Tôi bật cười thành tiếng: “Phục vụ? Chẳng qua chỉ là bị gã s/ay rư/ợu nôn lên người thôi, thật làm khó cho các người, mắt mũi lại m/ù đến mức này.”
“Còn về những lời các người nghe được, ngày đó anh ăn nấm dại bị ngộ đ/ộc, đến việc nửa đêm bị đưa vào b/ệnh viện súc ruột mà cũng quên rồi sao? Ảo thính do sốt cao mê sảng mà cũng dám đem ra nói?”
“Quả nhiên là một nhà, vừa đi/ếc vừa m/ù.”
Thẩm Miểu và bố mẹ chồng sững sờ trong giây lát, rồi không hẹn mà cùng trút cơn gi/ận lên đầu Thẩm Hằng Chấp.
Bà mẹ chồng rít lên: “Đồ vô dụng! Ăn nấm mà cũng bị ngộ đ/ộc, lại còn nghe mấy lời nhảm nhí, hại cả nhà chúng ta nhìn lầm người!”
Thẩm Miểu cũng càu nhàu: “Anh! Anh có n/ão không thế! Chỉ vì ảo giác của anh mà chúng ta coi Tống Chiêu Như là kẻ túng quẫn, giờ thì hay rồi, đ/á phải tấm sắt rồi!”
Sự chỉ trích của bố mẹ, lời oán trách của em gái càng khiến Thẩm Hằng Chấp thêm hối h/ận.
Anh ta gào lên: “Đều tại các người! Ngày nào cũng xúi giục bên tai tôi, nói Chiêu Như túng quẫn không xứng với tôi, nói bám được nhà họ Lý thì sẽ giàu sang phú quý. Nếu không phải tại các người, sao tôi lại ly hôn với Chiêu Như, sao lại rơi vào bước đường này!”
Bố mẹ chồng bị m/ắng đến đỏ mặt tía tai, nhưng vẫn cố gân cổ lên: “Mày gào cái gì! Dù nó là người chèo lái Tống thị thì sao? Nhà họ Thẩm chúng ta còn tiền, không cần c/ầu x/in nó, càng không cần c/ầu x/in cái đứa họ Lý kia!”
Lời vừa dứt, ngoài cửa sảnh tiệc vang lên tiếng bước chân đều đặn.
Một vài cảnh sát bước vào, trầm giọng nói: “Ông Thẩm Hằng Chấp, ông bị tình nghi biển thủ công quỹ, chiếm đoạt tài sản công, nay chúng tôi依法 (theo pháp luật) triệu tập ông, mời đi cùng chúng tôi một chuyến.”
Chân bố mẹ chồng mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất, Thẩm Miểu thì sợ đến mức run cầm cập, đến lời cũng không nói nên câu.
Khi Thẩm Hằng Chấp bị cảnh sát c/òng tay, anh ta thậm chí không còn sức để phản kháng, chỉ trân trân nhìn tôi: “Chiêu Như, c/ứu anh... Chiêu Như, anh sai rồi...”
Cảnh sát áp giải Thẩm Hằng Chấp rời đi, trong sảnh tiệc ồ lên một tiếng, ánh mắt các vị khách đầy vẻ giễu cợt như đang xem kịch.
Thẩm Miểu và bố mẹ chồng thấy tình hình không ổn, định nhân lúc hỗn lo/ạn mà lẻn ra ngoài.
“Đứng lại.” Tôi lạnh lùng lên tiếng, khiến ba người đứng khựng lại tại chỗ.
“Tiền tiệc mừng công còn chưa thanh toán. Muốn đi? Trả tiền xong rồi hẵng nói.”
Sắc mặt ba người lúc xanh lúc trắng, miệng lầm bầm ch/ửi rủa nhưng không dám chống đối, sợ lại gây thêm chuyện.
Cuối cùng đành phải cắn răng, móc sạch số tiền trên người ra mới miễn cưỡng thanh toán xong chi phí đắt đỏ của bữa tiệc.
Trả tiền xong, ba người như chó nhà có tang, không dám ngoái đầu lại mà tháo chạy khỏi sảnh tiệc.
Tôi quay sang nhìn Lý Tri Ý, cả hai mỉm cười.
Sau đó, dưới ánh mắt của toàn thể khách mời, tôi và Lý Tri Ý bước lên phía trước, cầm bút ký tên trang trọng vào bản thỏa thuận hợp tác đã chuẩn bị sẵn.
Khoảnh khắc đặt bút, tiếng vỗ tay nồng nhiệt vang lên khắp sảnh tiệc.
Ba người nhà họ Thẩm, ngay cả hơi thở cũng chưa kịp lấy lại đã nháo nhào chạy đến đồn cảnh sát.
Vừa đến nơi, bà Thẩm đã lao tới túm lấy tay cảnh sát, c/ầu x/in: “Đồng chí cảnh sát, xin hãy để chúng tôi gặp Thẩm Hằng Chấp! Nó bị oan, đều là do con đàn bà Tống Chiêu Như h/ãm h/ại nó!”
Ông Thẩm cũng gật đầu theo, nhét th/uốc lá vào tay cảnh sát: “Đúng vậy đồng chí, con trai tôi chỉ nhất thời hồ đồ, xin các anh nương tay, cho chúng tôi gặp mặt nói vài câu thôi!”
Thẩm Miểu đỏ hoe mắt gào lên: “Anh tôi không hề biển thủ công quỹ, đó đều là bằng chứng Tống Chiêu Như ngụy tạo, các người không được tin nó!”
Cảnh sát gạt tay bà Thẩm ra, đẩy th/uốc lá lại, lạnh lùng nói: “Chuỗi bằng chứng Thẩm Hằng Chấp biển thủ công quỹ, chiếm đoạt tài sản công rất hoàn chỉnh, người bị hại đã liên hệ với chúng tôi từ trước, vụ án đang được xử lý theo pháp luật, giai đoạn này không cho phép thăm gặp, cũng không tồn tại cái gọi là h/ãm h/ại, các người về đi.”
Thẩm Miểu nghiến răng, giậm chân mạnh xuống đất: “Đi! Đồn cảnh sát này không nói lý lẽ, đợi đến khi ra tòa, chúng ta xem Tống Chiêu Như nói dối thế nào!”
Ông bà Thẩm cũng chỉ biết nuốt cục tức vào lòng, lầm lũi rời đi cùng cô ta.
Chớp mắt đã đến ngày xét xử, tôi ngồi ở ghế nguyên đơn, suốt buổi thần sắc bình thản, như thể đang xem một vở kịch không liên quan đến mình.
Luật sư của tôi ngồi bên cạnh, đã sắp xếp toàn bộ bằng chứng ngăn nắp trên bàn.
Ba người nhà họ Thẩm mặc những bộ quần áo cũ đã bạc màu, cố tình bày ra bộ dạng thê lương: “Thưa quan tòa, xin hãy mở lòng từ bi! Con trai tôi thực sự bị Tống Chiêu Như ép buộc, nó chỉ nhất thời bị m/a xui q/uỷ khiến, nó biết sai rồi, xin ngài tha cho nó lần này!”
Quan tòa nhíu mày, nghiêm giọng ngăn lại: “Trật tự! Trước tòa phải dựa vào bằng chứng, không được nói những lời không liên quan, phía nguyên đơn đã nộp chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, phía bị cáo không đưa ra được bất kỳ phản chứng nào, tòa án không chấp nhận lời bào chữa của các người.”
Thẩm Hằng Chấp ngồi ở ghế bị cáo, không nói một lời.
Sau khi chứng minh xong, quan tòa gõ búa, đọc kết quả phán quyết.
“Bị cáo Thẩm Hằng Chấp phạm tội biển thủ công quỹ, chiếm đoạt tài sản công, tuyên ph/ạt một năm sáu tháng tù giam, ph/ạt tiền 50.000 nhân dân tệ, buộc phải hoàn trả toàn bộ số tiền biển thủ tổng cộng hai triệu nhân dân tệ trong thời hạn quy định.”
“Vì bị cáo không có tài sản thi hành án, số tiền ph/ạt và tiền chưa hoàn trả sẽ do các thành viên trong gia đình cùng gánh vác.”
Kết thúc phiên tòa, tôi vẫn bình thản, không chút gợn sóng.
Bước ra khỏi tòa án, ba người nhà họ Thẩm hoàn toàn sụp đổ.
“Con sói mắt trắng Tống Chiêu Như kia! Lòng dạ thật đ/ộc á/c! Dù gì cũng từng làm dâu nhà họ Thẩm, vậy mà lại thực sự đưa Hằng Chấp vào tù, còn bắt chúng ta trả tiền!”
“Đều tại bà!” Ông Thẩm đẩy mạnh bà Thẩm một cái, sắc mặt xám xịt, “Nếu không phải bà ngày nào cũng xúi giục bên tai Hằng Chấp, nói Tống Chiêu Như túng quẫn không xứng với nó, thì nó có đến bước đường này không?”
“Tại tôi? Ông không phải cũng hùa theo sao?” Bà Thẩm lập tức m/ắng lại, “Còn mày nữa!”
Bà ta chỉ vào Thẩm Miểu, “Nếu không phải mày suốt ngày đòi anh mày bám nhà họ Lý, nó có biển thủ công quỹ m/ua túi không?”
Thẩm Miểu bị m/ắng đến đỏ mắt, khóc lóc: “Giờ m/ắng tôi thì có ích gì? Hai triệu đấy, còn cả tiền ph/ạt nữa, chúng ta lấy đâu ra nhiều tiền thế?”
Ba người đổ lỗi cho nhau, lại rơi vào tuyệt vọng.
Lúc này ông Thẩm đột nhiên nhớ ra điều gì, mắt sáng rực: “Vài hôm trước nghe lão Trương dưới lầu nói, dạo này giá vàng tốt lắm, m/ua là lãi, tăng mấy lần không phải vấn đề!”
Bà Thẩm lập tức nín khóc, trong mắt nhen nhóm hy vọng: “Vậy chúng ta lấy tiền dưỡng già ra, v/ay mượ thêm, m/ua thật nhiều vàng, đợi nó tăng giá, đừng nói hai triệu, năm triệu cũng có! Lúc đó xem Tống Chiêu Như còn dám coi thường chúng ta không!”
Thẩm Miểu cũng gật đầu, vội vã nói: “Đúng! Em nghe nói v/ay nặng lãi có thể mượn được tiền, cứ v/ay trước đã, đợi xoay chuyển được tình thế thì trả cả gốc lẫn lãi là xong!”
Ba người nhất trí, ngay trong ngày dốc hết tiền tiết kiệm, rồi lén lút v/ay nặng lãi một triệu, dồn hết vào m/ua vàng.
Nhưng chỉ vài ngày sau, giá vàng quốc tế đột ngột lao dốc, chỉ sau một đêm, số vàng họ tích trữ mất giá một nửa.
Cả ba hoảng lo/ạn, vội vàng đi khắp nơi hỏi giá vàng, sốt sắng b/án tháo để c/ắt lỗ.
Nhưng thị trường vàng tràn lan, chẳng ai đoái hoài, số vàng trong tay họ trở thành củ khoai nóng bỏng tay, b/án không ai m/ua.
Cả ba hoàn toàn h/oảng s/ợ, đúng lúc này, điện thoại đòi n/ợ của bọn cho v/ay nặng lãi gọi đến: “Lão Thẩm, một triệu tiền n/ợ đến lúc phải trả rồi, cả gốc lẫn lãi là một triệu hai, trong ba ngày không trả, chúng tao sẽ đến tận nhà!”
Cúp máy, ba người nhà họ Thẩm mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Chỉ vài ngày sau, bọn đòi n/ợ tìm đến cửa: “Thẩm X, n/ợ tiền không trả là thiên kinh địa nghĩa! Mau ra trả tiền!”
Hàng xóm vây quanh xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán: “Hóa ra là n/ợ tiền, nhìn đã biết không phải người tử tế.”
Thẩm Miểu trốn trong nhà, bịt tai không dám lên tiếng, khóc lóc với bố mẹ: “Đừng lên tiếng, đừng để chúng nghe thấy, con sợ...”
Bà Thẩm cũng sợ đến run cầm cập, cố đẩy cửa: “Nghiệp chướng, nghiệp chướng...”
Bọn đòi n/ợ ngày nào cũng đến, loa phóng thanh gào từ sáng đến tối, người nhà họ Thẩm đến ra ngoài m/ua cơm cũng không dám.
Ông Thẩm bị tr/a t/ấn đến mức không còn khí thế, r/un r/ẩy nói: “Nếu không được nữa, chúng ta đi c/ầu x/in Tống Chiêu Như đi, nó là người chèo lái Tống thị, chắc chắn có cách, dù gì cũng là con dâu cũ, niệm chút tình xưa...”
Sáng hôm sau, ba người chật vật tìm đến tòa nhà Tập đoàn Tống thị.
Vừa đến cổng đã bị bảo vệ chặn lại, bà Thẩm túm lấy ống quần bảo vệ khóc lóc: “Đồng chí bảo vệ, xin hãy để chúng tôi gặp Tổng giám đốc Tống đi! Chúng tôi biết sai rồi, xin cô ấy làm phúc giúp chúng tôi với!”
Bảo vệ không biểu cảm, gạt tay bà Thẩm ra: “Tổng giám đốc Tống đã dặn rồi, không gặp loại người nhàn rỗi như các người, mau đi đi, đừng làm ảnh hưởng đến công việc ở đây.”
“Chúng tôi không phải người nhàn rỗi! Chúng tôi là bố mẹ chồng cũ, em chồng cũ của nó đấy!” Thẩm Miểu vội vã hét lên, “Nó không thể tà/n nh/ẫn thấy ch*t không c/ứu!”
“Tổng giám đốc Tống nói rồi, cô ấy không có người thân như các người, không đi là chúng tôi gọi cảnh sát đấy.” Giọng bảo vệ vẫn lạnh lùng.
Bà Thẩm vẫn muốn lao vào, bị bảo vệ chặn lại, bà ta ngồi bệt xuống đất gào thét: “Tống Chiêu Như! Cô ra đây! Cô dựa vào cái gì mà thấy ch*t không c/ứu! Đồ không có lương tâm!”
Ba người làm lo/ạn ở cổng không dứt, bảo vệ cuối cùng trực tiếp gọi điện cho đồn cảnh sát, chẳng mấy chốc cảnh sát đến và đưa cả ba đi.
Còn tại phòng họp tầng cao nhất Tập đoàn Tống thị lúc này, tôi và Lý Tri Ý đứng cạnh nhau trước màn hình điện tử khổng lồ.
Màn hình hiển thị tiến độ dự án khu công nghiệp đầu tiên hợp tác giữa Tống thị và Lý thị, các chỉ số đều vượt xa dự đoán.
Tại hội nghị thượng đỉnh ngành, tôi và Lý Tri Ý cùng tham dự, bình tĩnh đối mặt với sự phỏng vấn của truyền thông và sự chúc mừng của đồng nghiệp.
Có người gọi chúng tôi là “đối tác vàng”, có người khen chúng tôi là “đôi song thư của ngành”, đối mặt với sự khen ngợi, chúng tôi mỉm cười.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, dưới sự điều hành của tôi, Tống thị ngày càng lớn mạnh, sự hợp tác với Lý thị cũng gặt hái được nhiều thành quả.
Còn những chuyện phiền toái của nhà họ Thẩm đã sớm bị tôi vứt ra sau đầu, trở thành một đoạn quá khứ không đáng nhắc tới.
Chớp mắt, một năm sáu tháng tù giam đã đến.
Khoảnh khắc Thẩm Hằng Chấp bước ra khỏi cổng nhà tù, anh ta vẫn còn hy vọng xa vời, nghĩ rằng bố mẹ và Thẩm Miểu sẽ đến đón mình, nghĩ rằng chỉ cần tìm được tôi, hạ mình c/ầu x/in tha thứ, biết đâu còn một con đường sống.
Nhưng anh ta đợi rất lâu ở cổng, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc.
Anh ta lấy chiếc điện thoại cũ nhặt được định gọi về nhà, nhưng phát hiện đã n/ợ cước bị khóa máy.
Anh ta lảo đảo đi về ngôi nhà cũ, mới phát hiện nơi đó đã đổi chủ.
Anh ta lại chật vật tìm đến khu chung cư cũ nát ở ngoại ô, nhưng ở đó người đi nhà trống.
Chủ nhà nói, ông bà Thẩm và Thẩm Miểu đã vì trốn n/ợ mà bỏ đi từ lâu, ngay cả tiền thuê nhà cũng chưa trả hết, lúc đi còn bị bọn đòi n/ợ truy đuổi chạy toán lo/ạn, không rõ tung tích.
Khoảnh khắc đó, Thẩm Hằng Chấp mới hoàn toàn hiểu ra, nhà họ Thẩm, thực sự xong đời rồi.
Cái cành cao mà anh ta hằng mơ tưởng, sự tính toán của anh ta, cuối cùng đổi lại chỉ là cửa nát nhà tan, trắng tay.
Anh ta như bị m/a xui q/uỷ khiến đi đến dưới tòa nhà Tập đoàn Tống thị, ngước nhìn lên, màn hình điện tử của tòa nhà đang chiếu hình ảnh tôi và Lý Tri Ý cùng tham dự sự kiện thương mại.
Trong hình, chúng tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, bình thản tự tin, đầy khí thế.
Người qua đường dừng chân xem, không ngớt lời khen ngợi: “Hai vị này thật giỏi, đưa Tống thị lên tầm cao thế này, quả không hổ danh là đôi song thư của ngành.”
“Nghe nói Tổng giám đốc Tống năm xưa bị chồng cũ h/ãm h/ại, kết quả quay lại đưa chồng cũ vào tù, còn làm công ty tốt hơn trước, thật quá ngầu!”
“Sự hợp tác giữa Lý thị và Tống thị đúng là trời sinh một cặp, tầm nhìn và năng lực của hai người này, hiếm ai bì kịp.”
Thẩm Hằng Chấp đứng giữa đám đông, nhìn tôi trên màn hình, lòng dậy sóng, hối h/ận, đố kỵ, tuyệt vọng, đủ loại cảm xúc đan xen khiến anh ta khó thở.
Anh ta nhớ đến bát rau mùi đêm Nguyên Tiêu, nhớ đến tất cả những gì tôi hy sinh cho nhà họ Thẩm, nhớ đến sự vo/ng ơn bội nghĩa của bản thân, nhớ đến những tấm chân tình mà anh ta từng chà đạp dưới chân.
Còn tôi lúc này, đang ngồi cùng Lý Tri Ý trong văn phòng tầng cao nhất của Tống thị, ngắm nhìn toàn cảnh thành phố ngoài cửa sổ sát đất, tay cầm ly rư/ợu vang.
Trên bàn làm việc, đặt báo cáo kết quả kinh doanh vừa gửi đến, các con số đều tăng trưởng vượt bậc.
“Thẩm Hằng Chấp hình như hôm nay ra tù,” Lý Tri Ý nhấp một ngụm rư/ợu vang, “Nhưng cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta nữa.”
Tôi nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, mỉm cười thản nhiên: “Đúng vậy, người không liên quan, chuyện không liên quan, đã đến lúc nên lật sang trang mới rồi.”
