Vọng Bình Xuyên: Hậu truyện hoàn chỉnh

Tôi là vị hiền hậu được người người ca tụng.

Bách tính tôn sùng, hậu phi yêu mến.

Ngay cả vị Quý phi kiêu ngạo hách dịch nhất, khi nhắc đến tôi cũng chỉ biết hừ lạnh một tiếng.

“Chẳng qua là kẻ tốt bụng một cách ng/u ngốc, có gì gh/ê g/ớm chứ?”

Khi tôi qu/a đ/ời vì bạo b/ệnh, Hoàng đế Tiêu Nguyên Lăng đ/au đớn khôn cùng.

Người đích thân ban thụy hiệu Nhân Hiếu, viết vô số bài tế văn.

Lúc lâm chung vẫn nắm ch/ặt túi thơm do chính tay tôi kh//âu, cầu mong kiếp sau lại được làm phu thê.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về đêm trước ngày tuyển tú.

Tôi ngâm mình trong nước lạnh suốt một đêm, như ý nguyện làm lỡ mất kỳ hạn.

1.

Trận phong hàn này ập đến nhanh và dữ dội.

Tôi sốt mê man, đến khi tỉnh lại thì đã là ba ngày sau.

Mẹ túc trực bên giường không rời nửa bước, đôi mắt khóc đến sưng đỏ.

Thấy tôi tỉnh lại, bà lại nghẹn ngào.

“Con gái ta, sao con lại khổ thế này, vị trí Hoàng hậu vốn đã nắm chắc trong tay, vậy mà lại mất đi.”

“Mẹ, con không làm Hoàng hậu đâu, ch*t cũng không làm.”

Tôi vội vàng lẩm bẩm, ánh mắt lạnh lẽo và quyết tuyệt.

Thật tốt.

Không làm Hoàng hậu thì có thể thoát khỏi vận mệnh bi thảm kiếp trước, sống cho chính mình.

Mẹ bị dáng vẻ thất thần của tôi làm cho h/oảng s/ợ, vội vàng an ủi.

“Không làm thì không làm, Hoàng đế đã chọn nữ tử họ Lưu làm Hoàng hậu rồi, nghĩ chắc cũng không thay đổi nữa đâu.”

Điều này cũng nằm trong dự liệu.

Tiêu Nguyên Lăng là người con trai duy nhất của Tiên đế.

Tuy do Quý phi Vương thị sinh ra, nhưng lại được nuôi dưỡng dưới gối Hoàng hậu Lâm thị.

Sau khi Tiêu Nguyên Lăng lên ngôi, theo祖 chế (quy định của tổ tiên) đã phong cả đích mẫu và sinh mẫu làm Thái hậu.

Tuy đều là Thái hậu, nhưng rốt cuộc đích thứ vẫn có sự khác biệt.

Vương Thái hậu xuất thân thiếp thất vốn đã yếu thế, huống hồ Hoàng đế từ nhỏ lớn lên bên cạnh Lâm Thái hậu, đối đãi với đích mẫu thân thiết hơn cả sinh mẫu.

Đến khi chọn Hoàng hậu, người không chút do dự chọn tôi theo ý của Lâm Thái hậu.

Khen tôi đoan trang hào phóng, sau này nhất định có thể trên an ủi thiên nhan, dưới yên lòng tần phi, trở thành một đời hiền hậu.

Còn về phần Lưu thị mà Vương Thái hậu chọn, vì đẹp thì đẹp thật nhưng thiếu đi khí độ, nên chỉ được phong làm Quý phi.

Vương Thái hậu yếu thế, từ đó sinh lòng oán h/ận tôi.

Khi mới vào cung, nhờ Tiêu Nguyên Lăng yêu trọng, Lâm Thái hậu che chở, Vương Thái hậu tuy thỉnh thoảng có làm khó nhưng cũng không dám quá lộ liễu.

Vậy mà không lâu sau khi đại hôn, Lâm Thái hậu mắc b/ệnh hiểm nghèo rồi đột ngột qu/a đ/ời.

Từ đó, quyền lực hậu cung hoàn toàn rơi vào tay Vương Thái hậu.

Tôi tuy là Hoàng hậu, nhưng lại là con dâu của Thái hậu.

Mẹ chồng muốn hànhz hạz con dâu thì có vô vàn cách.

Thân thể Thái hậu thường không khỏe, chứng đ/au đầu lại cứ ba ngày hai bữa là tái phát.

Mỗi lần như vậy, tôi đều phải túc trực bên giường, đích thân xoa bóp, dâng trà, hầu hạ th/uốc thang, bận rộn như chong chóng không lúc nào ngơi nghỉ.

Thân tâm mệt mỏi như vậy, mỗi khi Tiêu Nguyên Lăng đến Phượng Tê Cung vào ban đêm, tôi hoặc là đang thầm rơi lệ, hoặc là đã mệt đến mức ngủ thiếp đi, chẳng thể hầu hạ.

Tiêu Nguyên Lăng không phải kẻ ngốc, ông ta hiểu rõ Thái hậu đang cố tình hànhz hạz tôi.

Nhưng Đại Chu lấy chữ Hiếu trị thiên hạ.

Một chữ Hiếu đ/è nặng lên đầu, ngay cả Hoàng đế cũng khó lòng làm gì được.

Tiêu Nguyên Lăng coi trọng thể diện thiên gia “mẹ hiền con hiếu” nhất, đương nhiên sẽ không vì bảo vệ tôi mà để lộ ra hiềm khích với Thái hậu.

Ông ta chỉ ôm tôi an ủi hời hợt.

“Con người không phải cỏ cây, sao không có tình cảm, tâm của mẫu hậu cũng không phải làm bằng đ/á, chỉ cần nàng tận tâm hầu hạ, sẽ có ngày cảm hóa được bà.”

Tôi sao dám không tận tâm?

Nhưng dù có khiêm cung, phục tùng đến đâu, như một cung nữ nhỏ bé hầu hạ Thái hậu từng li từng tí, tôi vẫn không nhận được sắc mặt tốt từ bà.

Không lâu sau, Thái hậu lấy cớ đi lễ Phật ở Hoàng tự để mang tôi theo hầu hạ.

Quyền lực trong cung, thuận lý thành chương rơi vào tay Lưu Quý phi mà bà coi trọng.

Tiêu Nguyên Lăng không phải người chung thủy, Lưu Quý phi dung mạo khuynh thành, sáng rực rỡ vốn đã dễ khiến người ta thương yêu, thân là phi thiếp lại không cần phải giữ vẻ đoan trang như Hoàng hậu, cứ làm nũng, bày trò, rất nhanh đã khiến Tiêu Nguyên Lăng mê mẩn.

Họ ngày đêm quấn quýt, vui vẻ thoải mái.

Đến khi tôi theo Thái hậu hồi cung sau ba tháng, Lưu Quý phi đã mang th/ai.

2.

Lưu Quý phi mới mang th/ai, th/ai khí chưa ổn, nghén rất nặng.

Thái hậu lấy lý do tôi là chủ hậu cung, nên quan tâm đến tần phi mang th/ai, bắt tôi đi hầu hạ Lưu Quý phi.

Trong cung tôn ti phân minh, bắt Hoàng hậu hầu hạ Quý phi là sự s/ỉ nh/ục trắng trợn.

Tôi theo bản năng nhìn Tiêu Nguyên Lăng, hy vọng ông ta có thể bảo vệ tôi.

Tuy nhiên, đây là lúc Lưu Quý phi được sủng ái nhất, Tiêu Nguyên Lăng xót xa vì nàng mang th/ai vất vả, chẳng thèm suy nghĩ liền gật đầu.

“Hoàng hậu quả nhiên cẩn thận chu đáo, có nàng chăm sóc Quý phi, trẫm cũng có thể an tâm.”

“…”

Còn nhớ đêm đại hôn, Tiêu Nguyên Lăng nắm tay tôi, thề thốt đầy tình cảm.

“Nàng là Hoàng hậu của trẫm, từ nay phu thê một thể, trẫm còn sống ngày nào sẽ bảo vệ nàng ngày đó, tuyệt đối không để nàng chịu uất ức.”

Lời thề vẫn còn văng vẳng bên tai.

Người ngày đó thề thốt bảo vệ tôi, giờ đã đứng ở thế đối lập, dung túng cho người đàn bà khác đến s/ỉ nh/ục tôi.

Thấy vậy, nụ cười đắc ý trên mặt Lưu Quý phi không thể che giấu được nữa.

“Đã là Hoàng hậu nương nương hiền đức như vậy, thiếp thân không dám từ chối, thay tiểu hoàng tử trong bụng tạ ơn nương nương.”

Thái hậu cười lạnh một tiếng.

“Hoàng hậu là đích mẫu của tất cả con cái trong hậu cung, tận tâm tận lực là trách nhiệm nên làm, hà tất nói đến chuyện vất vả?”

Sợ tôi giở trò, bà lạnh lùng nói thẳng, nếu đứa trẻ này của Quý phi có bất kỳ sơ suất gì, đều là lỗi của tôi chăm sóc không chu đáo, và vị trí Hoàng hậu này nên nhường cho người xứng đáng hơn.

Hoàng hậu hầu hạ tần phi, chuyện chưa từng nghe thấy.

Nhưng việc này lại có hai lẽ.

Nếu tôi là một Hoàng hậu hiền huệ nhân đức, vì bảo toàn dòng dõi của Hoàng đế mà tự nguyện làm hết sức mình, không màng đến tôn ti lễ tiết, thì lại là chuyện khác.

Còn về việc tự nguyện?

Tôi sao có thể không tự nguyện?

Sao dám không tự nguyện?

Như vậy, tôi trở thành vị Hoàng hậu hiền đức nhất lịch sử Đại Chu.

Để Lưu Quý phi có thể thuận lợi sinh con, mỗi ngày tôi đều tự tay vào bếp làm đủ món nàng thích.

Lưu Quý phi h/ận tôi cư/ớp mất vị trí Hoàng hậu năm xưa, mỗi lần lại tìm đủ lý do để hànhz hạz tôi.

Chỉ cần không vừa ý nàng, nàng sẽ làm ầm ĩ lên là động th/ai, tinh thần suy sụp.

Tiêu Nguyên Lăng tất nhiên biết tôi chịu uất ức, lúc đầu còn an ủi vài câu.

Nhưng sau vài lần Lưu Quý phi làm ầm ĩ đến mức động th/ai, ông ta bắt đầu cau mày bất mãn.

“Mang th/ai cũng chỉ có mười tháng thôi, Hoàng hậu vì sự an khang của con cái trẫm, cũng nên nhường nhịn Quý phi một chút.”

“Nàng là mẫu nghi thiên hạ, nên đoan trang đại lượng, có lòng bao dung.”

Nỗi uất ức đầy bụng của tôi còn chưa kịp nói ra, đã bị chặn nghẹn nơi cổ họng.

Lời khen ngợi của Lâm Thái hậu dành cho tôi năm xưa, nay lại trở thành chiếc gông cùm trói ch/ặt lấy tôi.

Không thể thoát ra.

Cũng không biết phải thoát ra thế nào.

3.

Dòng dõi hoàng gia, tất nhiên càng nhiều càng tốt.

Để nhanh chóng khai chi tán diệp, dưới sự gợi ý của Thái hậu, tôi chủ động chuẩn bị đợt tuyển tú cho Tiêu Nguyên Lăng.

Không gh/en không tị, dịu dàng đại lượng như vậy, lại càng nâng cao cái danh hiền hậu của tôi lên một tầm cao mới.

Từ quan lại triều đình đến bách tính bình thường, ai cũng khen tôi là vị Hoàng hậu hiền đức nhất lịch sử Đại Chu, khen nhà ngoại của tôi không hổ danh là thế gia đại tộc trăm năm, dạy con có phương pháp.

Trong một thời gian, câu nói “Cưới vợ nên cưới nữ tử họ Thôi” lan truyền khắp nơi.

Các em gái, em họ đang tuổi xuân thì của tôi, thậm chí cả những nữ tử chi nhánh họ Thôi ở quê nhà cũng lần lượt có được hôn nhân tốt đẹp.

Ai cũng rất vui.

Không ai hiểu nỗi khổ của tôi.

Dù có hiểu, cũng chẳng ai bận tâm.

Thái hậu không hổ danh là quán quân cung đấu, thuật “bằng sát” (nâng lên để gi*t) được bà sử dụng vô cùng điêu luyện.

Bà từng chút một đẩy tôi lên đài cao hiền đức, khiến tôi chỉ có thể đi tiếp trên con đường đầy gai nhọn mà bà đã trải sẵn.

Không thể lùi.

Không thể dừng.

Không thể nhảy.

Nếu không, kết cục duy nhất chỉ là tan xươ/ng nát th!t.

Dưới sự tận tay thực hiện của tôi, việc tuyển tú được sắp xếp vô cùng thỏa đáng.

Lần này không còn sự cản trở của Lâm Thái hậu, những người được chọn vào cung hầu hết đều là những tú nữ mà Vương Thái hậu yêu thích.

Cung đình là nơi khó che giấu bí mật nhất.

Dù bề ngoài có giữ gìn tốt đến đâu, những cung tần mới này cũng nhanh chóng biết được sự thật rằng Thái hậu gh/ét tôi, nên ngấm ngầm tìm đủ mọi cách gây khó dễ cho tôi để lấy lòng Thái hậu.

Chúng nắm bắt chừng mực rất tốt.

Những khó dễ nhỏ nhặt đó không gây ch*t người, thậm chí nếu tách riêng ra thì còn chẳng đáng để làm lớn chuyện.

Nếu làm ầm ĩ lên, chỉ mang tiếng là kẻ hẹp hòi.

Thế nhưng chính những khó dễ nhỏ nhặt đó, như những hạt cát nhỏ lẫn trong cơm, đã lấp đầy cuộc sống của tôi.

Điều duy nhất đáng an ủi là danh tiếng của tôi ngày càng tốt.

Thậm chí có triều thần còn đặc biệt dâng sớ cho Tiêu Nguyên Lăng, muốn thỉnh cầu tôi viết một cuốn sách quy phạm đức hạnh và cử chỉ của phụ nữ, để làm gương cho phụ nữ thiên hạ.

Có một vị hiền hậu như tôi, mặt mũi của Tiêu Nguyên Lăng được thỏa mãn rất lớn.

Ông ta vừa bãi triều đã chạy thẳng đến Phượng Tê Cung, thông báo tin vui này cho tôi.

Nhưng lại thấy tôi đang lặng lẽ rơi lệ.

Tiêu Nguyên Lăng tuy không phải người chung thủy, nhưng ba năm phu thê dù sao cũng có chút tình nghĩa, ông ta xót xa ôm tôi vào lòng, giọng điệu lo lắng hỏi.

“Hoàng hậu sao thế này, ai làm nàng chịu uất ức?”

Nghe câu này, nỗi uất ức đ/è nén bao năm của tôi không thể kìm nén được nữa, vùi đầu vào lòng Tiêu Nguyên Lăng mà gào khóc.

Cái gì mà hiền lương thục đức, đoan trang đại lượng, tất cả hãy xuống địa ngục đi.

Cái thế đạo nam tôn nữ ti này, làm phụ nữ đã đủ đáng thương rồi.

Tôi không muốn có thêm bất kỳ người phụ nữ nào giống như mình, bị người khác ép buộc nh/ốt vào chiếc gông cùm dày đặc của hiền lương thục đức, từng chút một tự giam cầm mình đến ch*t.

Tiêu Nguyên Lăng lúc đầu còn dịu dàng, thấy tôi từ chối viết cuốn “Nữ đức”, mặt lập tức lạnh xuống.

“Thiên hạ ai cũng biết Hoàng hậu hiền đức, Hoàng hậu sao có thể tùy hứng làm càn như vậy?”

Lời nói của Tiêu Nguyên Lăng như lưỡi d/ao sắc bén, từng nhát từng nhát đ/âm vào tim tôi.

Tim đ/ập lo/ạn xạ, tôi đ/au đến mức gần như đứng không vững, tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào ông ta.

“Trong mắt Hoàng thượng, thần thiếp làm vị Hoàng hậu hiền lương thục đức này rất vui vẻ sao?”

“Nàng là Hoàng hậu của trẫm, là người phụ nữ tôn quý nhất Đại Chu, là vị hiền hậu thiên cổ được vạn người kính ngưỡng, thế còn chưa đủ sao?”

Lời tuy nói vậy, nhưng trong mắt Tiêu Nguyên Lăng rõ ràng lóe lên sự chột dạ, theo bản năng tránh ánh mắt, không dám nhìn thẳng tôi.

Nhìn xem.

Ông ta hiểu hết.

Mỗi một phần uất ức tôi chịu, ông ta đều nhìn thấy rõ ràng.

Chỉ là không bận tâm mà thôi.

Tôi gi/ận quá hóa cười, tháo chiếc phượng trâm trên búi tóc giơ cao lên quá đầu, thu áo quỳ xuống.

“Thần thiếp không muốn cái danh hiền hậu vô dụng này, nếu Hoàng thượng không hài lòng thì phế thần thiếp đi!”

Dù có bị đày vào lãnh cung.

Dù có ban rư/ợu đ/ộc, dải lụa trắng.

Còn hơn là bị người ta chà đạp tôn nghiêm dưới chân, từng chút một ngh/iền n/át như thế này.

4.

Tiêu Nguyên Lăng không ngờ tôi vốn luôn đoan trang, nhẫn nhục lại đột nhiên trở nên sắc bén, lạnh lùng như vậy, trong mắt nhuốm một tầng gi/ận dữ dày đặc.

Sự gi/ận dữ nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể.

Ông ta cầm chiếc chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất.

Những mảnh vỡ văng ra sượt qua mu bàn tay tôi, để lại một vết xước không sâu không cạn.

Những giọt m/áu đỏ tươi từ từ rỉ ra, đ/au đớn nhói lên.

Tôi quỳ vững vàng.

Trong điện rơi vào sự im lặng quái dị, như một cuộc đối đầu không tiếng động.

Một lúc lâu sau, Tiêu Nguyên Lăng thở dài nặng nề.

Ông ta như thể bất lực thỏa hiệp, cúi người đỡ tôi dậy.

“Lớn chừng này rồi mà còn giở tính trẻ con, nàng là Hoàng hậu của trẫm, mãi mãi là như vậy.”

Tiêu Nguyên Lăng tất nhiên không thể phế tôi.

Ai cũng biết Hoàng hậu hiền đức, nếu Tiêu Nguyên Lăng đột ngột phế bỏ vị hiền hậu này, chẳng phải trở thành hôn quân sao?

Kẻ hám danh như ông ta, không cho phép danh tiếng trước và sau khi ch*t của mình có một vết nhơ nào.

Tôi không nói gì.

Không rõ là chán gh/ét chiếc gông cùm trên người, hay là chán gh/ét chính con người Tiêu Nguyên Lăng.

Cuộc tranh cãi này cuối cùng tan rã trong không vui.

Những ngày sau đó, tôi lấy cớ bị b/ệnh để nh/ốt mình trong Phượng Tê Cung.

Không biết Tiêu Nguyên Lăng đã làm gì, Thái hậu và Lưu Quý phi hiếm khi không tìm đến gây khó dễ cho tôi, dường như mọi thứ trong cung này đều đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Cứ tưởng cuối cùng cũng có thể sống những ngày thoải mái hiếm hoi, nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự vô sỉ của Tiêu Nguyên Lăng.

Ba ngày sau, mẹ đưa thẻ bài vào cung thỉnh an.

Thấy tôi, bà vui mừng không khép được miệng.

“Lão gia nói rồi, nhà họ Thôi chúng ta có cơ duyên như vậy đều là nhờ ơn Hoàng thượng yêu trọng nương nương, bảo thần phụ nhất định phải cảm ơn nương nương cho tốt.”

Những ngày này, Tiêu Nguyên Lăng đã thăng chức cho cha và các chú trong tộc, anh em con cháu đều có tiền đồ, hai người em gái đã định hôn ước sắp xuất giá cũng được đặc cách phong làm Cáo mệnh phu nhân.

Cái gọi là “Thiên ân hạo đãng”, không gì hơn thế.

Lý do Tiêu Nguyên Lăng đưa ra rất đơn giản.

Hoàng hậu hiền đức, gia tộc nên được ban thưởng.

Người nhà không biết tình cảnh tuyệt vọng khi tôi bị hànhz hạz, tứ bề thọ địch trong cung, chỉ nghĩ rằng Tiêu Nguyên Lăng “yêu ai yêu cả đường đi lối về” nên nhà họ Thôi mới có được sự sủng ái này, tất nhiên là vô cùng cảm kích.

Chỉ mình tôi biết, đây không phải là ban ơn.

Mà là gây áp lực.

Sấm sét mưa móc đều là ân huệ của quân vương.

Nếu tôi thuận theo ý Tiêu Nguyên Lăng, từng chút một bẻ g/ãy, ngh/iền n/át chính mình để nhét vào cái vỏ mang tên “Hiền hậu”, thỏa mãn ước muốn có một người vợ hoàn hảo của ông ta, thì cha mẹ người thân của tôi sẽ được bảo vệ ban thưởng, tiền đồ vô lượng.

Ngược lại, nếu không chịu nhẫn nhục, tùy hứng phá bỏ gông cùm hiền hậu, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ta, thì việc gia tộc bị trách ph/ạt cũng chỉ là trong một ý nghĩ.

Tôi không có quyền phản kháng.

Nhưng thực sự vì sự vinh sủng của họ Thôi mà trái lương tâm viết cuốn sách dạy phụ nữ thiên hạ tự trói buộc mình, thì cả đời này lương tâm tôi cũng không được an yên.