Biệt hữu nan: Hậu truyện trọn vẹn

Hắn thu dù, giũ sạch những hạt tuyết, ánh mắt ôn hòa.

Ta vội né người để hắn vào trong, dẫn đến gian chính, pha lại trà nóng.

「Sao chàng lại tới đây? Phủ Hầu hiện giờ thế nào?」

「Phụ thân vẫn chưa nguôi gi/ận, mẫu thân chỉ biết rơi lệ.」

Tiết Thừa ngồi xuống, đón lấy chén trà làm ấm tay, nói thẳng không kiêng dè.

「Họ cảm thấy muội tùy hứng, đã gả vào Tạ gia, dù tình cảnh thế nào cũng nên đầu bạc răng long. Giờ tự ý xin hòa ly, lại ngay thời điểm vị quận chúa kia sắp về, chỉ tổ khiến người ta bàn tán.」

Ta im lặng.

Những điều này vốn đã nằm trong dự liệu.

Lúc trước ta cố chấp muốn gả, đã là chuyện kinh thế hãi tục.

Giờ chủ động rời đi, trong mắt họ, chắc hẳn là điều không thể hiểu nổi.

「Tuy nhiên,」Tiết Thừa đổi giọng, nhìn ta,「ta tới đây không phải để làm thuyết khách cho họ.」

Giọng hắn nghiêm túc hơn đôi chút.

「Phục Linh, muội là muội muội của ta. Lúc mới về phủ, muội đối với ai cũng xa cách, chỉ riêng khi nhắc đến chuyện hành y c/ứu người ở Giang Nam, trong mắt muội mới có ánh sáng.」

「Sau này muội cố chấp gả cho Tạ Hành, ta biết có khuyên cũng không được, cũng thầm nghĩ, biết đâu muội có thể kéo hắn ra khỏi vũng bùn, cũng là tự tìm cho mình một tiền đồ. Muội vốn là cô nương có chủ kiến, giờ đã quyết hòa ly, ắt hẳn có lý do riêng.」

「Huynh trưởng chỉ hỏi muội một câu, sau này định thế nào? Nếu cần giúp đỡ, cứ mở lời.」

Lòng bỗng dưng ấm áp lạ thường.

Ta cụp mắt, khẽ nói.

「Định đến Nhân Tâm Đường ngồi chẩn, huynh trưởng không cần lo lắng, muội có thể tự nuôi sống bản thân.」

Từ Giang Nam tới kinh thành, từ y nữ thôn quê đến thiên kim hầu phủ.

Ta chưa từng từ bỏ con đường của chính mình.

Cũng không phải là vật phụ thuộc của bất kỳ ai.

Không phải thiếu phu nhân Tạ gia, không phải thiên kim thật của Thụy Dương Hầu phủ.

Ta là Tiết Phục Linh.

Là đệ tử của Tiết thần y, người có thể cải tử hoàn sinh.

Tiết Thừa gật đầu, không khuyên bảo thêm.

「Lão Lý ở Nhân Tâm Đường vốn quen thân với ta, y thuật và nhân phẩm đều tốt, muội đến đó cũng không tệ.」

Hắn dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ.

「Bên Tạ phủ, hôm nay Tạ Hành đã sai người sắp xếp ổn thỏa đồ cưới của muội, cùng với những vật dụng muội mang vào phủ trong ba năm qua, tất cả đều đã gửi về kho của Hầu phủ. Danh sách ở đây.」

Hắn lấy từ trong ngựk ra một phong thư dày, đẩy về phía ta.

Ta sững sờ.

Ta gần như đã quên mất chuyện của hồi môn.

Ngày đó thành thân vội vàng, của hồi môn Hầu phủ chuẩn bị không tính là phong phú, nhưng cũng đã đủ lễ nghĩa.

Ba năm nay ta chưa từng đụng đến, cứ để yên trong góc kho của Tạ phủ.

「Sáng mai ta sẽ cho người đưa đến luôn.」

「Không cần đâu.」

Ta gấp danh sách lại, đặt lên bàn.

「Của hồi môn đã gửi trả, theo lễ thì nên do Hầu phủ xử lý.」

Tiết Thừa nhìn ta một lúc, khẽ thở dài.

「Muội vẫn ương ngạnh như vậy.」

「Ý của mẫu thân là, của hồi môn đã cho muội thì là của muội, Hầu phủ sẽ không động vào.」

Hắn không kiên trì nữa.

「Thôi được, khi nào cần, cứ đến lấy bất cứ lúc nào.」

Hắn ngồi thêm một lát rồi mới đứng dậy cáo từ.

Tiễn hắn tới cổng viện, gió tuyết đã tạnh, bầu trời đêm lộ ra vài ngôi sao lạnh lẽo.

Tiết Thừa mở dù, quay đầu nói.

「Phục Linh, Tạ Hành là người phẩm hạnh không có khiếm khuyết lớn. Chỉ là, vết thương cũ trong lòng đôi khi còn khó lành hơn vết thương trên thân thể. Đã hòa ly rồi, chuyện cũ, nên buông thì buông.」

Ta đứng trong ngưỡng cửa, bóng râm dưới mái hiên che khuất nửa khuôn mặt.

「Muội biết rồi, huynh trưởng.」

Ta khẽ nói:「Đêm tuyết đường trơn, huynh đi thong thả.」

9

Hai ngày tiếp theo, ta đóng cửa không ra ngoài.

Bên Nhân Tâm Đường đã định ba ngày sau sẽ đến ngồi chẩn.

Lão đại phu họ Lý nói chuyện ôn hòa, khích lệ ta rất nhiều.

Trong thời gian đó, tin đồn khắp kinh thành bay vào con ngõ nhỏ.

「Xe ngựa của Minh Nguyệt quận chúa đã tới trạm dịch cách đây trăm dặm, chẳng mấy ngày nữa là về đến kinh thành!」

「Nghe nói thái tử nước láng giềng bạo ngược, quận chúa lần này là hòa ly, thực chất là trốn về, đáng thương thay.」

「Chậc, có đáng thương đến mấy thì chẳng phải vẫn còn Tạ công tử chờ đợi sao? Tình cũ khó quên, giờ một người hòa ly về nhà, một người b/ệnh cũ vừa khỏi, chẳng phải là lương duyên trời ban sao?」

「Nhưng Tạ công tử chẳng phải đã cưới thiên kim Thụy Dương Hầu phủ rồi sao.」

「Ha, chỉ là xung hỷ mà thôi, giờ chính chủ về rồi, đương nhiên phải nhường vị trí. Huống hồ lúc đầu Tạ công tử vì ai mà phế chân? Cái tình nghĩa này, ai so được?」

Xuân Đào bất bình, tức đến mức hai má phồng lên.

「Họ biết cái gì chứ! Nương tử vì cô gia tốn biết bao tâm huyết! Giờ lại thành xung hỷ, thành kẻ phải nhường chỗ!」

Ta đang phân loại dược liệu, giọng bình thản.

「Lời người như gió, lọt tai rồi tan. Để ý làm gì.」

Xuân Đào thấy ta như vậy, cũng đành nén sự bất mãn xuống.

Ngày thứ ba, chính là ngày Chu Vãn Thanh về kinh.

Bầu trời u ám, mây chì trĩu nặng, nhưng không có tuyết rơi.

Ta dậy rất sớm.

Khoác lên mình chiếc váy bông màu chàm cũ kỹ, tóc búi đơn giản, cài một chiếc trâm bạc mộc mạc.

Soi gương tự ngắm.

Người trong gương mày mắt trầm tĩnh, tự mang một vẻ kiên cường đã gột rửa hết phù hoa.

「Nương tử, hôm nay thực sự phải đến Nhân Tâm Đường sao?」

Xuân Đào có chút do dự.

「Bên ngoài e là, náo nhiệt lắm.」

Ta biết nàng đang nói đến điều gì.

Quận chúa về kinh, dù có khiêm tốn đến đâu cũng sẽ có người vây xem.

Huống hồ, trong đó còn vướng mắc một đoạn truyền kỳ cũ.

「Tất nhiên phải đi.」

Ta đeo hòm th/uốc lên.

「Y giả ngồi chẩn, mưa gió không cản, náo nhiệt là của người ta, liên quan gì đến chúng ta.」

Ta cố tình đi đường vòng, tránh phố Chu Tước.

Dù vậy, đi trong con hẻm vắng lặng, vẫn cảm nhận được một sự xao động ngầm khác hẳn ngày thường.

Cửa Nhân Tâm Đường đã mở rộng, dược đồng đang quét dọn.

Lão đại phu họ Lý thấy ta đến, mỉm cười gật đầu.

「Tiết nương tử đến rồi, hôm nay b/ệnh nhân không nhiều, muội cứ làm quen với môi trường trước đi.」

Ta đáp một tiếng, đi đến sau chiếc bàn chẩn b/ệnh của mình ngồi xuống.

Suốt cả buổi sáng, xem ba năm b/ệnh nhân, đều là những b/ệnh vặt thông thường hoặc b/ệnh cũ lâu năm.

Ta hỏi b/ệnh cẩn thận, gần như quên cả thời gian.

Cho đến gần trưa, tiền sảnh bỗng truyền đến một trận ồn ào bất thường.

Dược đồng chạy vào, trên mặt mang vẻ hưng phấn.

「Lão Lý, Tiết đại phu, xe ngựa của Minh Nguyệt quận chúa vào thành rồi!」

「Vừa qua cổng Chu Tước, đang đi về hướng cung thành! Rất nhiều người vây xem đấy!」

10

Ngày tuyết tạnh, nghi trượng của Chu Vãn Thanh về kinh.

Tạ Hành không ra cổng thành đón.

Hắn ngồi trong thư phòng, từ ánh bình minh đến tận hoàng hôn.

Quản gia vào bẩm báo ba lần.

Lần đầu nói quận chúa đã vào thành, lần hai nói quận chúa vào cung thỉnh an, lần ba nói quận chúa sai người gửi thiếp mời.

Thiếp mời đ/è trên án thư, Tạ Hành không mở ra.

Thực ra ba năm Chu Vãn Thanh rời kinh, hắn chưa từng đi nghe ngóng tin tức của nàng.

Không nghĩ, cũng không hỏi.

Như thể những quá khứ đó thực sự có thể tan biến theo thời gian.

Nhưng người ngoài cứ cố tình không để hắn quên.

Đồng môn cũ đến phủ, ba câu hai lời lại nhắc đến Minh Nguyệt quận chúa.

Tiệc tùng trong kinh, luôn có kẻ hiếu sự lén lút đá/nh giá đôi chân của hắn, trong ánh mắt viết đầy sự tiếc nuối.

Ngay cả lão bộc của Tạ gia, khi dọn kho tìm thấy vật cũ của quận chúa, cũng hoảng hốt giấu đi, sợ hắn nhìn thấy.

Dường như tất cả mọi người đều khẳng định hắn tình cũ khó quên.

Thậm chí ngay cả chính hắn cũng nghĩ như vậy.

Cho nên khi Phục Linh đưa tờ hòa ly thư, đề nghị muốn rời đi.

Hắn không dám nhìn đôi mắt trong veo ấy của nàng.

Sự níu kéo của hắn thật nhạt nhòa.

Ba năm trước nàng gả vào, hắn không đón nàng.

Ba năm nàng làm cho hắn vô số việc, hắn chưa từng nói lời cảm ơn.

Ngày nàng rời đi, hắn không đuổi theo.

Hắn tưởng mình là quân tử.

Không cưỡng cầu, không dây dưa, không cho được nàng chân tình, thì thả nàng tự do.

Lúc này mới hiểu.

Đó không phải quân tử.

Là kẻ hèn nhát.

Là không dám thừa nhận, thực ra hắn sớm đã không thể rời xa nàng.

Hắn không bao giờ tỏ ra yếu đuối trước mặt người khác.

Trận quyết đấu đó đã bẻ g/ãy chân hắn, cũng bẻ g/ãy cả xươ/ng sống của hắn.

Hắn nh/ốt mình trong viện, như một con thú tự li/ếm vết thương.

Chỉ có Phục Linh.

Nàng ngồi xổm bên cạnh xe lăn của hắn, ngẩng mặt lên, nghiêm túc nói:「đ/au, mới chứng tỏ còn có tri giác.」

Nàng lau mình, châm c/ứu, xoa bóp cho hắn, chưa từng gh/ê t/ởm những vết s/ẹo dữ tợn kia.

Nàng chặn những lời đồn đại, cũng nhặt những mảnh chén trà vỡ dưới đất cho hắn.

Nàng đồng hành cùng hắn qua từng đêm bị á/c mộng đá/nh thức.

Nàng chưa từng hỏi hắn có đ/au không, chỉ lặng lẽ bôi dầu th/uốc lên đôi chân co quắp của hắn, hết lần này đến lần khác.

Ba năm.

Hơn một ngàn ngày đêm.

Nàng từ mười bảy tuổi đến hai mươi tuổi.

Đưa một kẻ phế nhân tàn phế đôi chân, mất đi linh h/ồn, từng chút một kéo ra khỏi vũng bùn.

Mà hắn chưa từng hỏi nàng.

Thích ăn gì, thích mặc y phục màu gì.

Hoa hạnh ở Giang Nam nở rồi có muốn về xem không.

Hắn thậm chí còn chưa từng cài trâm cho nàng một lần.

11

Khi hoàng hôn buông xuống, Chu Vãn Thanh đến.

Nàng g/ầy đi đôi chút, đáy mắt thêm phần mệt mỏi, phong thái vẫn như xưa.

「Uyên Thanh, chân chàng thế nào rồi?」

Nàng ngước mắt nhìn hắn.

Ba năm rồi, vẻ thanh cao trong lông mày hắn đã trở lại.

「Khỏi được tám thành.」Tạ Hành bình thản nói,「Nội tử chữa cho ta.」

Chu Vãn Thanh rủ mắt.

Nội tử.

Hắn dùng giọng điệu tự nhiên như vậy để nhắc đến vợ mình.

Nàng đã hình dung vô số cảnh gặp lại.

Có lẽ hắn sẽ im lặng, sẽ lạnh nhạt, sẽ tránh mặt, nàng thậm chí còn nghĩ, có lẽ hắn sẽ oán nàng.

Chỉ riêng không ngờ hắn sẽ bình thản như vậy.

「Ta nghe nói chàng thành thân rồi.

Là cô nương mà Thụy Dương Hầu phủ tìm về từ Giang Nam.

Nàng đối xử với chàng tốt không?」

Tạ Hành có chút thất thần.

Trong ánh sáng nhạt nhòa, gương mặt nghiêng của hắn lộ ra vẻ dịu dàng hiếm thấy.

Một lúc lâu sau, cuối cùng mới thấp giọng nói.

「Rất tốt.」

「Ta có thể sống lại ba năm nay, đều là vì nàng.」

Đáy mắt Chu Vãn Thanh bỗng đỏ hoe.

「Vậy thì tốt rồi.」

Nàng vội vã quay mặt đi, đầu ngón tay bấm ch/ặt vào lòng bàn tay, mới ép được cơn nước mắt cuộn trào đó trở lại.

「Thật tốt.」

Nàng nhớ lại ngày gả đi hòa thân.

Nàng mặc áo cưới phức tạp quỳ từ biệt Thái hậu, đầy điện châu ngọc, ai nấy đều chúc mừng.

Chỉ có mình nàng thầm nghĩ trong lòng.

Nếu sớm biết không thể bên nhau, năm đó khi đọc sách ở Hàn Lâm Viện, nên bớt tranh cãi với hắn vài câu.

Nên viết tên mình lên tập thơ hắn tặng.

Tạ Hành tiễn Chu Vãn Thanh đến nghi môn.

Đêm đã khuya, dưới hành lang treo đèn lồng, ánh đèn soi rõ đôi mắt đẫm lệ của nàng.

「Uyên Thanh, nếu có kiếp sau, ta vẫn muốn làm Chu Vãn Thanh.」

「Muốn nhảy điệu Chiết Chi trong tiệc mừng thọ Thái hậu, muốn cùng chàng phi ngựa Nam Sơn xem khắp hoa Trường An, muốn đường đường chính chính đứng bên cạnh chàng, nói với cả thiên hạ, ta tâm duyệt chàng.」

Nàng không nói nổi nữa.

Giọt lệ lăn xuống, rơi trên vạt áo, thấm ra vết sẫm màu.

Tạ Hành im lặng hồi lâu.

「Vãn Thanh.」

Đây là lần đầu tiên hôm nay hắn gọi tên nàng.

「Đều qua cả rồi.」

Chu Vãn Thanh ngẩn người nhìn hắn.

Hồi lâu, bỗng nhiên cười.

Nước mắt còn đọng trên má, nụ cười lại thanh thản như vén mây thấy trăng.

「Được.」

Nàng xoay người bước vào màn đêm.

Tạ Hành nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời.

Hóa ra thực sự buông bỏ một người là như thế này.

Không oán, không h/ận, không cố ý né tránh.

Trong lòng hắn bỗng trào dâng một nỗi buồn.

Ngày Phục Linh rời đi, hắn thậm chí không tiễn nàng đến nghi môn.

11

Đêm giao thừa, ngõ Trúc Chi tuyết rơi suốt đêm.

Xuân Đào nài nỉ ta viết câu đối.

Mài mực trải giấy, vừa đặt bút, cửa viện đã vang tiếng gõ.

Xuân Đào ra mở cửa, tức thì thốt lên kinh ngạc.

「Cô gia?!」

Tạ Hành đứng ở cửa.

Chàng mặc áo khoác lông chim màu xanh quạ, cổ áo lộ ra một đoạn trung y trắng tinh, trên vai vương đầy bông tuyết.

Chống một chiếc gậy trúc.

Đèn cửa vàng vọt, soi rõ đôi mày thanh tú của chàng.

Chàng vốn dĩ sinh ra đã đẹp.

Mày như núi xa, mắt chứa nước mùa thu, dù ba năm nay b/ệnh tật tiều tụy, cũng không tổn hại chút phong thái nào.

Giờ phút này đứng trong gió tuyết, lại có vài phần bóng dáng cũ của người từng làm náo động kinh thành năm nào.

Xuân Đào khép cửa, lặng lẽ lui ra.

Dưới hành lang chỉ còn ta và chàng đối diện.

Gió cuốn vạt áo lông chim của chàng, lộ ra chiếc gậy trúc dưới đầu gối.

Ta nhìn chàng, ánh mắt rơi vào chiếc gậy đó.

「Phục Linh.」

Chàng lên tiếng, giọng nói bị gió tuyết làm cho khàn đục.

「Ta đã có thể bỏ gậy đi trăm bước.」

Chàng dừng lại, giọng rất khẽ.

「Trước kia luôn chờ muội đến gần ta, hôm nay để ta đến gần muội, được không?」

Chàng đặt chiếc gậy trúc bên cột hành lang, từng bước một, đi về phía ta.

Dáng đi có chút khập khiễng, thân hình lại vững chãi.

Chín mươi tám, chín mươi chín, một trăm...

Đi đến trước mặt ta, cách một bước chân, chàng dừng lại.

Cúi mắt nhìn ta.

「Trước kia là ta không tốt.」

Chàng dừng lại, yết hầu chuyển động.

「Muội đi mấy ngày nay.」

Chàng thấp giọng nói.

「Ta mới phát hiện, những năm này, luôn là muội nhường nhịn ta.」

「Muội không bao giờ ngủ trưa, nhưng vì ở bên ta thay th/uốc, mỗi ngày đều ngồi lặng lẽ bên giường nửa canh giờ.」

「Muội thích ăn cay, nhưng chân ta phải kiêng, ba năm nay, trong bếp phủ không bao giờ làm một món cay nào.」

「Muội chưa từng phàn nàn nửa lời.」

Giọng chàng ngày càng thấp, như dòng suối thấm màu hoàng hôn, trầm và chậm.

「Là ta quá ng/u ngốc.」

「Cứ tưởng ngày tháng còn dài, những gì n/ợ muội, có thể từ từ trả.」

「Cứ tưởng muội sẽ mãi ở đó.」

Ta lặng lẽ nghe, bỗng nhiên lên tiếng.

「Tạ Hành, chàng có biết vì sao ta gả cho chàng không?」

Ta nhìn chàng, ánh mắt trong veo, không hề oán trách.

「Người đời đều nói, cô nương nhà họ Tiết si tình đặt nhầm chỗ, gả cho một kẻ phế nhân trong lòng có người khác, tiền đồ tan nát.」

「Nhưng ta không nghĩ vậy.」

「Ta gả cho chàng, là vì đêm mưa Giang Nam mười năm trước, có một công tử áo trắng đưa cho ta một miếng ngọc bội.」

「Chàng nói, hãy sống cho tốt.」

Tạ Hành sững sờ.

Năm đó chàng vâng lệnh xuống phía Nam công cán, trên đường về gặp mưa, tránh nước dưới mái hiên ngôi miếu đổ.

Trong miếu có một cô bé cuộn tròn, g/ầy gò, đang sốt cao, nguy trong sớm tối.

Chàng ôm nàng đến y quán chữa b/ệnh, lại thay nàng trả tiền khám.

Nghe đại phu nói, b/ệnh tình nàng phức tạp, có thể có di chứng, lại nhét miếng ngọc bội trên người vào lòng bàn tay nàng.

「Tiết thần y từng n/ợ ta một ân tình, muội cầm cái này đi tìm ông ấy, hãy sống cho tốt.」

Chàng tưởng chỉ là lần gặp gỡ tình cờ, việc làm tiện tay.

Không ngờ, thiếu nữ đó lại ở thời điểm chàng thảm hại nhất.

Khoác lên áo cưới, bước vào viện của chàng.

11

Sau tết, Tạ Hành đến thường xuyên hơn.

Cứ ba năm ngày lại tới.

Có khi mang theo trà mới sao, có khi là vài cuốn y thư ta từng thích đọc.

Ta không nhận thứ nào cả.

Lời ra tiếng vào của hàng xóm dần nhiều lên.

Lúc Tạ Hành đến, ta chặn chàng ngoài cửa.

「Ta và chàng đã hòa ly, công tử sau này đừng đến nữa.」

Chàng mặc một chiếc áo dài màu xanh trúc, khoác ngoài chiếc áo lông chim cùng màu, tóc đen búi bằng ngọc quan.

Khi đứng bên cửa, ánh bình minh vừa vặn rơi vào giữa mày mắt chàng.

Đã không còn là người ngồi trên xe lăn, trong mắt đầy tro tàn của ba năm trước nữa rồi.

Chàng đứng đó, vai lưng thẳng tắp, trong mắt phản chiếu ánh trời.

Là vị công tử đệ nhất thiên hạ từng làm náo động kinh thành năm ấy.

「Phục Linh.」

Chàng đứng dưới gốc cây, nhìn ta từ xa.

「Ba năm trước muội nói, có thể gả cho đệ nhất công tử thiên hạ, không tính là ủy khuất.」

「Nhưng ta khi đó không phải đệ nhất công tử thiên hạ.」

「Ta là một phế nhân, đến đứng dậy đón muội vào cửa cũng không làm được.」

Chàng lấy từ trong ngựk ra một chiếc hộp gấm.

Bên trong có một chiếc vòng tay bạch ngọc, chạm vào ấm áp.

「Chiếc vòng này là di vật của mẫu thân ta để lại trước khi lâm chung, vốn dĩ ba năm trước đã nên đưa cho muội.」

Nhưng lại cứ cất trong ngăn bí mật ở thư phòng, chưa từng lấy ra.

Ban đầu là thấy cuộc hôn nhân này hoang đường.

Sau này không biết thế nào, lại có chút không dám.

Sợ quá trang trọng, lại thành ra phù phiếm; sợ thứ mình cho, không phải thứ nàng cầu.

「Ta vẫn luôn tìm một thời cơ tốt, nhưng luôn cảm thấy chưa phải thời cơ tốt nhất.」

Cho đến khi duyên vợ chồng tận.

Muốn cho, cũng không cho được nữa.

「Những ngày này, ta thường nghĩ.」

Chàng dừng lại, yết hầu chuyển động.