Mùng Hai Tết, tôi lái chiếc Mercedes mới m/ua bằng tiền thưởng cuối năm đỗ trước cửa nhà cậu.
Vừa ngồi xuống, cô em họ Trình Tuyết đã nhìn tôi với nụ cười giả tạo.
"Chị họ, năm ngoái chị đi làm 'tay vịn' ki/ếm được không ít nhỉ, đến mức lái cả xe Mercedes rồi?"
Cuộc trò chuyện rôm rả chợt im bặt, ánh mắt kỳ dị của họ hàng chiếu lên người tôi như những chiếc đèn pha.
Tôi cứ ngỡ cô ta đang đùa nên chỉ cười trừ không đáp, nào ngờ cô ta càng được đà lấn tới.
"Chị họ, với tư cách là một sinh viên ưu tú như chị thì việc tiếp khách ở hộp đêm chắc dễ lắm nhỉ? Một lần được một nghìn chứ?"
Ánh mắt các bậc phụ huynh nhìn tôi đều lộ rõ vẻ kh/inh bỉ.
"Nhìn Tiểu Thi thanh thuần thế kia, sao lại làm cái chuyện không thể để ai biết được chứ?"
"Nó là thạc sĩ vang danh cả cái làng này, bố mẹ nuôi nấng bao nhiêu năm, vậy mà lại đi làm cái nghề này? Thật mất mặt quá."
Bố mẹ tôi mặt mày tái mét, ánh mắt nhìn tôi như muốn đóng băng.
"Tần Thi! Tại sao con lại đi làm cái nghề đó?"
Tôi định giải thích, nhưng cô em họ đã cười khẩy.
"Đương nhiên là vì tiền rồi, dạng chân ra là có tiền thôi. Chị họ, một năm chị ki/ếm được ít nhất hai trăm nghìn đúng không?"
Tôi nhìn cô ta, bật cười lạnh lùng.
"Cô nói ít rồi, một năm tôi ki/ếm được một triệu!"
01
Căn phòng bỗng chốc vang lên tiếng hít hà, những ánh mắt dò xét, tiếc nuối và kiểu 'hóa ra là vậy' đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
"Trời đất ơi! Tiểu Thi đúng là làm cái nghề đó thật, một triệu này thì phải tiếp bao nhiêu đàn ông đây?"
"Đứa trẻ này sao mà trơ trẽn thế không biết? Ôi mẹ ơi, đừng nói là tôi quen nó, nh/ục nh/ã quá!"
"Đúng là con gái thì không nên cho đi học, bảo là cho nó thoát khỏi cái vùng quê nghèo này thì có ích gì, đi vào con đường lầm lạc mà không biết, thật là đáng tiếc!"
"Chị hai và anh rể chắc đ/au lòng lắm, chắt chiu từng đồng nuôi ăn học để rồi ra cái loại mất nết thế này."
Những lời mỉa mai chói tai của họ hàng đ/âm vào tim tôi như những mũi kim, tôi không kìm được mà siết ch/ặt ngón tay.
Từ nhỏ tôi đã luôn là học sinh giỏi, là thạc sĩ duy nhất của làng, luôn là đối tượng được mọi người ca tụng và là tấm gương để học hỏi.
Vậy mà hôm nay, chỉ vì một lời đồn vô căn cứ, tôi lại bị m/ắng nhiếc không ra gì.
Bác cả vội vàng giải vây cho tôi.
"Mọi người đừng nói bậy, Tiểu Thi làm việc ở công ty lớn trong thành phố, một triệu chắc chắn là lương năm."
Trình Tuyết bĩu môi, cười như không cười.
"Bác cả, bác đừng có bao che cho chị họ nữa. Cấp bậc gì mà lương năm cả triệu? Chị ấy mới đi làm được mấy năm chứ? Lương năm mười vạn còn chưa chắc đã đến lượt đi làm 'tay vịn' đâu."
Lương năm mười vạn?
Cô ta đúng là ếch ngồi đáy giếng, đá/nh giá thấp tôi quá rồi.
Tôi làm trong ngành tài chính, tại một ngân hàng đầu tư rất danh tiếng.
Dựa vào kiến thức chuyên môn vững vàng và sự nhạy bén với thị trường, mấy năm nay tôi đã đầu tư vào vài dự án ngách, mang lại cho công ty không dưới vài tỷ.
Lương năm một triệu đối với công ty là quá hời, đó còn chưa bao gồm tiền thưởng và hoa hồng.
Tổng thu nhập một năm của tôi, không được hai triệu thì cũng phải một triệu bảy, tám trăm nghìn, tôi cần gì phải đi làm 'tay vịn' vì mười vạn?
Tôi gõ mạnh ngón tay lên bàn, lạnh lùng nhìn cô ta.
"Cô tận mắt thấy tôi đi làm 'tay vịn' à? Trình Tuyết, tung tin đồn thất thiệt là vi phạm pháp luật đấy!"
Trình Tuyết chẳng hề tỏ ra sợ hãi, thậm chí còn che miệng cười đầy cợt nhả.
"Nhìn chị kìa, mới nói vài câu đã cuống lên rồi, dám làm mà không dám nhận à?"
"Tôi làm gì? Cô nói cho rõ ràng xem!"
Cô ta nhún vai bĩu môi, ra vẻ 'đã là chị ép tôi nói thì tôi chẳng nể mặt gì nữa'.
Bác cả bịt miệng Trình Tuyết lại, giọng vừa trách móc vừa cảnh cáo:
"Được rồi, hai chị em từ nhỏ đã thích đùa rồi, nghịch một lúc là đủ rồi, bao nhiêu đồ ăn ngon thế này mà không bịt được cái miệng của cháu à?"
Trình Tuyết gạt tay bác cả ra, lầm bầm bất mãn.
"Cháu không có đùa, chiếc xe này của chị họ ít nhất cũng phải năm mươi vạn chứ nhỉ? Còn cái túi LV này nữa, chậc chậc, là mẫu mới mùa xuân, ít nhất cũng phải năm, sáu vạn ấy chứ?"
"Nghe nói chị họ còn m/ua nhà ở khu trung tâm, tiền đặt cọc đã là tám mươi vạn rồi. Mọi người nói xem, nếu không dựa vào cái nghề đó thì lấy đâu ra lắm tiền thế?"
Họ hàng nghe xong lời cô ta, ánh mắt nhìn tôi lại thêm phần gh/ê t/ởm.
Mẹ tôi tức đến mức hai tay r/un r/ẩy, cầm đôi đũa cũng không vững.
"Tiểu Thi, con luôn nói với gia đình số tiền đó là do công ty thưởng, mẹ không ngờ là..."
"Mẹ, cả mẹ cũng không tin con sao?"
"Đồ khốn nạn! Con làm chuyện mất mặt như thế, bảo chúng ta tin con kiểu gì? Sao con lại trở nên trơ trẽn thế này?"
So với lời đồn của cô em họ, sự không tin tưởng của bố mẹ mới là nhát d/ao chí mạng.
Tôi thở hắt ra, nhìn thẳng vào Trình Tuyết.
"Trình Tuyết, nể tình họ hàng, cô giải thích rõ ràng với mọi người đi, nếu không, tôi báo cảnh sát đấy!"
Họ hàng nghe tôi nói báo cảnh sát thì đều khuyên can.
"Ngày Tết ngày nhất, báo cảnh sát làm gì cho xui xẻo, Tiểu Tuyết chỉ muốn gần gũi với cháu thôi, chẳng qua cách làm hơi quá thôi mà."
"Đúng đấy, trêu đùa mới vui, chuyện trẻ con đùa nghịch với nhau mà lại nói đến báo cảnh sát."
Tôi không đáp cũng không phủ nhận, Trình Tuyết lườm tôi một cái.
"Tôi không có gần gũi với chị ta, làm cái loại chuyện đó rồi, ai biết chị ta có b/ệnh tật gì không."
"Tôi cũng không phải tung tin đồn, tôi có bằng chứng, chị có báo cảnh sát tôi cũng không sợ."
Cô ta vừa dứt lời, không khí trong phòng như đông cứng lại, ngay lập tức rơi vào sự im lặng ch*t chóc.
Trình Tuyết tỏ vẻ vô cùng chắc chắn, y hệt như mỗi lần cô ta tung tin đồn về tôi.
Cô em họ này kém tôi ba tháng, chúng tôi vừa là chị em họ, vừa là bạn cùng lớp, đáng lẽ ra phải rất thân thiết mới đúng.
Nhưng từ nhỏ cô ta đã luôn so sánh với tôi mọi việc, nhưng việc gì cũng không bằng tôi.
Tôi đứng nhất khối, cô ta chỉ lẹt đẹt ở mức trung bình khá.
Tôi được tuyển thẳng vào Thanh Hoa, Bắc Đại, cô ta chật vật mới vào được ngành tệ nhất ở đó.
Từ nhỏ đến lớn, số lần cô ta tung tin đồn về tôi nhiều không đếm xuể.
Cục tẩy mất là do tôi tr/ộm, đứng nhất thi cử là do tôi quay cóp.
Việc được tiến cử lên thạc sĩ là do tôi có qu/an h/ệ mờ ám với giáo sư, tôi vào được công ty quốc tế cũng là do nhan sắc.
Lần nào cũng kết thúc trong sự không rõ ràng với những tiếng khóc lóc của cô ta kiểu 'em nhầm rồi', 'em hiểu lầm rồi'.
Lý do cô ta làm vậy chỉ có đúng hai chữ.
Gh/en tị.
Cô ta gh/en tị vì tôi ở đâu cũng hơn cô ta.
Nhưng cô ta chưa bao giờ tìm nguyên nhân ở bản thân, cũng chưa bao giờ nhìn thấy sự nỗ lực của tôi.
Cô ta chỉ khăng khăng rằng, chỉ cần dẫm đạp tôi xuống, cô ta sẽ là đứa trẻ ưu tú nhất trong nhà này.
Tôi lại thấy tò mò, xem cô ta có bằng chứng gì để kết liễu tôi.
Tôi thong dong nhìn cô ta, hất cằm ra hiệu cho cô ta cứ việc lấy ra.
Trình Tuyết dường như không ngờ tôi không còn tức gi/ận đi/ên cuồ/ng như trước, cô ta làm bộ định mở điện thoại.
Liền bị bố cô ta, cũng chính là cậu tôi, ngăn lại.
"Được rồi Tiểu Tuyết, nhiều họ hàng ở đây thế này, con nhất định phải làm chị họ con mất mặt mới chịu à?"
"Cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, chị họ con còn chưa có đối tượng, con tung ra ngoài thì sau này nó lấy chồng kiểu gì?"
Lời của cậu tôi nghe như khuyên can nhưng lại đầy sự xúi giục.
Trong từng câu chữ đều lộ rõ sự nôn nóng muốn xem tôi mất mặt.
Trình Tuyết bĩu môi, lộ ra vẻ mặt rất oan ức.
"Đều tại cái miệng cháu, nhưng cháu cũng là vì muốn tốt cho chị họ thôi mà, không xem thì không xem, chỉ cần chị họ sau này cải tà quy chính, làm người đàng hoàng là được rồi."
Cậu tôi nhìn tôi, nói giọng đầy đ/au xót: "Người trẻ mà, phạm chút sai lầm cũng không sao, biết sai sửa sai là tốt rồi."
"Tiểu Thi à, sau này học hỏi em họ con nhiều vào, chăm chỉ chịu khó, bắt đầu từ những việc nhỏ nhất, nhìn em con mà xem, giản dị biết bao."
Tôi suýt nữa thì tức cười.
Hai bố con nhà này chẳng nói gì rõ ràng, nhưng lại như đã nói hết mọi chuyện.
Một kẻ tung một kẻ hứng, đã đóng đinh cái tội tôi không đứng đắn.
Tôi nhìn bộ đồ từ đầu đến chân toàn hàng hiệu của Trình Tuyết, có một cái nhìn hoàn toàn mới về bốn chữ 'giản dị biết bao'.
Định nói tôi không sợ mất mặt, thì mẹ tôi đ/ập bàn cái 'rầm'.
"Tiểu Tuyết, cháu có bằng chứng gì thì lấy ra đây, nếu chị họ cháu thật sự làm chuyện không thể lộ diện, mẹ sẽ từ mặt nó!"
Tôi sững sờ nhìn mẹ, không thể tin nổi mà hỏi: "Mẹ, mẹ thực sự tin đây là thật sao? Con gái của mẹ mà mẹ không rõ tính cách nó thế nào à? Từ nhỏ đến lớn, Trình Tuyết đã tung tin đồn về con bao nhiêu lần rồi, có lần nào là thật không?"
Trong mắt mẹ tôi có sự do dự trong giây lát, Trình Tuyết bĩu môi, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt chảy dài.
"Dì hai, thôi bỏ đi, coi như cháu chưa nói gì, đừng vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tình cảm mẹ con..."
Họ hàng cũng khuyên nhủ.
"Tiểu Tuyết nói đúng đấy, ngày Tết ngày nhất đừng làm mất hòa khí, sửa sai là được rồi."
"Đúng thế, chị hai và anh rể yên tâm, đều là người nhà cả, sẽ không nói ra ngoài đâu..."
Tôi không nhịn được mà cười lạnh: "Cái gì gọi là sửa sai là được rồi? Tôi đã làm gì? Tại sao mọi người lại hết lần này đến lần khác bôi nhọ tôi?"
Trình Tuyết khóc lóc kéo tay áo tôi: "Chị họ, chị đừng gi/ận, em xin lỗi chị, em không cố ý..."
Tôi hất tay cô ta ra, mặt tối sầm lại.
"Đừng nói nửa vời, không phải cô có bằng chứng sao? Lấy ra cho mọi người xem đi, tôi làm tôi nhận, nếu là cô tung tin đồn, Trình Tuyết, lần này tôi tuyệt đối không tha thứ!"
Trình Tuyết khó xử nhìn bố mẹ tôi, bố tôi tức gi/ận đến mặt mày tái mét, mắt đỏ ngầu trừng mắt nhìn tôi.
"Tần Thi! Con đủ rồi đấy! Tiểu Tuyết có ý giữ thể diện cho con, con đừng có không biết điều!"
"Con không cần nó giữ thể diện, bây giờ lấy bằng chứng ra đây, không lấy ra được, con báo cảnh sát!"
Trình Tuyết chớp chớp đôi mắt ngây thơ, giọng điệu đầy khiêu khích.
"Chị chắc chứ? Không hối h/ận chứ?"
"Chắc chắn, không hối h/ận, bớt nói nhảm đi, lấy ra!"
Khóe miệng cô ta nhếch lên một nụ cười thắng thế, gửi một nhóm ảnh vào nhóm chat gia đình.
Tôi không hề chột dạ.
Tôi là người không thích ồn ào, quán bar hay hộp đêm cơ bản là không bao giờ đến.
Hơn nữa, bận như chó, cũng chẳng có thời gian.
Tôi không chút do dự mở ảnh ra, nhưng đột nhiên khựng lại.
Trong phòng KTV với ánh đèn mờ ảo, cô gái mặc đồ hở hang ngồi giữa đám đàn ông kia, lại thực sự là tôi.
Không khí ngưng đọng, im lặng không một tiếng động.
Chỉ có tiếng thở dốc ngày một nặng nề, báo hiệu cơn gi/ận dữ sắp bùng n/ổ.
"Chát!"
Âm thanh giòn giã vang khắp mọi ngóc ngách.
Một cái t/át không kịp trở tay giáng xuống mặt tôi.
Tôi sững sờ nhìn bàn tay vẫn còn r/un r/ẩy của bố.
Một nửa khuôn mặt như bị d/ao ch/ém, đ/au đớn tê dại đan xen.
Bố tôi đầy thất vọng, đôi mắt đỏ ngầu trừng nhìn tôi.
"Đứa con nghịch tử! Đây là thể diện con muốn sao? Con làm mất hết mặt mũi nhà họ Tần rồi!"
Tôi li/ếm khóe môi, nếm được vị mặn tanh.
"Nực cười..."
Tôi tuyệt vọng thì thầm.
Đây không phải lần đầu tiên bố đá/nh tôi.
Khi Trình Tuyết tung tin đồn tôi quay cóp, ông ấy không nghĩ ngợi gì mà t/át tôi một cái.
Khi Trình Tuyết nói tôi yêu sớm hồi cấp ba, ông ấy không hỏi một câu đã giơ tay đá/nh.
Khi Trình Tuyết tung tin đồn tôi quyến rũ giáo sư để được tiến cử thạc sĩ, ông ấy lại càng không nói hai lời mà đá/nh cả hai bên má.
Lần nào, ông ấy cũng đứng về phía người khác để chỉ trích sự trong sạch của tôi.
Lần này cũng không ngoại lệ, ông ấy vẫn chọn tin tưởng Trình Tuyết.
đ/au lòng tột độ.
Như thể bị hàng vạn mũi d/ao đ/âm vào, đ/âm nát vụn, băm thành bùn.
Tôi đứng bật dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào ông.
"Bố, bố có bao giờ x/ác minh người trong ảnh có phải là con không? Bố có bao giờ hỏi con chuyện gì đã xảy ra không? Có lần nào bố tin con không?"
"Bố chẳng hỏi gì, chẳng kiểm tra gì, giống như mọi lần, cố chấp cho rằng người sai là con, rồi hết lần này đến lần khác để con mất mặt trước mặt Trình Tuyết, để thỏa mãn khoái cảm trả th/ù của nó sao?"
Bố tôi sững người, thất vọng nhìn tôi.
"Sao con lại nói thế? Em họ con cũng là vì muốn tốt cho con thôi, nó coi như là phòng b/ệnh hơn chữa b/ệnh, nhắc nhở con trước, nếu không thì chẳng biết con sẽ lệch lạc đến mức nào!"
