Bà ta lao tới, nhưng bị ánh mắt của tôi chặn đứng tại chỗ.
Tôi kéo cánh cửa tủ ra.
Gói vải mở ra – bên trong là chiếc vòng tay ngọc lục bảo của tôi, cùng với hai sợi dây chuyền Tiffany, một chiếc đồng hồ Cartier. Chiếc khăn choàng cashmere của mẹ tôi được gấp gọn gàng, đ/è ở dưới cùng.
Còn có một xấp tiền mặt. Tuần trước tôi rút từ ngân hàng, định để thanh toán cho đội làm vườn của nhà, tiện tay để trong ngăn kéo phòng sách.
Đúng ba mươi nghìn.
Tôi lấy từng món đồ này ra, đặt lên giường.
Sắc mặt dì Trương từ đỏ sang trắng, rồi từ trắng sang xanh.
"Đây là..."
"Tr/ộm." Tôi nói, "Có cần tôi giúp bà đếm không?"
Môi bà ta r/un r/ẩy, con ngươi đảo liên hồi.
Chỉ vài giây sau, bà ta đột ngột thay đổi biểu cảm.
Không phải chột dạ, không phải c/ầu x/in, mà là vẻ hung hãn của kẻ "đ/ập nồi dìm thuyền".
"Tr/ộm? Lâm Kiều Kiều, cô nói năng phải có lương tâm!"
Bà ta cao giọng, "Tôi hầu hạ nhà họ Lâm các người tám năm! Tám năm! Sớm tối vất vả, gọi là có mặt, Tết nhất cũng chẳng về quê! Mấy món trang sức đó của mẹ cô để không cũng là để không, tôi đeo vài ngày thì sao nào?"
"Còn cái khăn choàng đó, kiểu cũ rồi, mẹ cô căn bản chẳng thèm đeo nữa! Ba mươi nghìn đó, nhà các người thiếu ba mươi nghìn này à? Tôi chỉ là mượn dùng tạm! Vốn dĩ định nói với cô, coi như tôi ứng trước lương!"
"Con trai tôi sau này là sẽ cưới cô, sau này đây đều là của nhà chúng tôi, tôi lấy trước một chút thì làm sao?!"
Tôi nhìn bà ta.
Gương mặt bà ta vì kích động mà đỏ bừng, con mắt trợn trừng như muốn lồi ra. Tạp dề đã bị gi/ật vứt đi, để lộ chiếc áo len cũ đã xù lông bên trong, lồng ngựk phập phồng dữ dội.
Đã tám năm rồi.
Đây là lần đầu tiên tôi phát hiện bà ta có hai chiếc răng khểnh rất nhọn. Trước đây khi cười không nhìn thấy, bây giờ nhe ra, trông như lưỡi d/ao đã mài sắc.
"Ứng trước lương?"
Tôi cầm xấp tiền mặt lên, lắc lắc trước mặt bà ta:
"Tháng trước bà vừa ứng trước hai mươi nghìn, nói là con trai cần đóng phí đào tạo gì đó. Mẹ tôi đã duyệt."
Bà ta nghẹn lời.
"Đó, đó là chuyện khác!"
"Phải." Tôi đặt tiền trở lại, "Ứng trước là mượn. Đây là tr/ộm."
"Tôi không tr/ộm! Tôi chỉ là cầm trước thôi!"
Giọng bà ta chói tai, nhưng hốc mắt bắt đầu đỏ hoe – không phải đỏ vì hối h/ận, mà là đỏ vì tủi thân.
Là tủi thân thật sự. Bà ta thực sự cảm thấy mình không sai.
"Lâm Kiều Kiều, cô tự sờ lương tâm xem! Tám năm nay tôi đối xử với cô thế nào?
Cô đ/au bụng kinh, tôi nửa đêm nấu trà gừng đường đỏ cho cô! Cô thức đêm viết luận văn, tôi hầm yến sào cho cô!
Cô bị dị ứng nổi mẩn, tôi chạy khắp thành phố tìm cái loại... loại th/uốc bôi nhập khẩu gì đó cho cô!"
"Tôi coi cô như con gái ruột mà thương, cô đối xử với tôi như thế này sao? Chỉ vì chút đồ đạc này mà cô muốn báo cảnh sát bắt tôi?"
Nói đến cuối cùng, giọng bà ta đã mang theo tiếng khóc, nhưng không phải là nhận lỗi, mà là sự oán trách.
Sự oán trách kiểu: "Tôi vì cô hy sinh nhiều như vậy, sao cô có thể đối xử với tôi như thế?"
Tôi thu gom trang sức và tiền mặt vào một chiếc túi vải, xách trên tay.
"Dì Trương."
5
Bà ta dừng lại, ngẩng đầu nhìn tôi.
"Tám năm nay mẹ tôi trả bà bao nhiêu tiền, trong lòng bà tự hiểu rõ. Lương top ngành, lương tháng thứ 13, tiền thưởng cuối năm, lì xì từ năm con số trở lên, chiếc xe độ của con trai bà – anh ta từng đăng trên trang cá nhân – tiền đặt cọc là ai đưa, tôi cũng biết."
Môi bà ta mấp máy.
"Đó không phải..."
"Đó là mẹ tôi thấy con trai bà sắp lập gia đình, mềm lòng nên cho mượn. Nói là cho mượn, nhưng bà đã bao giờ trả chưa?"
Bà ta im bặt.
"Yến sào, trà gừng, th/uốc bôi nhập khẩu," tôi nhìn bà ta, "đó là công việc trong bổn phận của bà. Tôi đã trả tiền rồi."
Nước mắt bà ta cuối cùng cũng rơi xuống.
Lần này là khóc thật.
"Tôi... tôi ở nhà cô tám năm..."
"Tám năm." Tôi gật đầu, "Bà tr/ộm đồ ba năm rồi."
Bà ta đột ngột ngẩng đầu.
"Ba năm trước, sợi dây chuyền cỏ bốn lá Van Cleef của mẹ tôi nói là không tìm thấy, bà giúp bà ấy lật tung cả căn nhà cũng không tìm ra.
Sau đó mẹ tôi tưởng là đá/nh rơi ở khách sạn khi đi Hong Kong nên không truy c/ứu."
"Năm ngoái sinh nhật tôi, đôi bông tai Bulgari bố tôi tặng, đeo một lần là không thấy nữa.
Bà nói người giúp việc đến dọn dẹp, có thể là cô ấy lấy. Tôi không truy c/ứu, nhưng đã bảo ban quản lý thay đội giúp việc khác."
"Tháng trước, trên bàn trang điểm của tôi mất một thỏi son. Màu giới hạn, không m/ua được nữa. Tôi cứ tưởng là mình làm mất."
Sắc mặt bà ta tái mét.
"Cô... cô đều biết?"
"Tôi không biết." Tôi nói, "Tôi đoán thôi. Giờ thì x/ác nhận rồi."
Chân bà ta mềm nhũn, ngã ngồi xuống mép giường.
Tôi không nhìn bà ta nữa, lấy điện thoại ra, gọi cho chú Triệu.
"Chú Triệu, Trương Thục Phân nghi ngờ tr/ộm cắp, số tiền khá lớn, bằng chứng x/ác thực.
Phiền chú liên hệ bảo vệ tòa nhà lên đây một chuyến, đồng thời báo cảnh sát giúp cháu."
"Ngoài ra, hãy kiểm tra lịch sử giao dịch ngân hàng và tài sản đứng tên bà ta trong tám năm qua.
Cháu muốn biết, bà ta đã "mượn" của nhà cháu tổng cộng bao nhiêu."
Dì Trương bật dậy.
"Lâm Kiều Kiều! Cô dám! Cô muốn ép ch*t tôi à!"
Tôi không để ý đến bà ta.
Bà ta lao tới định cư/ớp chiếc túi vải trong tay tôi, tôi lùi lại một bước, ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân – bảo vệ tòa nhà đã đến.
Hai bảo vệ trẻ tuổi đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng trong phòng, nhất thời không biết nên vào hay nên lui.
"Người phụ nữ này tr/ộm cắp tài sản nhà tôi, hiện đã bắt được quả tang." Tôi nói.
"Phiền hai anh trông chừng bà ta, cảnh sát sắp đến rồi."
"Lâm Kiều Kiều! Đồ vo/ng ơn bội nghĩa không có lương tâm!"
Dì Trương hoàn toàn x/é bỏ mặt nạ, giọng nói sắc nhọn đến biến dạng:
"Tôi hầu hạ cô tám năm! Tám năm! Bưng bô đổ bô hầu hạ cô!
Cô hồi nhỏ nửa đêm sốt cao, bố mẹ cô ở nước ngoài, là tôi cõng cô đi b/ệnh viện!
Lúc đó cô nói gì? Cô nói "Dì Trương còn thân với con hơn cả mẹ con"!"
"Giờ thì sao? Chỉ vì chút đồ đạc rá/ch nát này, cô muốn tống tôi vào tù?"
"Bố mẹ cô ki/ếm nhiều tiền bẩn như vậy, bố thí cho tôi một chút thì sao? Nhà họ Lâm các người n/ợ tôi!"
Bà ta càng nói càng kích động, nước mắt lem luốc cả khuôn mặt, kẻ mắt nhòe đi, đen ngòm chảy vào những nếp nhăn trên mặt.
Tôi chợt nhớ đến ngày đầu tiên bà ta đến nhà tôi.
Mẹ tôi hỏi bà có yêu cầu gì không, bà xoa xoa tay, rất thẹn thùng nói: "Chủ nhà tốt là được, tôi không kén chọn."
Tám năm rồi.
Tôi cuối cùng cũng hiểu được biểu cảm đó – đó không phải thẹn thùng, mà là sự ngụy trang của kẻ săn mồi đang giấu móng vuốt.
"Tôi không n/ợ bà."
Tôi nói.
"Bà bị ốm, tôi đưa bà đi b/ệnh viện, tiền th/uốc men tính theo hạn mức bảo hiểm gia đình.
Con trai bà tìm việc, mẹ tôi nhờ qu/an h/ệ giúp anh ta vào tiệm xe đó.
Quê bà xây nhà, mẹ tôi cho mượn tám mươi nghìn, nói không cần trả. Mỗi khoản lương bà ứng trước, mẹ tôi đều duyệt."
"Những thứ này là nhà tôi n/ợ bà sao?"
Môi bà ta r/un r/ẩy.
"Cô... cô tính toán rõ ràng quá..."
"Là bà quên trước."
Tôi nói, "Bà quên mất bà là người làm thuê nhận tiền, quên mất đây là qu/an h/ệ chủ tớ chứ không phải nhận người thân. Bà tự coi mình là nữ chủ nhân rồi."
Bà ta như bị t/át một cái, cả người cứng đờ.
Cảnh sát đến rất nhanh.
Khi dì Trương bị dẫn đi, bà ta quay đầu nhìn tôi một cái.
Ánh mắt đó tôi nhớ rất lâu.
Không phải h/ận – h/ận tôi thấy nhiều rồi, không sợ.
Là khó hiểu.
Bà ta thực sự không hiểu mình đã làm sai điều gì.
6
Tôi đứng tại chỗ, nhìn cảnh sát áp giải bà ta vào thang máy.
Điện thoại vẫn đang rung. Trần Hạo không biết lấy thông tin từ đâu, gọi điện cho tôi đi/ên cuồ/ng.
Do dự một chút, tôi bắt máy.
"Alo? Có phải Lâm Kiều Kiều không?"
Một giọng nam trẻ tuổi xa lạ, l/ưu ma/nh, mang theo vẻ cố tỏ ra thân thiết và sự đắc ý không giấu nổi:
"Anh là Trần Hạo đây! Mẹ anh chắc đã nói với em rồi nhỉ? Ôi chao, nhìn chuyện này gây ra kìa, anh chỉ là quá vui thôi, không nghĩ nhiều, đăng Facebook chơi chơi ấy mà, ai biết họ lại tưởng thật, truyền nhanh thế..."
Ngón tay tôi siết ch/ặt lại, móng tay găm vào lòng bàn tay.
"Trần Hạo."
Tôi ngắt lời anh ta, sự lạnh lẽo trong giọng nói đủ để đóng băng người khác:
"Ai cho anh quyền vào nhà tôi? Ai cho anh lá gan lén chụp ảnh tôi? Ai cho phép anh bịa đặt những lời dối trá gh/ê t/ởm đó?"
Đầu dây bên kia khựng lại, rõ ràng không ngờ tôi lại phản ứng như vậy. Giọng điệu thay đổi, mang theo sự thiếu kiên nhẫn và vẻ l/ưu ma/nh:
"Chậc, nói chuyện kiểu gì thế? Cái gì mà lén chụp? Mẹ anh bảo anh đến, đó là nhà anh!"
"Chụp tấm ảnh thì sao nào? Em cũng đâu có lộ điểm. Đăng Facebook đùa một chút thôi, cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề thế không?"
"Tiểu thư nhà giàu các người đúng là đỏng đảnh."
Nhà anh? Đùa một chút?
Cơn gi/ận phá vỡ đ/ập ngăn trí tuệ, nhưng tôi ép bản thân không được mất bình tĩnh.
"Nghe đây, hành vi của anh và mẹ anh đã cấu thành vi phạm pháp luật."
"Tôi đã báo cảnh sát và liên hệ luật sư, mọi bằng chứng liên quan đã được cố định."
"Anh tốt nhất nên xóa bài đăng đó ngay lập tức, đăng bài đính chính, thừa nhận đó là thông tin giả mạo do anh bịa đặt, công khai xin lỗi tôi."
"Nếu không, tự gánh hậu quả."
"Báo cảnh sát? Luật sư? Hù ai đấy?"
Trần Hạo cười khẩy một tiếng, giọng điệu càng ngang ngược:
"Lâm Kiều Kiều, đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt."
"Mẹ anh hầu hạ nhà em làm trâu làm ngựa tám năm, chỉ đổi lại thái độ này của em thôi sao?"
"Anh nói cho em biết, giờ tất cả mọi người đều biết em đang ở bên anh rồi, em không chối được đâu!"
"Biết điều thì mình cứ tốt đẹp mà ở bên nhau, lợi ích em có được sẽ không thiếu đâu."
"Nếu không, tin không anh bảo mẹ anh tung thêm nhiều "phốt" của em nữa không?"
"Em ở nhà một mình, ảnh mặc áo ngủ đi lại lung tung, còn những bức ảnh riêng tư trong album ngăn kéo của em... không chỉ có mỗi tấm đó đâu..."
Toàn thân m/áu như đông cứng lại.
Không chỉ một tấm? Ý là Trương Thục Phân không chỉ để anh ta lén chụp ảnh tôi, còn lấy album ảnh của tôi cho anh ta xem?
Anh ta còn dám... đe dọa tôi?
Sau cơn gi/ận dữ tột độ, là một sự tỉnh táo lạnh lùng, tuyệt đối.
Với loại người này, nói thêm một chữ cũng là sự ô nhiễm.
"Anh sẽ phải trả giá cho từng chữ mình vừa nói."
Tôi lạnh lùng nói xong, cúp máy, chặn số.
Sau đó mở nhóm lớp, cái nhóm sáng nay vẫn còn đang đi/ên cuồ/ng chúc mừng tôi.
Tôi gõ: "Ảnh được chụp khi chưa có sự cho phép của tôi, dòng trạng thái hoàn toàn là bịa đặt."
"Tôi và anh Trần Hạo không có bất kỳ qu/an h/ệ cá nhân nào."
"Việc này đã báo cảnh sát xử lý, kẻ tung tin đồn nhảm phỉ báng sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý. Cảm ơn đã quan tâm."
Gửi.
Trong nhóm im lặng vài giây.
Sau đó có người bắt đầu rút tin nhắn, có người bắt đầu xóa bình luận, có người nhắn tin riêng cho tôi "Xin lỗi chị Kiều, em hóng hớt lung tung".
Tôi đều không trả lời.
Tiếp đó tôi lại gọi cho chú Triệu, chuyển lời đe dọa của Trần Hạo không sót một chữ.
Giọng chú Triệu vẫn bình tĩnh, nhưng thêm vài phần sát khí:
"Đại tiểu thư, chú hiểu rồi. Phiền cháu ghi âm cuộc gọi, nếu có, hãy gửi cho chú."
"Ngoài ra, người của chúng ta đã đến bên ngoài khu chung cư, Trương Thục Phân vừa mới rời đi, người của chúng ta sẽ bám theo."
"Tổng giám đốc Lâm và phu nhân đã biết rồi, họ vô cùng tức gi/ận."
"Phu nhân bảo chú chuyển lời với cháu: Con yêu, đừng sợ, trời sập xuống đã có bố mẹ chống đỡ cho con."
"Đã b/ắt n/ạt đến đầu nhà họ Lâm chúng ta, thì phải có giác ngộ gánh chịu hậu quả."
Lời của mẹ truyền qua điện thoại, khiến hốc mắt tôi nóng lên ngay lập tức.
Lớp vỏ cứng rắn tôi cố gồng mình suốt nửa ngày xuất hiện một vết nứt.
