“Còn đứa bé thì sao?”
Tôi chỉ quan tâm đến sinh linh vô tội ấy.
“Đường Vãn giành được quyền nuôi con, cô ấy nói sẽ chăm sóc thằng bé nên người.”
Tôi gật đầu: “Coi như cô ta còn chút lương tâm.”
Tôi vừa dứt lời, Chu Trạch An bỗng nhiên sụp đổ.
Những ngón tay anh ta lạnh ngắt, siết ch/ặt lấy bàn tay tôi, vẻ mặt đ/au đớn như thể đang nghi ngờ cả thế giới.
“Thiên Ức, anh biết mình đã sai, có lẽ câu hỏi này sẽ khiến em thấy gh/ê t/ởm, nhưng anh vẫn muốn biết.”
“Vậy còn em… em đã từng yêu anh chưa?”
08
Tôi nhìn gương mặt nhăn nhúm lại của Chu Trạch An, tim đ/ập khẽ một nhịp.
Cuối cùng tôi cũng hiểu, có lẽ trong lòng anh ta, chúng tôi chưa bao giờ thực sự tin tưởng lẫn nhau.
“Anh nghĩ sao, Chu Trạch An?” Tôi hỏi.
“Anh nghĩ vì sao tôi lại vô điều kiện ủng hộ anh khởi nghiệp, cung cấp dòng tiền ổn định cho công ty anh, cam chịu chăm sóc anh suốt hai năm trời?”
“Nếu anh chưa từng tin tưởng tôi, thì hà cớ gì phải hỏi?”
Trong mắt Chu Trạch An thoáng qua sự hoảng lo/ạn, những giọt nước mắt lấp lánh dưới ánh đèn đường.
“Không, anh không có ý đó…”
Anh ta muốn ôm tôi: “Anh chỉ là quá h/oảng s/ợ thôi, xin lỗi Thiên Ức, xin lỗi em…”
Tôi đẩy mạnh anh ta ra.
Sau cơn gi/ận dữ muộn màng là sự tự giễu và cảm giác nực cười vô tận.
“Chu Trạch An, tôi từng yêu anh.”
Tôi dứt khoát nói.
“Nhưng trước đây tôi càng yêu anh bao nhiêu, thì bây giờ tôi càng hối h/ận bấy nhiêu.”
“Khi đi khám b/ệnh, bác sĩ nói tôi chấp niệm quá sâu, lúc đó tôi còn không thừa nhận. Bây giờ tôi thừa nhận rồi, tôi chỉ là không dám tin anh không yêu tôi, không dám tin anh thực sự sẽ phản bội và làm tổn thương tôi.”
“Cho nên dù có tự trách đến phát đi/ên, tôi cũng không nỡ trách anh lấy một phần.”
“Cho đến khi anh và Đường Vãn mang đứa trẻ xuất hiện trước mặt tôi, giáng cho tôi một cái t/át thật mạnh.”
Nước mắt rơi xuống, tôi không lau đi.
Trong cái lạnh âm độ, mũi tôi đỏ ửng vì rét, còn đôi tay thì khẽ r/un r/ẩy vì kích động.
Tảng đ/á đ/è nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ, tôi ngửi thấy mùi vị của tự do.
Tôi đẩy mạnh Chu Trạch An ra, không chút do dự vung tay t/át anh ta một cái.
“Chát!”
“Cái t/át này, là thay cho bản thân tôi trong quá khứ.”
“Chát!” Lại một cái nữa.
“Cái t/át này, là thay cho đứa bé vô tội của anh.”
“Chát!”
“Cái cuối cùng, là thay cho tôi của hiện tại.”
“Chu Trạch An, những gì anh n/ợ tôi, cả đời này cũng không trả hết được. Nhưng tôi không còn hứng thú dây dưa với anh nữa.”
“Lần tới gặp lại, chúng ta là người dưng.”
“Cút.”
Chu Trạch An nhìn thấy sự quyết tuyệt trong mắt tôi, không dám níu kéo thêm, lẳng lặng quay người rời đi.
Tôi ngước nhìn, những bông tuyết bay lả tả đậu trên mày và đỉnh đầu tôi.
Điện thoại trong túi vang lên, tôi mở ra, là tin nhắn của Vivian.
“Thiên Ức, rất xin lỗi vì đã làm phiền em lúc muộn thế này, nhưng có việc khẩn cấp.”
“Tài khoản công ty vừa nhận được một khoản tiền không rõ nguồn gốc, khoảng năm trăm nghìn, chị tra ra là chuyển từ thẻ ngân hàng của chồng cũ em.”
“Em định xử lý thế nào?”
Tôi nhìn màn hình, bình tĩnh gõ chữ.
“Xin lỗi chị, đã làm phiền đến công ty rồi. Nhờ bộ phận tài chính hoàn trả lại theo đường cũ ạ, em đảm bảo anh ta sẽ không làm trò nhỏ nữa.”
Ngay sau đó, Vivian lại hỏi.
“Em vẫn ổn chứ?”
Đó là sự thấu hiểu và sẻ chia giữa những người phụ nữ.
Tôi hít hít mũi.
“Cảm ơn chị đã quan tâm, em ổn, sau này mọi chuyện đều sẽ ổn.”
Qua màn hình, tôi như thấy được nụ cười dịu dàng của chị ấy.
Ngay sau đó, chị ấy đề nghị với tôi.
“Đúng rồi, hôm nay trụ sở vừa phê duyệt một suất đi học ngoại khóa, là ở khu Vịnh mà em rất quen thuộc, em có ý định không?”
Khu Vịnh.
Đó là bước ngoặt giúp sự nghiệp của tôi thăng hoa năm xưa.
Tôi vừa khóc vừa cười, không chút do dự trả lời.
“Cảm ơn chị, em rất muốn đi ạ.”
09
Hai ngày sau, tôi đáp chuyến bay đến khu Vịnh.
Trở lại thành phố khiến người ta bồi hồi này, lòng tôi chỉ còn lại sự phấn khích.
Như thể từng đám mây đều đang vẫy tay chào tôi, từng con đường đều đang chào đón tôi đến để thỏa sức vẫy vùng.
Tôi quả nhiên không phụ sự kỳ vọng.
Tôi mất hai năm để đứng vững gót chân tại đây, giúp công ty giành được vô số đơn hàng lớn, một bước trở thành đối tác.
Sau một buổi tiệc ăn mừng hợp tác, tôi nhìn thấy Đường Vãn đang một mình dẫn con.
Cô ấy thay đổi rất nhiều, gương mặt hốc hác, quần áo trên người đều nhăn nhúm.
Khi ánh mắt chạm nhau, cô ấy vội vàng cúi đầu, như thể không muốn để tôi nhận ra mình.
Nhìn cậu bé g/ầy gò đến xót xa bên cạnh cô ấy, tôi vẫn không thể làm ngơ.
Tôi lịch sự chào tạm biệt đối tác rồi bước thẳng đến trước mặt cô ấy.
“Muộn rồi, tôi mời hai mẹ con ăn cơm.”
Đường Vãn cúi đầu rất thấp, theo bản năng muốn từ chối, nhưng nhanh chóng bị tôi thuyết phục.
Tôi nhìn bàn tay nhỏ bé của cậu bé đang được cô ấy nắm ch/ặt.
“Dù cậu không cần, thì thằng bé cũng cần.”
Đường Vãn không còn cách nào khác, đành ngồi vào nhà hàng cùng tôi.
“Tớ không… không phải đi theo cậu đâu.”
Vừa ngồi xuống, chưa đợi tôi hỏi, Đường Vãn đã vội vàng biện minh.
“Sau khi ly hôn với Chu Trạch An, tớ muốn đổi môi trường sống. Tớ hiếm khi ra ngoài nên chỉ quen thuộc với nơi này…”
Tôi gật đầu, vân vê chiếc ly trong tay: “Sống tốt không?”
“Cũng tạm.” Đường Vãn vẫn không dám ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi lặng lẽ nhìn ánh mắt né tránh và dáng vẻ lúng túng của cô ấy, không cách nào liên tưởng cô ấy với cô gái rạng rỡ, đanh đ/á trong ký ức của mình nữa.
“Thực ra có thể về nước.”
Ngập ngừng một lát, tôi nói.
“Thị trường việc làm ở đây không khá hơn trong nước là bao, nhất là khi cậu không có năng lực thực sự.”
“Tớ biết.”
Đường Vãn gật đầu: “Ôn Thiên Ức, rời xa cậu rồi tớ mới biết, trước đây cậu đã bảo vệ tớ tốt đến nhường nào.”
“Lúc biết cậu tự mình đứng vững ở thành phố A, tớ thực sự rất phục cậu, tớ cứ nghĩ chúng ta chẳng có gì khác biệt, không thể chấp nhận việc mọi thứ của cậu đều thuận lợi như vậy, còn cuộc sống của tớ thì rối tung rối m/ù.”
“Nhưng từ khi tự mình đến đây, tớ mới hiểu trước kia cậu đã khó khăn đến thế nào.”
“Xin lỗi cậu, Ôn Thiên Ức. Trước đây… cảm ơn cậu.”
Tôi mím môi, không nói gì.
Chỉ để lại một tấm danh thiếp.
“Đây là cách liên lạc với trợ lý của tôi, nếu cần, cậu cứ gọi cho cô ấy.”
“Không nhiều lắm, nhưng đủ để hai mẹ con cậu nghỉ ngơi một thời gian.”
Nhìn bờ vai r/un r/ẩy vì nức nở của cô ấy, tôi đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện giữa chúng tôi.
“Đường Vãn, kết thúc rồi, đừng lún sâu quá.”
“Tôi đã bước ra được rồi, hy vọng cậu cũng sớm buông bỏ.”
10
Năm năm trôi qua như bóng câu qua cửa sổ.
Trở lại thành phố A, tôi đã ngồi vào vị trí cũ của Vivian.
Trước khi rời đi, chị ấy mời tôi ăn một bữa cơm riêng, khẽ nói với tôi rằng chị ấy không phải nhảy việc, mà là nghỉ việc hẳn.
“Tại sao ạ?” Tôi ngạc nhiên.
Chị ấy cười với tôi: “Mệt rồi, Thiên Ức.”
“Những năm trước, chị dường như ki/ếm bao nhiêu cũng không thấy đủ. Ví tiền càng dày, lòng lại càng trống rỗng.”
“Cho đến khi gặp em.”
Tôi sững sờ.
Chị ấy vẫn mỉm cười rạng rỡ: “Lần đầu nhìn thấy em, chị đã biết vị trí này tương lai chắc chắn là của em.”
“Em không giống những người khác, trong người em có một sự quyết liệt, không gì có thể đá/nh bại được em.”
“Giao công ty cho em, chị rất yên tâm.”
Tôi hơi không chịu nổi sự tin tưởng và ưu ái của chị ấy, nhất thời có chút hoảng lo/ạn.
Chị ấy nhìn thấu sự lúng túng của tôi, vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi như trấn an.
“Đừng sợ, Thiên Ức.”
“Chị nói những điều này không phải để tăng thêm gánh nặng cho em. Chỉ muốn em biết rằng, dù tương lai có xảy ra chuyện gì, cũng đừng bao giờ nghi ngờ bản thân. Em rất có sức hút, em nên biết điều đó.”
Trong làn nước mắt mờ ảo, chị ấy đứng dậy, ôm lấy tôi tạm biệt.
“Cô gái ngoan, em phải luôn tin rằng, em sẽ là con phượng hoàng bất tử cuối cùng trên thế giới này.”
Sau lần chia tay đó, tôi không bao giờ gặp lại chị ấy nữa.
Chị ấy không nói cho bất cứ ai biết mình đi đâu, chỉ thỉnh thoảng gửi cho tôi vài email, nhưng cũng chỉ là vài bức ảnh phong cảnh.
Lần duy nhất hội ngộ với chị ấy qua con chữ là vào một mùa đông năm sau nữa.
Chị ấy gửi email cho tôi, rất ngắn, chỉ một dòng.
“Ôn Thiên Ức, chị đang ở Iceland, rất hạnh phúc. Còn em thì sao?”
Ngay khoảnh khắc nhận được email của chị ấy, cửa văn phòng tôi vang lên tiếng gõ.
“Mời vào.” Tôi cất điện thoại, cất tiếng.
“Tổng giám đốc Ôn, chị tìm em ạ.”
Đứng đối diện bàn làm việc là một cô bé hơn hai mươi tuổi, gương mặt thanh tú, ánh mắt kiên định.
Trong thoáng chốc, tôi nghĩ.
Có lẽ tôi đã hiểu được tâm trạng của Vivian khi nhìn tôi ngày trước.
Tôi thu hồi suy nghĩ, mỉm cười hỏi cô bé.
“Công ty có một cơ hội đi học ngoại khóa, nhưng cấp bậc của em chưa đủ điều kiện ứng tuyển.”
“Thời hạn nộp đơn là ba tháng sau, chị thừa nhận việc hoàn thành chuyển đổi từ nhân viên lên tổ trưởng chuyên môn trong ba tháng là rất khó, nhưng em có muốn thử không?”
“Nếu em muốn, chị sẽ thông báo cho bộ phận nhân sự tăng lương thăng chức cho em.”
Đôi mắt cô bé mở to, định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ đỏ hoe mắt, cảm kích gật đầu.
Tiễn cô bé rời đi, tôi mở hộp thư trên máy tính, đọc lại dòng chữ kia một lần nữa.
Cuối cùng chậm rãi trả lời.
“Vivian, chị hiểu em hơn cả chính em. Sau khi chị đi, em thực sự nhận ra mình càng bận rộn lại càng cảm thấy đủ đầy, càng leo cao lại càng đầy tham vọng.”
“Cảm ơn chị, vì sự giúp đỡ của chị ngày trước, đã giúp em của hiện tại có khả năng giúp đỡ người khác.”
“Bây giờ, em có thể hoàn toàn khẳng định, em rất hạnh phúc, vô cùng hạnh phúc.”
(Hết toàn văn)
