“Tần Mạc, thằng nhóc hỗn xược này, còn không mau xin lỗi Duyệt Tâm!”
Tần Mạc cười lạnh, “Con đâu có sai, chuyện cô ta b/ắt n/ạt Nhiễm Mộng thì tính sao?”
“Chú Cố, dì Tạ, dù Nhiễm Mộng không phải con gái ruột của hai người, nhưng con thích Nhiễm Mộng, hai người không chống lưng cho em ấy thì để con!”
Tôi thở dài, “Hoằng ca, Tần Mạc là đứa trẻ tâm tính tốt, chỉ là làm việc quá bốc đồng.”
“Hoằng ca?”
Tần Mạc như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên, “Ông gọi ai là Hoằng ca thế?”
Tần Hoằng vỗ một cái vào đầu Tần Mạc, thở dài với nó.
“Em gái à, con trai ta làm ra chuyện như vậy, ta thật sự không còn mặt mũi nào gặp em nữa!”
“Cha, cha đang nói gì vậy? Cha gọi ai là em gái?” Tần Mạc không còn vẻ mặt cool ngầu nữa, trên gương mặt điển trai chỉ còn lại sự k/inh h/oàng.
Tần Hoằng nghiêm mặt nói: “Nhóc con, Duyệt Tâm là người như thế nào, ta còn rõ hơn con. Một người thông tuệ hiểu chuyện như con bé, làm sao có thể b/ắt n/ạt Nhiễm Mộng chứ?”
“Con nên học hỏi Duyệt Tâm nhiều vào, sự coi trọng và vun vén cho gia đình của con bé là thứ một đứa trẻ cứng đầu như con không thể hiểu được!”
“Con học cô ta?” Tần Mạc như sụp đổ, “Cha rốt cuộc có giao tình gì với Chương Duyệt Tâm vậy? Sao cha lại quen cô ta, còn gọi cô ta là em gái?”
Tôi lên tiếng đúng lúc, “Tiểu Mạc à, ta và Hoằng ca là bạn câu cá, chiều hôm kia lúc đi câu, hai chúng ta vừa gặp đã thân, trong việc thảo luận về tình hình quốc tế và một số phương thức tư biện có thể nói là ăn ý hoàn toàn.”
“Cho nên sáng hôm qua lúc cùng tập Thái Cực Quyền, chúng ta đã thuận thế kết bái làm anh em khác họ, tính ra con còn phải gọi ta một tiếng cô đấy.”
Cố Phong Vân cười lớn, “Hoằng ca, chúng ta cứ mỗi người một vai vậy nhé!”
Trong sự sụp đổ của Tần Mạc, ba chúng tôi cùng phát ra tiếng cười của những lão già giàu có.
Cố Nhiễm Mộng vẫy tay với Tần Mạc qua khe cầu thang, Tần Mạc lững thững trôi qua như một bóng m/a.
Cố Hằng Dã sắc mặt tái nhợt như đã ch*t hai ngày, nói với Tần Mạc, “Đã bảo rồi, đừng có chọc vào cô ta.”
Tần Mạc thốt ra ba chữ trong tuyệt vọng, “Tôi sai rồi.”
Tần Hoằng khóa thẻ ngân hàng của Tần Mạc, nó đã được hưởng đãi ngộ y hệt anh trai mình.
Ngày hôm sau, tôi đích thân đến lớp A, dưới sự c/ầu x/in khẩn thiết của Tần Mạc, tôi đã bày tỏ với toàn thể bạn học của cậu ta rằng tôi không tán thành hành vi yêu sớm giữa cậu ta và Cố Nhiễm Mộng, đồng thời dặn dò Cố Nhiễm Mộng tránh xa Tần Mạc đang bị chứng cuồ/ng lo/ạn ra.
Tần Mạc đuổi theo tôi rời khỏi lớp A, vừa khóc vừa nói: “Xin lỗi! Cô Duyệt Tâm, con thực sự sai rồi, xin cô hãy tha cho con!”
Tôi bảo cậu ta: “Đàn ông không thể chỉ dùng miệng, mà phải biết làm. Cậu là con trai của Hoằng ca, ở trường ta cũng sẽ che chở cho cậu, nhưng cậu không được lơ là, con trai phải biết phấn đấu, phải có chí tiến thủ, có tinh thần xông pha!”
“Thôi được rồi, để giúp cậu bình tâm tĩnh khí, học tập thật tốt, sau này bài tập của ta giao cho cậu hết.”
Tần Mạc gật đầu thẫn thờ, khoảnh khắc đó, cậu ta như bị phai màu.
8
Không còn bài tập làm phiền, tôi có nhiều thời gian ra ngoài câu cá hơn, cũng thuận tiện làm quen được không ít bạn già mới.
Vị trí nhà họ Cố này khá ổn, rất gần hồ, buổi chiều thường xuyên có bạn câu lui tới, tuy không ai tâm đầu ý hợp với tôi như Tần Hoằng ca, nhưng cũng đủ để tôi có không gian phát huy.
Ngày hôm nay, tôi đang cùng cụ ông nhà họ Hà mới quen bàn luận xem liệu Mỹ có bỏ đ/ộc vào mướp hay không, thì bà Cố gọi điện cho tôi.
Giọng bà Cố đầy sốt ruột, trong tiếng nền còn nghe thấy tiếng gầm gừ của Cố Phong Vân.
“Duyệt Tâm, chúng ta đã hẹn lãnh đạo tỉnh phụ trách dự án đến nhà bàn việc, sắp đến giờ rồi mà tôi và cha con vẫn đang kẹt xe.”
“Trong nhà con là người gánh vác cục diện tốt nhất, con hãy thay chúng ta tiếp đón chủ nhiệm Chu trước, lát nữa chúng ta sẽ đến.”
“Con nhất định phải giữ chân chủ nhiệm Chu, tính ông ấy không tốt, nếu ông ấy nổi gi/ận, con cứ nhẫn nhịn, xin lỗi ông ấy, tỏ thái độ khiêm nhường.”
“Dự án này có lấy được hay không liên quan đến việc nhà họ Cố chúng ta có vượt qua được khủng hoảng phá sản lần này hay không, tương lai nhà họ Cố trông cậy vào con cả đấy!”
Tiếp đón lãnh đạo? Cái này tôi rành mà.
Tôi nhận lời ngay, bảo cha mẹ Cố cứ yên tâm.
Cụ Hà ở bên cạnh nghe xong, bày tỏ muốn cùng tôi về nhà giúp một tay, tôi cũng vui vẻ đồng ý.
Đông người thì tốt, đông người thì vui!
Trở về nhà họ Cố, quản gia Trần mặt đầy mồ hôi lạnh, đi đi lại lại. Tôi dẫn cụ Hà vào thư phòng xem chữ, cụ khen không ngớt lời những nét bút lông của tôi, chúng tôi xoay quanh phong cốt của chữ mà thảo luận một phen sâu sắc.
Khách đến, tôi để cụ Hà đợi ở thư phòng, tôi xuống lầu đón khách.
Trước cửa đỗ một chiếc Volkswagen khiêm tốn, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác hành chính, cầm theo cốc thủy tinh đi vào cùng quản gia Trần đang r/un r/ẩy.
Không thấy cha Cố, ông ta lên tiếng bình thản nhưng không gi/ận mà uy, “Cố Phong Vân đâu? Hẹn tôi giờ này tới, chủ nhà nhà các người không có ở đây sao?”
“Nhà họ Cố ngay cả chuyện đã hẹn mà còn không coi trọng, không giữ đúng giờ như vậy, dự án này tôi và các người không có gì để bàn nữa!”
Vừa dứt lời, tôi đang định giải thích tình hình thì trên lầu đột nhiên truyền đến tiếng của cụ Hà.
“Tiểu Chu, đã lâu không gặp, càng lớn càng có tinh thần nhỉ!”
Chúng tôi ngẩng đầu nhìn lên, cụ Hà đứng cạnh lan can, cười híp mắt vẫy tay với chúng tôi.
Chiếc mặt nạ đ/è nén của chủ nhiệm Chu lập tức bị phá vỡ.
“Cụ Hà? Sao cụ lại ở đây?!”
“Tôi đến chỗ em gái Duyệt Tâm chơi một lát.”
Cụ Hà chỉ vào tôi nói với chủ nhiệm Chu: “Tiểu Chu, đây là em gái kết nghĩa của ta, tên là Chương Duyệt Tâm, là con gái nhà họ Cố. Đứa trẻ này rất xuất sắc, thành tựu sau này sẽ không thấp hơn cậu đâu!”
Chủ nhiệm Chu biểu cảm kỳ quái, tôi nhiệt tình bắt tay ông ta.
“Chủ nhiệm Chu, con nghe rất nhiều bạn bè nhắc đến chú, ai cũng nói chú tuổi trẻ tài cao, được gặp chú thật là vinh hạnh!”
“Mời lên trên đi, Tiểu Chu, trước khi chú đến, ta và Duyệt Tâm đang bàn về thư pháp đấy, chú cũng đến xem chữ của Duyệt Tâm đi.”
Cụ Hà không đợi đáp lời đã gọi chúng tôi lên lầu.
Chúng tôi đi vào thư phòng, cụ Hà chỉ vào bức thư pháp tôi treo trên tường, nói với chủ nhiệm Chu: “Tiểu Chu, chú xem văn tài của Duyệt Tâm này, câu đối này là con bé tự nghĩ đấy, ‘Tiểu đại tỷ thượng hà hạ tọa bắc hướng nam cật đông tây’ (Chị đại nhỏ lên sông xuống ngồi hướng bắc quay nam ăn đồ đạc)!”
“Thật là diệu kỳ, chú có đối được vế dưới không?”
Bí thư Chu thần sắc khẽ động.
Tôi nắm bắt thời gian, chủ động đưa thang: “Hà huynh, câu đối này quá khó, em phải suy nghĩ mấy tháng mới nghĩ ra đấy. Lấy cái này ra thử chủ nhiệm Chu thì quá đáng quá, chi bằng đổi câu khác đi?”
Châm ngôn văn nhân của chủ nhiệm Chu lập tức bùng n/ổ, ông ta vung tay, giọng như chuông đồng, tự hào thốt ra mười ba chữ: “Đại tiểu hỏa hạ hà thượng thuyền đông vãng bắc tư tây nam!” (Chàng trai lớn nhỏ xuống sông lên thuyền hướng đông đi bắc nghĩ tây nam!)
Cụ Hà và tôi đồng loạt vỗ tay tán thưởng, tôi cảm thán: “Không ngờ bí thư Chu lại đối được câu đối mà em khổ sở suy nghĩ mấy tháng nay dễ dàng như vậy! Bí thư Chu quả là tầm nhìn cao xa, văn tài phong phú!”
Cụ Hà không chịu thua kém, tung ra tác phẩm đắc ý đã suy nghĩ bấy lâu: “Câu này của ta thế nào? Lão tiểu đệ hạ sàng thượng tảo hạ vãn đông khán xuân thu!” (Em trai nhỏ già xuống giường lên sáng hạ chiều đông xem xuân thu!)
Chúng tôi thực sự thán phục.
“Cụ Hà, câu đối của cụ ẩn chứa sự luân chuyển bốn mùa và triết lý tự nhiên, còn bao hàm thái độ sống tích cực vui vẻ, tuyệt diệu, thực sự là tuyệt diệu!”
Ba chúng tôi cùng phát ra tiếng cười nho nhã của những người làm văn chương.
Đúng lúc chúng tôi đang quên mình trong thế giới văn học, dưới lầu truyền đến tiếng động.
Cố Phong Vân và Tạ Uyển Nam mặt đầy mồ hôi, lao vào căn thư phòng đầy không khí văn học này.
“Chủ nhiệm Chu, thật ngại quá, chúng tôi đến muộn… Cụ Hà? Cụ cũng ở đây?!”
Chủ nhiệm Chu cười lớn, “Không sao, nhờ có hai người, tôi mới có thể kết giao được tri kỷ văn học tâm đầu ý hợp như Duyệt Tâm.”
“Thôi được rồi, Duyệt Tâm, tôi cũng nhận cô làm em gái kết nghĩa ở đây, sau này chúng ta đều là người một nhà, chuyện nhà họ Cố chính là chuyện của tôi!”
“Dự án của các người không cần lo lắng, tôi duyệt!”
Tôi hào sảng nhét bài thất ngôn tuyệt cú châm biếm chủ nghĩa đế quốc Mỹ mà tôi vừa viết hôm qua vào tay ông ta, “Chu ca, bài thơ này tặng cho chú, coi như tín vật kết nghĩa của chúng ta! Sau này mọi người cùng cố gắng!”
Trong biểu cảm như sét đá/nh ngang tai của Cố Phong Vân và Tạ Uyển Nam, tôi, cụ Hà và chủ nhiệm Chu ánh mắt kiên định, cùng nhau bắt tay, “Cùng cố gắng!”
9
Những ngày sau đó sóng yên biển lặng, tôi cùng những người bạn già của mình câu cá viết chữ, tập Thái Cực và uống rư/ợu, thỉnh thoảng đi học, dường như lại trở về thời gian đã rút về tuyến sau.
Cho đến tối hôm đó, cha Cố trang trọng tuyên bố, thủ tục đổi tên của tôi đã hoàn tất, sau này tôi chính là Cố Duyệt Tâm.
Tại bữa tiệc sinh nhật ba ngày sau, tôi sẽ với tư cách là đại tiểu thư nhà họ Cố, chính thức xuất hiện trong giới thượng lưu.
Đây là phân đoạn hiếm hoi mà tôi có ấn tượng, tiếp theo, Cố Nhiễm Mộng nên diễn màn kinh ngạc đầy khuôn mẫu, Cố Hằng Dã cũng phải đứng ra, phẫn nộ nói thoại.
Chính là ở phân đoạn này, tôi vì phát biểu quan điểm “đều là diễn cả thôi” mà bị cả nhà tấn công hội đồng.
Tôi vẫn luôn mong chờ phân đoạn này xảy ra, nhưng cho đến khi bữa tối kết thúc, Cố Nhiễm Mộng và Cố Hằng Dã cũng không có bất kỳ biểu hiện gì, chỉ lặng lẽ ăn cơm.
Ôi chao, tôi lau miệng, lững thững lên lầu, có chút tiếc nuối vì mình hiện không ở trước mặt gia đình cũ.
Tôi thực sự muốn nói thêm một câu với họ: Đã bảo là diễn cả thôi mà, nhìn người nhà họ Cố xem, căn bản là không có làm như vậy!
Ba ngày sau, nhà họ Cố tổ chức tiệc sinh nhật cho tôi và Cố Nhiễm Mộng tại khách sạn sang trọng nhất thành phố.
Địa điểm tráng lệ, danh lưu tụ hội.
Cố Nhiễm Mộng mặc váy lễ phục màu hồng, cứng đờ khoác tay tôi, đón nhận ánh mắt của toàn trường.
Sắc mặt cô ta khó coi, nghiến răng nghiến lợi, “Chương Duyệt Tâm, không phải đã bảo cô mặc đồ trang trọng chút sao!”
Tôi nhìn lại bộ đồ áo khoác hành chính phối quần tây giày da của mình, nhìn thế nào cũng thấy trang trọng.
Đứa trẻ này, có lẽ là cảm thấy mình không đủ trang trọng, vẫn là quá hiếu thắng, không đủ phóng khoáng.
Tiệc bắt đầu, những người bạn thượng lưu của Cố Nhiễm Mộng không màng lời khuyên của cô ta, từng người một ưỡn ngựk kiêu ngạo, vây tôi thành một vòng.
“Cố Duyệt Tâm, cô đừng tưởng mình đổi họ rồi thì thật sự là đại tiểu thư nhà họ Cố!”
“Chẳng qua là con bé hoang từ quê lên, mặc cái thứ gì thế kia, không ra làm sao cả, đúng là trò cười! Biết điều thì đừng chọc vào Nhiễm Mộng của chúng tôi!”
Tôi còn chưa kịp nói gì, xung quanh đột nhiên im bặt.
Những người bạn già “lão ngoan đồng” của tôi mặc áo dài màu đỏ đến chúc thọ tôi!
Đang định chào hỏi họ, mấy người bạn già này sắc mặt nghiêm lại, chỉ vào đám cô nương trẻ tuổi này m/ắng xối xả.
“Các người đang làm gì thế! Lũ nhóc con, đối xử với em gái Duyệt Tâm kiểu gì đấy!”
Đám nam nữ thượng lưu rớt cả cằm, “Thái, thái gia?”
Các bạn già lần lượt lộ vẻ áy náy, “Em gái Duyệt Tâm, con cháu nhà chúng tôi không hiểu chuyện, ăn nói không có trên có dưới, tôi thay mặt chúng xin lỗi cô.”
Tôi mỉm cười xua tay, “Không sao, các anh, trẻ con không hiểu chuyện, tôi sao có thể chấp nhặt với chúng được.”
“Ha ha, em gái Duyệt Tâm thật hào sảng! Ta về sẽ dạy dỗ lũ ng/u ngốc không nên thân này thật tốt.”
Tôi kéo họ cười ha hả, “Hôm nay chúng ta vui, không nói mấy chuyện này, không say không về!”
Thấy chúng tôi tụ tập ở đây, cha Cố mẹ Cố cũng đi tới.
Trước mặt mọi người, mẹ Cố cười hỏi tôi: “Duyệt Tâm, bây giờ con có nên đổi cách gọi là cha mẹ không?”
Tôi có chút ngượng ngùng. Đối diện với một cặp vợ chồng trẻ như vậy mà gọi cha mẹ, đây chẳng phải làm khó người già sao.
Đàn ông là phải giữ mặt mũi.
May mà Cố Phong Vân kịp thời giúp tôi giải vây. Ông khoác tay mẹ Cố cười lớn, “Thôi bỏ đi, Duyệt Tâm gọi như vậy, vai vế của mọi người đều lo/ạn hết cả lên.”
Chúng tôi tụ lại phát ra tiếng cười của những lão già giàu có.
Phía sau, Cố Nhiễm Mộng ôm trán, đ/au khổ nói với đám bạn đang cúi đầu ủ rũ như chim cút:
“Đã bảo đừng chọc vào bà ấy rồi.”
“Bây giờ hay rồi, bà ấy đã thành bậc bà cố của chúng ta rồi, các người hài lòng chưa?”
Tôi rất hài lòng.
Hoàng hôn buông xuống, tôi chào tạm biệt những người bạn câu cá tóc đã bạc trắng, xách thùng đầy cá về nhà.
Tối nay bảo nhà bếp hầm chỗ cá này, bồi bổ sức khỏe cho lũ trẻ trong nhà.
Nhà họ Cố có tôi, quả nhiên là năm nào cũng có cá (niên niên hữu ngư)!
——Hết truyện——
