Xuân năm thứ hai: Hậu truyện trọn bộ

Anh ta trở về, mang theo quà cho tôi.

Tôi thu cả hộp quà lẫn túi m/ua sắm vào tủ, thậm chí không buồn mở ra, nghĩ bụng lúc nào b/án đi cho tiện.

Giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, học cách chung sống với anh ta như thường ngày.

Tịch Kinh Trạch có lẽ thực sự rất bận.

Anh ta không mấy khi ở nhà.

Sau khi về cũng chỉ ở lì trong phòng sách, đến tận nửa đêm mới tắm rửa lên giường.

Khi cơ thể vừa lau khô, ngựk áp vào sống lưng tôi vẫn còn mang theo hơi lạnh nhàn nhạt.

Anh ta hít thở sâu vài lần, mệt mỏi tựa đầu vào bên tóc tôi.

Tôi cứ nằm đợi.

Đợi đến khi anh ta ngủ say, mới khẽ khàng co người lại, tách khỏi vòng tay anh.

Vậy mà anh ta bỗng gi/ật mình tỉnh giấc.

Đưa tay quờ quạng bên cạnh, nắm lấy tay tôi rồi lại kéo tôi vào lòng.

Tiếng thở ở ngay sát bên, dù bình ổn hay hỗn lo/ạn đều nghe rất rõ ràng.

"Sao lúc nào tay chân cũng lạnh lẽo thế. Chân lạnh thì gác lên người anh này." Giọng anh ta hơi khàn, "Chưa ngủ à?"

Tôi nói, "Mơ thấy á/c mộng nên tỉnh giấc."

Anh ta nhắm mắt, vô thức vỗ vỗ lưng tôi.

"Dì giúp việc bảo dạo này em ăn ít, là không có khẩu vị hay là không khỏe ở đâu?"

"Không muốn ăn lắm."

Anh ta dừng một chút, đột nhiên hỏi tôi rất khẽ, "Có khi nào là có bầu rồi không?"

Tôi mở mắt trong bóng tối, muốn cười mà cười không nổi.

"Lỡ như thì sao?"

"Vậy thì chỉ có thể đi đăng ký kết hôn trước, đám cưới tạm hoãn lại." Anh ta tỉnh táo hơn đôi chút, "Thời gian để tang bên nhà ngoại vẫn chưa qua, không tiện làm linh đình."

Tôi khẽ cười nhạt, không ai nhận ra, rồi xoay người lại.

"Đừng nghĩ nhiều, kỳ kinh của em vẫn rất đều đặn."

Anh ta dường như nghe ra điều gì đó, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

"Sao thế?"

"Không sao, chắc là sắp đến kỳ kinh rồi, đ/au bụng thôi."

"...Ra vậy." Anh ta nhắm mắt đặt tay lên bụng dưới của tôi, giọng nói chỉ còn là hơi thở, "Thế là sớm hơn tháng trước cả tuần rồi. Để anh bảo người ta gửi vài con cừu Diêm Trì đến cho em hầm thanh đạm, hay em muốn ăn kiểu gì?"

Trong bóng tối, tôi im lặng rất lâu.

Đột nhiên không kìm được nước mắt.

Có cần thiết không?

Đối với một người không quan trọng, có cần thiết phải quan tâm những điều này không?

Đến chính tôi còn chẳng nhớ nổi ngày cụ thể kỳ kinh của mình.

Với gia cảnh như anh ta, nếu không phải thực sự rung động, liệu có nghĩ đến chuyện kết hôn với tôi không?

Có vẻ như anh ta cũng đang mong chờ có một đứa con với tôi.

Vậy nếu tôi có vị thế trong mắt anh ta, tại sao lại không thể cân nhắc cảm nhận của tôi.

Tôi dường như không còn biết thế nào là chân tình nữa rồi.

Tôi thà rằng anh ta coi tôi là trò tiêu khiển thuần túy, còn hơn là nửa thật nửa giả, m/ập mờ không rõ.

Giống như chiếc bánh kem trộn lẫn mảnh thủy tinh, ăn không được mà vứt cũng không xong.

Chiếc gối nơi má tôi áp xuống đã lạnh ngắt.

Tịch Kinh Trạch cuối cùng cũng nhận ra sự r/un r/ẩy bất thường của tôi, anh ngồi dậy bật đèn bàn.

Ánh sáng dịu nhẹ bất chợt xuất hiện vẫn làm tôi chói mắt phải nhắm lại.

Trong vài giây thích nghi với ánh sáng chỉ còn sự im lặng.

Tịch Kinh Trạch chống tay, lông mày nhíu ch/ặt, chằm chằm nhìn gương mặt đẫm lệ của tôi.

"Tại sao lại khóc?"

Tôi che mặt, trong phút chốc không kìm được tiếng nức nở dữ dội.

"Chia tay... tôi muốn chia tay với anh!"

Tôi chán ngấy cái cảnh ngày đêm nghi thần nghi q/uỷ, chán ngấy việc đặt hết cảm xúc của mình lên người anh ta.

Anh ta im lặng không nói, nhìn tôi hồi lâu.

Cuối cùng khoác áo đứng dậy, để lại câu "đợi em bình tĩnh lại rồi nói chuyện tiếp" rồi đi thẳng vào phòng sách.

Tôi biết sự kiên nhẫn của anh ta vốn chẳng nhiều, nhất là những lúc nhiều việc thiếu ngủ.

Nhưng tôi vẫn không kìm được suy nghĩ, nếu anh ta có thể ngồi lại với tôi thêm một lát nữa thì tốt biết mấy.

Dù chẳng nói gì cũng chẳng sao cả.

Thứ tôi muốn, chẳng qua chỉ là chút kiên nhẫn dư thừa đó thôi.

Anh ta đã không cho.

Vậy nên tôi cũng chẳng có gì đặc biệt.

Tôi khóc đủ rồi thì đứng dậy thu dọn đồ đạc.

Tất cả những gì anh ta cho mà mang đi được, tôi đều đóng gói hết.

Xách chiếc vali nặng nề, tiếng cộp cộp vang lên dọc cầu thang Iót thảm dày.

Khe cửa phòng sách hắt ra một tia sáng, anh ta chưa ngủ, cũng không ngăn cản.

Thậm chí khi tôi xuống đến lầu chuẩn bị bắt xe, tài xế của anh ta đã đợi sẵn.

Tài xế hỏi tôi, đi đâu?

Nước mắt tôi lại trào ra một cách khó hiểu.

Tôi nói tôi muốn về nhà, về căn nhà tôi tự thuê.

Tài xế cất vali, khởi động xe.

Thế là gần hai năm thanh xuân, cứ thế bình lặng thuận lợi đặt dấu chấm hết.

4.

Đối với tôi, Tết không được tính là nghỉ lễ.

Sau Tết, quần áo đặt may cần bàn giao cho khách, tôi phải vừa theo sát tiến độ của thợ may, vừa vẽ mẫu mới.

Liên Cẩn gia thế giàu có, không cần dựa vào việc b/án tranh để duy trì sinh kế.

Nhưng vẫn bị tôi lay dậy mỗi ngày để đi dắt chó.

Đảo lộn ngày đêm hơn nửa tháng, cuối cùng cũng khổ sở vượt qua giai đoạn bận rộn nhất sau Tết.

Đang định nghỉ ngơi vài ngày ở nhà thì nhận được điện thoại của Tịch Kinh Trạch.

Sau khi chia tay, tôi vốn nghĩ anh ta sẽ liên lạc với mình.

Nhưng không hề.

Đợi lâu quá nên tôi cũng lười đổi số điện thoại.

Giọng anh ta qua điện thoại nghe hơi biến âm.

"Dạo này bận không?"

"Có chuyện gì không?"

"Tôi cần đặt mấy bộ quần áo."

Có việc rồi.

Tôi ngồi dậy từ ghế sofa, hắng giọng.

"Được, khi nào anh qua?"

"Tùy thời gian của em."

Tôi đang định nói đến ngay, lúc đi ngang qua giá vẽ thì bị Liên Cẩn níu lấy vạt áo.

Anh không ngẩng đầu, tiếp tục tô màu nền lên vải vẽ.

Tôi gõ gõ lên mu bàn tay anh, thì thầm: "Tôi đi làm việc."

Anh điều chỉnh lại lực tay, nắm ch/ặt hơn.

Đầu dây bên kia, Tịch Kinh Trạch lên giọng, ừ một tiếng nhẹ.

Tôi sực tỉnh, nắm lấy tay Liên Cẩn để đáp lại.

"Sau ba giờ chiều tôi mới rảnh."

"Được."

Điện thoại cúp máy, Liên Cẩn cuối cùng cũng buông tay.

Tôi ngồi bệt xuống đất, gác cằm lên vai anh.

"Nhà họ Tịch là khách hàng lớn đấy, không nắm lấy thì đơn hàng bay mất."

"Để anh bù cho em."

"Lát nữa tôi phải ra ngoài rồi. Anh có cần m/ua gì không?"

Tôi tiện tay vớ lấy cây cọ vẽ còn ướt, quệt từ sau tai anh xuống cổ.

Cơ bắp anh run lên dữ dội, hơi thở bỗng chốc trầm xuống.

Anh quay mặt đi, tay vẽ bị lệch vài nét.

"Đừng làm thế... ngứa lắm."

Tôi nheo mắt, nhúng thêm vài nét nước.

Liên Cẩn chống tay ra sau, vội vã ngả người ra phía sau.

Tôi quỳ gối bò tới, ấn vào ngựk anh, vén vạt áo dưới của anh lên để vẽ bậy lên bụng.

Anh dùng hai tay che ngựk, vùng vẫy hơi nâng eo lên, khàn giọng c/ầu x/in.

"Tiểu Ninh, anh đang bận."

"Đừng bận nữa, chơi với tôi đi, chẳng phải anh không sợ ngứa sao?"

Tôi thích thú làm chậm nét cọ.

Anh nuốt nước bọt vài lần, vẻ mặt hơi lúng túng kéo áo khoác che bụng dưới lại.

"Xì." Tôi ngồi thẳng dậy, "Có phải chưa từng thấy đâu mà."

Anh thở dốc, "Khác nhau chứ."

Cũng có lý.

Ngoài cửa sổ sát đất nắng chiếu trong vắt, trong sân đứng vài cái cây khô.

Ban ngày thì sao chứ.

Cứ phải làm bộ làm tịch.

Đã theo đuổi sự kí/ch th/ích thì phải thực hiện đến cùng chứ.

Dù sao cũng đâu có ai nhìn thấy.

Tôi cúi người khóa ch/ặt gương mặt anh, đôi môi dưới lòng bàn tay khô khốc và nóng rực.

Trong tầm mắt, một gói khăn giấy bị vò nát.

Người dưới thân bỗng hừ nhẹ một tiếng.

Tay phải anh vô tình ấn vào màu vẽ, những đ/ốt ngón tay thon dài dính đầy màu sắc bóng bẩy.

Tôi bật cười, miễn cưỡng buông anh ra.

"Dầu tẩy trang ở trong túi tôi đấy, đi rửa tay đi."

"Đợi đã." Anh nắm lấy tôi, dường như khó mở lời, "Hôn thêm cái nữa."

Tôi nhướng mày, "Có linh cảm rồi à?"

Anh gật đầu, rồi chậm rãi nằm lại xuống đất.

"Giúp anh ghi nhớ biểu cảm của anh. Tốt nhất là, có thể vẽ ra được."

"Thế này chẳng phải làm khó người ta sao. Tôi là người làm quần áo chứ có phải họa sĩ vẽ chân dung đâu."

Tôi giơ điện thoại lên, lắc lắc.

"Nếu không ngại, tôi có thể giúp anh chụp lại."

Da mặt anh từ đỏ chuyển sang đỏ bừng, theo bản năng đưa tay chắn ống kính.

Chỉ là đùa thôi mà.

Tôi cúi người, áp mặt vào cọ cọ anh.

Bên tai vang lên vài tiếng nuốt nước bọt, anh như cam chịu thở hắt ra.

Liên Cẩn x/ấu hổ quay mặt đi, "Video không được để lộ ra ngoài đâu đấy."

...

Tôi đưa điện thoại cho anh, thong thả đi đến quầy bar nhỏ rót nước.

Liên Cẩn nằm trên sàn, lật người, kéo phẳng vạt áo bị vén lên tận xươ/ng ức.

Đường nhân ngư lộ ra một bên, làn da lâu ngày không thấy ánh sáng trắng đến rõ nét.

Anh rửa sạch màu vẽ trên đ/ốt ngón tay, ngồi lại trước giá vẽ.

Cầm bút lên, mở video ra.

Chưa xem được mấy giây đã vội vàng tắt màn hình, giọng điệu cứng nhắc.

"Em còn không mau đi gặp khách hàng của em đi?"

"Anh cầm điện thoại của tôi, tôi đi kiểu gì?"

Anh mím ch/ặt môi, chuyển video cho chính mình, rồi như chạy trốn mà nhét điện thoại lại cho tôi.

"Mau đi làm việc đi."

Tôi sảng khoái bị đuổi khỏi phòng tranh.

Xe trên đường không đông như mọi khi.

Đến studio chỉ mất hai mươi phút.

Tịch Kinh Trạch không nói rõ thời gian đến gặp tôi, không biết phải đợi anh ta bao lâu.

Tôi lật xem mấy cuốn tạp chí thời trang mới nhất thì có tiếng gõ cửa.

Bàn tay với những đ/ốt ngón tay rõ ràng xuất hiện trước tầm mắt, đồng hồ đeo tay lóe sáng, chớp nhoáng một cái.

Tịch Kinh Trạch đẩy cửa, dừng lại vài giây.

"Chúc mừng năm mới, Chung Ninh."

"Chúc mừng năm mới." Tôi nhìn đồng hồ, ba giờ năm phút, "Tôi cứ tưởng buổi tối anh mới rảnh qua đây."

Anh cởi áo khoác vắt bên cạnh, tùy ý ngồi xuống.

"Em điều hành nơi này rất tốt."

Tôi nhếch môi, "Nhờ phúc của anh cả."

Các quý bà tiểu thư đặt may quần áo đều có thợ may cố định.

Chỉ cần vào một con hẻm bất kỳ, có khi đã ở đó một nghệ nhân danh tiếng.

Nếu không có Tịch Kinh Trạch nâng đỡ, muốn cư/ớp khách từ tay những người này khó như lên trời.

Tôi c/ắt ngang dòng suy nghĩ, đưa toàn bộ tập thiết kế cũ cho anh.

"Anh muốn kiểu thế nào?"

"Đồ nữ và váy cưới. Kiểu cổ điển, đừng rườm rà, chú trọng c/ắt may là chính. Váy cưới dùng vải satin, có thể tham khảo kiểu dáng cổ điển."

Tôi ngẩn người hồi lâu mới phản ứng lại.

"Anh sắp kết hôn à?" Tôi nói, "Cô dâu chưa chắc đã muốn mặc đồ ở chỗ tôi đâu."

Anh bình thản bỏ qua.

"Không cần bận tâm."

Tôi lại sững người, chính mình cũng không nhận ra cổ họng mình phát ra một tiếng cười.

"Tịch Kinh Trạch, anh thật là..." Tôi khẽ hít một hơi, "Tôi luôn thấy anh rất thú vị. Hình như hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, nhưng lại có thể nhớ hết đống sở thích lộn xộn của cô ấy. Anh đối với ai cũng thế à?"

Lông mi anh khẽ động, hỏi ngược lại.

"Trước đây anh rất phớt lờ suy nghĩ của em?"

Tôi bị câu hỏi này chặn họng.

Anh chậm rãi xoay xoay chiếc tách trà, ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên xươ/ng mày, che khuất một nửa ánh mắt.

Nhàn nhã, bình tĩnh, mơ hồ nghi hoặc.

Hình như đối với anh, bẩm sinh đã không cần phải hổ thẹn vì tình cảm.

"Năng lượng anh có thể chia cho em chỉ có bấy nhiêu thôi. Đối với em so với người khác, đã là nhiều hơn rất nhiều rồi. Còn về chuyện em bận tâm nhất, nói thật, phát triển qu/an h/ệ đa tuyến cùng lúc rủi ro quá lớn, anh cũng không hứng thú. Cô ấy có tâm tư, anh giúp cô ấy dứt khoát, chỉ vậy thôi."

"Vậy tại sao không giải thích sớm hơn?"

"Em tưởng lúc đó anh biết em đang khóc vì chuyện gì sao?"

"Thế mà anh còn cất công đi tìm nguyên nhân đấy."

Vậy nên trong thời gian ở bên tôi.

Anh không có người khác, cũng không hề nghĩ tới.

Quả đắng nghẹn ở cổ họng khiến tôi canh cánh trong lòng, sau thời gian dài cuối cùng cũng rơi xuống đất.

"Tôi biết yêu cầu rồi." Tôi chỉ chỉ cửa, "Khi nào rảnh báo cho tôi số đo của cô ấy, ra bản phác thảo xong tôi sẽ liên hệ với anh."

Tịch Kinh Trạch mở tập tranh ra, thản nhiên ngồi đó.

"Em và Liên Cẩn dự định bao giờ kết hôn?"

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, "Anh điều tra anh ấy?"

Tịch Kinh Trạch hiếm khi khựng lại, mím ch/ặt môi.

"Em lo anh làm gì cậu ta à?"

"..." Tôi nói, "Anh sẽ không làm chuyện kiểu đó đâu."

"Con trai thứ nhà họ Liên, từ nhỏ đã cô đ/ộc, việc kinh doanh trong nhà cũng không màng tới. Anh từng gặp mặt anh cả của cậu ta rồi, không cần điều tra."

Sắc mặt anh không tốt, đặt tách trà xuống.

Đi đến cửa, lại dừng bước, hơi ngoảnh đầu.

"Vậy, tại sao em lại chọn cậu ta?"

Thay vì nói là chọn, chi bằng nói là đồng loại hút nhau.

"Vì tôi giống anh ấy, đều cần rất nhiều rất nhiều sự trao đổi cảm xúc."

Trước khi ở bên Tịch Kinh Trạch.

Tôi nghĩ yêu là không giữ lại, không lý do, không pha tạp chất, tuyệt đối trung thành.

Sau này nghĩ thông suốt rồi, là do tôi yêu cầu quá cao.

Thứ tình yêu đó là vạn người có một, không rơi xuống đầu tôi được.

Hạ thấp tiêu chuẩn xuống, ai đối với tôi ít nhiều cũng đều có chút chân tình.

Tìm được người phù hợp nhất trong một đám người để lập gia đình là đủ rồi.

Nhưng sau khi gặp Liên Cẩn, tôi lại đổi ý.

Tôi vẫn muốn thứ gì đó thuần túy, một người tình nhiệt huyết.

Có lẽ chân tình dễ thay đổi, nhưng tôi sẵn sàng đá/nh cược một phen.

Tịch Kinh Trạch khoác áo lên, hồi lâu mới lên tiếng.

"Được." Anh nói, "Em có ngại nếu anh đưa vị hôn thê của anh đến gặp mặt trực tiếp với em không?"

"Anh hỏi cô ấy xem, e là không ai vui vẻ gì khi đến cửa hàng của người yêu cũ của chồng mình đâu." Tôi nhớ ra vài chuyện, "Còn nữa. Trang sức mang từ chỗ anh về giá trị quá cao, nghe nói còn có di vật của mẹ anh. Tôi không b/án lại đâu, chọn thời gian tôi kiểm kê rồi gửi trả lại cho anh."

"Cứ giữ lấy đi, em thích mà."

"Thì thích thật." Tôi nói, "Mọi người đều có cuộc sống mới rồi, phải tôn trọng cảm nhận của đối phương chứ."

Anh bước ra cửa, "Hẹn gặp lại."

5.

Gặp vị hôn thê của Tịch Kinh Trạch là hơn nửa tháng sau đó.

Khi họ đến, tôi đang mặc bộ thời trang mới, để Liên Cẩn vẽ tranh ấn tượng cho mình.

Tịch Kinh Trạch rủ mắt, ánh mắt di chuyển từ mặt tôi xuống gấu váy.

"Đang làm gì thế?"

"Bộ này dự định tiến hành sản xuất, đến lúc đó tranh và quần áo sẽ đóng gói gửi qua một thể."

Tôi giải thích xong, sau lưng Tịch Kinh Trạch ló ra một khuôn mặt trắng trẻo.

Thấp hơn anh một cái đầu, vóc dáng mảnh khảnh, ngũ quan tròn trịa.

Rất có nét phương Nam, vẻ ngoài không chút góc cạnh.

"Cô Chung, tôi là Quý Nhan Thanh."

Cô ấy mỉm cười, "Đúng là trăm nghe không bằng một... ber, anh ấy vẽ cái gì thế?"

Trên vải vẽ, chỉ có một dòng sông tím mờ ảo.

Tôi suy nghĩ cách diễn đạt, "Tranh ấn tượng, ừm, chính là cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy chiếc váy này."

"Ồ, hiểu rồi." Cô ấy tiếp lời, "Nói với người m/ua về triết lý thiết kế cũng vô ích, chi bằng tạo chút không khí, mặc vào là thành mỹ nhân ngay."

"Đúng là đạo lý này. Mời ngồi một lát, tôi đi thay quần áo rồi ra ngay."

Tôi đi ngang qua Liên Cẩn, vỗ vỗ vai anh, "Anh về nhà đi?"

Anh lướt qua tôi, nhìn về phía Tịch Kinh Trạch.

"Ông Tịch chi bằng theo tôi vào phòng trà bên trong đợi."

Tịch Kinh Trạch nhướng mày, giơ tay làm động tác mời.

Có dự cảm chẳng lành.

...

Tôi tâm trạng phức tạp thay quần áo xong, trợ lý đã đo người cho Quý Nhan Thanh.

Số liệu và yêu cầu cơ bản viết ở một bên, đơn giản thẳng thắn, gần như không có gì cần hỏi kỹ.

Cô ấy nằm trên sofa lướt video giải trí, thấy tôi về mới lập tức ngồi thẳng dậy.

Tôi cười, "Cô Quý không giống với tưởng tượng của tôi lắm."

"Bình thường, tôi hiểu ý cô." Cô ấy sâu sắc đồng tình, "Nhà họ Tịch hẹn các cô gái đến tuổi kết hôn đi uống trà, bố mẹ tôi ban đầu không muốn cho tôi đi. Họ bảo tôi nói nhiều lại còn ở nước ngoài lâu, không có quy củ, sẽ đắc tội với người ta. Kết quả Tịch Kinh Trạch..."

Giọng cô ấy hạ thấp, chỉ chỉ phòng trà bên trong.

"Anh ấy, sau khi biết chuyện liền gửi thiệp mời cho bố mẹ tôi hẹn tôi. Ăn vài bữa cơm, chẳng hiểu sao lại định đoạt luôn rồi."