“Ba năm qua, số tiền con đưa cho hai người, không hai mươi vạn thì cũng hơn mười vạn, đủ để trả hết công ơn sinh thành dưỡng dục rồi.”
Cậu vội đứng dậy hòa giải:
“Uyển Uyển, cần gì phải làm đến mức này! Người một nhà…”
“Ai là người một nhà với các người?”
Tôi ngắt lời cậu, ánh mắt lướt qua anh họ và chị họ đang lộ vẻ ngượng ngùng:
“Bản thỏa thuận tôi đã công chứng rồi. Hôm nay mang đến đây, không phải để xin ý kiến đồng ý của mọi người, mà là để thông báo.”
Tôi cầm bút, bước đến trước mặt bố mẹ, đặt bút vào chỗ ký tên trên thỏa thuận.
“Ký đi.”
“Ký xong, hai người có thể cùng đứa cháu trai, cháu gái mà mình thực sự yêu thương tận hưởng niềm vui gia đình mà không còn chút gánh nặng nào nữa.”
Mẹ “òa” một tiếng khóc lớn, lao tới muốn nắm lấy tay tôi:
“Uyển Uyển, mẹ biết sai rồi, mẹ sau này sẽ sửa, tiền… tiền chúng ta sẽ nghĩ cách…”
“Mẹ,”
Tôi nhìn bà, mảnh yếu đuối cuối cùng trong lòng đã hóa thành lớp giáp sắt:
“Tiền của hai người, muốn cho ai thì cho, con không cần một xu nào nữa.”
“Con chỉ cần sự tự do của mình.”
“Ký nó đi, hai người được giải thoát, con cũng được giải thoát.”
Ngựk bố phập phồng dữ dội, ông gi/ật lấy bản thỏa thuận, định x/é nát lần nữa.
“Ông x/é đi,” tôi lạnh lùng đứng nhìn, “Tôi đã photo mấy chục bản rồi. Ông x/é một bản, lần sau tôi sẽ gửi đến tận đơn vị công tác của ông, hoặc dán lên bảng thông báo của khu phố ở quê. Để tất cả mọi người xem, hai người đã ép con gái ruột đến bước đường này như thế nào.”
Tay ông cứng đờ giữa không trung, hành động x/é nát không thể tiếp tục được nữa.
Ông nhìn tôi, trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự sợ hãi.
Ông nhận ra, đứa con gái luôn nghe lời kia đã thực sự thoát khỏi tầm kiểm soát, và trong tay nó đang nắm giữ lưỡi d/ao sắc bén có thể khiến họ bị thương ngược lại.
Cuối cùng, họ cũng không ký.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Khoảnh khắc tôi đưa ra bản thỏa thuận và nói những lời đó, tôi với cái gia đình này, về mặt pháp lý và đạo đức có lẽ còn cần dây dưa, nhưng trong lòng tôi, đã hoàn toàn chấm dứt.
Tôi quay người rời đi, sau lưng là tiếng khóc đổ nát của mẹ, tiếng gầm thét bất lực của bố, và sự can ngăn hỗn lo/ạn của đám họ hàng.
Ánh mặt trời chói mắt, nhưng tôi lại thấy cả người nhẹ nhõm.
6
Trở lại thành phố làm việc, tôi lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho việc đi công tác nước ngoài.
Công ty cử tôi đến một thị trường mới nổi ở Đông Nam Á, điều kiện quả thực rất vất vả.
Bất đồng ngôn ngữ, khác biệt văn hóa, thị trường khai phá từ con số không, mỗi ngày làm việc hơn mười bốn tiếng, đội nắng chạy khách hàng, về đến căn hộ đơn sơ thuê lại thường mệt đến mức đổ gục là ngủ.
Nhưng thật kỳ lạ, tôi không hề thấy khổ.
Vì tôi biết, mỗi giọt mồ hôi tôi đổ xuống, mỗi đồng tiền tôi ki/ếm được, đều là vì chính bản thân mình.
Không còn phải lấp lỗ hổng cho ai, không còn phải làm áo cưới cho ai.
Sự nỗ lực và liều mạng của tôi nhanh chóng nhận được đền đáp.
Nửa năm sau, dự án lớn đầu tiên tôi chủ trì đã thành công, mang lại lợi nhuận và thị phần đáng kể cho công ty.
Tổng bộ gửi lệnh khen thưởng, chức vụ của tôi tăng một cấp, lương bổng cũng lên theo.
Việc đầu tiên tôi làm là liên kết thẻ ngân hàng dùng để trả n/ợ sinh viên vào ngân hàng điện tử, trả dứt điểm hai vạn tệ n/ợ đọng nhiều năm.
Khi giao diện thông báo “Thanh toán thành công” toàn bộ khoản n/ợ hiện ra, tôi ngồi dưới bầu trời sao nơi đất khách, che mặt, nước mắt lặng lẽ rơi.
Tôi cuối cùng cũng đã ch/ôn vùi hoàn toàn Tô Uyển tự ti, chịu khổ của quá khứ.
Tôi bắt đầu học quản lý tài chính một cách hệ thống, m/ua bảo hiểm cho bản thân, lập kế hoạch cho tương lai.
Tôi vẫn tiết kiệm, nhưng không còn ng/ược đ/ãi bản thân nữa.
Tôi sẽ tự thưởng cho mình một bữa ăn địa phương tinh tế sau khi hoàn thành một dự án lớn, hoặc m/ua một chiếc váy đẹp mà trước đây chưa bao giờ dám m/ua.
Cuộc đời tôi, lần đầu tiên thực sự, hoàn toàn thuộc về chính tôi.
Trong thời gian đó, bố mẹ đã vài lần đến công ty tìm tôi, cuối cùng bị quấy rầy đến phát bực.
Nhân sự thông báo với họ tôi đã xuất ngoại, họ cuối cùng cũng sụp đổ.
Họ tìm mọi cách để liên lạc với tôi.
Họ liên lạc được với giáo viên cũ, bạn học của tôi…
Tôi đã đổi số điện thoại, nhưng tài khoản mạng xã hội vẫn chưa thay đổi.
Vì vậy, không biết là người quen nào đó, hay đã đẩy tôi ra trước mặt bố mẹ.
Họ tìm cách kết bạn, gửi tin nhắn riêng, tôi không quan tâm cũng không trả lời.
Cho đến sau này, dì Vương lại liên lạc được với tôi, kể cho tôi nghe một chút tin tức về gia đình.
Nói rằng sau khi tôi đi, bố mẹ không lâu sau đã đổ b/ệnh một trận lớn, mất hết mặt mũi trong vòng họ hàng.
Nói rằng nhà của chị họ đã sửa sang xong, nhưng không mời bố mẹ tôi đến.
Chị ta sợ mình phải gánh trách nhiệm nuôi dưỡng họ, bắt đầu giảm bớt việc qua lại.
Nói rằng anh họ sau khi cưới vợ, nhanh chóng có con, áp lực cuộc sống cực kỳ lớn, lại bắt đầu thường xuyên tìm bố mẹ tôi v/ay tiền.
Khoét sạch cả chút tiền dưỡng già ít ỏi còn lại của mẹ tôi.
Dì Vương thở dài nói:
“Uyển Uyển, họ bây giờ… cũng khổ lắm. Biết con thành đạt rồi, đôi khi vẫn nhắc đến con…”
Tôi bình thản lắng nghe, nội tâm không chút gợn sóng.
“Dì Vương, cảm ơn dì đã kể cho con nghe những điều này. Nhưng họ khổ hay không, đã không còn liên quan đến con nữa.”
Gieo nhân nào, gặt quả nấy.
Họ đã chọn dùng toàn bộ gia sản để nuôi dưỡng giấc mộng tình thân, thì phải chấp nhận sự trắng tay khi tỉnh mộng.
7
Nhiệm kỳ công tác nước ngoài kết thúc, tôi vinh quang trở về nước với tư cách là phó giám đốc khu vực.
Hai năm rèn luyện, giúp tôi trút bỏ đi sự non nớt và nhút nhát ngày xưa, trong ánh mắt đã có thêm sự tự tin và bình tĩnh.
Trong túi mang theo số tiền tiết kiệm trong hai năm qua, đủ để trả tiền cọc cho một căn nhà khá ổn ở thành phố tôi phấn đấu.
Tôi không ngờ, vừa về nước ổn định chưa lâu, bố lại tìm đến tôi một lần nữa.
Lần này, ông đã già đi rất nhiều, lưng c/òng xuống, tinh thần khí phách ngày xưa đã không còn dấu vết.
Ông đứng dưới tòa nhà công ty mới của tôi.
Không còn là tư thế đến hỏi tội như lần trước, mà mang theo một sự khẩn cầu gần như hèn mọn.
“Uyển Uyển… mẹ con… bị chẩn đoán u/ng t/hư rồi.”
Ông lên tiếng, giọng khản đặc.
Tôi nhìn ông, không nói lời nào.
“Cần phải phẫu thuật, sau đó còn phải hóa trị… là một khoản tiền rất lớn.”
Ông không dám nhìn vào mắt tôi, cúi đầu:
“Bố… chúng ta thực sự hết cách rồi.”
“Anh họ con bên đó, tự thân cũng không lo nổi… chị họ con, hoàn toàn không liên lạc được…”
“Vậy thì sao?” Tôi hỏi nhạt.
“Bố biết… trước đây có lỗi với con.”
Ông già rồi, nước mắt giàn giụa, “Vì tình nghĩa mẹ con sinh dưỡng con một lần, c/ứu bà ấy đi… con không thể trơ mắt nhìn bà ấy ch*t được…”
Lại là đạo đức giả.
Ngay cả khi đến bước đường cùng, điều họ nghĩ đến vẫn là dùng tình thân và trách nhiệm để trói buộc tôi.
Tôi nhìn người đàn ông già nua bất lực trước mắt, trong lòng không có cảm giác khoái cảm trả th/ù, cũng không có sự đồng cảm mềm lòng, chỉ có một nỗi buồn bi thương vật đổi sao dời.
“Tiền, con có thể cho hai người v/ay.” Tôi lên tiếng.
Bố đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt bùng lên tia hy vọng.
“Nhưng,” giọng tôi đanh thép, “có hai điều kiện.”
“Thứ nhất, viết giấy v/ay n/ợ, ghi rõ số tiền v/ay, mục đích và thời hạn trả n/ợ. Điểm chỉ, tìm người công chứng.”
“Thứ hai, từ nay về sau, chúng ta chỉ là qu/an h/ệ chủ n/ợ và con n/ợ. Đừng bao giờ nhắc lại với con về tình thân, về công ơn dưỡng dục. Những điều này, sớm đã bị chính hai người tiêu sạch rồi.”
Sắc mặt bố lập tức xám xịt lại, ông há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng lại chỉ gật đầu một cách chán nản.
Tôi lấy điện thoại ra, lập tức soạn thảo giấy v/ay n/ợ điện tử, chuyển khoản, để ông ký tên và điểm chỉ.
Toàn bộ quá trình, công việc là công việc, không có chút cảm xúc thừa thãi nào.
Ông cầm điện thoại, nhìn thông báo tiền đã vào tài khoản, tay cứ r/un r/ẩy.
“Uyển Uyển…”
“Chữa b/ệnh quan trọng hơn, đi đi.” Tôi ngắt lời ông, “Nhớ trả n/ợ đúng hạn.”
Ông nhìn tôi thật sâu, ánh mắt phức tạp khó nói, cuối cùng không nói gì nữa, lưng c/òng xuống, chậm rãi biến mất nơi góc phố.
Tôi biết, giữa tôi và họ, cuối cùng đã dùng cách lạnh lùng, thực tế nhất này để vẽ nên dấu chấm hết.
8
Một năm sau, tôi dùng số tiền mình tiết kiệm được, cộng thêm tiền thưởng dự án, m/ua một căn hộ sáu mươi mét vuông ở thành phố tôi thích.
Tuy không lớn, nhưng hướng Nam, ánh nắng rất đẹp.
Tôi trang trí theo sở thích của mình, ban công trồng đầy cây xanh, phòng làm việc bày đầy sách.
Ngày chuyển nhà mới, tôi mời vài người bạn thân thiết đến ăn tân gia.
Trong thời gian này, tôi có một bạn trai mới – Kỷ Sâm.
Chúng tôi quen nhau khi làm việc ở nước ngoài, trân trọng lẫn nhau, tự nhiên mà đến với nhau.
Khi anh ấy nhìn tôi, trong ánh mắt là sự trân trọng và tình yêu thuần túy, cho tôi biết, tôi xứng đáng được yêu thương.
Bạn bè cười đùa trong phòng khách, tôi và Kỷ Sâm chuẩn bị trái cây trong bếp.
Ngoài cửa sổ, là muôn vàn ánh đèn rực rỡ của thành phố này.
Trong đó có một ngọn đèn, cuối cùng đã sáng vì tôi.
Điện thoại rung lên, là thông báo của ứng dụng ngân hàng, hiển thị khoản trả n/ợ tháng này của bố đã vào tài khoản.
Số tiền không nhiều, nhưng vẫn luôn trả.
Tôi bình thản tắt thông báo.
“Sao thế?”
Kỷ Sâm khẽ hỏi.
“Không có gì.” Tôi mỉm cười với anh ấy, đưa miếng cam đã c/ắt sẵn đến miệng anh ấy, “Tất cả đều qua rồi.”
Đúng vậy, tất cả đều qua rồi.
Tất cả những uất ức từng chịu đựng, những oán h/ận và không cam lòng từng nảy sinh, cùng vô số giọt nước mắt lặng lẽ rơi trong đêm khuya…
Đều đã trở thành quá khứ.
Tôi không chọn tha thứ, vì có những tổn thương không thể xóa nhòa.
Nhưng tôi đã chọn buông bỏ, không phải vì họ, mà vì chính bản thân tôi để có thể nhẹ nhàng tiến về phía trước.
Phần đời còn lại của tôi, chỉ sống vì chính mình.
(Hết)
