Kiếp trước, chồng tôi gặp t/ai n/ạn giao thông trên đường đi m/ua quà cho tôi, dẫn đến liệt nửa người. Để chăm sóc anh ta và gia đình này, khi mới bốn mươi tuổi, tôi đã đột quỵ vì nhồi m/áu n/ão.
Trong đám tang, đứa con trai vốn luôn hiểu chuyện của tôi lại khoác tay em gái tôi, thân mật gọi cô ta là mẹ. Còn người chồng liệt giường hơn mười năm của tôi, vậy mà lại đứng dậy được. Anh ta quỳ một chân trước mặt em gái tôi, nắm ch/ặt tay cô ta rồi thề thốt đầy tình cảm:
"Nam Nam, hai mươi năm trước anh đã yêu em từ cái nhìn đầu tiên, giờ đây, cuối cùng chúng ta cũng có thể ở bên nhau rồi…"
Lúc đó tôi mới biết, cái gọi là liệt nửa người chẳng qua chỉ là một màn kịch lừa dối. Cả cuộc đời tôi đều lãng phí trong sự dối trá của bọn họ. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về đúng cái ngày chồng mình bị liệt…
1
"Cô Tống, cô có đang nghe không?"
Giọng nam vang lên từ phía bên kia điện thoại kéo tôi trở về thực tại. Trước mắt tôi vẫn hiện lên cảnh Chu Sùng An quỳ xuống cầu hôn Tống Nam. Phía sau, di ảnh đen trắng của tôi nổi bật, còn Tống Nam lại mặc một chiếc váy dài đỏ rực, trông như một cô dâu đang chờ ngày xuất giá. Còn đứa con trai mà tôi đã mang nặng đẻ đ/au mười tháng mười ngày, thậm chí còn đang đứng bên cạnh vỗ tay tán thưởng, mắt đẫm lệ.
"Bố và dì thật sự quá vất vả, cuối cùng cũng có thể đến được với nhau! Nếu không phải vì mẹ không hiểu chuyện, hai người cũng chẳng phải chia c/ắt bao nhiêu năm như vậy."
Linh h/ồn tôi lơ lửng một bên, trong khoảnh khắc, nỗi tuyệt vọng còn đ/au đớn hơn cả cái ch*t bao trùm lấy toàn thân tôi. M/áu và nước mắt rơi xuống từ hốc mắt, sự h/ận th/ù và không cam tâm chiếm lấy tâm trí tôi.
Tôi kết hôn với Chu Sùng An ngay khi vừa tốt nghiệp đại học, năm đầu tiên đã sinh cho anh ta một đứa con. Năm thứ hai sau khi cưới, Chu Sùng An gặp t/ai n/ạn, liệt nửa người, không thể tự lo liệu cuộc sống. Những năm đó, để chăm sóc hai cha con họ, tôi làm ba công việc một lúc, không dám lơ là dù chỉ một chút. Chưa đầy bốn mươi tuổi mà tóc đã bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn. Ngay cả khi ch*t, tôi cũng gục ngã ngay tại nơi làm việc.
Xe cộ, nhà cửa trong nhà, trường học của con trai, cái nào mà chẳng nhờ sự nỗ lực của tôi mà có. Thế nhưng hóa ra, tất cả đều là giả. Cả cuộc đời tôi, chính là một lời nói dối hoàn hảo.
Nước mắt làm nhòe tầm nhìn, tay tôi nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm. Cơn đ/au từ móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay giúp tôi lấy lại lý trí.
"Tôi biết rồi, tôi sẽ đến ngay."
Giọng tôi lạnh lùng lạ thường, không còn chút hoảng lo/ạn hay bối rối nào như kiếp trước. Sau khi cúp máy, nhìn khuôn mặt trẻ trung và đầy sức sống trong gương, tôi chắc chắn rằng mình đã trùng sinh. Ông trời thấy tôi đáng thương, nên đã cho tôi một cơ hội làm lại từ đầu. Lần này, tôi tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ nữa.
Tôi thong thả thay quần áo, rồi mới đạp xe tới b/ệnh viện. Điều kiện kinh tế của gia đình Chu Sùng An không tốt, nhưng may là anh ta có biên chế sự nghiệp, là "bát cơm sắt" trong mắt biết bao người. Còn tôi tuy là người thành phố nhưng cha mẹ đều đã qu/a đ/ời. Dù tốt nghiệp đại học, tôi vẫn không thể sánh bằng công việc ổn định của Chu Sùng An. Trong mắt nhiều người, tôi không xứng với anh ta. Thậm chí chính tôi cũng từng có lúc nghĩ như vậy. Sau khi cưới, chỉ cần Chu Sùng An thể hiện một chút quan tâm, chăm sóc, tôi đã vô cùng cảm động. Khi biết anh ta bị t/ai n/ạn vì đi m/ua quà cho tôi, sự áy náy trong lòng tôi càng lên đến đỉnh điểm. Tôi đã tận tụy chăm sóc anh ta hơn mười năm trời. Đúng là một kẻ ngốc toàn tập.
Tôi khóa xe đạp, đi về phía b/ệnh viện, lần theo ký ức trong đầu để tìm đến phòng b/ệnh của Chu Sùng An. Anh ta dường như đang gọi điện cho ai đó, giọng nói vô cùng dịu dàng.
"Yên tâm đi Nam Nam, anh không sao đâu. Chẳng phải chúng ta đã bàn rồi sao, đợi đến lúc đó sẽ bảo bác sĩ nói với cô ta là anh bị liệt."
"Cô ta chắc chắn sẽ không chịu nổi mà ly hôn với anh thôi, anh không thể mang tiếng ngoại tình trong hôn nhân được."
"Không ly hôn? Nếu không ly hôn thì cứ để cô ta ki/ếm tiền nuôi chúng ta thôi, chẳng phải em chê đi làm mệt lắm sao."
"Tất nhiên là anh không thấy xót xa rồi, Nam Nam, lúc đi xem mắt anh đã nhắm trúng em rồi, ai mà ngờ người kết hôn với anh cuối cùng lại là cô ta!"
Tôi nghe những lời Chu Sùng An nói, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh. Tôi và Tống Nam là chị em ruột, chỉ là từ nhỏ cô ta đã xinh đẹp, hoạt bát hơn tôi, được mọi người yêu mến hơn. Lúc bà mối nói Chu Sùng An để ý tôi, tôi cũng rất ngạc nhiên. Không ngờ, lại là nhầm lẫn. Thế nhưng anh ta không chọn nói cho tôi sự thật, mà chọn cách này để lừa dối tôi, làm tổn thương tôi. Thậm chí, ngay cả Tống Nam cũng đứng về phía anh ta.
"Cô Tống phải không? Đến rồi sao không vào đi?"
Bác sĩ xuất hiện sau lưng tôi từ lúc nào không hay. Ông ta đẩy cửa phòng, tôi nhìn thấy ngay Chu Sùng An đang nằm trên giường b/ệnh. Cơ thể anh ta cứng đờ, ra vẻ không thể cử động được. Tôi thật không ngờ, khả năng diễn xuất của Chu Sùng An lại tốt đến thế.
Tiếp đó là cảnh bác sĩ đ/au lòng giải thích cho tôi về tình trạng liệt của Chu Sùng An. Chu Sùng An đầy vẻ tuyệt vọng và đ/au khổ, nhưng vẫn an ủi tôi:
"Bối Bối, đời này của anh coi như xong rồi, nhưng anh không thể liên lụy đến em. Hay là… chúng ta ly hôn đi."
"Sao có thể được!"
Tôi vẫn như kiếp trước, nắm ch/ặt lấy tay Chu Sùng An. Anh ta tỏ rõ vẻ "Anh biết là em không nỡ bỏ anh mà", nhưng bề ngoài vẫn phải diễn kịch.
"Bối Bối, anh biết em áy náy, nhưng mà…"
"Đừng nói gì nữa Sùng An, em sẽ không bao giờ bỏ rơi anh."
Tôi ôm lấy Chu Sùng An, trong lòng tràn ngập tình yêu.
"Sùng An, em tin rằng nếu người bị thương hôm nay là em, anh cũng chắc chắn sẽ không bỏ rơi em, đúng không?"
Tôi và Chu Sùng An ôm nhau khóc nức nở. Tôi thấy được sự đắc ý trong mắt anh ta, nhưng Chu Sùng An lại không thấy được nụ cười lạnh lùng nơi khóe miệng tôi. Đã anh ta muốn đóng vai một người đàn ông liệt giường, vậy thì tôi sẽ toại nguyện cho anh ta.
2
Chu Sùng An lấy cớ phí nằm viện quá đắt, vội vàng muốn làm thủ tục xuất viện. Nhưng thực tế chỉ là muốn nhanh chóng về nhà để có nhiều thời gian hànhz hạz tôi hơn. Tôi không ngăn cản, tất bật chạy ngược chạy xuôi làm thủ tục cho anh ta. Nhưng khi đến dưới chân tòa nhà thì lại gặp khó khăn. Khu chung cư cũ này không có thang máy, mà nhà chúng tôi lại nằm tận tầng bốn. Đi cùng chúng tôi về chỉ có bác sĩ Lâm, người luôn miệng nói về y đức.
"Bối Bối, xin lỗi em, đều là do anh vô dụng… Nhưng trong nhà còn nhiều chỗ phải dùng tiền, tại sao người gặp t/ai n/ạn lại là anh chứ! Thế giới này sao lại bất công như vậy!!"
Chu Sùng An nằm trên cáng, nước mắt lưng tròng. Tôi nhớ kiếp trước, để khiêng được Chu Sùng An về nhà, tôi đã bị trật lưng. Thoát vị đĩa đệm của tôi cũng bắt đầu từ khoảnh khắc đó. Chỉ cần nghĩ đến những gì Chu Sùng An đã làm ở kiếp trước, sự gi/ận dữ gần như làm tôi mất đi lý trí. Tôi nở một nụ cười dịu dàng với Chu Sùng An.
"Không sao đâu Sùng An, đây không phải lỗi của anh. Em nhất định sẽ chăm sóc anh thật tốt."
Tôi ngồi xổm xuống, nhấc một đầu cáng lên. Bác sĩ Lâm nhấc đầu kia. Chúng tôi lảo đảo bước lên lầu. Chỉ mới leo được một tầng cầu thang, tôi đã kiệt sức. Lực tay lỏng ra, chiếc cáng nghiêng sang một bên. Chu Sùng An kêu thảm một tiếng, tôi lập tức quay đầu lại, thấy anh ta theo phản xạ muốn bám lấy cáng. Nhưng cuối cùng Chu Sùng An lại dừng động tác. Mặc cho cơ thể mình rơi thẳng từ trên cáng xuống, như một con búp bê vô dụng, lăn xuống tận cửa tòa nhà.
Chu Sùng An đ/au đến mức mặt mũi biến dạng, nhưng lại không thể kêu lên. Tôi cố nén cười, chạy nhỏ bước đến bên cạnh Chu Sùng An rồi ngồi xuống.
"Sùng An, anh không sao chứ? Đều tại em, vụng về quá."
"K-không sao… là do anh vô dụng, Bối Bối, em đã làm rất tốt rồi."
Tôi giả vờ cảm động trước giọng điệu dịu dàng của Chu Sùng An.
"Đừng nói vậy, Sùng An, dù có chuyện gì xảy ra em cũng sẽ cùng anh đối mặt!"
Tôi và bác sĩ Lâm lại một lần nữa đặt Chu Sùng An lên cáng. Lần này, ở khúc cua tầng hai, tôi lại một lần nữa buông tay. Chu Sùng An lại rơi xuống lầu một lần nữa. Sắc mặt anh ta càng tệ hơn, nhưng vẫn không nói lời nào. Cho đến khi chuyện tương tự xảy ra lần thứ ba, thứ tư, thứ năm… Đến lần thứ sáu, trên mặt Chu Sùng An đã xuất hiện những vết bầm tím. Anh ta cuối cùng không thể chịu đựng thêm, nắm lấy tay tôi.
"Bối Bối, hay là chúng ta tìm người giúp đi… thế này em vất vả quá…"
"Sao có thể được! Sùng An, chẳng phải anh nói sao, chúng ta bây giờ phải tiết kiệm tiền cho những việc quan trọng."
Tôi dứt khoát từ chối ý tốt của Chu Sùng An. Sau khi anh ta rơi không biết bao nhiêu lần, cuối cùng chúng tôi cũng về đến nhà. Đặt Chu Sùng An nằm lên giường, sắc mặt anh ta trắng bệch. Trước khi đi, bác sĩ Lâm để lại phương thức liên lạc, bảo tôi có vấn đề gì thì cứ gọi trực tiếp vào số riêng của ông ta. Đóng cửa lại, nụ cười hiền hậu trên mặt tôi lập tức biến mất. Vị bác sĩ Lâm này là người theo đuổi Tống Nam, cũng là một mắt xích không thể thiếu trong kế hoạch của Chu Sùng An. Đối với tôi, ông ta cũng là đồng phạm.
Đêm đó, sau khi Chu Sùng An nói thêm vài lời ngọt ngào với tôi thì chìm vào giấc ngủ. Tôi ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt quen thuộc này, bao nhiêu lần muốn đưa tay bóp ch*t anh ta ngay lập tức. Nhưng đều nhẫn nhịn. Vì một kẻ cặn bã như vậy mà trở thành tội phạm gi*t người thì thật không đáng. Tôi muốn anh ta thân bại danh liệt, phải trả giá xứng đáng cho tất cả những gì đã làm.
Ngày hôm sau, tôi dậy sớm ôm con rời khỏi nhà. Hiện tại con trai mới hai tuổi, chưa biết chuyện, tôi không thể cho Tống Nam và Chu Sùng An cơ hội chen chân vào, để chúng cư/ớp đi khúc ruột của mình. Tôi mang con lên xe khách về nhà ngoại ở quê. Thấy tôi đến, mắt bà ngoại sáng rực lên.
"Bối Bối, sao con lại tới đây, cũng không gọi điện trước một tiếng."
Nhìn người bà hiền hậu trước mặt, hốc mắt tôi lập tức nhòe đi. Sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, tôi và Tống Nam đều do bà ngoại nuôi lớn. Hồi nhỏ Tống Nam biết nói chuyện hơn tôi, người lớn ai cũng yêu quý nó hơn, chỉ có bà ngoại là đối xử với tôi tốt nhất. Tôi giấu chuyện trùng sinh, chỉ kể lại sự việc cho bà nghe. Nghe xong, bà ngoại gi/ận dữ đùng đùng. Bà cụ định xông ngay lên thành phố tìm Chu Sùng An tính sổ, may mà tôi ngăn lại kịp.
"Bà ngoại, bà yên tâm, con sẽ tự giải quyết."
Bà nắm tay tôi, thở dài:
"Bối Bối, con và Nam Nam là chị em ruột, có những lời bà cũng không tiện nói nhiều. Nhưng… bà vẫn hy vọng hai đứa có thể đùm bọc lẫn nhau."
Những điều này, sao tôi có thể không hiểu chứ. Nhưng kể từ khi bà bị ép cầu hôn ngay trong đám tang của tôi ở kiếp trước, chúng tôi đã định sẵn là không thể làm chị em được nữa. Tôi để con lại cho bà ngoại, nhờ bà chăm sóc một thời gian. Lúc ra về, bà ngoại nhét một gói bột nhỏ vào tay tôi.
"Đây là…"
"Bà không giúp gì được cho con, thứ này có thể khiến người ta liệt thật đấy. Hy vọng nó có ích cho con."
3
Trên chuyến xe khách trở về thành phố, tôi cứ suy nghĩ mãi về lời bà ngoại. Mẹ lúc còn sống từng bảo, bà ngoại ngày xưa là thầy th/uốc vườn trong làng, biết rất nhiều bài th/uốc dân gian mà người khác không biết. Chỉ là không ngờ, ngay cả thứ này bà cũng có. Tôi nắm ch/ặt gói th/uốc trong tay, trong lòng đã có tính toán. Vừa đến cửa tòa nhà, tôi đã gặp bà Trần sống cùng tầng. Bà nhiệt tình chặn tôi lại, hỏi han vài câu chuyện thường ngày rồi hỏi:
"Đúng rồi, hôm qua nhà cô làm gì mà ồn ào thế?"
Tôi thở dài thườn thượt, lau mắt, ra vẻ đ/au buồn. Sau khi úp mở một hồi làm bà Trần tò mò đến tột độ, tôi mới thong thả nói:
"Còn ai vào đây nữa, chồng cháu xui xẻo bị t/ai n/ạn giao thông, liệt nửa người rồi. Con cháu còn nhỏ thế này, lại phải chăm người lớn, còn phải trông đứa nhỏ, rồi còn phải ki/ếm tiền nuôi gia đình, số cháu sao mà khổ thế này."
