Hậu truyện trọn bộ: Nhật ký câu cá của ác nữ

Họ ch/ửi rủa Thẩm Anh Anh và Lục Thừa Lễ một trận, rồi lại không ngừng an ủi tôi.

Cha mẹ tôi tay trắng lập nghiệp, có thể gây dựng nhà họ Thẩm đến ngày hôm nay, chưa bao giờ dựa vào sự mềm lòng.

Tôi là đứa con gái duy nhất của họ, từ nhỏ đã được yêu chiều bảo vệ như con ngươi trong mắt.

Họ sớm đã đưa tôi và anh trai đi theo bên mình, dạy tôi xem sổ sách, làm kinh doanh, thậm chí đưa chúng tôi đi khắp nơi.

Họ nói, nếu chỉ dạy con trai, con gái quá ngốc nghếch thì ngược lại dễ trở thành điểm yếu để người khác nắm thóp nhà họ Thẩm.

Con gái rồi cũng phải lấy chồng, rời xa cha mẹ, nếu bản thân không đứng vững thì càng dễ bị người ta b/ắt n/ạt.

Cho nên, càng phải học cách tự chủ và tự mình gánh vác mọi việc.

"Cha, mẹ, việc cấp bách nhất hiện nay là chuyện Ung Vương tạo phản." Tôi lau nước mắt, lo lắng hỏi, "Chúng ta phải làm sao đây?"

Lục Thừa Lễ đã không còn quan trọng nữa, làm sao để nhà họ Thẩm thoát khỏi tai họa này mới là chuyện liên quan đến tính mạng.

Cả nhà bàn bạc đến tận đêm khuya.

Cha quyết tâm phải bỏ mặt mũi và tiền bạc để đi khắp nơi lo Iót, nghe ngóng tin tức.

Nhưng đến lúc này, điểm yếu của thương nhân mới lộ ra hết.

Những kẻ trong quan trường kia, bình thường nhận tiền thì nhanh lắm, đến lúc thực sự xảy ra chuyện thì trốn còn nhanh hơn ai hết.

Trước kia chúng ta biết được động tĩnh trong triều đình, phần lớn là nhờ tin tức do các thương đội đi phía Bắc mang về, và mối qu/an h/ệ quan trường của nhà họ Lục.

Bây giờ, đến nơi để nghe ngóng cũng không biết ở đâu.

Tôi và Lục Thừa Lễ chính thức hủy hôn.

Nhà họ Lục không thể chờ đợi được nữa mà vạch rõ giới hạn với nhà họ Thẩm, hai nhà từ đó kết th/ù.

Chẳng biết họ đã chạy chọt cửa nẻo nào mà lại thoát khỏi vụ án của Ung Vương.

Chúng tôi dù muốn cắn ngược lại một cái cũng không thể đụng vào họ một sợi tóc.

Cha chạy đôn chạy đáo khắp nơi, nhưng như con ruồi không đầu, đối với đại án tạo phản thế này hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu.

Cho đến lúc này, tôi mới thấm thía hiểu ra: Ở cái thời thế này, không có quyền thế, dù có bao nhiêu vàng bạc cũng giống như trẻ con ôm thỏi vàng, căn bản là không giữ nổi.

Đày đọa hơn mười ngày, mẹ nắm lấy tay tôi, thở dài một hơi thật dài: "Sương nhi, mẹ vốn hy vọng con gả vào nhà họ Lục, có thân phận quan lại thì có thể bảo vệ gia nghiệp của chúng ta, giúp gia tộc tiến thêm một bước, giờ xem ra không được nữa rồi. Thời thế này, nếu không có một chức quan, dù có phú quý ngất trời cũng không giữ nổi đâu."

Tôi siết ch/ặt tay mẹ, thấp giọng nói: "Con hiểu ạ."

Tôi từ nhỏ đã biết rõ gánh nặng trên vai mình, không cảm thấy việc liên hôn vì gia tộc có gì là không tốt.

Trên đời này, một gia đình nếu không đoàn kết, chỉ biết lo cho bản thân thì không sống lâu được.

Có lẽ ngàn năm sau, một người không cần dựa vào ai cũng sống được, nhưng bây giờ thì không.

"Con có một ý tưởng, có lẽ có thể thử xem."

"Ý tưởng gì?"

"Chẳng phải kỳ thi Xuân sắp đến sao?" Tôi ngước mắt lên, "Từ xưa đến nay vẫn có cách 'bảng hạ tróc tế' (đợi dưới bảng vàng để bắt rể), tại sao chúng ta không đi trước một bước?"

Mẹ mắt sáng lên: "Đi trước thế nào?"

"Chúng ta lập tức lên đường đến kinh thành. Hiện nay thí sinh khắp nơi đều tụ tập ở đó, để cha tìm cách chọn ra một vài thư sinh nghèo có hy vọng đỗ đạt. Chúng ta âm thầm tiếp cận họ, 'tuyết trung tống thán' (giúp đỡ lúc khó khăn), kết thiện duyên. Trong số những người này, chỉ cần có một người sau này đỗ tam giáp, chúng ta cũng không coi là uổng công. Đến lúc đó, có lẽ có thể c/ầu x/in họ giúp đỡ một tay."

Mẹ rất ngạc nhiên, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nghiến răng nói: "Được! Ở nơi khác không ai quen biết chúng ta, vẫn hơn là ngồi chờ ch*t!"

5

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với cha suốt một đêm, cuối cùng cũng sắp xếp xong xuôi mọi việc.

Hai ngày sau, cha ở lại Thanh Thành tìm cách xoay xở, mẹ và tôi chỉ mang theo hành lý đơn giản, lặng lẽ lên đường đến kinh thành.

Thanh Thành cách kinh thành không xa, đi xe ngựa năm ngày là đến.

Sau khi nếm mùi đ/au khổ từ Thẩm Anh Anh, tôi đã hiểu ra, đàn ông thích kiểu phụ nữ yếu đuối biết nghe lời, toàn tâm toàn ý dựa dẫm vào họ.

Thế là tôi cất hết những bộ y phục rực rỡ xinh đẹp trước kia đi, chỉ chọn những chiếc váy thanh nhạt để mặc, trên mặt cũng chỉ thoa một chút phấn nhạt, giả vờ như không màng tiền bạc danh lợi, chỉ ngưỡng m/ộ tài hoa của người đọc sách, cam tâm tình nguyện trả giá.

Mười thư sinh mà cha giúp chúng tôi chọn ra, tôi cứ theo kế hoạch mà từng người một tiếp cận.

Có lúc là đưa tiền giúp họ giải quyết khó khăn trước mắt, có lúc là tặng vài cuốn sách hay giúp họ ôn thi, đa phần đều đưa tiền, còn bắt họ ký giấy n/ợ.

Cái chừng mực này phải nắm bắt thật tốt, vừa phải khiến họ nhớ đến lòng tốt của tôi, vừa phải chân thành cảm kích.

Cố Trường Khanh là người cuối cùng tôi gặp.

Sau khi đã gặp qua mười người này, mẹ và tôi lén rời kinh thành, quay về Thanh Thành.

Chúng tôi vừa về chưa được bao lâu, vụ án Ung Vương tạo phản đã hoàn toàn không thể giấu được nữa, phàm là những người dính dáng đến vụ án này đều bị điều tra.

Cha gần như đã dốc hết phần lớn tài sản trong nhà để lo Iót qu/an h/ệ, lại chủ động giao nộp tất cả sản nghiệp, mới đổi lại được một bản án nhẹ.

Chỉ là bị tịch thu gia sản, dù sao cũng giữ được tính mạng cho cả nhà.

Sản nghiệp mất sạch, cả nhà chúng tôi đành chuyển về trang trại ở nông thôn sống qua ngày.

May mắn là cha mẹ có tầm nhìn xa, trang trại này từ nhiều năm trước đã chuyển sang tên của Lâm m/a m/a trung thành tận tụy, giấy tờ đất đai sổ sách đều rõ ràng, khi bị tịch thu gia sản không bị thu mất.

Lâm m/a m/a sống ch*t vì mẹ, chúng tôi mới có được một nơi cuối cùng để nương thân.

Đến trang trại mới biết, Thẩm Anh Anh đã ch*t rồi.

Không phải bị các bà vú trông coi làm ch*t, mà là cô ta tự nhảy xuống giếng.

Tôi hơi ngạc nhiên: "Tại sao?"

Bà vú phụ trách trông coi cô ta nhỏ giọng nói với tôi: "Hôm đó trên đường áp giải cô ta đến trang trại, cô ta tông cửa xe chạy thoát, chạy một mạch đến cửa sau nhà họ Lục, khóc lóc đòi gặp Lục thiếu gia. Ai ngờ tên Lục Thừa Lễ đó thấy mặt cô ta đã bị hủy, chê cô ta x/ấu, lại sai người cầm gậy đá/nh cô ta ra ngoài. Chúng tôi bắt cô ta về lại trang trại, nh/ốt trong nhà củi. Sáng sớm hôm sau đã phát hiện cô ta nhảy giếng rồi."

Mẹ nghe xong cười lạnh: "Đáng đời! Thứ vo/ng ơn bội nghĩa như thế, ch*t không toàn thây là đúng!"

Tôi nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Kẻ đáng ch*t hơn là Lục Thừa Lễ. Nhà họ Lục bội tín bội nghĩa, dậu đổ bìm leo. Có lỗi với tôi, cũng có lỗi với cô ta. Món n/ợ này, tôi tuyệt đối không quên."

Cha ho hai tiếng, trong mắt cũng lóe lên tia sáng lạnh: "Năm đó rõ ràng là nhà họ Lục làm cầu nối cho thương vụ của Ung Vương, chúng ta ki/ếm được tiền cũng không chia ít cho họ. Bây giờ xảy ra chuyện, họ lại hay thật, dẫm lên x/ác nhà họ Thẩm chúng ta mà leo lên! Cả nhà họ Lục đều đáng gi*t!"

Mẹ nghiến răng nói: "Chỉ sợ là có kẻ sớm đã nhắm vào nhà ta có tiền, tìm cái cớ để cư/ớp đoạt thôi. Nhà họ Lục vì muốn bợ đỡ quyền quý mà trở thành kẻ đồng lõa đưa d/ao!"

Lúc này, anh trai từ ngoài cửa bước vào: "Thẩm Anh Anh ch*t thì ch*t, loại sói mắt trắng này không đáng nhắc tới. Còn về nhà họ Lục... chỉ cần nhà họ Thẩm còn một người, món n/ợ m/áu này sớm muộn cũng có ngày thanh toán."

"Anh!"

Tôi đón lấy.

Anh trai tính tình điềm đạm, ít nói nhưng luôn bảo vệ tôi.

Ngay cả khi Thẩm Anh Anh mới đến phủ tìm mọi cách ly gián, muốn đ/è đầu cưỡi cổ tôi, anh trai cũng chưa bao giờ bị cô ta lừa.

Anh ấy hiểu rõ ai mới là người nhà thực sự.

Thực ra cái kiểu làm màu của Thẩm Anh Anh, trong nhà ai mà không nhìn ra? Chẳng qua là thương hại cô ta không nơi nương tựa, lại nể tình cùng họ nên cứ nhường nhịn cô ta thôi.

Ai ngờ lại nhường ra một tai họa, không những muốn cư/ớp hôn sự của tôi, còn nói lời mỉa mai, dậu đổ bìm leo khi nhà họ Thẩm gặp nạn.

Cho nên cha mẹ xử lý cô ta không chút nương tay.

Anh trai nói: "Hiện tại, chúng ta cứ an tâm ở trang trại này. Đợi cơn gió này qua đi, rồi từ từ liên lạc lại các mối qu/an h/ệ cũ, làm lại từ đầu."

Tôi gật đầu.

Cứ như vậy, cả nhà chúng tôi ở lại trang trại, rất ít khi ra ngoài.

Thấm thoát đã ba năm.

Trong ba năm này, nhà họ Lục nhờ tố giác có công mà từng bước thăng tiến, đã chuyển lên kinh thành làm quan rồi.

Sóng gió vụ án Ung Vương tạo phản cũng dần lắng xuống.

Cha quan sát hồi lâu, hạ quyết tâm quay về Thanh Thành, thử xem có thể đông sơn tái khởi hay không.

Nhưng, đâu có dễ dàng như vậy?

Những người bạn trong giới làm ăn trước kia, bây giờ thấy chúng tôi đều trốn thật xa, không ai muốn dính dáng đến gia đình từng dính líu đến vụ án mưu phản.

Lối thoát duy nhất là tìm một chỗ dựa mới trong triều đình.

Nếu có thể thông đồng qu/an h/ệ, cuộc sống có lẽ sẽ dễ thở hơn một chút.

Cũng không biết mười thư sinh gặp ở kinh thành ba năm trước giờ ra sao rồi.

Nếu thực sự có người cá chép hóa rồng, đỗ Trạng nguyên...

Vậy giấc mơ làm phu nhân Trạng nguyên của tôi, có lẽ vẫn còn có thể mơ một chút.

Dù không làm được phu nhân, có thể nhờ họ giúp đỡ một chút cũng là tốt rồi.

Không được nữa thì bắt họ trả lại số tiền đã mượn cả gốc lẫn lãi, đó cũng là một số vốn để làm lại từ đầu.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với mọi người trong nhà, tôi liền thu xếp hành lý, mang theo mẹ và anh trai, một lần nữa bước lên con đường đến kinh thành.

6

Ngày đầu tiên tôi đến kinh thành đã nhờ người nghe ngóng tình hình gần đây của mấy thư sinh năm đó.

Tổng cộng mười người.

Lúc đó mỗi người tôi đưa một trăm lượng, ném tiền đi như rải lưới.

Bây giờ nghĩ lại, số tiền bỏ ra thật không nhỏ.

Anh trai chạy đôn chạy đáo cả ngày ngoài kia, tối mới mang tin tức về.

Anh ấy ném chiếc nón lá lên bàn: "Em gái, ánh mắt nhìn người của em, thật sự được đấy!"

Tôi cười hỏi: "Có tin tức gì tốt không?"

Anh ấy lấy ra một tờ giấy trải ra.

"Trong mười người, có hai người không đỗ, bây giờ vẫn đang vùi đầu đọc sách."

Tôi hỏi: "Nhà họ bây giờ ra sao?"

"Nghèo hơn cả năm đó."

Tôi im lặng một hồi.

Hai món n/ợ này tôi sẽ không đòi nữa. Dù có đi đòi cũng chẳng lấy lại được.

Hơn nữa năm đó đưa tiền vốn dĩ là đá/nh cược. Cược thua thì coi như bỏ tiền m/ua sự yên ổn.

Thẩm Như Sương tôi tuy yêu tiền nhưng cũng không đến mức đi cư/ớp bóc lúc người ta gặp nạn.

Anh trai lật sang trang sau.

"Còn ba người đỗ tiến sĩ, vẫn chưa ki/ếm được chức quan nào, nhưng đều treo danh nghĩa của nhà quyền quý."

Mắt tôi sáng lên.

Loại người này không bị ràng buộc bởi quan trường nhưng lại có công danh trên người.

Những nhà giàu ở kinh thành thích nhất là để ruộng đất làm ăn dưới danh nghĩa của họ để tránh thuế, một năm trôi qua, số tiền lợi lộc họ nhận được sợ là còn nhiều hơn cả bổng lộc chính thức.

Tôi nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn: "Ba người này, nhất định phải đi thu n/ợ."

Anh trai nói tiếp: "Còn một người làm tiểu lại ở Bộ Công."

Tôi trầm tư: "Tiểu lại? Vậy phải đi đòi lại."

Bổng lộc không cao nhưng đường ki/ếm chác chắc không ít, loại người này sợ nhất là người khác lật lại sổ sách cũ.

N/ợ cũng phải đòi.

"Còn một người còn tuyệt hơn." Anh trai cười cười, mang theo chút trêu chọc, "Nhập rể vào nhà quan lớn, làm con rể cửa nhà người ta."

Tôi sững sờ: "Nhập rể?"

"Đúng. Dựa vào nhà bố vợ, bây giờ đang phất lên như diều gặp gió."

Tôi nghe đến đây không nhịn được cười ra tiếng.

Kẻ này phải đòi cho ra trò.

Loại đàn ông dựa vào nhà vợ mà sống này sợ nhất là bị đàn bà khác tìm đến cửa.

Món n/ợ này không những phải đòi mà còn phải tính thêm lãi.

Còn ba người cuối cùng — Cố Trường Khanh, Bùi Chiếu, Lâm Châu.

Cái tên của ba người này, giờ ở kinh thành hầu như không ai không biết.

Anh trai nói đến đây, giọng điệu cũng nghiêm túc hẳn lên.

"Bùi Chiếu bây giờ là Ngự sử, bái dưới trướng Ngự sử đại phu, là học trò đắc ý nhất của thầy ông ấy. Nghe nói trên triều đình dám đối đầu trực diện với quyền quý, miệng lưỡi sắc bén lắm."

Tôi gật đầu.

"Lâm Châu làm việc ở Bộ Hình, nhận Thượng thư Bộ Hình làm cha nuôi." Anh trai nói, "Cái nơi Bộ Hình đó quản lý chuyện sống ch*t. Ai đắc tội với hắn, tối ngủ cũng không yên."

Tôi khẽ thở phào.

"Còn về Cố Trường Khanh..."

Anh trai nói về chuyện của chàng.

Cố Trường Khanh đỗ Trạng nguyên, vào Hàn Lâm Viện.

Điểm này tôi không ngạc nhiên, năm đó xem bài văn của chàng đã biết là chất liệu Trạng nguyên rồi.

Điều khiến tôi không ngờ tới là thân thế của chàng.

Cố Trường Khanh căn bản không phải thư sinh nghèo bình thường mà là con thứ của Cố Quốc công.

Năm đó bị chính thất phu nhân chèn ép, tìm mọi cách đuổi ra khỏi nhà mới lưu lạc đến ngoại ô kinh thành.

Trước kia tôi còn thực sự tưởng chàng chỉ là một thư sinh nghèo.

Giờ chàng đỗ Trạng nguyên, vào Hàn Lâm, lại còn c/ứu bệ hạ trong một lần hoạt động ở trường đua ngựa, bệ hạ vì vậy mà rất coi trọng chàng, chàng trở thành người thân cận trước mặt bệ hạ.

Thân thế lộ ra sau đó lại được đón về Quốc công phủ.

Cố Quốc công đã lên tiếng muốn lập chàng làm thế tử.

Một người phong quang vô hạn như vậy lại còn được công chúa để mắt tới.

Tôi ngồi bên cửa sổ quán trọ, bỗng thấy chuyện này khá thú vị.

Năm đó Cố Trường Khanh mặc chiếc áo cũ giặt bạc màu, đứng bên đường chắp tay cảm ơn tôi.

Lúc đó tôi còn nghĩ, thư sinh này trông đẹp thật, tiếc là nghèo quá.

Giờ lại trở thành người thân cận trước mặt bệ hạ, là lang quân mà thiên kim tiểu thư khắp kinh thành đều muốn gả.

Thời thế này, đúng là không nói trước được gì.

Tôi nói: "Anh, anh và mẹ đi đòi n/ợ những người khác. Ba người này để em tự mình đi gặp."

Anh trai: "Tại sao?"

Tôi nói: "Em muốn chọn một người làm chồng từ trong đó. Dù không thành thì tìm một chỗ dựa cũng được."

7

Sau khi tính toán xong xuôi, tôi liền lên phố chọn vài bộ y phục trang sức, dù sao cũng phải ăn mặc chỉnh tề mới dễ nói chuyện.

Vừa ra khỏi tiệm may, rẽ qua góc phố thì đụng mặt một nhóm người.

Người dẫn đầu được vài tên gia bộc vây quanh, đang phe phẩy chiếc quạt, thong dong bước đi.

Lục Thừa Lễ!

Đúng là oan gia ngõ hẹp.

Hắn cũng nhìn thấy tôi, bước chân khựng lại, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.

"Chà, ta còn tưởng là ai." Hắn cười nói, "Đây chẳng phải đại tiểu thư nhà họ Thẩm sao? Sao thế, không ở Thanh Châu làm ruộng mà lại chạy đến kinh thành ăn mày à?"

Gia bộc bên cạnh nghe vậy đều cười theo không chút che giấu.

Năm đó hai nhà trở mặt đã x/é rá/ch mặt mũi, giờ gặp lại ở kinh thành, th/ù mới h/ận cũ lập tức ùa về trong lòng.

Tôi giao đồ trên tay cho nha hoàn, lạnh lùng lên tiếng: "Lục công tử làm quan rồi, quả nhiên khí thế khác hẳn, đến cả vo/ng ơn bội nghĩa, dậu đổ bìm leo cũng học được rồi. Không biết Lục công tử còn nhớ dáng vẻ cúi đầu c/ầu x/in cha ta lấy tiền c/ứu mạng năm đó không?"

Sắc mặt Lục Thừa Lễ chùng xuống: "Thẩm Như Sương, cô bớt nói móc ở đây đi! Nhà họ Lục chúng ta sớm đã trả sạch tiền rồi, nếu không phải nhà họ Thẩm các người cấu kết với Ung Vương mưu đồ tạo phản thì sao lại rơi vào bước đường hôm nay?"

Tôi khẽ nhướng mày, giọng không cao nhưng từng chữ rõ ràng: "Lục Thừa Lễ, năm đó nhà họ Lục anh đường cùng, cha ta 'tuyết trung tống thán' cho ba ngàn lượng! Anh có trả ba ngàn lượng, nhưng cái nhà họ Lục anh n/ợ nhà họ Thẩm chúng ta đâu chỉ là tiền? Còn chuyện cấu kết nghịch tặc, ta lại muốn hỏi, rõ ràng là nhà họ Lục các người ám muội với Ung Vương, muốn nuốt bạc nên cố tình kéo nhà họ Thẩm chúng ta xuống nước. Các người lấy oán báo ân, dẫm lên vai nhà họ Thẩm mà leo lên, giờ còn mặt mũi cắn ngược lại một cái sao?"

Người qua đường xung quanh dừng lại xem.

"Cô!" Lục Thừa Lễ bước tới một bước, gần như nghiến răng hạ thấp giọng, "Thẩm Như Sương, ta cảnh cáo cô, đây là kinh thành, không phải cái nơi khỉ ho cò gáy cô có thể làm càn! Biết điều thì mau cút về Thanh Châu, còn dám nói bậy bạ nữa, đừng trách ta không nể tình!"

"Nể tình?" Ánh mắt tôi quét nhẹ qua mặt hắn, "Giữa Lục đại nhân và ta, khi nào thì có tình nghĩa? Nếu thực sự có, thì đó cũng là cái n/ợ anh thiếu nhà họ Thẩm chúng ta!"

Lục Thừa Lễ cười lạnh liên tục, "Thẩm Như Sương, cô còn tưởng mình là đại tiểu thư nhà họ Thẩm năm xưa sao? Tỉnh lại đi! Nhà họ Thẩm các người xong đời từ lâu rồi! Còn ta, bây giờ là người đắc lực trước mặt Tam hoàng tử điện hạ. Muốn gi*t cô cũng dễ như bóp ch*t một con kiến thôi!"

Tam hoàng tử?

Tôi trong lòng chấn động nhưng mặt vẫn không chút biểu cảm: "Hóa ra là bám được cái cây đại thụ Tam điện hạ, bảo sao Lục đại nhân mắt mọc trên đỉnh đầu."

"Thì đã sao?" Lục Thừa Lễ ngẩng đầu, "Thẩm Như Sương, ta nói cho cô biết, cả đời này cô đừng hòng lật đổ ta, đừng hòng đụng vào một sợi tóc của nhà họ Lục! Thông minh thì mang cả gia đình cô cút càng xa càng tốt, đừng để ta nhìn thấy cô nữa!"

Lục Thừa Lễ vung mạnh tay áo, dẫn gia bộc nghênh ngang bỏ đi.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn đi xa, đầu ngón tay hơi lạnh.

Tam hoàng tử... hóa ra chỗ dựa của hắn là ở đây.

Trở về nhà, tôi không kể chuyện này với mẹ và anh trai, thay bộ y phục thanh nhã rồi đi đến Cố Quốc công phủ.

Tuy nói là chọn chồng nhưng trong lòng tôi sớm đã loại Cố Trường Khanh ra khỏi danh sách.

Nhà chàng môn đăng hộ đối quá cao.

Một nữ tử xuất thân thương nhân, lại từng dính líu đến vụ án mưu phản như tôi, làm sao trèo cao nổi? Huống hồ là tranh giành với công chúa.

Tôi tìm chàng thuần túy là để đòi tiền, tiện thể xem có thể nhờ chàng nói giúp vài lời cho nhà họ Thẩm trong triều đình hay không.

Vì chàng giờ phong quang như vậy, tôi đòi thêm năm lần mười lần cũng không quá đáng chứ nhỉ?

Trước cửa Quốc công phủ xe ngựa qua lại rất náo nhiệt.

Tôi tiến lên nhờ người gác cổng thông báo.

Tên gác cổng đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới, thấy tôi ăn mặc giản dị liền kh/inh bỉ cười: "Cô nương, công tử nhà ta là người trong mộng của các cô nương khắp kinh thành, những người tìm đến tận cửa như cô, chúng ta thấy nhiều rồi. Mau đi đi, đừng ở đây nằm mơ giữa ban ngày nữa."

Tôi nhíu mày.

Cái Quốc công phủ này đến con thứ ruột th!t còn đuổi ra khỏi nhà, hạ nhân dạy dỗ ra quả nhiên cũng là một lũ mắt chó coi thường người khác.

8

Tôi lười dây dưa với hắn, nói thẳng: "Ta tìm Cố Trường Khanh Cố công tử, không phải vì ngưỡng m/ộ mà là đến đòi n/ợ."

Vừa nói vừa lấy tờ giấy n/ợ trong lòng ra.

Tên gác cổng sững sờ, sau đó cười khẩy: "Các cô nương bây giờ đúng là th/ủ đo/ạn gì cũng dám dùng. Mau đi đi! Loại người như cô mà vào cửa Quốc công phủ thì bẩn cả đất!"

Đang nói, một chiếc xe ngựa dừng lại phía trước.

Rèm vén lên, có người xuống xe.

Tôi ngước mắt liền nhận ra Cố Trường Khanh.

Dung mạo chàng nổi bật, nhìn qua là khó quên.

Ba năm không gặp, chàng mặc quan phục chỉnh tề nghiêm cẩn, mày mắt lạnh lùng hơn trước.

Chàng ngước mắt, ánh mắt rơi trên mặt tôi.

Biểu cảm vốn bình thản bỗng khựng lại.

Người gác cổng đã chạy lon ton tới đón: "Công tử, cô nương không biết ở đâu đến đây quậy phá, lại nói người n/ợ tiền cô ta..."

Cố Trường Khanh đứng trên bậc thềm, giọng trầm xuống: "Không được vô lễ với Thẩm cô nương."

Người gác cổng sững sờ.

Tôi mỉm cười với chàng, cúi người hành lễ: "Cố đại nhân."

Chàng lặng lẽ nhìn tôi, hồi lâu mới thấp giọng thở dài một tiếng: "Thẩm Như Sương."

Tôi bước tới, lấy tờ giấy n/ợ từ trong tay áo ra: "Công tử, gia đình hiện gặp nạn, rất cần tiền. Người hiện là người thân cận trước mặt bệ hạ, lại được công chúa để mắt, sau lưng còn có Quốc công phủ, không biết có thể trả lại số tiền này cho tiểu nữ cả gốc lẫn lãi không?"

Cố Trường Khanh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, nhìn không thấu.

"Vào phủ rồi nói."

Tôi lắc đầu: "Nói ở đây thôi. Môn đăng hộ đối nhà người quá cao, người như ta không xứng bước vào đâu."

Chàng nhíu mày: "Ai nói?"

Tôi: "Hạ nhân nhà người tự miệng nói, bảo ta vào phủ là làm ô uế cửa nhà."

Cố Trường Khanh nhìn sang, tên gác cổng chân mềm nhũn, bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất.

"Hèn mạt, làm mất danh tiếng Quốc công phủ nhà ta," Cố Trường Khanh giọng lạnh nhạt, "Ph/ạt một tháng bổng lộc, đi hầu hạ ở chuồng ngựa."

Người gác cổng r/un r/ẩy đáp lại, lăn lộn bò xuống dưới.

Trong lòng tôi thấy sảng khoái lạ thường.

Vào phủ rồi, tôi cũng không có ý định ở lại lâu, chỉ nghĩ lấy được tiền rồi đi ngay.

Cố Trường Khanh dường như muốn nói với tôi vài câu, tôi chỉ thoái thác là nhà còn việc gấp, không tiện ở lâu.

Chàng không ép buộc nữa, quay người dặn dò tiểu đồng: "Đi kho bạc lấy một ngàn lượng ngân phiếu đến đây."

Một ngàn lượng!

Gấp mười lần!

Số vốn bỏ ra trước kia, lần này lấy lại đủ cả.

Tôi vội từ chối: "Cố công tử, cái này... cái này nhiều quá, không được đâu."

Trong lòng lại hơi thấp thỏm, chàng hiện giờ quyền cao chức trọng, nếu muốn nuốt lời làm khó tôi, tôi cũng không làm gì được.

Cố Trường Khanh lại mỉm cười, đáy mắt bỗng dịu lại: "Thẩm cô nương, một trăm lượng năm đó, tôi đã mời thầy th/uốc giỏi chữa b/ệnh cho mẹ, giờ bà đã khỏe mạnh rồi. Ơn c/ứu mạng, khắc cốt ghi tâm, một ngàn lượng thì thấm thía gì?"

Vừa nói, vành tai chàng bỗng đỏ ửng, giọng cũng nhẹ đi: "Thẩm cô nương giờ... trong lòng có người nào ưng ý chưa?"

Tôi buột miệng: "Có!"

Cố Trường Khanh sững sờ, ánh mắt tối sầm lại, lặng im một lúc mới thấp giọng nói: "Vậy chúc cô nương nhân duyên mỹ mãn."

Tôi lén đá/nh giá sắc mặt chàng, phản ứng này, chẳng lẽ chàng có ý với tôi?

Có lẽ cũng đưa chàng vào danh sách chọn chồng?

Ý nghĩ này vừa nảy ra liền bị tôi tự dập tắt.

Chàng là người tương lai sẽ làm phò mã, tôi việc gì phải tự chuốc lấy phiền phức.

Tuy nhiên, chàng đã nhớ đến ân tình tôi đối với mẹ chàng, ngoài tiền bạc, có lẽ còn có thể c/ầu x/in chàng giúp vài việc khác?