Sau khi Thái tử M/ộ Hành một lần nữa uống nhầm rư/ợu bị bỏ th/uốc.
Là ám vệ thân cận của chàng, tôi lại không giống như kiếp trước, đỡ chàng đến nơi vắng vẻ, cởi bỏ dải vải quấn ngựk để giải đ/ộc cho chàng.
Trước mắt bỗng lóe lên những dòng bình luận:
【Rút lui, rút lui mau! Nữ phụ không phải định thừa cơ chiếm lấy nam chính đó chứ? Thật không biết x/ấu hổ! Ai mà chẳng biết cô ta ngưỡng m/ộ Thái tử, cố tình giả trai làm ám vệ, bám lấy Thái tử không rời.】
【Nữ chính bảo bối sắp đến tìm Thái tử rồi, c/ầu x/in nữ phụ đừng làm vấy bẩn chàng ấy…】
【Yên tâm đi! Cho dù cô ta có dùng sự trong trắng của mình để c/ứu nam chính, thì trong lòng nam chính cô ta cũng chỉ là thứ gh/ê t/ởm đáng gh/ét. Nữ chính bảo bối sẽ được phong Hậu, còn cô ta thì sao? Đến ch*t vẫn chỉ là một nô tỳ. Đây chính là sự trừng ph/ạt dành cho cô ta!】
Kiếp trước, quả thực đúng như những dòng chữ này nói.
Tôi bám theo Thái tử năm năm, làm ám vệ cho chàng, thậm chí sau khi chàng trúng đ/ộc, tôi đã dùng thân phận nữ nhi để giải đ/ộc cho chàng.
Sau khi tỉnh lại, ánh mắt M/ộ Hành nhìn tôi không hề có chút cảm kích, chàng ra lệnh cho tôi quỳ ra ngoài chịu ph/ạt, còn bản thân thì đuổi theo giải thích với tiểu thư nhà họ Thôi.
Sau này tiểu thư nhà họ Thôi được phong Hậu, tôi làm nô tỳ bên cạnh nàng ta cả đời, cho đến khi ch*t vì c/ứu nàng ta.
Lúc đó M/ộ Hành mới thốt ra vài lời vàng ngọc với tôi: "Nếu có kiếp sau, trẫm sẽ bù đắp cho nàng."
Làm lại lần này, tôi không cần sự bù đắp của chàng, cũng không muốn c/ứu chàng nữa.
Ngay khoảnh khắc tôi xoay người rời đi, đôi mắt đỏ ngầu, người đàn ông đã kìm nén từ lâu bất ngờ nắm ch/ặt lấy tay tôi, giọng nói hoảng lo/ạn:
"Nàng định đi đâu, không c/ứu cô nữa sao?"
1
Lòng bàn tay nắm lấy tay tôi nóng như sắt nung.
Ánh mắt u ám của M/ộ Hành nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Kiếp trước, sau khi chàng uống chén rư/ợu bị bỏ th/uốc, hoàn toàn không như thế này.
Khi đó chàng chỉ là ý thức mơ hồ, cả người nóng ran.
Là tôi không đành lòng để chàng mất mặt, gây ra sai lầm lớn trong yến tiệc, đá/nh mất vị thế trữ quân.
Nên mới dìu chàng đến nơi không người.
M/ộ Hành với đôi mắt đỏ hoe, kéo lấy tôi…
Thấy th/uốc đã ngấm, chàng đ/au đớn tột cùng.
Tôi không đành lòng nhìn chàng chịu dày vò, sau vài lần giãy giụa do dự, tôi đã cởi bỏ những lớp vải quấn ngựk, khôi phục thân phận nữ nhi để giải đ/ộc cho chàng.
Gi/ật mình tỉnh lại từ những hồi ức.
Nghĩ đến những chuyện xảy ra ở kiếp trước, lại nhìn những dòng bình luận chạy qua trước mắt.
Tôi gỡ tay M/ộ Hành ra, lưng thẳng tắp quỳ xuống đất.
Cố tình hạ thấp giọng, sợ hãi nói:
"Thuộc hạ và Điện hạ đều là nam tử, sao có thể giải đ/ộc cho Điện hạ được?"
Chàng ngỡ ngàng ngẩng đầu, nhíu mày.
Trong ánh mắt u ám khó đoán của chàng, tôi cúi người lùi ra sau.
"Thuộc hạ sẽ đi đưa tiểu thư nhà họ Thôi đến ngay."
"Nàng ấy có hôn ước với Điện hạ, là người giải đ/ộc thích hợp nhất…"
2
Những dòng chữ kia lại nhấp nháy:
【Nữ phụ sao lại trở nên thông minh thế này?】
【Ai hiểu được chứ! Hiếm khi thấy một nữ phụ không bám lấy nam chính, lại có tự trọng như vậy.】
【Đúng vậy. Nếu nữ phụ từ bỏ thân phận ám vệ ngay bây giờ, nam chính có thể vì nể tình cô ta làm việc tận tụy, bảo vệ chủ nhân nhiều năm mà ban cho một khoản tiền thưởng hậu hĩnh, đủ để cô ta sống an nhàn nửa đời sau.】
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng bình luận này một lúc lâu.
Từ từ nới lỏng lòng bàn tay đang nắm ch/ặt.
Tiền thưởng ngàn lượng, so với kết cục làm nô tỳ đến ch*t ở kiếp trước, vẫn là lựa chọn dễ dàng hơn.
Không phải tôi đã có tự trọng, mà là vì quá sợ hãi cái kết của kiếp trước.
Tôi mãi mãi nhớ ánh mắt của M/ộ Hành khi tỉnh lại, phát hiện người bên cạnh là tôi chứ không phải tiểu thư nhà họ Thôi.
Thể lực của chàng vốn khác người thường, sau khi trúng th/uốc lại càng mạnh mẽ hơn.
Tôi nhẫn nhịn cơn đ/au, cứ ngỡ tâm ý giấu kín suốt năm năm cuối cùng cũng được viên mãn.
Năm mười hai tuổi, tôi trốn thoát khỏi tay kẻ buôn người, ngã quỵ trước xe ngựa của chàng.
Kẻ buôn người đuổi kịp, vung roj định đá/nh ch*t tôi.
Là M/ộ Hành c/ứu mạng tôi, dùng mười lượng bạc m/ua tôi về.
Mười lượng bạc đối với chàng chẳng qua là việc tiện tay.
Còn tôi lại nghĩ, mạng này là của chàng.
Từ đó về sau, tôi sớm quấn ngựk, vào Đông cung, luyện võ, làm một ám vệ vào sinh ra tử bên cạnh chàng suốt năm năm.
M/ộ Hành rũ mắt, nhìn rõ những dấu vết trên người tôi, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự gh/ê t/ởm, chán gh/ét.
Giọng chàng không lớn, nhưng uy nghiêm và lạnh lẽo:
"Ai cho phép ngươi bò lên giường của cô? Ngươi có nhớ mình là thân phận gì không!"
"Phá vỡ quy củ của Ám xưởng, thì phải chịu hình ph/ạt gì?"
Cổ họng tôi nghẹn đắng.
Thật lâu sau mới nói: "Thuộc hạ biết tội."
"Vậy thì quỳ ra ngoài chịu ph/ạt."
Giọng chàng cao quý lạnh nhạt, không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, sải bước đi qua, đuổi theo bóng dáng thanh tao màu vàng nhạt ngoài cửa, thấp giọng vội vàng giải thích điều gì đó.
Sau đó nữa, tôi ẩn mình trong bóng tối, đồng hành cùng chàng năm thứ mười.
M/ộ Hành lên ngôi hoàng đế, đại xá thiên hạ, tổ chức đại lễ phong Hậu long trọng nhất cho Thôi Lạc Phù.
Khi sắc phong cho các phi tần bên cạnh, Thái hậu cười nhắc đến tôi: "Thập Thất đã đồng hành cùng con nhiều năm, cũng nên cho nó danh phận Mỹ nhân đi."
Thập Thất là mật danh của tôi trong Ám xưởng.
Mỹ nhân là danh phận thấp kém nhất trong hậu cung.
Nhưng ngay cả như vậy…
M/ộ Hành cũng không định ban cho tôi.
Chàng mân mê chén trà trong tay, ánh mắt nhàn nhạt rơi trên người tôi, lại nói:
"Nàng ta xuất thân từ Ám xưởng, hành sự thô bỉ, làm quen việc nặng, tay lại dính m/áu, sao xứng vào hậu cung?"
"Vẫn cứ giữ thân phận cũ là được."
Tôi như người đã ch*t tâm.
Cái ch*t của tâm chỉ trong chớp mắt, tôi cung kính quỳ xuống trước mặt chàng, dập đầu nói một câu: "Tạ ơn chủ thượng."
Từ đó về sau, tôi từ ám vệ bên cạnh chàng, trở thành nô tỳ bên cạnh Thôi Lạc Phù.
Hoàng hậu nương nương chưa bao giờ làm khó hay ng/ược đ/ãi tôi.
Ngày đông, tôi đứng gác ngoài Phượng Nghi cung, nàng từng cho tôi th/uốc trị bỏng lạnh.
Biết tôi từng là ám vệ của Hoàng thượng, trên người đầy vết thương, nàng miễn cho tôi việc quỳ lạy.
Nhưng tôi vẫn ch*t.
Năm thứ ba M/ộ Hành lên ngôi.
Trên trường đua ngựa hoàng gia, để c/ứu người trong lòng chàng, tôi đã đỡ một mũi tên thay cho Hoàng hậu.
Cơn đ/au thấu xươ/ng lạnh lẽo ập đến.
Tôi mới muộn màng nhận ra.
Đến lúc ch*t, tôi vẫn còn bận tâm đến M/ộ Hành, không muốn chàng vì mất đi người thương mà đ/au khổ.
Lúc cận kề cái ch*t.
M/ộ Hành phá lệ ở lại bên cạnh tôi, ánh mắt có chút nhẫn nhịn và không nỡ.
Chàng nắm lấy những ngón tay đang dần lạnh đi của tôi, nói: "Nếu có kiếp sau, trẫm sẽ bù đắp cho nàng."
Thế nhưng…
Tôi đã dùng mạng để trả hết ơn c/ứu mạng năm xưa của chàng rồi.
Kiếp này làm lại, tôi không muốn gì nữa cả.
3
Tôi tìm thấy tiểu thư nhà họ Thôi trong yến tiệc.
Sau khi hành lễ, tôi thấp giọng nói với nàng:
"Thái tử trúng th/uốc, đang đợi người trong sương phòng."
"Cần người đến giúp chàng…"
Những dòng bình luận kia lại trở nên sôi nổi:
【Nữ phụ vậy mà lại thành thật đến thế!】
【A? Cô ta không giở trò sao? Không phải là thực sự từ bỏ nam chính rồi chứ?】
【Lầu trên ngây thơ quá! Chắc chắn là cô ta đang lạt mềm buộc ch/ặt, loại nữ phụ này tâm cơ nhiều nhất, nhìn là biết kiểu trà xanh, giả vờ quang minh lỗi lạc.】
Sau khi Thôi Lạc Phù hiểu ý tôi, mặt đỏ bừng lên.
Nàng đi theo sau tôi.
Đoạn đường đến sương phòng vắng vẻ vừa tối vừa tĩnh mịch.
Nàng không để ý dưới chân, vấp phải viên đ/á, ngã vào lòng tôi.
Tôi đưa tay đỡ lấy eo nàng, dìu nàng đứng dậy.
Suýt chút nữa buột miệng gọi nàng là nương nương…
"Thôi tiểu thư, người không sao chứ?"
"Đèn lồng của thuộc hạ đưa người cầm, đêm tối đường dài, hãy cẩn thận dưới chân."
Bình luận bùng n/ổ:
【Tự nhiên thấy hơi thích cặp này rồi, là sao nhỉ?】
【Nữ chính bảo bối chắc vẫn chưa biết cô ta là nữ nhỉ?】
【Nói thật, dáng vẻ mặc nam trang của nữ phụ vừa trắng trẻo vừa tuấn tú, ch/ém cả nam lẫn nữ, hèn gì nữ chính nhà ta đỏ mặt rồi.】
【Mấy người đừng có mà đẩy thuyền lung tung được không! Nữ chính chắc chắn phải ở bên nam chính. Nữ phụ này nhìn là biết tâm tư không thuần khiết, ai biết cô ta có ý đồ gì không.】
Đưa Thôi Lạc Phù đến cửa phòng.
Chuyện sau đó không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi nhảy lên cành cây, ẩn giấu thân hình.
Nhìn Thôi Lạc Phù gõ cửa phòng.
M/ộ Hành thấy nàng, niềm vui trong mắt nhạt đi, ngắm nhìn nàng một lúc lâu, ánh mắt mới dịu lại.
Ánh mắt như vậy.
Kiếp trước, chưa bao giờ dừng lại trên người tôi dù chỉ một khắc.
Chàng vẫn đứng ở cửa, ánh mắt không ngừng nhìn ra ngoài, như đang tìm ai đó.
"A Hành, chàng đang tìm ai?"
"Không có ai…"
Giọng chàng khàn đặc, từ từ thu hồi ánh mắt, cuối cùng vẫn ôm lấy người trong lòng, bước vào phòng.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi thở phào nhẹ nhõm.
M/ộ Hành đã tìm thấy liều th/uốc giải thích hợp nhất với chàng.
Còn tôi như vừa thoát khỏi một cơn á/c mộng dài dằng dặc.
Kiếp này, cuối cùng tôi cũng không còn chút liên quan nào đến Thái tử điện hạ nữa.
4
Đêm đó.
Tôi không có sở thích nghe lén.
Cũng chẳng ai hiểu rõ hơn tôi, M/ộ Hành sau khi trúng th/uốc khó chiều đến mức nào, cả đêm không ngừng nghỉ.
Sau khi bàn giao công việc xong.
Tôi đến Ám xưởng, quỳ trước mặt thủ lĩnh.
Giọng nhẹ nhàng mà kiên định:
"Trần thúc, con cũng không còn nhỏ nữa, những năm qua bảo vệ Điện hạ, cũng để lại không ít thương tích."
"Con muốn từ bỏ chức ám vệ, rời khỏi Đông cung ạ."
Người xung quanh không thể tin được.
Ai cũng biết, tôi là người trung thành nhất với Điện hạ.
Từng đỡ đ/ao ki/ếm, trúng đ/ộc vì Điện hạ.
Cũng từng khi Điện hạ mất tích, tìm ki/ếm không kể ngày đêm, mắt trào m/áu, một mình đơn thương đ/ộc mã cõng chàng từ tay kẻ địch về.
Tôi đầy m/áu, mất nửa cái mạng, còn M/ộ Hành vẫn thanh tao, như vầng trăng treo trên trời cao.
"Thập Thất, con theo bên cạnh Điện hạ nhiều năm như vậy."
"Điện hạ tin tưởng con nhất!"
Bên tai là những lời khuyên can xôn xao.
Tôi kiên quyết quỳ trước mặt thủ lĩnh, lưng căng cứng:
"Xin thủ lĩnh hãy cho con tự do!"
Ánh trăng như sương.
Gạch đ/á xanh của Ám xưởng tỏa ra hơi lạnh thấu xươ/ng.
Thủ lĩnh muốn giữ tôi lại.
Nhưng tôi quỳ bất động.
Cho đến sáng ngày hôm sau, bộ y phục dạ hành màu đen trên người đã thấm đẫm sương lạnh.
Thủ lĩnh mới xuất hiện trước mặt tôi.
Ông thở dài: "Điện hạ đối với con là khác biệt, chẳng lẽ con không cảm nhận được sao?"
"Con rời đi, chẳng phải là làm lạnh lòng Điện hạ sao?"
Tôi không nói gì.
Nhớ đến kiếp trước.
Khóe môi không kìm được mà nhếch lên nụ cười tự giễu.
Không đâu.
Chàng gh/ét tôi tận xươ/ng tủy, trách tôi tự hạ mình giải đ/ộc cho chàng, trách tôi cải nam trang lừa gạt chàng nhiều năm.
Tâm ý của tôi đối với chàng, chỉ khiến chàng gh/ê t/ởm.
Vì vậy mới bắt tôi quỳ ra ngoài chịu ph/ạt trước mặt mọi người.
Những vết bầm tím trên người tôi chưa tan, eo đ/au nhức, vậy mà phải quỳ dưới nắng gắt cả một ngày.
Những đồng đội từng vào sinh ra tử trong Ám xưởng với tôi, đều nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh bỉ.
Còn đ/au đớn hơn cả d/ao cứa vào th!t.
Thấy tôi đã quyết tâm rời đi.
Thủ lĩnh mới nói: "Sự sống ch*t của ám vệ đều nằm trong tay Điện hạ, con muốn rời đi cũng phải được Điện hạ gật đầu đồng ý mới được."
"Một tháng sau, nếu Điện hạ không giữ con lại."
"Ta sẽ đưa cho con lệnh bài rời cung, lại cho con một khoản tiền thưởng cho năm năm bảo vệ Điện hạ… Từ nay về sau, Thập Thất con sẽ tự do."
5
Đến ngày tôi trực đêm.
Tôi xuất hiện trong thư phòng của M/ộ Hành.
Làm ám vệ của chàng nhiều năm, trước khi rời cung vẫn phải nói rõ với chàng.
Cũng chỉ khi chàng gật đầu, Ám xưởng mới thả người.
"Điện hạ, thuộc hạ muốn rời…"
"Thập Thất, cuối cùng ngươi cũng chịu đến gặp cô rồi." Chàng ngắt lời tôi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
M/ộ Hành dưới ánh nến hơi say.
Đôi mắt nhìn tôi trở nên dịu dàng đa tình, như một hồ xuân không đáy.
Tôi sững sờ.
Thần sắc phức tạp, vẫn chắp tay hành lễ: "Điện hạ nói quá lời rồi."
"Bảo vệ an nguy của Điện hạ là chức trách của thuộc hạ."
M/ộ Hành loạng choạng đứng dậy, vân ám trên áo mãng bào lướt qua dưới ánh đèn.
Chàng tự tay đỡ tôi dậy, nhưng khoảnh khắc nắm lấy cổ tay tôi.
Dùng sức kéo tôi vào lòng.
Hơi thở nóng bỏng mang theo mùi rư/ợu phả vào vành tai tôi:
"Lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa khôi phục thân phận nữ nhi trước mặt cô?"
Lời nói như sấm sét, n/ổ vang bên tai tôi.
Tôi r/un r/ẩy toàn thân, từ trong xươ/ng tủy dâng lên cảm giác lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Lùi lại hai bước, giữ khoảng cách.
Tôi nén nỗi sợ hãi trong lòng, hành lễ với chàng:
"Điện hạ say rồi…"
"Thuộc hạ, không hiểu ý của Điện hạ."
Kiếp này, tôi đã quyết tâm, mãi mãi không để lộ bí mật thân phận nữ nhi trước mặt chàng.
Giữa tôi và chàng, chỉ là chủ và tớ, tuyệt đối không có gì khác.
M/ộ Hành tiến tới, không cho tôi cơ hội tránh né.
Chàng nắm lấy cằm tôi, ánh mắt quét qua khuôn mặt tái nhợt của tôi, một lúc lâu sau, khẽ thở dài:
"Cần gì phải sợ cô như vậy?"
"Cô từng hứa với ngươi, sẽ bù đắp cho ngươi…"
Thấy tôi không giống như đang giả vờ, không nhớ ra chàng, cũng không có ký ức kiếp trước, chàng mới buông tay.
"Thôi vậy, Thập Thất chỉ là không nhớ ra thôi. Nhưng cô sẽ tuân thủ lời hứa với ngươi."
"Lần này, sẽ cho ngươi danh phận Mỹ nhân."
Tôi vô cảm, đ/è nén độ cong đắng chát nơi khóe môi.
Trước khi ch*t, sự bù đắp mà chàng nói với tôi…
Chẳng qua là sau khi trở về năm xưa, hứa cho tôi vào hậu cung của chàng, bố thí cho tôi danh phận Mỹ nhân.
"Cô biết ngươi là nữ."
"Không cần phải ngụy trang vất vả trước mặt cô nữa…"
Nói xong.
Chàng kéo tôi vào lòng, ngón tay mân mê trên lưng tôi, tìm ki/ếm nút thắt của dải vải quấn ngựk.
Định thần lại, hiểu rõ chàng đang làm gì.
Ánh mắt lạnh lẽo gh/ê t/ởm của M/ộ Hành kiếp trước nhìn tôi, lại một lần nữa lóe lên.
