「Chỉ cần là bảo bối của trẫm, dù có biến thành chuột nhỏ hay gián nhỏ, trẫm cũng đều yêu thích.」
Tôi nheo mắt, cái miệng bĩu thành hình gợn sóng:
「Ai thèm biến thành chuột nhỏ! Ai thèm biến thành gián nhỏ chứ!」
Phụ hoàng nở nụ cười của một người cha già, dùng đầu ngón tay có vết chai nhẹ lau đi giọt nước mắt trên mặt tôi, gật đầu liên tục:
「Phải phải phải, bảo bối của ta sẽ không biến thành chuột hay gián đâu.」
「Bảo bối nhà ta nếu có biến thì cũng biến thành tiểu tiên hoa.
「Được rồi, không buồn nữa nhé.」
「Bảo bối là đứa trẻ ngoan nhất trên đời.」
Nghe vậy, tôi mới chịu nằm rạp trong lòng phụ hoàng, nức nở khóc.
Trước mắt, những dòng bình luận chạy đi/ên cuồ/ng:
【Mẹ ơi, đây có phải là bạo quân mà tôi từng biết không?】
【Sao lại có cảm giác như một "ông bố bỉm sữa" thế này.】
【Thế này thì cưng chiều Chử Du quá rồi, công chúa thật về thì còn chỗ đứng không?】
【Cũng chỉ là bạo quân yêu ai yêu cả đường đi lối về thôi, nếu biết đứa bé trước mặt không phải con của quý phi và mình, mà là loại nghiệt chủng không biết từ đâu ra, chắc chắn sẽ bóp ch*t ngay lập tức.】
【Nhưng sao tôi nhớ quý phi là sau khi sinh con mới được thăng từ mỹ nhân lên quý phi mà.】
【Ngươi đừng nghĩ nhiều, Chử Huyền muốn có con dễ lắm, khối người phụ nữ muốn sinh cho ngài ấy, tại sao ngài ấy lại đ/ộc sủng một mình công chúa Chử Du này? Chỉ có thể là yêu ai yêu cả đường đi lối về thôi.】
【Nói như vậy, bạo quân thực sự rất yêu quý phi của mình.】
……
Tôi khóc đến thiếp đi trong lồng ngựk phụ hoàng.
Đêm khuya, có người lặng lẽ vào phòng đắp chăn cho tôi.
6
Sáng hôm sau, quý phi đến Thái Cực Cung.
Nàng mặc bộ y phục gấm Hà Quang, mỗi cử chỉ đều toả ra ánh hào quang, ngay cả cái bóng cũng lấp lánh.
Lớp trang điểm trên mặt tinh xảo không tì vết.
Tôi nhô cằm ra khỏi chăn, khẽ gọi: "Mẫu phi."
Nàng từ ái vuốt ve đỉnh đầu tôi.
Chiếc móng tay hộ giáp vàng suýt chút nữa chọc vào mắt tôi.
Việc hôm qua tôi nói với phụ hoàng muốn chuyển đến ở chỗ mẫu phi, thực ra không phải là thật lòng.
Tôi và mẫu phi rất ít khi ở bên nhau.
Có một lần, phụ hoàng tặng một chiếc lược ngọc mới, tôi thích lắm, liền lon ton chạy đi tặng cho mẫu phi.
Mẫu phi tỏ ra vô cùng vui mừng, còn khen tôi có hiếu.
Sau khi tôi đi rồi, nàng lại thì thầm với m/a m/a bên cạnh:
「Thấy chưa? Noãn các mà phi tần trong hậu cung mười năm trời cũng không chen chân vào nổi, nó chỉ cần mang theo mùi sữa là đã đường hoàng bước vào rồi.」
M/a m/a an ủi: 「Bệ hạ càng đối xử tốt với tiểu công chúa, càng chứng tỏ ngài yêu quý nương nương mà.」
Nàng lại tỏ vẻ không hài lòng: 「Người ta vẫn nói con gái là người tình kiếp trước của cha, bệ hạ đối với con bé Chử Du này chẳng phải là quá nuông chiều rồi sao, ăn mặc dùng đồ còn tốt hơn cả mẹ ruột là ta, thế là thế nào.」
Tôi khóc chạy đi mất.
Sau này, dù có việc hay không, tôi đều c/ầu x/in phụ hoàng ban thưởng thêm cho mẫu phi.
Nhưng trong lòng, tôi không bao giờ có thể thân thiết với nàng được nữa.
Sau khi tôi mặc đồ xong, quý phi nheo mắt cười thân thiết:
「Mẫu phi tự tay làm điểm tâm, mau nếm thử xem nào.」
Tôi vừa định nhận lấy một miếng.
Bình luận chạy:
【Mau mau mau, tình tiết quan trọng đến rồi.】
【Quý phi đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của Chử Du rồi, nhà nàng ta gia truyền dị ứng với lạc, đây là đến để thăm dò tiểu công chúa đấy.】
【Chiếm tổ chim công đã lâu, đã đến lúc phải nhường lại sự sủng ái vốn thuộc về công chúa thật rồi.】
Thấy tôi không động đậy, mẫu phi giục giã thiết tha: "Mau ăn đi, sao không ăn?"
Tôi trèo lên ghế, đặt miếng bánh lại vào đĩa.
"Mẫu phi, con không đói ạ."
Nàng lại cầm miếng bánh đó lên, đưa đến tận miệng tôi:
"Không đói cũng nếm thử đi, ngon lắm đấy, đây là mẫu phi tự tay làm cho con đó, nếm thử đi mà... mau, mau nếm thử đi."
Tôi nghiêng đầu trái phải né tránh, kêu lên rằng không ăn.
Nàng cố sống cố ch*t nhét miếng bánh vào miệng tôi.
Miếng bánh vừa khô vừa nghẹn, mắc kẹt trong cổ họng.
"Á, sao mặt con tím tái cả rồi, mau nuốt xuống đi."
"Mau lên, nuốt đi."
"Con nuốt đi chứ!"
Nàng liên tục giục tôi.
Tôi bóp cổ mình, càng vội vàng nuốt thì lại càng không nuốt nổi.
Nàng hoảng lo/ạn, hét lớn: "Người đâu, người đâu, mau tới đây..."
"Tiểu công chúa bị nghẹn rồi, mau tới đây!"
7
Ám vệ từ trên trời rơi xuống.
Làm quý phi gi/ật b/ắn mình.
Tuy nhiên, các ám vệ nhìn nhau, những kẻ chỉ biết dùng đ/ao ki/ếm đối địch này nhất thời không biết phải làm sao.
Một người trong số đó phản ứng lại, phi thân đi tìm thái y.
Đúng lúc này, một bóng hình màu vàng rực rỡ lao vào, bế tôi lên, úp mặt xuống, vỗ vào lưng.
"Ọe..."
Miếng bánh văng ra trên thảm.
Không khí tràn vào phổi, tôi ho sặc sụa mấy tiếng.
Oa một tiếng, tôi òa khóc.
Phụ hoàng bế đứng tôi trên vai, mặc cho nước mắt tôi thấm ướt cổ áo ngài.
Tôi thoáng thấy vẻ sợ hãi trên gương mặt ngài vẫn chưa tan biến.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy một phụ hoàng "không sợ trời không sợ đất" lại lộ ra biểu cảm như vậy.
Quý phi thấy mình suýt chút nữa hại ch*t tôi, quỳ xuống đất, giọng nói cũng r/un r/ẩy:
"Thần... thần thiếp không cố ý, thần thiếp chỉ muốn tiểu công chúa nếm thử miếng bánh thần thiếp tự tay làm, bệ hạ nể tình thần thiếp là mẹ ruột của công chúa, hãy tha cho thần thiếp đi ạ."
"Cút——"
Phụ hoàng quát lớn, làm tôi trong lòng ngài run b/ắn lên.
Ngài vội vã vuốt lưng cho tôi, dịu dàng an ủi:
"Không sao rồi, không sao rồi, bảo bối ngoan, phụ hoàng ở đây."
"Không sao rồi..."
Trước mắt tôi, bình luận bắt đầu cãi vã:
【Sợ ch*t mất, sợ ch*t mất, tiểu Chử Du suýt chút nữa bị nghẹn ch*t rồi.】
【Cách xử lý của bạo quân có chút giống phương pháp cấp c/ứu Heimlich.】
【Trẻ con thời xưa ch*t yểu nhiều, bị nghẹn ch*t rất phổ biến, bạo quân chắc học từ thái y viện rồi.】
【Quý phi cũng bất cẩn quá.】
【Bạo quân quát quý phi rồi, chắc chắn sẽ hối h/ận, lát nữa sẽ có màn "truy thê hỏa táng tràng" cho xem, hay ho đây.】
【Hay ho cái gì, không thấy đứa trẻ khổ sở lắm sao?】
【Không phải chứ, vẫn có người nói giúp cho đồ giả à, công chúa thật chẳng lẽ không đáng thương sao?】
【Đúng vậy, bạo quân mà biết vì một đứa giả mà quát quý phi, có mà khóc tiếng Mán.】
……
Tôi bị hànhz hạz đến mệt nhoài, thiếp đi trong lòng phụ hoàng.
Trong cơn mơ màng, loáng thoáng nghe thấy giọng nói trầm thấp đầy gi/ận dữ của ngài:
"Nếu không vì sợ tiểu công chúa đ/au lòng, hôm nay trẫm đã ch/ém ch*t ả rồi."
"Sau này dù tiểu công chúa có nhớ ả đến thế nào, cũng không được phép để ả lại gần nửa bước."
"...Cung này lâu rồi chưa thấy m/áu..."
"Truyền lệnh xuống, kẻ nào hôm nay lơ là nhiệm vụ, tất cả đều đá/nh ch*t."
Nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên mái tóc xù của tôi.
Lời phụ hoàng đầy vẻ sợ hãi:
"May mà trẫm đến kịp, bảo bối, con chính là mạng sống của trẫm."
8
Một thời gian dài sau đó, phụ hoàng không hề đến chỗ quý phi.
Lại nghe tin ngoại công vì làm sai việc mà bị giáng mấy cấp.
Một số cung nhân không rõ sự tình bàn tán, nói rằng tôi là con gái quý phi, có khi cũng sẽ bị gi/ận lây.
Thực tế, phụ hoàng vẫn như trước đây.
Ngay cả giờ ăn trưa, dù có quên ăn vì bận nghị sự ở Thượng Thư Phòng thì cũng vẫn như xưa.
Trước đây, tôi sẽ đẩy cửa thư phòng, kéo tay áo phụ hoàng rời đi.
Điều này khiến các triều thần bất mãn, nói tôi ỷ sủng sinh kiêu, can thiệp việc nước.
Nhớ đến thân phận công chúa giả hiện tại.
Bàn tay vừa chạm vào cửa của tôi lập tức rụt lại.
Nhưng cửa lại tự mở ra.
Tô công công thấy là tôi, trong mắt không hề có vẻ ngạc nhiên.
Chử Huyền đang cùng Bùi thị lang nghị sự.
Ngài nhớ ra nhà Bùi thị lang vừa có thêm con nhỏ, vì thế còn đặc biệt cho ông ta nghỉ mấy ngày để chăm sóc sản phụ.
Sự tốt bụng hiếm thấy này làm Bùi thị lang sợ suýt chút nữa từ quan, đêm hôm mang sản phụ về quê.
Thấy Tô công công bước vào, khí lạnh quanh người Chử Huyền lập tức giảm đi ba phần.
"Công chúa bám người, hôm nay đến đây thôi."
Trong lời nói ẩn chứa sự đắc ý mà ngay cả ngài cũng không nhận ra.
Ngài đã đứng dậy, Tô công công bước tới truyền lời: "Bệ hạ, công chúa bảo ngài muốn nghị sự bao lâu thì cứ nghị sự bấy lâu ạ."
Động tác của Chử Huyền khựng lại.
Tâm trạng tự nhiên không tốt nữa.
Tôi ngủ trưa dậy.
Liền thấy phụ hoàng đang đứng bên cạnh nhìn tôi ngủ.
Giữa chân mày ngài vẫn còn đọng lại một tia sầu muộn.
"Phụ hoàng!"
Tôi bước đôi chân nhỏ, lon ton chạy lại.
Phụ hoàng ngồi xổm xuống đón lấy tôi, càm ràm chuyện tôi lại không đi giày.
Tôi cười hì hì, lộ ra chiếc răng thỏ nhỏ.
Ngài vừa bế tôi, vừa cam chịu đi giày cho tôi.
"Sinh thần của bảo bối sắp tới rồi, có muốn thứ gì không?"
Tôi nghiêng người, cắn môi lắc đầu.
Không để ý thấy vẻ sầu muộn giữa chân mày phụ hoàng càng rõ rệt hơn.
Phụ hoàng đuổi theo, "Con không phải thích xem kịch sao, trẫm bảo Thăng Bình Thự chuẩn bị vài tiết mục mới nhé?"
Tôi lại nghiêng người lắc đầu.
Phụ hoàng lại đuổi theo, "Vậy hay là triệu gánh hát dân gian vào cung biểu diễn?"
Gánh hát dân gian, thú vị hơn trong cung nhiều...
Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ vui mừng nhảy cẫng lên, hô vạn tuế phụ hoàng.
Nhưng bây giờ, tôi im lặng.
Phụ hoàng cũng mất luôn nụ cười.
"Dạo này bảo bối không thích phụ hoàng nữa sao?"
Tôi lập tức chống nạnh, lý lẽ hùng h/ồn:
"Sao có thể chứ?"
"Con thích phụ hoàng nhất, phụ hoàng là người A Du thích nhất nhất nhất trên đời!"
Hét xong câu đó với đầy đủ khí thế, tôi lao vào lòng phụ hoàng làm nũng: "Trong lòng A Du, phụ hoàng ở căn phòng lớn nhất."
"Ồ? Lớn bao nhiêu?"
Tôi lầm bầm: "Lớn bằng cả hoàng cung này."
Phụ hoàng chua chát nói:
"Thế còn quý phi? Ở phòng lớn bao nhiêu?"
Tôi phát ra một tiếng "ừm" thật dài, không biết trả lời thế nào.
Ngón tay có vết chai nhẹ nhàng bóp bóp má tôi.
Phụ hoàng đầy vẻ đ/au lòng: "Mấy hôm trước thà chuyển đến ở với quý phi chứ không cần phụ hoàng, đồ l/ừa đ/ảo nhỏ, còn nói thích phụ hoàng nhất."
Tôi lí nhí phủ nhận: "Không phải đâu, A Du muốn ở với phụ hoàng mà."
"Vậy tại sao, cái này cũng không cần, cái kia cũng không cần?"
Phụ hoàng phát ra lời oán trách như một phụ nữ bị bỏ rơi, tôi chớp chớp mắt, liền nghe thấy giọng ngài trầm xuống.
"Có phải có người đã nói gì với con không?"
Chử Huyền nheo mắt, trong mắt tích tụ một tia hung á/c.
Ngài chưa bao giờ là người tốt lành gì.
Triều trước hậu cung lén lút nói ngài tính tình ôn hòa hơn nhiều, chẳng qua là ngài không muốn làm Chử Du sợ hãi.
Ngài đã cưng chiều Chử Du lên tận trời, đám người không biết nhìn trước ngó sau này, vậy mà còn dám trêu chọc.
Đã giữ đôi mắt lại vô dụng, chi bằng đào đi.
Ngài không ngại nếu người trong cung này biến thành kẻ m/ù, kẻ đi/ếc, kẻ c/âm.
Tôi thở dài một hơi thật dài, "Tổ chức sinh thần làm tốn tiền tốn của dân, con không cần."
Phụ hoàng sững sờ.
Dường như không ngờ là vì lý do này.
Dáng vẻ lo nước lo dân khi còn nhỏ xíu của tôi khiến ngài thấy đáng yêu.
"Vậy ra ngoài cung chơi thế nào? Vừa không tốn dân, lại không tốn của."
"Phụ hoàng phụ hoàng phụ hoàng phụ hoàng..."
Tôi gọi liên tục mấy tiếng, tay chân nhảy nhót.
9
Ngày ra ngoài cung.
Phụ hoàng thay bộ đồ thương nhân, ăn mặc cho tôi thành tiểu thư nhà giàu.
Chúng tôi ăn ở tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành, xem trò tạp kỹ trên phố, còn m/ua rất nhiều món đồ chơi nhỏ.
Tôi đang vui vẻ thì bình luận hiện ra:
【Kí/ch th/ích quá, công chúa giả và bạo quân đang dạo phố, quý phi đang ở trong cung nhận lại công chúa thật rồi.】
【Công chúa giả bị tr/ộm mất nhà mà không biết gì.】
【Thực ra tiểu Chử Du dạo này rất hiểu chuyện rồi.】
【Hiểu chuyện thì có ích gì, huyết mạch hoàng gia mới là quan trọng nhất.】
Viên kẹo hồ lô trong miệng, bỗng chốc không còn ngọt nữa.
"Sao thế bảo bối?"
Phụ hoàng nhạy bén phát hiện tôi không còn hứng thú, ân cần nhìn tôi.
Tôi ôm cổ phụ hoàng, ủ rũ nói: "Mệt rồi, muốn bế."
Đầu ngón tay thô ráp lau đi vệt đường trên khóe miệng tôi.
Phụ hoàng bất lực nói:
