Bà nội trọng nam kh/inh nữ cả một đời.
Vậy mà ngay trước lúc lâm chung, bà lại lén lút dúi vào tay tôi vài món trang sức vàng ít ỏi.
Còn đứa em trai tên Diệu Tổ, kẻ được cưng chiều suốt mười tám năm qua, chỉ nhận được một cuốn album cũ nát.
Tôi đang xúc động thì trước mắt bỗng xuất hiện mấy dòng bình luận chạy ngang:
【Đừng lấy! Vàng giả đấy! Vàng thật đã bị mụ già đó lấy đi trả n/ợ cho con trai út từ lâu rồi!】
【Bà ta muốn con làm vật thế thân! Kiếp trước con lấy số vàng đó, cả nhà ép con phải giao ra vàng thật, cuối cùng ép con gả cho một gã già để lấy tiền sính lễ, kết quả là con bị gã bi/ến th/ái đó hànhz hạz đến ch*t trong đêm tân hôn! Thật tội nghiệp cho chị gái!】
【Còn thằng em trai, nhờ cuốn album rá/ch nát đó mà tìm được mối tình đầu giàu có của bà nội, thậm chí còn cưới được cháu gái của đại gia, bước lên đỉnh cao nhân sinh! Nhưng kiếp này nó có gì đó sai sai, sao vừa cầm album đã làm ầm ĩ lên? Bà nội còn chưa kịp nói ra bí mật đã bị nó tức ch*t rồi!】
Tôi bàng hoàng, nhưng vẫn nghe theo bình luận, nhanh chóng dúi số vàng cho em trai, rồi lén nhặt lại cuốn album cũ từ thùng rác.
Nhưng tôi không ngờ rằng, sau khi tìm được mối tình đầu giàu có của bà nội, tôi lại phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa.
......
Ngày bà nội trút hơi thở cuối cùng đúng vào đêm Giao thừa.
Phòng b/ệnh chật kín người, bác cả, chú út, bố tôi và cả đứa em trai Chu Diệu Tổ được cưng chiều gần hai mươi năm nay.
Vậy mà bà nội lại chỉ gọi tôi: "Chiêu Đệ, con lại đây..."
Tôi sững người.
Bà đã gọi tôi là đứa “lỗ vốn” suốt mười chín năm, sắp ch*t rồi mà lại nhớ đến tên thật của tôi sao?
Bà chậm rãi lấy từ dưới gối ra một gói vải đỏ, mở từng lớp từng lớp một.
Một vài món trang sức vàng nằm bên trong, nặng trĩu.
"Đây là số vàng bà dành dụm cả đời, để lại làm của hồi môn cho con..."
Sống mũi tôi cay cay, đang định đưa tay ra thì trước mắt bỗng hiện lên mấy dòng bình luận.
【Đừng chạm vào! Toàn là đồ giả! Vàng thật đã bị mụ già đó lấy đi trả n/ợ cho con trai út từ lâu rồi!】
【Kiếp trước con lấy số vàng đó, bác cả ép con giao vàng thật ra, nếu không sẽ bắt con gả cho gã đ/ộc thân già để đổi lấy tiền sính lễ, cuối cùng con bị gã bi/ến th/ái hànhz hạz đến ch*t!】
【Thằng em trai lại cầm cuốn album tìm được mối tình đầu giàu có của bà nội, bước một bước lên mây! Nhưng kiếp này nó có gì đó sai sai, sao lại vứt album đi? Chị gái tuyệt đối đừng lấy vàng, mau đi nhặt album đi!】
Tay tôi khựng lại giữa không trung, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó, tim đ/ập như trống trận.
Chẳng lẽ tôi thực sự đã ch*t một lần rồi sao?
"Ngẩn ngơ cái gì?" Bà nội thấy tôi thẫn thờ, liền nhét gói vải đỏ vào tay tôi, ho sặc sụa.
Số vàng nặng trĩu làm tay tôi đ/au nhói.
Ánh mắt liếc qua gương mặt gh/en tị đến tái mét của Chu Diệu Tổ, n/ão tôi vận hành với tốc độ cao.
Nếu những bình luận kia là thật, tôi mà lấy số vàng này thì sẽ đi vào vết xe đổ của kiếp trước.
Nhưng nếu không lấy, thái độ quá bất thường, họ sẽ nghi ngờ.
Nghiến răng, tôi nặn ra vài giọt nước mắt, vừa khóc vừa dúi gói vải đỏ vào lòng Chu Diệu Tổ:
"Diệu Tổ, bà nội bảo chị chuyển cái này cho em đấy! Chị là cháu gái, chăm sóc bà là điều nên làm, vàng bạc nên để lại cho gốc rễ nhà họ Chu!"
Chu Diệu Tổ vốn chỉ nhận được cuốn album rá/ch, mặt dài hơn mặt ngựa.
Nó sững người, rồi lập tức vui mừng khôn xiết, nắm ch/ặt gói vải đỏ: "Còn biết điều đấy!"
Chú út lao tới đòi cư/ớp: "Diệu Tổ, đưa chú xem nào..."
"Cút đi! Đây là của cháu!"
Hai chú cháu giằng co, bà nội vội vàng ngăn cản, hơi thở không thông, mắt trợn ngược rồi trút hơi thở cuối cùng.
Tôi nhân cơ hội xoay người chạy thẳng ra ngoài.
Bên cạnh thùng rác cuối hành lang, cô lao công đang cầm cuốn album mà Chu Diệu Tổ vừa vứt bỏ.
Nhưng cô ấy không có ý định trả lại mà lại nhìn tôi đầy cảnh giác.
Tôi lập tức lấy hết tiền lẻ trong túi dúi vào tay cô ấy.
"Cô ơi, cuốn album này là di vật của bà nội cháu, xin cô hãy trả lại cho cháu..."
Trong lúc cô ấy còn đang ngẩn người, tôi gi/ật lấy cuốn album rồi cắm đầu chạy.
Phía sau vọng lại tiếng gầm thét của Chu Diệu Tổ: "Chu Chiêu Đệ! Mẹ kiếp mày chạy cái gì!"
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Lao vào lối thoát hiểm, chốt cửa lại, dựa vào tường thở hổ/n h/ển.
Cuốn album rất cũ, bìa nhựa đã sờn rá/ch, bên trong toàn là ảnh bà nội thời trẻ.
Lật đến giữa, là một tấm ảnh chụp chung đen trắng, phía sau ghi: Mùa xuân năm 1965, cùng Minh Viễn tại Yến Viên.
Bình luận lại bùng n/ổ.
【Đúng! Chính là ông ta! Lâm Minh Viễn! Người giàu nhất Kinh Hải! Mối tình đầu của bà nội!】
【Địa chỉ ở trang cuối! Mau đến Kinh Hải! Tranh thủ lúc số vàng giả trong tay Chu Diệu Tổ chưa bị lộ tẩy!】
【Chị gái mau chạy đi!】
Tay tôi run lên bần bật.
Nghiến răng, tôi quyết định đá/nh cược một phen.
Đằng nào số vàng đó là thật thì cũng bị cư/ớp, là giả thì tôi lại phải làm vật thế thân.
Đằng nào cũng là đường cùng, chi bằng liều một phen.
Tôi lén lút rời b/ệnh viện, bắt xe khách đi Kinh Hải ngay trong đêm.
Hai ngày sau, tôi đến Kinh Hải, nhưng Lâm Minh Viễn lại đi công tác.
Tôi chui rúc trong nhà nghỉ năm mươi tệ một đêm, gặm bánh bao nguội, lướt bình luận.
Bình luận giống như phát sóng trực tiếp, cập nhật tình hình trong nhà:
【Ha ha ha, buồn cười quá, bác cả phát hiện vàng là đồ giả rồi, đang nổi trận lôi đình!】
【Chu Diệu Tổ bị nh/ốt trong nhà kho rồi! Không cho ăn cơm! Bắt nó giao vàng thật ra!】
【Sướng! Kiếp trước chị gái chịu khổ thế nào, kiếp này đến lượt nó!】
Tôi nhai bánh bao, trong lòng trăm mối ngổn ngang, nhưng không có thời gian để thương hại nó.
Tôi đã lên kế hoạch, đợi Lâm Minh Viễn về nước sẽ tìm cách tình cờ gặp ông ấy.
Đến thẳng công ty chắc chắn không gặp được người, chỉ có thể cầu may.
Nhưng Lâm Minh Viễn chưa về, bình luận bỗng cuộn lên đi/ên cuồ/ng:
【Ch*t rồi! Chu Diệu Tổ trốn thoát rồi! Nó tr/ộm tiền trong nhà, đang đến Kinh Hải tìm chị gái!】
【Nó nghĩ là chị gái lấy mất vàng thật, muốn bắt chị gái về chịu tội thay!】
Tay tôi run lên, chiếc bánh bao rơi xuống đất, sao nó biết tôi ở Kinh Hải?
Kế hoạch buộc phải đẩy nhanh.
Tôi phục ở sân bay hai ngày, cuối cùng cũng đợi được Lâm Minh Viễn.
Cụ già hơn tám mươi tuổi, tóc bạc trắng, ngồi trên xe lăn, bên cạnh là trợ lý và vệ sĩ, đội hình không nhỏ.
Tôi lao tới, bị vệ sĩ chặn lại.
"Ông Lâm!" Tôi hét qua hàng rào người, "Bà nội cháu là Chu Tố Vân, trước lúc lâm chung bà bảo cháu đến tìm ông!"
Ông ấy giơ tay lên, vệ sĩ nhường ra một khe hở.
Tôi thở hổ/n h/ển, kể lại sự việc một cách đơn giản, không nói chuyện của em trai, chỉ nói bà nội để lại di ngôn, bảo cháu đến tìm cố nhân.
Ông ấy nhìn tôi, ánh mắt bình thản:
"Cháu muốn gì?"
Tôi vừa định mở miệng, bình luận lại bùng n/ổ.
【Tuyệt đối đừng đòi tiền! Kiếp trước thằng em vừa đòi tiền, ông trùm giàu có lập tức lạnh mặt, cho thì có cho, nhưng trong lòng kh/inh thường! Sau đó nó dùng th/ủ đo/ạn ngủ với cháu gái nhỏ của người ta, mới được làm con rể nhà giàu!】
【Chỉ có học hành! Chị gái, thành tích của con tốt như vậy, đỗ đại học mới có thể đổi đời!】
Tôi hít sâu một hơi: "Cháu muốn đi học."
Lâm Minh Viễn sững người, tôi nói tiếp.
"Thành tích của cháu rất tốt, trong top 10 của khối, nhưng gia đình không cho thi đại học, nói con gái học nhiều cũng vô ích, cháu muốn thi đại học, tự tạo tương lai cho mình."
"Tiền rồi sẽ tiêu hết, nhà cửa rồi sẽ mất giá." Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ấy, "Nhưng kiến thức thì không, cháu không muốn dựa vào sự bố thí của ông, cháu muốn dựa vào chính mình để đứng lên."
Lâm Minh Viễn nhìn tôi rất lâu, rồi cười.
"Được, chuyện học hành, ta sẽ sắp xếp, nhưng có đỗ được hay không là tùy vào bản lĩnh của cháu."
Nói rồi, ông ấy bảo trợ lý đưa cho tôi một chiếc thẻ, nói mỗi tháng sẽ chuyển vào một vạn tệ làm phí sinh hoạt.
Tôi thầm cảm thấy may mắn, trút được gánh nặng.
Kế hoạch thành công một nửa.
Những ngày sau đó, tôi học ở lớp ôn thi tốt nhất Kinh Hải, thành tích từ top 10 vọt lên top 3.
Lâm Minh Viễn không gặp lại tôi, nhưng học phí và phí sinh hoạt đều được chuyển đến đúng hạn.
Tôi cứ ngỡ mọi thứ đang dần tốt đẹp.
Nhưng không ngờ, một tuần trước kỳ thi đại học, Chu Diệu Tổ vẫn tìm được căn hộ tôi đang ở.
Qua mắt mèo, tôi thấy sau lưng Chu Diệu Tổ còn có hai gã đàn ông xăm trổ.
Toàn thân tôi đông cứng, làm sao nó tìm được nơi này?
"Mở cửa." Chu Diệu Tổ gào lên, đ/ập cửa ầm ầm, "Hoặc là tao cho người phá cửa, mày tự chọn đi."
Tôi hít sâu một hơi, mở cửa.
"Diệu Tổ, sao em đến đây?" Tôi nhếch mép, "Đúng lúc lắm, chị cũng có chuyện muốn nói với em."
Nó bước vào, nhìn quanh cửa sổ sát đất và căn bếp mở, cười khẩy:
"Chị, chị sống tốt đấy nhỉ, hơn hẳn cái nhà rá/ch nát ở quê."
Tôi rót nước: "Sao tìm được chỗ này?"
Chu Diệu Tổ vắt chéo chân ngồi xuống:
"Tìm chị có gì khó? Đừng quên điện thoại của chị là ai m/ua cho."
Tôi nghiến răng, tự m/ắng mình ng/u ngốc.
Cứ tưởng thay thẻ SIM là an toàn, quên mất điện thoại là nó đi m/ua cùng tôi, tài khoản cũng là nó giúp tôi đăng nhập.
Tôi ép mình phải bình tĩnh.
"Em đến đây, vì chuyện số vàng sao?"
"Thông minh." Nó cười, "Vàng là chị đưa, chị đi cùng em về, giải thích rõ với họ, thì em không sao nữa."
"Giải thích rõ cái gì? Giải thích là chị tráo hàng à?"
Chu Diệu Tổ im lặng.
"Rồi sao nữa?" Tôi nhìn nó, "Chị thừa nhận rồi, họ không nghi ngờ em sao? Không lấy ra được vàng thật, họ chỉ nghĩ là hai chị em mình thông đồng giấu vàng thật đi thôi."
"Đến lúc đó, em tính sao?"
Nó sững người, rõ ràng là chưa nghĩ tới chuyện này.
Tôi thở dài, giọng dịu xuống:
"Diệu Tổ, số vàng bà nội cho vốn dĩ là đồ giả, vàng thật mấy năm trước đã bị bà lấy đi trả n/ợ cho chú út rồi, em có bắt chị về thì chị cũng không biến ra vàng thật được đâu."
"Đến lúc đó bác cả ép em, chú út trốn n/ợ, em kẹt ở giữa, còn thảm hơn chị."
Sắc mặt Chu Diệu Tổ thay đổi.
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt nó: "Huống hồ, khoản n/ợ v/ay online hai mươi vạn bên ngoài của em, không trả sớm thì không giấu nổi đâu."
Nó đứng bật dậy: "Sao chị biết!"
Tôi dịu giọng: "Diệu Tổ, chị có một cách, có thể vẹn cả đôi đường, vừa giúp em trả n/ợ, vừa lấp li/ếm được chuyện số vàng."
Ánh mắt nó d/ao động: "Thật sao?"
Tôi gật đầu: "Chắc em còn chưa biết đâu nhỉ? Chị đang nắm giữ bí mật của nhà họ Lâm giàu có, chỉ cần cầm bí mật này, là có thể lấy được một khoản tiền rất lớn từ nhà họ Lâm."
"Nhưng bí mật này là gì, chỉ mình chị biết."
Thực ra, cuốn album của bà nội đang nằm trên chiếc bàn phía sau lưng Chu Diệu Tổ.
Chỉ cần nó mở ra là biết hết mọi chuyện.
Nhưng tôi phải tìm cách khiến nó tin lời tôi nói.
Chu Diệu Tổ nhìn tôi, ánh mắt đầy toan tính: "Vậy chị nói đi, bí mật đó là gì?"
"Chị có thể nói cho em biết," tôi nói, "nhưng có một điều kiện."
"Gì?"
"Hai người em dẫn theo," tôi nhìn về phía hai gã xăm trổ ở cửa, "là người của chủ n/ợ đúng không?"
"Em tr/ộm tiền trong nhà không đủ trả n/ợ, nên đã thỏa thuận với chủ n/ợ, chúng giúp em tìm chị, em lấy được tiền thì chia cho chúng một nửa, đúng không?"
Chu Diệu Tổ im lặng, coi như mặc định.
Tôi hạ thấp giọng: "Nhưng chúng không biết, bí mật trong tay chị có thể đổi lấy ít nhất vài triệu, em chia cho chúng một nửa, em cam tâm sao?"
Đồng tử Chu Diệu Tổ co rút, tôi nhếch mép, cá đã cắn câu.
"Chị có thể giúp em," tôi nói, "nhưng em phải đuổi được hai người này trước, nếu không, chúng biết được khoản tiền kia rồi sẽ nuốt chửng em không còn một mẩu xươ/ng đấy!"
"Đuổi thế nào?"
"Bảo với chúng là chị cần thời gian cân nhắc, ba ngày sau sẽ trả lời."
Tôi lấy ra một vạn tệ, là tiền sinh hoạt phí Lâm Minh Viễn đưa trước đó:
"Đưa trước cho chúng số này, bảo xong việc sẽ đưa thêm mười vạn, chúng tham tiền, sẽ tin thôi."
Nó nhìn chằm chằm vào xấp tiền, yết hầu chuyển động.
"Diệu Tổ," tôi nắm lấy tay nó, "chị là chị gái em, chị có h/ận gia đình đến mấy cũng không hại em, nhưng hai người này là người ngoài. Em hợp tác với chúng chẳng khác nào dẫn sói vào nhà."
Nó nhìn tôi rất lâu, cuối cùng gật đầu.
Tôi đóng cửa lại, chân bủn rủn, quỳ sụp xuống đất.
Bình luận chạy đi/ên cuồ/ng:
【Vãi, chị gái đỉnh quá! Tay không bắt giặc!】
【Nhưng ba ngày sau làm sao đây!! Thằng em phát hiện bị lừa sẽ gi*t ch*t chị đấy!】
【Còn Lâm Kiến Bang, cháu trai của Lâm Minh Viễn, cũng đang điều tra chị gái! Trước có sói sau có hổ...】
Bình luận nói, Lâm Kiến Bang là kẻ đa nghi, tàn đ/ộc.
Nếu bị hắn nhắm trúng thì hậu quả khôn lường.
Tôi không thể chờ đợi thêm nữa, phải ra bài trước.
Tôi lên kế hoạch, ngày mai sẽ đi gặp Lâm Minh Viễn, đưa cho ông ấy bức thư bà nội chưa bao giờ gửi nằm trong lớp Iót của cuốn album.
Bức thư đó được bà viết ba tháng sau khi họ chia tay, bên trong cất giấu một bí mật.
Bí mật này đủ để đổi lấy sự tin tưởng tuyệt đối của Lâm Minh Viễn.
Cũng có thể giải quyết êm đẹp Chu Diệu Tổ.
Nhưng không ngờ, ngày hôm sau, Lâm Kiến Bang nhanh hơn tôi một bước, tìm đến tận cửa.
Trong quán cà phê, hắn ngồi đối diện tôi, hơn ba mươi tuổi, vest bảnh bao, nhưng ánh mắt lại chứa đựng sự toan tính không phù hợp với thân phận.
"Cô Chu." Hắn đẩy một tấm ảnh về phía tôi, "Em trai cô đến Kinh Hải rồi à?"
Đó là cảnh Chu Diệu Tổ đ/ập cửa căn hộ của tôi.
Tôi nắm ch/ặt cốc cà phê, lòng chùng xuống.
"Vâng, nhưng tôi không cho nó vào nhà, sắp thi đại học rồi, tôi không muốn bị làm phiền."
"Vậy sao?" Hắn lại đẩy thêm một tấm ảnh nữa.
"Vậy em trai cô nói cô đang nắm giữ bí mật của nhà họ Lâm, là ý gì?"
Trong ảnh là cảnh tôi và Chu Diệu Tổ nói chuyện qua khe cửa, tôi đang đưa xấp tiền đó.
Đầu óc tôi n/ổ tung.
Chu Diệu Tổ, thằng ng/u này, vì để lấy lòng Lâm Kiến Bang mà b/án đứng tôi nhanh đến vậy.
"Tôi không biết nó nói gì." Tôi ép mình phải giữ vững, "Bà nội tôi quen ông Lâm, chỉ có vậy thôi."
"Chỉ có vậy thôi?" Hắn nhướng mày.
Giây tiếp theo, hắn rút ra một thứ từ chiếc ghế bên cạnh, chính là cuốn album đó.
