Về quê sau khi làm vợ thuê: Hậu truyện trọn bộ

Bà ta nhìn một cái đã thấy ngay cái lồng gỗ đựng con chim trĩ trắng, mắt sáng rực lên, như thể vừa nhìn thấy vàng bạc châu báu.

"Quả nhiên ở đây!"

Bà mẹ chồng sải bước vào sân, đi thẳng về phía cái lồng gỗ.

Bà ta vươn cổ ra ngắm nghía con chim trĩ trắng bên trong, khóe miệng nở nụ cười càng lúc càng tham lam.

Tiêu Kinh cau mày, chắn trước mặt bà ta, giọng điệu lạnh nhạt:

"Lục đại nương, bà đến nhà tôi làm gì?"

Bà mẹ chồng lúc này mới quay người lại, liếc nhìn Tiêu Kinh, giọng điệu mang theo vài phần đương nhiên:

"Tô Hạnh Nhi là con dâu nhà họ Lục ta, tuy đã đem典 cho cậu một năm, nhưng nói cho cùng vẫn là người nhà họ Lục ta!"

"Nó ở nhà cậu, điềm lành cậu bắt được, đương nhiên cũng thuộc về nhà họ Lục ta!"

Tôi đứng một bên, nghe mà lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt:

"Bà nói bậy bạ cái gì thế!"

"Tôi tuy bị典 cho Tiêu Kinh, nhưng con chim trĩ này là do anh ấy tự mình bắt được, không liên quan gì đến nhà họ Lục cả!"

Bà mẹ chồng bị tôi vặn lại đến mức mặt xanh mặt vàng, ngay lập tức lại bắt đầu giở thói ăn vạ:

"Tao nói bậy? Tô Hạnh Nhi, đồ vo/ng ơn bội nghĩa nhà mày!"

"Thanh Hòa vì muốn供 mày ăn uống, vì tương lai muốn mày làm tú tài nương, mới nhịn đ/au đem mày典 đi, thế mà mày hay thật, giờ theo Tiêu Kinh hưởng phúc, đến đồ của nhà mình cũng không thèm nhận nữa!"

"Con chim trĩ trắng này là điềm lành, nếu dâng lên huyện lệnh, huyện lệnh vui mừng, biết đâu lại ban cho Thanh Hòa làm cử nhân!"

"Mày đưa chim trĩ đây, để Thanh Hòa đi dâng, đợi nó làm cử nhân rồi, mày vẫn là tú tài nương của nhà họ Lục ta, chẳng phải tốt hơn theo một thằng thợ săn sao?"

24.

Lời bà ta nói càng lúc càng quá quắt, người trong làng đứng xem cũng bắt đầu xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn tôi càng lúc càng quái đản.

Tôi nhìn dáng vẻ mặt dày vô sỉ đó của bà ta, chỉ thấy buồn nôn.

"Không thể nào."

"Con chim trĩ này là của Tiêu Kinh, tôi sẽ không đưa cho bà."

"Bà mau đi đi, không thì tôi gọi Tiêu Kinh đuổi bà ra ngoài!"

Bà mẹ chồng thấy thái độ tôi kiên quyết, lại nhìn Tiêu Kinh đang đứng bên cạnh với vẻ mặt âm trầm, trong lòng hơi sợ, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc.

"Tô Hạnh Nhi, mày đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!"

"Nếu mày không đưa chim trĩ cho tao, tao sẽ quỳ ngay trước cổng sân này, để cả làng xem, mày là kẻ vo/ng ơn bội nghĩa, phản bội chồng mình như thế nào!"

Nói rồi, bà ta cong đầu gối, định quỳ xuống đất.

Tiêu Kinh nhanh mắt nhanh tay, bước lên một bước chặn bà ta lại, giọng điệu lạnh băng:

"Lục đại nương, tôi khuyên bà tốt nhất nên biết điều mà mau đi đi."

"Đây là sân nhà họ Tiêu tôi, không phải chỗ để bà ăn vạ, nếu còn không đi, đừng trách tôi không khách khí!"

Tiêu Kinh vạm vỡ, toàn thân toát ra vẻ hoang dã và uy áp đặc trưng của thợ săn.

Bà mẹ chồng bị khí thế của anh dọa cho run lẩy bẩy, vội vàng thu lại động tác định quỳ xuống.

Bà ta trừng mắt nhìn tôi, miệng lầm bầm ch/ửi rủa:

"Được, hay lắm! Tô Hạnh Nhi, Tiêu Kinh, hai đứa cứ đợi đấy!"

"Chúng ta cứ chờ xem, tao sẽ không bỏ qua chuyện này đâu!"

Nói xong, bà ta lủi thủi quay người bỏ chạy.

Đám người trong làng đứng xem cũng tản ra, trước khi đi còn không quên ngoái lại nhìn mấy cái vào con chim trĩ trong sân.

Nhìn theo bóng lưng bà mẹ chồng bỏ chạy, tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngọn lửa trong lòng vẫn chưa tắt.

Tiêu Kinh đi đến bên cạnh tôi, đưa tay nhẹ nhàng xoa tóc tôi, giọng dịu dàng:

"Đừng gi/ận, bà ta chỉ đến gây sự thôi, không làm nên trò trống gì đâu."

Tôi tựa vào ngựk anh, khẽ nói:

"Em không sợ bà ta gây sự, em chỉ sợ bà ta đá/nh chủ ý lên con chim trĩ."

Tiêu Kinh im lặng một lát rồi gật đầu:

"Em nói đúng, đêm dài lắm mộng, con chim trĩ này để ở nhà rốt cuộc cũng không an toàn."

"Anh đi trấn ngay đây, tìm người quen, bảo ông ấy mau chóng đưa chim trĩ lên huyện."

25.

Tôi vội vàng kéo anh lại:

"Anh mang chim trĩ đi luôn đi, để ở nhà làm người ta không yên tâm."

"Không được,"

Tiêu Kinh lắc đầu, giọng điệu kiên định.

"Con chim trĩ này rất quý, đường lên huyện không dễ đi, anh sợ dọc đường xảy ra chuyện gì."

"Hay là để nha môn phái người đến đón, như vậy mới là an toàn nhất."

Anh dừng lại một chút, lại dặn dò:

"Anh đi rồi, em nhớ khóa ch/ặt cổng sân, khóa cả cửa phòng, dù nghe thấy động tĩnh gì cũng đừng ra khỏi phòng."

"Đợi anh về, anh sẽ về nhanh thôi."

Tôi nhìn ánh mắt lo lắng của anh, gật đầu thật mạnh.

"Em biết rồi, anh đi đường cẩn thận, chú ý an toàn."

Tiêu Kinh ôm tôi một cái rồi sải bước rời khỏi sân.

Tôi tiễn đến tận cổng, nhìn bóng lưng anh khuất dần trong màn đêm, mới vội vàng đóng cổng, cài then, lại kiểm tra kỹ một lượt để đảm bảo không bỏ sót chỗ nào.

Trong sân yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc.

Đêm càng lúc càng đậm, mặt trăng trên trời bị mây đen che khuất, không còn lấy một tia sáng.

Tôi ngồi trong phòng, trong lòng bất an, cứ cảm thấy sẽ xảy ra chuyện gì không hay.

Tôi cầm kim chỉ lên, muốn làm chút việc để đá/nh lạc hướng.

Nhưng ngón tay cứ không nghe lời, kim đ/âm vào tay mấy lần, rỉ ra những giọt m/áu nhỏ.

Không biết qua bao lâu, ngoài tường sân đột nhiên truyền đến tiếng động khẽ, giống như có người đang trèo tường.

Tim tôi thót lên tận cổ, vội vàng bỏ kim chỉ xuống, nín thở, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

"Bịch" một tiếng nhẹ, giống như có người nhảy vào sân, ngay sau đó, lại truyền đến vài tiếng bước chân lạo xạo.

26.

Tôi thắt lòng lại, vội đứng dậy, muốn đi bảo vệ con chim trĩ.

Nhưng vừa đến cửa phòng, đã nghe thấy tiếng nói quen thuộc trong sân.

"Nhanh lên, nhẹ tay thôi, đừng làm kinh động đến con tiện nhân Tô Hạnh Nhi đó!"

"Yên tâm đi mẹ, con tiện nhân đó chắc đã ngủ rồi, chúng ta mau lấy chim trĩ rồi đưa lên chỗ huyện lệnh!"

"Thanh Hòa, con mau mở lồng gỗ ra, cẩn thận chút, đừng làm bị thương chim trĩ, đây là hy vọng của nhà chúng ta đấy!"

Tôi không nhịn được nữa, đẩy mạnh cửa phòng, quát lớn:

"Các người dừng tay!"

Ba người trong sân bị tôi làm cho gi/ật mình, vội quay người lại, thấy là tôi, trên mặt thoáng qua chút hoảng lo/ạn, rồi lại trở nên ngang nhiên.

Bà mẹ chồng chống nạnh, trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý.

"Tao nói cho mày biết, con chim trĩ này hôm nay bọn tao nhất định phải lấy đi, mày biết điều thì đừng cản bọn tao, không thì mày không yên thân đâu!"

Lục Thanh Hòa đứng một bên, trên mặt không còn vẻ nho nhã ngày thường, chỉ còn lại sự tham lam và lạnh lùng:

"Hạnh Nhi, thức thời mới là trang tuấn kiệt, con chim trĩ này có thể giúp anh làm cử nhân, cũng có lợi cho cô."

"Cô cứ để bọn anh lấy chim trĩ đi, đợi anh làm cử nhân rồi sẽ đón cô về nhà họ Lục, không đem cô đi典 nữa, được không?"

Tôi cười khẩy, nhìn bộ mặt giả tạo của hắn, chỉ thấy vô cùng nực cười.

"Lục Thanh Hòa, anh nghĩ tôi còn tin anh sao?"

Nói rồi, tôi bước nhanh lên trước, chắn trước cái lồng gỗ đựng chim trĩ, bảo vệ ch/ặt chẽ, không chịu nhường một bước.

Bố chồng thấy vậy, tức gi/ận, bước lên túm lấy cánh tay tôi, dùng sức hất mạnh:

"Đồ tiện nhân, còn dám cản bọn tao à?"

Thân hình tôi nhẹ hẫng, bị ông ta hất cho loạng choạng lùi lại mấy bước, lưng đ/ập mạnh vào tường, đ/au đến mức tôi hít hà một hơi.

"Bố, đừng nói nhảm với nó nữa, mau trói nó lại, chúng ta lấy chim trĩ rồi đi mau!"

Lục Thanh Hòa sốt ruột nói, trong mắt đầy vẻ chán gh/ét.

Bà mẹ chồng cũng bước lên, vung tay, t/át mạnh một cái vào mặt tôi.

"Chát" một tiếng giòn tan, má tôi lập tức đ/au rát, khóe miệng rỉ ra một vệt m/áu.

"Đồ tiện nhân vo/ng ơn bội nghĩa, dám cãi lại bọn tao, tao thấy mày chán sống rồi!"

Bà mẹ chồng vừa đá/nh vừa ch/ửi.

"Hôm nay tao dạy dỗ mày một trận, cho mày biết mày rốt cuộc là người nhà nào!"

Bố chồng cũng bước lên, đ/ấm đ/á túi bụi vào người tôi, miệng không ngừng ch/ửi bới những lời khó nghe.

Tôi liều mạng chống cự, nhưng một người phụ nữ yếu đuối như tôi sao là đối thủ của ba người lớn, nhanh chóng bị họ đá/nh ngã xuống đất.

Cánh tay, chân tôi đều đ/au dữ dội, má đ/au rát, nước mắt không kiểm soát được mà chảy ra.

Không phải vì đ/au, mà vì lòng lạnh giá, vì tuyệt vọng.

27.

Lục Thanh Hòa ngồi xổm xuống, túm lấy tóc tôi, ép tôi ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ mỉa mai và chán gh/ét:

"Tô Hạnh Nhi, mày đúng là đồ xươ/ng tiện!"

"Tiêu Kinh chỉ là một gã thợ săn, thô bỉ không chịu nổi, thế mà mày lại ch*t tâm ch*t ruột theo hắn, đến chồng mình cũng không màng tới!"

"Tao nói cho mày biết, dù mày theo hắn, rốt cuộc cũng chỉ là vợ典, không làm nên trò trống gì, còn tao, chẳng mấy chốc sẽ làm cử nhân, trở thành nhân vật lớn được người người kính trọng!"

"Đến lúc đó, dù mày có quỳ trước mặt c/ầu x/in tao, tao cũng không cần thứ tiện nhân không giữ đạo phụ, vo/ng ơn bội nghĩa như mày nữa!"

Tôi nhìn bộ mặt x/ấu xí của hắn, chỉ thấy vô cùng buồn nôn, dùng hết sức bình sinh cắn mạnh vào cánh tay hắn.

"Á!" Lục Thanh Hòa đ/au đớn, hét lớn một tiếng, đạp mạnh một cái khiến tôi ngã xuống đất.

"Đồ đàn bà đi/ên! Còn dám cắn tao!"

Bà mẹ chồng vội bước lên đỡ Lục Thanh Hòa, khẽ khuyên:

"Đừng đá/nh nữa, chúng ta lấy chim trĩ rồi đi mau thôi."

"Nhỡ Tiêu Kinh quay lại thì không hay đâu."

Mấy người xách lồng lồng lộn lộn bỏ chạy, tôi nằm trên sàn nhà lạnh lẽo, vừa tự trách vừa hổ thẹn.

Đây là con chim trĩ Tiêu Kinh vất vả lắm mới bắt được, thế mà tôi lại không bảo vệ được chúng...

Cho đến khi trời hửng sáng, Tiêu Kinh mới vội vã đẩy cửa bước vào dưới ánh trăng cuối cùng.

Thấy tôi nằm trên đất, anh hoàn toàn hoảng lo/ạn.

"Hạnh Nhi! Hạnh Nhi em không sao chứ?"

Bên cạnh anh còn có một người đàn ông đen nhẻm mặc đồ sai dịch.

Nha sai thò đầu quét một vòng trong sân, lập tức cau mày:

"Tiêu huynh, sân nhà cậu sợ là có kẻ tr/ộm vào rồi."

28.

Tiêu Kinh sắp xếp cho tôi xong, lập tức dẫn nha sai đến nhà họ Lục.

Nói về nhà họ Lục sau khi bắt được chim trĩ, họ chăm chút nuôi trong lồng, còn đặc biệt lấy nước và cơm thừa đi cho ăn.

Ai ngờ con chim trĩ ở trong lồng cả đêm, đến sáng hôm sau tự dưng lăn ra ch*t.

Sau này tôi mới biết, tất cả đều là sự sắp đặt của Tiêu Kinh.

Chim trĩ tính khí rất lớn, sau khi bị bắt về nhà nếu không có cách nuôi đặc biệt, thường sẽ tự tức ch*t.

Nha sai nổi trận lôi đình, vung tay một cái, bắt giữ cả ba người nhà họ Lục, mang theo con chim trĩ ch*t trở về huyện nha phục mệnh.

Huyện lệnh đã sớm gửi thư cho tri phủ đại nhân, chỉ đợi dâng điềm lành lên để nhận khen thưởng.

Thấy mình đợi mãi đợi mãi, đợi được lại là hai con gà ch*t, tức đến mức suýt không thở nổi.

Trong cơn thịnh nộ, ông ta ra lệnh đá/nh mỗi người nhà họ Lục năm mươi trượng.

Sau khi biết Lục Thanh Hòa là người đọc sách, còn ra lệnh cấm hắn tham gia khoa cử.

Người nhà họ Lục ai nấy đều bị đá/nh đến da tróc th!t bong, đến đi cũng không nổi.

Đặc biệt là Lục lão nương, vốn dĩ sức khỏe đã không tốt, không chịu nổi trận đò/n này.

Về nhà là sốt cao, toàn thân nóng hổi, hôn mê bất tỉnh.

Lục lão cha cũng bị đá/nh đến nằm liệt giường, đến ăn uống cũng cần người hầu hạ.

Lục Thanh Hòa tuy thương tích nhẹ hơn, nhưng lại như mất h/ồn, cả ngày ngây dại ngồi trong sân.

Ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm:

"Khoa cử, khoa cử của ta... ta không thể khoa cử nữa rồi..."

Tóc hắn bạc trắng mấy sợi chỉ sau một đêm, trên mặt đầy vẻ tiều tụy và tuyệt vọng.

Không còn vẻ nho nhã ngày thường nữa, cả người trông già đi mấy tuổi.

Tâm nguyện cả đời hắn là đỗ đạt công danh, rạng rỡ tổ tông.

Nhưng giờ đây, hắn bị cấm khoa cử, mọi hy vọng đều tan thành mây khói, hắn hoàn toàn sụp đổ.

Trong nhà không có tiền mời đại phu, cũng không có tiền bốc th/uốc.

Cơn sốt của Lục lão nương không lui, b/ệnh tình ngày càng nặng, nhìn là biết không qua khỏi.

Lục Thanh Hòa đường cùng, cuối cùng nghĩ đến tôi.

Chiều hôm đó, hắn kéo tấm thân đầy thương tích, lảo đảo đến cổng sân nhà họ Tiêu, quỳ xuống đất, đ/ập cửa không ngừng.

29.

"Hạnh Nhi, Hạnh Nhi, mở cửa! C/ầu x/in em mở cửa!"

Lục Thanh Hòa quỳ trên đất, toàn thân bẩn thỉu, mặt đầy bụi đất và vết m/áu, ánh mắt tiều tụy.

Thấy tôi, hắn vội dập đầu:

"Hạnh Nhi, c/ầu x/in em, c/ầu x/in em c/ứu mẹ anh đi!"

"Mẹ anh sốt cao không lui, sắp không qua khỏi rồi, nhà không có tiền mời đại phu, c/ầu x/in em cho anh mượn chút bạc, c/ứu mẹ anh đi, sau này anh nhất định sẽ báo đáp em!"

Hắn vừa dập đầu vừa c/ầu x/in không ngừng, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, trông vô cùng chật vật.

Tôi lạnh lùng nhìn hắn, giọng điệu bình thản.

"Lục Thanh Hòa, anh nghĩ tôi sẽ giúp anh sao?"

"Lúc đầu các người đem tôi典 đi, như b/án hàng hóa cho Tiêu Kinh, sau đó lại đến tr/ộm chim trĩ, còn đá/nh tôi đầy thương tích, sao các người không nghĩ đến, có ngày sẽ đến c/ầu x/in tôi?"

"Tôi nói cho anh biết, sống ch*t của mẹ anh, không liên quan gì đến tôi!"

Nói xong, tôi quay người, định đóng cổng lại.

Lục Thanh Hòa thấy vậy, vội bước lên, túm lấy góc áo tôi, khổ sở c/ầu x/in:

"Hạnh Nhi, c/ầu x/in em, c/ầu x/in em nghĩ lại đi, anh biết sai rồi, anh thật sự biết sai rồi!"

"Chỉ cần em c/ứu mẹ anh, sau này anh cái gì cũng nghe em, anh không thi khoa cử nữa, anh sẽ làm việc chăm chỉ, chăm sóc em thật tốt, c/ầu x/in em!"

Tiêu Kinh đi đến bên cạnh tôi, nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra, giọng điệu lạnh băng:

"Lục Thanh Hòa, anh đừng làm phiền Hạnh Nhi nữa, cô ấy sẽ không giúp anh đâu, đây đều là do các người tự chuốc lấy."

"Mau đi đi, không đi nữa, đừng trách tôi không khách khí!"

Lục Thanh Hòa nhìn ánh mắt đầy sát khí của Tiêu Kinh, lại nhìn vẻ mặt quyết tuyệt của tôi, biết là tôi thực sự sẽ không giúp hắn nữa.

Hắn buông tay, ngồi bệt xuống đất, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm...

"Xong rồi, tất cả xong rồi..."

30.

Lục Thanh Hòa sau khi về không từ bỏ, hắn đi khắp nơi mượn tiền, muốn chữa b/ệnh cho Lục lão nương.

Nhưng người trong làng đều biết chuyện nhà họ Lục làm, không ai chịu cho hắn mượn bạc.

Lục lão cha nằm trên giường, cả ngày thở dài than ngắn, oán trời trách đất, nhưng cũng không có cách nào.

Lục lão nương nằm trên giường, sốt cao không lui, ý thức mơ hồ.

Miệng lẩm bẩm chim trĩ, cử nhân, bà ta quá muốn sống, quá muốn nhìn thấy ngày Lục Thanh Hòa làm cử nhân.

Thấy Lục Thanh Hòa và Lục lão cha không có cách nào chữa b/ệnh cho mình, Lục lão nương hoàn toàn sốt ruột.

Bà ta không muốn ch*t, bà ta còn chưa được hưởng phúc, còn chưa thấy Lục Thanh Hòa rạng rỡ tổ tông.

Thế là, bà ta nhân lúc Lục Thanh Hòa và Lục lão cha không để ý, nhờ người tìm đến cháu ngoại nhà mẹ đẻ mình.

Bảo hắn đến trấn, dùng tên bà ta, v/ay một khoản lãi nặng.

Bà ta nghĩ, chỉ cần có bạc, là có thể chữa khỏi b/ệnh cho mình.

Có thể lên núi bắt thêm hai con chim trĩ đền cho huyện lệnh, để Lục Thanh Hòa làm cử nhân, đến lúc đó lại từ từ trả lãi nặng.

Nhưng bà ta vạn vạn không ngờ, lãi nặng lại đ/áng s/ợ đến thế.

Lãi mẹ đẻ lãi con, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số bạc v/ay đã tăng lên gấp mấy lần.

B/ệnh của Lục lão nương tuy đỡ hơn chút, nhưng người cho v/ay lãi nặng đã tìm đến tận cửa.

Ngày hôm đó, mấy gã đàn ông vạm vỡ, mặt mày hung thần á/c sát, xông vào sân nhà họ Lục.

Lục Thanh Hòa và Lục lão cha sợ đến r/un r/ẩy, họ hoàn toàn không có bạc trả n/ợ.

Chỉ có thể không ngừng c/ầu x/in những kẻ đó, xin họ thư thả thêm vài ngày.

Nhưng những kẻ đó hoàn toàn không ăn kiểu này, thấy nhà họ Lục không chịu trả tiền, lập tức nổi gi/ận, đ/ấm đ/á túi bụi vào Lục Thanh Hòa và Lục lão cha.

"đá/nh g/ãy tay chân chúng nó, xem chúng nó còn dám không trả tiền không!"

Theo sau tiếng kêu thảm thiết, tay của Lục Thanh Hòa bị đá/nh g/ãy, chân của Lục lão cha cũng bị đá/nh g/ãy.

Hai người nằm trên đất, đ/au đến mức lăn lộn.

Lục lão nương sợ đến r/un r/ẩy, ngồi bệt xuống đất, khóc lóc không ngừng, nhưng căn bản không ai đếm xỉa đến bà ta.

Những kẻ cho v/ay nặng lãi thấy họ thực sự không có bạc trả n/ợ, liền lấy văn tự nhà, đồ đạc, tất cả những gì có thể lấy được của nhà họ Lục, đều chuyển đi hết, dùng để trừ n/ợ.

31.

Sau khi những kẻ cho v/ay nặng lãi đi, nhà họ Lục hoàn toàn trở thành một đống phế tích.

Lục Thanh Hòa và Lục lão cha nằm trên giường, toàn thân thương tích, không thể cử động.

B/ệnh của Lục lão nương tuy khỏi, nhưng cũng bị dọa đến tinh thần hoảng lo/ạn, cả ngày ngây dại ngồi trong sân, không nói một lời.

Họ không có chỗ để đi, chỉ có thể thu dọn vài bộ quần áo rá/ch nát, chuyển đến ngôi miếu hoang đầu làng để ở.

Miếu hoang cũ nát không chịu nổi, bốn phía gió lùa mưa dột.

Không có lương thực, không có chăn đệm, họ chỉ có thể dựa vào ăn xin để sống, ngày tháng trôi qua không bằng heo chó.

Lục Thanh Hòa hoàn toàn mất h/ồn mất vía.

Tay hắn g/ãy rồi, không thể đọc sách viết chữ được nữa, cũng không thể tham gia khoa cử nữa.

Tâm nguyện cả đời hắn hoàn toàn tan vỡ.

Hắn cả ngày ngồi trong góc miếu hoang, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm:

"Tay của ta, khoa cử của ta... ta không nên tham lam, ta không nên đem Hạnh Nhi đi典..."

Tiêu Kinh biết chuyện của nhà họ Lục sau khi, mang theo ba lạng bạc, tìm được người nhà họ Lục.

Anh dùng ba lạng bạc này, m/ua một tờ giấy hòa ly từ Lục Thanh Hòa.

Tiêu Kinh về nhà, đưa giấy hòa ly cho tôi, trên mặt mang theo nụ cười rạng rỡ:

"Hạnh Nhi, em là người tự do rồi."

Nói xong, anh cắn răng, đột nhiên đưa tay nắm lấy tôi, ánh mắt kiên định.

"Hạnh Nhi, em có nguyện ý gả cho anh làm vợ không?"

"Không phải vợ典, là minh môi chính thú, người vợ cùng anh bạc đầu giai lão."

Tôi ngẩng đầu, nhìn người đàn ông đã sớm khiến mình rung động này, dần dần đỏ hoe mắt.

"Em nguyện ý."

32.

Tiêu Kinh rất nhanh bắt đầu chuẩn bị hôn lễ cho chúng tôi, anh không muốn ủy khuất tôi, muốn cho tôi một hôn lễ long trọng và hoành tráng.

Anh lấy ra tất cả số bạc mình tích góp được từ việc săn b/ắn những năm qua.

M/ua vải vóc, trang sức, lương thực, còn mời người trong làng đến giúp, trang trí sân bãi mới tinh.

Trong sân treo đầy đèn lồng đỏ và vải đỏ, trên cửa sổ dán chữ Hỷ đỏ rực.

Khắp nơi đều tràn ngập không khí hỷ khánh, so với lúc tôi và Lục Thanh Hòa thành thân trước đây, long trọng hơn gấp trăm nghìn lần.

Ngày diễn ra hôn lễ, nhà họ Tiêu treo đèn kết hoa, vui mừng hớn hở, người trong làng đều đến chúc mừng, náo nhiệt vô cùng.

Tôi mặc bộ đồ cưới đỏ rực Tiêu Kinh m/ua cho, trên đầu đeo trâm bạc, vòng bạc, trên mặt trang điểm nhẹ nhàng.

Đứng bên cạnh Tiêu Kinh, trong lòng tràn đầy hạnh phúc và vui sướng.

Tiêu Kinh mặc bộ đồ cưới vải thô mới tinh, thân hình vạm vỡ, khuôn mặt anh tuấn.

Anh dịu dàng nhìn tôi, khóe miệng luôn treo nụ cười rạng rỡ.

Chúng tôi bái thiên địa, bái tổ tiên, trở thành vợ chồng danh chính ngôn thuận.

Ngay khi hôn lễ diễn ra được một nửa, ngoài cổng sân đột nhiên truyền đến một tràng âm thanh ồn ào.

Người nhà họ Lục vậy mà mặt dày mày dạn, đến nhà họ Tiêu, muốn ăn chực cỗ.

Lục Thanh Hòa chống một cây gậy, cánh tay g/ãy treo trên cổ, mặt mày tiều tụy, ánh mắt vẩn đục.

Lục lão cha được người dìu, chân g/ãy không thể cử động.

Lục lão nương tinh thần hoảng lo/ạn, đi theo sau họ, toàn thân bẩn thỉu, không hề ăn nhập với không khí hỷ khánh này.

Người trong làng thấy họ, đều lộ ra vẻ kh/inh bỉ, bàn tán xôn xao.

"Thật là mặt dày mà, nhà mình thành ra thế này rồi, còn mặt mũi đến nhà Tiêu Kinh ăn chực cỗ!"

"Đúng thế, lúc trước họ b/ắt n/ạt Tô Hạnh Nhi thế nào, giờ còn mặt mũi đến, thật là không biết x/ấu hổ!"

Tiêu Kinh cau mày, sắc mặt hơi khó chịu, nhưng không mở miệng đuổi người.

33.

Người nhà họ Lục không khách khí tìm một chỗ ngồi xuống, cầm lấy cơm canh trên bàn, ăn ngấu nghiến.

Giống như mấy trăm năm chưa được ăn gì vậy.

Lục Thanh Hòa vừa ăn vừa uống rư/ợu không ngừng, chén này đến chén khác, rất nhanh đã uống đến say mèm.

Hắn say khướt ngẩng đầu, nhìn tôi và Tiêu Kinh, trong mắt đầy vẻ gh/en tị, hối h/ận và không cam tâm.

Miệng lẩm bẩm không ngừng:

"Hạnh Nhi, Hạnh Nhi... anh sai rồi, anh thật sự sai rồi..."

"Anh không nên đem em đi典, anh không nên đá/nh em, anh không nên m/ắng em, anh không nên mất em..."

"Tiêu Kinh, tao gh/en tị với mày, tao gh/en tị mày có thể sở hữu Hạnh Nhi, tao gh/en tị mày có thể cho cô ấy hạnh phúc..."

"Khoa cử của tao, tay của tao, nhà của tao, Hạnh Nhi của tao... đều mất rồi, đều mất rồi..."

Sau khi tiệc rư/ợu tan, trời đã tối hẳn.

Gió đêm mang theo chút mát lạnh, thổi khiến Lục Thanh Hòa r/un r/ẩy toàn thân.

Hắn mặc kệ Lục lão cha và Lục lão nương kéo lại, nhất quyết muốn tự mình về miếu hoang.

Miệng vẫn lẩm bẩm tên tôi, bước chân lảo đảo, đông ngả tây nghiêng.

Con sông nhỏ đầu làng đang vào mùa nước lũ, nước chảy xiết.

Lục Thanh Hòa say đến mức thần trí không rõ, căn bản không nhìn rõ đường dưới chân.

Đến bờ sông, chân trượt một cái, cả người loạng choạng ngã xuống dòng nước lạnh lẽo.

Hắn g/ãy một cánh tay, căn bản không có sức vùng vẫy, dòng nước chảy xiết lập tức cuốn hắn đi, chỉ để lại vài tiếng kêu c/ứu yếu ớt.

Rất nhanh bị tiếng gầm rú của dòng nước nhấn chìm, không còn dấu vết.

Sáng sớm hôm sau, có người phát hiện th* th/ể Lục Thanh Hòa trên bãi sông hạ lưu.

Toàn thân hắn ướt sũng, mặt mày tím tái, trên mặt vẫn còn đọng lại vẻ không cam tâm và hối h/ận, ai nhìn cũng không nhịn được thở dài, nhưng không ai đồng cảm với hắn.

Đây đều là kết cục do hắn tự chuốc lấy.

34.

Lục lão nương sau khi biết tin con trai ch*t đuối, hoàn toàn phát đi/ên.

Bà ta đầu bù tóc rối, mặc bộ đồ rá/ch nát, cả ngày lang thang trong làng.

Miệng không ngừng kêu "Thanh Hòa", "Cử nhân".

Lục lão cha vốn đã bị đá/nh g/ãy chân, nằm liệt giường.

Sau khi biết tin con trai ch*t thảm, vợ già phát đi/ên, không thể chịu nổi đả kích liên tiếp này, một hơi không lên được, ngã gục tại chỗ.

Không có tiền mời đại phu, cũng không có người chăm sóc tận tình, chưa đầy ba ngày, ông ta đã trút hơi thở cuối cùng, ch*t trong miếu hoang đầu làng.

Trước khi ch*t, miệng vẫn không ngừng thở dài, lẩm bẩm "hối không nên".

Nhà họ Lục hoàn toàn diệt vo/ng, không ai muốn lo hậu sự cho gia đình này.

Cuối cùng vẫn là lý chính trong làng đứng ra, góp chút tiền mọn, tìm một mảnh đất hoang hẻo lánh, ch/ôn cất Lục Thanh Hòa và Lục lão cha một cách qua loa.

Lục lão nương đi/ên dại, cũng không biết đi đâu, từ đó không bao giờ xuất hiện trong làng nữa.

Có lẽ được người tốt thu nhận, có lẽ ch*t nơi đất khách quê người, rốt cuộc cũng mất tin tức.

Sau chuyện nhà họ Lục, tôi và Tiêu Kinh hoàn toàn không còn vướng bận, ngày tháng trôi qua bình lặng và ấm áp.

Tiêu Kinh vẫn vào núi săn b/ắn mỗi ngày, về nhà luôn không quên mang cho tôi vài loại quả dại hoặc hoa dại.

Không bao lâu sau, tôi mang th/ai.

Tiêu Kinh lo lắng không thôi, không còn để tôi làm lụng vất vả chút nào.

Ngày ngày anh đi săn trở về, đêm đến lại ngồi bên giường, nhẹ nhàng xoa bụng tôi.

Chúng tôi giữ lấy sân nhỏ, mong chờ đứa trẻ chào đời.

Ba bữa bốn mùa, đều là an ổn hạnh phúc.