Mẹ tôi có căn nhà cũ nát cần cải tạo.
Để tiết kiệm chút chi phí sửa chữa cho nhà ngoại, tôi đã hít bụi ở công trường suốt bảy ngày, lòng bàn tay trầy xước, phồng rộp toàn m/áu.
Ngày hoàn công, mẹ tôi dí thẳng mã QR thanh toán vào mặt tôi.
“Chuyển 8888! Đây là số tiền con n/ợ em trai con!”
Tôi sững sờ.
Bà chỉ vào tờ hóa đơn, thái độ đương nhiên.
“Con sao chổi này về đây bảy ngày, làm cả nhà phải ăn cơm hộp, hại dạ dày thằng em con hỏng hết rồi!”
“Nó vì phải hít formaldehyde cùng con mà đến chơi game cũng không thể tập trung!”
“Cái mạng rẻ rúng của con có mệt ch*t cũng là đáng đời, nhưng con trai mẹ chỉ cần rụng một sợi tóc cũng là tội của con!”
Tôi không nói hai lời, quét mã thanh toán ngay lập tức.
Nếu tôi về đây là để gây rắc rối, vậy thì mười vạn tệ vốn định m/ua trọn bộ đồ gia dụng cho hai người, tôi thấy cũng không cần thiết nữa.
1
Để giám sát việc thi công căn nhà cũ này, tôi đã bảy ngày liền không ngủ ngon giấc.
Mỗi sáng sáu giờ, tôi phải từ phía đông thành phố chạy sang phía tây.
Canh thợ lát gạch, cùng thợ sơn chọn mã màu.
Còn phải đề phòng nhà cung cấp vật liệu dùng hàng kém chất lượng.
Bảy ngày đó, tôi ăn cơm hộp ở công trường, uống nước máy.
Trong tóc toàn là bụi, trong kẽ móng tay toàn là bột trét.
Thậm chí để tiết kiệm hai trăm tệ tiền phí vận chuyển.
Tôi tự tay khiêng mấy chục cân gạch lên tầng sáu.
Eo suýt g/ãy, lòng bàn tay phồng lên ba nốt m/áu.
Cuối cùng, phần thô cũng xong.
Nhìn căn nhà mới tinh, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Tuy mệt, nhưng nghĩ đến việc mẹ và em trai có thể ở thoải mái hơn, cũng đáng.
Tôi phủi bụi trên người, vặn chai nước uống ừng ực vài hớp.
Mẹ tôi, bà Hương, đẩy cửa bước vào.
Theo sau là em trai Hạ Thành Long và bạn gái nó, Lâm Ưu Ưu.
Cả ba ăn mặc bóng bẩy, trên người nồng nặc mùi lẩu.
Rõ ràng là vừa đi ăn tiệc lớn về.
Hạ Thành Long vừa vào cửa, giày còn chưa thay.
Đã giẫm thẳng lên sàn gỗ vừa lau sạch.
Nó đi một vòng quanh phòng khách, bĩu môi.
“Chị, sao màu sơn tường này nhạt nhẽo thế? Chẳng sang trọng gì cả.”
Lâm Ưu Ưu khoác tay Hạ Thành Long, cười khúc khích.
“Anh Long, chị gái dù sao cũng lớn tuổi rồi, gu thẩm mỹ không theo kịp tụi mình đâu.”
“Cái kiểu phong cách tối giản này, chỉ có người thế hệ họ mới thích.”
Tay tôi cầm chai nước siết ch/ặt lại.
Cái mã màu này là do chính Hạ Thành Long chọn, giờ lại quay sang đổ lỗi cho tôi.
Tôi không thèm để ý đến họ, quay sang nhìn bà Hương.
“Mẹ, phần thô xong hết rồi, nghiệm thu đi ạ.”
Bà Hương nhìn lướt qua bức tường một cách chiếu lệ, móc trong túi ra một tờ giấy nhăn nhúm.
Bà đưa tờ giấy về phía tôi.
“Chuyện nghiệm thu không vội, thanh toán khoản này trước đã.”
Tôi nhận lấy tờ giấy, trên đó viết nguệch ngoạc mấy dòng.
Dòng cuối cùng dùng bút đỏ khoanh một con số: 8888.
Tôi nhíu mày, chỉ vào con số đó.
“Mẹ, đây là tiền gì? Tiền thi công con chẳng phải đã đưa cho thầu khoán rồi sao?”
Bà Hương vuốt lại mái tóc uốn, vẻ mặt đương nhiên.
“Đây là phí chậm trễ công việc, còn có phí tổn thất tinh thần nữa.”
Tôi tức đến bật cười, đ/ập tờ giấy xuống bàn.
“Con sửa nhà cho mẹ, còn phải trả phí chậm trễ công việc cho mẹ?”
“Con xin nghỉ bảy ngày, tiền lương bị trừ còn nhiều hơn số này, con đi đòi phí chậm trễ công việc với ai đây?”
Hạ Thành Long ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa còn chưa bóc lớp nilon, vắt chéo chân.
“Chị, chị nói thế là không đúng rồi.”
“Chị về đây bảy ngày, làm nhà cửa m/ù mịt toàn bụi.”
“Tụi con không nấu ăn được, cả nhà ba người ngày nào cũng phải gọi đồ ăn ngoài, cái này không tốn tiền à?”
“Riêng tiền đồ ăn ngoài đã mất hơn một nghìn rồi!”
Lâm Ưu Ưu ở bên cạnh hùa theo.
“Đúng vậy chị ơi, đồ ăn ngoài không tốt cho sức khỏe chút nào.”
“Anh Long hai ngày nay dạ dày không tốt, cái này tính là t/ai n/ạn lao động được không?”
Bà Hương tiếp lời, ngón tay chọc chọc vào tờ giấy.
“Còn nữa, em trai con vốn dĩ tuần này định nhận vài đơn cày thuê game lớn.”
“Vì phải cùng con sửa nhà, canh chừng thợ, đơn hàng đều hủy hết rồi.”
“Tính đi tính lại, mất mấy nghìn đấy!”
“Chưa kể chúng ta cùng con chạy chợ vật liệu, chân đều chạy đến g/ầy rộc cả đi.”
“Thu con 8888, đó là nể mặt người một nhà, giảm giá cho con rồi đấy!”
Tôi nhìn gia đình ba người này.
Hạ Thành Long cái gọi là "cùng tôi sửa nhà", chính là ngày đầu tiên ló mặt ra.
Sau đó chê ồn, dẫn Lâm Ưu Ưu đi net qua đêm.
Bà Hương cái gọi là "chạy chợ vật liệu".
Chính là bắt tôi lái xe chở bà đi trung tâm thương mại hưởng điều hòa, tiện thể bắt tôi m/ua cho hai bộ quần áo.
Còn về đồ ăn ngoài.
Tôi ngày nào cũng mệt bở hơi tai ăn cơm hộp.
Họ bữa nào cũng tôm hùm đất, đồ nướng, lẩu, còn phải đăng Facebook khoe khoang.
Bây giờ, lại bắt tôi trả tiền?
Tôi hít sâu một hơi, phổi đ/au nhói.
“Mẹ, căn nhà này là tên của mẹ, sau này là phòng tân hôn cho Hạ Thành Long.”
“Con góp tiền góp sức, cuối cùng còn phải bù lỗ?”
Sắc mặt bà Hương trầm xuống, mặt dài ra.
“Con là con gái! Con gái lấy chồng như bát nước hắt đi.”
“Bây giờ con không tranh thủ lúc còn làm được mà giúp đỡ nhà ngoại, sau này ai chống lưng cho con?”
“Hơn nữa, công việc văn phòng ngồi điều hòa của con, một tháng hai ba vạn.”
“Chút tiền này đối với con chỉ là hạt cát, con so đo với gia đình làm gì?”
“Em trai con còn chưa có việc làm, Ưu Ưu cũng mới tốt nghiệp.”
“Con làm chị, không nên thể hiện chút sao?”
Hạ Thành Long nhai quýt, lầm bầm.
“Đúng đấy, chị đừng có keo kiệt quá.”
“Mau đưa tiền đi, em còn phải dẫn Ưu Ưu đi m/ua skin mới ra mắt đây.”
Tôi nhìn khuôn mặt đầy toan tính của bà Hương.
Lại nhìn dáng vẻ l/ưu ma/nh của Hạ Thành Long.
Sợi dây tình cảm cuối cùng trong lòng tôi, hoàn toàn nguội lạnh.
Tôi lấy điện thoại ra, mở Wechat quét mã.
“Được, tiền này con đưa.”
“Tít” một tiếng, thanh toán thành công.
Bà Hương nghe thấy tiếng thông báo, cười hớn hở.
Bà gi/ật lấy điện thoại, đếm số không phía sau.
“Thế mới đúng chứ! Người một nhà, nói chuyện tiền nong làm gì cho sứt mẻ tình cảm.”
“Đúng rồi Tiểu Muội, trước đó con nói còn tặng trọn bộ đồ gia dụng nữa.”
“Tủ lạnh mẹ muốn loại hai cánh, tivi muốn 85 inch, máy giặt phải có sấy.”
“Khi nào thì chuyển đến? Ưu Ưu đợi sốt ruột lắm rồi.”
Tôi cất điện thoại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
Ngón tay nhanh chóng chạm vài cái trên màn hình.
Đó là trang quản trị của cửa hàng đồ gia dụng.
Đơn hàng tổng giá trị mười vạn tệ, tất cả đều được yêu cầu hoàn tiền.
“Mẹ, đã là người ngoài, còn phải trả phí chậm trễ công việc.”
“Vậy mười vạn tiền đồ gia dụng này, con không tặng nữa.”
“Dù sao, con phải giữ tiền để trả phí chậm trễ công việc cho tuần này đã.”
Bà Hương sững sờ, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Hạ Thành Long bật dậy khỏi ghế sofa.
“Chị nói cái gì? Không tặng nữa?!”
2
Hạ Thành Long ném mạnh quả quýt trong tay xuống đất.
Nước quýt b/ắn lên bức tường sơn nước vừa quét, để lại một vết ố vàng.
“Hạ Tiểu Muội! Chị đùa tôi à?”
“Tôi đều khoe khoang khắp nơi rồi, nói trọn bộ đồ gia dụng đều là hàng nhập khẩu cao cấp!”
“Bây giờ chị nói không m/ua là không m/ua, chị để mặt mũi tôi vào đâu?”
Lâm Ưu Ưu cũng thay đổi sắc mặt, khoanh tay trợn mắt.
“Chị gái, làm người phải giữ lời hứa.”
“Chị đã hứa rồi lại nuốt lời, thế này thì quá kém phẩm chất.”
“Chẳng lẽ chị thiếu mười vạn tệ này sao?”
“M/ua chút đồ gia dụng cho em trai ruột thì đã sao?”
Bà Hương hoàn h/ồn, lao đến túm lấy tay áo tôi.
“Tiểu Muội, con đừng nói lời gi/ận dỗi.”
“Mẹ vừa nãy không phải đùa với con sao?”
“Phí chậm trễ con cũng đưa rồi, đồ gia dụng sao có thể bỏ?”
“Căn nhà này sửa đẹp thế này, nếu không có đồ gia dụng xịn đi kèm, chẳng phải thành 'bên ngoài vàng ngọc bên trong rác rưởi' sao?”
Tôi hất tay bà Hương ra, lùi lại một bước.
“Mẹ, 8888 không phải là đùa, đó là cái giá con phải trả.”
“Đã các người tính toán rõ ràng như vậy, thì con cũng tính.”
“Tiền sửa nhà mười lăm vạn, con chi trả.”
“Bảy ngày này con xin nghỉ trừ lương cộng với chuyên cần, mất năm nghìn.”
“Cộng thêm 8888 này nữa.”
“Căn nhà này con còn chưa ở được ngày nào, đã mất hơn mười sáu vạn.”
“Các người một xu không bỏ, còn muốn con móc thêm mười vạn nữa?”
“Con là con gái mẹ, không phải máy rút tiền của mẹ.”
Bà Hương thấy cứng không được, lập tức giở trò ăn vạ.
“Ôi trời ơi! Tôi không sống nổi nữa rồi!”
“Con gái nuôi lớn bao năm, là đồ vo/ng ân phụ nghĩa!”
“Có tiền là không nhận mẹ ruột nữa!”
“Chỉ vì mấy món đồ gia dụng rá/ch mà muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với gia đình!”
“Ông trời ơi, ông mở mắt ra xem đi!”
Hạ Thành Long chỉ vào mũi tôi ch/ửi.
“Hạ Tiểu Muội, chị đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”
“Mau m/ua đồ gia dụng đi, không thì hôm nay chị đừng hòng bước ra khỏi cái cửa này!”
Lâm Ưu Ưu lấy điện thoại ra, quay phim tôi.
“Mọi người mau vào xem này, đây chính là cái gọi là nhân viên văn phòng thành phố.”
“Đối với mẹ ruột em trai ruột mà bạc bẽo thế này, đúng là biết người biết mặt không biết lòng.”
Tôi lạnh lùng nhìn màn kịch này.
Trước đây, chỉ cần bà Hương khóc, tôi liền mềm lòng.
Chỉ cần Hạ Thành Long làm lo/ạn, tôi liền thỏa hiệp.
Tôi nghĩ tôi là chị, tôi có năng lực, gánh vác thêm chút cũng không sao.
Nhưng bây giờ, nhìn bộ mặt x/ấu xí của họ.
Tôi chỉ thấy buồn nôn.
Tôi lấy điện thoại ra, bật chức năng ghi âm.
“Tiếp tục ch/ửi đi, tiếp tục diễn đi.”
“Vừa nãy các người đòi phí chậm trễ công việc, tôi đều ghi âm lại rồi.”
“Cộng thêm đoạn này nữa.”
“Nếu đăng lên nhóm gia đình, hoặc đăng lên mạng.”
“Xem mọi người là ch/ửi tôi bất hiếu, hay là ch/ửi các người hút m/áu?”
Tiếng khóc của bà Hương im bặt.
Bà lồm cồm bò dậy từ dưới đất, ánh mắt đầy oán đ/ộc.
“Mày... mày dám ghi âm?”
“Mày đề phòng kẻ tr/ộm à? Tao là mẹ mày!”
Hạ Thành Long cũng chùn bước, dù sao nó vẫn muốn giả làm người tốt trước mặt họ hàng.
Vẫn phải dựa vào hình tượng người chị này của tôi để ra ngoài khoác lác.
Nó hậm hực buông tay, miệng lầm bầm không sạch sẽ.
“Được, Hạ Tiểu Muội, chị giỏi.”
“Không m/ua thì không m/ua, hiếm lạ gì mấy thứ rác rưởi của chị?”
“Sau này chị có việc đừng có c/ầu x/in tôi!”
Tôi quay người bỏ đi, một giây cũng không muốn ở lại.
Đến cửa, tôi quay đầu nhìn lại.
Hạ Thành Long đang dùng chân đ/á mạnh vào cánh cửa gỗ thật vừa mới lắp xong.
Để lại một dấu chân bụi bặm.
Tôi thấy xót xa một chút, rồi lập tức nhẹ lòng.
Dù sao căn nhà này, sau này cũng không liên quan gì đến tôi nữa.
Tôi vừa xuống lầu, ngồi vào xe.
Điện thoại liền rung lên.
3
Là tin nhắn báo tiền hoàn về tài khoản từ ngân hàng.
Mười vạn tệ, không thiếu một xu.
Nhìn số dư, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Khởi động xe, chuẩn bị về nhà ngủ một giấc thật ngon.
Vừa lái xe ra khỏi khu chung cư, điện thoại reo.
Là thợ thầu ông Trương gọi đến.
“Cô Hạ, ngại quá ạ.”
“Vừa rồi đi vội quá, tôi để quên cái thước cuộn trên bậu cửa sổ bên đó.”
“Đó là cái thước nhập khẩu, đắt lắm, cô có thể giúp tôi cất hộ không?”
“Ngày mai tôi qua lấy.”
Ông Trương mấy ngày nay làm việc tận tâm, giúp tôi tiết kiệm không ít tiền.
Tôi không muốn làm khó ông ấy.
“Được, chú Trương, con quay lại lấy giúp chú đây.”
Tôi quay đầu xe, lại quay về khu chung cư.
Đỗ xe xong, tôi nhẹ nhàng đi lên lầu.
Khu chung cư cũ này cách âm không tốt.
Vừa đến tầng ba, đã nghe thấy tiếng ồn ào truyền từ nhà tôi ở tầng năm.
Cửa không đóng ch/ặt, để hở một khe.
Chắc là do Hạ Thành Long vừa nãy đ/á cửa làm hỏng khóa.
Hoặc là họ căn bản không coi cái cửa ra gì.
Tôi vừa định đẩy cửa, cuộc đối thoại bên trong khiến tôi dừng tay.
Giọng nói nhọn hoắt của Lâm Ưu Ưu vang lên.
“Anh Long, sàn nhà này trơn thật.”
“Ối, dầu đỏ rơi vào rồi! Không sao, dù sao cũng không phải tiền mình bỏ ra lắp.”
Tiếp theo là giọng của Hạ Thành Long.
“Đừng quan tâm cái sàn rá/ch đó, lại đây, ngồi đây.”
“Cái sofa này tuy chưa bóc nilon, nhưng ngồi cũng được.”
“Con nhỏ ch*t ti/ệt vừa nãy đi rồi, thật mất hứng.”
“Nhưng không sao, 8888 đó vào tay rồi, đủ cho tụi mình chơi bời mấy ngày.”
Giọng bà Hương đầy đắc ý.
“Đúng vậy, nó từ nhỏ đã bị mẹ nắm thóp rồi.”
“Đừng thấy giờ nó cứng mồm, vài ngày nữa vẫn phải ngoan ngoãn đem đồ gia dụng đến thôi.”
“Tính cách nó mẹ hiểu rõ, chỉ là thiếu ch/ửi.”
“Đợi vài hôm nữa mẹ giả b/ệnh, nó lại chả phải lóc cóc chạy về đưa tiền.”
“Đến lúc đó, không chỉ là đồ gia dụng.”
“Còn phải bắt nó m/ua cho con một chiếc xe.”
“Ưu Ưu chẳng phải chê đi tàu điện ngầm mệt sao? Bảo Hạ Tiểu Muội bỏ tiền m/ua con BMW.”
Lâm Ưu Ưu reo lên.
“Mẹ, mẹ thật tốt! Vẫn là mẹ có cách.”
“Con nhỏ Hạ Tiểu Muội đó đúng là đồ ngốc, đáng đời bị lừa.”
“Ai bảo nó ki/ếm nhiều tiền như vậy mà không đưa cho anh Long tiêu?”
“Nước chảy chỗ trũng mà.”
Tiếp theo là một tràng tiếng lạch cạch.
Qua khe cửa, tôi nhìn thấy một cảnh tượng khiến huyết áp tôi tăng vọt.
Trên sàn gỗ thật đắt tiền vừa lát xong.
Bày đầy những hộp đồ ăn ngoài đã mở.
Dầu đỏ, nước canh chảy đầy sàn, thấm vào khe gỗ.
Hạ Thành Long và Lâm Ưu Ưu ngồi dưới đất, tay cầm tôm hùm đất.
Vỏ tôm ăn xong vứt lung tung.
Bà Hương ngồi trên ghế sofa, vỏ quýt vừa bóc.
Trực tiếp ấn lên bức tường trắng tinh mà chà xát, để lại những vệt ố vàng.
“Tường này trắng quá, nhìn chóng mặt, làm tí hoa văn cho đẹp.”
Bà vừa làm, vừa nhổ vỏ hạt dưa xuống sàn nhà hạt dưa xuống.
