Mẹ tôi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà ăn vạ, bà bò lại ôm lấy chân tôi: "Ninh Ninh, đó là em trai ruột của con mà! Con giàu thế này, giúp nó trả đi! Coi như mẹ c/ầu x/in con!"
Tôi nhìn cảnh tượng này, chỉ thấy nực cười.
"Giúp? Giúp thế nào?"
Tôi hất tay mẹ ra, "Năm kia, chồng con bị t/ai n/ạn xe cộ, cần gấp mười vạn tiền phẫu thuật. Con c/ầu x/in mẹ lấy khoản tiền bồi thường đó ra, mẹ đã nói gì? Mẹ bảo tiền gửi tiết kiệm kỳ hạn, không rút được. Kết quả thì sao? Quay đầu lại mẹ đưa hết cho nó đi đá/nh bạc!"
"Lúc đó, các người có từng nghĩ đến sống ch*t của con không?"
Sắc mặt chồng tôi trầm xuống đ/áng s/ợ, khoảng thời gian đó là lúc khó khăn nhất của chúng tôi, anh ấy suýt nữa thì bị t/àn t/ật.
"Khương Ninh! Đó là chuyện trước kia rồi! Bây giờ là c/ứu mạng người!" Mẹ tôi lý lẽ hùng h/ồn gào lên, "Con có tiền mà không c/ứu em trai ruột, con còn là người không?"
"Con là người, nhưng con không c/ứu súc vật."
Tôi lạnh lùng nhìn họ, "Tám mươi vạn này, một xu con cũng không bỏ ra. Không những không bỏ, con còn phải nói cho chủ n/ợ biết, nó đang ở đây."
Tôi làm bộ như định gửi tin nhắn.
Em trai tôi phát đi/ên, nó nhảy dựng lên, rút từ trong túi ra một con d/ao gọt hoa quả, kề vào cổ mình.
"Khương Ninh! Chị không đưa tiền, tôi ch*t cho chị xem! Tôi sẽ ch*t ngay trong căn nhà này, biến căn nhà này thành nhà m/a, không đáng một xu!"
Em dâu sợ hãi hét lên, mẹ tôi sợ đến mức suýt ngất đi.
"Cường! Đừng kích động! Ninh Ninh, con mau đồng ý với nó đi! Con muốn bức ch*t em trai con sao?"
Chiêu lấy cái ch*t để u/y hi*p này, nó dùng từ nhỏ đến lớn.
Trước đây cứ hễ nó tuyệt thực là tôi phải thỏa hiệp.
Nhưng lần này, tôi chỉ lặng lẽ nhìn nó, thậm chí còn giúp nó điều chỉnh góc độ con d/ao.
"Rạ/ch vào đây này, động mạch cảnh ở đây, m/áu phun nhanh, ch*t không đ/au đớn đâu."
Tôi chỉ vào động mạch chủ ở cổ, giọng điệu bình thản như đang dạy nó cách thái rau.
"Chị..." Tay em trai tôi r/un r/ẩy.
"Không dám ch*t à?" Tôi cười khẩy, "Không dám ch*t thì cút. Căn nhà này đúng là không đáng giá, biến thành nhà m/a tôi cũng không xót. Cùng lắm thì tôi cũng phóng hỏa đ/ốt quách đi, chúng ta cùng ch*t chung?"
Ánh mắt tôi quá tà/n nh/ẫn, tà/n nh/ẫn như á/c q/uỷ bò lên từ địa ngục.
Em trai tôi hoàn toàn sụp đổ, con d/ao trong tay rơi xuống đất "keng" một tiếng.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng còi cảnh sát.
"Ai báo cảnh sát?" Em trai tôi h/oảng s/ợ nhìn xung quanh.
Tôi lắc lắc điện thoại: "Tôi báo. Có kẻ dùng d/ao hung hãn, đe dọa tống tiền. Chú cảnh sát sẽ dạy cho chú cách làm người."
Khi cảnh sát xông vào, cảnh tượng họ nhìn thấy là một bãi chiến trường lộn xộn.
Tôi đưa video đã ghi lại cho cảnh sát: "Đồng chí cảnh sát, kẻ này dùng d/ao đe dọa tôi, còn định tống tiền tám mươi vạn. Tôi có bằng chứng."
Khi em trai tôi bị dẫn đi, nó vẫn còn đang vùng vẫy gào thét: "Tôi là chị nó! Đây là việc gia đình! Các người không được bắt tôi!"
Cảnh sát lạnh lùng nói: "Dùng d/ao tống tiền, số tiền lớn, dù là em trai hay là thiên vương lão tử, cũng phải theo chúng tôi về đồn một chuyến."
Nhìn ánh đèn đỏ xanh chớp nháy của xe tuần tra, mẹ tôi đổ gục xuống đất, ánh mắt vô h/ồn.
"Xong rồi... nhà họ Khương xong rồi..."
Tôi bước đến trước mặt bà, nói nhỏ: "Nhà họ Khương đã xong từ lâu rồi, từ cái khoảnh khắc mẹ trọng nam kh/inh nữ, đã định sẵn kết cục ngày hôm nay."
Em trai tôi bị tạm giam.
Tuy chưa khép vào tội tống tiền, nhưng vì hành vi dùng d/ao đe dọa và tiền án c/ờ b/ạc trước đó, cũng đủ để nó nếm mùi khổ sở.
Trong nhà thiếu đi cái họa đó, yên tĩnh hơn nhiều, nhưng cũng đ/è nén hơn.
Mẹ tôi suốt ngày rửa mặt bằng nước mắt, không ăn không uống, muốn dùng tuyệt thực để ép tôi phải ra mặt chạy tội cho nó.
Em dâu thì thực tế hơn, thấy chồng đã vào tù, bắt đầu tính toán nhỏ nhen.
Sáng hôm sau, em dâu gõ cửa phòng tôi.
Cô ta bưng một cốc sữa nóng, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt: "Chị cả, trước đây là do em không hiểu chuyện, bị thằng khốn Cường đó che mắt. Sữa này chị thích uống, uống khi còn nóng đi."
Không dưng mà tặng quà, không gian thì tr/ộm. (Câu gốc: Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo).
Tôi không nhận, dựa vào khung cửa nhìn cô ta: "Có rắm thì mau thả đi."
Em dâu ngượng ngùng thu tay lại, mắt đảo một vòng: "Chị cả, chị nhìn xem Cường đã vào đó rồi, cái nhà này cũng không có trụ cột. Trong bụng em còn một đứa nữa, cuộc sống này không sống nổi nữa rồi. Chị có thể... cho em v/ay hai mươi vạn được không? Em muốn làm chút buôn b/án nhỏ, nuôi con."
V/ay tiền?
Đó là v/ay sao, rõ ràng là th!t ném cho chó ăn.
"Hai mươi vạn?" Tôi nhướng mày, "Cô nghĩ cô đáng giá hai mươi vạn sao?"
Sắc mặt em dâu thay đổi, sau đó rút từ trong túi ra một tờ phiếu siêu âm.
"Chị cả, bác sĩ nói rồi, th/ai này là con trai. Là hương hỏa của nhà họ Khương đấy. Nếu chị không đưa tiền, em sẽ đi b/ệnh viện phá nó! Cho nhà họ Khương tuyệt tự tuyệt tôn!"
Cô ta đang đe dọa tôi.
Đáng tiếc, cô ta không biết, tôi chẳng có chút hứng thú nào với hương hỏa nhà họ Khương cả.
"Phá đi." Tôi thản nhiên nói, "Cái loại gen này, sinh ra cũng là tai họa cho xã hội. Tiền phẫu thuật tôi chi, hai nghìn tệ, đủ chưa?"
Em dâu sững sờ, cô ta không ngờ tôi lại m/áu lạnh như vậy.
"Chị... tại sao chị lại đ/ộc á/c như vậy! Đây cũng là cháu trai của chị mà!"
"Tôi không có cháu trai, chỉ có một đứa con gái thôi." Tôi nhìn cô ta, "Còn nữa, đừng tưởng tôi không biết cô đã làm chuyện tốt gì bên ngoài."
Tôi lấy ra một xấp ảnh, ném vào mặt cô ta.
Trong ảnh là cảnh cô ta và một người đàn ông lạ mặt thân mật, thời gian kéo dài suốt một năm.
Thậm chí có một tấm là lúc cô ta đi khám th/ai ở b/ệnh viện, người đàn ông đó ở bên cạnh.
"Đứa con trong bụng này, rốt cuộc họ Khương hay họ Vương, chính cô trong lòng tự hiểu rõ."
Mặt em dâu tức thì trắng bệch, nhìn tôi như nhìn thấy q/uỷ: "Chị... làm sao chị có những thứ này..."
"Muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm." Tôi cười lạnh, "Cô muốn dùng một đứa con hoang để lừa tiền tôi? Nằm mơ đi."
"Mang theo đứa con hoang của cô, cút khỏi nhà tôi. Nếu không, tôi sẽ gửi những bức ảnh này vào nhóm WeChat của làng, để cô trở thành người nổi tiếng khắp mười dặm tám làng."
Em dâu toàn thân r/un r/ẩy, cô ta biết tôi làm được.
Cô ta không dám nói một lời, lủi thủi về phòng thu dọn đồ đạc.
Nửa tiếng sau, cô ta kéo vali, dắt theo đứa con trai lớn, thậm chí không chào mẹ tôi một tiếng, bỏ chạy như trốn khỏi hiện trường.
Mẹ tôi nghe tiếng động đi ra, chỉ thấy căn phòng trống rỗng.
"Người đâu? Cháu đích tôn của tao đâu?"
Tôi chỉ vào những bức ảnh trên bàn: "Đó là cháu đích tôn của người khác, có liên quan nửa xu nào đến mẹ không?"
Mẹ tôi r/un r/ẩy cầm những bức ảnh lên, sau khi nhìn rõ nội dung, bà không thở nổi, ngã lăn ra bất tỉnh.
Lần này, là ngất thật.
Nhưng tôi không hề h/oảng s/ợ, chỉ gọi 120.
Đưa bà vào b/ệnh viện, đóng tiền cấp c/ứu cơ bản xong, tôi không quản nữa.
Bác sĩ hỏi tôi: "Cô là người nhà b/ệnh nhân sao? B/ệnh nhân cần nhập viện theo dõi."
Tôi lắc đầu: "Tôi là chủ n/ợ của bà ấy. Con trai bà ấy ở đồn cảnh sát, con dâu thì chạy theo người khác rồi. Các người tự liệu mà làm."
Mẹ tôi bị đột quỵ, liệt nửa người, miệng méo mắt lệch, nằm trên giường b/ệnh không thể cử động.
Em trai tôi vẫn ở trong trại tạm giam, em dâu đã bỏ trốn.
B/ệnh viện gọi cho tôi vô số cuộc điện thoại, bảo tôi đến chăm sóc.
Tôi đã đến.
Mang theo hộ lý và luật sư đã thuê sẵn.
Trong phòng b/ệnh, mẹ tôi nhìn thấy tôi, đôi mắt vẩn đục tuôn ra những giọt nước mắt, miệng ú ớ nói gì đó.
Tôi biết bà đang nói gì, chẳng qua là "c/ứu em trai", "mẹ sai rồi" đại loại như vậy.
Tôi ngồi bên giường b/ệnh, gọt một quả táo, tự mình cắn một miếng.
"Mẹ, con đã thuê cho mẹ hộ lý tốt nhất, ba trăm một ngày. Tiền này, con trả."
Trong mắt mẹ tôi lóe lên một tia hy vọng.
"Nhưng," tôi chuyển hướng câu chuyện, "Đây là lần cuối cùng con tiêu tiền cho mẹ. Luật sư đã soạn thảo xong thỏa thuận rồi."
Luật sư đặt một tập tài liệu lên tủ đầu giường.
"Thỏa thuận phụng dưỡng. Theo quy định của pháp luật, mỗi tháng con sẽ chi trả cho mẹ mức phụng dưỡng tối thiểu, khoảng sáu trăm tệ. Đủ để mẹ ăn no, không ch*t đói."
"Còn những thứ khác, tiền th/uốc men, tiền phục hồi chức năng, tiền hộ lý, mẹ tự tìm cách đi. Trong thẻ bảo hiểm xã hội của mẹ chắc vẫn còn chút tiền, không đủ thì b/án mấy mẫu ruộng ở quê đi."
Mẹ tôi kích động giãy giụa, suýt lăn xuống giường.
Sáu trăm tệ? Còn không đủ tiền cho bà đá/nh một ván mạt chược trước kia!
"Ư... ư..." Bà nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt oán đ/ộc.
"Đừng nhìn con như vậy." Tôi mỉm cười tiến lại gần bà, "Năm xưa con thi đỗ đại học, mẹ vì tiết kiệm tiền m/ua giày cho em trai mà giấu giấy báo nhập học của con đi, muốn bắt con đi làm công nhân, lúc đó mẹ đã phải nghĩ đến ngày hôm nay rồi."
"Năm xưa con ở cữ, mẹ vì chăm sóc em dâu mà đến con gà cũng không chịu gi*t cho con, bắt con uống nước lạnh, lúc đó mẹ đã phải nghĩ đến ngày hôm nay rồi."
"Gieo nhân nào gặt quả nấy. Đây chính là quả báo của mẹ."
Tôi đứng dậy, ném lõi táo ăn dở vào thùng rác.
"Dưỡng b/ệnh cho tốt, cố gắng sống thêm vài năm. Nhìn xem con đã sống rực rỡ thế nào, nhìn xem đứa con trai bảo bối của mẹ đã ngồi tù mọt gông ra sao."
Nói xong, tôi dắt chồng quay người rời đi.
Phía sau vọng lại tiếng báo động của máy móc và tiếng kêu thất thanh của y tá.
Tôi không ngoảnh lại.
Bước ra khỏi cổng b/ệnh viện, ánh mặt trời rực rỡ đến chói mắt.
Chồng tôi nắm ch/ặt tay tôi: "Kết thúc rồi?"
Tôi hít sâu một hơi, cảm thấy không khí cũng ngọt ngào hơn vài phần.
"Không, mới chỉ bắt đầu thôi. Cuộc sống mới của chúng ta, bắt đầu rồi."
Ba tháng sau.
Tôi b/án căn nhà ở quê.
Tuy vì từng có người ch*t tâm (em trai tôi không ch*t, nhưng đã từng t/ự t*) nên giá bị ép thấp hơn một chút, nhưng cũng b/án được hơn một triệu.
Cầm số tiền này, cộng thêm tiền tiết kiệm trong tay, tôi m/ua một căn hộ lớn trong thành phố, đứng tên tôi và chồng.
Ngày chuyển nhà, tôi cố ý đăng một bài trên mạng xã hội.
Ảnh đính kèm là cửa sổ sát đất rộng rãi sáng sủa và ảnh chụp chung của gia đình ba người.
Không chặn bất cứ ai, bao gồm cả những người họ hàng đang chờ xem trò cười của tôi.
Nghe nói, mẹ tôi ở viện dưỡng lão nhìn thấy bài đăng này, tức đến mức đ/ập cả điện thoại, b/ệnh tình trầm trọng hơn, liệt hẳn trên giường.
Hộ lý chê tính khí bà x/ấu, khó chăm sóc, cũng chẳng có sắc mặt tốt gì với bà.
Bà mỗi ngày chỉ có thể nằm trên giường, nhìn trần nhà, hồi tưởng lại nửa đời đầu huy hoàng "trọng nam kh/inh nữ" của mình, rồi sống nốt quãng đời còn lại trong sự hối h/ận.
Còn em trai tôi, vì tội đá/nh bạc và gây rối trật tự công cộng, bị kết án ba năm.
Ở trong đó bị người ta đá/nh g/ãy một chân, trở thành kẻ què thật sự.
Sau khi ra tù, không nhà, không tiền, không vợ con, chỉ có thể sống bằng nghề nhặt rác.
Có đôi khi nhìn thấy tôi lái xe sang trên phố, nó muốn lao lên ăn vạ, nhưng bị bảo vệ đuổi đi như đuổi chó.
Còn cô em dâu từng cầm phiếu siêu âm đe dọa tôi, nghe nói bị gã đàn ông kia lừa sạch tiền, đứa con trong bụng cũng không giữ được, cuối cùng chỉ có thể đi làm thuê ở quán rửa chân.
Tất cả những điều này, đều chẳng liên quan gì đến tôi.
Đêm giao thừa.
Chúng tôi ăn lẩu nóng hổi trong căn nhà mới.
Con gái mặc quần áo mới màu đỏ, cầm phong bao lì xì cười không thấy mắt đâu.
Chồng tôi nâng ly rư/ợu, ánh mắt dịu dàng: "Vợ à, chúc mừng năm mới."
Tôi chạm ly: "Chúc mừng năm mới."
Ngoài cửa sổ pháo hoa nở rộ, chiếu sáng bầu trời đêm.
Tôi nhớ lại năm đó ở nhà ga, người con gái bị dồn vào đường cùng, cuối cùng cũng học được cách phản kháng.
Hóa ra, c/ắt đ/ứt tình thân hút m/áu, không hề đ/áng s/ợ.
đ/áng s/ợ là, bạn rõ ràng có khả năng bay lượn, lại cam tâm tình nguyện bị bùn lầy kéo ghì đôi chân.
Chỉ cần bạn dám nói "không" với sự bất công, dám ném những thứ rác rưởi đó ra khỏi cuộc đời mình.
Bạn sẽ phát hiện ra, thế giới này thực sự rất tươi đẹp.
Cuộc đời, thực sự có thể rất sảng khoái."}
