Mẹ chồng yêu cầu nhà tôi và nhà chú em chồng cùng chia đôi chi phí (AA) để cải tạo lại căn nhà cũ ở quê đón Tết.
Tôi không còn làm ầm ĩ như trước nữa mà lặng lẽ đồng ý.
Chồng tôi khen tôi hiểu chuyện, ngay cả mẹ chồng cũng đối xử với tôi hòa nhã hơn.
Ngày giao thừa, mẹ chồng nói muốn tổ chức tiệc tất niên linh đình tại căn nhà mới.
Thế nhưng khi bà đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trang trí bên trong khiến bà sững sờ đến mức suýt rơi cả kính.
Ngay chính giữa tất cả các căn phòng đều có một đường ranh giới phân chia rõ rệt.
Bên trái vạch kẻ là phong cách trang trí châu Âu hoàn toàn mới, đẹp chẳng kém gì phòng mẫu.
Phía bên kia vạch kẻ vẫn là những bức tường xi măng bong tróc và dây điện lộ thiên của ba mươi năm trước, trông x/ấu xí vô cùng.
Bà chỉ tay vào mũi tôi m/ắng nhiếc thậm tệ, tôi bình thản gạt tay bà ra:
"Mẹ, mẹ yêu cầu hai nhà chia đôi tiền sửa chữa, nhưng con trai út của mẹ lại không chịu bỏ tiền ra ạ."
------
Mẹ chồng chỉ tay vào mũi tôi, tức đến mức toàn thân run bần bật.
Gương mặt trát đầy phấn dày cộm ấy vặn vẹo vì gi/ận dữ, môi r/un r/ẩy mà không thốt nên lời.
Chồng tôi, Tạ Dương, kéo mạnh tôi ra sau cửa, giọng đầy lo lắng và khẩn khoản:
"Lý Tĩnh, em đang làm cái gì vậy? Nếu thằng Hai đang kẹt tiền, chúng ta cứ ứng trước cho nó là xong chứ gì? Em nhìn xem giờ làm lo/ạn lên thế này, mặt mũi mẹ để đâu cho hết?"
Ánh mắt của những người họ hàng như hàng nghìn cây kim đ/âm thẳng vào người tôi, những tiếng xì xào bàn tán hòa thành một mớ âm thanh ồn ào.
"Cô con dâu cả này, làm việc tuyệt tình quá."
"Đúng đấy, người một nhà với nhau, cần gì phải thế?"
Tôi lạnh lùng nhìn Tạ Dương, người đàn ông mà tôi đã yêu suốt năm năm qua.
Trán anh ấy lấm tấm mồ hôi, gương mặt điển trai lộ rõ vẻ khó xử.
Ứng trước?
Tôi cười khẩy trong lòng.
Mấy năm kết hôn này, chúng tôi đã phải ứng trước bao nhiêu tiền cho em trai anh ấy là Tạ Húc rồi?
Học phí trường mầm non tư thục cho con nhà họ, chiếc túi hàng hiệu mà vợ nó là Vương Thiến nhắm đến, thậm chí cả chỗ đậu xe nhà họ đổi, lần nào chẳng là chúng tôi "ứng trước"?
Thế nhưng có lần nào tôi thấy nó trả lại đâu?
Cái gọi là chế độ AA chẳng qua chỉ là tấm bình phong để mẹ chồng bao che cho cậu con trai út.
Ví dụ như mỗi lần tụ họp gia đình, mẹ chồng cười hớn hở trong nhóm chat:
"Cuối tuần chúng ta tụ tập nhé, mỗi nhà mang hai món, công bằng chứ?"
Đến lượt Tạ Húc, bà nói:
"Tiểu Húc à, con bận công việc, lúc tan làm tiện đường m/ua ít dưa chuột với khoai tây là được rồi."
Đến lượt chúng tôi, bà lại nhắn tin riêng cho Tạ Dương:
"Con cả, vợ con chẳng phải giỏi chọn hải sản sao? Mẹ muốn ăn tôm hùm Úc, m/ua thêm ít ốc vòi voi nữa, cho không khí thêm náo nhiệt."
Sau một bữa ăn, Tạ Húc tốn chưa đầy hai mươi tệ, còn chúng tôi tốn gần hai nghìn.
Trên bàn ăn, mẹ chồng còn gắp th!t tôm hùm, đắc ý nói với họ hàng:
"Nhìn nhà chúng tôi xem, hòa thuận biết bao, cái gì cũng AA, con trai con dâu chẳng có chút mâu thuẫn nào!"
Tôi bình tĩnh đẩy tay Tạ Dương ra, đi đến giữa phòng khách để mọi người đều nghe rõ lời tôi nói:
"Mẹ, căn nhà mới này không phải đã bàn bạc là hai nhà cùng bỏ tiền, công bằng sửa chữa sao?"
Mẹ chồng như con mèo bị giẫm phải đuôi, tông giọng cao vút:
"Con cứ làm xong phần trang trí đi, lát nữa em trai con chuyển một nửa tiền cho các con chẳng phải là xong sao?
Nó có nói là không đưa đâu! Con cần gì phải thế?"
"Lát nữa là bao lâu ạ?" Tôi truy hỏi,
"Là giống như khoản sính lễ một trăm nghìn mà chúng con ứng trước lúc nó kết hôn, năm năm rồi vẫn chưa thấy đâu?"
"Hay là giống như tiệc mừng thọ của mẹ năm ngoái, chi phí toàn bộ tại khách sạn năm sao chúng con ứng trước, giờ chẳng ai nhắc đến một lời?"
Dứt lời, cánh cửa chính "bộp" một tiếng bị đẩy ra.
Chú em chồng Tạ Húc và vợ là Vương Thiến xách giỏ trái cây, mặt mày hớn hở bước vào.
"Anh, chị dâu, mẹ! Chúng con đến rồi đây! Ơ? Sao mọi người đều đứng cả thế?"
Em dâu Vương Thiến vừa nhìn thấy phần trang trí phân chia rõ rệt liền lấy tay che miệng đầy khoa trương:
"Trời đất, chị dâu, chuyện này là sao ạ? Chẳng phải chúng ta đã bàn là chị cứ tìm người làm trước, chi phí hai nhà chia đôi sao?"
Tạ Húc cũng nhíu mày, nhìn tôi đầy vô tội:
"Đúng đấy chị dâu, hai hôm trước em còn bảo chị là làm xong thì đưa hóa đơn cho em, em chuyển tiền ngay mà.
Sao chị... lại chỉ làm có một nửa thế này?"
Tạ Húc mở WeChat, tìm trong nhóm gia đình rồi giơ màn hình cho mọi người xem.
"Mọi người nhìn xem, em vẫn luôn bảo chị dâu gửi hóa đơn cho em, em đã bao giờ nói không đưa tiền đâu?"
Trên màn hình đúng là có một câu nó gửi:
"Chị dâu, vất vả cho chị rồi, làm xong thì đưa hóa đơn cho em, phần tiền của em em chuyển cho chị ngay."
Thời gian gửi là 11 giờ đêm qua.
Thế nhưng, nửa tháng trước tôi đã gửi danh sách dự toán cần nó chi trả cho nó rồi.
Và nói rõ với nó rằng trước khi đội thi công vào sân cần phải trả trước một nửa số tiền.
Những tin nhắn đó, nó chẳng trả lời một câu nào.
Bây giờ, nó lại lấy tin nhắn gửi từ tối qua ra để chứng minh sự "trong sạch" của mình.
Họ hàng vừa thấy thế liền bùng n/ổ.
"Ôi chao, hóa ra là hiểu lầm thôi!"
"Tiểu Húc đã nói là sẽ đưa tiền, chị dâu cả đúng là quá nóng vội rồi."
"Đúng đấy, xem mẹ chồng tức gi/ận thế kìa, người một nhà không nói hai lời, tính toán chi li làm gì."
Mẹ chồng thấy vậy, ôm ngựk, người mềm nhũn ngã ra sau.
Chồng tôi Tạ Dương nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy bà, "Mẹ! Mẹ! Mẹ sao thế ạ?"
"Mẹ... mẹ đ/au tim quá..." Mẹ chồng rên rỉ, nước mắt chực trào,
"Là lỗi của mẹ, mẹ không nên để các con bỏ tiền sửa nhà cũ cho mẹ!
Kết quả lại xảy ra chuyện thế này... mẹ đã gây ra nghiệp chướng gì thế này!"
Tạ Dương đổ mồ hôi hột vì lo lắng, quay lại quát tôi: "Lý Tĩnh! Em nhìn thấy chưa?
Mẹ bị em làm cho tức đến thế này rồi! Em mau xin lỗi đi, chuyện này cứ thế là xong!"
Tôi nhìn màn kịch xuất sắc của bà già này và cậu con trai út của bà, chỉ thấy vừa c/âm nín vừa buồn cười.
Lại nữa rồi, lại là chiêu trò này.
Tôi hít sâu một hơi, đón nhận mọi ánh mắt chỉ trích, từng chữ từng chữ thốt ra: "Xin lỗi? Tôi sai ở đâu?"
"Công ty trang trí chỉ nhận được tiền của tôi nên làm khối lượng công việc tương ứng.
Nửa số tiền còn lại không đến nơi, người ta dừng thi công là chuyện đương nhiên. Có gì sai sao?"
"Cô..." Tạ Dương bị tôi chặn họng không nói nên lời.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc" vang lên.
Một bà hàng xóm thò đầu vào, vẻ mặt đầy tò mò:
"Ôi chao, nhà bà Tô hôm nay náo nhiệt thế!
Có chuyện gì mà ở hành lang đã nghe tiếng cãi vã ầm ĩ rồi?"
Mẹ chồng thấy người đến, tiếng khóc càng to hơn.
Như tìm được chỗ trút gi/ận, bà vừa khóc vừa kể tội "tội á/c" của tôi.
Bà hàng xóm nghe xong lời kể lể thêm mắm dặm muối của mẹ chồng, lập tức chĩa mũi dùi về phía tôi.
Bà ta tỏ vẻ đầy phẫn nộ:
"Ôi dào, tôi nói cô Lâm này, thế là cô không đúng rồi!
Người một nhà với nhau, sao lại tính toán chi li thế? Mẹ chồng cô một mình nuôi lớn hai anh em Tạ Dương, vất vả biết bao!"
Một bà hàng xóm khác cũng phụ họa theo:
"Đúng đấy, với lại chú em cô cũng nói là sẽ đưa tiền mà,
Cô làm thế này chẳng phải khiến mẹ chồng và chồng cô mất mặt trước họ hàng sao? Quá không hiểu chuyện!"
Nước bọt bay tung tóe, những lời nói đó như những lưỡi d/ao, từng câu từng câu bay về phía tôi.
Mặt Tạ Dương lúc đỏ lúc trắng.
Anh ấy kéo tay tôi, gần như đang c/ầu x/in:
"Vợ à, coi như anh c/ầu x/in em, đừng làm lo/ạn nữa được không?
Chúng ta cứ ứng tiền trước, sửa nốt căn nhà này cho mẹ đi, chuyện khác về nhà rồi nói sau."
Về nhà nói sau?
Về nhà, anh ấy chỉ nói "nó là em anh", nói "mẹ vất vả", rồi chuyện đâu lại vào đấy.
Tôi nhìn anh ấy, người đàn ông từng nói sẽ che mưa chắn gió cho tôi, giờ đây chỉ biết ép tôi lùi bước hết lần này đến lần khác.
Trái tim tôi, từng chút một nguội lạnh.
"Tạ Dương, đây không phải là chuyện tiền bạc."
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ấy,
"Đây là một cái hố không đáy, anh hiểu không? Chúng ta không lấp đầy được đâu."
Anh ấy đ/au khổ nhắm mắt lại, rõ ràng là không thể hiểu nổi lời tôi nói.
Mẹ chồng thấy tôi không chịu nhún nhường, liền vùng ra khỏi vòng tay Tạ Dương, chỉ vào mũi tôi đưa ra tối hậu thư.
"Lý Tĩnh! Hôm nay tôi nói thẳng ở đây!
Hoặc là, bây giờ cô gọi điện cho đội thi công, bảo họ sửa nốt phần còn lại,
Rồi đứng trước mặt tất cả họ hàng, xin lỗi tôi!"
Bà dừng lại một chút, trong mắt lóe lên vẻ tà/n nh/ẫn.
"Hoặc là, cô ly hôn với Tạ Dương đi!
Nhà họ Tạ chúng tôi không cần loại con dâu tính toán chi li như cô!"
Hai chữ ly hôn như một tiếng sét đá/nh ngang giữa phòng khách.
Tất cả mọi người đều im bặt.
Ngay cả Tạ Húc và Vương Thiến cũng thu lại vẻ mặt hóng hớt, kinh ngạc nhìn chúng tôi.
Sắc mặt Tạ Dương tái nhợt đi, anh ấy nắm lấy tay tôi, giọng r/un r/ẩy:
"Mẹ, mẹ đang nói bậy gì thế!"
Mẹ chồng lại quyết tâm rồi, đẩy anh ấy ra:
"Mẹ không nói bậy!
Hôm nay mẹ phải xem xem, là xươ/ng của Lý Tĩnh cô cứng, hay ngưỡng cửa nhà họ Tạ tôi cao!"
Bà tưởng rằng tôi sẽ bị dọa sợ, sẽ giống như vô số lần trước đây, vì hòa khí gia đình mà thỏa hiệp.
Tất cả mọi người đều đợi tôi cúi đầu nhận lỗi.
Nhưng tôi lại cười.
Tôi đón nhận ánh mắt đầy tự tin của mẹ chồng, rành mạch và dứt khoát thốt ra mấy chữ.
"Được, vậy thì ly hôn đi."
Tôi quay sang nhìn Tạ Dương đang sững sờ như phỗng,
Bình tĩnh nói: "Tạ Dương, chúng ta đi ly hôn đi."
Phòng khách im lặng như tờ.
Ngay cả không khí cũng đông cứng lại.
Sự đắc ý và tà/n nh/ẫn trên mặt mẹ chồng cứng đờ,
Như thể không nghe rõ lời tôi, ngẩn người nhìn tôi.
Tạ Dương bừng tỉnh, dùng sức nắm ch/ặt cổ tay tôi,
Lòng bàn tay lạnh ngắt: "Tĩnh Tĩnh, em đi/ên rồi à? Đừng nói lời gi/ận dỗi!"
"Tôi không nói lời gi/ận dỗi." Tôi hất tay anh ấy ra, nhìn thẳng vào người mẹ chồng đang rưng rưng nước mắt,
"Mẹ anh không phải đã nói rồi sao? Hoặc là sửa nhà, hoặc là ly hôn. Tôi chọn ly hôn."
"Cô..." Môi mẹ chồng r/un r/ẩy, có lẽ không ngờ tôi dám thật sự tiếp chiêu.
Vương Thiến bên cạnh vội vàng ra dàn hòa:
"Chị dâu, chị đừng kích động, mẹ cũng chỉ đang lúc gi/ận quá mất khôn thôi.
Người một nhà có chuyện gì không thể nói tử tế, sao nhất định phải đi đến bước này chứ?"
Tạ Húc cũng khuyên theo: "Đúng đấy chị dâu, vì chút chuyện nhỏ này, không đáng, không đáng."
Họ càng khuyên, tôi càng thấy mỉa mai trong lòng.
Nếu không phải họ ép người quá đáng, chuyện đâu đến nông nỗi này?
Mẹ chồng có lẽ cảm thấy đ/âm lao phải theo lao, không giữ được thể diện, bèn mặc kệ tất cả, vỗ mạnh vào đùi rồi gào khóc lên:
"Ly! Giờ đi ly ngay!
Tôi xem xem, rời xa con trai tôi, cô có tìm được người tốt hơn không!"
Bà vừa khóc vừa đẩy Tạ Dương,
"Đi đi! Còn đứng ngẩn ra đó làm gì?
Lấy sổ hộ khẩu, căn cước công dân, đi ngay lập tức!
Loại phụ nữ này, nhà họ Tạ chúng tôi không cần!"
Tạ Dương bị mẹ đẩy đến mức loạng choạng, suýt ngã.
Anh ấy nhìn tôi, lại nhìn mẹ mình, vẻ mặt đầy bất lực và đ/au khổ.
"Đi thôi." Tôi quay người, lấy sổ hộ khẩu và giấy tờ đã chuẩn bị sẵn trong túi ra.
Tạ Dương ch*t lặng!
Anh ấy nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe:
"Tĩnh Tĩnh, nhất định phải thế sao?"
Tôi không trả lời anh ấy, trực tiếp mở cửa bước ra ngoài.
Tạ Dương do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đuổi theo.
Trên đường đến cục dân chính, trong xe im lặng như tờ.
Tôi lái xe, nhìn thẳng phía trước, kể lại từng khoản n/ợ trong những năm qua cho anh ấy nghe.
"Sinh hoạt phí đại học của em trai anh, bốn năm, chúng ta chi tám mươi nghìn.
Mẹ anh nói, làm anh như làm cha."
"Em dâu anh mang th/ai, dưỡng th/ai ở b/ệnh viện tư, tốn năm mươi nghìn, chúng ta chi.
Mẹ anh nói, đều là dòng m/áu nhà họ Tạ."
"Họ m/ua căn nhà đầu tiên, thiếu hai mươi nghìn tiền cọc, chúng ta cho mượn.
Đến nay vẫn chưa trả."
"Chúng ta kết hôn, mẹ anh nói trong nhà không có tiền, sính lễ không một xu.
Bố mẹ tôi thông cảm cho anh, không những không đòi hỏi, còn tặng kèm chiếc xe này làm của hồi môn."
"...Tạ Dương, anh tính xem, những năm này, chúng ta đã bỏ ra bao nhiêu cho cái nhà này?
Gia đình nhỏ của chúng ta lại tích góp được bao nhiêu?"
Tôi nói một câu, sắc mặt Tạ Dương lại trắng thêm một phần.
Anh ấy luôn cho rằng sự hy sinh của mình cho gia đình là trách nhiệm đương nhiên.
Nhưng chưa từng nghĩ rằng, trách nhiệm này đã đ/è bẹp cuộc sống của chính chúng ta.
Xe dừng trước cửa cục dân chính.
Buổi chiều mùa hè, ánh nắng chói chang.
Chúng tôi lấy số, ngồi ở khu chờ, xung quanh là những người đàn ông, phụ nữ đi đi lại lại, kẻ vui người buồn.
Loa gọi đến số của chúng tôi, "Mời số A137 đến quầy số 3 làm thủ tục."
Tôi đứng dậy, hít sâu một hơi.
Tạ Dương cũng đứng dậy theo, tay anh ấy ký tên đang r/un r/ẩy.
"Đứng lại!" Ngay khi chúng tôi bước chân chuẩn bị đi về phía quầy đăng ký, một tiếng hét kèm theo tiếng khóc vang lên.
Tôi quay đầu nhìn lại, một bóng dáng quen thuộc lao đến như đi/ên, "Không được ly hôn!"
Mẹ chồng chạy đến hụt hơi, đầu tóc rối bời.
Bà nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, "Không được ly hôn!"
Ánh mắt của tất cả mọi người trong sảnh cục dân chính đều đổ dồn về phía chúng tôi.
Gương mặt vốn luôn giữ vẻ bề trên của mẹ chồng lúc này đầy vẻ hoảng lo/ạn,
Hoàn toàn không còn chút hung hăng nào như lúc ép tôi ở nhà.
Bà nắm ch/ặt lấy tôi, móng tay gần như cắm vào th!t, miệng lẩm bẩm không ngừng:
"Không được ly, con cả, Tĩnh Tĩnh, mẹ sai rồi, mẹ nói bậy thôi..."
Nhìn người mẹ thay đổi hoàn toàn thái độ, Tạ Dương hoàn toàn sững sờ.
Tôi bình tĩnh nhìn mẹ chồng, gỡ từng ngón tay bà ra: "Mẹ, chính mẹ bảo chúng con đến đây mà."
"Là mẹ khốn nạn! Là mẹ già lẩm cẩm!"
Mẹ chồng nói xong, thế mà lại "bốp bốp" tự t/át mình hai cái,
"Mẹ chỉ vì tức gi/ận quá mà nói lời đó thôi, các con tuyệt đối đừng coi là thật!"
