Tôi vòng qua ả, bước vào hậu viện.
Phía sau, giọng ả vẫn tiếp tục, chói tai đến mức có thể làm thủng màng nhĩ người khác.
"Các người biết ta đã làm gì cho hắn không? Ta đỡ đ/ao cho hắn! Nhát đ/ao đó dài thế này, sâu thế này, suýt chút nữa lấy mạng ta! Hắn quỳ trước mặt ta thề thốt, nói đời này kiếp này quyết không phụ ta! Lũ tiện nhân các người, dựa vào cái gì mà đụng vào ta..."
Tôi đẩy cửa, nh/ốt tiếng ả ở bên ngoài.
Nơi tôi ở vẫn như cũ, ít nhất là nhìn bề ngoài thì là vậy, cái bàn vẫn là cái bàn trước khi tôi đi, chiếc giường vẫn là chiếc giường tôi đã ngủ suốt tám năm, trong tủ thậm chí còn có cả những bộ y phục cũ tôi chưa kịp mang theo.
A Cửu lấy nước đến, tôi cởi giáp, tắm rửa, thay một bộ y phục sạch sẽ.
Khi tôi bước ra ngoài, trời đã sập tối.
Trước cửa viện có một người đang quỳ.
Là Ký Minh.
Hắn mặc chiếc bào màu bạc trắng, tóc búi gọn gàng, trên mặt mang một vẻ biểu cảm tôi không tài nào hiểu nổi, có chút gấp gáp, có chút không đành lòng, và còn có chút... oán h/ận.
Trên mặt đất bên cạnh vứt Chu Hồng Tụ, miệng ả bị nhét giẻ, đôi mắt khóc đến sưng đỏ, lớp trang điểm trên mặt nhòe nhoẹt, trông như một con chó hoang bại trận.
Ả nhìn thấy Ký Minh đến, cả người như bị châm lửa, đi/ên cuồ/ng vặn vẹo, trong cổ họng phát ra những tiếng ư ử, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.
Ánh mắt Ký Minh rơi trên người ả, vẻ không đành lòng trên mặt càng đậm hơn.
Hắn quỳ gối bước tới hai bước, vội vã lên tiếng: "Điện hạ! Điện hạ người đã về rồi!"
Tôi nhìn hắn, không nói gì.
Ánh mắt hắn lại liếc về phía Chu Hồng Tụ, lần này dừng lại lâu hơn.
Nước mắt ả chảy đầy mặt, tóc tai rối bời, y phục dính đầy bùn và m/áu, đó là do vừa rồi vùng vẫy mà dính phải. Ả ư ử kêu, đôi mắt trừng trừng nhìn Ký Minh, ý nghĩa trong ánh mắt, cách xa vài bước cũng nhìn thấy rõ mồn một.
C/ứu ta... chàng mau c/ứu ta... bọn họ b/ắt n/ạt ta...
Cổ họng Ký Minh động đậy.
Hắn thu hồi ánh mắt, quay sang tôi, giọng hạ rất thấp, mang theo vẻ khẩn cầu.
"Điện hạ, Hồng Tụ cô ấy... cô ấy tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, mạo phạm đến điện hạ, mong điện hạ đại nhân đại lượng, tha cho cô ấy lần này."
Chu Hồng Tụ bị nhét giẻ, không nói được lời nào, nhưng đôi mắt ả vẫn còn sống động.
Ả nhìn Ký Minh, rồi lại nhìn tôi, ý nghĩa trong ánh mắt đó, tôi nhìn một cái là nhận ra ngay.
Đắc ý.
Khiêu khích.
Người xem kìa, hộ vệ của người đang c/ầu x/in cho ta đấy.
Người xem kìa, hắn xót xa cho ta thế nào, không nỡ để ta chịu chút ấm ức nào.
Người là Trưởng công chúa thì đã sao? Trong mắt hắn chỉ có ta, trong lòng hắn chỉ chứa mình ta, điều hắn quỳ xuống c/ầu x/in người, chính là mạng sống của ta.
Người đã bị ta giẫm dưới chân rồi.
5
Tôi ngồi xuống chiếc ghế đ/á trong sân, chậm rãi lên tiếng.
"Ký Minh."
"Có."
"Trước khi ta đi, đã giao phủ này cho ngươi, phải hay không?"
Hắn cúi đầu: "Phải."
"Người trong phủ này, trước khi ta đi đều là người cũ, phải hay không?"
"... Phải."
"Hôm nay ta trở về, lính canh ngoài cửa đã thay người, không nhận ra ta, hạ nhân trong phủ đã thay người, cũng không nhận ra ta, những thứ màu hồng màu tím treo đầy sân kia, hoàn toàn biến thành bộ dạng khác."
Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt từ c/ầu x/in chuyển thành giải thích.
"Điện hạ, chuyện này nói ra rất dài dòng, Hồng Tụ cô ấy... cô ấy mới đến, không quen dùng những hạ nhân cũ, thần đành làm chủ thay một đám hợp ý cô ấy, người mới vào phủ không nhận ra điện hạ, là lỗi của họ, thần sau này nhất định sẽ nghiêm khắc dạy bảo, để họ nhận rõ điện hạ, thế nhưng điện hạ..."
Hắn khựng lại, giọng trầm xuống.
"Điện hạ cũng không nên vừa về đã ra tay gi*t người, những người đó dù có chỗ nào không phải, cũng là người trong phủ, điện hạ không hỏi trắng đen đã ch/ém đầu như vậy, truyền ra ngoài, người khác sẽ bàn tán về điện hạ thế nào?"
Tôi không nói.
Thấy tôi không lên tiếng, hắn tưởng tôi đã nghe lọt tai, giọng điệu càng thả lỏng hơn.
"Hồng Tụ cô ấy tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, mạo phạm điện hạ, thần thay cô ấy tạ tội với điện hạ. Nhưng cô ấy dù sao cũng là một cô nương nhỏ, điện hạ đường đường là Trưởng công chúa, hà tất phải so đo với một cô nương nhỏ?"
Tuổi còn nhỏ.
Cô nương nhỏ.
Không cần so đo.
Tôi gật đầu.
"Ngươi nói đúng." Tôi nói, "Không cần so đo."
Trên mặt Ký Minh lộ ra chút vui mừng.
Chu Hồng Tụ dưới đất, vẻ đắc ý trong mắt gần như tràn ra ngoài.
"A Cửu."
"Có."
"Lấy một cây gậy đến đây."
A Cửu không hỏi tại sao, quay người đi ra ngoài, chốc lát sau mang về một cây gậy gỗ to bằng cổ tay.
Tôi đón lấy cây gậy, cân nhắc sức nặng.
Sắc mặt Ký Minh thay đổi.
"Điện hạ?"
Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt hắn.
"Ký Minh," tôi nói, "Năm xưa ta đã miễn lễ quỳ bái cho ngươi, phải không?"
Môi hắn mấp máy: "... Phải."
"Những năm này, ngươi đã quỳ trước mặt ta mấy lần?"
"... Chưa từng quỳ."
"Ừ."
Tôi vung gậy, đ/ập thẳng xuống chân hắn.
"Rắc" một tiếng.
Không phải gậy g/ãy, mà là chân hắn g/ãy.
Hắn thét lên một tiếng thảm thiết, cả người ngã nhào xuống đất, mặt dán xuống đất, mồ hôi lạnh toát ra ngay lập tức.
"Điện hạ!"
Tôi cúi đầu nhìn hắn.
"Cú gậy này, bù lại những lần quỳ bái suốt những năm qua của ngươi."
Mặt hắn tái nhợt, môi r/un r/ẩy, trong mắt toàn là vẻ không thể tin nổi.
Chu Hồng Tụ dưới đất vùng vẫy đi/ên cuồ/ng, miệng ư ử kêu, đôi mắt trợn ngược như muốn nứt ra.
Tôi không quan tâm đến ả, chống gậy, nhìn xuống Ký Minh từ trên cao.
"Những lời ngươi vừa nói, ta đều nghe thấy cả rồi." Tôi nói, "Thay một đám người, không có gì. Thay đổi cách bài trí, cũng không có gì. Người của ngươi không nhận ra ta, vẫn không có gì."
"Nhưng ngươi có biết không, những lời đó nghe vào, làm ta nhớ đến một chuyện."
Hắn đ/au đến r/un r/ẩy, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn tôi.
"Những năm này bên ngoài có vài tin đồn, nói ta có ý với ngươi, muốn cho ngươi làm phò mã."
Ánh mắt hắn lóe lên.
Cái lóe đó, tôi nhìn thấy rõ mồn một.
"Hôm nay ta trở về, vốn cũng không định làm gì. Nhưng những lời ngươi vừa nói, chỗ nào cũng toát ra một ý nghĩa, ngươi cho rằng, có những tin đồn đó, ta hai mươi tuổi chưa xuất giá, ta cưng chiều ngươi, tin tưởng ngươi, ngươi nói gì ta cũng sẽ đồng ý, phải không?"
Môi hắn mấp máy, muốn nói gì đó.
6
Tôi không cho hắn cơ hội mở miệng.
"Có phải ngươi cho rằng, ta đang đợi ngươi cầu hôn?"
Mặt hắn càng tái hơn.
"Có phải ngươi cho rằng, ngươi đã là một nửa chủ nhân của phủ này rồi?"
Hắn giãy giụa muốn bò dậy, nhưng chân đã g/ãy, không cử động được, chỉ có thể nằm bò trên đất.
"Điện hạ! Thần không có! Thần không dám!"
"Không dám?"
Tôi cúi người, nhìn vào mắt hắn.
"Ký Minh, ngươi có biết tại sao ta lại đặt tên này cho ngươi không?"
Hắn sững người.
"... Đông phương ký minh, điện hạ lấy ý nghĩa là đông phương ký minh."
Tôi cười.
"Đông phương ký minh," tôi nói, "Phải, ta đã nói với ngươi như vậy, nhưng hai chữ 'Ký Minh' còn một ý nghĩa khác."
Ánh mắt hắn bắt đầu hoảng lo/ạn.
Tôi từng chữ từng chữ đọc cho hắn nghe: "Ký minh thả triết, dĩ bảo kỳ thân. Túc dạ phỉ giải, dĩ sự nhất nhân."
Đồng tử hắn co rút dữ dội.
"'Ký minh thả triết, dĩ bảo kỳ thân', câu này nghĩa là thông minh sáng suốt, có thể bảo toàn bản thân, nhưng phía sau còn một câu, 'túc dạ phỉ giải, dĩ sự nhất nhân'."
"Năm đó ta đặt tên này cho ngươi, mong là ngươi vừa có thể bảo toàn bản thân, cũng có thể nhớ rằng, người mà ngươi phải thờ phụng cả đời này, chỉ có một người."
Thân thể hắn bắt đầu r/un r/ẩy.
"Người đó, phải là ai?"
Miệng hắn há ra, nhưng không phát ra được tiếng.
"Nói."
"Là... là điện hạ."
"Nói lớn lên."
"Là điện hạ!"
"Vậy vừa rồi, ngươi đang c/ầu x/in cho ai?"
Hắn không nói nữa.
Chu Hồng Tụ dưới đất vùng vẫy đi/ên cuồ/ng, ư ử kêu.
Tôi không để ý đến ả, chỉ nhìn Ký Minh.
"Ta hỏi ngươi thêm một chuyện nữa."
Hắn ngẩng đầu.
"Chu Hồng Tụ đó nói, ngươi đã theo họ của ả. Ả nói, ngươi tên là Chu Ký Minh."
Mặt hắn lập tức mất sạch huyết sắc.
"Có phải thật không?"
Môi hắn r/un r/ẩy, không thốt ra được một chữ.
Tiếng kêu của Chu Hồng Tụ càng chói tai, như muốn nói gì đó.
Tôi nhìn A Cửu một cái.
A Cửu bước tới, gi/ật miếng giẻ trong miệng ả ra.
"Hắn đương nhiên họ Chu!" Ả thét lên, giọng lớn đến mức có thể làm lật tung mái nhà, "Hắn đích thân nói với ta! Hắn nói hắn không có họ, điện hạ chỉ đặt tên cho hắn, không cho hắn họ! Hắn nói hắn có thể theo họ Chu của ta! Hắn nguyện ý theo họ Chu của ta!"
"Ngươi biết không?" Ả nhìn tôi, vẻ đắc ý trong mắt đã biến thành đi/ên cuồ/ng, "Hắn là người của ta rồi! Cả đời này hắn đều là người của ta! Ngươi đặt tên cho hắn thì đã sao? Ngươi nuôi hắn tám năm thì đã sao? Hắn bây giờ họ Chu! Hắn là người nhà họ Chu của ta!"
"Ngươi nghĩ ngươi là ai? Ngươi nghĩ ngươi là Trưởng công chúa thì gh/ê g/ớm lắm sao? Ngươi hai mươi tuổi rồi còn không gả đi, chẳng phải là đợi hắn cưới ngươi sao? Ngươi nằm mơ! Hắn không thể nào cưới ngươi! Người hắn muốn cưới là ta!"
"Hắn m/ua cho ta y phục trang sức đắt tiền nhất, hắn để ta ở căn phòng tốt nhất, hắn vì ta mà thay toàn bộ hạ nhân trong phủ, hắn cái gì cũng nghe lời ta! Còn ngươi? Ngươi là cái thá gì? Ngươi chẳng qua là một mụ già, một mụ già không ai cần!"
"Ngươi dựa vào cái gì mà trói ta? Ngươi dựa vào cái gì mà đá/nh hắn? Ngươi tưởng ngươi trở về là mọi thứ có thể trở lại như xưa sao? Ta nói cho ngươi biết, không thể nào! Hắn đã là người của ta rồi! Hắn..."
A Cửu nhét miếng giẻ trở lại miệng ả.
Giọng ả biến thành tiếng kêu nghẹn, nhưng đôi mắt ả vẫn đang cười.
Ả đang cười tôi.
Ả cho rằng mình đã thắng.
Tôi nhìn về phía Ký Minh.
Hắn quỳ ở đó, mặt mày tái mét, toàn thân r/un r/ẩy.
"Những gì ả nói là thật?" Tôi hỏi.
Cổ họng hắn động đậy.
"Thần..."
"Nói."
Hắn cúi đầu.
"... Phải."
7
Tôi im lặng rất lâu.
"Ta từng nói sẽ ban cho ngươi họ Ninh, ngươi đã từ chối."
Hắn không nói gì.
"Ngươi nói, điện hạ ban tên đã là ân huệ tột cùng, thần không dám tham lam thêm nữa."
Hắn vẫn không nói gì.
"Ta đã tin."
Hắn ngẩng đầu, nhìn tôi, môi mấp máy, như muốn nói điều gì.
"Điện hạ..."
"Ta luôn nghĩ, ngươi là kẻ biết chừng mực."
Nước mắt hắn rơi xuống.
"Điện hạ, thần... thần chỉ là... thần chỉ là..."
"Ngươi chỉ là cái gì?"
Hắn không nói nữa.
Tôi nhìn hắn, chợt không muốn hỏi tiếp nữa.
"A Cửu."
"Có."
"Tháo hai cánh tay của hắn ra."
Mặt Ký Minh lập tức cứng đờ.
"Điện..."
A Cửu không cho hắn cơ hội nói. Bước tới hai bước, túm lấy hai cánh tay hắn, dùng sức vặn mạnh.
"Rắc" hai tiếng.
Tiếng thét của hắn còn chưa kịp thoát ra, hai cánh tay đã mềm nhũn buông thõng xuống.
"Điện hạ!" Hắn đ/au đến r/un r/ẩy cả người, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên nỗi sợ hãi thực sự, "Điện hạ, thần biết lỗi rồi! Thần biết lỗi rồi! Xin điện hạ tha mạng!"
