Ba ngày sau, tại từ đường nhà họ Tống.
Tôi ngồi trên xe lăn, chân đắp một tấm chăn mỏng. Anh trai ngồi bên cạnh tôi, mắt phải đeo miếng che. Bố ngồi ở vị trí chủ tọa, mẹ ngồi cạnh bên.
Vệ sĩ áp giải Chu Vân và Trình Mặc vào.
Chu Vân nhìn thấy tôi, sững sờ một chút, sau đó khóe miệng nở một nụ cười mỉa mai: “Ồ, chưa ch*t à?”
“Quỳ xuống.” Bố nói.
Vệ sĩ ấn vai Chu Vân, ép cô ta quỳ xuống nền gạch xanh.
“Hôm nay gọi các người đến từ đường nhà họ Tống,” bố lên tiếng, giọng nói vang vọng trong đại sảnh rộng lớn: “là để cho hai đứa con của ta một lời giải thích.”
“Giải thích cái gì?” Chu Vân ngẩng đầu: “Tôi mới là nạn nhân! Cô ta cư/ớp đàn ông của tôi, tôi dạy dỗ tiểu tam, thiên kinh địa nghĩa!”
Tôi nhẹ nhàng vén tấm chăn trên chân. Những vết s/ẹo bỏng lộ ra dưới ánh đèn, dữ tợn đ/áng s/ợ. Tôi lại vén tay áo lên, những vết s/ẹo đỏ thẫm do vết thương do mũi tên để lại đều hiện rõ mồn một. Anh trai tháo miếng che mắt, để lộ con mắt xám đục.
“Đây là những gì cô để lại.” Tôi nói.
Sắc mặt Chu Vân tái đi, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ cứng cỏi: “Đó là do mày đáng đời! Ai bảo mày…”
“Chu Vân,” tôi ngắt lời cô ta: “Cô có biết tôi h/ận cô nhất điều gì không?”
Cô ta trừng mắt nhìn tôi.
“Là cô làm tôi thấy, bảy năm tình yêu của tôi giống như một trò đùa.”
Trình Mặc đột ngột ngẩng đầu: “Kinh Châu, anh…”
“Anh c/âm miệng.”
Tôi nhìn anh ta: “Trình Mặc, tôi hỏi anh, từ ba năm trước khi anh và Chu Vân xảy ra qu/an h/ệ, cho đến tận hôm qua, anh có bao nhiêu cơ hội để nói cho tôi sự thật?”
Anh ta há miệng, không thốt nên lời. Trình Mặc quỳ trên đất, vai r/un r/ẩy dữ dội.
“Anh đang tìm cách… anh muốn bảo vệ em…”
Tôi cười, tiếng cười lạnh lẽo và chua chát: “Trình Mặc, sự bảo vệ của anh suýt chút nữa đã lấy mạng tôi.”
Chu Vân đột nhiên hét lên: “Các người bớt diễn kịch đi! Người Trình Mặc yêu là tôi! Chúng tôi đã sớm…”
“Đã sớm cái gì?”
Tôi lấy một tập tài liệu từ túi bên xe lăn, ném trước mặt cô ta: “Đây là kết quả tra c/ứu từ Cục Dân chính, trong hệ thống đăng ký kết hôn toàn quốc, hoàn toàn không có tên cô và Trình Mặc.”
Chu Vân sững người.
“Tờ giấy kết hôn đó của cô là đồ giả, tốn ba nghìn tệ thuê người làm trên mạng.”
Sắc mặt cô ta mất dần màu sắc. “Không… không thể nào… Trình Mặc đã nói… anh ấy nói chúng ta sẽ kết hôn…”
“Vậy là từ đầu đến cuối anh đều lừa tôi?!” Chu Vân quay ngoắt sang anh ta, mắt đỏ ngầu: “Trình Mặc! Vì anh tôi đã làm tất cả! Tôi giúp anh giải quyết hợp đồng mà bố anh không chịu ký! Tôi bắt bố tôi nhượng lợi cho nhà anh! Tôi thậm chí…”
Cô ta đột ngột dừng lại, như nhận ra mình đã nói điều không nên nói. Từ đường im lặng như tờ.
Tôi dựa người vào xe lăn, nhìn bố: “Bố, bút ghi âm bật chưa ạ?”
Bố gật đầu: “Từ lúc chúng nó bước vào cửa, ghi âm toàn bộ.”
Sắc mặt Chu Vân tái nhợt hoàn toàn. Tôi khẽ nói: “Về phần nhà họ Chu giúp nhà họ Trình giải quyết hợp đồng và nhượng lợi thương mại, con sẽ giao cho bộ phận điều tra kinh tế.”
“Không… cô không thể…” Chu Vân muốn đứng dậy nhưng bị vệ sĩ ấn xuống.
Trình Mặc quỳ trên đất, cả người như bị rút hết xươ/ng cốt. “Kinh Châu… nể tình bảy năm tình cảm…”
“Bảy năm tình cảm?” Tôi lặp lại bốn chữ này, bỗng thấy vô cùng nực cười: “Trình Mặc, tình cảm của chúng ta đã ch*t từ khoảnh khắc anh chọn cách giấu giếm sự tồn tại của Chu Vân rồi.”
“Chu Vân, tôi cho cô hai lựa chọn.”
“Thứ nhất, cô công khai xin lỗi trước truyền thông, thừa nhận mọi tội lỗi, bao gồm làm giả giấy tờ, cố ý gây thương tích, hối lộ thương mại. Sau đó cô đi tù, công ty của bố cô phá sản thanh lý.”
“Thứ hai, cô có thể không xin lỗi, tôi sẽ giao tất cả bằng chứng về các hoạt động trái phép của nhà họ Chu mà tôi thu thập được cho các cơ quan chức năng. Khi đó, người đi tù có lẽ không chỉ mình cô.”
Chu Vân ngồi bệt xuống đất, nước mắt trào ra. Cô ta r/un r/ẩy: “Tôi công khai xin lỗi… xin cô… đừng động đến bố tôi…”
Bố đứng dậy, bước đến trước mặt Chu Vân: “Chu Chấn Nghiệp dạy con không nghiêm, dung túng con gái làm điều á/c, tập đoàn Tống thị sẽ chấm dứt mọi hợp tác với nhà họ Chu, và bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý.” Ông dừng lại: “Còn cô, Chu Vân, pháp luật sẽ đưa ra phán quyết thích đáng.”
Vệ sĩ kéo Chu Vân đang mềm nhũn ra khỏi từ đường. Trong sảnh chỉ còn lại Trình Mặc đang quỳ. Bố bước đến trước mặt anh ta, nhìn xuống: “Trình Mặc, nể tình giao tình mấy chục năm giữa bố cậu và tôi, tôi sẽ không tận diệt.” Giọng bố rất lạnh: “Nhưng từ hôm nay, mọi hợp tác giữa nhà họ Trình và nhà họ Tống chấm dứt, cậu, vĩnh viễn đừng bao giờ xuất hiện trước mặt con gái tôi nữa.”
Từ đường yên tĩnh trở lại. Nén hương trong lư đã ch/áy hết, làn khói cuối cùng từ từ bay lên rồi tan biến vào không trung. Anh trai nắm lấy tay tôi: “Kết thúc rồi.”
Tôi khẽ nói: “Không, là mới bắt đầu.”
Video Chu Vân công khai xin lỗi lan truyền trên mạng. Cô ta tóc tai rũ rượi, mắt đỏ sưng. Trước ống kính, cô ta thừa nhận cố ý gây thương tích và nhục mạ người khác. Cuối video, cô ta quỳ xuống dập đầu ba cái: “Tôi xin lỗi cô Tống Kinh Châu, xin lỗi anh Tống Diễn, tôi sẵn sàng chịu mọi sự trừng ph/ạt của pháp luật.”
Hai tiếng sau khi video phát hành, trang web của Chu thị bị tấn công, trang chủ hiện lên dòng chữ đỏ như m/áu: “Dung túng con gái làm á/c, thiên lý khó dung.”
Chu Chấn Nghiệp khẩn cấp tổ chức họp báo, tuyên bố từ chức chủ tịch và công khai xin lỗi nhà họ Tống. Nhưng đã muộn. Ba nhà máy chính của nhà họ Chu bị liên đới kiểm tra, phát hiện nhiều vi phạm và bị đình chỉ sản xuất. Năm ngân hàng lớn đồng loạt rút vốn, chuỗi vốn của nhà họ Chu đ/ứt đoạn. Khách hàng lớn nhất là Xây dựng Hoành Viễn tuyên bố chấm dứt hợp tác vì không thể làm việc với doanh nghiệp thiếu đạo đức.
Cổ phiếu nhà họ Chu chính thức tạm ngừng giao dịch vào ngày thứ tư sau khi video xin lỗi được phát hành. Trước khi tạm dừng, giá cổ phiếu đã giảm từ 28 tệ/cổ phiếu xuống còn 3,2 tệ. Chu Chấn Nghiệp đột ngột bị nhồi m/áu cơ tim tại văn phòng, phải nhập viện cấp c/ứu. Khi tin tức truyền đến, tôi đang làm vật lý trị liệu tại trung tâm phục hồi.
“Vụ án của Chu Vân sẽ xét xử vào tuần sau.” Chú Trần đứng cạnh tôi, báo cáo nhỏ: “Luật sư của cô ta muốn xin giám định t/âm th/ần, nói cô ta mắc chứng rối lo/ạn nhân cách hoang tưởng, không kiểm soát được hành vi khi gây án.”
Tôi nằm sấp trên giường trị liệu, bác sĩ đang mát-xa vết bỏng trên lưng tôi: “Giám định t/âm th/ần?” Tôi cười một tiếng: “Lúc cô ta đá/nh anh trai tôi, th/iêu tôi, cô ta tỉnh táo lắm.”
“Ý của tiểu thư là?”
“Đội ngũ luật sư của chúng ta đã chuẩn bị tài liệu phản bác rồi.”
Kết thúc trị liệu, tôi ngồi dậy, chậm rãi mặc áo khoác. Trong gương, trên mặt tôi vẫn còn những vết s/ẹo mờ. Nhưng tôi đã có thể bình thản nhìn chúng.
“Tiểu thư,” chú Trần ngập ngừng: “Trình Mặc… chuyến bay chiều mai, cậu ta muốn gặp cô một lần trước khi đi.”
“Không gặp.”
“Cậu ta nói có thứ quan trọng muốn giao cho cô.”
Chiều hôm sau, tôi vẫn đi. Nhìn thấy tôi, anh ta lập tức đứng dậy, há miệng nhưng không biết nên gọi gì. “Ngồi đi.” Tôi ngồi xuống đối diện. Anh ta ngồi lại, hai tay đặt trên đầu gối, ngón tay xoắn ch/ặt vào nhau. “Vết thương của em… đỡ hơn chưa?” anh ta hỏi nhỏ.
“Trình Mặc, nói thẳng vào việc chính đi.”
Anh ta hít sâu một hơi, lấy từ trong túi ra một chiếc USB đẩy về phía tôi: “Trong này là hồ sơ y tế của Chu Vân. Năm hai mươi tuổi, vì chuyện tình cảm, cô ta từng đẩy một cô gái khác xuống cầu thang, khiến đối phương g/ãy xươ/ng thắt lưng. Nhà họ Chu đã dùng tiền dàn xếp, không lập án.”
Ngón tay tôi siết ch/ặt, im lặng rất lâu: “Trình Mặc, anh có biết không?” Tôi khẽ nói: “Nếu anh đưa những thứ này cho tôi sớm hơn, nếu anh đứng ra sớm hơn, Chu Vân có lẽ đã không dám làm những chuyện đó với tôi.”
Nước mắt anh ta rơi xuống mặt bàn: “Xin lỗi… Kinh Châu… anh thực sự… xin lỗi…”
“Tôi nhận đồ, sẽ giao cho luật sư xử lý.” Tôi đứng dậy: “Trình Mặc, từ nay về sau đừng liên lạc nữa!”
Bên ngoài nắng đẹp, gió đầu xuân mang theo hơi ấm. Điện thoại rung, là tin nhắn của anh trai: “Đơn xin giám định t/âm th/ần của Chu Vân bị bác rồi, luật sư nói ít nhất mười năm.” Tôi trả lời: “Đã biết.”
Lại một tin nhắn nữa, là của bố: “Tối về nhà ăn cơm, mẹ hầm canh rồi.”
Thành phố bên ngoài cửa kính xe đang lùi lại, cao ốc, đường phố, người đi bộ. Tôi bỗng nhớ lại bảy năm trước, cũng vào một buổi chiều như thế này, Trình Mặc lần đầu nắm tay tôi dưới gốc hoa anh đào ở trường. Anh ấy nói: “Kinh Châu, anh sẽ đối tốt với em cả đời.” Hoa anh đào lúc đó thật rực rỡ.
Tôi hạ cửa kính xe, để gió thổi vào. Gió làm rối tóc, cũng thổi khô những giọt nước mắt cuối cùng. “Chú Trần, đi đến văn phòng luật sư.”
Ngày vụ án Chu Vân xét xử, tôi không đến. Phán quyết cuối cùng: Tội cố ý gây thương tích thành lập, ph/ạt mười một năm tù giam. Khi Chu Vân bị dẫn đi, cô ta quay đầu nhìn về phía hàng ghế dự thính. Bố cô ta không đến. Chu Chấn Nghiệp vẫn đang ở b/ệnh viện, sau khi nhồi m/áu cơ tim lại bị biến chứng nhồi m/áu n/ão, liệt nửa người, nói cũng không rõ. Công ty nhà họ Chu, vào tuần thứ hai sau khi tôi ra tòa làm chứng, chính thức bước vào thủ tục phá sản thanh lý. Sự nghiệp trăm năm, ba tháng, tro tàn.
Nhà họ Trình cũng không dễ chịu gì. Dù đã nhận được bồi thường từ dự án phía Đông thành phố, nhưng sau khi tin tức nhà họ Tống chấm dứt hợp tác lan ra, các đối tác khác cũng bắt đầu quan sát. Ngày Trình Mặc đi, trời mưa phùn. Cuối cùng tôi vẫn không đến gặp anh ta lần cuối, nhưng đã gửi một phong bì đến sân bay. Bên trong chỉ có một bức ảnh – bảy năm trước dưới gốc hoa anh đào, lần đầu anh ta nắm tay tôi, một người bạn đã chụp lén.
Mặt sau bức ảnh, tôi viết một dòng chữ bằng bút máy:
“Từng tưởng đó là mãi mãi, hóa ra chỉ là bảy năm.”
Chú Trần nói với tôi, Trình Mặc cầm bức ảnh đó ở cửa lên máy bay nhìn rất lâu, cuối cùng ngồi xổm xuống đất khóc. Sân bay người qua lại tấp nập, không ai nhận ra vị đại thiếu gia nhà họ Trình từng phong quang vô hạn này. Anh ta khóc đủ rồi, cẩn thận cất bức ảnh vào túi áo sát người, xách vali lên, bước vào cửa an ninh.
Tối hôm đó, bố ngồi trong thư phòng rất lâu. Khi tôi mang trà vào, thấy ông đang ngẩn người nhìn bức ảnh gia đình trên tường – trong ảnh, tôi vẫn là một cô bé, ngồi trên cổ anh trai, bố mẹ đứng hai bên, cười rạng rỡ. “Bố.” Tôi đặt trà lên bàn. Bố nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Châu Châu, con h/ận nó không?”
Tôi thành thật nói: “H/ận một người quá mệt mỏi, con không muốn lãng phí cảm xúc vào anh ta nữa.”
Bố cười, xoa đầu tôi: “Đi đi, nghỉ ngơi sớm, ngày mai công ty họp hội đồng quản trị, con cùng bố đi.”
“Con ạ?”
“Con là con gái nhà họ Tống, sớm muộn gì cũng phải tiếp xúc những việc này.”
Tôi bước ra khỏi thư phòng, nhẹ nhàng khép cửa.
Sáng tỉnh dậy, nắng đã tràn ngập căn phòng. Mẹ đang gói sủi cảo trong bếp, bố đang xem tin tức ở phòng khách, anh trai đang phơi nắng ngoài sân. Mọi thứ đều bình yên và ấm áp. Gió xuân thổi vào, mang theo hương hoa thoang thoảng. Tôi biết, tất cả những gì đang có hiện tại chính là những gì tôi mong cầu cả đời.
