“Tôi muốn làm thì làm thôi, mà cũng đúng lúc, tôi cũng ngứa mắt bọn họ lâu rồi.”
Nghiên c/ứu viên Giang không có mặt, nghiên c/ứu viên Lý thay mặt anh ta tham dự cuộc họp. Mối qu/an h/ệ của hai người này khá tốt, tôi nghe ngóng được rằng hôm nay họ sẽ tụ tập ăn uống tại một khách sạn.
Tôi cũng không ngờ có ngày mình lại được “dựa hơi cá” mà làm càn.
“Khi nào thì anh có thể quay lại?”
Nghiên c/ứu viên Giang nhấp ngụm trà: “Ý cấp trên là phải đến cuối tháng này. Nếu không phải tại con Lâm Chi Ngữ ch*t ti/ệt đó, thì tôi việc gì phải bị đình chỉ?”
Nghiên c/ứu viên Lý không chút để tâm: “Cô nghiên c/ứu viên nhỏ đó đúng là chướng mắt thật, để tôi tìm cơ hội nhắc khéo, đuổi cổ cô ta đi…”
Đèn trong phòng tiệc đột nhiên tắt ngóm.
“Mất điện à?”
“Chuyện, chuyện gì thế này?”
Theo một tiếng x/é vải, Sephiroth x/é toạc chiếc áo blouse chướng mắt kia. Sức mạnh của người cá là điều không thể tưởng tượng nổi, trước khi đi, tôi đã dặn đi dặn lại là không được lấy mạng người.
Chiếc đuôi cá khổng lồ mang theo mùi mặn chát của nước biển, “bốp” một tiếng quất thẳng vào mặt nghiên c/ứu viên Lý.
“Chính là mày đã bỏ thêm gia vị vào thức ăn của tao!?”
“Bốp” thêm một tiếng, Sephiroth lại vung đuôi về phía nghiên c/ứu viên Giang: “Muốn ch*t à, có phải mày ngày nào cũng chích điện tao không?!”
Hai vị nghiên c/ứu viên bị đá/nh cho chạy trối ch*t, đến khi đèn sáng trở lại, mặt mũi họ đã bị quất sưng vù như đầu heo. Không chỉ trên mặt mà khắp người cũng toàn vết bầm tím, nằm dưới đất thở dốc.
Sephiroth trút được gi/ận, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Trên đường trở về, nó nghiêng đầu nhìn về phía biển khơi không xa. Đó là nhà của nó, giờ phút này, nó chỉ cách nhà đúng một bước chân.
Tôi vốn đang sôi m/áu vì thấy hai gã nghiên c/ứu viên bị đá/nh, nhưng nhìn thấy cảnh này, bước chân không khỏi chậm lại, tay đẩy xe lăn cũng dừng hẳn.
“Đẩy nhanh lên, cô chưa ăn cơm tối à, Lâm Chi Ngữ?” Sephiroth thu móng vuốt lại, vỗ nhẹ vào tay tôi: “Không về nhanh là hai đứa mình bị tóm đấy.”
14
Trở về, tôi bắt đầu lao đầu vào nghiên c/ứu ngày đêm. Chỉ cần là đ/ộc, chắc chắn sẽ có th/uốc giải. Chỉ là tôi cũng không biết Sephiroth có thể kiên trì được đến ngày đó hay không.
Vì nể tình nó là b/ệnh nhân, dạo này tôi luôn nuông chiều nó. Muốn ăn gì thì ăn đó. Khi tôi xử lý dữ liệu thí nghiệm, Sephiroth lại tựa vào vai tôi. Nó tò mò nhìn màn hình, tuy chẳng hiểu gì nhưng thấy rất thú vị.
Tôi cố đẩy đầu nó ra: “Đừng nhìn nữa, mày muốn trở thành con cá đầu tiên trên thế giới bị cận thị à?”
Đẩy một cái, không nhúc nhích. Tôi cúi đầu, đuôi của người cá lấp lánh ánh cầu vồng, trông có vẻ dày dặn hơn trước rất nhiều. Tôi chợt nhận ra điều bất thường, hai tay nâng khuôn mặt nó lên. Chọc một cái, phần th!t mềm trên má thậm chí còn lõm vào một chút.
Sephiroth chột dạ dời ánh mắt: “Làm, làm gì thế?”
“Mày không sao chứ?” Sephiroth khó hiểu: “Gì cơ? Tất nhiên là tôi không sao rồi.”
Lão Tống lại bị tôi gọi đến. Báo cáo kiểm tra mới cho thấy các chỉ số của người cá đã hồi phục bình thường, nó hiện tại là một con cá khỏe mạnh không thể khỏe hơn. “Khả năng tự chữa lành của người cá, đúng là… đúng là vượt xa tưởng tượng!” Lão Tống vội vã đi nghiên c/ứu thành phần trong m/áu của nó: “Dáng vẻ suy nhược trước đó có lẽ là do cơ thể người cá đang chống chọi với đ/ộc tố, giờ đã hoàn toàn khỏi hẳn!”
Tôi không tin, con cá hiểu tiếng người này không thể không biết dạo này tôi đang bận rộn chuyện gì. Nó chẳng qua là giả ng/u giả ngơ để được ăn ngon, tiện thể ra ngoài trêu chọc đám động vật khác, gây thêm phiền phức cho tôi.
Tôi tức đến bật cười, nh/ốt nó lại vào bể cá. Lần này, dù nó có nói gì tôi cũng không thèm đếm xỉa, ba bữa một ngày vẫn cung cấp theo tiêu chuẩn cũ.
Phát hiện tôi thực sự gi/ận, Sephiroth cuối cùng cũng bắt đầu sốt ruột. Nó gõ gõ vào mặt kính: “Tôi sai rồi.”
Thấy tôi không đáp, nó lại gõ tiếp: “Lâm Chi Ngữ, tôi thực sự sai rồi.”
Mấy ngày nay phòng thí nghiệm lại được gửi đến một con vật mới. Một con dơi màu xanh. Thể hình của nó to gấp mấy lần dơi thường, trên người còn có những hoa văn kỳ lạ. Vì màng cánh bị thương nên nó rất sợ con người, không thể lại gần điều trị, th/uốc mê cũng không có tác dụng với nó. Sự chú ý của tôi gần như đặt hết vào con dơi này.
Một hôm quay lại phòng thí nghiệm, tôi thấy con dơi đang bị tự kỷ đang nhe nanh múa vuốt về phía bể cá.
“Chuyện gì thế này?”
Trợ lý vẫn luôn theo dõi camera nói: “Người cá cố tình hắt nước lên kính của con dơi, dơi vừa nghỉ ngơi là nó lại hắt nước, làm con dơi ngủ không yên.”
Khi tôi nhìn về phía Sephiroth, nó lại giả vờ ngây thơ. Hàng mi rủ xuống, trông khá đáng thương.
“Không được b/ắt n/ạt bạn mới.”
Người cá áp sát vào mặt kính, nhìn tôi đầy tội nghiệp: “Cô cứ không thèm để ý đến tôi, tôi hơi gh/en tị đấy.”
Giống như một đứa trẻ cố tình gây chuyện để thu hút sự chú ý của phụ huynh vậy. Người cá không biết lấy từ đâu ra một sợi dây chuyền. Dây chuyền làm bằng xươ/ng cá, dưới cùng treo một chiếc vảy lấp lánh ánh cầu vồng.
“Chẳng phải cô muốn vảy của tôi sao? Tặng cô đấy.”
Tôi ngẩn người nhìn sợi dây chuyền. Từ nhỏ đến lớn, tôi đã nhận được rất nhiều dây chuyền. Phật ngọc bà tặng, vỏ đậu nhỏ bố tặng, dây chuyền vàng mẹ tặng… Nhưng sợi dây chuyền này là người cá tặng cho tôi.
“Xươ/ng cá đã được tôi mài nhẵn rồi, không đ/âm đâu.” Người cá chìa móng vuốt ra đầy tội nghiệp: “Nhìn tay tôi trầy hết da này.”
Chút vết thương đó đối với người cá chẳng là gì cả, móng vuốt của Sephiroth sạch sẽ, chẳng có lấy một vết xước. Nó tiu nghỉu thu tay lại.
“Được rồi.” Tôi nói: “Nể tình sợi dây chuyền, tôi tha lỗi cho mày.”
15
Con vật đầu tiên rời khỏi phòng thí nghiệm là gà tây. Báo cáo nghiên c/ứu về nó tôi đã nộp lên, gà tây cũng đã biết kiểm soát bản thân, không phun lửa bừa bãi nữa. Nó được một sở thú thu nhận, sắp trở thành gà tây có biên chế.
Tiễn nó đi xong, tôi lần lượt nộp báo cáo của các con vật khác. Bản cuối cùng là của Sephiroth. Trong đó ghi chép chi tiết tập tính sinh hoạt, sở thích ăn uống của nó. Nhưng viện nghiên c/ứu không đời nào để người cá rời đi. Sephiroth dù có ch*t cũng phải bị làm thành mẫu vật.
Tôi hỏi Sephiroth: “Mày có muốn về không?”
Sephiroth ngẩn người hỏi ngược lại: “Về đâu?”
“Đại dương.”
Ánh mắt Sephiroth lóe lên tia hy vọng, nó gật đầu. Nhưng nó nhanh chóng nhận ra mình không về được. Tôi chỉ là một nghiên c/ứu viên hạng bét, không có tiếng nói trong viện. Không ai nghe tôi, cũng không ai buông tha cho nó. Thế nên Sephiroth lại lắc đầu: “Thôi bỏ đi, Lâm Chi Ngữ. Dù sao thì tôi cũng ở quen rồi.”
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ đi/ên rồ. Viện nghiên c/ứu nằm sát biển, chỉ cần vượt qua ba cánh cổng lớn, Sephiroth có thể trở về biển khơi.
Hôm đó, tôi vẫn đến phòng thí nghiệm cho người cá ăn và xử lý dữ liệu như thường lệ. Chỉ là trước khi đi hơi mất tập trung, không đóng kỹ cửa phòng thí nghiệm.
Đêm khuya, Sephiroth hành động như đã hẹn. Người cá ở trạng thái sung mãn nhất dễ dàng đ/ập vỡ mặt kính. Nước biển tràn ra, người cá bơi về phía cửa phòng thí nghiệm. Cánh cửa thứ nhất nhanh chóng mở ra, tiếp theo là thứ hai, thứ ba. Không có cơ hội diễn tập, thành công chỉ có một lần duy nhất này.
Tôi thức trắng đêm. Nửa đêm, điện thoại rung lên liên hồi. Tôi giả vờ như đang nghỉ ngơi, không trả lời bất cứ tin nhắn nào. Đến tận hôm sau, tôi mới “hoảng hốt” lao vào viện nghiên c/ứu: “Người cá đâu rồi!?”
16
Mọi thứ đều quá trùng hợp. Ngay cả khi tôi và người cá phối hợp ăn ý, camera giám sát cũng không thấy vấn đề gì, nhưng với tư cách là nghiên c/ứu viên cuối cùng của người cá, tôi vẫn bị viện nghiên c/ứu gọi lên thẩm vấn.
“Tại sao cửa phòng thí nghiệm lại mở?”
“Tôi đã nói rồi, không phải mở, là lúc tôi đóng không ch/ặt. Hôm đó lão Tống nói dữ liệu con dơi có vấn đề, tôi vội đi xử lý nên không để ý.”
“Người cá trốn thoát, là các người đã lên kế hoạch từ trước phải không?”
“Tôi không có bất kỳ lý do gì để giúp người cá rời đi cả.”
“Vậy cái này là gì?”
Đối phương lấy ra sợi dây chuyền đó. Chiếc vảy treo lủng lẳng dưới ánh đèn trắng. Hóa ra là bị bọn họ tịch thu mất rồi.
“Đây là dây chuyền làm từ vảy người cá.” Tôi bình thản lên tiếng: “Tôi có sở thích sưu tầm lông, móng tay của vật thí nghiệm, sẽ làm chúng thành đồ lưu niệm.”
Sau ba vòng điều tra, sợi dây chuyền người cá bị tịch thu. Đồng thời, tôi cũng nộp đơn xin nghỉ việc. Viện nghiên c/ứu như thế này có lẽ từ lâu đã không còn phù hợp với tôi nữa. Mọi người đều cố sống cố ch*t để tạo thành tích, nghiên c/ứu hay chinh phục những bài toán khó chưa ai giải được. Còn tôi thì không.
Tôi chỉ muốn nhìn đám động vật nhỏ ăn uống ngon lành, rồi lớn lên thật náo nhiệt. Có lẽ, tôi hợp đi mở một trang trại động vật hơn.
Tin tức tôi mở trang trại truyền đi, con đầu tiên được gửi đến là con gà tây đang dưỡng già ở sở thú. Nghe nói nó vì tán tỉnh thành công mà phấn khích quá mức, lỡ tay phun lửa đ/ốt trụi lông của mấy con gà tây khác. Giờ cả đàn cô lập nó, thấy nó là đi đường vòng.
Sau đó con được gửi đến là bồ nông. Nó thực sự quá thích dùng miệng đo đạc mọi thứ, suýt chút nữa nuốt chửng đứa trẻ năm tuổi nhà chủ. Không còn cách nào khác, chỉ có thể gửi đến chỗ tôi.
Đám động vật được nhận nuôi lần lượt, xoay một vòng rồi lại quay về chỗ tôi. Ồ đúng rồi, còn nhiều thêm không ít. Trong đó có một con bò và một con ngựa rất đặc biệt. Sáng ra nhất định phải uống một ly cà phê, bắt buộc phải là Americano đ/á, không cho là làm lo/ạn ngay.
Tôi nghe lời bạn, mở một tài khoản tên là “Trang trại động vật”. Mỗi ngày đều quay mấy đoạn video nhỏ đăng lên đây. Vì đám động vật bên trong đều kỳ quái nên đã thu hút một lượng lớn sự chú ý. Có du khách từ xa xôi lặn lội đến, chỉ để nhìn một lần những con vật thần kỳ này.
“Chị ơi, mấy con vật này đều kỳ lạ quá, làm sao chị nghĩ ra cách dạy chúng vậy ạ?”
“Xì.”
Tôi nghĩ ngợi, mình cũng chẳng dùng th/ủ đo/ạn gì, chỉ là nuôi dưỡng khoa học, chúng đều ngoan ngoãn nghe lời tôi thôi. Thế là tôi nói: “Động vật đều có linh tính, chúng biết chị yêu thương chúng nên sẽ sẵn lòng nghe lời chị.”
“Vậy chị ơi, con vật có linh tính nhất mà chị từng gặp trông như thế nào ạ?”
Trong đầu tôi thoáng hiện lên một đôi mắt màu lưu ly. Đó là đôi mắt đẹp nhất mà tôi từng thấy trong đời.
“Chuyện dài lắm, đó là một con người cá.”
“Người cá? Trên thế giới này thực sự có người cá sao?”
“Tất nhiên.”
Tôi xoa đầu đứa trẻ trước mặt, mềm mại, cảm giác rất thích. “Con người cá đó, còn có tên nữa cơ.”
17
Du khách thực sự quá đông. Rõ ràng mở trang trại là để làm điều mình thích, kết quả giờ bận đến mức không xoay xở nổi. Tôi treo biển nghỉ, rồi thuê thêm người trông coi giúp.
Đợi người trông coi tiếp quản, tôi quyết định nghỉ ngơi một thời gian. Bạn tôi giới thiệu cho tôi một chiếc du thuyền. Bảy ngày sáu vạn, đi qua năm quốc gia. Giá cả khá hời. Coi như đi giải tỏa tâm trạng.
Có thể nằm trên boong tàu tắm nắng, cũng có thể bơi trong hồ bơi. Phong cảnh rất đẹp. Đêm cuối cùng của chuyến hải trình, tôi trằn trọc không ngủ được. Du thuyền có hoạt động vũ hội hóa trang, nhưng tôi không hứng thú lắm, chỉ ra ngoài hóng gió biển.
Nằm bò bên lan can một lúc, tôi nhìn những con sóng cuộn trào bên dưới, vươn một cánh tay ra. Khoảng cách này không thể nào chạm tới mặt nước được. Nhưng giây tiếp theo, cổ tay tôi bị thứ gì đó lạnh lẽo giữ ch/ặt.
Đồng tử tôi co rút lại. Đó là một bàn tay lấp lánh ánh vảy, móng tay dài được thu lại cẩn thận, không làm tôi bị thương. Người cá với mái tóc dài màu bạc trồi lên khỏi mặt nước. Một năm không gặp, nó cao lớn hơn nhiều, đôi mắt màu lưu ly dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng dịu dàng.
Ngắm mỹ nhân dưới trăng, còn đẹp hơn gấp mười lần ban ngày.
Phía xa là vũ hội hóa trang cuồ/ng nhiệt, trên boong tàu chỉ còn tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền, và tiếng tim tôi đ/ập như trống trận.
“Sephiroth?”
Sephiroth chọc chọc vào sợi dây chuyền tôi đang đeo. Đó là thứ tôi mới m/ua để phối với bộ đồ này, mặt dây chuyền là một vỏ ốc xà cừ nhiều màu.
“Cô không đeo sợi dây chuyền tôi tặng.”
Sephiroth chậm rãi buông tay: “Tôi cứ tìm cô mãi, tìm mãi không thấy.”
Sợi dây chuyền đó sau khi bị viện nghiên c/ứu lấy đi thì không bao giờ trả lại cho tôi nữa. Tôi há miệng, định giải thích gì đó thì thứ lạnh lẽo đã áp vào cổ.
Sephiroth đeo cho tôi một sợi dây chuyền mới. Được làm từ vảy cá mài giũa, còn xâu thêm cả ngọc trai, làm tinh xảo và đẹp hơn nhiều.
“Nhưng tôi tha lỗi cho cô.”
Trong mắt người cá lóe lên tia tinh ranh. Nó lấy đi sợi dây chuyền vỏ ốc kia.
“Lúc tôi không có ở đây, cô không nuôi con cá nào khác đấy chứ?”
Cá thì không, nhưng động vật ăn cỏ thì nhiều thêm không ít.
Tôi nghiêm túc trả lời: “Không có.”
Sephiroth nhìn chằm chằm tôi: “Bây giờ không được có, sau này cũng không được có.”
“Cái đó thì khó nói lắm.”
“Tôi không quan tâm.”
Sephiroth nâng mặt tôi lên, sát lại gần, chạm trán với tôi: “Lâm Chi Ngữ, nhớ tôi đấy.”
Nói xong, người cá buông tay. Nó quẫy đuôi một cái, lộn một vòng tuyệt đẹp dưới biển. Khi trồi đầu lên lần nữa, nó đã ở rất xa.
“Hẹn gặp lại!”
Sợi dây chuyền người cá trên cổ đã nhuốm hơi ấm cơ thể tôi. Tôi nhìn mặt biển mênh mông vô tận. Người cá đã biến mất, nhưng tôi tin là nó nghe thấy.
“Hẹn gặp lại, Sephiroth.”
(Hết)
