“Về quá khứ của mẹ cô,” thám tử Trương nói, “Nếu tiện, chúng ta gặp nhau nói chuyện nhé?”
Tôi do dự một chút rồi vẫn đồng ý.
Chiều hôm sau, tôi gặp thám tử Trương tại một quán cà phê. Ông là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, trông rất sắc sảo.
“Cô Lâm, chào cô.” Ông đưa cho tôi một tệp tài liệu, “Đây là những thông tin tôi điều tra được.”
Tôi mở tệp ra, bên trong là một xấp ảnh và các bản ghi chép.
Bức ảnh đầu tiên là ảnh mẹ tôi thời trẻ. Bà đứng cạnh một người đàn ông, cười rất hạnh phúc.
“Đây là ai?”
“Đây là mối tình đầu của mẹ cô, tên là Lý Ý Hoa.” Thám tử Trương nói, “Họ vốn định kết hôn, nhưng sau đó xảy ra chút ngoài ý muốn.”
“Ngoài ý muốn gì?”
“Lý Ý Hoa qu/a đ/ời trong một vụ t/ai n/ạn.” Thám tử Trương nói, “Mẹ cô chịu cú sốc lớn, sau đó theo sự sắp đặt của gia đình mà gả cho bố cô.”
Tôi sững sờ. Tôi chưa bao giờ biết mẹ mình lại có quá khứ như vậy.
“Rồi sao nữa?”
“Sau đó mẹ cô sinh ra Lâm Ý Hoa.” Thám tử Trương tiếp tục, “Nhưng cô biết không, cái tên Lâm Ý Hoa của anh trai cô, thực chất chính là tên mối tình đầu của mẹ cô.”
Tôi hít một hơi lạnh. Lâm Ý Hoa tên là Lâm Ý Hoa. Mối tình đầu của mẹ tên là Lý Ý Hoa.
“Vì vậy, lý do mẹ cô cưng chiều Lâm Ý Hoa đến thế, là vì bà đã chuyển toàn bộ tình yêu dành cho mối tình đầu sang cho anh ta. Còn cô, trong mắt bà, chỉ là một sự cố.”
Tôi cứng đờ cả người. Hóa ra, ngay từ đầu, tôi đã không nên tồn tại.
“Còn nữa.” Thám tử Trương lấy ra một bức ảnh khác, “Đây là em gái của mẹ cô, tức là dì nhỏ của cô.”
Trong ảnh là một người phụ nữ trung niên trông rất tiều tụy.
“Dì ấy làm sao vậy?”
“Bà ấy cũng giống mẹ cô, là nạn nhân của gia đình trọng nam kh/inh nữ.” Thám tử Trương nói, “Dì ấy sinh ba cô con gái, kết quả bị nhà chồng ghẻ lạnh, cuối cùng trầm cảm mà t/ự s*t.”
“Mẹ cô chứng kiến tất cả những điều đó, nên bà càng kiên định với suy nghĩ: chỉ có con trai mới có thể giữ vững địa vị trong gia đình. Vì vậy bà dốc sức đối xử tốt với Lâm Ý Hoa, còn với cô thì là sự thờ ơ và vòi vĩnh vô tận.”
Nghe những điều này, tôi nhất thời không biết nói gì. Hóa ra sự phân biệt đối xử mà tôi phải chịu đựng bấy lâu nay lại bắt nguồn từ những lý do đó.
Cho đến khi tôi về nhà tắm rửa xong, tâm trạng vẫn chưa thể bình tĩnh hoàn toàn thì chuông cửa vang lên.
Tôi mở cửa, thấy mẹ đang đứng bên ngoài. Bà tiều tụy đi nhiều, tóc tai rối bời, mắt đỏ hoe.
“Hiểu Hiểu...” Bà nhìn thấy tôi, lập tức khóc òa lên, “Mẹ c/ầu x/in con, đừng kiện mẹ nữa, được không?”
Tôi quay đầu định đóng cửa. Mẹ lại quỳ xuống, “Mẹ đến c/ầu x/in con. Mẹ biết sai rồi, con muốn gì mẹ cũng cho, c/ầu x/in con đừng kiện mẹ.”
“Bây giờ bà mới biết sai?” Tôi lạnh lùng nhìn bà, “Vậy những năm qua, bà đối xử với con như thế nào?”
Bà khóc càng dữ dội hơn, “Mẹ... mẹ cũng không còn cách nào...”
“Giờ anh trai và chị dâu con bị đám người đó bắt đi rồi, mẹ chỉ còn biết trông cậy vào con!”
“Bà đi đi.” Tôi nói, “Chuyện này không liên quan đến con, khuyên bà nên tìm cảnh sát, con sẽ không rút đơn kiện đâu.”
“Lâm Hiểu!” Mẹ gào lên, “Con sao lại nhẫn tâm như vậy? Con muốn đứng nhìn mẹ và anh trai gặp nạn sao?”
“Là con đường các người tự chọn.” Tôi bình thản đáp, “Không thể trách ai được.”
Trước khi đi, mẹ gằn giọng: “Đã nhẫn tâm như vậy thì đừng trách mẹ dùng th/ủ đo/ạn!”
Tôi cứ ngỡ bà chỉ dọa, không ngờ sáng sớm hôm sau, tôi đã nghe thấy tiếng ồn ào dưới lầu. Tôi ra cửa sổ nhìn xuống thì sững sờ. Dưới lầu tập trung hơn chục người, đều là họ hàng trong làng. Mẹ đứng phía trước, cầm loa phóng thanh hét về phía cửa sổ nhà tôi.
“Lâm Hiểu! Đồ vo/ng ơn bội nghĩa! Mau cút ra đây!”
“Mày hại mẹ mày, anh mày ra nông nỗi này, mày còn là con người không?”
“Trời không dung đất không tha! Đứa con bất hiếu này rồi sẽ gặp quả báo!”
Tôi chạy xuống lầu, đẩy đám đông đang vây quanh, bước đến trước mặt mẹ.
“Bà đủ chưa?”
“Đủ?” Mẹ cười khẩy, “Mày kiện mẹ, mẹ còn chưa tính sổ với mày, mày nói đủ là đủ à?”
Bà phất tay, đám họ hàng lập tức vây lấy tôi, vừa ch/ửi bới vừa nhổ nước bọt vào người tôi. Lâm Ý Hoa cũng đứng đó, mặt mày bầm tím, m/ắng nhiếc tôi.
“Tất cả là do các người.” Tôi lạnh lùng nói, “Tôi không hề ép các người v/ay nặng lãi.”
“Đừng nói nhảm nữa.” Mẹ ngắt lời, “Hôm nay chúng ta đến là để đòi bồi thường. Phí đoạn tuyệt qu/an h/ệ là năm triệu tệ, thiếu một xu cũng không được!”
Tôi nhìn họ, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm. Lâm Ý Hoa sốt sắng: “Mày phải đưa! Mày hại tao n/ợ nần chồng chất, mày không giúp tao thì ai giúp?”
“Đó là lựa chọn của anh.” Tôi tựa vào khung cửa, giọng bình thản. Lâm Ý Hoa đột nhiên quỳ xuống trước mặt tôi, khóc lóc c/ầu x/in. Nhưng trái tim tôi đã lạnh giá từ lâu.
“Nhiều năm qua, anh có bao giờ coi tôi là em gái không?”
Lâm Ý Hoa á khẩu, ánh mắt trở nên đi/ên cuồ/ng, quay sang túm cổ áo mẹ: “Đều tại bà! Là bà bảo tôi đối xử với Lâm Hiểu như vậy!”
Hai mẹ con họ bắt đầu cãi vã, rồi xô xát. Lâm Ý Hoa và Tô Tiểu Linh hợp sức đẩy mẹ tôi. Mẹ mất thăng bằng, ngã nhào ra phía đường cái.
“Rầm!”
Một tiếng va chạm k/inh h/oàng vang lên. Mẹ bị xe đ/âm văng ra xa, m/áu tươi nhuộm đỏ mặt đường.
Tại b/ệnh viện, ba tiếng sau, bác sĩ lắc đầu: “Rất tiếc, chúng tôi đã cố hết sức.”
Mẹ ch*t rồi. Người phụ nữ đã sinh ra, nuôi dưỡng và bóc l/ột tôi hơn hai mươi năm, cứ thế mà ch*t.
Tôi không cảm thấy đ/au lòng, cũng không đ/au khổ. Trong lòng tôi chỉ là sự trống rỗng.
Lâm Ý Hoa và Tô Tiểu Linh bị bắt vì tội vô ý gây ch*t người. Lâm Ý Hoa lĩnh án tám năm, Tô Tiểu Linh năm năm tù.
Ngày tuyên án, tôi ngồi ở hàng ghế dự khán. Khi thẩm phán gõ búa, tôi đứng dậy rời khỏi tòa, không một lần ngoảnh lại.
Sau khi lo liệu hậu sự cho mẹ, tôi b/án nhà, nghỉ việc. Tôi muốn c/ắt đ/ứt mọi thứ liên quan đến quá khứ.
Tôi m/ua một tấm vé tàu đi về phía Tây Bắc. Ở đó có sa mạc, có sông dài, có những phong cảnh mà tôi chưa từng thấy. Mẹ đã đi, Lâm Ý Hoa và Tô Tiểu Linh đã nhận hình ph/ạt thích đáng. Còn tôi, cuối cùng cũng được tự do.
Ngày đến nơi, trời chạng vạng tối. Tôi bước ra khỏi ga tàu, gió khô khốc thổi vào mặt mang theo hơi thở hoang sơ. Tôi hít sâu một hơi, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.
Ở thành phố xa lạ này, không ai biết tôi, không ai biết quá khứ của tôi. Từ ngày mai, tôi sẽ thực sự sống cho chính mình.
