Phần kết trọn vẹn của Mười năm xuân chẳng nói

“Cô có phải là Tiết Chỉ?”

Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, trong mắt mang theo vài phần đề phòng: “Cô nương làm sao nhận ra ta?”

Tôi chỉ vào chậu quần áo chưa giặt xong bên cạnh chân cô ta.

“Gấm Vân Cẩm, váy lụa màu đỏ茜, tiền công giặt một chậu trên thị trường là mười lăm văn, Lý m/a m/a đáng lẽ phải trả cô năm mươi văn.”

Ánh mắt cô ta khẽ động.

“Hóa ra là cô nương nhà chủ, cảm ơn đã chiếu cố, Tiết Chỉ vẫn chưa từng đích thân cảm tạ.”

Tôi hơi gật đầu, ánh mắt lướt qua tiếng ho khan đ/ứt quãng trong phòng.

“Tiết cô nương, b/ệnh của lệnh đường tuy không gây ch*t người, nhưng ho suyễn đờm nghẽn, đêm xuống khó an, chắc hẳn vô cùng dày vò.”

Sắc mặt cô ta ảm đạm đi, lặng lẽ gật đầu.

“Thái y cục trong cung có bậc thánh thủ chuyên trị những chứng b/ệnh trầm kha này, th/uốc dùng cũng không phải thứ dân gian có thể so sánh.”

“Mấy ngày nay, trong cung Thái hậu cần người chép một loạt kinh Phật cầu phúc, cô nếu nguyện ý, ta có thể tiến cử cô vào đó. Chỉ cần chép đủ ba ngày, Thái hậu nhân từ, đến lúc đó tự nhiên sẽ sắp xếp thái y tới chẩn trị cho lệnh đường.”

Trong mắt Tiết Chỉ chợt lóe lên tia sáng hy vọng, nhưng cũng không giấu được nghi ngờ: “Cô nương vì sao lại giúp ta như vậy?”

“Bởi vì có những thứ, vốn dĩ là của cô.”

10

Tôi đưa Tiết Chỉ vào cung mới được hai ngày, trong kinh thành liền xảy ra hai chuyện lớn.

Đầu tiên là Gia Quý phi ngôn hành khiếm nhã khi Thái hậu lễ Phật, bị Bệ hạ khiển trách ngay tại chỗ, tước bỏ phong hiệu, đày vào lãnh cung.

Tốc độ nhanh đến mức khiến người ta líu lưỡi.

Ngay sau đó lại có tin đồn, nói Bệ hạ lâm hạnh một tiểu cung nữ vô danh tiểu tốt, Bệ hạ đặc biệt quan tâm đến cô gái này, đã lệnh cho Nội đình ti bắt tay chuẩn bị, muốn phá lệ sách phong làm “Tần”.

Điều này trong triều đại này là tiền lệ chưa từng có.

Tin tức truyền đến phủ khi A Kiều đang giúp tôi đối chiếu danh sách hồi môn.

Tay cô bé run lên, vết mực nhỏ xuống tờ giấy tuyên thành, loang ra một vệt bẩn nhỏ.

“Tiểu thư,” giọng cô bé hạ thấp xuống cực độ, “cung nữ đó, chẳng lẽ là...”

Tôi bưng chén trà ấm bên tay, nhấp một ngụm nhỏ.

“A Kiều, muội còn nhớ, khi Bệ hạ còn là hoàng tử, từng gặp một đại nạn ở Uất Châu không?”

A Kiều ngẩn ra, cố gắng nhớ lại: “Hình như có chuyện như vậy. Nghe nói lúc đó điện hạ bị người ám toán, trọng thương rơi xuống nước, suýt chút nữa...”

“Suýt chút nữa mất mạng. Nghe đồn, là một cô gái giặt đồ bên sông phát hiện ra ngài, kéo ngài từ dòng sông băng giá lên, giấu trong túp lều tranh của mình, bất chấp tai họa sát thân, chăm sóc tận tình suốt hơn một tháng, mới giành lại được một mạng.”

Đôi mắt A Kiều dần mở to.

“Sau khi Bệ hạ đăng cơ, cảm niệm ân tình, đạo mật chỉ đầu tiên chính là tìm ki/ếm vị ân nhân c/ứu mạng này. Không lâu sau, trưởng nữ nhà họ Tiết là Tiết Linh liền được đón vào cung, thánh sủng ưu ái, một đường tấn thăng đến Quý phi.”

“Nhưng, nhưng mà,” giọng A Kiều có chút r/un r/ẩy, “Uất Châu cách kinh thành ngàn dặm xa xôi, Gia Quý phi là một tiểu thư thế gia chưa từng rời kinh, cô ta làm sao có thể?”

“Ơn c/ứu mạng, con đường mây xanh. Có người mạo nhận công lao tày trời này, một bước lên trời, hưởng thụ bao năm phú quý ngút trời vốn không thuộc về cô ta.”

Sắc mặt A Kiều tái nhợt, hồi lâu không nói nên lời.

Một lát sau, tôi đột nhiên nghĩ đến một chuyện khác.

“A Kiều, những lời ta bảo muội nói trước kia, muội đều đã tung ra ngoài chưa?”

Cô bé có chút bất an vò vò ngón tay.

Tôi nhìn nỗi lo lắng chân thật trong mắt A Kiều, khẽ thở dài.

“A Kiều, muội thấy ta nhẫn tâm, đúng không?”

A Kiều vội vàng lắc đầu: “Nô tỳ không dám! Nô tỳ chỉ là... chỉ là lo lắng cho tiểu thư.”

“Không cần lo lắng.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, hoa thược dược trong sân nở rộ, rực rỡ sắc màu.

“Chúng ta không làm sai điều gì. Tất cả những điều này, đều là nhân mà họ tự gieo, cũng nên để họ nếm trải cái quả mà họ đã kết ra.”

Lời vừa dứt, ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo của tiểu tư:

“Tiểu thư, tiền viện truyền tin, Tĩnh An Vương tới, nói nhất định phải gặp người một lần.”

11

Bùi Cảnh Chi đứng dưới gốc cây hải đường Tây Phủ đang độ tàn, bóng lưng toát ra một vẻ u uất tiêu sầu mà tôi chưa từng thấy.

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng xoay người lại, sắc mặt vẫn còn vẻ tái nhợt sau cơn b/ệnh.

“Nàng tới rồi.” Giọng chàng khàn đặc.

Tôi dừng lại cách ba bước chân, “Tĩnh An Vương tìm ta, có việc gì?”

“Nếu là vì chuyện của Gia Quý phi, ta lực bất tòng tâm.”

Chàng im lặng một chút, đáy mắt như phủ một tầng sương.

“Mẫn Nhu, ta b/ệnh gần nửa tháng, sao nàng một lần cũng không tới thăm ta?”

“Vương gia nói đùa rồi.” Tôi rũ mắt, “Ta sắp xuất giá, xét về tình về lý, đều không nên tới thăm nữa.”

“Xuất giá?”

Chàng nhai đi nhai lại hai chữ này, đột nhiên tiến lên một bước, ánh mắt khóa ch/ặt lấy tôi, “Đứng bên cạnh nàng, bái đường thành thân với nàng, rõ ràng phải là ta mới đúng!”

“Những ngày này, ta mơ rất nhiều giấc mơ, vụn vặt, nhưng lại chân thực đến đ/áng s/ợ.”

“Mẫn Nhu, ta mơ thấy ta mang mười dặm hồng trang cưới nàng qua cửa, mơ thấy chúng ta sinh được một đứa con gái, con bé nhỏ như vậy, mềm mại như vậy, ôm trong lòng gần như không có trọng lượng, sẽ gọi ta là cha...”

Nghe đến hai chữ “con gái”, hốc mắt tôi đột nhiên nóng lên.

Đây là tiếc nuối duy nhất mà hai kiếp làm người của tôi không bao giờ có thể bù đắp được.

Bùi Cảnh Chi bắt được sự d/ao động cảm xúc của tôi, hơi thở đột ngột dồn dập.

Chàng mạnh mẽ nắm lấy vai tôi.

“Là thật, đúng không?”

“Mẫn Nhu, nàng nói cho ta biết, những điều này không phải là ảo tưởng của ta! Chúng thực sự đã xảy ra! Cho nên nàng oán ta, h/ận ta, kiếp này thà chọn một người xa lạ, cũng không cần ta nữa, có phải không?!”

“Bùi Cảnh Chi, chàng buông ta ra!”

Tôi bị chàng lắc đến chóng mặt, cố gắng vùng vẫy, nhưng giống như bị kìm sắt kẹp ch/ặt, vô ích.

Chàng hoàn toàn mất kiểm soát, đáy mắt tràn ngập màu đỏ tươi.

“Tiết Linh cô ta lừa ta! Ta mới biết năm đó cô ta căn bản không phải bị ép vào cung, cô ta là tự mình chọn! Cô ta phản bội lời thề giữa chúng ta, đi leo lên cành cao hơn! Chỉ có ta như thằng ngốc, giữ lấy một đoạn tình ý tự cho là đúng, phụ lòng người trước mắt!”

Chàng không màng sự chống cự của tôi, ghì ch/ặt tôi vào lòng.

“Mẫn Nhu, nàng nhìn ta, nàng nhìn ta một lần nữa có được không? Công danh tước vị gì ta cũng không cần nữa, chúng ta bỏ trốn, chúng ta đi ngay bây giờ, rời khỏi kinh thành, đi đâu cũng được, có được không? C/ầu x/in nàng!”

Cái ôm của chàng nóng rực, mang theo sự đi/ên cuồ/ng liều lĩnh, siết đến mức tôi gần như không thở nổi.

Tôi liều mạng đẩy ra, nhưng không lay chuyển được chút nào.

Đúng vào khoảnh khắc bất lực nghẹt thở này...

“Bộp!”

Một tiếng động trầm đục vang lên từ phía sau đầu Bùi Cảnh Chi.

Cơ thể chàng đột ngột cứng đờ, lực đạo siết lấy tôi đột nhiên buông lỏng, cả người ngã ngửa ra sau.

Tôi bàng hoàng lùi lại hai bước, lúc này mới nhìn rõ người đứng sau lưng chàng.

Tiêu Dữ trong tay nắm ch/ặt một cây gậy gỗ thô cứng không biết nhặt từ đâu, lồng ngựk vẫn còn phập phồng dữ dội vì căng thẳng.

Con bé vứt cành cây, vài bước lao tới nắm lấy tay tôi.

“Tẩu tẩu! Tẩu tẩu không sao chứ?! Tên l/ưu ma/nh này có làm bị thương tẩu không?!”

12

Những ngày trước hôn lễ, mặc dù tôi và Tiêu Ngật không gặp mặt, nhưng chàng ngày nào cũng phái Tiêu Dữ tới.

Có khi xách theo một hộp thức ăn tinh xảo, có khi ôm một chiếc hộp gấm nhỏ.

“Tẩu tẩu, xem này! Tiệm mứt quả mới mở ở phía đông thành, ca ca nói món mận ngâm đường hoa mộc này tẩu nhất định sẽ thích, chua chua ngọt ngọt, rất đưa miệng!”

“Tẩu tẩu, chiếc trâm ngọc này đẹp không? Ca ca đi ngang qua Trân Bảo Các nhìn cái là ưng ngay, nói hạt ngọc sáng bóng ôn nhu, rất hợp với tẩu.”

“Hôm nay trên trang trại gửi tới anh đào mới hái, ca ca bắt muội phải mang tới ngay, nói để lâu là không còn tươi nữa.”

Ban đầu, tôi luôn có chút ngại ngùng: “Trong phủ cái gì cũng không thiếu, việc gì phải để muội chạy một chuyến mỗi ngày như vậy?”

“Sao có thể giống nhau được! Trong phủ là của trong phủ, đây là ca ca đang nhớ tới tẩu đấy! Anh ấy cứ hễ có được món gì ngon là lại tự lẩm bẩm 'không biết món này Nhu nhi có thích không', rồi lập tức bắt muội mang tới cho tẩu!”

Con bé bắt chước giọng điệu của Tiêu Ngật, giống như đúc, khiến A Kiều đứng bên cạnh che miệng cười khúc khích.

Cô bé tiến lại gần hơn, giọng nói dịu dàng xuống: “Ca ca còn nói, muội tính tình nghịch ngợm, tẩu tới bầu bạn nói chuyện, trêu đùa cùng tẩu, tẩu có lẽ sẽ vui vẻ hơn chút.”

Tiêu Dữ nói xong, thực sự lấy từ trong tay áo ra chỉ ngũ sắc, “Tẩu tẩu, muội mới học được kiểu thêu 'Hỷ tước đăng mai', muội dạy tẩu nha!”

Kiếp trước, vì sự im lặng được ngụy trang tinh vi của Bùi Cảnh Chi, mười năm đằng đẵng như canh giữ một ngôi m/ộ lộng lẫy mà lạnh lẽo, áp lực đến mức gần như không thở nổi.

Giờ đây, bên cạnh đột nhiên có thêm một vầng thái dương sống động nhiệt thành này, suốt ngày quanh quẩn bên tôi “tẩu tẩu dài tẩu tẩu ngắn”, những tình cảm từng bị đóng băng, dường như cũng theo tiếng cười của con bé mà dần dần ấm lại.

Sự thân thiết không chút giữ kẽ này cũng âm thầm lấp đầy nỗi nhớ Tích Văn không nơi trú ngụ trong lòng tôi.

Cùng lúc đó, những ngày này, bên ngoài những lời đồn đại về Bùi Cảnh Chi và Gia Quý phi ngày càng dữ dội.

Trên đường phố, quán trà tửu quán, mọi người thì thầm to nhỏ, nói Tĩnh An Vương và Gia Quý phi quen biết từ nhỏ, tình nghĩa không tầm thường, việc tặng hoa trong tiệc thưởng hoa ngày trước thực ra là vì gi/ận dỗi cạnh tranh. Tĩnh An Vương chưa bao giờ quên tình cũ, ngay cả cái tên gọi trong lúc mê sảng khi b/ệnh cũng là tên khuê danh của Gia Quý phi...

Lời đồn như lửa ch/áy đồng bằng, đ/ốt Tĩnh An Vương phủ đến mức sứt đầu mẻ trán, cuối cùng đành phải cấm túc Bùi Cảnh Chi trong phủ để mong bình ổn.

Những xáo trộn này hoàn toàn không ảnh hưởng đến hôn lễ của tôi.

Hôn lễ cực kỳ long trọng, mười dặm hồng trang, tiếng ồn ào náo nhiệt đầy tai.

Nhà họ Tiêu không phải là thế gia cành lá xum xuê, lễ nghi chu toàn nhưng không rườm rà, ngược lại khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Đêm khuya, tiếng ồn ào của tiệc rư/ợu bên ngoài dần lắng xuống.

Tiêu Ngật cuối cùng cũng đẩy cửa bước vào, mang theo hơi men thanh nhạt.

Bức màn đỏ trước mắt được khẽ vén lên, ánh nến nhảy múa trong mắt, tôi ngước mắt, chạm phải ánh nhìn của chàng.

Chàng mặc hỷ phục đỏ thắm, vẻ nghiêm túc thường ngày bị màu đỏ ấm áp làm dịu đi vài phần, giữa hàng lông mày nhuốm hơi rư/ợu và ánh nến, trông đặc biệt ôn nhu.

Chàng cứ lặng lẽ nhìn tôi một lát, đáy mắt có ý cười nhàn nhạt.

“Phu nhân, để nàng đợi lâu rồi.”

Chàng nhẹ nhàng giơ tay, tháo xuống chiếc mũ phượng điểm thúy mạ vàng nặng trĩu cho tôi.

Chàng đặt mũ phượng vững vàng trên bàn trang điểm, tôi lúc này mới phát hiện, trên bàn trang điểm có đặt một chiếc hộp gỗ lê mới.

“Đây là cái gì?”

Chiếc hộp mở ra, bên trong lại là một xấp dày các loại khế đất, sổ sách trong phủ.

Chàng đẩy chiếc hộp tới trước mặt tôi, “Những thứ này là toàn bộ gia sản hiện có của nhà họ Tiêu, sau này đều giao cho nàng.”

Tôi sững người, vội vàng từ chối: “Việc này sao được?”

Chàng lại nhẹ nhàng ấn tay tôi xuống.

“Con gái được nâng niu chiều chuộng của nhà họ Mạc, từ bỏ cha mẹ tới bên cạnh ta, ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm với nàng. Từ nay về sau, tất cả những gì ta có đương nhiên cũng đều là của nàng. Đây là thành ý của ta, Mẫn Nhu.”

Nhìn xấp đồ vật trên đầu gối, cổ họng tôi đột nhiên nghẹn lại, nhất thời không biết nói sao cho phải.

Kiếp trước, tôi gả vào Tĩnh An Vương phủ, một mình quán xuyến gia nghiệp rộng lớn, đối phó với những khó khăn trong ngoài, mệt đến mức tâm huyết cạn kiệt, b/ệnh tật quấn thân, cũng chưa từng có ai nói với tôi một câu “vất vả rồi”, huống chi là giao phó gia nghiệp hoàn toàn.

Sự im lặng của Bùi Cảnh Chi giống như một bức tường vô hình, ngăn cách tất cả những cống hiến và cô đơn của tôi ra bên ngoài.

Thứ tôi nhận được chỉ là sự đối đãi lạnh lùng và sự phản bội thấu xươ/ng.

Mà lần này, lại có người đem tất cả những gì chàng có, dâng hết trước mặt tôi.

Một luồng hơi ấm nóng hổi dâng lên lồng ngựk, khiến hốc mũi cay xè không thể chịu nổi.

Tiêu Ngật thấy tôi hồi lâu không nói, lại thấy nước mắt đọng trong hốc mắt tôi, sắc mặt lập tức căng thẳng.

“Có phải... ta làm nàng sợ rồi?”

“Đừng sợ. Giao những thứ này cho nàng là để nàng an tâm, không phải muốn tạo thêm gánh nặng cho nàng. Nếu nàng thấy không ổn, hoặc không muốn quản lý, cứ để đó cũng không sao.”

Chàng dừng lại một chút, thấy tôi vẫn cúi đầu không nói, lấy từ trong tủ ra một tấm đệm bông, trải lên chiếc ghế quý phi dưới cửa sổ.

Tôi không nhịn được hỏi: “Tại sao?”

Chàng không dừng động tác, “Ta biết nàng vốn có người trong lòng, tâm ý thay đổi vẫn cần thời gian. Yên tâm, ta sẽ không ép buộc nàng.”

Như sợ tôi suy nghĩ nhiều, chàng quay đầu nhìn tôi, khóe môi nhếch lên một đường cong khiến người ta an tâm, “Ta không vội, dù sao chúng ta có cả cuộc đời, có thể từ từ thôi.”

Cả căn phòng nến đỏ rọi chiếu, ánh sáng lay động nhẹ nhàng trên bóng dáng tĩnh lặng của chàng.

Đêm nay, chỉ có căn phòng nến ấm áp, cùng nhịp thở có thể nghe thấy rõ ràng của nhau.

Nến đỏ lặng lẽ ch/áy, n/ổ ra một đóa hoa đèn nhỏ.

13

Lần cuối cùng tôi gặp Bùi Cảnh Chi là một tháng sau trong tiệc trăm ngày của công chúa Ninh An.

Trong cung đèn đuốc huy hoàng, quý tộc tụ họp.

Tôi cùng Tiêu Ngật tham dự.

Giữa tiệc, chàng lặng lẽ gắp thức ăn cho tôi, nhắc tôi món điểm tâm nào ngọt mềm, món rư/ợu trái cây nào hậu vị đậm, cử chỉ thân mật, thu hút không ít ánh nhìn ngưỡng m/ộ.

Bùi Cảnh Chi ngồi ở vị trí không xa, tự mình uống rư/ợu.

Chàng g/ầy đi rất nhiều, chiếc áo mãng bào thân vương đứng dáng ngày xưa mặc trên người lại trông có vẻ trống trải tiêu điều.

Tiệc đến giữa chừng, tôi tìm cớ rời tiệc ra ngoài hóng gió, vừa đi đến bên thủy tạ, chàng liền đi theo tới, trên người nồng nặc mùi rư/ợu.

“Mẫn Nhu.” Giọng chàng khàn đặc.

Tôi dừng bước, cách chàng ba bước chân, “Tĩnh An Vương xin tự trọng.”

“Ta chỉ là... muốn hỏi nàng,” đáy mắt chàng đầy những tia m/áu, “nàng sống... thực sự tốt sao?”

Đang định nói tiếp, một giọng nói thanh thoát chen vào.

“Nội tử mọi thứ đều ổn, không phiền Tĩnh An Vương bận tâm.” Tiêu Ngật không biết đã tới bên cạnh tôi từ lúc nào, tư thái ung dung ôm tôi vào lòng.

“Ngược lại là Vương gia, chứng cuồ/ng lo/ạn mấy hôm trước hình như chưa khỏi? Có cần vi thần tìm người giúp ngài xem thử không?”

Bùi Cảnh Chi môi mấp máy, hồi lâu không thốt ra được chữ nào.

Tôi lặng lẽ kéo kéo tay áo Tiêu Ngật.

Sau khi trở lại tiệc, tôi thấp giọng trách: “Không ngờ Tiêu đại nhân lại có lúc miệng lưỡi sắc bén như vậy.”

Chàng cầm chén mỉm cười: “Phu nhân quá khen.”

Lời vừa dứt, ngoài điện dưới hành lang đột nhiên truyền đến tiếng ngọc bội va chạm nhẹ.

Mọi người ngước mắt nhìn, chỉ thấy Tiết Linh mặc một bộ cung trang màu củ sen, trang điểm cực kỳ tỉ mỉ, từng bước đi vào.

Cô ta tới dưới bậc thềm ngự, cúi lạy: “Thần thiếp chúc mừng công chúa điện hạ trăm ngày vui vẻ. Nguyện điện hạ phúc trạch dài lâu, an khang vĩnh trú.”

Hoàng đế nhìn người dưới bậc, lông mày khẽ nhíu lại không thể nhận ra.

Tiết Linh đợi một lát, không thấy gọi đứng dậy, liền tự mình từ từ ngẩng đầu, trong mắt nhanh chóng tụ lại một tầng nước: “Bệ hạ, hôm nay cả cung vui mừng, thần thiếp nhớ lại ngày xưa, Bệ hạ từng khen thần thiếp một khúc 'Lục Yêu' tựa như kinh hồng, thần thiếp ng/u dốt, không có vật gì quý giá, nguyện lại nhảy một khúc cho Bệ hạ và công chúa điện hạ, để thêm nhã hứng, có được không?”

Cô ta nói xong, cũng không đợi Hoàng đế cho phép, đã tự mình đứng dậy, bày ra thế khởi đầu của điệu múa.

Ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Hoàng đế, đầy sự cẩn trọng mong đợi và lấy lòng.

Khách khứa đầy điện, ban đầu là ngạc nhiên, sau đó bầu không khí liền trở nên tinh tế.

Điệu múa đó không thể nói là khó coi, nhưng vì hoàn cảnh của người biểu diễn và sự cố ý đó, lại toát ra một vẻ bi thương và lúng túng nồng nặc khiến người ta không thể ngồi yên.

Ngay cả Tiết Chỉ ở vị trí Tần cũng đã lộ vẻ không đành lòng, cúi đầu giả vờ uống rư/ợu.

Chỉ có Bùi Cảnh Chi vẫn nhìn chằm chằm Tiết Linh.

Nhìn dáng vẻ cô ta cố gắng bắt chước phong tình cũ mà đầy rẫy sơ hở, nhìn sự c/ầu x/in hèn mọn đối với vinh hoa quá khứ gần như tràn ra trong mắt cô ta, chàng siết ch/ặt chén rư/ợu, khớp ngón tay trắng bệch.

Ánh trăng sáng từng soi sáng cả tuổi trẻ của chàng, giờ đây, đã trở thành miếng cơm dính trên vạt áo rũ mãi không sạch.

“Phóng đãng!” Hoàng đế trên ngai vàng cuối cùng không thể nhịn được nữa, nổi trận lôi đình, “Trẫm đã có chỉ, lệnh ngươi ở lãnh cung tĩnh tâm hối lỗi. Ai cho phép ngươi tự ý ra ngoài? Lại là ai, cho phép ngươi ở đây quấy rầy tiệc vui của công chúa?”

Thị vệ lập tức tiến lên, giữ ch/ặt cánh tay Tiết Linh.

Tiết Linh h/oảng s/ợ, quỳ sụp xuống, “Thần thiếp chỉ là muốn chúc mừng công chúa, muốn vì Bệ hạ... Bệ hạ, ngài trước kia không phải thích nhất...”

“Lôi xuống.” Hoàng đế mệt mỏi nhắm mắt lại, xua tay.

Tiết Linh sụp đổ, cô ta bất chấp tất cả vùng vẫy, “Bệ hạ! Thần thiếp biết sai rồi! Thần thiếp không dám nữa! Cầu Bệ hạ khai ân! Khai ân đi!”

Cô ta bị thị vệ giữ ch/ặt cánh tay lôi ra ngoài, trong tình thế cấp bách, ánh mắt quét qua đám đông, cuối cùng nhìn chằm chằm vào Bùi Cảnh Chi.

“Vương gia! Cảnh Chi ca ca! C/ứu ta, chàng c/ứu ta đi!” Cô ta gào khóc, giọng nói thê lương, “Chàng nhìn vào tình nghĩa ngày xưa, chàng c/ầu x/in Bệ hạ đi! Chàng không phải quan tâm ta nhất sao? Chàng nói gì đi!”

Tiếng kêu khóc này, như sấm sét đá/nh xuống.

Cả sảnh đường xôn xao.

Mọi người đều nhớ lại những lời đồn đại rầm rộ cách đây không lâu.

Bùi Cảnh Chi mặt như tro tàn.

Ánh mắt Hoàng đế quét qua lại giữa hai người, gi/ận quá hóa cười: “Tốt, tốt lắm! Một kẻ khi quân mạo công, làm bẩn cung đình; một kẻ coi thường nhân luân, mơ tưởng phi tần của trẫm! Thật là xứng đôi vừa lứa!”

“Truyền chỉ của trẫm!” Giọng Hoàng đế lạnh lẽo, vang vọng khắp đại điện:

“Tiết thị vô trạng, làm bẩn cung đình, ngôn hành đi/ên cuồ/ng, lập tức tước đoạt mọi phong hiệu, giáng làm thứ dân, đuổi ra khỏi cung!”

“Tĩnh An Vương Bùi Cảnh Chi, hành vi mất tư cách, phụ lòng hoàng ân! Kể từ giờ phút này, tới trấn giữ hải phòng biên thùy Đông Nam, không có chiếu chỉ của trẫm, vĩnh viễn không được quay về kinh!”

Tiếng gào khóc cuối cùng của Tiết Linh bị chặn lại trong cổ họng, chỉ còn lại tiếng nức nở tuyệt vọng.

Trong ánh mắt kinh sợ, thương hại hoặc hả hê của mọi người, Bùi Cảnh Chi chậm rãi vén áo quỳ xuống, hướng về phía ngai vàng, bình tĩnh dập đầu.

“Thần, lĩnh chỉ tạ ơn.”

Không biện bạch, không c/ầu x/in, giọng nói không chút gợn sóng.

Từ đó, kinh thành không còn Tĩnh An Vương, lãnh cung cũng trống không.

Tiêu Ngật vẫn là vị Đại học sĩ đoan chính thanh chính kia, chỉ là giờ tan triều về nhà ngày càng sớm.

Ngày xuân một năm sau, tôi chẩn ra có hỷ mạch.

Tiêu Dữ vui như một con chim nhỏ vui vẻ, phấn khích chạy quanh tôi, vỗ ngựk nói muốn làm cô cô lợi hại nhất kinh thành, dạy cháu gái đọc sách đá/nh nhau, không ai được phép b/ắt n/ạt.

Tiêu Ngật không nói gì, chỉ là từ ngày thứ hai, sau khi về phủ chàng cởi bỏ quan phục, thắt tạp dề, bắt đầu mỗi ngày nghiên c/ứu các món canh điểm tâm đổi vị.

Đông Nam thỉnh thoảng có quân báo vào kinh, nhắc tới một vị tướng họ Bùi nào đó, dũng cảm quyết đoán, nhưng lại trầm mặc ít nói, thường đứng một mình trên đ/á ngầm hải phòng, nhìn thủy triều lên xuống.

Những giấc mộng cũ kia, đôi khi sẽ lướt qua tâm trí một cách nhạt nhòa vào buổi chiều hoa thược dược nở.

Không có đ/au đớn, cũng không có gợn sóng.

Giống như nhìn qua một lớp lưu ly sau mưa, xem một màn bi hoan của người khác đã sớm hạ màn.

Tôi nắm lấy bàn tay ấm áp của Tiêu Ngật.

Hạnh phúc vụn vặt mà kiên cố có thể chạm tới này, mới là quang cảnh duy nhất tôi muốn nắm ch/ặt trong quãng đời còn lại.

(Toàn văn hoàn)