Hậu truyện trọn bộ: Chí Thanh Chí Sơ

Ta nhờ thị nữ truyền lời, nói rằng bản thân mệt mỏi vì th/ai nghén nên không muốn tiếp khách.

Cho đến tận chạng vạng, Thẩm Từ với sắc mặt xanh mét mới đến phủ họ Cao.

Lúc đó ta mới biết Lục Th/ù Nghi căn bản không hề trở về nhà họ Thẩm.

Tiểu đồng trông cửa nói rằng sau khi nàng ta vào thì không thấy đi ra nữa.

Ta cố gắng trấn tĩnh t/âm th/ần, sai người đi lục soát mọi ngóc ngách trong nhà.

Cuối cùng trong phòng khách, ta tìm thấy Lục Th/ù Nghi đã hôn mê.

Và cả Tưởng Thạnh cũng đang hôn mê bất tỉnh, y phục xộc xệch.

Trong lòng ta kinh hãi.

Ta quay đầu nhìn Thẩm Từ, chàng cũng đang nhìn ta.

Khuôn mặt lạnh như băng sương.

10.

Lục Th/ù Nghi khóc lóc đòi t/ự v*n.

Nàng ta quỳ trước mặt ta, nghẹn ngào: "Phu nhân, người lại h/ận ta đến thế sao?"

"Ta sắp sửa thành thân, người thiết kế khiến ta mất tri/nh ti/ết, là muốn ép ta vào đường ch*t sao?"

Ta lạnh lùng nhìn đôi mắt đẫm lệ của nàng ta.

Như một hồ nước trong vắt đang lay động.

Giống hệt những gợn sóng trong hồ ở kiếp trước, chấn động khiến ta choáng váng.

Ta gọi các tỳ nữ và tiểu đồng trong phủ đến, họ có thể làm chứng rằng Lục Th/ù Nghi tự mình đi ra sân sau, không hề có ai dẫn dụ.

Lục Th/ù Nghi cười thảm đạm: "Phu nhân, cả phủ họ Cao đều là người của người, ta chỉ là cô nhi nhà họ Thẩm, không quyền không thế, tự nhiên người muốn bằng chứng gì mà chẳng có."

"Huynh trưởng, chẳng lẽ huynh cảm thấy ta là loại đàn bà không biết liêm sỉ, đi quyến rũ đàn ông sao?"

Thẩm Từ kiên quyết nói: "Tất nhiên là không."

Chàng nhắm mắt lại, đầu ngón tay đặt trên mặt bàn siết ch/ặt: "Là ta không tốt, không bảo vệ được muội, mới để muội hết lần này đến lần khác bị tổn thương."

Sắc mặt ta thay đổi đột ngột: "Thẩm Từ!"

Chàng thậm chí không thèm nhìn ta, nghiêng mặt lạnh nhạt: "Ta không muốn nghe nàng nói."

Nói rồi, chàng nhẹ nhàng kéo Lục Th/ù Nghi dậy, vô cảm bước đi.

Khi đi ngang qua Tưởng Thạnh với khuôn mặt tái nhợt, đáy mắt chàng thoáng qua một tia chán gh/ét: "Ngày mai, tốt nhất ngươi nên đến cầu hôn đi."

Ta túm ch/ặt lấy chàng: "Chàng nói cho rõ ràng rồi hãy đi."

"Buông tay."

Chàng cúi đầu, lạnh lùng lặp lại: "Nàng hiện tại còn đang mang th/ai, ta không muốn nói những chuyện này với nàng."

"Ta vốn tưởng nàng đã thay đổi tốt hơn, không ngờ vẫn khiến ta thất vọng như vậy."

"Từ đầu đến cuối, nàng vẫn là người đàn bà đ/ộc á/c, ngang ngược như thế."

Ta đứng tại chỗ, toàn thân r/un r/ẩy nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của chàng.

Trong đầu chỉ có duy nhất một ý nghĩ.

Tại sao chứ?

Ta lại phải gánh chịu tội danh không thuộc về mình.

Một hồi lâu, ta hít sâu một hơi: "Chuyện chưa điều tra rõ ràng, hôm nay không ai được phép rời đi."

"Nếu ở nhà họ Cao không điều tra rõ, thì ta sẽ lên Kinh Triệu Phủ, đá/nh trống kêu oan, đòi lại công đạo!"

"Nàng đi/ên rồi!"

Thẩm Từ siết ch/ặt nắm đ/ấm: "Nàng nhất định phải làm ầm ĩ khắp thành, ép ch*t Th/ù Nghi mới chịu thôi sao?"

Chàng vô cảm tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào mắt ta: "Kiếp này nếu Th/ù Nghi lại vì nàng mà ch*t, tin không ta sẽ gi*t nàng?"

Lời vừa dứt, tiếng t/át vang lên giòn giã.

Nhìn đôi bàn tay r/un r/ẩy của mình, Lục Th/ù Nghi hét lên: "Sao người dám đá/nh A Từ?"

Trước mắt hoa lên.

Ta loạng choạng vài bước, bụng đ/au dữ dội.

Ký ức cuối cùng là cha bước vào cửa, sắc mặt thay đổi: "Con gái!"

Trước mắt là một màu đen không đáy.

Bà đỡ và thái y đều đã đến.

Trong sự hỗn lo/ạn, ta nghe thấy giọng nói lo lắng của bà đỡ: "Thẩm đại nhân, phu nhân bị kích động mạnh, vừa sinh non lại vừa khó sinh."

"Chỉ sợ đứa bé này... chưa chắc đã thuận lợi chào đời."

"Đến lúc đó bảo vệ mẹ hay con, còn phải chờ ngài quyết định."

Phụ nữ lấy chồng theo chồng.

Lúc thế này, bà đỡ chỉ nghe ý kiến của Thẩm Từ.

Ta và chàng đã nói hết những lời cay đ/ộc.

Kết cục lại rơi vào cảnh để chàng quyết định sống ch*t của mình.

Thẩm Từ nhìn ta, không nói gì.

Một sự im lặng đến nghẹt thở, bà đỡ lo đến phát khóc: "Thẩm đại nhân... c/ầu x/in ngài cho một quyết định đi, rốt cuộc là bảo vệ mẹ hay bảo vệ con đây?"

Ta cười nhạo, nắm ch/ặt ga trải giường.

Còn phải hỏi sao?

Thẩm Từ có thể vì Thẩm Duệ mà vứt bỏ Lục Th/ù Nghi, huống chi là ta, người mà chàng c/ăm gh/ét tột cùng.

Thật đáng ch*t.

Tiện cho chàng rồi.

Vừa trừ khử được cái gai trong mắt là ta, lại vừa có được đứa con trai tốt mà chàng hằng mong đợi.

Thôi vậy.

Dùng mạng mình để đổi lấy A Duệ, cũng không lỗ.

Chàng làm quan hơn mười năm, đã lưu danh sử sách.

Văn có thể can gián quân vương, võ có thể bình định lo/ạn lạc.

Có chàng ở đó, là phúc của bách tính.

Ta chậm rãi nhắm mắt lại.

Bên tai như có tiếng thì thầm: "Cao Lệnh Ninh..."

Bà đỡ vội hỏi: "Gì cơ?"

"Ta muốn Cao Lệnh Ninh."

Là Thẩm Từ.

Ta mở bừng mắt, đối diện với gương mặt mất hết huyết sắc của chàng.

Chàng chỉ vào ta, đôi mắt đỏ ngầu: "Ta muốn nàng ấy sống."

Giây tiếp theo.

Tiếng khóc của trẻ thơ x/é toạc màn đêm đen đặc.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, luống cuống đi xem đứa trẻ.

Chỉ có Thẩm Từ như bừng tỉnh từ trong mộng, đưa đôi tay r/un r/ẩy ra ôm lấy ta.

Sau khi kiểm tra hơi thở của ta, chàng thở phào một hơi dài, khóe mắt rơi xuống một giọt lệ.

Bà đỡ hớn hở nói: "Thẩm đại nhân, mau đến xem tiểu thiên kim, xinh đẹp lắm đấy!"

Nụ cười của Thẩm Từ đông cứng trên mặt, không thể tin nổi: "Ngươi nói cái gì?"

11.

Ta mơ một giấc mơ.

Đầu giường, Thẩm Duệ bé nhỏ bưng bát cháo, kiễng chân đưa đến bên miệng ta.

Nó cẩn thận quan sát sắc mặt ta: "Mẹ, đây là con tự tay nấu, cầu mẹ uống một chút."

"Em gái... sau khi đi rồi, mẹ và cha luôn nh/ốt mình lại, không ăn không uống, con thực sự rất lo cho sức khỏe của mẹ."

Thấy ta không phản ứng.

Nó thấp giọng nói: "Đều là lỗi của con."

Ta mở mắt, gắng sức chạm vào khuôn mặt nó: "Liên quan gì đến con?"

Nó cười khổ: "Nếu không phải vì con, cha mẹ đã sớm hòa ly, sống cuộc đời riêng, chứ không phải như bây giờ, cứ miễn cưỡng chịu đựng nhau."

"Mẹ vì con mà chịu quá nhiều uất ức."

Nó dập đầu trước ta: "Nếu có kiếp sau, mẹ đừng sinh con ra nữa, hãy để em gái thay con ở bên cạnh, phụng dưỡng mẹ đến già."

...

Ta đặt tên cho con gái là Chiêu Chiêu.

Chỉ mong con bé tươi sáng rạng rỡ, không cần phải theo đuổi cầm sắt tĩnh hảo.

Nhà họ Thẩm mấy lần sai người đến, nói Thẩm mẫu muốn xem cháu gái, muốn đón Chiêu Chiêu đi.

Đều bị cha ta chặn lại.

Sau chuyện này, ông đã thất vọng tột cùng về Thẩm Từ, kéo theo đó là lòng oán h/ận đối với nhà họ Thẩm.

Thẩm mẫu đích thân đến cửa, ông thần sắc lạnh nhạt:

"Nhà họ Cao tuy môn đăng thấp kém, nhưng cũng không phải dễ b/ắt n/ạt, quý công tử và nghĩa muội qu/an h/ệ m/ập mờ, suýt chút nữa hại ch*t người vợ chính thất, nếu chuyện này truyền ra ngoài, con đường làm quan của Thẩm công tử còn cần nữa không?"

Chuyện hệ trọng, Thẩm mẫu biết mình đuối lý, đành cười làm hòa: "Nhưng mà, Chiêu Chiêu dù sao cũng là dòng m/áu nhà họ Thẩm..."

"Nhà họ Cao ta vẫn nuôi nổi một cô bé," cha ta đanh thép nói, "Sau khi hai đứa hòa ly, Chiêu Chiêu thuộc về nhà họ Cao."

Nhìn sắc mặt khó coi của Thẩm mẫu, ông trầm giọng: "Nhà họ Thẩm nếu cứ cố chấp dây dưa, thì cứ lên công đường, cá ch*t lưới rá/ch."

Thẩm mẫu đành lùi một bước.

Không nhắc đến chuyện đón Chiêu Chiêu đi nữa.

Dù sao đối với bà ta, Chiêu Chiêu là con gái, không cần nối dõi tông đường, không cần thì thôi.

Chỉ có Thẩm Từ.

Quỳ thẳng tắp trước mặt cha ta, chỉ để gặp ta và con gái một lần.

Cha đặt trước mặt chàng một tờ giấy hòa ly.

Chàng ngẩng đầu, giọng khàn đặc: "Cha, Lệnh Ninh sẽ không hòa ly với con đâu."

"Còn Lục Th/ù Nghi, cô ấy đã gả cho Tưởng Thạnh làm vợ, con cũng đã cảnh cáo cô ấy, sau khi cưới không được quay về phủ Thẩm nữa."

"Cha, con và Lệnh Ninh đã có con cái, nên cùng nhau nuôi dạy nó trưởng thành... đứa trẻ sao có thể không có cha?"

"Không cần," cha thản nhiên nói, "Con gái ta không thiếu người muốn cưới, ta đã chuẩn bị sẵn ứng viên ở rể, Chiêu Chiêu cũng sẽ không thiếu tình thương của cha."

Cơ thể Thẩm Từ cứng đờ.

Chàng chậm rãi đứng dậy, khom lưng, phát ra một tiếng cười cực kỳ ngắn ngủi.

Giây tiếp theo, tất cả mọi người đều kinh ngạc đứng dậy, nhìn vị Thẩm công tử vốn dĩ đoan chính, vậy mà không màng tiểu đồng ngăn cản, xông thẳng vào hậu viện.

Cánh cửa gỗ chạm khắc kêu cọt kẹt bị đẩy ra.

Ta ôm con gái, có chút kinh ngạc nhìn bộ dạng thảm hại của Thẩm Từ.

Chàng cầm tờ hòa ly, cười lạnh liên tục: "Cao Lệnh Ninh, nàng có ý gì?"

Ta bình tĩnh nhìn chàng: "Theo như chúng ta đã thỏa thuận, hòa ly."

"Tính tình chúng ta không hợp, ép buộc sống cùng nhau, chỉ làm khổ nhau thôi."

Bốn mắt nhìn nhau, chàng như bị thứ gì đó đ/âm trúng, quay mặt đi, giọng điệu lạnh lùng: "Đừng giả vờ nữa."

"Ta không tin nàng chịu buông tha cho ta."

"Nàng quên kiếp trước lúc ch*t, nàng đã nói gì sao?"

Nhớ chứ.

Lúc đó ta đã hơi thở thoi thóp.

Sự ra đi của Thẩm Duệ khiến ta không còn thiết sống nữa.

Ta dùng chút sức lực cuối cùng, túm lấy tay Thẩm Từ, nhìn người đàn ông đã hại cả đời ta, từng chữ từng chữ nặng nề:

"Cho dù ta có ch*t..."

"Ta cũng sẽ mãi đeo bám chàng, khiến chàng đ/au khổ cả đời."

Chàng bình tĩnh nhìn ta, ánh mắt như hồ nước, bàn tay chậm rãi che lên mắt ta.

Giọng nói vẫn là sự bình tĩnh đáng gh/ét:

"Ta đợi."

...

"Cao Lệnh Ninh, nói là phải giữ lời."

Chàng đứng trên cao, ép sát.

Ta có chút ngơ ngác nhìn chàng.

Chỉ thấy chàng thật nực cười.

Một hồi lâu, ta nghiêng đầu: "Nhưng bây giờ ta thực sự đã nghĩ thông rồi."

"Thẩm Từ, ta tha thứ cho chàng, ta hy vọng quãng đời còn lại chàng cũng có thể tìm được người xứng đôi."

Thẩm Từ im lặng nhìn ta.

Cái lưng vốn dĩ thẳng tắp nay đã c/òng xuống, y phục lỏng lẻo đung đưa.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, đi/ên cuồ/ng lắc đầu: "Không được..."

"Cao Lệnh Ninh, ta không cần nàng tha thứ cho ta."

Ta ngạc nhiên nhìn chàng, bật cười thành tiếng.

Không h/ận chàng nữa... sao chàng lại không vui cơ chứ?

12.

Sau khi nhận được tờ hòa ly.

Ta bắt đầu dưỡng sức, đóng cửa không ra ngoài.

Trong thời gian này, Thẩm Từ vẫn ngày ngày chạy đến phủ họ Cao, những món bổ phẩm đắt tiền chuyển đến như nước chảy.

Nói là cho con gái, thực ra đều là phần cho cả hai mẹ con.

Cha tăng cường bảo vệ cửa phòng ta.

Thẩm Từ muốn vào nữa, khó như lên trời.

Chỉ đành đợi khi nào ta tâm trạng tốt, mới cho chàng gặp con gái một lần.

Lần tiếp theo gặp Lục Th/ù Nghi là tại tiệc đầy tháng của Chiêu Chiêu.

Nàng ta cầm thiệp mời của Tưởng Thạnh, không mời mà đến.

Thân hình vốn dĩ mảnh mai giờ lại càng yếu ớt hơn.

Nghe người ta nói, Tưởng Thạnh từ khi cưới nàng ta, hai người vẫn luôn ngủ riêng phòng, anh ta cũng rất lạnh nhạt với nàng.

Cha sa sầm mặt mày, định sai người đuổi nàng ta đi.

Ta ngăn lại.

Nàng ta nhìn cảnh cha bảo vệ ta, cong môi cười: "Ta thực sự gh/en tị với nàng, có người thân bảo vệ."

"Không giống ta, cha mẹ mất sớm, ký gửi dưới mái hiên nhà người khác, ngoài A Từ ra, không ai chịu đối xử thật lòng với ta."

Ta lặng lẽ nhìn nàng ta: "Đây là lý do nàng h/ãm h/ại ta sao?"

Nàng ta không trả lời, chỉ thảm đạm nói: "Cao Lệnh Ninh, là ta có lỗi với nàng."

"Ta từng h/ận nàng quá bá đạo, không chịu dung túng cho ta vào phủ, khiến ta cuối cùng gả sai người... nên mới nhảy hồ t/ự v*n, dù có ch*t cũng phải khiến nàng và Thẩm Từ nảy sinh hiềm khích."

Hóa ra, nàng ta cũng trọng sinh.

Ta kinh ngạc đứng tại chỗ.

Lục Th/ù Nghi cười: "Chuyện của Tưởng Thạnh là ta thiết kế."

"Vì nhà họ Thẩm không ai làm chủ cho ta, nên ta đành tự tìm một người chồng tốt, dù cho... th/ủ đo/ạn có hơi đê tiện."

Nàng ta cúi mày: "Nàng có lẽ còn đường lui, nhưng đường của ta chỉ có một lối này."

"Ta biết nàng chán gh/ét ta, sau này sẽ không xuất hiện trước mặt nàng nữa."

Nàng ta hành lễ với ta rồi xoay người rời đi.

Cách đó vài bước, Thẩm Từ lặng lẽ nhìn ta, sắc mặt tái nhợt.

Ta xa cách hành lễ với chàng.

Chàng đưa tay muốn kéo ta.

Nhưng chỉ nắm được vạt áo ta.

13.

Kinh thành luôn có người dây dưa.

Ta dứt khoát mang Chiêu Chiêu đi Giang Nam.

Cuối cùng cũng có được những ngày tháng bình yên.

Thoắt cái ba năm trôi qua.

Chiêu Chiêu đã có thể nhảy nhót, thuộc lòng ba trăm bài thơ Đường.

Con bé thích hoa, trang sức, cũng thích nghiên c/ứu sử luận quốc sách.

Được ta cho phép, Thẩm Từ thường xuyên viết thư cho ta và Chiêu Chiêu.

Cứ nửa tháng chàng lại nhờ cha gửi đồ đến Giang Nam, vàng bạc châu báu, thậm chí là những điển tịch quý giá của nhà họ Thẩm.

Chỉ cần Chiêu Chiêu muốn, chàng đều gửi đến.

Cách mấy tháng, ta mới trả lời một lá thư.

Cũng chỉ là bảo chàng gửi tiền.

Cho đến một lần, chàng viết riêng trong thư: "Mẹ đã chọn cho ta một tiểu thư khuê các, ngày gần sẽ thành thân."

"Cô nương đó tính cách hợp với ta, nghĩ rằng sau khi thành thân chắc chắn sẽ tương kính như tân, con cháu đầy đàn, hòa thuận mỹ mãn... Nàng nếu không muốn thì cứ viết thư báo cho ta, ta có thể cân nhắc từ chối."

Ta trằn trọc cả đêm không ngủ được.

Ngày hôm sau, nặng nề cầm bút trả lời: "Chúc chàng và tân phu nhân trăm năm hạnh phúc... sau khi cưới đừng quên gửi tiền."

Lá thư này gửi đi, như đ/á ném xuống biển.

Lâu không thấy hồi âm.

Sau trận tuyết mùa đông, ta đẩy cửa sân.

Cha tìm cho ta vài người ở rể có ngoại hình nổi bật ở Giang Nam, tuy chưa thành thân với ta nhưng cũng đã dọn vào ở.

Lúc này, họ đang cùng Chiêu Chiêu đắp người tuyết.

Không khí vô cùng ấm áp hòa thuận.

Khi Thẩm Từ bước vào, một quả cầu tuyết không lệch chút nào ném trúng vai chàng.

Chiêu Chiêu nhìn thấy chàng: "Cha!"

Chàng cong mắt, định lên tiếng, nhưng lại thấy vài người đàn ông lên tiếng trước.

Sắc mặt Thẩm Từ trầm xuống.

Chàng tìm thấy ta đang nhàn nhã ăn hạt dưa ở bên cạnh, lạnh lùng nói: "Họ là ai?"

Ta chớp mắt: "Phu quân mới của ta."

Im lặng vài giây.

Thẩm Từ cúi đầu nhìn ta, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại nhịn, chỉ cười đầy âm u.

Ta thiếu kiên nhẫn đẩy chàng ra: "Phòng khách ở bên trong, đi hay ở tùy ý."

Đêm khuya.

Có người bò lên giường ta.

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt chàng, ta cau mày, không chút do dự đạp chàng xuống: "Thẩm Từ, chàng bị b/ệnh à?"

Người phu quân phía sau đứng dậy, lặng lẽ đắp chăn cho ta: "Đừng để bị cảm."

Dưới ánh trăng, sắc mặt Thẩm Từ tái nhợt đến thê lương.

Chàng hoảng lo/ạn muốn nắm lấy cổ tay ta, nhưng chỉ nắm được khoảng không: "Lệnh Ninh, vừa rồi ngoài cửa sổ có tiếng sấm, ta biết nàng sẽ sợ, nên muốn đến ở cùng nàng..."

"Ta đã có người ở cùng rồi."

Ta ngắt lời chàng: "Chàng đi đi."

Chàng thất thần nhìn ta, im lặng quay người rời đi.

Một lúc sau, lại quay lại, còn ôm theo chăn và gối.

"Ta không yên tâm về nàng, ta nằm dưới đất canh chừng nàng."

Giọng điệu mang theo sự c/ầu x/in lộ rõ.

Ta không thèm để ý đến chàng nữa, quay người ngủ thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, dường như có người cẩn thận nắm lấy cổ tay ta.

Chàng không dám làm gì khác, chỉ dán khuôn mặt tham lam vào mu bàn tay ta, vừa khóc vừa cười: "Cao Lệnh Ninh, nàng đừng hòng thoát khỏi ta."

"Chỉ cần ta còn sống..."

"Ta sẽ mặt dày đeo bám nàng cả đời."