Không biết tôi đã hôn mê bao lâu. Khi mở mắt ra lần nữa, đ/ập vào mắt tôi là Vương Hồng Quân đang ngồi bên giường, đôi mắt đỏ hoe nắm ch/ặt lấy tay tôi.
Còn tôi thì đang nằm trên giường b/ệnh của b/ệnh viện.
Bạn thân cũng đứng bên cạnh, lau nước mắt, thấy tôi tỉnh lại liền vội vàng bước lên:
“Ngọc Quyên, bà cuối cùng cũng tỉnh rồi, làm chúng tôi sợ muốn ch*t.”
“Huyết áp của bà đột ngột tăng vọt lên 190, chính lão Vương đã bế bà chạy như đi/ên suốt quãng đường để đưa bà vào b/ệnh viện đấy.”
Trong lời kể đ/ứt quãng của bà ấy, tôi mới biết hóa ra do tâm trạng quá kích động, cộng thêm mệt mỏi nên huyết áp tôi đột ngột tăng cao mới dẫn đến ngất xỉu.
May mà không có gì nghiêm trọng, bác sĩ đã kê th/uốc và truyền dịch, tình trạng đã ổn định.
Con gái x/ấu hổ bước tới, quỳ sụp xuống trước mặt tôi:
“Mẹ, con xin lỗi, đã để mẹ phải chịu ấm ức rồi. Đều tại con vô dụng, mẹ huyết áp cao như vậy mà con lại chẳng hề hay biết.”
Nói rồi, nó quay đầu túm lấy cổ áo Chu Minh Viễn, t/át liên tiếp hai cái vào mặt nó:
“Đồ súc vật, mẹ vì chúng ta mà lo trước toan sau, đem hết tiền lương đưa cho chúng ta, vậy mà anh lại đối xử với bà như thế.”
“Hôm nay chúng ta phải ly hôn, anh cút ngay ra khỏi đây cho tôi.”
Chu Minh Viễn mặt đầy vẻ hối lỗi, trong mắt toàn là h/oảng s/ợ, nó cũng quỳ xuống trước mặt tôi cùng con gái:
“Mẹ, con thực sự biết sai rồi. Là con bị mỡ lợn làm mờ mắt nên mới gh/ét bỏ mẹ, mới không cho mẹ ngồi ăn cùng. Mẹ đại nhân đại lượng, tha cho con lần này đi. Sau này con nhất định sẽ hiếu thảo với mẹ, coi mẹ như mẹ đẻ, tuyệt đối không dám bất kính nửa lời.”
Con gái nghiêng mặt túm lấy cổ áo nó, gi/ận dữ đ/ấm vào ngựk nó hai cái:
“Anh còn mặt mũi mà c/ầu x/in sao? Đó là mẹ ruột của tôi, sao anh dám đối xử với bà như thế?”
Chu Minh Viễn chỉ cúi đầu nức nở, không còn mặt mũi nào để biện minh.
Lúc này, cháu ngoại Hạo Hạo bỗng chen vào, lao thẳng vào lòng con gái:
“Mẹ ơi, mẹ đừng đá/nh bố nữa, bố khóc rồi kìa.”
Bàn tay nhỏ bé của Hạo Hạo vươn ra, lau nước mắt trên mặt Chu Minh Viễn.
Chu Minh Viễn ôm chầm lấy đứa trẻ, đột nhiên gào khóc:
“Hạo Hạo, mẹ con đá/nh đúng lắm, là bố khốn nạn, là bố có lỗi với bà ngoại con.”
Nhìn nước mắt cháu ngoại chảy dọc trên khuôn mặt trắng trẻo, nhớ lại sự yêu quý mà nó dành cho tôi, lòng tôi không khỏi mềm nhũn.
Bình thường chỉ cần có gì ngon, Hạo Hạo luôn để phần cho tôi, cố nhét vào miệng tôi.
Lần này nếu không phải Hạo Hạo để dành cái đùi gà muốn đưa cho tôi ăn, thì có lẽ đã không c/ứu được tôi rồi.
Tôi không phải kiểu người chấp nhặt mãi không thôi, chỉ là không nuốt trôi cục tức vì bị chà đạp.
Tôi nắm lấy tay Hạo Hạo, quay đầu nhìn Chu Minh Viễn lạnh lùng:
“Đừng khóc nữa, giờ mới biết sai, thì lúc trước làm gì?”
Chu Minh Viễn nghe tôi nói vậy liền vội vàng đứng dậy, trong mắt đầy hy vọng, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Vương Hồng Quân đứng một bên, ánh mắt đặt trên người tôi, thấy tôi đã mở lời nên không nói thêm gì, chỉ gật đầu với tôi.
Tôi nhìn ông đầy cảm kích, biết rằng ông sẽ vô điều kiện ủng hộ tôi.
Tôi quay sang nhìn Chu Minh Viễn, giọng lạnh lùng, không chút hòa hoãn:
“Nể tình đứa trẻ, tôi có thể cho anh một cơ hội, cũng sẽ không để anh mất việc, nhưng đừng hòng ở lại tổng công ty mà hưởng nhàn nữa.”
Chu Minh Viễn gật đầu lia lịa:
“Con nghe lời mẹ, mẹ bảo đi đâu con đi đó, làm gì con cũng làm.”
Vương Hồng Quân cũng hiểu ý tôi, lập tức nghiêm giọng:
“Công ty đang chuẩn bị mở rộng thị trường mới ở nước ngoài, điều kiện bên đó khổ cực, mọi thứ đều phải bắt đầu từ con số không.”
Giọng ông mang uy nghiêm của một vị tổng giám đốc không cho phép phản bác:
“Cậu hãy đi nước ngoài đi, chịu trách nhiệm chuẩn bị thị trường mới. Nếu làm nên cơm cháo, mẹ vợ cậu có lẽ sẽ tha thứ cho cậu. Nếu làm không tốt hoặc xảy ra dù chỉ nửa điểm sai sót, không cần tôi nói nhiều, cậu tự cuốn gói mà đi, cả chuyện hôm nay, tôi sẽ tính sổ với cậu một thể.”
Sự sắp xếp của Vương Hồng Quân đúng ý tôi.
Với loại người hám danh lợi, kẻ tiểu nhân xu nịnh này, không thể dễ dàng tha thứ.
Nhưng nể tình đứa trẻ, cũng không thể dồn vào đường cùng. Hãy để nó đi chịu khổ một chút, mài giũa cái tính cách xu thời đó, xem nó thay đổi ra sao rồi tính tiếp.
Sắc mặt Chu Minh Viễn tái đi, nó biết sự gian khổ ở nước ngoài, nhưng hiện tại không chỉ là vấn đề giữ việc, mà còn là giữ gìn gia đình.
Nó không dám chần chừ nửa giây, vội vàng gật đầu:
“Cảm ơn mẹ, cảm ơn Vương tổng, con nhất định sẽ làm tốt, không để mọi người thất vọng nữa.”
Trong mắt con gái cũng thoáng vẻ phức tạp, cuối cùng nó vẫn nắm lấy tay Chu Minh Viễn, h/ận th/ù nói:
“Lần này nếu anh còn không cố gắng, còn không sửa đổi, thì sau này đừng về nữa, cả mẹ và con đều không cần anh.”
Nhìn dáng vẻ của đôi vợ chồng trẻ, lòng tôi cuối cùng cũng bình lặng trở lại.
Lần này không phải là tha thứ, chỉ là tạm thời bỏ qua cho nó.
Vì đứa trẻ, cũng là vì cái gia đình này.
Chỉ là trái tim bị lọ tương ớt làm tổn thương, cánh cửa đóng sầm lại kia, cuối cùng vẫn khắc ghi trong lòng, nhắc nhở tôi rằng lòng người khó đoán, cũng nhắc nhở Chu Minh Viễn, làm người làm việc chớ quên gốc gác.
Vương Hồng Quân hành động rất nhanh, để nó không ở trước mắt làm tôi ngứa mắt, thứ Tư ông đã phái nó ra nước ngoài.
Ngày nó đi, ngoài cửa sổ pháo hoa rợp trời, hương vị Tết đậm đà không thể tan đi.
Vương Hồng Quân ôm vai tôi, đứng bên cửa sổ, giọng dịu dàng và đầy cảm khái:
“Ngọc Quyên, vòng vo bao năm, cuối cùng chúng ta cũng lại ở bên nhau.”
“Lần này, tôi sẽ không bao giờ để kẻ khác b/ắt n/ạt bà nữa, phần đời còn lại của bà đã có tôi bảo vệ.”
Tôi an tâm tựa vào vai ông, nhìn pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm, trong phòng khách truyền đến tiếng cười của Hạo Hạo và tiếng dặn dò lải nhải của con gái.
7
Đêm đó, Hồng Quân kể rất nhiều chuyện năm xưa, kể về việc ông trốn sang nước ngoài, bị nh/ốt vào nhà máy dưới lòng đất làm khổ sai.
Kể về việc ông cùng những công nhân trong nước đã không ngủ bao nhiêu đêm, đào đường hầm trốn thoát.
Vì ở xa tận nước ngoài, lại không có thị thực, nên ông không có cơ hội quay về tìm tôi.
Mãi mười năm sau, ông mới chịu đựng qua hết, có được công ty nhỏ của riêng mình.
Đáng tiếc, khi quay về tìm tôi, ngôi làng đó đã bị giải tỏa, bị chính phủ trưng dụng.
Hầu hết mọi người đều cầm tiền đền bù lên thành phố, dần dần cũng mất liên lạc.
Còn tôi vì khi chuyển hộ khẩu viết sai tên, nên ông càng không thể tra ra.
Mười mấy năm trôi qua, việc kinh doanh của Vương Hồng Quân ổn định, dần lớn mạnh, ông liền chuyển công ty về nước, đến Giang Thành, vừa điều hành công ty, vừa nghe ngóng tin tức của tôi.
Trong thời gian đó ông cũng từng qua lại với hai người phụ nữ, nhưng trong lòng luôn không vượt qua được rào cản đó, cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu.
Ông và Lý Thục Đình quen nhau cũng là cái duyên, vì công ty cần kỹ thuật viên, đúng lúc Lý Thục Đình về nước thấy tin tuyển dụng nên nộp hồ sơ.
Lại là đồng hương, hơn nữa Lý Thục Đình cũng là kỹ thuật viên kỳ cựu mà họ cần, hai người nhanh chóng trở nên thân thiết.
Vì tuổi tác tương đương, lại hợp tính, trong công ty nhanh chóng lan truyền tin đồn rằng Lý Thục Đình chính là mối tình đầu năm xưa mà Vương Hồng Quân tìm ki/ếm.
Chỉ là họ không ngờ rằng, tôi mới là người Vương Hồng Quân muốn tìm.
Mà mối tình đầu tôi từng nhắc đến lại chính là Vương Hồng Quân.
Dù sao chuyện năm đó cũng chẳng vẻ vang gì, chuyện qua lại của tôi và Vương Hồng Quân đều là lén lút, ở độ tuổi này rồi, lại càng không muốn công khai.
Lý Thục Đình cũng chỉ nghe tôi nhắc hai lần, biết tôi thời trẻ có một mối tình đầu thanh mai trúc mã, sau đó chạy ra ngoài mất tăm mất tích.
Bà ấy còn khuyên tôi chắc là người ta không còn nữa, nếu không sao bao năm không liên lạc.
Đêm đó, chúng tôi không ai ngủ, cứ thế nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, nói hết những lời chất chứa bao năm qua.
Vòng vo bao bận, cuối cùng chúng tôi lại trùng phùng dưới ánh trăng năm ấy.
Những ngày sau đó, đơn giản mà ấm áp.
Vương Hồng Quân vẫn đi làm như thường lệ, chỉ là sau khi tan làm không về căn biệt thự trống trải của ông nữa, mà đến căn nhà nhỏ này của chúng tôi.
Mỗi ngày trò chuyện cùng tôi, trêu đùa Hạo Hạo.
Cuối tuần nghỉ ngơi, chúng tôi cùng Lý Thục Đình đưa Hạo Hạo đi chơi ngoại ô.
Người yêu, tri kỷ, người thân, vào khoảnh khắc này mọi khổ đ/au dường như đều đáng giá.
Mãi đến Tết năm sau, hôm nay cửa đột nhiên bị đẩy nhẹ, tôi đang lau bàn, ngước mắt lên thì thấy Chu Minh Viễn đứng ở cửa.
Nhìn nó g/ầy đi khá nhiều, mặt rám nắng đen sạm, gò má nhô ra.
Không còn vẻ lươn lẹo nịnh nọt ngày xưa, nó mặc bộ đồ công nhân giản dị, xách túi vải, đứng ở cửa đầy ngượng ngùng, như một đứa trẻ phạm lỗi.
“Mẹ.” Nó gọi khẽ, mang theo vài phần x/ấu hổ, thành khẩn hơn gấp trăm lần cái cách gọi lấy lệ năm ngoái.
Con gái và Hạo Hạo nghe thấy động tĩnh chạy từ trong phòng ra, khoảnh khắc nhìn thấy Chu Minh Viễn, viền mắt đỏ hoe.
Hạo Hạo như tên lửa nhỏ, òa một tiếng lao tới, cười khanh khách:
“Bố về rồi, bố về rồi.”
Chu Minh Viễn xúc động bế thốc Hạo Hạo lên, giơ cao, khiến tiếng cười trong trẻo của thằng bé vang vọng khắp phòng khách.
Một lúc lâu sau mới đặt Hạo Hạo xuống, gượng cười nhìn tôi:
“Mẹ, một năm ở nước ngoài, con ngày ngày chạy thị trường bàn chuyện hợp tác, tuy khổ cực nhưng luôn nhớ về mọi chuyện đã qua.”
Nói rồi nó cúi đầu sâu với tôi:
“Mẹ, con nên cảm ơn mẹ, chính mẹ đã giúp con hiểu rằng, làm người nên dựa vào sự nỗ lực của bản thân, dựa vào thực lực của mình để tranh đấu, chứ không phải nghĩ đến chuyện nịnh nọt.”
“Năm nay chạy thị trường, tuy nếm trải nhiều cay đắng, bị kh/inh thường, nhưng cũng giúp con học được nhiều điều, quen biết được những quý nhân của đời mình.”
Nhìn dáng vẻ thành khẩn của nó, nhìn cháu ngoại vui vẻ nắm tay nó, lòng tôi mềm lại, không nói gì, chỉ bảo:
“Biết tiến bộ là tốt rồi, vào đi.”
8
Chu Minh Viễn vào nhà đặt đồ xuống, lập tức bắt tay vào việc:
“Mẹ, lần này con xin nghỉ phép về thăm mọi người, cũng chỉ được vài ngày, trước đây đều là mẹ chăm sóc con, mấy ngày này để con làm cho mẹ bữa ngon nhé.”
Nói rồi, nó lao vào bếp, bày biện các nguyên liệu tươi ngon mang về, xắn tay áo lên bắt đầu bận rộn.
Băm th!t, rửa sườn hầm canh, động tác nhanh nhẹn nhưng cũng đầy vẻ vụng về.
Thỉnh thoảng ngước lên thấy tôi đứng ở cửa bếp, nó lại vội vàng giải thích:
“Mẹ, ở nước ngoài con học được chút món địa phương từ đầu bếp bản xứ, mẹ nếm thử xem có ngon không?”
Chưa đầy hai tiếng, một bàn đầy ắp các món ăn được bày lên, có món sườn xào chua ngọt tôi thích, món cá hấp con gái thích, và món tôm xào trứng Hạo Hạo thích.
Thậm chí cách bày biện cũng học theo cách của tôi năm ngoái, ngay ngắn chỉnh tề.
Nó kéo ghế ngồi đối diện tôi, bưng cốc nước ấm, đứng dậy thành khẩn nói:
“Mẹ, bữa cơm tất niên năm ngoái con khốn nạn, chê mẹ không xứng đáng, bắt mẹ vào bếp ăn tương ớt, con sai rồi, sai một cách quá đáng.”
Nói rồi giọng nó nghẹn lại, khuôn mặt đen sạm đầy vẻ hối lỗi:
“Nửa năm nay ở nước ngoài, con ngày đêm khổ cực mới biết những ngày tháng trước đây thoải mái đến nhường nào, mới hiểu được việc mẹ quán xuyến gia đình không hề dễ dàng. Những ngày con không ở nhà, mẹ giúp chăm con, giúp đỡ gia đình này, mẹ, cảm ơn mẹ.”
Hạo Hạo còn cầm đũa vui vẻ nói:
“Bà ngoại ơi, bố bảo rồi, sau này ngày nào cũng làm đồ ngon cho bà ngoại, hiếu thảo với bà ngoại, con cũng sẽ hiếu thảo với bà ngoại.”
Chu Minh Viễn xoa đầu Hạo Hạo, đỏ mắt tiếp tục nói:
“Mẹ, trước đây con mắt cao hơn đầu, xu nịnh hám danh, quên mất bổn phận.”
“Nửa năm khổ cực này khiến con tỉnh ngộ hoàn toàn, sau này con sẽ không bao giờ hồ đồ nữa. Mẹ già rồi, nên được hưởng phúc, việc nhà cứ để con làm. Sau này con nhất định sẽ coi mẹ như mẹ đẻ, tuyệt đối không để mẹ chịu nửa phần ấm ức.”
Nhìn bàn ăn bốc khói nghi ngút, nhìn đôi bàn tay thô ráp và ánh mắt chân thành của Chu Minh Viễn. Lại nhìn khuôn mặt tươi cười vui vẻ của con gái và Hạo Hạo, những khúc mắc trong lòng tôi từ năm ngoái cuối cùng cũng dần tan biến.
Tôi cầm đũa, gắp miếng sườn xào chua ngọt yêu thích nhất, cho vào miệng, vị chua ngọt hòa quyện cùng hơi ấm lan tỏa khắp trái tim.
“Minh Viễn, biết sai là tốt rồi.”
Tôi nhìn Chu Minh Viễn, giọng bình hòa:
“Người một nhà không cầu giàu sang phú quý, chỉ mong bình yên, hòa thuận, chỉ cần chân đạp đất, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”
Chu Minh Viễn gật đầu mạnh, viền mắt càng đỏ hơn, vội gắp thêm cho tôi miếng sườn:
“Vâng, mẹ, con nhớ rồi, sau này con nhất định sẽ làm việc chân chính, không để mẹ mất mặt, càng phải hiếu thảo với mẹ thật tốt.”
Đèn trong phòng khách sáng rực, tiếng cười của trẻ thơ, lời nói dịu dàng của người thân, hòa quyện cùng hương vị Tết đậm đà, sự hoang đường và lạnh lẽo của năm ngoái cuối cùng đã được xoa dịu bởi sự tôi luyện và hành trình của một năm này.
Bữa cơm tự tay nấu này chính là lời xin lỗi chân thành nhất, cũng là khởi đầu cho những ngày tháng bình yên đoàn viên.
Tiếng pháo ngoài cửa sổ lại vang lên, pháo hoa n/ổ tung trên bầu trời đêm, lần này hơi ấm tràn ngập căn phòng đã chiến thắng mọi giá lạnh. (Hết)
