Dù sao thì dù ở biên cương, họ vẫn gửi cho con bé những món đồ tốt mỗi năm.
Tôi trút bỏ gánh nặng trong lòng, cũng không định nương tay nữa.
Trong phủ, tôi vẫn thỉnh thoảng quan tâm đến A Âm.
Suốt bảy tám ngày liên tiếp, ngay cả con bé cũng đã buông lỏng cảnh giác, gặp tôi cũng có thể gọi một tiếng "Phu nhân".
Còn những lúc tôi ra ngoài uống trà cùng các vị phu nhân, cũng cố ý hoặc vô tình nhắc đến chuyện cô nhi A Âm này.
Nghe tin cha mẹ nó tử trận sa trường, không ít phu nhân đều cảm thán xót xa.
Nhiều hơn cả là sự ngưỡng m/ộ dành cho Tần gia chúng tôi, không hổ danh là cả nhà trung liệt, nhân từ đại nghĩa.
Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.
Ngày hôm đó, Lý Vân Khởi bãi triều về, đùng đùng xông vào phòng tôi, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
"Nàng đã nói những gì ở bên ngoài vậy?! Sao hôm nay vừa bãi triều đã có đồng liêu tìm đến ta, khen ta cao thượng, nhận nuôi hậu duệ trung liệt?"
Tôi đang ngồi ngay ngắn trên giường đọc sách, nghe vậy liền gấp cuốn sách trên tay lại, nhíu mày.
"Phu quân dù sao cũng là người làm đến chức Thượng thư, sao lại lỗ mãng như vậy?"
"Ta uống trà cùng các phu nhân thân thiết, tán gẫu vài câu, thì đã sao nào? Suy cho cùng, chuyện này đối với phu quân chính là mỹ danh, chàng lấy đâu ra cái tính khí này vậy?"
Tôi không hề che giấu sự khó chịu trong lời nói, trái ngược hoàn toàn với vẻ dịu dàng cung kính thường ngày.
Lý Vân Khởi sững sờ, giọng nói dịu lại đôi chút.
"Ý ta là, chuyện này tuyên truyền quá mức, ngược lại dễ bị kẻ khác mượn cớ, chúng ta có thể khiêm tốn hơn chút không?"
Tôi không thèm để ý đến anh ta, Lý Vân Khởi tự chuốc lấy sự bẽ bàng rồi bỏ đi.
Vãn Vãn thường xuyên ra vào cung, A Âm nhìn thấy thì ngưỡng m/ộ, tôi liền bắt đầu đưa nó đi dự một vài buổi thi hội và yến tiệc ngắm hoa nhỏ.
Đều là những yến tiệc nhỏ không mấy quan trọng.
Nhưng lần nào tôi cũng giới thiệu A Âm một cách cẩn thận, cho nó mặc những bộ y phục quý giá nhưng nhã nhặn.
Nếu nó bị người khác làm khó, tôi sẽ kịp thời giải vây, nhưng chưa bao giờ dạy nó quy củ lễ nghi, mà chỉ vô tình cho nó biết rằng, những thứ đó vốn là thứ nó xứng đáng có được.
Người trong kinh thành ai cũng khen tôi có tấm lòng bồ t/át.
Ngay cả A Âm khi đối diện với tôi, cũng tỏ ra thân thiết hơn nhiều so với khi đối diện với Lý Vân Khởi.
Những dòng chữ chạy trên màn hình bàn tán không biết mệt mỏi.
Một số người cho rằng tôi vì lấy lòng phu quân mà lạnh nhạt với con gái, nhóm khác lại cho rằng, việc làm này của tôi chắc chắn có ý đồ riêng, biết đâu là "bưng sát" (nuông chiều để làm hại).
Và chẳng bao lâu sau, họ đã biết được.
Bởi vì hôm nay, những dòng chữ nói rằng người vợ lẽ kia nhớ con đến phát đi/ên, Lý Vân Khởi liền tìm một lý do để đưa A Âm đến gặp.
Nhưng khi gặp mẹ mình, nó thốt ra một câu:
"Mẹ, cây trâm mà phu nhân ban cho người hầu, còn đẹp hơn của người nhiều."
6
Theo điều tra của ám vệ và những tiết lộ từ màn hình, tôi đã biết rõ.
Người phụ nữ đó tên là Tống Mị, là thanh mai trúc mã của Lý Vân Khởi từ khi chưa đỗ đạt.
Nàng ta xinh đẹp tú lệ, nhưng tính tình lại vô cùng bướng bỉnh.
Khi biết tin Lý Vân Khởi đỗ Trạng nguyên, nàng ta một mực kêu không muốn làm lỡ tương lai của anh ta, kiên quyết rời đi.
Vậy mà lại trở thành ánh trăng sáng và nốt chu sa trong lòng Lý Vân Khởi.
Lúc này, tôi nhìn màn hình giúp mình theo dõi động tĩnh bên kia.
Tống Mị h/oảng s/ợ, khóc càng dữ dội hơn.
Lý Vân Khởi cũng tức gi/ận, m/ắng A Âm không nhận mẹ ruột.
Nhưng A Âm chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, trong mắt nó, nó chỉ nói một lời thật lòng, làm sao nghĩ được sẽ xảy ra chuyện như vậy.
A Âm gi/ận dỗi, trở về phòng không muốn trò chuyện cùng họ.
Cho đến khi Lý Vân Khởi dỗ dành xong Tống Mị, đưa A Âm đang ủ rũ về phủ, nó mới lặng lẽ ra khỏi phòng.
Trước khi đi, A Âm còn hỏi Lý Vân Khởi:
"Cha ơi, bao giờ con mới có thể giống như Lý Vãn Ý, trở thành con gái của phu nhân?"
Lý Vân Khởi chỉ cho rằng nó là một đứa trẻ, thích danh lợi cũng là chuyện bình thường.
Liền dỗ dành nó:
"Sắp rồi, đợi cha thêm chút nữa."
Tôi lại hiểu rõ, cô bé trong miệng những dòng chữ có thể hại con gái tôi hủy dung ch*t thảm, lúc này cũng chẳng phải là hạng người lương thiện gì.
Tôi tăng cường nhân thủ bên cạnh Vãn Vãn.
Sau đó, A Âm trở nên càng ngoan ngoãn hiểu chuyện, đặc biệt là trước mặt tôi.
Khi nó nài nỉ tôi cho nó những thứ tốt, tôi sẽ chọn những món tương đương cho nó.
Chỉ là khi Lý Vân Khởi ám chỉ tôi nhận A Âm làm con nuôi, tôi chưa bao giờ tiếp lời.
Người hầu bên cạnh A Âm cũng thường lẩm bẩm bên tai nó:
"Tiểu thư dù sao cũng chỉ là người ngoài, phu nhân làm được như vậy đã là tấm lòng bồ t/át rồi."
Ngày hôm đó, tôi cũng có thể nhìn thấy ánh mắt A Âm nhìn Vãn Vãn, chứa đầy sự đố kỵ c/ăm h/ận.
Tôi cười lạnh trong lòng.
Tôi không làm được vị Phật lớn, nhưng nếu màn hình nói A Âm sau này sẽ hại Vãn Vãn.
Vậy thì mẹ con chúng nó ch*t vạn lần cũng không đáng tiếc.
Hơn nữa hiện tại, nó chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, nhìn thấy con gái tôi sở hữu tất cả, còn nó thì chẳng có gì.
Chỉ có mẹ ruột mới là nơi để nó trút gi/ận mà thôi.
7
【Tự nhiên bắt đầu thấy xót cho người vợ lẽ, buổi tối phải đối phó với tra nam, ban ngày còn phải dỗ con gái, cảm giác mấy ngày nay cô ta g/ầy đi nhiều rồi.】
【Theo lý mà nói, nam nữ chính nên đợi sau khi con gái làm con nuôi, rồi dùng danh nghĩa dì để đưa nữ chính vào phủ, lần này con gái không vào được, kéo theo nữ chính cũng chẳng có ngày lành.】
【Hơn nữa tôi cảm thấy A Âm dạo này là lạ, hơi đ/áng s/ợ đấy?】
Vãn Vãn hôm nay từ trong cung trở về.
Nó ngồi bên cạnh tôi làm nũng, kể lại từng chút một những chuyện xảy ra trong cung hôm nay, h/ận không thể kể hết một lượt.
Tôi vừa nghe, vừa sửa lại búi tóc cho con bé.
Nghe nói A Âm và công chúa qu/an h/ệ tốt vô cùng, Lý Vân Khởi cũng không nhịn được mà xen vào nói bằng giọng ôn hòa:
"Công chúa thân phận tôn quý, sau này con theo bên cạnh cô ấy nhất định phải chú ý, đừng làm công chúa phật ý, hãy đối xử tốt với nhau, hiểu không?"
"Làm người, phải biết đạo quân thần..."
Chưa đợi anh ta nói xong, Vãn Vãn đã nhanh chóng thu lại nụ cười vừa rồi, trả lời một cách cứng nhắc:
"Con biết rồi thưa cha, người yên tâm, Vãn Vãn hiểu ạ."
Tôi đã dặn nó từ trước, sau này lời của cha nó không cần suy nghĩ sâu xa, cứ làm cho có lệ là được.
Vãn Vãn là đứa trẻ q/uỷ quái, vốn dĩ đối với Lý Vân Khởi cũng chẳng có mấy tình cảm, nghe lời tôi nói lại càng thấy vui vẻ.
Nó nói Lý Vân Khởi cứ về phủ là bắt đầu giáo huấn nó, chán ngắt.
Trước đây Lý Vân Khởi dạy dỗ, Vãn Vãn đều làm nũng ủy khuất, tìm đủ mọi lý do.
Lần đầu tiên nó nghe lời như vậy, Lý Vân Khởi ngược lại sững sờ, dường như cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Tôi liếc nhẹ anh ta một cái:
"Vãn Vãn khó khăn lắm mới về một chuyến, phu quân chiều nó một chút thì đã sao, dù sao chúng ta cũng chỉ có một đứa con gái này."
Lời này dường như kí/ch th/ích A Âm, nó đột nhiên đặt đũa xuống, phát ra tiếng động.
Vãn Vãn tò mò nhìn nó.
A Âm lầm bầm: "Con ăn no rồi."
Tôi "ừ" một tiếng.
Lần sinh nhật này, tôi không đẩy A Âm ra, ngược lại còn chăm sóc nó trăm bề.
Lý Vân Khởi muốn tìm lý do để thiên vị cũng không tìm được.
Qua vài lần như vậy, anh ta cũng cố ý hay vô ý mà lờ đi A Âm.
Vì thế, Lý Vân Khởi hoàn toàn không chú ý đến cảm xúc của A Âm, ngược lại còn xuống nước:
"Phu nhân dạy phải, tiếp tục ăn cơm đi, cha không nói nữa là được chứ gì?"
A Âm vẫn chưa rời đi, nhìn thấy cảnh tượng chướng mắt này, nắm ch/ặt vạt váy.
8
Vãn Vãn về phủ, tôi dành hết tâm trí chăm sóc con bé, lơ là A Âm.
Nó thường trốn ở cửa nhìn chúng tôi.
Có lần Vãn Vãn nhìn thấy, liền mỉm cười gọi nó:
"A, A Âm muội muội, sao lại đứng đó, mau lại đây, mẹ đang dạy ta thắt nút dây đây này!"
Nó ngây thơ thuần khiết, đối với ai cũng chân thành.
Ngay cả khi cảm nhận được sự thiên vị của Lý Vân Khởi, trong giọng nói của Vãn Vãn vẫn không hề có chút ngăn cách nào.
Khuôn mặt non nớt của A Âm ngược lại sững sờ, mím môi, chầm chậm bước tới.
Nó không trả lời Vãn Vãn, ngược lại nhìn tôi:
"Con không có cha mẹ, không ai dạy con những thứ này, lúc nào cũng bị người ta cười chê, thật ngưỡng m/ộ Vãn Vãn tỷ tỷ."
A Âm nói xong, cắn môi, như thể sắp khóc đến nơi.
Học được y hệt cái bộ dạng của mẹ nó.
Nhưng Vãn Vãn không nhìn ra.
Nó lấy khăn tay, cẩn thận lau khóe mắt cho A Âm, nghiêm túc lắc đầu:
"Mẹ ta nói rồi, con gái mà lúc nào cũng khóc thì sẽ không xinh đẹp đâu, như vậy mới là khiến người ta cười chê đấy."
"Những thứ này cũng không phải mẹ ta dạy, là ta học theo các cô cô trong cung, cảm thấy thú vị lắm, Điện hạ thì không thích những thứ này, cô ấy thích đọc sách."
"Muội tên là A Âm phải không? Ai cũng có sở trường riêng, không cần phải để tâm đến lợi thế của người khác đâu."
Tôi vừa vui mừng vừa cảm động.
Vãn Vãn rất thông suốt, ngoài đôi mày mắt ra, không tìm được chút nào giống Lý Vân Khởi.
Nhưng A Âm nghe xong những lời này, gật đầu, nhưng đáy mắt lại thoáng qua một tia gi/ận dữ.
Vãn Vãn không hề để ý, kéo nó cùng thắt nút dây.
Tôi ngồi bên cạnh kiểm tra sổ sách cửa hàng, cất một phần vào kho riêng của Vãn Vãn.
A Âm không nhịn được, chen miệng vào:
"Tiền của phủ làm gì có chuyện đưa cho con gái chưa xuất giá?"
"Cha con... lúc còn sống từng nói, tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu..."
Nó chưa nói hết đã bị Vãn Vãn phấn khích ngắt lời:
"Cái gì cơ? Sao cha muội lại như vậy?"
"Nhà ta từ trước đến nay đều do mẹ quản lý chi tiêu, mẹ và nhà ngoại mỗi tháng đều để dành một phần tiền làm của hồi môn cho ta."
A Âm đỏ bừng mặt, nhưng không biết phản bác thế nào.
Nó đột nhiên đứng dậy, chạy biến đi.
Tôi vốn định khuyên Vãn Vãn.
Ai ngờ con bé chẳng hề bận tâm, tiếp tục hào hứng thắt nút dây.
Lời tôi định nói cứ thế nuốt ngược vào trong.
Đêm đó, A Âm lén lút chạy ra khỏi phủ.
Màn hình kinh ngạc vô cùng.
【Không phải chứ, nửa đêm chạy ra khỏi phủ chỉ để đòi tiền mẹ nó? Nói trắng ra, tra nam tuy gia cảnh không giàu có, nhưng cũng đâu có bạc đãi nó đâu?】
【Con người luôn có sự so sánh, thấy con gái của vợ cả sống tốt như vậy thì trong lòng khó chịu thôi.】
【Nữ chính tức đến phát khóc rồi, hồi trẻ nhẹ dạ tin lời nam chính, nhẫn nhục chịu đựng, đợi anh ta đón mình và con gái về, không ngờ con gái không vào được đã đành, giờ đến mẹ cũng không muốn nhận nữa.】
Nhìn thấy những thứ này, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Không uổng công tôi nỗ lực suốt những ngày qua.
Tống Mị và Lý Vân Khởi án binh bất động, tôi không cách nào gây khó dễ.
Nhưng A Âm, rõ ràng đã không nhịn được nữa rồi.
9
Trung thu cung yến, trong cung gửi thiệp tới.
Mệnh phụ từ tam phẩm trở lên có thể đưa người thân vào cung.
Sau khi thiệp đến, Vãn Vãn buồn ngủ, lẩm bẩm:
"Điệu múa Điện hạ chuẩn bị bấy lâu nay, cuối cùng cũng đến lúc được trình diễn tại cung yến rồi."
A Âm ở bên cạnh nhìn chằm chằm.
Tôi đột nhiên đề nghị: "Đằng nào A Âm ở nhà cũng buồn chán, chi bằng cùng chúng ta vào cung đi?"
Lý Vân Khởi bị tôi làm cho sững sờ, cau mày.
Anh ta tuy cưng chiều mẹ con Tống Mị, nhưng A Âm không bằng Vãn Vãn, là bạn học của công chúa.
Vãn Vãn ngày thường tuy có vẻ không mấy chỉn chu, nhưng ra ngoài con bé rất biết tiến lùi, cũng cực kỳ giữ thể diện cho Lý Vân Khởi.
"A Âm chưa học quy củ, sợ vào cung làm kinh động đến quý nhân."
Anh ta nói rất uyển chuyển.
A Âm không phải kẻ ngốc, nó nghe hiểu rồi, nụ cười trên mặt đông cứng lại, nhìn chằm chằm Lý Vân Khởi với vẻ khó tin.
Tôi bất lực nhìn Lý Vân Khởi:
"Chàng đang nói cái gì vậy? Có ta ở đây, sẽ không để A Âm rời khỏi tầm mắt của ta đâu."
"Nó dù sao cũng là hậu duệ trung liệt, chàng không thể cứ nh/ốt nó mãi, con gái con lứa vẫn nên ra ngoài mở mang tầm mắt, tránh sau này gặp chuyện lại tỏ ra nhỏ nhen."
Lý Vân Khởi lúc này mới miễn cưỡng đồng ý.
Nhưng A Âm lại cúi đầu, cũng không còn sắc mặt tốt với anh ta.
Ngay cả Lý Vân Khởi nói chuyện với nó cũng không đáp, làm Lý Vân Khởi tức gi/ận đầy bụng.
Sau khi ăn cơm, tôi tìm đại một cái cớ để mọi người giải tán.
Phía Vãn Vãn, tôi cho người chuẩn bị riêng y phục, đồ dùng cần thiết cho cung yến.
Phía A Âm, tôi cũng đưa tiền, bảo m/a m/a và tỳ nữ bên cạnh nó đi chuẩn bị.
Nó có vẻ không vui, học theo cách làm nũng của Vãn Vãn.
Muốn tôi đi cùng nó.
Tôi bất lực đẩy tay nó ra:
"Dạo này ta bận lắm, Triệu m/a m/a đã theo ta nhiều năm, quy củ bà ấy đều hiểu, con cứ yên tâm."
A Âm đỏ hoe mắt, cứng cổ:
"Bà ấy làm được, sao con lại không?"
Tôi lặng lẽ nhìn nó, không nói gì.
Chỉ đứng dậy, giọng điệu nhạt đi nhiều:
"Trời muộn rồi, ta đi trước đây."
Sau khi về, màn hình đi/ên cuồ/ng nhấp nháy.
【Chiêu này của nữ phụ tuyệt thật, giờ A Âm đi/ên cuồ/ng đ/ập phá đồ đạc, đúng là lộ rõ bản chất thật rồi!】
【Tra nam bận dỗ vợ lẽ, bận thăng quan tiến chức, ngày thường con gái ăn mặc không vấn đề gì là không quan tâm nữa, làm sao lo được nhiều như vậy?】
【Chỉ mình tôi tò mò nữ phụ định ra tay thế nào thôi sao?】
Nhìn thấy dòng chữ này, tôi thong thả uống một ngụm trà.
Ra tay?
Cần gì tôi phải ra tay.
10
Đến ngày cung yến, A Âm lần đầu tiên vào cung, bước từng bước theo sát tôi và Vãn Vãn.
Vãn Vãn giữ khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị, thần thái đoan trang.
Từng cử chỉ, đều không thể bắt bẻ được lỗi sai nào.
Lý Vân Khởi nhìn vẻ mặt của A Âm, đôi mày hơi nhíu lại.
Anh ta dặn dò A Âm, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm túc:
"Lát nữa theo sát phu nhân và Vãn Vãn, ít nói ít làm, hiểu chưa?"
A Âm ủy khuất gật đầu, đuôi mắt hơi đỏ.
Lý Vân Khởi gật đầu, quay đầu lại liền trò chuyện với Ngô Thượng thư vừa đi tới, không rảnh đoái hoài đến nó.
Hoàng cung xa hoa, thứ mà A Âm không thể với tới.
