Cạm bẫy tình yêu: Hậu truyện trọn bộ

Chú Trần có chút kích động, giọng cao lên một chút rồi vội vàng hạ thấp xuống.

"Tôi... tôi thấy có lỗi với lão Thẩm tổng! Cũng thấy có lỗi với cô!"

Trên mặt chú ấy lộ vẻ giằng x/é.

"Có những chuyện, tôi đã nén trong lòng rất lâu rồi..."

Chú ấy như đã quyết tâm, từ chiếc cặp tài liệu mang theo lấy ra một phong bì giấy kraft, đẩy về phía tôi.

"Cái này, cô xem đi."

Tôi mở phong bì, bên trong là vài bản sao kê ngân hàng, cùng một số ảnh chụp màn hình lịch sử chuyển khoản.

Bên nhận là một cái tên công ty lạ hoắc, số tiền chuyển khoản không hề nhỏ, ghi chú đa phần là "tiền hợp tác dự án", "phí dịch vụ tư vấn" kiểu như vậy.

Mà bên chuyển khoản, ghi rõ ràng là Diễn Sáng Công Nghệ.

"Đây là..."

Tôi ngước mắt nhìn chú ấy.

Môi chú Trần run lên, giọng hạ thấp hơn nữa.

"Đây là khoản tiền mà Cố tổng... nửa năm gần đây, thông qua vài công ty liên kết chuyển ra ngoài.

"Danh mục đều làm rất giống thật, nhưng thực tế... hoàn toàn không khớp với dự án.

"Tôi nghi ngờ... tôi nghi ngờ anh ta đang tẩu tán tài sản trước!"

Chú ấy nói xong câu này, như thể đã tiêu hao hết sức lực, tựa vào lưng ghế, sắc mặt xám ngoét.

Tôi nhìn những tờ chứng từ đó, nhịp tim vẫn bình ổn.

Những bằng chứng này, và thông tin tôi nhờ chú Lý điều tra được, có thể đối chứng với nhau.

Cố Diễn Chi quả nhiên không ngồi yên.

"Chú Trần."

Tôi từ từ cho chứng từ vào lại phong bì, đẩy trả lại cho chú ấy.

"Chú đưa những thứ này cho cháu xem, là ý gì ạ?

"Chú nên trực tiếp tìm Cố tổng, hoặc phản ánh với hội đồng quản trị."

"Tôi..."

Trên mặt chú Trần lộ vẻ cay đắng.

"Tôi phản ánh thế nào được? Bây giờ trong công ty toàn là người của anh ta!

"Liễu Y Y canh chừng tôi rất kỹ, lần trước chỉ vì nói thêm với cô một câu mà Cố tổng đã cảnh cáo tôi rồi!

"Tôi đi phản ánh, chẳng phải là tự tìm đường ch*t sao?"

Chú ấy nhìn tôi, ánh mắt mang theo tia hy vọng cuối cùng.

"Thanh Tư, tôi biết cô... cô khác rồi. Cô chắc chắn có cách, đúng không?

"Lão Thẩm tổng chỉ có mình cô là con gái, công ty này, không thể cứ thế mà bại được!"

Trong phòng riêng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nước trà sôi sùng sục khe khẽ.

Tôi nhìn chú Trần, người bậc cha chú đã nhìn tôi lớn lên này, giờ phút này trông như một đứa trẻ bất lực.

Tôi cầm ấm trà lên, châm thêm nước cho chú ấy.

"Chú Trần, chú đừng vội. Công ty là của mọi người, cũng là tâm huyết của chú."

Tôi dừng lại một chút, nhìn vào đôi mắt đục ngầu của chú ấy, giọng bình thản nhưng rõ ràng.

"Chú yên tâm, là của ai, cuối cùng sẽ trở về tay người đó.

"Tuy nhiên, điều này cần thời gian, cũng cần những người sáng suốt như chú, vào thời điểm thích hợp, đứng ra nói một lời công đạo."

Chú Trần nhìn chằm chằm vào tôi, như đang phân biệt thật giả trong lời nói của tôi.

Một lúc lâu sau, chú ấy gật đầu mạnh, trong mắt lại tụ lại một chút ánh sáng.

"Tôi hiểu rồi... Thanh Tư, cô cần tôi làm gì, đến lúc đó... cứ nói một tiếng."

"Bây giờ không cần làm gì cả."

Tôi mỉm cười.

"Cứ như trước đây thôi, làm việc gì thì cứ làm việc đó.

"Nhất là chuyện tài chính, từng khoản từng khoản, đều ghi chép rõ ràng là được."

Từ trà quán bước ra, ánh hoàng hôn nhuộm vàng ấm áp cả con phố cổ.

Chú Trần đi trước, bóng lưng dường như thẳng hơn lúc đến một chút.

Tôi chậm rãi bước đi trên con đường lát đ/á xanh, trong lòng hiểu rõ, bước đầu tiên này, coi như đã bước ra được rồi.

Pháo đài luôn là nơi dễ bị phá vỡ từ bên trong nhất.

Có được người sáng suốt ở vị trí then chốt như chú Trần, những chuyện sau này sẽ dễ xử lý hơn nhiều.

Tiếp theo, nên gặp gỡ vị nhà thiết kế khó chiều An Đường kia rồi.

9

Những ngày sau khi gặp chú Trần, mọi thứ vẫn bình lặng.

Tôi mỗi ngày ở nhà, đọc sách, thỉnh thoảng trả lời vài câu hỏi phiếm về thị trường hàng xa xỉ do vị cố vấn họ Chu kia gửi tới, phần lớn thời gian là để sắp xếp lại suy nghĩ.

Sáng hôm nay, tôi xuống lầu m/ua sữa đậu nành và quẩy ở tiệm ăn sáng đầu khu chung cư.

Khi đang xếp hàng, hai cô gái trẻ mặc đồ ngủ, tóc tai bù xù đang chụm đầu vào nhau xem điện thoại, vừa xem vừa thì thầm.

"Này cậu xem cái này, 'Bóc trần kẻ mới nổi công nghệ vo/ng ơn bội nghĩa ruồng bỏ vợ tào khang', có phải đang nói về ông chủ của cái Diễn Sáng Công Nghệ đó không?"

"Hình như đúng rồi! Cậu xem tấm ảnh này, tuy đã làm mờ nhưng cảm giác chính là anh ta! Trời ạ, trước đây còn thấy anh ta khá đẹp trai, không ngờ lại là loại người này?"

"Đúng thế, trong bài viết nói vợ anh ta cùng anh ta chịu khổ khởi nghiệp, kết quả công ty lớn mạnh thì đ/á người ta đi, còn để tiểu tam bước chân vào nhà, ép vợ cả ra đi tay trắng... thật quá cặn bã!"

"Chậc chậc, đàn ông có tiền là thay lòng, lời của tổ tiên cấm có sai..."

Tôi bưng ly sữa đậu nành, cầm quẩy, mặt không cảm xúc bước ngang qua họ.

Về đến nhà, đóng cửa lại, tôi mới lấy điện thoại ra, nhấn vào ứng dụng tin tức thường dùng.

Không cần tìm ki/ếm đặc biệt, trên bảng tin địa phương, tôi đã thấy tiêu đề hơi gi/ật gân đó.

Bài viết viết rất có kỹ thuật, không chỉ đích danh, nhưng dòng thời gian, lĩnh vực công ty, sự kiện then chốt đều khớp, người trong giới nhìn qua là biết ngay đang nói về ai.

Bên dưới đã có không ít bình luận, đa phần là đang ch/ửi rủa Cố Diễn Chi, cũng có một số ít nghi ngờ tính x/ác thực của bài viết.

Tôi đặt điện thoại xuống, chậm rãi ăn quẩy. Sữa đậu nành hơi nóng, tôi uống từng ngụm nhỏ.

Bài viết không phải do tôi đăng, nhưng tôi biết là bút tích của ai.

Chú Lý làm việc, xưa nay luôn có phong cách này, chính x/ác, và luôn chừa lại đường lui.

Buổi chiều, điện thoại của Lâm Vãn sốt sắng gọi đến.

"Thanh Tư! Cậu thấy bài viết trên mạng chưa? Có phải cậu nhờ người viết không?

"Làm tốt lắm! Phen này đủ cho Cố Diễn Chi và con nhỏ Liễu Y Y kia uống một hũ rồi!"

"Bài viết gì cơ?"

Tôi cố tình hỏi.

"Cậu còn chưa biết à? Cái bài bóc phốt Cố Diễn Chi là Trần Thế Mỹ ấy!

"Bây giờ mấy trang tin địa phương đang chia sẻ rầm rộ, tuy không nói rõ nhưng ai cũng đoán là anh ta! Liễu Y Y chắc tức đi/ên lên rồi!"

"Ồ, cái đó à, tớ vừa thấy xong."

Giọng tôi không chút gợn sóng.

"Viết cũng khá giống thật đấy."

"Giống thật gì? Đây rõ ràng là sự thật!"

Lâm Vãn hào hứng nói.

"Phen này lễ kỷ niệm của họ còn dám rầm rộ tổ chức không? Tớ thấy thiệp mời gửi đi cũng bị người ta chỉ trỏ cho xem!"

"Có lẽ vậy."

Tôi nói.

"Tuy nhiên, loại bài viết bát quái này, nhiệt độ qua đi thì cũng chẳng ai nhớ nữa."

"Thế cũng không thể để họ sống yên ổn! Phải cho họ nếm mùi bị người ta bàn tán!"

Lâm Vãn hừ một tiếng.

"Đúng rồi, tớ nghe ngóng được, Liễu Y Y đã hẹn gặp An Đường rồi, ngay chiều nay.

"Xem ra cô ta thực sự muốn nhanh chóng chốt chuyện này để vớt vát lại chút thể diện."

"Vậy sao?"

Tôi khuấy bã sữa đậu nành trong cốc.

"Vậy chúc cô ta may mắn."

Cúp máy, tôi đi đến bên cửa sổ.

Thời tiết hơi âm u, như sắp mưa.

Người đi đường dưới lầu bước chân vội vã.

Dư luận cũng giống như thời tiết này, nói thay là thay.

Một đốm lửa nhỏ, nhìn thì không đáng kể, nhưng biết đâu được, đến lúc nào đó, có thể ch/áy lan cả cánh đồng.

Bây giờ, lửa đã châm rồi, chỉ xem Cố Diễn Chi và Liễu Y Y sẽ dập lửa thế nào thôi.

Còn tôi, chỉ cần lặng lẽ quan sát.

Thỉnh thoảng, có lẽ có thể quạt thêm chút gió.

10

Buổi chiều trời âm u đến mức đ/áng s/ợ, ngột ngạt đến khó thở.

Tôi ngồi bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, trong tay cầm một cuốn sách về lịch sử vải vóc, lơ đễnh lật xem.

Màn hình điện thoại sáng lên, hiển thị giao diện trò chuyện với Lâm Vãn, tin nhắn cuối cùng là cô ấy gửi cách đây nửa tiếng.

"Vào rồi, một câu lạc bộ có tính riêng tư rất cao, Liễu Y Y bao trọn gói, bày vẽ ra vẻ lắm."

Tôi trả lời một chữ "Ừ", rồi không làm phiền cô ấy nữa.

Lâm Vãn có một người bạn là thành viên của câu lạc bộ đó, vừa vặn hôm nay cũng ở đó, đã đồng ý giúp chúng tôi cập nhật trực tiếp.

Sách chưa đọc được mấy trang, điện thoại lại rung lên.

Là Lâm Vãn gửi tới, lần này là một nhãn dán cười tr/ộm, ngay sau đó là một dòng chữ.

"Ra rồi ra rồi! Liễu Y Y ra trước, mặt đen như đít nồi!

"Tự mở cửa xe rồi lên, không đợi trợ lý, đóng cửa xe cái rầm, làm người ta gi/ật cả mình!"

Tôi đặt sách xuống, cầm điện thoại lên.

"Còn An Đường đâu?"

"An Đường ra sau, sắc mặt cũng không tốt, nói với trợ lý của cô ấy vài câu rồi lên xe đi thẳng, hướng ngược lại.

"Nhìn cái dáng này, chắc chắn là đàm phán tan vỡ rồi!"

Trong từng câu chữ của Lâm Vãn đều toát lên sự phấn khích.

"Xem ra cô An không dễ mời như vậy."

Tôi đáp.

"Đâu chỉ là không dễ mời! Bạn tớ nói, cách xa thế mà vẫn cảm nhận được bầu không khí trong phòng cứng ngắc đ/áng s/ợ.

"Liễu Y Y chắc là dùng chiêu lấy tiền đ/è người, bị dội gáo nước lạnh rồi! Đáng đời!"

Lâm Vãn gần như muốn nhảy cẫng lên qua màn hình.

Tôi đang nghĩ ngợi, thì điện thoại kia reo lên, là chiếc điện thoại cũ đó.

Trên màn hình hiện lên cái tên "Cố vấn Chu".

Tôi bắt máy.

"Cô Thẩm, chào buổi chiều, không làm phiền cô chứ?"

Giọng cô Chu vẫn rất gọn gàng.

"Không, cô Chu cứ nói đi."

"Có một tin tốt muốn chia sẻ với cô."

Giọng cô ấy nhẹ nhàng hơn.

"Quan điểm cô đề cập trước đó về việc khách hàng cao cấp khao khát trải nghiệm văn hóa sâu sắc, sau khi chúng tôi trao đổi với phía khách hàng, họ rất đồng tình.

"Vừa hay, gần đây họ hy vọng tung ra một dòng sản phẩm mới kết hợp thẩm mỹ phương Đông, muốn tìm một nghệ sĩ bản địa có tinh thần đ/ộc lập để hợp tác, tạo ra một số hạng mục trải nghiệm đ/ộc nhất vô nhị.

"Chúng tôi lập tức nghĩ đến nhà thiết kế trẻ mà cô từng nhắc qua, cô An Đường.

"Không biết cô có tiện làm cầu nối không? Hoặc là, chính bản thân cô có hứng thú với dự án này không?"

Thời cơ canh chuẩn thật. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giọt mưa đầu tiên cuối cùng cũng rơi xuống, đ/ập vào cửa kính, loang ra một vệt nước nhỏ.

"An Đường tôi quả thực có biết, cũng rất ngưỡng m/ộ tác phẩm của cô ấy.

"Tuy nhiên tôi và chính cô ấy không thân, trực tiếp làm cầu nối có lẽ không thích hợp lắm."

Tôi dừng lại một chút, tiếp tục nói.

"Nhưng, studio của bạn thân tôi là Lâm Vãn, vẫn luôn nỗ lực quảng bá thiết kế đ/ộc lập bản địa, và từng có vài lần hợp tác vui vẻ với An Đường, để cô ấy giới thiệu có lẽ sẽ suôn sẻ hơn."

"Cô Lâm Vãn? Là nhà hoạch định thời trang nổi tiếng đó sao? Vậy thì tốt quá!"

Cô Chu lập tức tiếp lời.

"Nếu có thể thông qua studio của cô Lâm để xúc tiến lần hợp tác này thì còn gì lý tưởng hơn!

"Không biết cô có sẵn lòng giúp liên lạc với cô Lâm trước không?"

"Tôi có thể hỏi ý cô ấy. Tuy nhiên, An Đường tính cách khá đ/ộc lập, cuối cùng có hợp tác hay không, vẫn phải xem quan điểm của hai bên có khớp nhau không."

"Đương nhiên rồi! Chúng tôi tôn trọng hoàn toàn tự do sáng tạo của nghệ sĩ.

"Vậy mọi việc nhờ cô liên lạc giúp nhé? Có bất kỳ tiến triển nào, cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."

Cúp máy, tôi trực tiếp gọi cho Lâm Vãn.

Điện thoại gần như được bắt máy ngay lập tức, âm thanh nền là tiếng xe đang chạy.

"Thanh Tư! Cậu đoán xem thế nào? Liễu Y Y lủi thủi bỏ đi rồi! Hahaha, hả gi/ận quá!"

Giọng Lâm Vãn tràn ngập niềm vui chiến thắng.

"Vãn Vãn."

Tôi ngắt lời sự phấn khích của cô ấy.

"Có chuyện này, có lẽ cần cậu giúp một tay."

"Chuyện gì? Cậu nói đi! Chị đây tâm trạng đang tốt, làm gì cũng được!"

Tôi kể tóm tắt tình hình phía cô Chu, nhấn mạnh việc đối phương coi trọng tinh thần đ/ộc lập và quan điểm thẩm mỹ phương Đông của An Đường, cũng như mô hình hợp tác do studio của cô ấy dẫn dắt.

Lâm Vãn ở đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi hít một hơi thật mạnh.

"Trời đất ơi... Thanh Tư, cậu... cậu dùng chiêu này cũng quá tuyệt rồi!

"Bên Liễu Y Y vừa bị dội gáo nước lạnh, bên tớ đã mang tài nguyên đỉnh cấp đến gõ cửa?

"Đây đâu phải là cư/ớp mối, đây là trực tiếp chặn đường sống của cô ta rồi!

"Sự so sánh này... hahaha!"

Cô ấy cười đủ rồi mới nghiêm túc lại.

"Nhưng mà, chuyện này có đáng tin không? Tập đoàn đó tớ biết mà, ngưỡng cửa cao lắm."

"Cố vấn Chu của công ty săn đầu người Rui Shi liên lạc, chắc là đáng tin. Họ coi trọng sự đ/ộc đáo của An Đường và tính chuyên nghiệp của studio cậu. Cậu thấy sao?"

"Tớ thấy được!"

Lâm Vãn đồng ý ngay.

"An Đường gh/ét nhất là kiểu làm giàu xổi như Liễu Y Y, nếu biết có kiểu hợp tác thực sự hiểu cô ấy và tài nguyên tốt hơn, chắc chắn sẽ hứng thú!

"Tớ liên lạc với trợ lý của cô ấy hẹn thời gian ngay đây! Đảm bảo làm việc thật đẹp mặt!"

"Được, vậy cậu liên lạc trước đi. Cụ thể đàm phán thế nào, cậu tự nắm bắt."

"Yên tâm! Cứ giao cho tớ!"

Lâm Vãn tự tin cúp máy.

Trời mưa to hơn, đ/ập dồn dập vào cửa sổ.

Tôi đứng dậy đóng cửa sổ, trong phòng lập tức yên tĩnh hơn nhiều.

Liễu Y Y muốn dựa vào việc lấy được An Đường để củng cố địa vị, vớt vát ảnh hưởng tiêu cực từ dư luận.

Đáng tiếc, cô ta vẫn dùng lối tư duy cũ kỹ đó, tưởng rằng tiền và quyền có thể giải quyết tất cả.

Cô ta không biết, có những thứ, như sự tôn trọng, sự công nhận, và một nền tảng thực sự phù hợp, còn quan trọng hơn tiền.

Bây giờ, con đường này, tôi đã giúp cô ta chặn lại rồi.

Không biết Cố Diễn Chi nghe thấy tin này sẽ có biểu cảm gì.

Kế hoạch dựa vào Liễu Y Y để mở rộng giới thượng lưu của anh ta, e rằng sắp xôi hỏng bỏng không rồi.

Tiếng mưa rả rích, tôi lại có chút mong chờ diễn biến tiếp theo.

11

Trời mưa liền hai ngày mới tạnh.

Trong không khí có mùi đất ẩm ướt.

Tôi đang lóng ngóng gọt táo trong bếp, vỏ đ/ứt mấy lần, làm nước b/ắn tung tóe trên mặt bếp.

Trước đây những việc này đều có bảo mẫu làm, giờ tự tay làm mới thấy ngay cả gọt trái cây cũng thấy lạ lẫm.

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa không lấy gì làm lịch sự lắm, không nhẹ không mạnh, mang theo chút thiếu kiên nhẫn.

Tôi khựng lại, tiếp tục vật lộn với quả táo trên tay.

Giờ này, người gõ cửa kiểu này, chỉ có một người.

Tôi lau tay, đi ra cửa, nhìn qua mắt mèo.

Quả nhiên là Cố Diễn Chi.

Anh ta mặc vest, nhưng cà vạt đã nới lỏng, tóc bị gió thổi hơi rối, trên mặt mang theo sự mệt mỏi và bực bội không thể che giấu.

Tôi mở cửa, không có ý định mời anh ta vào, đứng chặn ở cửa nhìn anh ta.

"Có việc gì?"

Anh ta rõ ràng không ngờ tôi lại có thái độ này, ngẩn người ra, lông mày nhíu ch/ặt hơn.

"Sao thế, không mời anh vào ngồi chút à?"

Anh ta vừa nói, ánh mắt vừa lướt qua vai tôi, quét nhìn không gian chật hẹp bên trong, trong mắt mang theo tia dò xét và chán gh/ét không dễ nhận ra.

"Chỗ nhỏ, sợ làm ủy khuất Cố tổng."

Tôi nói bình thản, người không nhúc nhích.

"Có chuyện gì thì nói ở đây đi, tôi đang bận."

Anh ta bị tôi chặn họng, sắc mặt không mấy dễ chịu, nhưng cố đ/è nén cơn gi/ận, hạ thấp giọng.

"Anh nghe nói."

Anh ta hắng giọng, như thể tiện miệng hỏi.

"Nhà thiết kế mà Liễu Y Y muốn hợp tác trước đó, An Đường, hình như đã đạt được hợp tác với bạn của em là Lâm Vãn rồi?"

Tôi tựa vào khung cửa, mặt không chút biểu cảm.

"Hình như vậy, Vãn Vãn mấy hôm trước có nhắc qua, nói có một dự án không tệ."

Tôi hỏi ngược lại.

"Sao thế, Liễu Y Y không báo cáo với anh à? Chẳng phải chuyện gì cô ta cũng nói với anh sao?"

Ánh mắt Cố Diễn Chi lóe lên, dường như muốn nhìn ra điều gì đó từ mặt tôi.

"Lâm Vãn... hành động nhanh thật. Bên Liễu Y Y, tốn bao nhiêu tâm sức mà vẫn không đàm phán được."

"Có lẽ là hợp mắt nhau thôi."

Tôi nhàn nhạt nói.

"Tính cách của An Đường, không lọt mắt xanh thì cho bao nhiêu tiền cũng vô ích.

"Không giống một số người, cho chút lợi lộc là cái gì cũng chịu làm."

Ánh mắt Cố Diễn Chi đột nhiên sắc lẹm, anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.

"Em... gần đây đi lại khá thân thiết với Lâm Vãn?"

Anh ta bắt đầu vào đề.

"Cũng bình thường, thỉnh thoảng trò chuyện thôi. Sao, tôi qua lại với bạn bè còn phải báo cáo với anh à?"

Tôi đón lấy ánh mắt anh ta, không chút né tránh.

"Hay là Cố tổng cảm thấy tôi hiện tại trắng tay, không xứng có bạn bè nữa?"

"Anh không có ý đó!"

Giọng anh ta hơi nôn nóng, tiến lại gần một bước, mang theo mùi th/uốc lá và hơi ẩm bên ngoài.

"Anh nói là... em gần đây... hình như không giống trước đây lắm."

"Vậy sao?"

Tôi nhếch khóe miệng, lộ ra nụ cười chua chát.

"Không giống ở đâu? Là không ở biệt thự, chỉ có thể chui rúc trong căn nhà nhỏ này?

"Hay là không có tiền dạo phố, phải tự gọt táo ăn?"

Tôi nghiêng người, để anh ta thấy đống vỏ táo bừa bãi trên mặt bếp.

"Cố Diễn Chi, nhờ phúc của anh mà tôi mới sống cuộc sống thế này. Anh còn muốn tôi thế nào nữa?

"Ngày ngày đầm đìa nước mắt, khóc lóc c/ầu x/in anh quay đầu sao?"

Lời tôi như kim châm vào người anh ta.

Trên mặt anh ta thoáng qua vẻ phức tạp, có tức gi/ận, có lúng túng, có lẽ còn có một chút áy náy cực nhạt.

Anh ta há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ bực bội vung tay.

"Thôi! Anh không có gì để nói với em!"

Anh ta nhìn tôi thật sâu, ánh mắt đầy sự nghi ngờ và dò xét, dường như muốn tìm ra dù chỉ một sơ hở trong màn trình diễn oán phụ sa sút hoàn hảo này của tôi.

Nhưng anh ta chẳng tìm thấy gì cả.

"Em tốt nhất nên an phận chút!"

Anh ta cuối cùng ném lại câu nói thiếu sức nặng này, xoay người bước nhanh rời đi, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải.

Tôi đóng cửa lại, biểu cảm trên mặt lập tức thu lại, trở về bình tĩnh.

Anh ta hoảng rồi.

Tuy chỉ là một dấu hiệu rất nhỏ, nhưng anh ta quả thực đã bắt đầu hoảng.

Khi một người quen kiểm soát mọi thứ bắt đầu cảm thấy sự việc không ổn, nhưng lại không tìm ra nguyên nhân chính x/ác, đó chính là lúc anh ta yếu đuối nhất.

Tôi đi đến bên cửa sổ, nhìn xe anh ta nhanh chóng lái đi, đèn hậu kéo dài hai vệt đỏ trên mặt đường ẩm ướt.

Tôi cầm quả táo thứ hai chưa gọt xong và con d/ao nhỏ lên.

Lần này, tôi gọt rất chậm, rất kỹ, vỏ táo liền thành một dải dài, rủ xuống, không đ/ứt.

Xem ra, lửa đã đủ rồi.

12

Sau khi Cố Diễn Chi đi, căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Tôi c/ắt hai quả táo thành từng miếng nhỏ, chậm rãi ăn, trong lòng tính toán bước tiếp theo.

Anh ta đã nảy sinh nghi ngờ, chắc chắn sẽ càng để ý đến động thái của tôi, cũng sẽ canh chừng Liễu Y Y ch/ặt hơn, sợ cô ta lại xảy ra sơ suất gì.

Những ngày tiếp theo, tôi cố gắng ít ra ngoài, hoặc là ở nhà đọc sách, hoặc là đi chợ rau gần đó dạo, m/ua chút rau tươi, học cách tự nấu vài món cơm canh đơn giản.

Cuộc sống trông chẳng khác gì bất kỳ ai đã rời khỏi nơi làm việc, sống cuộc đời nhàn nhã.

Chiều hôm nay, tôi đi chợ về, tay xách vài quả cà chua và một nắm rau cải xanh.

Vừa đến dưới lầu khu chung cư, đã thấy hai gã đàn ông mặc áo sơ mi hoa, trông l/ưu ma/nh đang tựa vào cạnh cửa đơn vị hút th/uốc, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua những người ra vào.

Khu chung cư cũ này của chúng tôi, bình thường ra vào đa số là người già và nhân viên văn phòng thuê nhà, hiếm khi thấy loại người này.

Tôi không nghĩ nhiều, cúi đầu lấy chìa khóa chuẩn bị mở cửa.

Một gã cao lớn đột nhiên bước tới, chặn trước mặt tôi, mùi th/uốc lá xộc vào mũi.

"Này, chị gái, hỏi thăm chút nhé?"

Hắn cười cợt mở lời, lộ ra hàm răng vàng khè.

Tôi dừng bước, siết ch/ặt chìa khóa trong tay.

"Chuyện gì?"

"Nghe nói căn nhà này của chị muốn cho thuê? Hai anh em tôi muốn xem nhà."

Hắn vừa nói vừa tiến lại gần tôi, tên còn lại b/éo lùn cũng vây quanh, tạo thành thế nửa bao vây.

Trong lòng tôi thót một cái, lập tức hiểu ra.

Đây căn bản không phải đến xem nhà.

Nhà tôi là thuê dài hạn, trong thời gian ngắn căn bản không định chuyển, lại càng không dán bất kỳ thông tin cho thuê nào.

"Các người nhầm rồi, nhà này không cho thuê."

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, muốn lách qua họ.

Gã cao lớn lại di chuyển một bước, chặn tôi lại, nụ cười trên mặt biến mất, mang theo chút ý đe dọa.

"Đừng thế chứ chị gái, xem cũng đâu mất miếng th!t nào. Hoặc là, có phải chị gặp khó khăn gì không?

"Thiếu tiền thì nói với anh, anh có thể giúp chị nghĩ cách, đổi chỗ khác mà ở?"

Hắn vừa nói vừa nhìn tôi với ánh mắt không mấy tử tế.

Đúng lúc này, có vài hàng xóm đi chợ về, thấy tình hình này đều đứng xa xa, không dám lại gần, chỉ tò mò nhìn.

Tôi biết không thể cứng rắn, hít sâu một hơi, nhìn gã cao lớn đó, giọng không lớn nhưng rõ ràng.

"Tôi không quen các người, cũng không có khó khăn gì. Làm ơn nhường đường, tôi muốn về nhà."

"Về nhà? Đây thật sự là nhà chị à?

"Tôi thấy chị một mình ra vào, đừng nói là làm nghề gì không đàng hoàng, bị người ta đuổi ra nên tạm trốn ở đây đấy chứ?"

Thằng b/éo lùn hùa theo với giọng điệu mỉa mai.

Ý đồ của chúng rất rõ ràng, chính là muốn gây rối, tạo hỗn lo/ạn, hù dọa tôi, tốt nhất là ép tôi mất bình tĩnh trước mặt mọi người hoặc buộc phải rời đi.

Loại th/ủ đo/ạn hạ cấp này, đa phần là bút tích của Liễu Y Y, cô ta chắc là bị chuyện An Đường làm cho tức đi/ên rồi, lại không dám làm gì công khai, nên mới nghĩ ra cách gây khó dễ này.

Tôi ngược lại bình tĩnh lại, không cố gắng lý luận với chúng nữa.

Trực tiếp lấy điện thoại ra, ngay trước mặt chúng, nhấn số 110.

Chưa kịp gọi thông, đã giơ lên đối diện với chúng.

"Các người không tránh ra, tôi báo cảnh sát đấy.

"Quấy rối, đe dọa, hành lang có camera, hàng xóm cũng đang nhìn cả đấy."

Hai gã đàn ông không ngờ tôi lại dứt khoát như vậy, ngẩn người ra, nhìn nhau.

Ánh mắt gã cao lớn hơi hoảng, rõ ràng không lường trước được việc tôi báo cảnh sát.

Hắn đành buông một câu đe dọa suông.

"Coi như chị giỏi! Chúng tao đi nhầm không được à!"

Nói xong, ra hiệu cho đồng bọn, hai người bước nhanh rời đi, vừa đi vừa quay đầu lườm tôi.

Hàng xóm xung quanh thấy không có chuyện gì nữa, cũng tản ra.

Tôi đứng tại chỗ, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

Mở cửa đơn vị, lên lầu, đóng ch/ặt cửa nhà, nhịp tim mới từ từ bình ổn.

Thật là ng/u xuẩn.

Liễu Y Y cũng chỉ có chút bản lĩnh này thôi.

Tôi điều hòa lại hơi thở, lấy chiếc điện thoại cũ ra, mở đoạn ghi âm tôi lén ghi lại được khi ở dưới lầu.

Tuy không quay được hình ảnh, nhưng lời đe dọa của hai gã đó và lời tuyên bố báo cảnh sát của tôi ghi rất rõ.

Sau đó, tôi lại tìm số của Cố Diễn Chi đã lưu trong điện thoại.

Tôi trực tiếp gửi file ghi âm qua, kèm theo một dòng văn bản ngắn gọn.

【Quản tốt người của anh đi. Nếu loại th/ủ đo/ạn hạ cấp này còn tái diễn, tôi không đảm bảo lần sau nơi đăng sẽ vẫn là điện thoại cá nhân của anh đâu.】

Gửi thành công.

Tôi không đợi anh ta trả lời, trực tiếp ném điện thoại lên sofa.

Đi vào bếp, lấy cà chua và rau cải xanh vừa m/ua ra, mở vòi nước, chậm rãi rửa.

Nước rất lạnh, kí/ch th/ích lên da.

Tôi biết Cố Diễn Chi quan tâm nhất điều gì.

Anh ta quan tâm thể diện, quan tâm hình ảnh công ty, quan tâm tất cả những thứ có thể ảnh hưởng đến cái mác "người thành công hoàn hảo" của mình.

Liễu Y Y dùng cách thức của đám l/ưu ma/nh đầu đường xó chợ này để quấy rối tôi, một khi làm ầm lên, người mất mặt là Cố Diễn Chi.

Anh ta sẽ không dung thứ cho chuyện này.

Quả nhiên, chưa đầy nửa tiếng, điện thoại thường dùng của tôi reo lên, là Cố Diễn Chi gọi tới.

Tôi lau tay, bắt máy.

Đầu dây bên kia, giọng anh ta mang theo cơn gi/ận bị kìm nén.

"Thẩm Thanh Tư! Cô lại làm trò gì nữa? Người của tôi gì cơ? Liễu Y Y sao có thể làm chuyện đó!"

"Anh nghe file ghi âm đi. Có phải cô ta làm không, trong lòng anh rõ nhất."

Tôi nói bình thản.

"Cố Diễn Chi, tôi nói lại lần nữa, tôi chỉ muốn sống cuộc sống yên tĩnh. Những chuyện rác rưởi của các người, tôi không hứng thú nhúng tay vào.

"Nhưng nếu người của anh cứ nhất quyết đến chọc gi/ận tôi, tôi cũng không ngại làm lớn chuyện đâu.

"Anh xem, là các người mất mặt hơn, hay tôi là kẻ đi chân đất không sợ đi giày?"

Anh ta ở đầu dây bên kia thở hổ/n h/ển, im lặng hồi lâu, cuối cùng gần như nghiến răng nói.

"...Tôi sẽ làm rõ! Nếu là hiểu lầm, cô tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích! Nếu không phải... tôi sẽ xử lý!"

"Tốt nhất là vậy."

Tôi cúp máy.

Nhìn những quả cà chua đỏ tươi và rau cải xanh mướt trong bồn rửa, tôi bỗng thấy hơi nực cười.

Liễu Y Y muốn dùng cách này để ép tôi đi, nhưng không biết rằng, điều này lại chính là thứ x/é toạc thêm một vết rá/ch vào sự tin tưởng vốn đã mong manh giữa cô ta và Cố Diễn Chi.

Sự ng/u xuẩn, thường là sự trợ công tốt nhất.

13

Trong phòng lại yên tĩnh trở lại.

Tôi đặt cà chua và rau cải đã rửa sạch vào rổ, chuẩn bị lát nữa nấu một bát mì đơn giản.

Bầu trời ngoài cửa sổ âm u, như đang nén một cơn mưa lớn hơn.

Vừa đặt nồi lên bếp, chiếc điện thoại cũ gần như không bao giờ reo đó, đột ngột rung lên, màn hình nhấp nháy hai chữ "Mẹ".

Tim tôi hẫng một nhịp, đặt nồi xuống, lau tay, đi đến bên cửa sổ mới bắt máy.

"Mẹ."

Tôi cố gắng giữ giọng bình ổn.

Đầu dây bên kia bối cảnh rất yên tĩnh, loáng thoáng nghe được chút nhạc nhẹ, như đang ở trong một không gian rất riêng tư và thoải mái.

Giọng mẹ truyền tới, không cao không thấp, mang theo sự điềm tĩnh thường ngày của bà, nhưng nghe kỹ thì có chút xa cách khó nhận ra.

"Thanh Tư, đang làm gì thế?"

Bà như tiện miệng hỏi.

"Vừa m/ua ít rau, chuẩn bị nấu cơm."

Tôi thành thật trả lời.

"Ồ? Tự nấu cơm rồi à?"

Mẹ khẽ cười một tiếng, không nghe ra là khen ngợi hay là điều gì khác.

"Cũng tốt, vận động chút. Vẫn hơn là suốt ngày rảnh rỗi ngồi suy nghĩ vẩn vơ."

Tôi không tiếp lời, đợi bà nói tiếp.

Bà sẽ không tự nhiên gọi điện đến quan tâm tôi ăn cơm chưa.

"Gần đây thời tiết bên này khá tốt, mẹ với bố con đi dự vài bữa tiệc, gặp mấy người bạn cũ, còn hỏi thăm về con."

Bà dừng lại, như nhấp một ngụm trà.

"Nghe nói, bên con gần đây không được yên ổn lắm?"

Tin tức lan truyền thật nhanh. Tôi không biết bà đã nghe được bao nhiêu, là những lời đồn thổi trên mạng, hay là những rắc rối công ty Cố Diễn Chi gặp phải.

"Có chút chuyện nhỏ thôi ạ."

Tôi nói mơ hồ.

"Chuyện nhỏ?"

Trong giọng của mẹ mang theo chút ý vị sâu xa.

"Mẹ đều nghe cả rồi. Diễn Chi đứa trẻ đó, rốt cuộc vẫn còn trẻ, không giữ được bình tĩnh. Xử lý hơi khó coi rồi."

Giọng điệu bình thản, không nghe ra hỉ nộ, nhưng tôi biết, điều này đại diện cho việc bà không hài lòng.

"Con đường anh ta tự chọn, hậu quả anh ta tự gánh thôi."

Tôi nói.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi giọng của mẹ lại vang lên, giọng điệu nghiêm trọng hơn.

「Thanh Tư... lúc trước em kiên quyết muốn gả, bố và mẹ đã không đồng ý. Nhưng chúng ta tôn trọng lựa chọn của em.

「Mười năm nay, em sống thế nào, chính em là người rõ nhất. Mẹ nhìn trong mắt, cũng không nhúng tay vào quá nhiều."

Bà dừng lại một chút, như đang quan sát phản ứng của tôi, rồi tiếp tục nói.

「Bây giờ, cục diện đã thành ra thế này, em định tính sao?

「Cứ giằng co kiểu nhỏ lẻ thế này mãi sao? Hay là, có suy nghĩ nào khác?"

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, ngón tay hơi co lại.

Bà biết, bà biết tất cả.

Thậm chí có lẽ bà còn nhìn ra sự không đáng tin của Cố Diễn Chi sớm hơn tôi, nhưng bà không nói gì cả, chỉ lạnh lùng quan sát, xem khi nào thì tôi tự mình tỉnh ngộ.

"Mẹ, con không còn là trẻ con nữa."

Tôi hít một hơi, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ.

"Con biết mình đang làm gì."

"Mẹ biết con không còn là trẻ con nữa."

Giọng mẹ vẫn bình tĩnh như cũ.

"Cho nên mẹ mới hỏi con. Vui đùa, cũng phải có chừng mực.

"Phía gia tộc, năm sau có vài bố cục quan trọng cần thúc đẩy, khu vực Châu Á - Thái Bình Dương là mấu chốt.

"Nếu con đã quyết định dọn dẹp, thì hãy làm cho dứt khoát gọn gàng, đừng dây dưa lằng nhằng mà ảnh hưởng đến đại cục."

Lời bà nói như một cây kim nhỏ, đ/âm trúng điểm mấu chốt.

Bà không phải đang quan tâm đến hôn nhân hay tình cảm của tôi, bà đang nhắc nhở tôi rằng, ân oán cá nhân không thể ảnh hưởng đến lợi ích và kế hoạch của gia tộc.

Tôi cứ chần chừ không giải quyết triệt để, có thể sẽ trở thành một nhân tố không chắc chắn trong toàn bộ chuỗi mắt xích.

"Con hiểu rồi."

Tôi nói nhỏ.

"Hiểu là tốt."

Giọng mẹ dịu lại, như thể chỉ vừa hoàn thành một thông báo định kỳ.

"Cần tài nguyên gì, cứ nói với chú Lý. Chú ấy rõ quy tắc trong nhà. Mau chóng xử lý tốt mọi việc, phía sau còn nhiều việc chờ con lắm."

"Vâng."

"Được rồi, không làm phiền con nấu cơm nữa. Chăm sóc bản thân cho tốt."

"Mẹ, mẹ cũng giữ gìn sức khỏe."

Điện thoại cúp máy.

Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở của chính tôi, và tiếng sấm rền từ xa vọng lại ngoài cửa sổ.

Tôi đứng tại chỗ, rất lâu không cử động.

Lời của mẹ như một gáo nước lạnh, dập tắt chút lơi lỏng khó nhận ra mà tôi có được nhờ vài lần đắc thủ nhỏ gần đây.

Trong mắt bà, tất cả những gì tôi làm thời gian qua, có lẽ vẫn chỉ là trò trẻ con.

Bà nói đúng.

Phải nhanh hơn thôi.

Nước trong nồi đã cạn hết, đáy nồi tỏa ra mùi khét lẹt.

Tôi đi tới, tắt lửa, nhìn cái nồi đã bị đ/ốt ch/áy đen.

Không thể cứ thong dong thái thớt nữa.

Phải nhắm vào yếu điểm, đá/nh một đò/n chí mạng.

Cơn mưa, cuối cùng cũng bắt đầu trút xuống rào rào, đ/ập vào cửa sổ, âm thanh rất lớn.

14

Cuộc điện thoại của mẹ như một chiếc roj vô hình, quất sạch chút tâm tư nhàn nhã cuối cùng.

Trời mưa suốt đêm, hôm sau thì tạnh, không khí trong lành, nhưng ánh nắng chiếu vào căn nhà nhỏ, cũng chiếu ra cả lớp bụi chưa kịp quét dọn trong góc.

Tôi phải tăng tốc rồi.

Tôi gửi cho Lâm Vãn một tin nhắn.

【Vãn Vãn, chuyện hẹn An Đường thuận lợi không?】

【Tiện thể hỏi xem, phía Diễn Sáng phụ trách kỹ thuật có phải vẫn là vị giám đốc họ Triệu đó không? Người đó thế nào?】

Lâm Vãn trả lời rất nhanh.

【Chuyện An Đường cơ bản ổn rồi! Cô ấy rất hứng thú với phương án hợp tác chúng ta đề ra, hẹn cuối tuần này nói chuyện chi tiết.】

【Cậu nói Triệu Khải à? Đúng, vẫn là anh ta, đại gia kỹ thuật, chỉ là tính tình hơi thẳng, không biết cách đối nhân xử thế lắm.】

【Nghe nói gần đây khá uất ức, Cố Diễn Chi hình như coi trọng doanh số và mấy cái trò hoa hòe của Liễu Y Y hơn, đầu tư cho bộ phận kỹ thuật của họ keo kiệt hơn hẳn, mấy dự án đã phải đình trệ rồi.】

Triệu Khải.

Tôi có chút ấn tượng, một người đàn ông có chút phong thái thư sinh, ít nói, hồi công ty mới khởi nghiệp, vì một vấn đề kỹ thuật mà có thể thức mấy đêm liền.

Anh ta là người thực sự thích làm kỹ thuật.

【Biết rồi. Chuyện của An Đường vất vả cho cậu, cuối tuần nói chuyện xong thì báo kết quả cho tớ.】

Tôi đáp.

Đặt điện thoại xuống, tôi suy nghĩ cách tiếp cận Triệu Khải.

Trực tiếp tìm đến tận nơi quá đột ngột, phải có cái cớ.

Tôi nhớ lại trước đây Cố Diễn Chi từng phàn nàn, nói hệ thống nhà thông minh cũ ở nhà có chút trục trặc, lúc được lúc không, mãi không có thời gian tìm người sửa.

Đây có lẽ là một cơ hội.

Tôi tìm ra danh thiếp của Triệu Khải.

Vẫn là từ nhiều năm trước, không biết số điện thoại đã đổi chưa.

Tôi thử dùng chiếc điện thoại cũ đó gọi đi.

Điện thoại đổ chuông mấy hồi mới được bắt máy, âm thanh nền hơi ồn ào, giống như môi trường văn phòng.

"Alo, ai đấy?"

Giọng Triệu Khải nghe hơi mệt mỏi, tốc độ nói rất nhanh.

"Giám đốc Triệu chào anh, tôi là Thẩm Thanh Tư."

Tôi tự giới thiệu.

Đầu dây bên kia rõ ràng khựng lại một chút, âm thanh nền ồn ào cũng nhỏ đi, giống như anh ta dùng tay che ống nghe hoặc đi đến chỗ yên tĩnh.

"...Thẩm... cô Thẩm?"

Giọng anh ta mang theo sự ngạc nhiên và không chắc chắn rõ rệt.

"Chào cô, chào cô, cô tìm tôi... có chuyện gì không ạ?"

"Xin lỗi đã làm phiền công việc của anh."

Tôi cố gắng làm cho giọng điệu nghe bình thường, mang theo chút bất lực.

"Là thế này, hệ thống nhà thông minh cũ ở nhà tôi hình như gặp vấn đề, điều khiển không còn nhạy nữa.

"Tôi nhớ hệ thống này hồi đó là do anh dẫn người lắp đặt, nên muốn hỏi anh, có tiện giới thiệu người đáng tin cậy nào đến xem giúp không?

"Hoặc là, có phương pháp kiểm tra đơn giản nào không?"

Tôi cố tình tránh cách nói "nhà của tôi và Cố Diễn Chi", chỉ nói là "nhà tôi".

Triệu Khải dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng điệu vẫn hơi thận trọng.

"Ồ, ra là vậy. Hệ thống đó khá cũ rồi, có lẽ các mô-đun đã bị lão hóa.

"Tôi... tôi bên này tạm thời không dứt ra được, hay là tôi cho cô số điện thoại của một kỹ thuật viên, cô liên hệ với cậu ấy..."

"Không sao, anh cứ bận việc của anh đi."

Tôi tiếp lời.

"Tôi chỉ tiện hỏi thôi. Đúng rồi, gần đây công ty thế nào?

"Cái dự án... tôi nhớ trước kia có dự án nhận diện AI gì đó, rất thú vị, vẫn đang làm chứ?"

Tôi giả vờ như vô tình nhắc tới.

Nhắc đến dự án, hộp thoại của Triệu Khải như được mở ra một khe hẹp, trong giọng điệu mang theo chút uất ức không dễ nhận ra.

"Haizz, dự án đó... đã tạm dừng từ lâu rồi.

"Cố tổng thấy trong ngắn hạn không nhìn thấy lợi nhuận, nên điều chuyển hết tài nguyên sang hướng khác rồi."

Anh ta dừng lại, có lẽ nhận ra nói hơi nhiều, lại vội vàng bổ sung.

"Nhưng phát triển tổng thể của công ty vẫn khá tốt, sau lễ kỷ niệm có lẽ sẽ có kế hoạch mới."

"Vậy sao? Phát triển tốt là được."

Tôi phụ họa theo anh ta, rồi giọng điệu hơi tiếc nuối.

"Chỉ là cảm thấy hơi tiếc, hướng dự án đó rất tốt, kiên trì thêm biết đâu có đột phá. Bây giờ bên ngoài nhiều công ty đang tranh giành nhân tài mảng này lắm."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, tôi có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ của anh ta.

Anh ta đang do dự.

"Giám đốc Triệu."

Tôi đúng lúc làm chậm tốc độ nói, trong giọng mang theo sự chân thành.

"Tôi biết anh là người thực sự làm kỹ thuật, có ý tưởng, có theo đuổi.

"Hướng phát triển hiện tại của Diễn Sáng, có lẽ chưa chắc đã hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng chuyên môn của anh.

"Nếu có cơ hội, có một môi trường thuần túy hơn, tập trung hơn vào khám phá kỹ thuật, ví dụ như một phòng thí nghiệm đ/ộc lập, tài nguyên đầy đủ, để anh có thể toàn quyền nghiên c/ứu lĩnh vực mình hứng thú...

"Không biết anh có cân nhắc không?"

Tôi không nói thẳng "anh đến giúp tôi", mà là vẽ ra một viễn cảnh mà anh ta có thể khao khát.

Đây là sức hút lớn nhất đối với nhân tài kỹ thuật thực thụ.

Nhịp thở của Triệu Khải rõ ràng nặng hơn một chút, nhưng anh ta rất cẩn trọng.

"Cô Thẩm, cô... cô có ý gì? Tôi ở Diễn Sáng vẫn rất tốt, Cố tổng đối với tôi cũng..."

Lời anh ta chưa nói hết, nhưng sự không thật lòng đó, cách điện thoại vẫn nghe ra được.

"Tôi không có ý gì đặc biệt đâu, Giám đốc Triệu, anh đừng căng thẳng."

Tôi mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng.

"Chỉ là bạn cũ, nói chuyện phiếm thôi.

"Tôi cảm thấy vàng thật thì sớm muộn cũng tỏa sáng, nhân tài như anh, xứng đáng với nền tảng tốt hơn.

"Tất nhiên rồi, hiện tại tất cả chỉ là giả thuyết."

Tôi cho anh ta một bậc thang, cũng chừa lại đủ đường lui.

"Tôi... tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô Thẩm đã quan tâm."

Giọng Triệu Khải trầm xuống.

"Không có gì. Vậy anh cứ bận đi, không làm phiền nữa. Chuyện sửa hệ thống tôi tự nghĩ cách khác."

"Vâng, chào cô Thẩm."

Cúp máy, tôi thở phào một hơi dài.

Hạt giống đã gieo xuống rồi.

Triệu Khải không phải chú Trần, anh ta không có nhiều tình cũ với Cố Diễn Chi, điểm yếu của anh ta là kỹ thuật và lý tưởng.

Cố Diễn Chi coi thường đầu tư kỹ thuật, chính là đưa cho tôi điểm đột phá tốt nhất.

Tiếp theo, chính là chờ đợi.

Chờ một thời cơ thích hợp, chờ cán cân trong lòng Triệu Khải hoàn toàn nghiêng về phía tôi.

Tôi nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ, trong lòng hiểu rõ, cuộc chiến không tiếng sú/ng này đã bước sang một giai đoạn mới.

Phá hủy trụ cột tài chính của anh ta, rồi lại lay chuyển cốt lõi kỹ thuật.

Đế chế của Cố Diễn Chi, cách ngày sụp đổ không còn xa nữa.

15

Những ngày trôi qua có vẻ bình lặng.

Cuộc sống của tôi rất quy củ, buổi sáng đi chợ hoặc siêu thị m/ua chút rau tươi, chiều ở nhà đọc sách, hoặc nghiên c/ứu cách nấu ăn ngon hơn.

Thỉnh thoảng cũng gửi mail cho vị cố vấn họ Chu kia, tán gẫu vài câu về thị trường hàng xa xỉ.

Cô ấy dường như rất tán thưởng vài kiến giải của tôi, mời tôi tham gia một buổi salon trực tuyến nhỏ.

Tôi từ chối khéo, nói là cần thêm thời gian chuẩn bị.

Bên dưới sự bình lặng bề ngoài, sóng ngầm sắp trào lên mặt đất rồi.

Chiều hôm nay, tôi ra siêu thị đầu khu chung cư m/ua sữa và trứng.

Trong siêu thị không đông người, tôi đang cúi người chọn sữa chua trước tủ lạnh, nghe thấy hai nhân viên văn phòng trẻ mặc vest, trông như trốn việc từ tòa nhà văn phòng gần đó ra đang tán gẫu.

"Này, nghe nói gì chưa? Diễn Sáng Công Nghệ xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Lại sao nữa? Lễ kỷ niệm của họ chẳng phải tổ chức rất hoành tráng sao?"

"Hoành tráng gì chứ! Nghe nói khoản v/ay ngân hàng lớn nhất của họ, đến hạn mà không gia hạn được! Ngân hàng từ chối thẳng thừng!"

"Thật hay giả đấy? Tại sao chứ? Công ty họ chẳng phải rất ki/ếm tiền sao?"

"Ai mà biết được, nghe nói là 'rủi ro kinh doanh quá cao', tóm lại là không giải ngân nữa. Phen này ch*t chắc rồi, công ty lớn thế kia, dòng tiền mà đ/ứt thì không phải chuyện đùa đâu..."

"Trời đất, thế Cố Diễn Chi chẳng phát đi/ên lên à?"

"Chẳng phải sao! Nghe nói sáng nay cuộc họp cấp cao của họ cãi nhau như mổ bò, chắc sắp n/ổ tung rồi!"

Tôi cầm hai hộp sữa chua, đứng thẳng dậy, mặt không cảm xúc, đi sang kệ hàng bên cạnh chọn trứng.

Sợi dây căng trong lòng bấy lâu nay, hơi chùng xuống một chút.

Chú Lý ra tay rồi, lại còn nhanh và chuẩn.

Khoản v/ay này là một trong những mạch m/áu duy trì hoạt động của Diễn Sáng, bị rút mất, Cố Diễn Chi dù không sụp đổ ngay lập tức, cũng chắc chắn bị tổn thương gân cốt.

Tôi bình thản m/ua xong đồ, trả tiền, xách túi m/ua sắm bước ra khỏi siêu thị.

Ánh nắng rất đẹp, chiếu lên người ấm áp.

Tôi chậm rãi đi về phía khu chung cư, còn chưa đến dưới lầu, đã thấy một chiếc sedan màu đen quen thuộc lao tới, phanh gấp dừng lại trước cổng khu chung cư, suýt đ/âm vào lề đường.

Cửa xe mở ra, Cố Diễn Chi mặt mày xanh mét bước xuống, tóc hơi rối, cà vạt cũng lệch, trong mắt đầy những tia m/áu đỏ, hoàn toàn không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Anh ta nhìn thấy tôi ngay lập tức, ánh mắt như lưỡi d/ao đ/âm tới.

Tôi dừng bước, nhìn anh ta.

Anh ta lao tới trước mặt tôi vài bước, thở dốc, mang theo cơn gi/ận dữ không thể kìm nén.

"Thẩm Thanh Tư! Có phải cô không?! Có phải cô giở trò không?!"

Tôi xách túi m/ua sắm, trứng và sữa chua va vào nhau, phát ra tiếng kêu khẽ.

"Tôi không hiểu anh đang nói gì."

"Còn giả vờ!"

Anh ta gầm nhẹ, khiến bảo vệ cổng cũng phải thò đầu ra nhìn.

"Khoản v/ay ngân hàng! Có phải cô giở trò sau lưng không?! Cô lấy đâu ra bản lĩnh lớn thế hả?!"

Tôi nhìn bộ dạng tức gi/ận đến mất khôn của anh ta, trong lòng vô cùng bình tĩnh.

"Cố Diễn Chi, lý do ngân hàng không giải ngân cho các người, là rủi ro kinh doanh quá cao.

"Đây là quyết định thương mại ngân hàng đưa ra dựa trên tình trạng công ty các người. Anh chạy tới hỏi tôi, không thấy nực cười sao?"

"Quyết định thương mại?"

Anh ta cười lạnh, trong mắt đầy nghi ngờ và tức gi/ận.

"Làm gì có chuyện trùng hợp thế?! Lại đúng vào lúc này!

"Trước là mấy bài viết rác trên mạng, rồi đến chuyện An Đường, bây giờ lại là khoản v/ay! Cô dám nói những chuyện này không liên quan đến cô?!"

"Nếu anh cứ nhất quyết cho rằng người vợ cũ bị anh ép ra đi tay trắng, trắng tay như tôi lại có năng lực lớn đến thế, thì tôi cũng chịu."

Giọng tôi vẫn bình thản.

"Có lẽ, anh thực sự nên suy nghĩ kỹ lại xem, liệu có phải chính mình làm sai ở đâu, đắc tội với ai không.

"Hoặc là, việc kinh doanh của công ty, có thực sự xảy ra vấn đề không."

Lời tôi như một gáo nước lạnh tạt vào đầu anh ta.

Anh ta ngẩn người, cơn gi/ận trên mặt bị thay thế bởi sự hoảng lo/ạn.

Đương nhiên anh ta biết tình trạng gần đây của công ty, mở rộng quá nhanh, chi tiêu bên Liễu Y Y khổng lồ, dòng tiền vốn đã căng thẳng, giờ khoản v/ay lại đ/ứt...

"Cô..."

Tay anh ta chỉ vào tôi hơi run, "cô" nửa ngày cũng không nói ra câu sau.

Điện thoại anh ta vang lên không đúng lúc, tiếng chuông chói tai.

Anh ta lấy điện thoại ra nhìn một cái, sắc mặt càng khó coi hơn, như thể nhìn thấy lá bùa đòi mạng.

Anh ta trừng mắt nhìn tôi một cái, ánh mắt phức tạp đến cực điểm.

Cuối cùng anh ta không nói gì, xoay người bước nhanh về phía chiếc xe.

Mở cửa xe chui vào, chiếc xe phát ra một tiếng gầm rú, lao vút đi, nhanh chóng biến mất ở góc phố.

Tôi đứng tại chỗ, xách túi m/ua sắm hơi hằn vào tay.

Ánh nắng vẫn rực rỡ, cuộc tranh cãi vừa rồi như một ảo giác ngắn ngủi.

Nhưng tôi biết, không phải ảo giác.

Đế chế của Cố Diễn Chi, đã xuất hiện một vết nứt rõ rệt.

Mà vết nứt này, sẽ như dị/ch bệ/nh, lan rộng nhanh chóng.

Tôi xoay người đi vào khu chung cư.

Tiếp theo, sẽ có người ngồi không yên, phải tìm lối thoát khác thôi.

16

Những ngày sau phong ba khoản v/ay, Cố Diễn Chi không xuất hiện nữa.

Cổng khu chung cư thanh tịnh hơn hẳn, chắc anh ta cũng không còn tâm trí đâu mà quản tôi nữa.

Tôi được hưởng sự yên tĩnh, mỗi ngày vẫn m/ua rau nấu cơm như thường lệ, khi thời tiết đẹp, sẽ đến công viên gần đó ngồi một lúc, nhìn những con vịt trên hồ bơi qua bơi lại.

Chiều hôm nay, tôi đang ngồi trên ghế dài trong công viên phơi nắng, nhắm mắt cảm nhận nhiệt độ ấm áp trên mí mắt, một giọng nam hơi lạ lẫm vang lên bên cạnh.

"Xin hỏi, có phải cô Thẩm Thanh Tư không ạ?"

Tôi mở mắt, thấy một người đàn ông mặc vest thường ngày, khoảng bốn mươi tuổi đang đứng trước mặt.

Trên mặt mang nụ cười vừa vặn, nhưng ánh mắt lại rất tinh tường.

Tôi không quen anh ta.

"Tôi là đây, anh là ai?"

Tôi giữ tư thế ngồi, không đứng dậy.

Anh ta đưa qua một tấm danh thiếp.

"Tôi họ Trương, Trương Thịnh, là đối tác của 'Khởi Minh Capital'.

"Mạo muội làm phiền, không biết có thể chiếm của cô vài phút không?"

Tôi nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn.

Khởi Minh Capital, tôi biết công ty này, là một trong những đối thủ cạnh tranh chính của Diễn Sáng Công Nghệ tại địa phương, quy mô không nhỏ, phong cách nổi tiếng là hung hăng.

Cái tên Trương Thịnh này, tôi cũng loáng thoáng thấy trên tin tức tài chính.

"Tổng giám đốc Trương tìm tôi có việc gì?"

Tôi cầm danh thiếp trong tay, không có ý định cất đi.

Trương Thịnh ngồi xuống chỗ trống bên cạnh tôi, giữ một khoảng cách lịch sự.

"Cô Thẩm là người thẳng thắn, vậy tôi cũng không vòng vo nữa."

Nụ cười trên mặt anh ta không đổi, hạ thấp giọng một chút.

"Chúng tôi rất quan tâm đến tình trạng gần đây của Diễn Sáng Công Nghệ, nhất là... vấn đề về chuỗi vốn."

Tôi nhìn anh ta, không nói gì, đợi anh ta nói tiếp.

"Một vài quyết sách gần đây của ông Cố Diễn Chi, trong mắt chúng tôi, khá mạo hiểm, thậm chí có thể nói là đang thấu chi tương lai của công ty."

Trương Thịnh quan sát biểu cảm của tôi, tiếp tục nói.

"Chúng tôi tin rằng, nền tảng cơ bản của Diễn Sáng Công Nghệ là tốt, tiềm lực kỹ thuật và thị phần đều rất có giá trị.

"Chỉ là ban quản lý hiện tại... phương hướng có chút sai lệch."

Anh ta dừng lại, người hơi rướn về phía trước, giọng điệu mang theo chút cám dỗ.

"Cô Thẩm, cô là một trong những người sáng lập công ty, có tình cảm sâu sắc với Diễn Sáng.

"Chắc hẳn cũng không muốn nhìn thấy nó rơi vào cảnh khốn cùng vì sai lầm của một vài cá nhân chứ?

"Khởi Minh chúng tôi có đủ vốn và tài nguyên, nếu có sự giúp đỡ của cô, chúng tôi rất sẵn lòng can thiệp, giúp Diễn Sáng trở lại quỹ đạo.

"Tất nhiên, sau khi thành công, lợi ích của cô, chúng tôi chắc chắn sẽ bảo đảm ở mức cao nhất, thậm chí vượt xa hiện tại."

Anh ta nói rất uyển chuyển, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng.

Anh ta muốn bắt tay với tôi, lật đổ Cố Diễn Chi, nuốt chửng Diễn Sáng, rồi chia cho tôi một phần.

Tôi nhìn ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ, trong lòng thấy hơi buồn cười.

Kẻ th/ù của kẻ th/ù, chưa chắc đã là bạn, rất có thể chỉ là một con sói khác muốn lợi dụng bạn.

Cố Diễn Chi sụp đổ, để Khởi Minh Capital nhân cơ hội lớn mạnh.

Đối với tôi, đối với nhà họ Thẩm, thì có lợi lộc gì?

Chẳng qua là trước cửa đuổi hổ, sau cửa đón sói.

Tôi quay đầu, nhìn Trương Thịnh, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt, mang theo chút xa cách.

"Tổng giám đốc Trương, cảm ơn ý tốt của anh. Tuy nhiên, tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi."

"Hiểu lầm?"

Trương Thịnh nhướng mày.

"Tôi đối với Diễn Sáng Công Nghệ, quả thực là có tình cảm."

Tôi chậm rãi nói.

"Vì vậy, tôi càng hy vọng nó có thể có một bến đỗ thực sự hiểu nó, trân trọng tương lai của nó. Chứ không phải trở thành quân cờ trong ván bài tư bản."

Tôi đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tấm danh thiếp trở lại chiếc ghế trước mặt anh ta.

"Thứ của tôi, tôi sẽ tự mình lấy lại. Không phiền người ngoài nhúng tay."

Nụ cười trên mặt Trương Thịnh cứng lại, trong ánh mắt thoáng qua tia bất ngờ và dò xét.

Anh ta có lẽ không ngờ tôi lại từ chối dứt khoát như vậy, hơn nữa trong lời nói còn ẩn chứa một sự tự tin mà anh ta không thể hiểu nổi.

"Cô Thẩm, cơ hội không đợi người. Cố Diễn Chi bây giờ đang rối bời, chính là thời cơ tốt nhất..."

Anh ta còn muốn thuyết phục.

"Thời cơ tốt hay không, tôi tự có phán đoán."

Tôi ngắt lời anh ta, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng mang theo sự không thể nghi ngờ.

"Tổng giám đốc Trương, chào anh."

Nói xong, tôi xoay người dọc theo con đường nhỏ ven hồ chậm rãi rời đi, không quay đầu lại.

Ánh nắng kéo dài cái bóng của tôi.

Tôi biết, từ hôm nay trở đi, trong mắt một số người, tôi Thẩm Thanh Tư, không còn chỉ là một người vợ cũ đáng thương bị ruồng bỏ nữa.

Tôi bắt đầu trở thành một biến số cần được đá/nh giá, cần được thăm dò.

Nhưng đó chính là điều tôi muốn.

Trở về căn nhà nhỏ, tôi tự pha cho mình một tách trà.

Lá trà chậm rãi giãn nở trong nước nóng, tỏa ra hương thơm thanh khiết.

Sự xuất hiện của Trương Thịnh như một tấm gương, phản chiếu vị trí hiện tại của tôi.

Cũng nhắc nhở tôi, phải hành động nhanh hơn nữa.

Phải kiểm soát cục diện hoàn toàn trong tay mình trước khi những kẻ dòm ngó khác ra tay trên diện rộng.

Tôi cầm chiếc điện thoại cũ lên, gửi một tin nhắn ngắn cho chú Lý.

【Có thể bắt đầu chuẩn bị bước tiếp theo rồi.】

Nước trà hơi nóng, tôi thổi nhẹ, nhấp từng ngụm nhỏ.

Vị hơi đắng, nhưng hậu vị ngọt.

17

Thời tiết ngày càng lạnh, ra ngoài phải mặc áo khoác dày rồi.

Tôi gần đây ít đi đâu xa, nhiều nhất là dạo bộ trong khu chung cư.

Tôi biết, bên ngoài hiện tại chắc chắn rất náo nhiệt, nhưng những sự náo nhiệt đó tạm thời không liên quan đến tôi.

Tôi giống như người xem kịch, ngồi trong phòng riêng, đợi những diễn viên trên đài tự diễn vở kịch đến cao trào.

Đêm nay, bên ngoài gió thổi rất mạnh, thổi cửa sổ kêu ù ù.

Tôi tắm rửa sớm, cuộn mình trong chăn trên sofa xem một bộ phim cũ trên máy tính bảng.

Gần mười giờ, chiếc điện thoại thường dùng reo lên, trên màn hình hiện lên cái tên Cố Diễn Chi.

Tôi để điện thoại đổ chuông mấy hồi, mới cầm điều khiển tạm dừng bộ phim, bắt máy.

"Alo?"

Giọng tôi mang theo chút thiếu kiên nhẫn vì bị làm phiền.

Đầu dây bên kia rất yên tĩnh, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của anh ta, một nhịp, lại một nhịp.

Qua vài giây, anh ta mới lên tiếng, giọng khàn đặc, đầy vẻ mệt mỏi không thể che giấu, thậm chí còn có chút yếu đuối.

Đây là giọng điệu đã lâu rồi tôi không nghe thấy từ anh ta.

"Thanh Tư..."

Anh ta chỉ gọi tên tôi, rồi lại dừng lại, như thể không biết nói gì tiếp theo.

Tôi không thúc giục, cũng không hỏi anh ta sao vậy, chỉ cầm điện thoại, lắng nghe sự im lặng và tiếng gió bên kia.

Tôi biết, phía anh ta lúc này chắc hẳn là đang cô đ/ộc một mình.

Liễu Y Y không ở bên cạnh?

Hay là, anh ta đã bắt đầu nghi ngờ rồi?

"Anh..."

Anh ta lại thử mở lời, giọng khô khốc.

"Đêm nay anh... về căn nhà trước kia của chúng ta rồi."