên của Đường Vãn.
Tôi biết mình nên dứt khoát vứt bỏ hai kẻ này ra khỏi cuộc đời, nhưng tôi không làm được.
Khi tôi mới đến thành phố A, chính Chu Trạch An đã chia cho tôi nửa căn phòng, giới thiệu việc làm cho tôi, thà nhịn đói cũng nhường gói mì tôm cuối cùng cho tôi, tôi mới có thể bám trụ lại đây.
Còn Đường Vãn, chúng tôi từng cùng nhau nhặt rác, cùng nhau chịu đò/n, sớm đã thân thiết hơn cả người nhà.
Sau ngày đó, Chu Trạch An bình tĩnh lại cùng Đường Vãn tìm đến tôi, nắm lấy tay tôi, khóc lóc xin lỗi.
Thế là tôi mềm lòng.
Mà cái giá của sự mềm lòng đó, chính là tự tay đẩy mình xuống địa ngục.
Những năm Chu Trạch An giả b/ệnh, tôi bỏ hết công việc để làm hộ lý cho anh ta.
Mùi chất thải và nước khử trùng đã ngấm sâu vào người tôi, đến tận bây giờ vẫn không thể gột rửa.
Nhưng thứ đổi lại cuối cùng, là sự thân bại danh liệt của tôi.
Hơi thở của tôi trở nên dồn dập trong những ký ức dữ dội, mồ hôi lạnh nhanh chóng làm ướt sũng mái tóc.
Đôi chân tôi mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, co gi/ật không ngừng.
"Ch*t... cho tôi ch*t đi..."
Tôi vô thức bò đến bên tường, dùng đầu đ/ập mạnh vào tường cho đến khi trán rỉ m/áu.
"Gọi bác sĩ!"
Cảnh sát đã quá quen với điều này, trong những năm tìm ki/ếm Chu Trạch An, tôi thường xuyên lên cơn ở đồn.
Họ nhanh chóng tìm dây thừng, trói tay chân tôi lại, cố định trên giường trong phòng nghỉ.
Tôi mất trí, miệng vẫn lẩm bẩm.
"Chu Trạch An, Đường Vãn... c/ầu x/in hai người quay lại đi, nhiều người b/ắt n/ạt tôi lắm, tôi sợ lắm..."
"Chu Trạch An..."
Trong lúc hoảng lo/ạn, tôi nắm lấy tay Chu Trạch An.
"Để tôi đi tìm cảnh sát, tôi muốn báo án! Bạn trai tôi mất tích rồi, bọn họ đều nói là do tôi làm!"
Chu Trạch An rõ ràng bị tôi dọa sợ, anh ta nhìn tôi, giọng r/un r/ẩy: "Thiên Ức, tỉnh lại đi! Anh ở đây!"
Tôi cố gắng tập trung tinh thần nhìn vào mặt Chu Trạch An, nhưng lại bị bác sĩ vừa lấy th/uốc quay lại tiêm th/uốc an thần.
Trước khi hôn mê, tôi nghe thấy tiếng ai đó thở dài bên tai mình.
"Haiz, từng là một doanh nhân lẫy lừng, phong quang biết bao..."
"Giờ đến cả một con người cũng chẳng bằng..."
04
Đầu mũi thoang thoảng mùi nước khử trùng, tôi dần tỉnh lại.
Vừa mở mắt, đã chạm phải ánh mắt đầy lo lắng của Chu Trạch An.
Anh ta ôm chầm lấy tôi, trong giọng nói đầy vẻ vui mừng khi tìm lại được thứ đã mất.
"Tốt quá rồi, Thiên Ức, cậu tỉnh rồi."
"Vừa nãy thật sự dọa ch*t anh rồi."
Tôi giãy giụa hai cái, không thoát ra được. Nhìn thấy cách bài trí quen thuộc trong phòng, mới phát hiện ra mình được Chu Trạch An đưa đến b/ệnh viện.
Lại nhớ đến cái ngày như á/c mộng đó, tôi nhắm mắt lại: "Chu Trạch An, thực sự đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa."
"Chỉ cần nghĩ đến việc mình bị anh lừa suốt bao nhiêu năm, tôi đã buồn nôn đến mức muốn ói rồi."
