Tôi đi đến trước mặt bà, nhét phong bao đỏ vào túi tạp dề của bà.
"Mẹ, mẹ có biết không? Đôi khi con thật sự nghi ngờ, liệu con có phải là con ruột của mẹ không."
Nói xong, tôi quay người bỏ đi.
Lưu Vân đứng tại chỗ, toàn thân r/un r/ẩy, con d/ao trong tay rơi "loảng xoảng" xuống đất.
Tôi trở về phòng mình, đóng cửa lại.
Ngoài cửa, truyền đến tiếng khóc nức nở kìm nén của bà và lời an ủi thiếu kiên nhẫn của bố tôi.
"Khóc cái gì mà khóc! Chẳng phải tại bà chiều nó sao! Bây giờ cánh cứng rồi, không quản được nữa!"
"Tôi chiều nó? Trần Cương, ông có lương tâm không! Tôi vì cái nhà này..."
Tiếng cãi vã, tiếng khóc lóc.
Những âm thanh này, kiếp trước tôi đã nghe suốt mười năm.
Lần nào cũng như d/ao c/ắt vào tim.
Còn bây giờ, tôi chỉ thấy ồn ào.
Tôi kéo ngăn kéo bàn học, lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ từ tận bên trong.
Bên trong là tiền mừng tuổi và tiền tiêu vặt tôi tích cóp từ nhỏ đến lớn.
Không nhiều, khoảng hơn ba nghìn tệ.
Đây là số vốn khởi nghiệp đầu tiên của tôi.
Tôi mở máy tính, đăng nhập vào một giao diện mà tôi vô cùng quen thuộc.
Kiếp trước, tôi ngồi trên xe lăn mười năm, thú vui duy nhất là nghiên c/ứu chứng khoán và Bitcoin.
Tuy không có tiền thực hành, nhưng những đường cong đó, những đoạn mã đó, đã sớm khắc sâu vào n/ão tôi.
Năm 2014.
Một thời đại vàng thau lẫn lộn.
Còn tôi, là một người từ tương lai trở về, tay cầm lưỡi hái.
Tôi nhìn đường cong màu xanh vừa mới bắt đầu ngóc đầu lên trên màn hình, mỉm cười.
Lưu Vân, Trần Cương, Trần Vũ, Lâm Thiên Hựu...
"Ngày lành" của các người, còn ở phía sau đấy.
6
Ngày hôm sau, thứ Hai.
Tôi vẫn đeo cặp sách đi học như thường lệ.
Vừa vào lớp, đã cảm thấy bầu không khí không đúng.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.
Bạn cùng bàn của tôi, một thằng b/éo tên Triệu Lỗi, ghé lại gần, hạ thấp giọng.
"Anh Mặc, nhà anh bị ch/áy à?"
"Ừ."
"Nghe nói... mẹ anh c/ứu hàng xóm trước à?" Nó lại hỏi, trong ánh mắt đầy vẻ hóng hớt.
Tôi chưa kịp trả lời, một giọng nói nhọn hoắt từ hàng ghế sau đã vang lên.
"Đâu chỉ có vậy! Tớ nghe mẹ tớ nói, mẹ cậu ta vì c/ứu con nhà hàng xóm mà vứt bỏ cả con trai ruột của mình! Kết quả là cậu ta mạng lớn, không sao, lại còn quay sang oán trách mẹ mình, làm lo/ạn ở b/ệnh viện, đúng là đứa con bất hiếu!"
Là Vương Thiến, lớp trưởng của lớp chúng tôi, cũng là cái loa phát thanh nổi tiếng ở khu chung cư.
Bố mẹ cậu ta và bố mẹ tôi làm cùng đơn vị, chắc là nghe bố mẹ tôi than vãn thêm mắm dặm muối rồi.
Cả lớp lập tức xôn xao.
"Thật hay giả đấy? Đồ vo/ng ân bội nghĩa thế à?"
"Chậc chậc, mẹ cậu ta cũng thật là, sao cứ phải c/ứu người ngoài trước chứ."
"Cậu không hiểu đâu, đây gọi là 'vì đại nghĩa diệt thân', vĩ đại biết bao!"
Tiếng bàn tán, tiếng cười nhạo, như vô số cây kim nhỏ đ/âm vào người.
Kiếp trước cũng vậy.
Tôi trở thành trò cười của cả trường.
Một kẻ vo/ng ân bội nghĩa bị mẹ ruồng bỏ mà còn không biết ơn.
Tôi đi đến chỗ ngồi của mình, đặt cặp sách xuống rồi ngồi xuống.
Vương Thiến vẫn ở đó lải nhải, nước bọt văng tung tóe.
"...Theo tớ, loại con trai này, phải cho một trận! Chẳng biết ơn nghĩa gì cả!"
Tôi quay đầu nhìn cậu ta.
"Vương Thiến."
Giọng tôi rất bình thản, nhưng Vương Thiến như con gà bị bóp cổ, lập tức im bặt.
Cả lớp đều im lặng, nhìn chúng tôi.
"Cậu vừa nói, mẹ tớ 'vì đại nghĩa diệt thân', rất vĩ đại, phải không?"
"Đương... đương nhiên rồi!" Vương Thiến cứng cổ nói.
"Được." Tôi gật đầu, lấy điện thoại từ trong cặp ra, bấm vào phần ghi âm.
"Vậy cậu nói lại lần nữa đi. Nói to lên, để mọi người cùng nghe, bà Lưu Vân là một người mẹ vĩ đại như thế nào."
Vương Thiến sững sờ: "Cậu làm cái gì đấy?"
"Ghi âm lại chứ." Tôi nói một cách đương nhiên, "Sự tích cảm động như vậy, tất nhiên phải ghi lại. Tớ định mang đến thành phố, đi xin danh hiệu 'Mười nhân vật cảm động trường học', hoặc 'Gương điển hình đạo đức'. Tiêu đề tớ cũng nghĩ xong rồi, gọi là 'Người mẹ vĩ đại: Trong biển lửa, bà từ bỏ con ruột, chọn c/ứu hy vọng của nhà hàng xóm'."
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Cậu thấy thế nào? Tiêu đề này đã đủ gây sốc chưa? Đã đủ thể hiện sự vô tư của mẹ tớ chưa?"
Khuôn mặt Vương Thiến từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh.
Cậu ta không phải kẻ ngốc.
Cậu ta biết, chuyện này nói riêng tư thì được, là chuyện hóng hớt giữa hàng xóm.
Nhưng một khi đưa ra ngoài ánh sáng, bản chất hoàn toàn thay đổi.
Một người mẹ, từ bỏ con mình, dù lý do có đường hoàng đến đâu, trong mắt công chúng, đều là không thể tha thứ.
"Tớ... tớ không có ý đó..." Cậu ta lắp bắp nói.
"Vậy cậu có ý gì?" Tôi truy hỏi, "Là nói mẹ tớ làm không đúng? Hay là nói, cậu không nên bàn tán chuyện riêng tư của nhà người khác sau lưng?"
"Tớ..." Hốc mắt Vương Thiến đỏ hoe, cầu c/ứu nhìn các bạn học xung quanh.
Nhưng những người bạn vừa nãy còn hùa theo cậu ta, bây giờ từng đứa một đều cúi đầu, giả vờ xem sách.
"Bạn Vương Thiến," tôi tắt ghi âm, đứng dậy, đi đến trước mặt cậu ta, nhìn xuống cậu ta từ trên cao.
"Quản cái miệng của cậu cho tốt. Nếu không lần sau, trọng tâm của bản ghi âm không phải là mẹ tớ, mà là cậu đấy."
Nói xong, tôi quay người trở về chỗ ngồi.
Cả lớp im phăng phắc.
Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, vừa vặn rơi trên mặt tôi.
Ấm áp vô cùng.
7
Tan học, tôi không về nhà ngay.
Tôi cầm theo hơn ba nghìn tệ trong hộp sắt, đi đến tiệm net lớn nhất thành phố.
Tiệm net thời này vẫn còn rất hỗn lo/ạn.
Khói th/uốc m/ù mịt, tiếng bàn phím và tiếng ch/ửi bới lẫn vào nhau.
Tôi tìm một góc, mở máy.
Thành thạo mở một trang web giao dịch Bitcoin.
Năm 2014, Bitcoin vừa trải qua một đợt giảm mạnh, từ mức cao hơn một nghìn đô la, giảm xuống còn hơn ba trăm đô la.
Ai cũng nghĩ bong bóng này sắp vỡ rồi.
Chỉ có tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.
Trong tương lai không xa, nó sẽ lao vút lên tận mây xanh.
Tôi dùng toàn bộ ba nghìn tệ m/ua vào.
Làm xong tất cả những điều này, tôi không rời đi ngay.
Mà mở một tài liệu ra, bắt đầu gõ chữ.
Kiếp trước, tôi ngồi trên xe lăn, sở thích duy nhất là đọc tiểu thuyết mạng.
Đọc nhiều rồi, bản thân cũng nảy sinh ý định muốn viết.
Tôi từng viết một cuốn tiểu thuyết dị năng đô thị, thành tích cũng khá, nhờ tiền nhuận bút mà cuối cùng cũng có thể khiến bản thân sống không quá thảm hại.
Tuy cuối cùng vì lý do sức khỏe mà bỏ dở.
Nhưng những câu chuyện đó, những thiết lập đó, vẫn còn rõ ràng trong đầu tôi.
Bây giờ, tôi sở hữu một cơ thể khỏe mạnh và kinh nghiệm viết văn mạng hơn mười năm.
Đây là một kho báu khổng lồ.
Tiền, phải ki/ếm.
Đường, cũng phải tự mình trải.
Tôi không thể chỉ trông chờ vào Bitcoin.
Tôi gõ chữ cái đầu tiên của cuốn tiểu thuyết, suy nghĩ như thủy triều ùa về.
Những tình tiết từng chỉ có thể tưởng tượng trong đầu, những tiếc nuối vì lý do sức khỏe không thể hoàn thành, vào khoảnh khắc này, đều theo tiếng gõ bàn phím mà biến thành hiện thực.
...
Khi tôi viết xong chương đầu tiên, lưu lại tài liệu, trời đã tối.
Tôi vươn vai, cảm thấy toàn thân sảng khoái.
Về đến nhà, vừa mở cửa, đã thấy Lưu Vân và Trần Cương ngồi trên ghế sofa, sắc mặt u ám như sắp đổ mưa.
Bên cạnh còn có Lâm Kiến Quốc và Trương Lan, cùng đứa con quý tử của họ, Lâm Thiên Hựu.
Trên bàn trà đặt bộ đồng phục tôi mặc đi học sáng nay.
Trên đó có một lỗ thủng nhỏ, là do hôm qua lúc ra khỏi hiện trường vụ ch/áy vô tình quẹt phải.
"Trần Mặc, mày qua đây." Giọng Lưu Vân lạnh như băng.
Tôi đi qua.
"Bốp!"
Một cái t/át giáng mạnh vào mặt tôi.
đ/au rát.
"Đồ s/úc si/nh này!" Lưu Vân chỉ vào tôi, toàn thân r/un r/ẩy, "Mày còn mặt mũi quay về à?!!"
Tôi ôm mặt, nhìn bà, không nói gì.
Tôi biết, vở kịch hay bắt đầu rồi.
8
"Chị dâu, chị đừng gi/ận, trẻ con còn nhỏ..." Trương Lan giả m/ù sa mưa khuyên can.
"Nhỏ? Nó dám ra ngoài bôi nhọ thanh danh của tôi mà còn nhỏ à?" Lưu Vân chỉ vào bộ đồng phục, "Hôm nay Thiên Hựu về kể với tôi, trong trường đang đồn đại, nói vì c/ứu nó mà tôi không cần con trai ruột của mình! Trần Mặc, có phải mày nói không! Có phải cái đồ vo/ng ân bội nghĩa là mày ra ngoài đặt điều không!"
Lâm Thiên Hựu trốn sau lưng Trương Lan, ló đầu ra, nở nụ cười đắc thắng với tôi.
Tôi hiểu rồi.
Chuyện Vương Thiến là do thằng nhóc này mách lẻo.
Nó thêm mắm dặm muối, biến lời tôi nói sáng nay ở lớp thành việc tôi chủ động tung tin đồn nhảm trong trường.
Đúng là chiêu mượn d/ao gi*t người hay thật.
"Là tôi nói." Tôi bình tĩnh thừa nhận.
Lưu Vân không ngờ tôi thừa nhận dứt khoát như vậy, nghẹn lời, suýt chút nữa không thở nổi.
"Mày... mày còn dám thừa nhận!"
"Tại sao tôi không dám?" Tôi nhìn bà, "Những gì tôi nói, chẳng lẽ không phải là sự thật sao? Chẳng lẽ mẹ không phải c/ứu nó trước rồi mới nhớ đến tôi sao?"
"Mẹ là..."
"Mẹ là đang đưa ra sự lựa chọn." Tôi c/ắt ngang lời bà, "Mẹ chọn nó, không chọn con. Đây là sự thật, có liên quan gì đến việc con nói ở đâu, nói như thế nào không?"
"Mày!" Lưu Vân tức gi/ận giơ tay lên, định đá/nh tôi lần nữa.
Tôi không tránh, cứ thế nhìn thẳng vào bà.
Tay bà dừng lại giữa không trung.
Ánh mắt của tôi chắc chắn rất lạnh.
Lạnh đến mức khiến bà cảm thấy xa lạ và sợ hãi.
"Đủ rồi!" Trần Cương vỗ bàn đứng dậy.
Ông đi đến trước mặt tôi, cái bóng khổng lồ bao trùm lấy tôi.
"Xin lỗi Thiên Hựu đi. Xin lỗi mẹ mày đi." Ông ra lệnh.
"Con không sai, tại sao phải xin lỗi?"
"Chỉ vì tao là bố mày!" Trần Cương gầm lên, nước bọt b/ắn cả vào mặt tôi.
"Bố?" Tôi cười, "Một người bố lúc con trai ở ranh giới sinh tử chỉ biết hút th/uốc, chơi điện thoại? Một người bố chỉ biết quát tháo con trai mình, còn trước mặt người ngoài thì c/âm như hến?"
"Mày chán sống rồi à!"
Trần Cương hoàn toàn bị chọc gi/ận, ông vung nắm đ/ấm lao về phía tôi.
Tôi theo bản năng nhắm mắt lại.
Cơn đ/au dự tính không ập đến.
Tôi mở mắt ra, thấy Lâm Kiến Quốc đang túm ch/ặt lấy cánh tay Trần Cương.
"Anh Trần! Đừng nóng! Có gì từ từ nói! đá/nh con làm gì!"
Trần Cương vẫn đang giãy giụa, miệng ch/ửi bới không ra gì.
Tôi nhìn cảnh này, lòng lạnh lẽo.
Lâm Kiến Quốc không phải đang giúp tôi.
Ông ta chỉ không muốn làm lớn chuyện.
Dù sao thì một nhân vật chính khác của tin đồn cũng là con trai ông ta.
Nếu tôi bị đá/nh bị thương, chuyện truyền ra ngoài, người khác sẽ nói sao?
Sẽ nói nhà họ Lâm không chỉ cư/ớp con nhà người ta, còn ép cha con nhà người ta trở mặt.
Thứ họ muốn là một cái phông nền hòa thuận, làm nổi bật sự "chịu ơn" của gia đình họ.
Chứ không phải một đống đổ nát khiến họ bị lây vết bẩn.
"Trần Mặc, mau, xin lỗi bố cháu đi, chuyện này cho qua đi." Lâm Kiến Quốc quay đầu nói với tôi, bộ dạng kẻ hòa giải.
Tôi nhìn ông ta, đột nhiên thấy thật nực cười.
"Chú Lâm, chuyện này không liên quan đến chú. Đây là việc nhà của chúng cháu."
Tôi vòng qua họ, đi đến trước mặt Lâm Thiên Hựu.
Nó bị ánh mắt của tôi dọa cho lùi lại.
"Lâm Thiên Hựu," tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với nó, "Mách lẻo là một thói quen tốt, hy vọng sau này cậu vẫn giữ vững."
"Nhưng, cậu phải nhớ kỹ. Mỗi lần mách lẻo, đều phải trả giá."
"Cậu... cậu muốn làm gì?" Nó sợ đến mức giọng r/un r/ẩy.
Tôi đưa tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên khuôn mặt trắng trẻo của nó.
"Tôi không muốn làm gì cả. Tôi chỉ nhắc nhở cậu, đồ của anh trai không phải dễ lấy như vậy đâu."
Nói xong, tôi đứng dậy, không nhìn bất kỳ ai trong số họ nữa, quay người về phòng mình.
"Rầm" một tiếng, đóng cửa lại.
Nh/ốt tất cả tiếng ch/ửi bới và ồn ào ra ngoài cửa.
