Tôi r/un r/ẩy lắc đầu, lại đẩy bát canh gừng về phía bà: "Khi đến đây, tôi đã uống trước rồi, cũng đã uống th/uốc chống rét trước, phu nhân uống hết đi ạ."
Phùng phu nhân lúc này mới cầm lấy ống tre, từ từ uống hết phần canh gừng còn lại.
Chị Trần chèo thuyền nhỏ dần dần đến bờ, tôi và chị cùng nhau đỡ bà xuống thuyền, đặt bà lên chiếc xe đẩy một bánh trải đầy rơm, rồi đắp chăn cho bà.
Trên người bà dần dần có chút sức lực, ánh mắt cũng tỉnh táo hơn vài phần, nhưng bỗng nhiên bà khóc: "Tôi không có tư thông, tôi thực sự không có tư thông..."
Khi bị bắt quả tang tại giường, mặc dù hoảng lo/ạn, nhưng bà đã không khóc, bà không hiểu vì sao lại như vậy.
Khi bị nh/ốt vào lồng heo dìm xuống sông, bà cũng không khóc, bà cảm thấy nếu không sống được thì ch*t cũng được!
Dù sao bà cũng cô lập không ai giúp.
Thế nhưng có người không sợ sống ch*t, lặng lẽ đợi dưới sông trong ngày trời giá rét, đã c/ứu bà lên.
Bà chậm hiểu ra sau, bỗng cảm thấy rất muốn khóc, khóc cho nỗi sợ hãi và ủy khuất trong lòng...
10.
"Phu nhân, chúng tôi tin phu nhân, thằng Lý Phương đó ngay cả chúng tôi còn chẳng thèm nhìn, huống chi là người kim chi ngọc diệp như phu nhân!"
"Phu nhân, chúng tôi từng là kỹ nữ hạ đẳng nhất trong phủ tướng quân, năm đó là phu nhân đã c/ứu chúng tôi, để chúng tôi được xuất phủ gả chồng, nhân phẩm của phu nhân chúng tôi là tin nhất."
Tôi và chị Trần luân phiên an ủi bà, người khác không tin bà, nhưng lẽ nào chúng tôi lại không thể tin sự trong sạch của bà sao?
"Là ngươi đêm đó đến viện cầu kiến ta sao?" Phùng phu nhân sững người, không ngờ mấy cô gái đáng thương mà ngày trước bà tiện tay c/ứu thoát, hôm nay lại trở thành cọng rơm c/ứu mạng của bà.
"Là tôi đây ạ, phu nhân bị kinh hãi rồi, trở về nhất định sẽ đổ b/ệnh một trận, nhưng mọi việc có tôi và chị Trần lo, chồng tôi đã chuẩn bị cho phu nhân một căn nhà nhỏ trên núi để tạm tránh, người của phủ tướng quân chắc chắn không ngờ phu nhân vẫn còn sống, phu nhân an toàn rồi." Tôi nói xong cùng chị Trần đẩy bà đến đầu làng.
Lưu Thanh không thất hứa, anh quả nhiên đã đợi ở đó từ lâu. Trong núi cỏ dại mọc um tùm, xe đẩy một bánh không thể lên núi.
Thấy chúng tôi đến, anh vội vàng cõng Phùng phu nhân trên lưng, khập khiễng đi về phía núi, anh nói: "Trời sắp sáng rồi, đợi người khác dậy thì phiền phức, tôi cõng bà ấy lên nhà gỗ trước, trong nhà gỗ tôi đã chuẩn bị một ít thức ăn và nước, đủ cho bà ấy ăn mười ngày.
"Đối với bên ngoài thì nói bà ấy là chị họ của tôi, đến nhờ cậy chúng tôi, họ Lưu theo tôi.
"Sau này em và chị Trần luân phiên đến nhà gỗ chăm sóc bà ấy, còn Tiểu Mãn anh có thể chăm sóc."
Anh nghĩ rất chu toàn, chúng tôi lần lượt nhận lời.
Đến lúc trời mờ sáng, Phùng phu nhân đã được an trí trong nhà gỗ, Lưu Thanh giúp bà trải chăn đệm xong, xuống núi chăm sóc Tiểu Mãn.
Chị Trần nói: "Chỗ này để tôi chăm sóc, em cũng về nghỉ đi! Cả đêm rồi không ai ngủ."
Tôi vừa định đi, lại phát hiện Phùng phu nhân tinh thần uể oải, đưa tay sờ một cái, trán bà nóng bỏng.
Quả nhiên phu nhân Phùng đã đổ b/ệnh, may là tôi đã chuẩn bị trước, năm đó phu nhân Phùng bảo đại phu đến khám b/ệnh cho chúng tôi, tôi đã để tâm, xin lại phương th/uốc lúc đó, luôn cất giữ, nghĩ để phòng khi cần.
Bây giờ triệu chứng bị cảm lạnh của bà cũng giống lúc đó của chúng tôi, phương th/uốc hẳn có thể dùng được.
Tôi nói với chị Trần: "Chị chăm sóc bà ấy, tôi đi thành phố bốc th/uốc, sớm trở về."
Chị Trần sợ tôi không đủ tiền, rút chiếc trâm bạc duy nhất trên đầu đưa cho tôi: "Cầm lấy đi đổi tiền!"
Tôi không chịu nhận, móc từ trong túi ra một mảnh bạc nhỏ: "Chồng tôi đã cho tiền rồi, của chị cứ giữ lấy, đây là đồ trang sức duy nhất của chị, tôi không dám nhận!"
Chị Trần lại bảo tôi cứ cầm lấy, chị ấy nói: "Th/uốc đắt lắm, ít bạc đó làm sao đủ, một thang th/uốc cũng không khỏi hẳn được, bốc thêm mấy thang, cho mau khỏi!"
Đợi tôi bốc th/uốc trở về, ba thang th/uốc uống xong, đến ngày thứ ba Phùng phu nhân cuối cùng đã hạ sốt, bà cuối cùng cũng tỉnh lại.
Nhìn thấy hai chúng tôi chăm sóc mình, vành mắt bà lại đỏ hoe: "Để các ngươi phải tốn kém rồi!"
Cả hai chúng tôi đều lắc đầu, tuy th/uốc rất đắt, nhưng đáng.
Sau khi phu nhân Phùng tỉnh lại, bà nhớ ra một chuyện, bà nắm lấy tay hai chúng tôi vội nói: "Chuyện cha tôi tham ô là bị vu oan.
"Là Hoài vương cấu kết với tướng quân mưu phản, bị cha tôi phát hiện, bọn chúng mới liên thủ bày ra cục diện này.
"Bọn chúng nhất định sẽ phái người trên đường lưu đày, gi*t người diệt khẩu.
"Xin hãy giúp cha tôi, c/ứu ông ấy! Ông ấy là một quan tốt, chưa từng ứ/c hi*p bách tính.
"Cũng xin hãy c/ứu bá tánh thiên hạ, Hoài vương t/àn b/ạo bất nhân, nếu thiên hạ này rơi vào tay hắn, bách tính sẽ không có ngày sống."
Nghe bà nói một lời, tôi đột nhiên cảm thấy gánh nặng trên vai nặng ngàn cân, nó gần như đ/è g/ãy eo lưng tôi.
Chị Trần cũng bị dọa không nhẹ, kẻ th/ù của phu nhân Phùng lại chính là vị Hoài vương đang nắm quyền hành trong triều!
Thế nhưng chúng tôi chẳng qua là những thôn phụ hèn mọn, làm sao có thể giúp bà c/ứu người?
11.
Phu nhân Phùng nói với chị Trần: "Tiệm vàng Bạch gia trong thành là sản nghiệp của ngoại tổ tôi, chị đi tìm chưởng quầy ở đó, nhờ người đó giúp gửi một phong thư cho ngoại tổ tôi, ngoại tổ tôi đã sớm về hưu, nhưng môn đồ trải khắp thiên hạ, ông ấy nhất định có thể nghĩ cách c/ứu cha mẹ tôi trên đường."
Chị Trần nhận lời, phu nhân Phùng có ơn với chúng tôi, bất kể bà nói gì, chúng tôi cũng không thể từ chối.
Đừng nói là đi gửi thư, dù là đi chịu ch*t, chị ấy cũng không do dự.
Phu nhân Phùng lại nói với tôi: "Tôi không dám lộ diện, sợ đá/nh rắn động cỏ, ngươi có cách nào gặp được Lệ Dương Trưởng công chúa không? Thay tôi lặng lẽ đưa thư cho bà ấy, hiện tại bà ấy đang tạm trú ở Bạch Đầu Sơn, bà ấy là bạn thân của tôi, lại là em gái ruột của Hoàng đế, bà ấy có thể nhắc nhở Hoàng đế, chuyện Hoài vương cấu kết với tướng quân."
Tôi gật đầu: "Tôi nguyện thử một lần, có tám phần chắc chắn!"
Không ai biết rằng phu quân của Lệ Dương Trưởng công chúa khi đến phủ tướng quân làm khách, đã nhiều lần ngủ lại trong phòng tôi.
Tôi đến Bạch Đầu Sơn gây sự, nói rằng mình vài năm trước đã sinh con với phu quân của công chúa, bà ấy hẳn sẽ gặp tôi một lần, nhưng nếu vì thế mà bị công chúa đang nổi gi/ận sai người đá/nh ch*t tôi, thì cũng chỉ có thể là tôi xui xẻo.
Nhưng bạn thân phòng mẫu của phu nhân Phùng, hẳn không có tính tình x/ấu đến mức đó chứ!
Phu nhân Phùng không có gì báo đáp, quỳ xuống định dập đầu với cả hai chúng tôi: "Đa tạ các ngươi nguyện ý giúp đỡ, ngày sau nhà họ Phùng chúng tôi tái huy hoàng, sẽ không quên đại ân của các ngươi."
Tôi và chị ấy lập tức đỡ bà đứng dậy, tôi cười nói: "Nếu thật sự có ngày đó, hai chúng tôi nhờ ánh sáng của người và nhà họ Phùng, cũng được phong lưu phú quý một trận."
Phu nhân Phùng lại đỏ hoe vành mắt, bà hứa: "Nhất định sẽ có ngày đó, đến lúc đó chúng ta làm chị em cả đời."
Trước khi tôi khởi hành đến Bạch Đầu Sơn, Lưu Thanh nắm lấy tay tôi vô cùng lưu luyến, nhưng không nỡ giữ lại.
Anh nói: "Đi làm những việc em muốn làm đi! Anh và Tiểu Mãn sẽ luôn ở nhà đợi em trở về."
Tiểu Mãn thấy tôi muốn đi, ôm lấy vai tôi ẳng ẳng không chịu buông tay, dạo gần đây tôi chăm sóc phu nhân Phùng, về nhà ít, con bé vô cùng nhớ tôi.
Tôi lưu luyến vuốt nhẹ đôi bàn tay nhỏ của con, nói với hai người: "Lần cuối cùng rồi, nếu lần này việc thành, sau này tôi sẽ không bao giờ đi mạo hiểm nữa, có lẽ nhà mình sắp được sống cuộc sống tốt đẹp rồi.
"Nếu không thành, anh hãy chăm sóc Tiểu Mãn cho thật tốt!"
Lưu Thanh không lên tiếng, đón lấy con, rồi lặng lẽ nhìn tôi, cho đến khi bóng hình tôi hoàn toàn biến mất ở đầu làng...
12.
Hơn mười ngày sau, chuyện Lệ Dương công chúa bị ngoại phòng của phu quân xông vào gây sự, truyền về kinh thành.
Ban đầu mọi người đều coi như chuyện cười để nghe, không ngờ Lệ Dương công chúa tính khí cực lớn, lại cầm con ngoại phòng đó trực tiếp vào cung cáo trạng trước Hoàng thượng, còn ép Phiêu Kỵ Đại tướng quân vào cung xin lỗi bà.
Công chúa nói: "Con kỹ nữ này trước đây ở trong phủ ngươi, ngươi quay lưng với bản công chúa giúp phu quân ta lén ăn phắm, nhất định phải xin lỗi ta."
Tướng quân tưởng chỉ là chút phiền phức nhỏ, ai ngờ vừa vào cung đã bị giam lại, ngay sau đó cả nhà bị bỏ ngục.
Hoài vương phát hiện không đúng, muốn chạy trốn, cung đình lập tức phái người bao vây phủ vương, khi phủ vương bị tịch thu, có người tìm được long bào và chứng cứ vu oan Phùng đại nhân trong mật thất phòng hắn.
Phùng đại nhân không hề nhận hối lộ, nhà họ Phùng bị oan, chuyện này ầm ĩ khắp nơi.
Khi chuyện này truyền về làng, Lưu Thanh lập tức lên núi báo cho phu nhân Phùng: "Phùng phu nhân, bọn họ đã làm được rồi, xin chúc mừng phu nhân cuối cùng có thể xuống núi đoàn tụ với người thân!"
Phùng phu nhân cười rồi lại khóc: "Bọn họ thật dũng cảm, cũng xin chúc mừng anh, nhà anh sắp phú quý rồi."
Lưu Thanh ngẩn người, có lẽ chưa từng nghĩ đến có một ngày, nhà mình còn có thể phú quý.
Bọn họ trở về làng không bao lâu, tôi ngồi trên xe ngựa của phủ công chúa, trở về nhà.
Từ xa đã nhìn thấy Lưu Thanh và phu nhân Phùng đều đứng trước cửa đợi tôi, thấy tôi xuống xe, Lưu Thanh lập tức đỡ tôi: "Phu nhân, mọi việc có thuận lợi không? Nàng có bị thương không?"
Tôi lắc đầu: "Em đều ổn cả, anh và Tiểu Mãn dạo này có tốt không?"
Anh nghẹn ngào nói: "Đều tốt cả."
Lúc này phu nhân Phùng cũng nói chuyện với người đến đón bà, công chúa không những phái người thân cận bên cạnh đến đón bà, còn bảo người thân cận mang theo thánh chỉ, vì chuyện tư thông mà minh oan cho bà, và ban cho bà ly hôn với tướng quân.
Từ khoảnh khắc này, bà không còn là người của phủ tướng quân nữa, bà là chính bà, cũng là con gái nhà họ Phùng, hơn nữa là Phùng D/ao, không ai có thể dễ dàng quyết định sống ch*t của bà nữa.
Người nhà của bà, hiện tại cũng đang trên đường trở về kinh thành, Phùng đại nhân sau một phen này, nhất định sẽ được phục chức.
Nghe nói chức vụ mà Hoài vương để trống ra đã có người thay, Hoàng đế có ý để Phùng đại nhân đảm nhận, cũng coi như nhờ hoạ mà được phúc.
Phu nhân Phùng vui mừng đến rơi nước mắt, nắm ch/ặt thánh chỉ, tâm trạng kích động, lâu không nguôi.
Khi lên xe ngựa, bà quay đầu lại cười với tôi: "Chị và chị Trần cứ đợi đi, ta nhất định sẽ thực hiện lời hứa!"
13.
Nửa tháng sau, Phùng đại nhân thăng chức đến nhất phẩm, phu nhân Phùng lập đại công, Thánh thượng phong bà làm huyện chúa.
Tôi và chị Trần, chị Lý, chị Trương, Anh Đào cũng nhờ đó mà một bước lên trời, được Thánh thượng thưởng rất nhiều vàng bạc châu báu, còn được Phùng đại nhân thu nhận làm nghĩa nữ.
Từ nay về sau người ta nhắc đến chúng tôi, không còn là hai chữ "kỹ nữ" nữa, mà là nghĩa nữ nhà họ Phùng có công với nước.
Sau khi có tiền, tôi và Lưu Thanh chuyển đến thành phố, m/ua hai mặt tiền cửa hàng, một căn nhà.
Hai cửa hàng để cho Lưu Thanh đi thu tiền, một cửa hàng tôi lấy ra b/án chút đồ ăn, nhà cửa có chút dư dả, cuộc sống so với trước kia tốt đẹp hơn rất nhiều.
Phu nhân Phùng thỉnh thoảng sẽ đến cửa hàng tôi ngồi chơi một chút, bà nói: "Đây gọi là ở hiền gặp lành, đây là những thứ các ngươi xứng đáng được nhận."
Sau khi Tiểu Mãn lớn hơn một chút, được vào học ở gia học nhà họ Phùng, tương lai con bé, nhất định sẽ giỏi hơn tôi...
Trong cả cuộc đời tôi, phu nhân Phùng luôn là quý nhân đó.
Gặp được bà, tôi mới biết thế nào là cây khô gặp mùa xuân.
Nếu không có bà, tôi và các chị em vốn đáng lẽ đã ch*t vì b/ệnh trong đêm hôm đó, sự xuất hiện của bà giống như khúc gỗ mục nát này của tôi cuối cùng cũng sống sót được đến mùa xuân.
Mỗi lần tôi nói như vậy, phu nhân Phùng cũng cười: "Nhưng ngươi cũng là mùa xuân mà ta gặp được trong lúc khó khăn nhất, ngươi không biết đâu, lúc đó ta sợ muốn ch*t, ta tưởng ta sẽ ch*t trong dòng sông lạnh lẽo đó."
May thay chúng ta đều còn sống, chúng ta đều gặp được mùa xuân của nhau.
Phải gọi là cây khô lại gặp mùa xuân.
— Hết —
