Để tên cẩu hoàng đế biết được thì chắc chắn là không xong rồi.
Dù nhà họ Thôi có một hoặc vài kẻ x/ấu, nhưng những người khác đều thật lòng yêu thương Kỳ Ninh, không thể dễ dàng để cẩu hoàng đế đem cả gia tộc ra làm trò tiêu khiển.
Kỳ Ninh khóc khiến tôi chóng mặt hoa mắt.
Thế nên sau này khi nó hỏi tôi, liệu có thể để lại những bộ đồ cưỡi ngựa mà tôi từng xem qua hay không.
Tôi cũng tùy miệng đồng ý, còn gọi Thượng phục cục làm thêm cho nó hai mươi bộ thường phục mới.
Kỳ Ninh cứ thế mỗi ngày một bộ quần áo không trùng lặp, trải qua một tháng.
Khiến các hoàng tử khác vô cùng ngưỡng m/ộ, cẩu hoàng đế thì trợn mắt há hốc mồm.
Ngài sai người quở trách tôi xa xỉ, Kỳ Ninh còn chạy đến trước mặt ngự tiền cãi lại:
"Phụ hoàng thấy bộ đồ nhi thần đang mặc này không?"
"Thục phi nương nương tặng nhi thần đấy."
"Phụ hoàng làm gì có chứ?"
Hoàng đế nổi trận lôi đình.
8.
Lại một năm mùa xuân tới.
Hoàng đế dẫn theo vài hoàng tử và phi tần, chạy đến trường săn ở ngoại ô kinh thành để đi săn mùa xuân.
Tôi vốn dĩ thích kiểu hoạt động này, còn Thôi Ngọc Nhu thì không.
Tôi là con gái út nhà võ tướng, bà ta là thiên kim tiểu thư của gia tộc thư hương.
Những năm trước, khi tôi cưỡi ngựa ô, treo một đống chiến lợi phẩm chạy vòng quanh lều của bà ta.
Cuối cùng bà ta luôn bị tôi chạy đến mức phát đi/ên hét lên:
"Á á á á Vương Bích Ngưng, ngươi có thôi đi không hả!"
Mỗi năm một lần, tôi nghe thấy tên thật của mình từ miệng bà ta.
Liền thỏa mãn vô cùng, nghênh ngang rời đi.
Kỳ Ninh điểm này lại không giống Thôi Ngọc Nhu.
Trước khi đến trường săn, tôi huấn luyện nó khóc ròng, vừa đứng tấn b/ắn cung vừa bảo đảm không được làm mất mặt tôi.
Đến trường săn, nó ngược lại vô cùng vui vẻ, nhảy lên con ngựa còn cao hơn cả mình, nói muốn bắt một con hươu nhỏ về cho tôi.
Rồi biến mất không thấy tăm hơi.
Tôi dõi mắt nhìn nó biến mất, quay về lều của mình ngồi xuống.
Đại cung nữ Tiểu Vũ khẽ hỏi tôi: "Nương nương không đi vào rừng dạo chơi sao?"
Tôi lắc đầu: "Không đi nữa."
"Giờ phải nuôi trẻ con, không thể để lúc nó chạy về lại không tìm thấy người."
Tiểu Vũ có chút ngẩn ngơ, cuối cùng chỉ nói:
"Tam điện hạ so với lúc mới đến cung chúng ta, quả thực như biến thành người khác."
Kỳ Ninh đi quanh trong rừng nửa ngày, một con gà rừng cũng không bắt được.
Ngược lại lại tìm thấy một con báo nhỏ bị lạc mẹ.
Báo nhỏ to bằng con mèo.
Báo mẹ quá hung dữ, chắc chắn sẽ không được thả vào trường săn.
Nó do dự hồi lâu, vẫn ôm con báo nhỏ vào lòng, khẽ nói:
"Ngươi cũng không có mẫu phi sao?"
"Ta tìm cho ngươi một mẫu phi tốt nhất trên đời này, có được không?"
Kỳ Ninh phi ngựa quay về gần doanh trại, muốn tìm Thục phi nương nương để dâng bảo vật.
Qua tấm lều, nó nghe thấy đại cung nữ kia nói:
"Chỉ là, chuyện của Thôi nương nương..."
Sau đó là giọng nói lạnh nhạt của tôi:
"Ngươi đừng quản. Thôi Ngọc Nhu ch*t đúng lúc lắm."
9.
Qua giờ cơm trưa hơn một canh giờ, Kỳ Ninh vẫn chưa về.
Tôi nghĩ nó chơi đến quên cả lối về, liền cưỡi ngựa vào rừng tìm.
Thật chẳng giống con ruột của Thôi Ngọc Nhu chút nào.
Chạy mãi đến tận rìa trường săn, tôi mới nhìn thấy một góc áo cưỡi ngựa của Kỳ Ninh.
Trời dần tối.
Nó nhỏ bé đứng giữa những thân cây cổ thụ che khuất bầu trời.
Dường như bị núi non đ/è nặng, đang lún sâu vào chốn địa phủ.
Tôi theo bản năng nhíu mày tiến lên.
"Kỳ Ninh, con--"
"Đừng qua đây!"
Nó gầm nhẹ, cúi đầu không nhìn tôi.
"Con không cần người. Con muốn mẫu phi, con không cần người..."
"C/ầu x/in người, Thục phi nương nương, về đi."
Ôi chao, gan lại to ra rồi.
Đợi về rồi tính sổ với nhóc con này sau.
Tôi lộn người xuống ngựa, tiện tay rút mấy con d/ao găm sau lưng.
Nín thở tập trung, tiến về phía Kỳ Ninh.
Trước mặt và trên đầu nó đều đang bò một con rắn đ/ộc b/éo m/ập, sặc sỡ.
Xì xì phun lưỡi.
Nói sao nhỉ, thực ra tôi cũng không bất ngờ lắm.
Sau vụ đồ cưỡi ngựa, ngay cả Hàm Quang cung mà tôi canh phòng cẩn mật.
Cũng từng bắt được mấy đĩa điểm tâm tẩm đ/ộc.
Bất kể là ai muốn mạng của Kỳ Ninh, kẻ đó, thật sự rất kiên trì.
Kỳ Ninh không dám cử động.
Tôi không rảnh để chế giễu nó, khẽ nói với nó:
"Đừng sợ, Thục phi nương nương đến rồi."
"Thục phi nương nương lúc ở biên quan, tiện tay ném một con d/ao ra, đều có thể hạ gục đại kỳ của quân địch."
"Con có tin ta không?"
Đây là lần đầu tiên tôi không tự xưng là "bản cung" trước mặt nó.
Khi Kỳ Ninh mở miệng lần nữa, trong giọng nói mang theo tiếng khóc:
"Con, con thực sự muốn tin người, nhưng mà..."
"Tin ta là được rồi."
Tôi nhìn con rắn càng lúc càng gần nó, c/ắt ngang:
"Ta bảo chạy, con liền chạy về phía ta."
"Chạy!"
Trong tích tắc, mấy con d/ao phi ra, găm thẳng vào đầu và cổ rắn.
Tôi ôm chầm lấy Kỳ Ninh đang nhào về phía mình.
Xoay người dùng thân mình bảo vệ nó.
Không còn cách nào khác, d/ao vừa rời tay, tôi đã biết có một con lệch nửa tấc.
Đều tại tên cẩu hoàng đế.
Vì hắn, tôi ở trong cung không thể luyện võ mỗi ngày, chỉ sợ triều đình kinh ngạc, nói tôi mài d/ao xoèn xoẹt, muốn lấy mạng bệ hạ.
Sau lưng nhói đ/au, trước mắt tôi tối sầm, bên tai loáng thoáng nghe thấy tiếng thị vệ đuổi tới.
Kỳ Ninh túm ch/ặt lấy tôi không buông, giọng trẻ con sắc nhọn, đ/au x/é lòng.
"Mẫu phi! Mẫu phi! Mẫu phi người tỉnh lại đi, c/ầu x/in người, tuyệt đối đừng bỏ rơi Ninh nhi nữa!"
Tôi đúng là kiếp trước n/ợ mẹ con họ mà.
10.
Trong thời gian hôn mê vì trúng đ/ộc, tôi lại mơ thấy Thôi Ngọc Nhu.
Hoàng tử trong cung quá ít, lúc Thôi Ngọc Nhu mới qu/a đ/ời, số phi tần muốn làm mẹ kế của Kỳ Ninh nhiều không đếm xuể.
Có thể xếp hàng từ Dưỡng Tâm điện đến tận cửa Lãnh cung.
Trừ tôi ra.
Tôi và Thôi Ngọc Nhu từ khi quen biết đã là kẻ th/ù không đội trời chung.
Thời niên thiếu không biết sầu lo thì đấu xem quần áo ai mới hơn, bài văn ai được khen, tình thơ ai nhận được nhiều hơn.
Sau khi vào cung thì đấu xem ai vị phân cao hơn, ai được thưởng tốt hơn, ai sinh con trước.
Bản thân hoàng đế thực ra không quan trọng, hắn chỉ là một phần trong trò chơi của chúng tôi.
Ngày Kỳ Ninh chào đời, tôi tức đến mức uống ba bình giấm chua.
Lúc đến cung Thôi Ngọc Nhu chúc mừng, mặt vẫn còn méo, răng vẫn còn ê.
Thôi Ngọc Nhu gặp chuyện vui, lời nói cũng dễ nghe, vội vàng gọi cung nữ:
"Mau mang trà cho Thục phi súc miệng đi."
Trong lòng tôi không khỏi sinh ra chút cảm động ngượng ngùng, nhận lấy tách trà uống luôn.
Nước ớt.
Khi tiếng kêu thảm thiết của tôi vang vọng tận mây xanh, Thôi Ngọc Nhu ôm Kỳ Ninh nhỏ bé, cười đến mức nghiêng ngả.
Thôi Ngọc Nhu cười đến nghiêng ngả ấy, không đầy mười năm sau, đã biến thành một nắm đất vàng.
Phiêu diêu bay khỏi tường cung.
Bà ta ch*t quá sớm, ch*t đầy kỳ lạ, nhưng tôi lại thấy bà ta ch*t tốt.
Kiếp sau bà ta du thuyền ở Giang Nam, tôi cưỡi ngựa ở biên quan.
Đều không cần tiếp tục chịu đựng trong cái cung thành giàu sang vuông vức này nữa.
Thôi Ngọc Nhu không cho tôi nhìn thấy bộ dạng b/ệnh nặng sắp ch*t của bà ta.
Chỉ nghe đại cung nữ của bà ta kể lại, bà ta bóp tay hoàng đế đến bầm tím, bắt hắn hứa giao Kỳ Ninh cho tôi nuôi.
Dựa vào cái gì chứ?
Tôi đóng ch/ặt cửa cung, nói với hoàng đế tôi bị b/ệnh ho, không thể nuôi trẻ con.
Hoàng đế nói Hàm Quang cung của tôi rộng rãi, dù tìm một cung thất hẻo lánh nh/ốt Kỳ Ninh vào trong cũng được, không cần gặp mặt.
Tôi cho người khởi công, phá dỡ Đông điện, Tây điện và tiểu cung thất.
Ngày hôm sau, hoàng đế run tay viết cho tôi một tờ thủ dụ nguệch ngoạc, đại ý là ái phi, không nuôi thì thôi, tuyệt đối đừng phá nhà.
Tôi còn thấy hơi tiếc.
Ngày đưa tang Thôi Ngọc Nhu, tôi lập bàn thờ ở cửa cung, lén nhìn Kỳ Ninh ôm bài vị của bà ta, đi qua con đường dài trong cung.
Kỳ Ninh nhỏ bé khoác trên mình bộ tang phục rộng thùng thình, không nhìn ai, không để ý ai.
Giấy trắng bay đầy trời như tuyết, ch/ôn vùi nó sâu bên trong.
Tôi thoáng mềm lòng một chút.
Tuy rằng ngay lập tức hối h/ận, nhưng hối h/ận cũng đã muộn rồi.
Kỳ Ninh rốt cuộc cũng bước một bước vào cửa Hàm Quang cung.
Tôi khó khăn mở mắt, loáng thoáng nghe thấy Kỳ Ninh đang nói chuyện với hoàng đế ở gian ngoài.
Hoàng đế hỏi nó: "Con nghĩ kỹ rồi sao?"
Kỳ Ninh cúi đầu đáp: "Vâng, nhi thần nghĩ kỹ rồi."
"Nhi thần không muốn để Thục phi nương nương làm mẹ kế của nhi thần nữa."
11.
Hoàng đế rất thất vọng về Kỳ Ninh.
Tuy hắn là cẩu đế, nhưng đại khái cũng là con người.
Hắn thấy tôi vừa xả thân c/ứu Kỳ Ninh, Kỳ Ninh lại muốn vứt bỏ tôi, thật là bất hiếu.
Nhưng hắn lại thương xót Kỳ Ninh còn nhỏ đã gặp biến cố, còn có cả đám thị vệ và tùy tùng ở trường săn đang chờ hắn nổi trận lôi đình.
Vì vậy hoàng đế chỉ nói:
"Đợi Thục phi nương nương của con hồi phục sức khỏe rồi tính sau."
Hắn phủi tay bỏ đi, Kỳ Ninh cúi đầu bước vào, thấy tôi tỉnh lại.
Đầu tiên là vui mừng gọi người.
Dần dần chỉ còn lại sự kinh ngạc.
Đám đông tản ra, tôi gọi nó đến bên giường.
Đưa tay về phía nó.
Nó đặt bàn tay nhỏ vào lòng bàn tay tôi, tôi chê bai hất ra.
Nhéo má nó một cái:
"Gan lớn rồi nhỉ?"
"Ở trường săn còn dám chạy lo/ạn, gặp nguy hiểm cũng không gọi người."
"Còn coi Hàm Quang cung là nơi nói đến thì đến, nói đi thì đi sao?"
"Bản cung dạo này đối xử với con quá dịu dàng rồi à?"
Kỳ Ninh vốn đang mặt mày âm trầm.
Giờ lại bị tôi nhéo trở về nguyên hình, đôi mắt tròn xoe nước mắt rơi lã chã.
Tôi âm trầm hơn nó nói:
"Con có khai không?"
"Con không khai, bản cung liền gọi Tiểu Vân, Tiểu Vũ vào, phán tội hình cù lét, thi hành ngay lập tức."
Kỳ Ninh cuối cùng khóc rống lên, nức nở nói:
"Thục phi nương nương trước khi nuôi Ninh nhi, sống những ngày tháng vui vẻ nhất trong cung."
"Nuôi Ninh nhi xong, mỗi ngày không phải nguyền rủa thì cũng là hạ đ/ộc, nay còn bị rắn đ/ộc cắn."
"Trong cung đều nói, Ninh nhi mang mệnh bất tường, khắc ch*t mẹ ruột, mẹ kế cũng sẽ gặp xui xẻo."
Tôi thở dài sâu sắc.
"Theo con nói, bất kể ai nuôi con, dù bị chó cắn, cũng không được trách chó mà phải trách con sao?"
Kỳ Ninh lập tức căng thẳng: "Thục phi nương nương bị chó cắn ạ? Có cần gọi thái y không?"
Tôi: "..."
12.
Tóm lại, tôi sai người ra ngoài, dọn dẹp một đám chuyên đi đặt điều.
Lại sai Tiểu Vân đi nói với tên hoàng đế vô dụng kia, con trai ngươi chỉ là bị dọa sợ rồi lại bị người ta nói x/ấu, mới hoảng lo/ạn đến thế, chuyện không muốn ta nuôi đều không thể coi là thật.
Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao giờ muốn tìm mẹ kế cho Kỳ Ninh thật sự rất khó.
Sau khi tôi khỏe lại, Kỳ Ninh còn chạy đến thú phòng, như dâng bảo vật ôm một gói nhỏ đến cho tôi xem.
Vậy mà là một con báo nhỏ.
Nó nói là nhặt được ở trường săn, không tìm thấy báo mẹ, nó thấy đáng yêu nên nhặt về tặng tôi.
Nội giám ở thú phòng nói, con báo này thể hình quá nhỏ, tiếng kêu mi mi ỉu xìu, trông lại giống như báo mẹ chê quá yếu nên cố tình bỏ rơi, sau này cũng không lớn lên được bao nhiêu.
Tôi suy nghĩ một hồi về sự khác biệt giữa luyện phi đ/ao bên cạnh hoàng đế và nuôi báo bên cạnh hoàng đế.
Kết luận là nuôi báo nguy hiểm hơn.
Thế là khi hoàng đế đến thăm tôi, tôi bảo Kỳ Ninh bưng con báo nhỏ cho hắn xem.
Hoàng đế lùi lại nửa bước: "Ái phi, đây là báo, rất nguy hiểm. Không được nuôi trong tẩm cung đâu."
Tôi không chớp mắt: "Bệ hạ nhìn nhầm rồi, là mèo."
Hoàng đế dụi mắt: "Không, sao nhìn thế nào cũng là báo."
Khuôn mặt nhỏ của Kỳ Ninh và cái đầu báo nhỏ chồng lên nhau: "Phụ hoàng, là mèo ạ."
Hoàng đế bắt đầu nghi ngờ bản thân: "Không, quả nhiên vẫn là báo..."
Báo nhỏ: "Mi."
Hoàng đế bại trận.
Báo nhỏ được nhập hộ khẩu vào Hàm Quang cung, Kỳ Ninh đặt cho nó cái tên là Phi Vân.
Từ đó về sau trong cung ai còn lải nhải nó bất tường, còn hoàng tử nào muốn b/ắt n/ạt nó.
Kỳ Ninh đều chỉ có một câu:
"Phi Vân, cắn hắn."
Bách chiến bách thắng.
Tuy rằng Phi Vân nghe thấy cũng chỉ: "Mi?"
Một đêm nọ, ngoài trời đột nhiên vang lên tiếng sấm.
Tôi bật dậy, không tài nào ngủ được nữa.
Trong điện trống trơn.
Tôi nhớ lại gần đây đang thay đổi nhân sự bên cạnh Kỳ Ninh, Đông điện thiếu người, liền để Tiểu Vũ, Tiểu Vũ các nàng đều đến Đông điện trực đêm.
Giờ gọi người về, không tránh khỏi có chút mất mặt.
Lại một tia chớp bạc xẹt qua, chiếu sáng hai bóng đen một cao một thấp ở cửa điện.
Tiếng hét của tôi bị tôi nuốt ngược vào trong.
Kỳ Ninh ôm chăn nhỏ, Phi Vân ngậm gối của chính mình đi theo sau nó.
Nó dụi mắt, rất lấy lệ nói:
"Thục phi nương nương, có sấm sét, Ninh nhi sợ lắm ạ."
"Có thể ngủ cùng Ninh nhi không?"
Tôi nheo mắt:
"...Được."
13.
Thời gian thấm thoát thoi đưa.
Kỳ Ninh lớn đến mười lăm tuổi, hoàng đế lộ ra ý định, muốn phong nó làm thái tử.
Thực ra rất kỳ lạ.
So với các hoàng tử khác, Kỳ Ninh ngoài việc cưỡi ngựa b/ắn cung xuất chúng, dường như chẳng có sở trường gì.
Vì tôi buổi sáng không dậy nổi để tiễn nó đến Thượng thư phòng, nó thường xuyên đi trễ.
Các hoàng tử khác canh tư đã ngồi trong Thượng thư phòng, Kỳ Ninh trời sáng hẳn mới chạy b/án sống b/án ch*t đến.
Chất lượng giấc ngủ của nó tốt nhất, nên người cũng cao nhất.
Các hoàng tử khác vừa ngủ gật vừa học thuộc lòng, nó bận rộn lấy hộp điểm tâm trong cặp sách ra.
Dinh dưỡng đầy đủ, dung mạo rạng rỡ, đầu óc cũng linh hoạt.
Học thuộc lòng cũng nhanh hơn người khác.
Dưới sự phản đối của các cung, hoàng đế cuối cùng sửa đổi lệ cũ, cho phép tất cả hoàng tử đều có thời gian biểu "con người" hơn.
Nghe nói Nhị hoàng tử cảm động rơi nước mắt, thề cả đời này tuyệt đối không tranh cao thấp với Kỳ Ninh.
Kỳ Ninh: "Ồ... ừm... Hoàng huynh vui là được ạ?"
Bàn về thế lực nhà ngoại của các hoàng tử, Kỳ Ninh cũng không chiếm ưu thế.
Nó và nhà họ Thôi cuối cùng cũng nhạt nhòa trong các biến cố, mà nhà tôi đời đời trấn giữ biên quan, ai làm thái tử cũng không thể đụng đến, cũng chẳng giúp được gì.
Vì Kỳ Ninh đến nay vẫn chưa công khai đổi cách gọi tôi là mẫu phi, người trong kinh đều đoán nó và tôi qu/an h/ệ không tốt.
Đương nhiên rồi!
Bản cung chưa quên đại nghiệp "n/ợ mẹ con trả".
Tôi nghĩ tới nghĩ lui, vô cùng hiếu kỳ.
Liền chạy đến Dưỡng Tâm điện, quan sát hoàng đế và Kỳ Ninh ở bên nhau.
Vừa vào cửa suýt chút nữa bị con báo khổng lồ trên đất làm vấp ngã.
Thú phòng ơi, thú cưng không lớn là lời nói dối của các ngươi.
Phi Vân lăn một vòng, cái đuôi thong dong tự tại quấn lấy bắp chân tôi.
