Giọng bà nội vọng qua cánh cửa. Lần này, tôi không đáp lại, cũng không ngồi dậy, chỉ lặng lẽ nằm đó.
Tiếng gõ cửa ngày càng dồn dập, tiếng gọi của bà cũng ngày càng lớn. Sự ồn ào của bà đã thành công đá/nh thức bố và em trai tôi. Tiếng ho của bố vọng từ phòng bên cạnh, theo sau đó là tiếng quát tháo đầy mất kiên nhẫn:
"Lâm Tô Tô! Mày đi/ếc à, không nghe thấy bà gọi sao? Mau dậy đi! Đừng có ngày nào cũng bắt người già phải lo lắng!"
Tôi mở cửa phòng, dưới ánh mắt đắc thắng của bà nội, tôi khẽ cười:
"Bà, bà không cần gõ cửa nữa đâu, con không đi làm nữa rồi."
Chỉ vài giây sau, giọng bố đầy gi/ận dữ vang lên:
"Mày nói cái gì? Không đi làm? Mày đi/ên rồi à?"
Ông ấy cuống lên rồi, sao có thể không cuống được chứ, b/ệnh viện đang đợi tôi đóng tiền mà.
"Con bị sa thải rồi."
Tôi bình thản nói, giọng điệu không chút gợn sóng.
"Ba ngày trước đã bị đuổi rồi."
"Cái gì?! Mày nói lại lần nữa xem? Bị sa thải? Tại sao lại bị sa thải?!"
Tôi cười, tiếng cười đầy vẻ châm biếm. Còn tại sao nữa?
"Bố đi mà hỏi bà ấy! Hỏi tại sao ngày nào bà ấy cũng gọi con dậy từ ba, năm giờ sáng, hỏi tại sao lúc con đang bàn hợp đồng quan trọng bà ấy lại gọi điện làm hỏng việc của con!"
Tôi cố tình phóng đại sự thật.
"Hôm đó con đáng lẽ đã được thăng chức rồi, hợp đồng đó mà thành công thì lương sẽ tăng gấp đôi, khoản thiếu hụt tiền phẫu thuật của bố sẽ được lấp đầy ngay lập tức! Thế mà bà ấy thì sao? Lúc con đang đàm phán với lãnh đạo, bà ấy cứ gọi điện liên tục, lúc thì hỏi con ăn cơm chưa, lúc thì giục con về sớm, làm lãnh đạo nghĩ con thiếu chuyên nghiệp, hợp đồng đổ bể rồi!"
Tôi nhấn mạnh giọng:
"Công ty không những sa thải con mà còn nói con gây thiệt hại lớn, bắt con phải bồi thường! Giờ thì hay rồi, lương không còn, việc không xong, con còn n/ợ công ty một khoản lớn, tiền phẫu thuật, tiền sinh hoạt của các người, đừng trông chờ vào con nữa!"
Bà nội hốt hoảng:
"Bà... bà không cố ý... bà chỉ quan tâm con thôi mà... bà đâu biết sẽ thành ra thế này..."
Bố tôi trừng mắt nhìn bà, lồng ngựk phập phồng dữ dội. Cơn gi/ận vừa rồi trút lên tôi giờ chuyển hướng sang bà.
"Bà nhìn cái việc tốt mà bà làm đi! Tôi đã bảo bao nhiêu lần, đừng có hànhz hạz Tô Tô nữa, nó đi làm quan trọng lắm, bà cứ không nghe! Giờ thì hay rồi, việc mất, tiền bồi thường cũng không biết là bao nhiêu, tiền phẫu thuật của tôi tính sao đây?!"
Em trai nghe thấy tôi mất việc cũng chạy ra khỏi phòng, giọng điệu đầy trách móc:
"Bà, cháu đã bảo bà đừng giục chị ấy nữa rồi mà, bà cứ không nghe! Giờ thì hay rồi, nguồn thu nhập duy nhất của cái nhà này mất rồi, chúng ta hít không khí mà sống à? Đúng là bà già ch*t ti/ệt, chẳng biết giúp đỡ con cháu gì cả."
Bà nội bị hai cha con thay nhau chỉ trích, nước mắt rơi lã chã, nhưng chẳng còn ai xót xa hay giúp đỡ bà nữa.
Chứng kiến cảnh họ đấu đ/á lẫn nhau, lòng tôi chẳng thấy hả hê, chỉ thấy một sự giải thoát tê dại. Tôi lạnh lùng nhìn tất cả rồi ngắt lời cuộc cãi vã:
"Đừng cãi nhau nữa, vô ích thôi."
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, giọng bố dịu lại, mang theo chút hy vọng:
"Tô Tô, thế con... con đi c/ầu x/in công ty đi, tìm tổng giám đốc Trương nói chuyện lại, biết đâu còn cơ hội?"
"Không cầu được nữa đâu."
Tôi lắc đầu, bình thản nói:
"Công ty đã có thông báo rồi, con cũng không còn mặt mũi nào để quay lại. Từ hôm nay, con chuyển ra ngoài ở, tìm việc mới."
"Chuyển ra ngoài?"
Bố tôi ngẩn người rồi phản đối ngay:
"Con gái con đứa ở ngoài nguy hiểm lắm! Vả lại con còn n/ợ tiền công ty, chi tiêu ngoài đó lại đắt đỏ..."
"Đúng vậy, ở nhà tốt thật, ở nhà mà con mất cả việc đây này."
Họ im bặt. Nhân lúc họ còn đang ngơ ngác, tôi bước ra khỏi nhà.
Chưa đi xa đã nghe thấy tiếng bố và em trai ch/ửi bới bà nội. Trước đây họ bắt tôi phải tôn trọng bà, nói bà vì tốt cho tôi. Giờ đây họ lại m/ắng nhiếc bà đủ kiểu.
Ngay khi bước ra khỏi cổng khu chung cư, điện thoại tôi rung lên. Là tổng giám đốc Trương. Ông ấy gọi để x/ác nhận lại lần nữa xem tôi có muốn đến chi nhánh vùng Tây Bắc không. Đó là một công ty mới khởi nghiệp, mọi thứ bắt đầu từ con số không. Ông muốn tôi suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.
Tôi không chút do dự, đồng ý ngay.
Thực ra tôi không hề bị sa thải, vì lúc đó chưa gặp khách hàng, sau đó đồng nghiệp đã hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc. Tổng giám đốc Trương cũng rất hài lòng với năng lực của tôi. Vì vậy, tôi đã xin ông cho tôi chuyển đến vùng Tây Bắc phát triển. Công ty hiếm có ai muốn rời tổng bộ, mà vùng Tây Bắc cũng đang thiếu người. Thấy ý chí của tôi đã rõ ràng, ông ấy không nói thêm gì nữa.
"Khi nào qua đó, cô sẽ trực tiếp đảm nhận chức Giám đốc kinh doanh. Lâm Tô Tô, tôi tin cô sẽ không làm tôi thất vọng, cố gắng lên."
Tôi cảm ơn ông, cúp máy rồi không đến chi nhánh báo cáo ngay mà tìm một căn hộ thuê ngắn hạn để ở. Ba ngày trước, tôi đã dần dần chuyển những đồ quan trọng ra ngoài, còn mấy món quần áo không quan trọng, tôi cũng lười quay lại lấy.
Sắp xếp xong căn hộ đơn giản, tôi nằm xuống chiếc giường lạ lẫm, không đặt báo thức, nhưng lần đầu tiên tôi ngủ một cách bình yên đến thế, không tiếng gõ cửa, không tiếng gọi, mãi đến trưa hôm sau mới tự tỉnh giấc.
Những ngày tiếp theo, tôi vừa làm thủ tục chuyển công tác, vừa thích nghi với nhịp sống mới. Còn ở nhà, từ khi tôi đi, tôi không hề liên lạc với họ, chắc họ đã hoảng lo/ạn lắm.
Bố tôi gọi điện liên tục, tôi đều không nghe, chỉ thỉnh thoảng trả lời một tin nhắn, vẫn là kịch bản cũ: bị sa thải, đang chạy xe ôm ki/ếm tiền đền bù cho công ty.
Tối đó, vừa tăng ca xong về đến căn hộ, điện thoại lại reo, là bố tôi gọi. Tôi do dự một chút rồi vẫn nghe máy:
"Tô Tô, rốt cuộc con đang ở đâu? Chạy xe ôm thế nào rồi? Tiền đền bù cho công ty đã đủ chưa?"
Giọng bố đầy lo lắng, kèm theo cả chút oán trách khó giấu:
"Con sao mà bất cẩn thế, công việc ngon lành lại để mất, còn n/ợ một đống n/ợ. Bà nội con mấy hôm nay ngày nào cũng khóc, nói xin lỗi con, em trai con cũng suốt ngày cằn nhằn không có tiền sinh hoạt..."
Tôi dựa vào ghế sô pha, nghe ông ta lải nhải phàn nàn, lòng không chút gợn sóng. Những lời này chẳng qua chỉ là bước đệm để đòi tiền mà thôi. Tâm tư của ông ta, tôi nhìn thấu hết.
"Con ở đâu không quan trọng, quan trọng là con thực sự không có tiền."
Tôi bình thản nói:
"Chạy xe ôm không ki/ếm được bao nhiêu, ngoài tiền ăn uống, còn lại đều phải dần dần trả cho công ty. Tiền sinh hoạt và tiền phẫu thuật của mọi người, con thực sự không lo nổi nữa."
"Không lo nổi? Sao con có thể không lo nổi?"
Giọng bố cao vút lên:
"Con là chị cả, cái nhà này vốn dĩ con phải gánh vác nhiều hơn! Mẹ con trước khi mất chẳng dặn con phải chăm sóc gia đình sao? Sao con có thể thất hứa? Đừng lừa bố, bố biết hết, mấy năm nay con đi làm tiết kiệm được không ít tiền, lấy số tiền đó ra đây cho chúng ta dùng!"
Nghe bố nhắc đến mẹ, tim tôi thắt lại, hốc mắt đỏ hoe. Đúng vậy, mẹ trước khi mất, nắm lấy tay tôi, dặn đi dặn lại:
"Tô Tô, mẹ có lỗi với con, sau này gia đình nhờ cả vào con, chăm sóc tốt cho bố và em trai..."
Chính câu nói này đã trở thành sợi dây xích nặng nề nhất trên vai tôi. Những năm qua, tôi làm việc b/án mạng, chi tiêu tiết kiệm, phần lớn lương đều đổ dồn vào gia đình. Tiền th/uốc lá rư/ợu chè của bố, tiền trang bị game của em trai, tiền điện nước, thậm chí cả tiền tiêu vặt của bà nội, đều là tôi gánh vác. Tôi cứ nghĩ chỉ cần mình đủ hiểu chuyện, đủ hy sinh, thì cái nhà này sẽ khá lên, họ sẽ hài lòng, và mẹ tôi cũng sẽ yên lòng.
Nhưng tôi sai rồi. Sự hiểu chuyện của tôi trở thành vốn liếng để họ được đằng chân lân đằng đầu. Sự hy sinh của tôi bị họ xem là điều hiển nhiên. Họ đã quen với cuộc sống "há miệng chờ sung", quen đẩy mọi áp lực lên vai tôi, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc tôi cũng sẽ mệt mỏi, cũng sẽ gục ngã.
"Mẹ bảo con chăm sóc gia đình, chứ không phải bảo con làm cây ATM, càng không phải bảo con hy sinh tất cả để thỏa mãn sự lười biếng của mọi người!"
Tôi hít sâu một hơi, giọng đầy sự ấm ức và gi/ận dữ bị kìm nén bấy lâu:
"Những năm qua, tiền con ki/ếm được phần lớn đều đưa cho nhà mình. Bố ngày nào cũng nhai trầu, mặc kệ sức khỏe, đến lúc b/ệnh nặng cần phẫu thuật thì bắt con chi tiền, em trai tốt nghiệp rồi tiền sinh hoạt cũng bắt con lo, bà nội ngày nào cũng hànhz hạz con, làm con suy nhược th/ần ki/nh, ảnh hưởng đến công việc, giờ tiền dưỡng già cũng bắt con lo! Mọi người đã bao giờ quan tâm đến con dù chỉ một câu chưa?"
"Con chịu đủ rồi!"
Tôi gần như gào lên:
"Từ hôm nay, con sẽ không gửi một đồng nào về nhà nữa, chuyện của mọi người, tự mọi người nghĩ cách mà giải quyết! Mẹ con ở dưới suối vàng mà biết được bộ mặt của mọi người bây giờ, biết được mọi người bóc l/ột con như thế này, mẹ cũng sẽ không nhắm mắt được đâu!"
Nói xong, tôi không đợi bố phản hồi, trực tiếp cúp máy, rồi cho số của ông, của em trai và bà nội vào danh sách đen.
Khoảnh khắc cúp máy, tôi như trút được ngàn cân nặng nề.
Sáng hôm sau, tôi thu dọn hành lý cuối cùng, lên chuyến bay đến chi nhánh Tây Bắc.
Sự khởi đầu ở chi nhánh quả thực khó khăn, thiếu nhân lực, thị trường chưa mở, tôi gần như làm việc hơn mười tiếng mỗi ngày. Nhưng mỗi giọt mồ hôi ở đây đều được đền đáp, tôi cuối cùng cũng có thể toàn tâm toàn ý cho công việc. Dựa vào kinh nghiệm tích lũy từ tổng công ty, tôi dẫn dắt phòng kinh doanh vượt qua khó khăn, chỉ trong nửa năm đã mở ra thị trường địa phương, doanh số tăng vọt.
Cuối năm, không những nhận được khoản thưởng hậu hĩnh mà lương cũng chính thức tăng gấp đôi, tốt hơn cả mức đãi ngộ thăng chức dự kiến ban đầu. Tôi dùng số tiền tiết kiệm và lương nửa năm này để trả trước một căn hộ nhỏ ở thành phố chi nhánh. Căn nhà không lớn nhưng đầy nắng, tôi tự tay trang trí phòng khách ấm cúng, trồng cây xanh ngoài ban công, còn nhận nuôi một chú chó Golden ngoan ngoãn, đặt tên là An An.
Mỗi ngày đi làm về, An An lại vẫy đuôi lao vào lòng tôi. Nhìn vẻ ngây thơ của nó, mọi mệt mỏi đều tan biến. Tôi cuối cùng đã có ngôi nhà của riêng mình, một bến đỗ thực sự giúp tôi an tâm nghỉ ngơi và thả lỏng tâm h/ồn.
Thỉnh thoảng liên lạc với đồng nghiệp cũ ở tổng công ty, tôi lại nghe được tin tức về gia đình. Nghe nói sau khi tôi đi, cả ba người họ còn đến công ty làm lo/ạn. B/ệnh u/ng t/hư khoang miệng của bố vì không có tiền phẫu thuật kịp thời nên ngày càng nghiêm trọng, chỉ có thể dựa vào th/uốc rẻ tiền để duy trì, đ/au đến mức mất ngủ cả đêm. Em trai vẫn không chịu tìm việc, ở nhà hoặc chơi game hoặc cãi vã với bố, không khí gia đình quanh năm ảm đạm. Còn bà nội, vì m/ua th/uốc cho bố và lo cơm áo cho gia đình, bà lão bảy mươi tuổi chỉ đành kéo tấm thân già nua đi nhặt rác, thu gom phế liệu. Có lần, bà tranh giành một bó thùng giấy ở trạm phế liệu với người ta, bị đối phương đẩy ngã xuống đất, rá/ch cả đầu gối. Về nhà cũng chẳng ai chăm sóc tử tế, chỉ đành tự bôi chút th/uốc sát trùng.
Khi đồng nghiệp kể những điều này, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối, hỏi tôi có muốn quay về xem thử không.
Tôi cầm điện thoại, lòng bình thản không một gợn sóng. Những hậu quả này đều là do họ tự gây ra. Tôi cũng không phải là chưa từng cho họ cơ hội.
"Thôi, mình ở đây ổn lắm."
Tôi nói chuyện thêm vài câu với đồng nghiệp rồi cúp máy.
Cũng không phải tôi tà/n nh/ẫn. Chỉ là bố tôi cũng chưa đến tuổi già để tôi phải quay về phụng dưỡng. Nghĩa vụ phụng dưỡng bà nội thuộc về bố tôi. Em trai cũng là thanh niên trai tráng. Chỉ cần họ chịu làm việc, luôn có cách để sống tiếp. Tôi việc gì phải tự tìm việc cho mình chứ?
Nếu họ không muốn tìm việc làm, đó cũng là chuyện của họ.
Những ngày ở đây rất thực tế, giấc ngủ của tôi cũng cải thiện hơn nhiều. Tôi thấy trên mạng rất nhiều nhà nuôi chó, cún cưng thường gọi chủ dậy. Nhưng kỳ lạ là An An không bao giờ làm thế. Nó như biết tôi ngủ không ngon, mỗi khi tôi ngủ, nó đều đặc biệt ngoan ngoãn.
Khi rảnh rỗi, tôi cũng dắt An An đi dạo ở các công viên. Dần dần, cả người tôi toát ra sức sống chưa từng có. Tôi bắt đầu học cách tận hưởng cuộc sống, đăng ký lớp yoga. Lúc nhàn rỗi thì đọc sách, thỉnh thoảng tụ tập với những người bạn mới quen, cuộc sống trôi qua phong phú và tự do.
Còn những người ở nhà kia, cuối cùng họ cũng phải trả giá cho sự lựa chọn của mình. Tôi sẽ không quay đầu lại, cũng sẽ không mềm lòng nữa. Điều tôi có thể làm là sống tốt cuộc đời của mình, bảo vệ sự bình yên và hạnh phúc khó khăn lắm mới có được này.
Quãng đời còn lại, tôi chỉ sống cho chính mình, đó mới là lời giải đáp tốt nhất cho bản thân và cho mẹ.
