Sườn Xào Chua Ngọt: Hậu Truyện Hoàn Chỉnh

「Không phải!」

Tôi vội vàng phủ nhận.

「Em không thấy anh buồn cười, chỉ là...」

Chỉ là cái gì chứ?

Chỉ là em thấy cái vẻ cao ngạo làm màu của anh quá đáng gh/ét.

Muốn chọc thủng mặt nạ của anh để xem phản ứng thật sự của anh thôi.

Lời này tôi không nói ra được.

「Em chỉ là... thấy anh rất lợi hại.」

Tôi vắt óc suy nghĩ nửa ngày, rặn ra được một câu.

「Có thể làm món ăn ngon đến thế, thật sự rất lợi hại.」

Anh sững sờ một chút, rồi hốc mắt lại đỏ lên.

「Không ngon.」

Anh nói nhỏ, giọng nghẹn lại.

「Chẳng ngon chút nào. Tất cả những món anh làm, chưa từng cho em nếm thử, nên đều không ngon.」

Tim tôi,

Như bị mũi kim đ/âm mạnh một cái.

Cảm giác chua xót và xót xa, lập tức nhấn chìm tôi.

Thì ra, trong lòng anh, tôi lại quan trọng đến thế.

17

Anh say rất nặng.

Cuối cùng vẫn là tôi liên lạc với trợ lý của anh mới khiêng được anh về nhà.

Tất nhiên, anh cũng chẳng ăn được miếng sườn nào.

Trưa hôm sau, anh gọi điện cho tôi, hỏi về chuyện tối qua.

Tôi lờ đi cảnh anh sụt sùi khóc lóc.

Chỉ nói là giữa chừng tôi có việc đột xuất nên không gặp được anh.

「Cén Tự, vậy giờ anh qua nhé.」

Chắc lúc này anh đã tỉnh rư/ợu rồi.

Chưa đầy mười phút sau, Tạ Dục Trì đã đến.

Anh đẩy cửa.

Ánh mắt chạm ngay vào đĩa sườn xào chua ngọt màu sắc hấp dẫn trên bàn.

Bước chân anh khựng lại.

Anh đứng đó, ngẩn ngơ nhìn đĩa sườn.

Trong ánh mắt cuộn trào những con sóng lớn.

Có một loại... hoảng lo/ạn khi bị vạch trần tâm sự.

「Đây là...」

Yết hầu anh chuyển động, giọng có chút khàn.

「Chiêu lớn mà em đã ấp ủ đấy.」

Tôi bước đến đối diện anh, kéo ghế ra, làm một động tác "mời".

「Tổng Tạ, đây là bài thi cuối cùng của em, mời anh thưởng thức.」

Kết quả đũa vừa cầm lên, chuông gió ở cửa kêu leng keng.

Có người đến.

Là Tô Nguyệt.

16

Cô ta mặc một bộ đồ phong cách tiểu thư tinh tế, trang điểm vừa sang trọng lại vừa đời thường.

Đeo kính râm to bản.

Vừa vào cửa, cô ta đã đi thẳng về phía Tạ Dục Trì.

「Dục Trì, tại sao anh lại nhẫn tâm với em như vậy, tất cả hợp đồng đại diện của em đều bị anh hủy hết rồi!」

Hả??

Có dưa để ăn à?

Tạ Dục Trì trông có vẻ rất khó chịu.

Dù sao nếu là tôi.

Khi vừa cầm đũa lên chuẩn bị ăn một bữa no nê.

Mà bị người khác c/ắt ngang.

Tâm trạng tôi chắc chắn cũng sẽ tệ vô cùng.

Tạ Dục Trì không nhìn Tô Nguyệt lấy một cái.

Ngược lại cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

Anh nắm lấy tay tôi, ấn tôi ngồi xuống cái ghế bên cạnh.

Rồi thì thầm bên tai tôi:

「Đừng sợ, để anh xử lý.」

Nghe dịu dàng ch*t đi được.

Tô Nguyệt tháo kính râm ra.

Ối giời, thảo nào phải đeo kính.

Thì ra quầng thâm mắt còn hơn cả gấu trúc.

Cô ta khóc đến mức kẻ mắt cũng nhòe hết cả.

Sao vậy, mỹ phẩm của đại minh tinh không chống nước à?

Nhìn không còn xinh đẹp gì nữa rồi.

Tạ Dục Trì lên tiếng.

Anh đứng trước mặt Tô Nguyệt, lông mày nhíu ch/ặt.

「Tô Nguyệt, cô lấy đâu ra lá gan để hại Cén Tự?」

「Tôi còn không nỡ để cô ấy chịu tổn thương dù chỉ một chút, cô làm sao dám?」

Tạ Dục Trì quay lưng về phía tôi.

Tôi không nhìn thấy biểu cảm của anh.

Nhưng vai anh đang hơi r/un r/ẩy.

Giống như là, đang khóc??

17

Tôi nghĩ mình không thể bỏ lỡ.

Lần trước thấy anh khóc là lúc anh say, trời ơi!

Lần này anh hoàn toàn tỉnh táo mà!

Tôi đứng dậy, đi vòng ra trước mặt anh.

Anh vội vã lấy tay quệt lên mặt mấy cái.

Trong chớp mắt, tôi vẫn nhìn thấy những giọt lệ trên lông mi anh.

Người này, khóc thật à?

Tô Nguyệt sững sờ.

Tạ Dục Trì lại quay lưng về phía tôi mà lên tiếng:

「Sao cô biết những chuyện trong nhật ký? Tôi không rõ. Dù cô học cùng trường đại học với tôi, nhưng cô phải hiểu, người tôi trân trọng không phải cô, mà là người khác.」

「Cô lại còn nhân cơ hội này vu khống người khác. Tô Nguyệt, tập đoàn Tạ thị từ nay về sau không còn bất kỳ liên quan nào đến cô nữa!」

Tô Nguyệt im bặt.

Thì ra là đang ấp ủ chiêu lớn.

Cô ta ch/ửi bới tôi:

「Cén Tự! Đồ vô dụng như cô, dựa vào cái gì mà có được tình yêu của Dục Trì!」

「Ở đại học, rõ ràng tôi mới là người xứng đôi nhất với Dục Trì!」

...

Tôi: ...

Tạ Dục Trì nổi gi/ận.

Anh gọi trợ lý đến, lôi Tô Nguyệt ra ngoài.

「Cô cứ chờ bị kiện đi!」

Giọng Tạ Dục Trì trầm xuống.

Sau khi tiệm trở lại yên tĩnh, anh lại quay lưng về phía tôi quệt mặt mấy cái.

Rồi quay người đối diện với tôi.

18

Sau đó anh chậm rãi bước tới, ngồi xuống đối diện tôi.

Ánh mắt anh không hề rời khỏi đĩa sườn, như thể đó không phải là một món ăn, mà là tấm bia kỷ niệm chở che cả tuổi thanh xuân của anh.

「Tại sao... lại là món này?」

Anh bỏ qua mọi chuyện vừa rồi, chuyển chủ đề.

Anh hỏi nhỏ, như đang hỏi tôi.

Cũng như đang tự hỏi chính mình.

「Bởi vì, đây là món em thích ăn nhất.」

Tôi nhìn vào mắt anh, từng chữ một, nói rõ ràng.

「Cũng là sự tiếc nuối lớn nhất của một người nào đó.」

Cơ thể anh chấn động mạnh.

Anh ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào tôi, lớp ngụy trang dưới đáy mắt.

Cuối cùng vào khoảnh khắc này, vỡ vụn từng chút một.

「Em... thực sự biết hết rồi sao?」

Giọng anh mang theo một chút r/un r/ẩy khó phát hiện.

Quả nhiên anh đã đoán ra.

Tôi gật đầu.

Lấy cuốn nhật ký đã bị tôi lật xem vô số lần từ phía sau ra.

Đặt lên bàn, đẩy về phía anh.

「Lịch sử m/áu và nước mắt về nghệ thuật nấu ăn của anh, em đọc hết rồi.」

Khuôn mặt Tạ Dục Trì, lập tức đỏ bừng.

Anh nhìn cuốn nhật ký đó, như thể nhìn thấy thứ gì đó nóng bỏng tay, cả người cứng đờ.

Cái vẻ tổng tài cao ngạo lạnh lùng đó, biến mất không dấu vết.

Thay vào đó là sự lúng túng và hoảng lo/ạn của một chàng thiếu niên khi tâm sự bị phơi bày.

「Anh... em...」

Anh há miệng, nhưng không nói nên lời.

Vành tai đỏ đến mức sắp nhỏ m/áu.

Tôi không trêu anh nữa, cầm đũa lên, gắp một miếng sườn, đưa đến bên miệng anh.

「Nếm thử đi.」

Giọng tôi vô thức trở nên dịu dàng.

「Xem bài thi của em, có đạt chuẩn không.」

Anh ngẩn ngơ nhìn tôi, rồi nhìn miếng sườn trên đũa tôi.

Một lúc lâu sau, anh mới khẽ mở miệng, vụng về ăn miếng sườn đó.

Khoảnh khắc anh nhai, tôi thấy.

Hốc mắt anh đỏ hoe.

Một giọt lệ nóng hổi, không báo trước trượt xuống từ khóe mắt anh, rơi xuống mặt bàn.

Tạ Dục Trì lại khóc.

Lần này không quay lưng về phía tôi.

Khó ăn đến thế sao??

「Sao vậy? Không ngon à? Là quá chua hay quá ngọt?」

Chắc chắn là nguội rồi!

Hương vị không còn ngon nữa!

Anh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhai.

Rồi nuốt miếng sườn đó xuống.

Tiếp đó, anh ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

Giọng nghẹn ngào không thành tiếng.

「Cén Tự.」

Anh nói,

「Em có thấy anh vô dụng quá không, là một kẻ nhát gan?」

Tim tôi,

Như bị thứ gì đó đ/âm mạnh một cái.

Tôi đặt đũa xuống, đưa tay ra.

Nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt trên mặt anh.

「Không đâu.」

Tôi nhìn anh, nghiêm túc, từng chữ một nói với anh.

「Có một tên ngốc, vì em mà luyện đảo chảo hàng vạn lần. Em chỉ thấy, anh siêu lợi hại.」

Vừa dứt lời, Tạ Dục Trì không còn kiểm soát được nữa.

Anh đứng phắt dậy, vòng qua bàn, ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Sức anh rất lớn, như thể muốn khảm tôi vào trong xươ/ng m/áu của anh.

Tôi có thể cảm nhận được, cơ thể anh đang r/un r/ẩy, những giọt nước mắt nóng hổi.

Thấm ướt áo trên vai tôi.

Anh vẫn đang khóc.

Hình như không dừng lại được.

「Xin lỗi...」

「Cuốn nhật ký đó anh từng mang đến trường, chắc Tô Nguyệt không biết sao lại nhìn thấy...」

「Khiến em chịu tai bay vạ gió này...」

Anh vùi mặt vào hõm cổ tôi, giọng nghẹn lại.

Mang theo giọng mũi đặc.

「Xin lỗi, Cén Tự... anh không nên đối xử với em như vậy...」

「Anh không nên giả vờ không quen em, không nên nói những lời khó nghe đó với em, không nên dùng cách đó để ép em đi...」

「... Quy hoạch của Tạ thị có khu vực này, anh sợ người khác đến, em càng không chịu nổi, chi bằng anh đến, ít nhất, anh có thể quang minh chính đại lén nhìn em...」

「Anh đúng là một tên ngốc... anh làm hỏng hết mọi chuyện rồi...」

「Anh vẫn là một kẻ nhát gan từ đầu đến cuối...」

Anh nói năng lộn xộn, như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Đang vội vã muốn nhận lỗi với người lớn.

Tôi chỉ có một ý nghĩ.

Chu Tình bà cô già chưa yêu lần nào kia vậy mà đoán đúng!

Điều này làm tôi nghi ngờ, có phải cô ấy đã nhận lợi ích gì từ Tạ Dục Trì không!

Tôi lặng lẽ lắng nghe, tất cả tủi thân, khó hiểu, gi/ận dữ trong lòng, vào khoảnh khắc này, đều tan biến.

Tôi giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lưng anh.

Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.

「Tạ Dục Trì.」

Tôi nhẹ giọng nói.

「Anh không làm hỏng đâu.」

「Anh làm rất tốt rồi.」

「Anh đã làm ra món ăn ngon nhất, cũng đã trở thành người lợi hại nhất.」

「Hơn nữa...」

Tôi ngập ngừng, nhón chân lên, bên tai anh, dùng âm lượng chỉ hai chúng tôi nghe thấy.

Nhẹ nhàng nói:

「Mối tình thầm kín năm đó của anh, thành công rồi.」

19

Lời nói của tôi, giống như một chiếc công tắc kỳ diệu.

Lập tức dừng tiếng khóc của Tạ Dục Trì.

Anh đột ngột ngẩng đầu lên, trong đôi mắt hoa đào đỏ hoe kia, tràn đầy sự cuồ/ng hỉ khó tin.

「Em... em nói gì cơ?」

「Em nói...」

Tôi nhìn anh, lặp lại một lần nữa.

「Bạn học Tạ Dục Trì, mối tình thầm kín của anh, thành hiện thực rồi.」

Giây tiếp theo, tôi bị anh ôm ch/ặt hơn vào lòng.

Sau đó, tôi hơi đẩy vòng tay anh ra, nhón chân lên, hôn lên đôi môi mà tôi đã khao khát từ lâu.

Anh ngẩn người một lát, rồi ôm tôi ch/ặt hơn.

Nụ hôn của anh, cũng như con người anh.

Ban đầu mang theo một chút vụng về không biết làm sao.

Nhưng rất nhanh, đã trở nên nóng bỏng và sâu đậm.

Giống như tình yêu tích tụ suốt cả thời thanh xuân.

Vào khoảnh khắc này, phun trào hết thảy.

Cho đến khi chúng tôi đều hơi khó thở, anh mới luyến tiếc buông tôi ra.

Trán chạm trán, ý cười trong mắt dịu dàng đến mức có thể dìm ch*t người.

「Cén Tự.」

Anh gọi tên tôi hết lần này đến lần khác.

Giống như gọi mãi không đủ.

「Cén Tự, Cén Tự...」

「Em đây.」

Tôi cười đáp lại anh.

「Năm đó, tại sao... anh lại rời đi không một lời từ biệt?」

Tôi hỏi ra câu hỏi đã đ/è nặng trong lòng tôi rất lâu.

「Ngày tốt nghiệp, em quay đầu lại muốn nói chuyện với anh, chỗ ngồi của anh đã trống không rồi.」

Động tác của anh khựng lại.

Anh ngẩng đầu lên, ý cười trong mắt tan biến.

Thay vào đó là một mảng u tối sâu thẳm.

「Anh không dám.」

Một lúc lâu sau, anh mới nói nhỏ.

「Anh sợ em biết rồi, sẽ thấy anh là một kẻ bi/ến th/ái. Cũng sợ... bị em từ chối.」

「Ngày liên hoan tốt nghiệp, anh thấy Trương Dương tỏ tình với em.」

Giọng anh càng thấp hơn, mang theo một chút chua xót khó phát hiện.

「Tuy em không đồng ý, nhưng em đã cười. Anh tưởng... em thích kiểu người như cậu ta.」

Trương Dương? Lớp phó thể dục lớp chúng tôi.

Một chàng trai cơ bắp, năng động, cởi mở.

Tôi đúng là đã cười với cậu ấy, vì lúc cậu ấy tỏ tình, tay chân lóng ngóng.

Căng thẳng như một đứa trẻ hai trăm cân, tôi thấy buồn cười thật.

Thì ra, chính nụ cười vô ý đó, đã khiến anh hiểu lầm suốt bao nhiêu năm.

「Thế là anh chạy luôn?」

Tôi tức đến phát cười.

「Anh đến hỏi một câu cũng không hỏi mà tự tuyên án t//ử h/ình cho mình à?」

Anh im lặng, coi như mặc định.

Tôi đúng là bị anh làm cho tức cười.

「Tạ Dục Trì, anh có ngốc không?」

Anh nhìn tôi, gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: 「Có.」

Tôi: 「...」

Được, anh thắng rồi.

「Vậy, cá cược là em thắng, đúng không?」

Tôi nghiêng đầu hỏi anh.

Anh sững sờ một chút, rồi bật cười:

「Đúng, em thắng rồi.」

「Không chỉ là cá cược.」

Anh nắm lấy tay tôi, đặt lên môi, nhẹ nhàng hôn một cái.

「Ngay cả anh, cũng là của em rồi.」

20

Tôi và Tạ Dục Trì ở bên nhau.

Quá trình có chút ngốc nghếch.

Sau khi anh hôn tôi xong, cứ đỏ mặt mãi.

Cúi đầu, như một học sinh tiểu học làm sai chuyện, không dám nhìn tôi.

Tôi hắng giọng, quyết định nắm quyền chủ động.

「Tạ Dục Trì, em hỏi anh mấy câu, anh phải trả lời thật lòng.」

Anh gật đầu như gà mổ thóc.

「Thứ nhất, bây giờ anh có còn thích em không?」

「... Có.」

Giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

「Thứ hai, thích bao lâu rồi?」

「Từ... từ năm lớp 11, lúc em giúp anh nhặt cây bút rơi trên đất.」

Tôi sững sờ.

Sớm vậy sao? Chính tôi còn sắp không nhớ nổi nữa.

「Thứ ba, sau này còn dám quát em nữa không?」

Anh lắc đầu như trống bỏi:

「Không dám nữa không dám nữa, không bao giờ dám nữa.」

「Thứ tư.」

Tôi ghé sát tai anh, hạ thấp giọng hỏi.

「Cuốn nhật ký công thức của anh, còn tập tiếp theo không?」

Mặt anh lập tức đỏ đến mức sắp nhỏ m/áu.

「Có... có.」

Anh dẫn tôi về nhà anh.

Từ trong phòng làm việc ôm ra thêm ba tập nữa.

Tôi mở ra xem, chà, từ tám trường phái ẩm thực Trung Hoa đến mỹ thực các nước trên thế giới.

Cái gì cũng có.

Trang cuối vẫn dán ảnh của tôi, là ảnh tự sướng tôi đăng trên Moments mấy hôm trước.

Dưới viết một dòng chữ:

「Em ấy hình như g/ầy đi rồi, sau này phải nấu đồ ngon cho em ấy mỗi ngày, nuôi em ấy b/éo lên một chút.」

Tôi nhìn dáng vẻ thuần tình và x/ấu hổ đó của anh.

Không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Thì ra, học thần cao ngạo, tổng tài bá đạo.

Đều là ngụy trang của anh.

Trước mặt tôi, anh mãi mãi là người sẽ đỏ mặt tim đ/ập chỉ vì một câu nói của tôi.

Sẽ vì làm không tốt một món ăn mà tủi thân đến rơi nước mắt.

Đồ mít ướt nhỏ.

21

Chu Tình biết chuyện xong cười hở hết cả răng.

「Trời thương! Tôi còn oan hơn cả Đậu Nga! Tôi tuyệt đối tuyệt đối không nhận bất kỳ lợi ích nào của Tạ Dục Trì!」

「Vậy sao cậu vui thế?」

「Tôi vui là vì tôi thấy mình không hợp làm kế hoạch nữa, tôi hợp đi viết kịch bản tình yêu rồi!」

...

Từ ngày đó, "giám sát" Tạ Dục Trì.

Chính thức nghỉ việc, chuyển chính thành đầu bếp riêng kiêm bạn trai bám người của tôi.

Anh hủy bỏ kế hoạch mở cửa hàng flagship "Trì Yến" đối diện tiệm "Thập Quang".

Ngược lại đem cả đội ngũ hậu bếp của mình.

Đến tiệm nhỏ của tôi để "hỗ trợ kỹ thuật".

Lấy danh nghĩa:

「Để nâng cao trình độ tổng thể của ngành ẩm thực, thực hiện giao lưu kỹ thuật.」

Thế là, khu phố sau đại học xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.

Một nhóm đầu bếp hàng đầu mặc đồng phục, có thể điêu khắc cải thảo thành phượng hoàng.

Ngày nào cũng vây quanh căn bếp nhỏ của tôi, nghiên c/ứu làm sao để cánh gà Coca thấm vị hơn.

Làm sao để nấu đậu hũ Mapo mềm mịn hơn.

Còn đại BOSS của họ, tỷ phú ẩm thực Tạ Dục Trì trong truyền thuyết bận rộn trăm công nghìn việc.

Thì lại thắt một chiếc tạp dề màu hồng in hình gấu Pooh, ngày nào cũng vui vẻ nấu ba bữa cho tôi.

Danh tiếng của "Thập Quang", hoàn toàn bùng n/ổ.

Không chỉ vì chúng tôi có đội ngũ của tập đoàn Tạ thị ngồi trấn giữ.

Mà còn vì thực đơn "Thầm mến thành hiện thực" đ/ộc nhất vô nhị đó.

Mỗi một món ăn, đều do Tạ Dục Trì tự tay tái hiện.

"Cánh gà Coca của bạn trai ngốc nghếch" và "Cánh gà Coca của bạn trai thiên tài" b/án cạnh nhau.

Giá như nhau.

Cái trước là câu chuyện, cái sau là hương vị.

"Đậu hũ Mapo của bạn trai học bá".

Bên cạnh sẽ ghi chú bảng thành phần chính x/ác đến 0.1 gram.

"Súp nấm kem của bạn trai ấm áp", thì sẽ tặng kèm một tấm thẻ nhỏ.

Trên đó viết: "Trời lạnh rồi, mặc thêm áo vào nhé."

Còn món "Sườn xào chua ngọt" đó.

Trở thành món không b/án của tiệm chúng tôi.

Chỉ tặng cho những vị khách đến tiệm kể về câu chuyện thầm mến của chính họ.

Chúng tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện.

Có chua xót, có ngọt ngào, có những mối tình không đi đến đâu.

Cũng có những mối tình đơm hoa kết trái.

"Thập Quang" không còn chỉ là một nhà hàng, nó đã trở thành một bến đỗ ấm áp cất giữ tâm sự tuổi thanh xuân,

An ủi những tâm h/ồn thất vọng.

「Tự à, cậu đúng là nhặt được báu vật rồi.」

Cô ấy vừa gặm gà rán mới ra lò của Tạ Dục Trì, vừa nói không rõ chữ.

「Ai mà ngờ được, tên mọt sách năm đó ngoài học ra chẳng biết gì,」

Giờ lại trở thành một người đàn ông tuyệt vời vừa đẹp trai vừa giàu có lại vừa biết nấu ăn như vậy.」

Tôi nhìn Tạ Dục Trì đang ở trong bếp.

Chăm chú nghiên c/ứu cách c/ắt cà rốt thành hình trái tim.

Cười lắc đầu.

Anh không phải mọt sách.

Anh chỉ là đem tất cả nhiệt huyết và lãng mạn.

Giấu đi, chỉ để dành cho một người.

Tôi rất may mắn, người đó là tôi.

22

Từ khi ở cùng anh, căn bếp trong nhà đều do anh thầu hết.

Thường ngày anh làm món gì.

Anh đều kể cho tôi nghe một câu chuyện về món đó.

「Món cánh gà Coca này, lần đầu anh làm, suýt nữa làm ch/áy thủng nồi ký túc xá, bị cô quản lý đuổi m/ắng ba con phố.」

Anh vừa gắp thức ăn cho tôi, vừa cười nói.

「Còn món bò hầm cà chua này, anh vì muốn cà chua ra bột, đã dùng tay bóc vỏ cà chua cả buổi chiều, kết quả hôm sau đi học viết chữ tay cứ run run.」

「Món súp nấm kem này, anh thử mười mấy loại kem khác nhau, mới tìm ra loại mà em có thể thích.」

Người trong cuộc tự mình kể ra.

Luôn cảm động hơn những con chữ trên giấy.

Tôi nghe những quá khứ mà mình chưa từng tham gia, nhưng lại gắn liền với tôi.

Lúc thì cười lớn, lúc thì im lặng.

Thì ra, trong những năm tháng tôi không biết.

Anh đã trả giá cho tôi nhiều đến thế.

Mà anh, chưa bao giờ thấy tủi thân.

「Tự Tự...」

Anh nắm tay tôi, nhìn tôi nghiêm túc.

「Làm những điều này cho em, anh chưa bao giờ thấy vất vả. Anh chỉ sợ... anh làm chưa đủ tốt, chưa đủ nhanh, sợ anh chưa kịp để em biết tấm lòng của anh, em đã bị người khác cư/ớp mất rồi.」

Trong ánh mắt anh, vẫn còn mang theo một chút sợ hãi.

Tôi nắm ngược lại tay anh, vỗ về:

「Không đâu. Em bây giờ chẳng phải đang ở đây sao?」

Anh cười, nỗi bất an trong mắt dần tan biến.

Thay vào đó là sự dịu dàng đong đầy.

Tạ Dục Trì nấu ăn vẫn rất kỹ tính.

Một món ăn không làm đến hoàn hảo, tuyệt đối không cho tôi ăn.

Có lần, anh vì làm cho tôi một phần Tiramisu, đã nướng liền chục cốt bánh.

Đều vì không đủ xốp mà bị anh vứt vào thùng rác.

Cuối cùng, anh vội đến mức đỏ cả mắt.

Ôm lấy tôi nói:

「Tự Tự, anh có phải rất ngốc không? Ngay cả một cái bánh cũng làm không xong.」

Tôi dở khóc dở cười ôm anh dỗ dành nửa ngày.

Bảo anh rằng, chỉ cần là anh làm.

Cho dù là sản phẩm thất bại, cũng là món ngon nhất thế giới.

Lúc này anh mới phá lên cười.

Chu Tình đến tìm tôi, nhìn thấy cảnh này, kinh ngạc đến mức cằm suýt rơi.

Cô ấy chỉ vào Tạ Dục Trì đang bám lấy tôi như một con gấu koala, nháy mắt với tôi:

「Tự à, cậu đây là... nuôi thêm một đứa con trai à?」

Tôi lườm anh ấy một cái, bảo vệ Tạ Dục Trì phía sau:

「Đi đi đi, đây là người của tôi!」

23

Ngày kỷ niệm một năm tiệm "Thập Quang".

Tiệm đặc biệt náo nhiệt.

Khách quen đều đến, mọi người như mở tiệc, chia sẻ ẩm thực và câu chuyện.

Chu Tình không biết ki/ếm đâu ra một cái máy chiếu.

Biến một bức tường trắng thành màn hình.

Chiếu những tấm ảnh thời đại học.

Từng khuôn mặt non nớt lướt qua, dẫn đến những tràng cười và hoài niệm.

Đột nhiên, trên màn hình xuất hiện một tấm ảnh.

Là đại hội thể thao đại học, tôi tham gia chạy 800 mét, lúc lao qua vạch đích, mệt đến mức瘫倒 trên mặt đất.

Ở góc ảnh, một chàng thiếu niên g/ầy gò, đang đi ngược dòng người, liều mạng chạy về phía tôi.

Trong tay anh cầm một chai nước.

Và một chai... xịt giảm đ/au Vân Nam Bạch Dược.

「Ơ? Đây không phải học thần Tạ sao?」

Có người nhận ra anh.

「Cậu ấy chạy nhanh thế làm gì? Cậu ấy đâu có đăng ký nội dung nào?」

「Các cậu nhìn đồ trong tay cậu ấy xem, cậu ấy là đi đưa nước cho Cén Tự đấy!」

「Wow! Thì ra lúc đó đã có dấu hiệu rồi!」

Mọi người bắt đầu trêu chọc, tôi ngượng đến đỏ bừng mặt.

Theo bản năng nhìn Tạ Dục Trì bên cạnh.

Anh lại rất bình thản, chỉ lặng lẽ nắm ch/ặt tay tôi.

Ảnh từng tấm từng tấm được chiếu lên.

Trong thư viện, tôi gục xuống bàn ngủ, anh ngồi đối diện tôi.

Dùng sách khẽ che nắng cho tôi.

Bên sân bóng rổ, tôi cổ vũ cho nam sinh khác.

Anh đứng trong bóng tối của đám đông, buồn bã nhìn tôi.

Trong lễ tốt nghiệp, tôi cười chụp ảnh với tất cả mọi người, anh đứng cách rất xa.

Dùng điện thoại chụp lại góc nghiêng của tôi.

Những khoảnh khắc tôi chưa từng chú ý tới.

Những chi tiết bị lãng quên trong góc khuất thời gian.

Ngày hôm nay, được lần lượt hé mở.

Thì ra, trong suốt thời thanh xuân của tôi, anh chưa từng vắng mặt.

Anh chỉ đứng ở nơi tôi không nhìn thấy.

Bằng cách của riêng mình, lặng lẽ bảo vệ tôi.

Phần cuối của máy chiếu, dừng lại ở trang cuối cùng của cuốn nhật ký đó.

Bức ảnh chụp lén tôi ăn cơm trong căng tin, và dòng chữ non nớt mà đầy quyết tâm:

「Anh vẫn chưa học được món sườn xào chua ngọt mà em thích nhất, thì em đã tốt nghiệp rồi.」

Cả nhà hàng đều im lặng.

Tất cả mọi người đều bị câu chuyện thầm mến vượt qua thời gian dài đằng đẵng này.

Chạm đến tận đáy lòng.

Tạ Dục Trì đứng dậy, từ hậu bếp bê ra một đĩa thức ăn.

Là sườn xào chua ngọt.

Màu sắc sáng bóng, hương thơm ngào ngạt.

Anh đi đến trước mặt tôi, quỳ một chân, nâng đĩa sườn đó lên trước mặt tôi.

Giống như đang dâng lên báu vật quý giá nhất của mình.

Hốc mắt anh đỏ hoe, ánh mắt lại sáng đến kinh ngạc.

「Cén Tự.」

Anh lên tiếng, giọng r/un r/ẩy vì kích động.

「Xin lỗi, anh đến muộn rồi.」

「Món sườn xào chua ngọt này, anh đã học rất lâu.」

「Bây giờ, cuối cùng anh cũng có thể tự tay làm cho em ăn rồi.」

「Thế nên, bạn học Cén, em có nguyện ý... để anh làm sườn xào chua ngọt cho em cả đời không?」

Thứ anh lấy ra từ túi không phải nhẫn kim cương, mà là một chiếc chìa khóa nhỏ...

Bằng bạc, hình miếng sườn.

Là chìa khóa tiệm của tôi.

Tôi nhìn anh, nhìn sự trân trọng và thâm tình cẩn trọng của anh.

Cười, khóc, gật đầu thật mạnh.

「Em nguyện ý.」

Nhà hàng bùng n/ổ những tràng pháo tay và tiếng reo hò như sấm.

Tôi nhận lấy đĩa sườn đó, gắp một miếng cho vào miệng.

Vị chua ngọt nở rộ trên đầu lưỡi.

Đúng như tình yêu của chúng tôi, dù đã muộn nhiều năm, nhưng cuối cùng cũng viên mãn.

Sau đó, tôi đặt cuốn nhật ký dày cộp kia.

Ở vị trí nổi bật nhất của "Thập Quang".

Trở thành bảo vật trấn tiệm của chúng tôi.

Nhiều khách hàng sẽ tò mò hỏi về lai lịch của nó.

Mỗi khi như vậy, Tạ Dục Trì sẽ đỏ mặt.

Thò đầu ra từ trong bếp, nói nhỏ thay tôi:

「Đó là một tên ngốc, viết cho người tốt nhất thế giới, một bức thư tình.」

Ở trang cuối cùng, tôi dùng nét chữ giống anh.

Nét chữ đầy quyết tâm, viết tiếp một câu:

「Anh ấy cuối cùng cũng học được món sườn xào chua ngọt mà em thích nhất.」

「Mà em, cũng không bao giờ tốt nghiệp khỏi thế giới của anh ấy nữa.」

Ngày hôm nay, là ngày kỷ niệm 100 năm thành lập trường Đại học Khánh.

Với tư cách là cựu sinh viên xuất sắc và... người nhà của cựu sinh viên xuất sắc.

Tôi và Tạ Dục Trì được mời tham dự buổi dạ tiệc kỷ niệm.

Tôi khoác tay Tạ Dục Trì, đi trong khuôn viên trường quen thuộc.

Nhìn những khuôn mặt trẻ trung tràn đầy sức sống xung quanh.

Cảm giác như đã cách một đời.

「Đang nghĩ gì thế?」

Tạ Dục Trì cúi đầu hỏi tôi.

「Đang nghĩ, nếu lúc đại học, anh nói với em tất cả những điều này, bây giờ chúng ta sẽ như thế nào?」

Tôi cười hỏi.

Tạ Dục Trì im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

「Thế thì em lỗ rồi.」

「Lỗ gì?」

「Chồng em thì làm sao có thể làm cho em nhiều món ngon như vậy được! Đồ mèo ham ăn!」

...

Nói cũng đúng.

Trong buổi dạ tiệc, tôi và Tạ Dục Trì được sắp xếp ngồi hàng đầu.

Hiệu trưởng phát biểu trên sân khấu, nhắc đến việc Tạ Dục Trì quyên góp một tòa nhà thí nghiệm cho trường.

Đặt tên theo tên tôi.

"Tòa nhà Cén Tự".

Dưới sân khấu vang lên những tràng pháo tay như sấm.

Tôi kinh ngạc nhìn Tạ Dục Trì, anh chỉ cười với tôi, trong mắt đầy sao trời.

Cao trào của buổi dạ tiệc là phần giao lưu.

Người dẫn chương trình cầm micro, đi xuống sân khấu.

Đi thẳng về phía chúng tôi.

「Tổng Tạ, tiểu thư Cén, câu chuyện tình yêu của hai người giờ đã là truyền thuyết mới của trường Khánh chúng ta rồi đấy.」

Người dẫn chương trình cười trêu chọc.

「Chúng tôi đều rất tò mò, là cô gái thần tiên nào, có thể khiến vị Tổng Tạ hô mưa gọi gió của chúng tôi, cam tâm tình nguyện vào bếp vì cô ấy nhỉ? Tiểu thư Cén, có thể chia sẻ với chúng tôi một chút, lúc đầu cô đã được Tổng Tạ theo đuổi như thế nào không?」

Tất cả ánh mắt đều tập trung vào tôi.

Tôi nhận lấy micro, nhìn Tạ Dục Trì bên cạnh.

Anh hơi căng thẳng, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Tôi cười, hướng về phía micro, chậm rãi lên tiếng.

「Thực ra, không phải anh ấy theo đuổi em.」

Tôi ngập ngừng, nói tiếp: 「Là em, theo đuổi anh ấy.」

「Em hồi đại học, rất thích bạn ngồi bàn sau của mình. Anh ấy cao, đẹp trai, học rất giỏi, nhưng người rất lạnh lùng, không thích nói chuyện.」

「Em vì muốn thu hút sự chú ý của anh ấy, lên lớp giả vờ ngủ, thi cử cố tình chép bài anh ấy, thậm chí... lén dán kẹo cao su lên ghế anh ấy.」

Tôi nói đến đây, dưới sân khấu cười ồ lên.

Tạ Dục Trì cưng chiều nhìn tôi.

Tôi không quan tâm đến anh, tiếp tục nói:

「Em đã làm rất nhiều chuyện ngốc nghếch, nhưng anh ấy hình như không có phản ứng gì. Em tưởng anh ấy gh/ét em, sau khi tốt nghiệp, em không bao giờ dám liên lạc với anh ấy nữa.」

「Cho đến rất lâu sau đó, em mới có cơ hội tình cờ phát hiện ra, thì ra, lúc em lén thích anh ấy, anh ấy cũng đang dùng cách của riêng mình, vụng về, thâm tình thích em.」

「Anh ấy luyện tập hàng nghìn hàng vạn lần mỗi món ăn em từng đăng trên Moments.」

「Anh ấy vì em, từ một kẻ sát thủ nhà bếp, trở thành tỷ phú ẩm thực như bây giờ.」

Tôi quay đầu, nhìn Tạ Dục Trì đã hoàn toàn sững sờ.

Hốc mắt hơi ướt, khóe miệng lại mang theo nụ cười.

「Thế nên, các người nói xem, một cậu bé báu vật như vậy, em làm sao có thể không chủ động một chút, đuổi theo anh ấy về chứ? Lỡ bị người khác cư/ớp mất, chẳng phải em lỗ to sao?」

Lời vừa dứt, toàn trường bùng n/ổ những tràng pháo tay và tiếng reo hò nhiệt liệt hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Tôi trả micro cho người dẫn chương trình, trong tiếng vỗ tay như sấm.

Nhìn về phía Tạ Dục Trì.

Hốc mắt anh đỏ như thỏ, nước mắt đảo quanh trong đó, nhưng vẫn kiên cường không chịu rơi xuống.

Chỉ dùng đôi mắt sáng kinh người đó, nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi biết, anh muốn khóc, nhưng lại nhớ đến "lệnh cấm" của tôi.

Cái vẻ tủi thân muốn khóc mà không dám khóc đó.

Đáng yêu đến mức làm tan chảy trái tim tôi.

Tôi ghé sát tai anh, dùng âm lượng chỉ hai chúng ta nghe thấy, khẽ nói:

「Tạ Dục Trì, lần này đặc cách, anh có thể khóc rồi.」

Nước mắt anh.

"Bạch" một cái, liền trào ra.

24

Sau khi kỷ niệm trường kết thúc.

Câu chuyện "thầm mến hai chiều" của tôi và Tạ Dục Trì, hoàn toàn trở thành phiên bản mới của truyền thuyết đại học Khánh.

Phiên bản từ 【Tổng tài bá đạo yêu thầm cô gái bình thường】.

Nâng cấp thành 【Học thần kiêu ngạo và học渣 ngốc nghếch song hướng bôn phó】.

Nghe nói, vị trí trong lớp học mà chúng tôi từng ngồi năm đó.

Đã trở thành "thánh địa cầu nguyện" mới.

Vô số học đệ học muội muốn thoát ế đều đến check-in, hy vọng được thơm lây.

Tiệm nhỏ "Thập Quang" của tôi.

Cũng hoàn toàn trở thành "nhà hàng chủ đề tình yêu".

Trên thực đơn, sau mỗi món ăn.

Đều có thêm một dòng chữ nhỏ.

"Tôm chanh chiêu bài": Anh ấy nói, cô ấy thích hương vị thanh mát.

"Cánh gà Coca mật ong": Anh ấy nói, cô ấy thích ngọt thế kia, chắc chắn không thích ăn đắng.

"Bảo vật trấn tiệm · Sườn xào chua ngọt": Cô ấy nói, lần này đổi lại là em chạy về phía anh.

...

Việc kinh doanh tốt đến bùng n/ổ.

Tôi không thể không mở thêm chi nhánh.

Tạ Dục Trì thuận lý thành chương trở thành "giám đốc kỹ thuật" kiêm "CEO" của tôi.

Ngày nào cũng bận rộn không ngừng.

Anh hình như rất tận hưởng cảm giác "làm thuê" cho tôi này.

Ngày hôm nay, hai chúng tôi cuộn mình trên sofa xem phim.

Tôi xem được một nửa, đột nhiên nhớ ra một chuyện.

「Tạ Dục Trì, em hỏi anh một chuyện.」

「Ừ?」

Anh đang bóc quýt cho tôi.

Nghe vậy không ngẩng đầu lên.

「Gác xép, thực sự là anh thuê sao?」

「Cuốn nhật ký đó, tại sao lúc đó anh không mang đi?」

Tay bóc quýt của Tạ Dục Trì khựng lại.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt hơi lảng tránh:

「Thì... vài tháng thôi.」

「Chắc chắn?」

Tôi truy hỏi.

「Anh...」

Anh ấp úng nửa ngày, thấy không thể trốn được nữa, mới nói nhỏ.

「Anh m/ua lại cửa hàng đó rồi.」

Tôi: 「...???」

「Anh tốt nghiệp đã m/ua lại cửa hàng đó rồi?」

Tôi chấn động.

「Ừ.」 Anh chột dạ gật đầu.

「Anh vốn định... tự mình mở. Mở thành kiểu em thích, b/án món em thích ăn. Nghĩ rằng, lỡ như một ngày nào đó, em đi ngang qua, sẽ bước vào...」

「Kết quả thì sao? Tại sao không mở?」

「Anh không dám.」

Anh rủ mắt.

「Anh sợ anh mở ở đó, em cả đời không đi ngang qua. Càng sợ... em dẫn bạn trai đi ngang qua.」

Mẹ tôi chắc là nghe được từ kênh nào đó là tiệm "Thập Quang" sắp sang nhượng.

Mà giá lại rẻ như cho không.

Nên mới "anh minh thần võ" mà nhận lại cho tôi.

Tất cả những sự trùng hợp tưởng chừng như ngẫu nhiên.

Đằng sau đều là sự sắp đặt tâm cơ của anh.

Tôi nhìn anh, lòng vừa chua vừa chát.

Không biết nên nói gì cho phải.

「Thế nên, tiền em nhận lại cửa hàng đó...」

「Anh bảo trung gian trả lại cho dì rồi.」

Anh trả lời nhanh như một học sinh tiểu học giành trả lời.

Tôi thở dài, nhận lấy quả quýt trong tay anh, nhét vào miệng anh.

「Tạ Dục Trì.」

「Ưm?」 Anh nhai quýt, đáp mơ hồ.

「Anh đúng là... tên ngốc nhất thiên hạ.」

Anh nuốt quýt, rồi nắm lấy tay tôi.

「Chỉ làm tên ngốc của riêng em thôi.」

25

Sau này, Tạ Dục Trì nhận một bài phỏng vấn tài chính.

Người dẫn chương trình hỏi anh:

「Tổng Tạ, bây giờ anh đã đứng trên đỉnh cao sự nghiệp, nhìn lại quá khứ, anh thấy khoản đầu tư thành công nhất là gì?」

Tất cả mọi người đều tưởng, anh sẽ nói ra một dự án thương mại nào đó khiến anh ki/ếm được bộn tiền.

Thế nhưng, anh lại nhìn qua ống kính, nhìn về phía tôi.

Anh cười dịu dàng, tình yêu trong mắt tràn ra như muốn trào dâng.

Anh nói:

「Khoản đầu tư thành công nhất của tôi, là dùng cả tuổi thanh xuân của mình, để đá/nh cược vào tình yêu của một người. May mắn là, tôi đã thắng.」

「Cén Tự, anh yêu em.」

Còn tôi,

Ngồi trước tivi, nhìn người đàn ông tôi yêu sâu đậm trên màn hình.

Cúi đầu gắp một đũa sườn xào chua ngọt anh làm cho tôi trưa nay.

Cắn một miếng.

Ừm, ngon thật đấy.

Là món sườn xào chua ngọt ngon nhất.

Mà cả đời này tôi từng ăn.

Ăn mãi không chán!