“Khi mẹ tôi nằm trong ICU, anh chẳng hề nghĩ đến đó là người thân duy nhất của tôi.”
Tôi đứng dậy, nhìn xuống anh ta từ trên cao.
“Bùi Dục, tôi không phải đang thương lượng với anh.”
“Hai lựa chọn: Một, ký đơn ly hôn, căn nhà thuộc về tôi, từ nay về sau không ai n/ợ ai; Hai, chúng ta gặp nhau ở tòa.”
Mẹ Bùi Dục đ/ấm ngựk dậm chân: “Đồ đàn bà đ/ộc á/c! Mày đúng là đồ đàn bà đ/ộc á/c! Con trai tao lúc trước đúng là m/ù mắt rồi!”
“Phải đấy, tôi cũng thấy mình m/ù mắt thật.”
Tôi cầm túi xách, nhìn Bùi Dục lần cuối.
“Ba giờ chiều mai, tại văn phòng luật sư. Nếu không đến, chúng ta gặp nhau ở tòa.”
Lục lão phu nhân đang đợi tôi trong xe.
“Mềm lòng rồi à?”
“Không.”
“Chỉ là cảm thấy, lãng phí cảm xúc cho loại người này, không đáng.”
Lão phu nhân mỉm cười: “Thế mới đúng.”
Hôm sau, Bùi Dục không xuất hiện.
Ngày thứ ba, tôi để luật sư chính thức đệ đơn ly hôn lên tòa án và nộp đơn xin phong tỏa tài sản.
Ngày thứ tư, bộ phận nhân sự công ty Bùi Dục gọi điện đến, giọng điệu dè dặt: “Cô Sầm, về chuyện của Phó tổng Bùi Dục, chúng tôi muốn trao đổi với cô một chút.”
9
Ngày thứ năm, Bùi Dục và mẹ anh ta chặn đường tôi ở cổng b/ệnh viện.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Bùi Dục như già đi mười tuổi, hốc mắt trũng sâu, râu ria xồm xoàm. Mẹ anh ta cũng chẳng còn vẻ vênh váo như mọi khi, bà ta túm lấy tay áo tôi, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt.
“Tiểu Vụ à, mẹ biết sai rồi, mẹ xin lỗi con! Con nể tình ba năm làm mẹ chồng nàng dâu, tha cho Bùi Dục đi! Công việc của nó không thể mất được!”
“Công việc?”
Tôi rút tay áo ra.
“So với công việc, không phải hai người nên quan tâm hơn đến việc ba trăm nghìn viện phí kia có cấu thành tội chiếm đoạt tài sản hay không sao?”
Cả hai người cứng đờ.
“Cái gì, tội chiếm đoạt tài sản?” Bùi Dục giọng r/un r/ẩy.
“Điều 17 Luật Hôn nhân gia đình quy định, vợ chồng có quyền xử lý bình đẳng đối với tài sản chung.”
“Anh tự ý định đoạt tài sản lớn, gây tổn hại đến quyền lợi c/ứu chữa người thân trực hệ của tôi, tình tiết nghiêm trọng có thể cấu thành tội phạm hình sự.”
“Tất nhiên, nếu hai người hợp tác ly hôn và phân chia tài sản, tôi có thể cân nhắc không truy c/ứu.”
Mẹ Bùi Dục bủn rủn chân tay, ngồi bệt xuống đất.
“Ký! Chúng tôi ký! Căn nhà cho con! Tất cả cho con! Chỉ xin con đừng kiện con trai tao!”
Bùi Dục môi r/un r/ẩy, cuối cùng cũng đặt bút ký vào bản thỏa thuận mà luật sư mang đến.
…
Khoảnh khắc nhận được giấy ly hôn, tôi mới thực sự trút bỏ được gánh nặng.
Bùi Dục gọi tôi lại, ánh mắt phức tạp: “Sầm Vụ, từ bao giờ mà cô trở nên lợi hại thế này?”
Tôi quay đầu, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn người đàn ông mà tôi từng yêu.
“Tôi vẫn luôn lợi hại như vậy, chỉ là trước đây, tôi nguyện ý thu lại sự sắc bén vì anh.”
“Bùi Dục, không phải ai sinh ra cũng là để xoay quanh một người khác.”
Ngày mẹ xuất viện, Lục lão phu nhân phái xe đến đón. Ngôi nhà mới là nơi lão phu nhân giúp tôi chọn, một căn sân nhỏ yên tĩnh, tường trắng ngói đen, có một phòng làm việc rộng rãi hướng về phía Nam.
“Nơi này phù hợp để cháu sáng tác, cũng phù hợp để mẹ cháu tĩnh dưỡng.” Lão phu nhân nói, “Tiền thuê nhà cứ trừ vào tiền lương trong quỹ của cháu.”
Tôi cảm động đến mức không nói nên lời.
“Đừng cảm ơn ta.” Lão phu nhân chớp mắt, “Đợi cháu trở thành đại sư quốc tế, ta đây làm người phát hiện tài năng cũng được thơm lây.”
Sau khi ổn định cho mẹ, tôi toàn tâm toàn ý vào công việc. Đồng thời, Quỹ Phục hưng Nghề truyền thống cũng chính thức khởi động. Tôi tuyển hai người trẻ có thiên phú làm trợ lý, mở các lớp trải nghiệm Khắc ti miễn phí.
Trong số học viên khóa đầu tiên, có một bóng dáng quen thuộc. Tinh Tinh, nữ streamer kia. Cô ấy để mặt mộc đến, mặc chiếc áo phông trắng đơn giản, hoàn toàn không còn vẻ lả lơi trên màn ảnh.
“Cô Sầm.” Cô ấy có chút lúng túng, “Tôi đến để học nghề.”
Giờ giải lao, cô ấy chủ động tìm tôi.
“Cô Sầm, tôi biết mình không có tư cách nói những lời này, nhưng tôi vẫn muốn xin lỗi.” Cô ấy xoắn ngón tay, “Số tiền Bùi Dục tặng tôi, tôi không biết đó là tiền c/ứu mạng của mẹ cô. Nếu biết, tôi tuyệt đối sẽ không nhận.”
Tôi nhìn cô ấy: “Giờ biết rồi, định làm thế nào?”
“Tiền tôi đã trả lại rồi, chuyển vào tài khoản công khai của quỹ cô, có biên lai chuyển khoản.” Tinh Tinh nói nhỏ.
“Tôi từ nhỏ đã thích thêu thùa, nhưng nhà nghèo, không có cơ hội học. Làm streamer ki/ếm tiền nhanh, tôi đã… nhưng giờ tôi hiểu ra rồi, có những con đường không thể đi.”
Tôi im lặng một lúc.
“Quỹ đang thiếu một vị trí vận hành truyền thông mới, phụ trách tuyên truyền di sản phi vật thể. Lương không cao, nhưng có thể học nghề. Có hứng thú không?”
Tinh Tinh ngẩng phắt đầu lên, hốc mắt đỏ hoe: “Tôi có thể sao?”
“Dùng ống kính của cô, để nhiều người thấy được vẻ đẹp của Khắc ti hơn.” Tôi nói, “Điều đó có ý nghĩa hơn nhiều so với việc nhận tiền tặng thưởng.”
Ba tháng sau, tác phẩm Khắc ti cỡ lớn thứ hai của tôi, “Thiên Lý Giang Sơn”, hoàn thành. Lần này, tôi không chọn b/án đấu giá mà quyên góp vô điều kiện cho Bảo tàng Quốc gia. Tại lễ trao tặng, tôi đứng trên sân khấu, nhìn tác phẩm của mình từ từ mở ra trong phòng triển lãm của Bảo tàng Quốc gia, đứng cạnh những cổ vật ngàn năm, bỗng thấy hốc mắt nóng ran.
Sau buổi lễ, tại bữa tiệc tối, tôi đang đứng ở ban công hóng gió.
“Đại sư Sầm.”
10
Một giọng nam vang lên từ phía sau. Tôi quay đầu, là đại diện phía Anh của diễn đàn, Châu Hoài An. Con lai Trung - Anh, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, là tài tử được giới học thuật công nhận.
“Giáo sư Châu.” Tôi gật đầu chào hỏi. “Bài diễn thuyết của ông rất tuyệt vời.”
Ông ấy quay đầu lại, ánh mắt trong trẻo: “Tôi nghiên c/ứu lịch sử nghệ thuật dệt may Trung Quốc mười lăm năm, đã thấy vô số trân phẩm, nhưng tối nay, lần đầu tiên tôi cảm thấy, người tạo ra cái đẹp còn cảm động hơn cả bản thân cái đẹp.”
Lời này quá trực diện, tôi nhất thời không biết đáp lại thế nào.
“Làm cháu sợ à?” Ông ấy cười. “Xin lỗi, tôi làm nghiên c/ứu lâu rồi, không giỏi vòng vo.”
“Tôi chỉ muốn hỏi cháu, ngày mai có rảnh không? Bảo tàng Tô Thành có một lô mảnh vỡ Khắc ti Nam Tống mới khai quật, tôi muốn mời cháu cùng đi xem, biết đâu có thể nảy sinh những ý tưởng nghiên c/ứu mới.”
Nghe đến Khắc ti, tôi bỗng thấy thư giãn.
“Mấy giờ?”
“Chín giờ sáng, tôi đến đón cháu.”
…
Hôm sau, chúng tôi ở lại bảo tàng đến tận lúc đóng cửa. Khi bước ra, mặt trời đã lặn, Châu Hoài An bỗng nói: “Sầm Vụ, tôi có thể theo đuổi cháu không?”
Tôi sững sờ.
“Tôi biết điều này rất đột ngột.” Ông ấy nói một cách chân thành. “Trong ba mươi sáu năm cuộc đời, tôi chưa từng gặp ai khiến tôi muốn gần gũi cả về học thuật lẫn cuộc sống đến thế.”
“Tôi không cần cháu trả lời ngay. Tôi chỉ muốn nói với cháu rằng, tôi thích cháu, ngưỡng m/ộ cháu, tôn trọng mọi thứ thuộc về cháu.”
Tôi bỗng nhớ lại nhiều năm trước, khi Bùi Dục theo đuổi tôi, anh ta nói: “Em tốt như vậy, anh phải cưới về nhà ngay, không thì bị người khác cư/ớp mất.”
Lúc đó tôi tưởng đó là sự trân trọng. Bây giờ mới hiểu, đó chẳng qua chỉ là sự chiếm hữu. Còn Châu Hoài An nói, tôi thích cháu, ngưỡng m/ộ cháu, tôn trọng mọi thứ thuộc về cháu.
“Giáo sư Châu.” Tôi ngước nhìn ông ấy. “Tôi đã ly hôn, trong lòng có vết s/ẹo, công việc rất bận, còn phải chăm sóc mẹ. Ở bên tôi, có lẽ không lãng mạn như vậy đâu.”
“Trùng hợp thật.” Ông ấy cười. “Tôi còn bận hơn, quanh năm bay khắp thế giới, lại còn hay ngẩn ngơ trước những x/ác ướp cổ ngàn năm và những mảnh giẻ rá/ch. Ở bên tôi, có lẽ còn kém lãng mạn hơn.”
Chúng tôi nhìn nhau, bỗng nhiên đều bật cười.
“Vậy thì, thử xem?”
“Thử xem.”
…
Lại ba năm nữa.
Đám cưới của tôi và Châu Hoài An được tổ chức trong trang viên của Lục lão phu nhân. Không phô trương, chỉ mời những người thân thiết nhất. Mẹ tôi ngồi trên xe lăn, do y tá đẩy, cười không khép được miệng.
Khi nghi lễ đang diễn ra, từ phía xa ngoài trang viên vang lên sự xôn xao. Vệ sĩ đến báo cáo nhỏ giọng, Bùi Dục muốn vào, nhưng bị chặn lại bên ngoài.
11
Châu Hoài An nhìn tôi: “Có muốn gặp không?”
Tôi lắc đầu. Nhưng nghĩ ngợi rồi lại nói: “Tôi ra ngoài một chút.”
Tại cổng trang viên, Bùi Dục ôm một hộp quà, đứng lẻ loi một mình. Anh ta đã già đi nhiều, tóc mai đã điểm bạc, mặc chiếc áo khoác bình thường, đã không còn vẻ phong độ của những năm mặc vest hàng hiệu.
Nhìn thấy tôi, mắt anh ta sáng lên một chút rồi nhanh chóng lụi tàn.
“Chúc mừng.” Anh ta nói giọng khản đặc, đưa hộp quà lên.
“Một chút lòng thành.”
Tôi không nhận.
“Bùi Dục, tất cả đã qua rồi.”
“Tôi biết.” Anh ta cười đắng chát. “Tôi chỉ là, muốn đích thân nói lời xin lỗi với cháu. Và, cảm ơn cháu năm đó đã không kiện tôi.”
Ba năm nay, anh ta sống không tốt. Công việc mất, mẹ bị đột quỵ liệt nửa người. Nghe nói bây giờ đang làm nhân viên bình thường ở một công ty nhỏ, ở nhà thuê, làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều.
“Mẹ anh vẫn khỏe chứ?” Tôi hỏi.
“Vẫn thế, cần người chăm sóc.”
Anh ta dừng lại một lúc. “Tiểu Vụ, tôi hỏi câu cuối cùng, nếu năm đó, tôi không động vào số tiền đó, liệu chúng ta có…”
“Không.”
Tôi ngắt lời anh ta.
“Bùi Dục, số tiền đó chỉ là giọt nước tràn ly. Trước đó, con lạc đà đã sớm bị đ/è đến nghẹt thở bởi sự coi thường, thờ ơ và thiếu tôn trọng ngày qua ngày rồi.”
Anh ta sững người, hồi lâu sau mới gật đầu chậm rãi.
“Tôi hiểu rồi, chúc cháu hạnh phúc, thật lòng đấy.”
Anh ta quay người rời đi, bóng lưng c/òng xuống, dần dần biến mất.
Tôi trở lại hôn lễ, Châu Hoài An đang tìm tôi.
“Không sao chứ?”
“Không sao.”
Tôi nắm lấy tay ông ấy.
“Tất cả đã kết thúc rồi.”
Cuộc sống sau hôn nhân bình đạm mà phong phú. Năm ba mươi lăm tuổi, tôi mang th/ai. Khi mang th/ai bảy tháng, tôi vẫn đang hướng dẫn học viên trong xưởng. Mẹ tôi lo lắng đến mức cứ lầm bầm: “Hoài An, con quản nó đi!”
Châu Hoài An mỉm cười bưng tổ yến đến: “Không quản được, đại sư nhà chúng ta là người quyết định.”
Ngày con gái chào đời, ngoài cửa sổ đang có trận tuyết hiếm thấy ở Tô Thành. Châu Hoài An ôm sinh linh bé nhỏ trong tã, mắt đỏ hoe: “Vụ Vụ, nhìn xem, nó giống cháu biết bao.”
Tôi cười yếu ớt, đưa tay chạm vào khuôn mặt mềm mại của con gái.
“Đặt tên là gì đây?”
“Châu Nhẫn.”
Tôi nói.
“Nhẫn, nghĩa là kh//âu lại, là tiếp nối. Hy vọng sau này, con bé có thể kế thừa vẻ đẹp của việc xâu kim nối chỉ, kết nối cổ kim này.”
…
Chặng đường này, tôi đi từ bụi trần đến tận mây xanh. Khắc ti là vậy, cuộc đời cũng vậy. Dẫu có thiên ti vạn lũ, chỉ cần kinh vĩ không lo/ạn, cuối cùng cũng có thể dệt nên gấm vóc giang sơn.
Còn tôi, Sầm Vụ, cuối cùng đã tìm thấy sắc màu tự tại và rực rỡ nhất của chính mình.
