Lúc này, chúng tôi đều không ngờ rằng mình và người nhà họ Thẩm lại sớm gặp lại nhau đến thế.
20
Buổi trưa, cả nhà chúng tôi đang dùng bữa thì chiếc loa phóng thanh ở đầu làng bỗng vang lên.
【Các đồng chí kiểm lâm và dân quân, tập hợp khẩn cấp!】
【Phía trước núi xảy ra ch/áy rừng, có quần chúng bị mắc kẹt, cần c/ứu viện gấp, tập hợp ngay, tập hợp ngay!】
【Anh ơi!】 Tôi hoảng hốt nắm ch/ặt lấy tay áo anh trai.
Anh trai vỗ về tôi: 【Không sao đâu, anh đi một lát rồi về, trong núi năm nào mà chẳng có vài vụ ch/áy rừng?】
Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của anh, lòng tôi bỗng trào dâng một nỗi bất an lạ thường.
Đang yên đang lành, lại chẳng phải mùa phòng ch/áy rừng, sao có thể bốc ch/áy được chứ?
Chẳng bao lâu sau, tôi đã biết nguyên nhân.
Người nhà họ Thẩm được vài dân quân dìu ra ngoài.
Chú Bảy, người dẫn đầu, vốn nổi tiếng là người hiền lành nhất làng, lần này lại ném Trầm Mặc xuống đất rồi giáng một cú đ/ấm mạnh mẽ vào anh ta.
Trầm Mặc rên khẽ, khóe miệng rỉ m/áu.
Thẩm Mạn hét lên lao tới, đi/ên cuồ/ng cào cấu chú Bảy: 【Ông dựa vào cái gì mà đá/nh anh tôi?】
Chú Bảy mắt đỏ ngầu, nhổ toẹt một bãi nước bọt: 【Dựa vào việc anh mày vừa ng/u vừa á/c! Vào rừng đ/ốt pháo hoa? Còn vứt tàn th/uốc vào trong rừng?】
【Chữ to đùng hai bên đường kia, cấm lửa! M/ù rồi à? Không thấy à?】
Thẩm Mạn kh/inh khỉnh nhìn chú Bảy, lấy điện thoại ra nói: 【Anh tôi chỉ đ/ốt vài que pháo sáng để dỗ tôi vui thôi, thì ch/áy được bao nhiêu?】
【Hơn nữa, dù có ch/áy thì trong núi cũng làm gì có ai, chẳng phải chỉ ch/áy vài cái cây thôi sao? Bao nhiêu tiền, tôi đền!】
【Biết ngay là lũ người nghèo ở cái xó núi này chỉ chực chờ cơ hội để tống tiền mà, vài cái cây thôi, đáng giá bao nhiêu? Ba nghìn? Hay năm nghìn?】
Chú Bảy gi/ận đến run người, chỉ vào làn khói đen cuồn cuộn dưới núi gầm lên: 【Vài cái cây? Các người có biết không, chỉ vì một tàn th/uốc của anh mày mà nửa quả núi dưới kia đã bốc ch/áy rồi!】
【Giờ lính c/ứu hỏa cả thành phố đều đang đổ về đây.】
【Các người có biết dưới núi có gì không? Dưới núi là nghĩa trang liệt sĩ! Nơi ch/ôn cất hơn ba trăm chiến sĩ Hồng quân!】
【Dưới núi còn có hơn một nghìn hộ dân, những người này nếu không thoát ra được, thì mày! Cả anh mày nữa! Ch*t mười nghìn lần cũng không đền nổi!】
21
"Bộp" một tiếng, chân Thẩm Mạn bủn rủn, cả người đổ ập xuống đất.
Trầm Mặc mắt đỏ hoe, gắng gượng đứng dậy lao vào đám ch/áy: 【Lửa do tôi đ/ốt, tôi đi c/ứu!】
Ngọn lửa ngày càng lớn, khói đen cuồn cuộn xông thẳng lên trời, Thẩm Mạn và cha mẹ ra sức kéo Trầm Mặc lại.
【Anh ơi, lửa lớn thế này, anh không được đi chịu ch*t đâu!】
【Họ chẳng nói là lính c/ứu hỏa sắp đến rồi sao? Để lính c/ứu hỏa đi đi!】
Nghe những lời ích kỷ m/áu lạnh của cha mẹ và Thẩm Mạn, dân làng gi/ận đến mức chỉ muốn đuổi cổ họ đi.
Thế nhưng, hơn một nửa số nhà trong làng đều là hậu duệ của Hồng quân, trên cửa đều gắn tấm biển "Gia đình vinh quang".
Chúng tôi không thể đứng nhìn đồng bào đi chịu ch*t.
Chú Bảy nghiêm nghị phân phó tôi:
【Hồng Anh, chú nhớ anh con từng đưa con đi qua con đường vận lương của Hồng quân ở phía sau núi.】
【Con dẫn dân làng và mấy kẻ "sao chổi" này rút lui ngay lập tức!】
Tôi cuống lên, nắm ch/ặt lấy cánh tay chú Bảy:
【Thế còn mọi người thì sao? Còn anh con nữa, anh con đâu rồi?】
Chú Bảy khựng lại, chỉ vào nơi ngọn lửa đang bùng ch/áy dưới núi.
【Anh con, và cả kiểm lâm trong làng mình, đều đến nghĩa trang liệt sĩ rồi...】
【Anh con nói, nếu có thể đào được một đường băng cản lửa trước khi đám ch/áy lan đến, thì m/ộ phần của các chiến sĩ chắc chắn sẽ được bảo vệ...】
Đôi mắt chú Bảy đỏ hoe, giọng cũng dần nghẹn lại:
【Năm xưa, các chiến sĩ vì che chắn cho bà con rút lui mà tử thủ ở rừng Lợn Rừng, hơn ba trăm chiến sĩ, tất cả đều hy sinh hết rồi!】
【Sao có thể, sao có thể để họ nằm dưới đó mà còn bị lửa th/iêu một lần nữa chứ?】
【Không thể được... không thể nào!】
22
Bà con dân làng ai nấy đều rưng rưng nước mắt.
Ai nấy đều đứng dưới gốc cây "vợ chồng" ôm không xuể kia, không một ai muốn rời đi.
Tôi cắm đầu chạy về nhà.
Nhà còn ba cái xẻng, hai cái cuốc.
Tôi dùng một cái, mẹ dùng một cái, còn lại tôi ném trước mặt Trầm Mặc.
【Đi c/ứu hỏa với tôi, hay là làm kẻ hèn nhát rút lui qua đường núi phía sau, tự chọn đi!】
Thẩm Mạn gi/ận dữ chắn trước mặt Trầm Mặc, chỉ vào mũi tôi ch/ửi bới:
【Lam Hồng Anh, chỉ có mày là vinh quang! Chỉ có mày là vĩ đại! Người ta đã nói lính c/ứu hỏa sắp đến rồi, mày chỉ là một thường dân, giở thói oai phong gì chứ?】
【Mày muốn đi chịu ch*t thì tự mày đi, dựa vào cái gì mà bắt anh tao đi?】
Tôi gạt phăng ngón tay cô ta ra, lạnh lùng nhìn Trầm Mặc: 【Đi hay không tùy anh.】
Nói đoạn, tôi vác xẻng, sải bước đi về phía con đường vận lương phía sau núi.
Con đường này là con đường nhỏ mà dân làng đã lén lút mở ra để tiếp tế lương thực cho các chiến sĩ Hồng quân khi họ bị bao vây trong núi năm xưa.
Vì thời gian đã quá lâu, giờ chỉ có kiểm lâm các làng mới biết con đường này.
Trước đây vì tò mò, tôi từng nài nỉ anh trai đưa đi vài lần.
Phía sau, dân làng xì xào bàn tán.
【Ai chân tay nhanh nhẹn thì theo Hồng Anh xuống núi đào đường băng cản lửa!】
【Ai ở lại cũng đừng rảnh rỗi, mau chóng đun nước, nhào bột, gửi chút đồ ăn cho lũ trẻ đi!】
【Nhà ai có máy bơm nước thì mang ra đây ngay! Chúng ta mang theo, có khi lại hữu dụng...】
Trong tiếng phương ngữ của dân làng, thấp thoáng xen lẫn tiếng tranh cãi của người nhà họ Thẩm.
Một lát sau, Trầm Mặc đuổi theo.
Tôi tưởng anh ta sẽ nói "Anh đi cùng mọi người c/ứu hỏa".
Nhưng anh ta chạy đến bên tôi, chỉ nhét vào tay tôi một tấm vé tàu mới cứng.
Anh ta nắm lấy cánh tay tôi, giọng vội vã: 【Mạn Mạn bỏ chạy rồi, cha mẹ đang đuổi theo.】
【Anh, anh không yên tâm về họ. Hồng Anh, đây là vé tàu về nhà anh m/ua cho em.】
【Vốn định đưa em về cùng... Anh đi tìm Mạn Mạn trước, đợi lửa tắt, em cầm vé ra ga tàu đợi chúng ta, anh và cha mẹ sẽ đợi em ở đó, em nhất định phải đến đấy!】
Tôi cầm tấm vé, ngay trước mặt anh ta, x/é nát thành từng mảnh.
Những mảnh giấy rơi vãi trên mặt Trầm Mặc.
Cùng với đó là lời nói lạnh lùng của tôi:
【Trầm Mặc, anh thực sự làm tôi buồn nôn!!!】
23
Trầm Mặc vẫn bỏ đi.
Có lẽ, trong mắt anh ta, những chiến sĩ Hồng quân đã nằm xuống từ lâu chẳng bao giờ sánh được với người em gái nuôi lớn lên cùng mình.
Nhưng từ nhỏ, mẹ đã dạy tôi và anh trai rằng, năm xưa nếu không có những chiến sĩ Hồng quân hy sinh anh dũng ấy, thì trên thế giới này căn bản sẽ không có tôi và anh trai.
Trong mắt Trầm Mặc, Thẩm Mạn là người thân.
Nhưng trong mắt tôi, những chú Hồng quân chưa từng gặp mặt mới chính là người thân của tôi!
Ngọn lửa rực ch/áy trên đầu chúng tôi, dân làng khắp mười dặm tám xã, người vác xẻng, người lái máy kéo, người xách xô nước và máy bơm, từng cái cây lớn bị đốn hạ, từng thảm cỏ bị san phẳng.
Mệt đến kiệt sức thì đổi người khác vào đào tiếp.
Những người rút ra, bàn tay r/un r/ẩy cầm những chiếc bánh th!t và nước trà dân làng mang đến mà ăn ngấu nghiến.
Ăn no lại đổi lượt người khác xuống nghỉ.
Từ ngày sang đêm, ngọn lửa trên cả đỉnh núi thắp sáng cả một vùng trời.
Nhưng đúng lúc này, một luồng ánh sáng yếu ớt khác được tạo thành từ đèn pin, đèn đội đầu và đuốc từng chút một nối dài thành một đường lửa.
Đường lửa này, giữa đám ch/áy rừng cuồn cuộn và bách tính dưới núi, ngưng tụ thành một phòng tuyến không bao giờ lùi bước!
Không thể rút, vì sau lưng chúng tôi là hàng nghìn sinh mạng!
Không dám rút, vì sau lưng chúng tôi còn có những chiến sĩ Hồng quân từng dùng mạng sống để bảo vệ chúng tôi!
Giờ đây, đến lượt chúng tôi bảo vệ họ...
Đột nhiên, tiếng động cơ gầm rú vang lên từ phía xa.
Là xe máy!
Lũ thanh niên choai choai dưới núi cưỡi xe máy lên rồi!
Trên yên sau xe máy buộc những thùng nước khoáng, những thùng mì tôm, thậm chí cả đồ uống ướp lạnh được bọc trong chăn bông!
Những kiểm lâm bị lửa th/iêu thương được xe máy đưa ngay xuống núi điều trị.
Đúng lúc này, ai đó bỗng hét lên: 【Cao Thường Quân đâu? Cao Thường Quân đâu rồi?】
Đầu óc tôi ong lên một tiếng, cắm đầu chạy về phía đông.
Đó là nơi có Triển lãm di vật liệt sĩ kháng chiến!
Lúc nãy tôi thấy anh trai dẫn Cao Thường Quân và vài người đi c/ứu di vật liệt sĩ...
Hơn một trăm bậc thang, tôi không biết mình đã ngã bao nhiêu lần, ngọn lửa bùng ch/áy tại triển lãm như bao phủ trước mắt tôi một màn sương đỏ.
【Anh ơi!!!】 Tôi gào khóc x/é lòng.
Nhưng đáp lại tôi chỉ là tiếng xà nhà đổ sập sau khi bị th/iêu ch/áy...
24
Anh trai sẽ không ch*t.
Anh đã hứa với tôi là sẽ bảo vệ tôi cả đời, sẽ nhìn tôi lấy chồng sinh con, sẽ làm bác của con tôi.
Anh ơi, anh không còn nữa, nếu người khác b/ắt n/ạt em thì em biết làm sao?
Anh chắc chắn sẽ không ch*t!
Tôi đưa tay lau vội nước mắt, "bộp" một tiếng, nhảy xuống cái ao nhỏ trước triển lãm.
Giây tiếp theo, cả người ướt sũng, tôi lao vào đám ch/áy.
Một bàn tay to lớn bất ngờ kéo tôi lại từ phía sau.
【Anh? Anh không sao? Tốt quá rồi hu hu hu~】 Tôi quay người, lao vào lòng anh trai.
Oà khóc nức nở.
Anh trai không sao, nhưng Cao Thường Quân ra chậm một bước đã bị xà nhà đổ đ/è g/ãy hai chân.
Sau khi dập tắt đám ch/áy, chúng tôi đưa Cao Thường Quân đến b/ệnh viện huyện.
Không ngờ lại tình cờ gặp cha mẹ ruột của tôi ở b/ệnh viện.
Thấy tôi xuất hiện, mẹ tôi kích động lao đến trước mặt, chất vấn bằng giọng sắc lẹm:
【Lam Hồng Anh, tại sao con không nghe điện thoại?】
Tôi sờ vào túi quần, cười khổ: 【Lúc dập lửa điện thoại rơi trong núi rồi...】
Trên mặt mẹ trào dâng nỗi c/ăm phẫn: 【Lam Hồng Anh, Thẩm Mạn nói đúng, con đúng là sao chổi!】
【Lúc con chưa về, nhà cửa đều bình yên vô sự.】
【Con vừa về, anh trai con mất rồi, Thẩm Mạn cũng...】
【Trầm Mặc sao rồi? Chẳng phải anh ta đi tìm Thẩm Mạn sao?】 Tôi nhíu mày hỏi.
Mẹ tôi che mặt khóc nức nở.
Cha tôi như già đi hàng chục tuổi chỉ sau một đêm, giọng trầm đục nói với tôi:
【Hôm qua Mạn Mạn gi/ận dỗi chạy vào núi, anh con đi tìm nó, vô ý hụt chân rơi xuống vực.】
【Lúc đó anh con vướng vào một cái cây. Chúng ta không xuống được, cha và mẹ đã liều mạng gọi điện cho con, muốn con dẫn người đến c/ứu anh con.】
【Nhưng điện thoại con không gọi được.】
【Chúng ta lại chạy về làng tìm người, nhưng trong làng chỉ còn vài cụ già.】
【Họ nói người trẻ trong làng đều đi c/ứu hỏa hết rồi, những người còn lại đi lại còn khó khăn.】
【Chúng ta mượn dây thừng của họ, nhưng khi quay lại thì anh con... đã rơi xuống rồi!】
【Còn Mạn Mạn... nó bị rắn đ/ộc cắn, bác sĩ nói không x/ác định được loại rắn nào, không tìm được huyết thanh kháng đ/ộc, giờ chỉ có thể điều trị bảo tồn...】
Mẹ tôi khóc đến mức suýt ngất đi, nhưng chuyện này thì trách được ai?
Nếu không phải Thẩm Mạn chạy lung tung trong núi thì Trầm Mặc đã không vội vã đi tìm rồi rơi xuống vực.
Còn bản thân Thẩm Mạn cũng sẽ không bị rắn cắn.
Mẹ tôi vẫn lải nhải nguyền rủa, trách cha tôi không nên nhận lại tôi.
Cha tôi xoa thái dương, khó chịu quát khẽ: 【Bà tỉnh táo lại đi! Giờ Trầm Mặc không còn nữa, nếu Thẩm Mạn cũng... thì chúng ta chỉ còn lại mình Hồng Anh là dòng giống duy nhất thôi!】
Tiếng khóc của mẹ nhỏ dần rồi biến mất.
Nhưng nhà họ Thẩm các người tuyệt tự thì liên quan gì đến Lam Hồng Anh tôi chứ?
25
Nhận được tin tức về nhà họ Thẩm lần nữa là nửa tháng sau.
Vì hít phải lượng khói quá lớn khi c/ứu hỏa, sau khi nằm viện vài ngày, anh trai đã được tôi cùng cha mẹ nuôi đón về nhà.
Sau vài ngày nghỉ ngơi, tôi cùng anh trai và vài kiểm lâm trong làng đến tỉnh thành đại diện cho toàn thể dân làng nhận bằng khen của chính phủ.
Tại buổi họp báo, khi tôi đang trả lời phỏng vấn thì cha mẹ bỗng lao vào.
Mẹ khóc lóc nói với tôi: 【Hồng Anh, mẹ biết con không thích Mạn Mạn, giờ Mạn Mạn không còn nữa, con về nhà với chúng ta đi?】
Cha cũng nghẹn ngào nói, vụ ch/áy lần này hai đứa con của ông đều hy sinh trong t/ai n/ạn.
Giờ tôi là huyết mạch duy nhất của ông và mẹ, hy vọng cha mẹ nuôi có thể trả lại tôi cho họ.
Nghe lời cha, tôi không kìm được cười: 【Hy sinh? Ông Thẩm, ông có biết từ "hy sinh" nghĩa là gì không? Hay ông cho rằng hai kẻ phóng hỏa Trầm Mặc và Thẩm Mạn cũng xứng đáng với từ này?】
26
Nghe lời tôi, đám đông xôn xao.
【Phóng hỏa gì cơ?】
【Vụ ch/áy lần này không phải thiên tai mà là nhân tạo?】
Trong tiếng chất vấn, tôi thấy sắc mặt cha mẹ dần trở nên hoảng lo/ạn.
Tôi đưa ra đoạn video do camera giám sát trong làng ghi lại.
Trong video, chính miệng Thẩm Mạn thừa nhận vụ ch/áy là do Trầm Mặc vì dỗ cô ta vui nên đã châm một điếu th/uốc và đ/ốt vài que pháo sáng trong khu vực cấm lửa.
Tàn th/uốc chưa dập tắt hẳn đã gây ra trận hỏa hoạn chấn động cả nước.
Xem xong video, mẹ tôi trợn mắt ngất lịm tại chỗ.
Cha tôi mấp máy môi, ánh mắt tuyệt vọng nhìn tôi.
【Hồng Anh, con là con gái ruột của chúng ta mà~】
【Chỉ vì chúng ta đưa em gái con đi du lịch, trên xe không chừa chỗ cho con mà con không nhận cha mẹ sao? Giờ còn muốn ép ch*t cha mẹ sao?】
Tôi lắc đầu: 【Ông Thẩm, bằng chứng này dù hôm nay tôi không đưa ra thì công an cũng sẽ về làng thu thập thôi.】
【Hai người là cha mẹ, dung túng cho Trầm Mặc và Thẩm Mạn tùy hứng làm càn, lúc châm th/uốc đ/ốt núi thì đã phải nghĩ đến kết cục ngày hôm nay rồi...】
Trầm Mặc và Thẩm Mạn đã ch*t.
Cha mẹ ruột của tôi vốn định nhân cơ hội họp báo này để đá/nh lạc hướng dư luận, cố gắng tô vẽ cho Trầm Mặc và Thẩm Mạn thành những thường dân hy sinh vô tội.
Nhưng không ngờ, rất nhiều gia đình trong làng, những người trẻ đi làm xa vì lo cho người già và trẻ nhỏ ở nhà đều lắp camera giám sát.
Dân làng c/ăm h/ận họ suýt th/iêu rụi nghĩa trang liệt sĩ, từng đoạn video như những bông tuyết gửi tới đồn công an.
Chứng cứ thép rõ ràng!
Dư luận bùng n/ổ.
17
【Mẹ kiếp! Tưởng anh em nhà này là nạn nhân, hóa ra chính họ là thủ phạm!】
【Trẻ con không hiểu chuyện, người lớn cũng không hiểu chuyện à? Hai lão già này ngồi trong xe nhìn con cái chạy vào khu cấm lửa đ/ốt pháo?】
【đ/ốt núi thì ngồi tù mọt gông, tuyệt đối không được tha cho họ!】
Cha mẹ Thẩm bị cư dân mạng ch/ửi bới thậm tệ, chờ đợi họ còn là khoản tiền ph/ạt khổng lồ vì hành vi đ/ốt núi...
Lúc này, tôi đã khoác lên mình bộ đồ kiểm lâm, cùng anh trai tuần tra giữa những cánh rừng.
Mỗi lần đi ngang qua nghĩa trang liệt sĩ, chúng tôi đều mang theo một bó hoa dại hái trong rừng.
Hoặc vài món ăn vặt đặc sản địa phương mang từ nhà.
Nghe nói, năm xưa khi Hồng quân bị bao vây trong núi, bà con cũng giống như chúng tôi bây giờ, lấy cớ vào rừng đốn củi, lén lút gửi chút cơm canh tự nấu cho các chiến sĩ.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, thời đại thịnh vượng như khúc ca.
May mắn thay, họ vẫn còn đó.
May mắn thay, chúng tôi, cũng vẫn còn đó.
(Hết)
Tác giả: Mèo của cây Chiết Nhĩ Căn
26.9.2025
