Trong bữa cơm tất niên, bà mẹ chồng lì xì cho đứa cháu nội hai vạn, lại lì xì cho cô con dâu út sắp về nhà chồng một vạn.
Chỉ riêng con gái tôi là không có.
Con bé ấm ức, mặt mày xị xuống: "Bà nội ơi, Đậu Đậu cũng muốn bao lì xì đẹp."
Bà mẹ chồng kéo dài mặt, gắt gỏng: "Con nhãi ranh tí tuổi đầu đã biết ngửa tay xin tiền? Mẹ mày dạy chứ gì? Đồ lỗ vốn, đòi lì xì cái nỗi gì?"
Tôi lập tức lấy tám vạn tiền lì xì vốn định chuẩn bị cho bà mẹ chồng đưa cho con gái.
Bà ta không vui: "Đây là tiền hiếu kính tao, dựa vào cái gì mà đưa cho con gái mày?"
Tôi không thèm để ý đến bà ta, quay sang gọi phục vụ.
"Phiền anh đóng gói tất cả món ăn trên bàn này lại!"
1
Người chồng vốn dĩ vẫn giả c/âm giả đi/ếc bỗng nhiên "sống lại".
"Thẩm Minh Châu, ngày Tết ngày nhất, cả nhà đang ăn bữa cơm đoàn viên vui vẻ, cô cứ nhất định phải làm cho khó coi như vậy sao?"
Tôi cười khẩy: "Cả nhà? Mẹ anh có coi tôi và con gái tôi là người một nhà không?"
Cô em dâu thứ hai Chu Tiểu Quyên mỉa mai: "Chỉ là một cái bao lì xì thôi mà, chị dâu tính toán chi li quá rồi."
Tôi nhếch mép nhìn cô ta: "Cô hào phóng thế, vậy đem bao lì xì của con trai cô cho con gái tôi đi!"
Chu Tiểu Quyên im bặt, vội vàng nhét bao lì xì hai vạn con trai vừa nhận được vào túi.
Bà mẹ chồng Lý Bình đ/ập bàn đứng dậy, lý lẽ hùng h/ồn:
"Tiền của tao, tao muốn cho ai thì cho! Đến lượt đứa người ngoài như mày chỉ tay năm ngón à?"
Hồ Hữu Chí, chồng tôi, kéo tôi sang một bên, hạ thấp giọng khuyên nhủ: "Vợ à, đừng làm lo/ạn nữa!"
Tôi hất tay anh ta ra, cảm thấy thất vọng tột cùng về người đàn ông đầu ấp tay gối này.
"Tôi làm lo/ạn? Anh không nghe thấy mẹ anh bảo tôi là người ngoài à?"
Lý Bình càng được đà, gào lên: "Nếu không vì nể mặt con trai cả của tao, bây giờ tao đã đuổi mày và con nhãi lỗ vốn này đi rồi!"
Đậu Đậu sợ quá khóc thét lên: "Mẹ ơi, Đậu Đậu không phải đồ lỗ vốn, Đậu Đậu không cần lì xì nữa..."
Tôi đ/au lòng bế con gái lên, cố nén tiếng nấc, nói với Lý Bình: "Không cần bà đuổi, bây giờ tôi đưa con gái đi ngay!"
Lúc này, phục vụ đã đóng gói xong thức ăn trên bàn.
Tôi bảo họ để hết hộp thức ăn vào cốp xe của mình.
Cậu em út Hồ Thành Quân hốt hoảng: "Chị dâu, chị đi thì đi, sao lại mang cả thức ăn đi? Không có đồ ăn thì cả nhà chúng tôi ăn gì?"
Tôi cười: "Muốn ăn thì tự gọi món đi! Bàn tiệc này là tôi đặt, cũng là tôi trả tiền, dựa vào cái gì mà phải cho lũ sói mắt trắng các người ăn?"
Đến cửa, bỗng nhớ ra điều gì, tôi quay lại nhắc nhở cả gia đình đang ngơ ngác:
"Đúng rồi, lúc nãy các người gọi cua hoàng đế, vi cá thượng hạng, Phật nhảy tường, nhớ thanh toán đấy."
Làm ngơ trước những tiếng ch/ửi bới vang lên sau lưng, tôi bế con gái, không ngoảnh đầu lại mà rời đi.
Về đến nhà, con gái khóc mệt đã thiếp đi trong tiếng nấc.
Một lúc sau, Hồ Hữu Chí về.
Vừa vào cửa, anh ta đã nổi cáu với tôi.
"Thẩm Minh Châu! Tối nay cô làm tôi mất hết cả mặt mũi!"
Tôi trừng mắt nhìn anh ta đầy khó tin.
"Lúc mẹ anh m/ắng Đậu Đậu là đồ lỗ vốn thì anh không hé răng, lúc mẹ anh m/ắng tôi là người ngoài thì anh không bảo vệ, giờ lại biết giữ mặt mũi rồi à?"
Hồ Hữu Chí nghẹn lời, nhưng vẫn cố bao biện.
"Thì cô cũng không nên làm mẹ tôi khó xử ngay trước mặt mọi người, dù sao bà cũng là mẹ tôi, là bậc bề trên! Vì một cái bao lì xì mà x/é rá/ch mặt nhau, có đáng không?"
Cơn gi/ận kìm nén bấy lâu bùng n/ổ, tôi gi/ận dữ không kìm được.
"Đây là vấn đề của một cái bao lì xì sao? Đây là sự thiên vị trắng trợn của mẹ anh!"
2
Hồ Hữu Chí là con cả trong nhà.
Dưới còn hai người em trai là Hồ Thủ Nghiệp và Hồ Thành Quân.
Vì cha mất sớm, Hồ Hữu Chí là con lớn nhất nên trở thành "trụ cột" trong nhà.
Năm xưa chọn anh ta là vì tôi thấy anh ta có trách nhiệm, chín chắn và hiếu thảo.
Biết gia cảnh nhà anh ta khó khăn, tôi không hề đòi sính lễ.
Ngay cả căn nhà chúng tôi ở sau khi cưới cũng là bố mẹ tôi m/ua đ/ứt bằng tiền mặt.
Tôi cứ ngỡ mình đã lấy được một người đàn ông tốt có thể che mưa chắn gió cho mình.
Nhưng sau khi cưới tôi mới biết, cái gọi là "con cả" thì đáng đời phải hy sinh nhiều hơn, nhẫn nhịn nhiều hơn!
Em trai thứ hai Hồ Thủ Nghiệp cưới vợ nhưng không m/ua nổi nhà.
Hồ Hữu Chí tự quyết định nhường lại căn nhà phúc lợi mà đơn vị cấp cho tôi cho cậu ta.
Tôi vừa sinh Đậu Đậu thì mẹ chồng đổ b/ệnh.
Không những không giúp tôi chăm con ngày nào, bà ta còn bắt chúng tôi mỗi tháng phải đóng tiền th/uốc men và sinh hoạt phí.
Cho đến năm kia, Hồ Thủ Nghiệp sinh được con trai.
"Căn b/ệnh" của mẹ chồng bỗng nhiên khỏi hẳn, bà ta hí hửng chạy đi chăm con dâu thứ ở cữ, còn lấy tiền chúng tôi đưa để bù đắp cho nhà người em thứ hai.
Tôi biết mẹ chồng trọng nam kh/inh nữ, cũng chẳng trông mong gì ở bà ta.
Cuộc sống dù sao cũng là mình tự sống, chỉ cần Hồ Hữu Chí đối xử tốt với tôi và con gái là tôi có thể nhẫn nhịn tất cả.
Nửa năm trước, Hồ Thành Quân vừa tốt nghiệp đại học liền dẫn bạn gái về nhà.
Mẹ chồng lấy lý do "anh cả như cha, chị dâu như mẹ", ép chúng tôi bỏ ra hai mươi vạn làm sính lễ cho cậu út.
Nhưng tiền học phí và sinh hoạt phí đại học của Hồ Thành Quân trước giờ đều do chúng tôi gánh vác.
Hai mươi vạn này tôi không muốn bỏ ra nữa.
Vì chuyện này, tôi và Hồ Hữu Chí lần đầu tiên cãi nhau.
Sau đó, anh ta thề thốt đảm bảo số tiền này sẽ trả lại, tôi mới cầm giấy v/ay n/ợ chuyển hai mươi vạn cho cậu em út.
Bữa cơm tất niên tốn kém hàng ngàn tệ mỗi năm đều do gia đình con cả chúng tôi bao thầu.
Tôi cứ tưởng chỉ cần nhẫn nhịn một chút thì gia đình sẽ hòa thuận.
Nhưng hành động hôm nay của mẹ chồng khiến tôi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa!
Bà ta coi thường tôi không sao, nhưng bà ta lại s/ỉ nh/ục con gái tôi ngay trước mặt cả nhà.
Tôi tuyệt đối không đồng ý!
Hồ Hữu Chí nhận ra tôi thực sự tức gi/ận, giọng điệu dịu xuống.
"Vợ à, chuyện hôm nay là mẹ anh sai, bà ấy tư tưởng cũ kỹ, trọng nam kh/inh nữ, cô đâu phải mới biết."
"Dù sao bà cũng là bà nội ruột của Đậu Đậu, chỉ là miệng lưỡi khó nghe chút thôi chứ tâm không x/ấu."
Tôi càng nghĩ càng gi/ận: "Bình thường bà ấy thiên vị tôi đều nhẫn nhịn, nhưng có người bà nội nào lại m/ắng cháu gái mình là đồ lỗ vốn không?"
Hồ Hữu Chí có chút thiếu kiên nhẫn: "M/ắng thì cũng m/ắng rồi, chẳng lẽ còn bắt mẹ anh xin lỗi Đậu Đậu à?"
Tôi nghiêm túc nói: "Đúng, nếu mẹ anh không xin lỗi Đậu Đậu, cuộc sống này chúng ta đừng ở với nhau nữa!"
Nói xong, tôi đóng sầm cửa phòng ngủ, không thèm để ý đến anh ta nữa.
Sáng hôm sau, Lý Bình dẫn theo hai cậu con trai xông vào nhà tôi.
"Thẩm Minh Châu! Chuyện bữa cơm tất niên không tính toán với cô nữa, mau trả lại tám vạn tiền kia đây!"
"Trả?" Tôi bắt chước giọng điệu của bà ta tối hôm qua: "Đó là tiền của tôi, tôi thích cho ai thì cho."
Lý Bình nằm lăn ra sàn, bắt đầu ăn vạ.
"Đồ nghiệt chướng, nhà họ Hồ sao lại cưới phải thứ lòng dạ đen tối như mày!"
"Ngày Tết ngày nhất không cho mẹ chồng một đồng, lại đi bù lỗ cho một con nhãi lỗ vốn!"
3
Hồ Thủ Nghiệp bày ra vẻ mặt hiểu chuyện hiếu thảo.
"Chị dâu, Tết nhất đưa tiền cho mẹ là lẽ đương nhiên!"
Hồ Thành Quân phụ họa: "Đúng vậy chị dâu, tối qua em và anh hai đều đưa lì xì cho mẹ rồi."
Tôi lạnh lùng quét mắt nhìn ba mẹ con trước mặt.
"Hai người các cậu tổng cộng chỉ đưa mẹ có hai trăm tệ, mà cũng dám đứng đây đạo đức giả bắt ép tôi à?"
Bị vạch trần, hai anh em mặt đỏ bừng.
Cuối cùng vẫn là bà lão hếch cổ lên biện hộ cho hai con trai.
"Thủ Nghiệp nuôi con tốn kém, Thành Quân sắp cưới vợ cũng phải tiêu tiền, lòng hiếu thảo của chúng nó sao có thể đo bằng tiền được?"
Hai tên kia vội vàng phụ họa:
"Chính đấy, chị dâu chị cũng thực dụng quá rồi!"
Lúc này, Hồ Hữu Chí xách bữa sáng vào nhà.
Thấy mẹ nằm dưới đất, hai cậu em lại đỏ mặt tía tai.
Anh ta không hỏi nguyên do đã xông lên dạy dỗ tôi.
"Thẩm Minh Châu! Cô làm mẹ gi/ận đến nông nỗi này sao? Mẹ mà có mệnh hệ gì, tôi sẽ không tha cho cô!"
Tôi tức đến bật cười: "Không cần anh tha, hôm nay chúng ta tính toán rõ ràng mọi món n/ợ!"
Tôi rút ra một tờ giấy n/ợ, nói với cậu út vẫn đang đắc ý: "Tôi thực dụng? Được thôi! Hồ Thành Quân, nửa năm trước cậu v/ay tôi hai mươi vạn, lâu như vậy rồi, cũng nên trả đi!"
Không đợi phản hồi, tôi lại nói với người em thứ: "Hồ Thủ Nghiệp, căn nhà gia đình các người đang ở là nhà phúc lợi đơn vị cấp cho tôi, chủ hộ là tôi, tôi giới hạn trong vòng một tuần các người phải dọn ra khỏi nhà tôi!"
Hai anh em ngẩn người, không ngờ rằng vì muốn đòi lại công bằng cho mẹ mà gậy ông đ/ập lưng ông.
Lý Bình cuối cùng cũng chịu bò từ dưới đất lên.
Bà ta lao tới, giáng cho con trai cả một cái t/át đ/au điếng.
"Đồ vô dụng, mày dám để con sao chổi này b/ắt n/ạt lên đầu hai đứa con trai tao!"
Hồ Thủ Nghiệp cũng liếc nhìn anh trai, mỉa mai:
"Anh à, đến đàn bà của mình còn không quản nổi, thì còn tính là đàn ông không?"
Hồ Hữu Chí ôm khuôn mặt nóng rát, nghiến răng trừng mắt nhìn tôi.
"Thẩm Minh Châu! Tôi là con cả trong nhà, giúp đỡ các em là chuyện nên làm!"
Tôi chỉ thấy nực cười.
"Con cả, anh tính là con cả kiểu gì?"
"Nhà cũ giải tỏa, có phần của anh không? Mẹ anh m/ua quà vặt cho cháu trai, có phần của Đậu Đậu không?"
"Ăn đò/n ăn m/ắng thì anh bao thầu hết, à đúng rồi, còn tiền phụng dưỡng mẹ anh nữa..."
"Nhắc đến tiền phụng dưỡng, lúc đầu đã thỏa thuận ba anh em chia đều, kết quả thì sao? Anh là con cả thì đáng ch*t à?"
Hồ Hữu Chí bị tôi nói đến á khẩu không trả lời được.
Lý Bình lại giở trò cũ, ngồi bệt xuống đất đ/ập đùi ăn vạ.
"Cái loại không đẻ được con trai như mày mà còn dám chia rẽ tình cảm mẹ con chúng tao! Hôm nay nếu không đưa tám vạn, tao không đi đâu cả!"
Hồ Hữu Chí dùng giọng điệu gần như van xin nói với tôi.
"Vợ đừng làm lo/ạn nữa, mau lấy tám vạn ra đi, mẹ sẽ tha thứ cho cô!"
4
Tôi nhìn người đàn ông hèn nhát trước mặt, chỉ cảm thấy lòng mình ngày càng lạnh lẽo.
Sau khi gả vào nhà anh ta, tôi lo việc làm cho em chồng, đưa mẹ chồng đi du lịch, chi trả mọi phí tổn trong nhà.
Nhưng kết quả không những không nhận được sự tôn trọng mà còn khiến con gái mình bị họ b/ắt n/ạt s/ỉ nh/ục.
Cái nỗi nhục của người con cả này, tôi không bao giờ chịu đựng thêm nữa!
Tôi trực tiếp gọi cảnh sát với lý do xâm nhập gia cư bất hợp pháp.
Hai anh em thấy tôi làm thật thì sợ hãi.
Kéo bà mẹ già vẫn đang ch/ửi bới vội vã rời đi.
Căn phòng yên tĩnh trở lại.
Hồ Hữu Chí nhìn tôi đầy oán trách.
"Ngày Tết đang yên đang lành lại làm lo/ạn ra thế này, cô vui rồi chứ?"
Tôi không kìm được mà đỏ hoe mắt: "Anh nghĩ là tôi đang làm lo/ạn?"
Hồ Hữu Chí sốt ruột: "Tôi biết làm sao đây? Một bên là mẹ và em trai tôi, một bên là cô và con! Tôi đứng giữa khó xử thế nào, cô đã từng nghĩ cho tôi chưa?"
Tiếng quát của anh ta làm con gái đang ngủ trong phòng ngủ gi/ật mình tỉnh giấc.
Nghe tiếng con gái khóc, tim tôi đ/au thắt lại.
Trước đây chính vì nghĩ cho anh ta quá nhiều nên tôi mới luôn nhẫn nhịn.
Giờ thì tôi hiểu rồi.
Cái gia đình sói mắt trắng không biết ơn này, căn bản không xứng đáng để tôi tiếp tục hy sinh!
Giọng tôi bình thản nhưng cực kỳ kiên định.
"Hồ Hữu Chí, sau này anh không cần phải khó xử nữa, chúng ta ly hôn đi!"
Sau khi chặn liên lạc của cả nhà Hồ Hữu Chí, tôi đưa con gái về nhà mẹ đẻ.
Vì không muốn bố mẹ lo lắng, tôi không nói cho họ biết chuyện ly hôn.
Ngày mùng bảy Tết, tôi tìm luật sư tư vấn về việc phân chia tài sản ly hôn và đòi n/ợ cá nhân.
Trở về nhà bố mẹ, tôi lại không thấy con gái Đậu Đậu đâu.
Mẹ tôi ngơ ngác: "Không phải con bảo Hữu Chí đến đón Đậu Đậu đi rồi sao?"
Tôi hoảng lo/ạn ngay lập tức! Lập tức lái xe về nhà.
Đẩy cửa ra, trong nhà khói bụi m/ù mịt.
Hồ Hữu Chí đang một mình loay hoay trong bếp.
Hồ Thủ Nghiệp và Hồ Thành Quân gác chân lên bàn trà xem tivi.
Chu Tiểu Quyên ngồi bên cạnh lướt điện thoại, nhai hạt dưa, vỏ phun đầy đất.
Bà mẹ chồng Lý Bình bận rộn bóc quýt cho cháu trai.
Còn Đậu Đậu ngồi dưới sàn nhà lạnh lẽo, khóc đến khản cả giọng mà chẳng ai ngó ngàng.
Tôi gi/ận dữ tột độ.
Chộp lấy cái bình hoa ở lối vào, ném mạnh xuống trước mặt họ!
5
Một tiếng "bộp" vang lên chói tai, mấy người trong nhà đều gi/ật mình.
Bà mẹ chồng Lý Bình bế đứa cháu trai đang ăn đầy nước quýt trong miệng, ch/ửi bới tôi xối xả.
"Thẩm Minh Châu mày phát đi/ên cái gì? Làm sợ cháu đích tôn quý giá của tao, mày đền nổi không!"
Tôi lao tới bế con gái đang khóc đến co gi/ật lên, xót xa vô cùng.
Lý Bình đảo mắt nhìn chúng tôi.
"Khóc khóc khóc! Chỉ biết khóc, phúc khí trong nhà bị con nhãi ranh này làm cho hết sạch rồi!"
Chu Tiểu Quyên tiếp tục nhai hạt dưa, hả hê: "Con gái mà, vừa đỏng đảnh vừa phiền phức, làm sao ngoan bằng con trai tôi."
Tôi tiến lên hai bước, hất tung đĩa trái cây trước mặt cô ta.
"Ăn uống cũng không bịt nổi cái miệng thối của cô à?"
Hồ Thủ Nghiệp lập tức bảo vệ vợ.
"Tiểu Quyên nói sự thật, chị dâu chị có đáng phải tức gi/ận như vậy không?"
Có chồng đứng ra, Chu Tiểu Quyên chống nạnh lên mặt.
"Đúng đấy, vừa về nhà đã trưng cái bản mặt khó ưa, có ai tiếp khách như chị không?"
Tôi cười lạnh: "Cô cũng biết đây là nhà tôi à?"
Có lẽ nhớ đến việc mùng một Tết tôi từng gọi cảnh sát, khí thế của Hồ Thủ Nghiệp lập tức xìu xuống.
Hồ Thành Quân nghênh ngang bước tới.
