Ngay lập tức, chiếc roj mây ngâm nước muối được mang lên.
Tôi không nói một lời, cởi áo khoác, để lộ tấm lưng g/ầy gò.
Mẹ thấy bộ dạng "ch*t lợn không sợ nước sôi" này của tôi thì cơn gi/ận càng bùng phát.
Bà gi/ật lấy roj:
"Roj đầu tiên, ta đích thân đá/nh! Để cho mày nhớ đời!"
"Chát!"
Cơn đ/au dữ dội lập tức lan khắp toàn thân, như thể da th!t bị x/é toạc ra.
Tôi đ/au đến mức mồ hôi lạnh túa ra, cắn ch/ặt môi dưới.
"Roj này, đá/nh mày không biết tốt x/ấu!"
"Roj này, đá/nh mày lòng dạ đố kỵ!"
...
25 roj đầu, mẹ dùng hết sức bình sinh.
Tầm mắt tôi tối sầm lại, phun ra một ngụm m/áu rồi ngất đi.
Trước khi ý thức tan biến, tôi như nghe thấy giọng điệu giả tạo của Tư Lam Duyệt.
"Ôi chao, dì cả, chị họ ngất rồi, có cần mời bác sĩ tư không ạ?"
Giọng mẹ lạnh lùng:
"Không cần, đ/au một chút mới tốt, đ/au mới nhớ đời!"
Khi tỉnh lại lần nữa, xung quanh tĩnh mịch như tờ.
Tôi nằm bò trên mặt đất lạnh lẽo, vũng m/áu trước mắt đã đông cứng, vết thương trên người đ/au thấu tim gan.
"Tỉnh rồi à?" Quản gia nhấp một ngụm trà, giọng điệu mất kiên nhẫn, "Cô chủ nói rồi, tỉnh rồi thì mau thu dọn đồ đạc mà cút đi, đừng có giả ch*t ở đây để lấy lòng thương hại nữa."
Tôi khó khăn cử động cổ họng khô khốc, nhìn quanh bốn phía.
"Mẹ đâu, các trưởng lão đâu?"
"Gia chủ à?" Quản gia cười khẩy, "Cô Lam Duyệt nói một câu đợi cô ấy đợi đến đói, gia chủ đã tổ chức tiệc gia tộc đi ăn rồi."
"Các trưởng lão cũng đều đi dự tiệc bái sư của cô Lam Duyệt rồi, ai mà thèm ở lại đây lãng phí thời gian với cô chứ!"
"Đúng rồi, lúc đi gia chủ còn dặn, 25 roj đó coi như bài học cho sự bất kính của cô, 25 roj còn lại cứ ghi n/ợ đó, đợi khi nào cô quỳ xuống nhận lỗi, chuyện này mới coi như lật sang trang."
Hóa ra là vậy.
Sự quyết liệt của tôi, không bằng một câu "đói rồi" của Tư Lam Duyệt.
Nghe tiếng nhạc tiệc tùng vui vẻ ngoài cửa, tôi nằm trên đất, cười đến mức rơi nước mắt.
Sau đó dùng khuỷu tay chống xuống đất, móng tay cắm vào kẽ gạch, từng chút từng chút một, dùng hết sức lực toàn thân quỳ thẳng người dậy.
Quản gia bị ánh mắt lạnh lẽo của tôi làm cho sững sờ.
"Ai nói... chuyện này đã lật sang trang?"
Giọng tôi khàn đặc, vỡ vụn.
"Quy củ nhà họ Tư, thoát ly gia tộc, phải chịu 50 roj. Thiếu một roj, cũng không tính là sòng phẳng."
Quản gia ngẩn người:
"Cô đi/ên rồi sao? Gia chủ đã đi rồi, cô còn muốn..."
"đá/nh!!!"
Tôi đột ngột ngẩng đầu, quát lên một tiếng sắc lạnh, khóe mắt gần như rá/ch ra.
"Tôi không nhận lỗi, có phải là phải đá/nh tiếp không!"
"Hay là, bà cũng muốn nếm thử mùi vị của gia pháp?"
Quản gia bị khí thế của tôi trấn áp, r/un r/ẩy giơ roj lên lần nữa.
"Hai mươi sáu!"
"Bốn mươi tám"
...
Roj cuối cùng kết thúc, tôi loạng choạng đứng dậy, cúi chào vị trí chủ tọa trống không.
"Chuyển lời với gia chủ họ Tư, từ nay về sau tôi Tư Vãn Ninh không còn là người nhà họ Tư nữa, nước sông không phạm nước giếng."
Khi khập khiễng bước ra khỏi cửa lớn nhà họ Tư, bà lão họ Trần đã đợi sẵn ở cửa.
Thấy tôi, bà đích thân đón tôi vào chiếc Maybach màu đen.
"Đứa trẻ ngoan, chuyện nhà họ Tư cô ba con đã kể với ta rồi."
"Con yên tâm, sau này con chính là đồ đệ chân truyền của ta, không ai dám b/ắt n/ạt con."
Tôi vừa định hành lễ bái sư thì bị bà ngăn lại.
"Trên người có thương tích, không cần hành lễ, bây giờ điều quan trọng nhất là con phải dưỡng thương cho tốt."
Ánh mắt bà rực lửa, giọng điệu mang theo sự bá đạo không thể chối cãi:
"Ngay lúc này, nhà họ Tư vì muốn tạo thanh thế cho Tư Lam Duyệt, nói rằng trước đây nó đều là giấu nghề, nói 10 ngày sau sẽ tổ chức tiệc bái sư chính thức, mời tất cả danh lưu tham dự, đồng thời chào đón tất cả mọi người đến so tài hội họa vào ngày hôm đó."
"Nhóc con, ta muốn con dưỡng cho khỏe, đến lúc đó ta đưa con đi phá tiệc, đường đường chính chính đá/nh bại Tư Lam Duyệt, t/át vào mặt mẹ con, đích thân b/áo th/ù!"
Khóe mắt tôi đỏ hoe, gật đầu thật mạnh: "Vãn Ninh nhất định không phụ kỳ vọng của sư phụ."
Cùng lúc đó, quản gia lao thẳng đến sảnh tiệc, muốn báo cáo việc tôi đã chịu đủ 50 roj và thoát ly gia tộc.
"Gia chủ, cô Vãn Ninh tỉnh rồi, cô ấy..."
Nghe thấy tên tôi, đôi mày đang nhíu ch/ặt của bà giãn ra một chút.
Vừa định nói gì đó, Tư Lam Duyệt đã lên tiếng trước.
"Dì cả, chị họ chắc chắn là biết lỗi rồi, hay là để quản gia mang chút đồ ăn qua đó đi ạ."
"Chứ để đói quá, lát nữa lại nổi gi/ận, làm ầm ĩ đòi đá/nh nốt 25 roj còn lại, thật sự thoát ly khỏi nhà họ Tư thì biết làm sao?"
Nghe thấy hai chữ "thoát ly", cơn gi/ận của mẹ lại bùng lên.
"Gửi cái gì mà gửi!"
"Đói rồi mới nhớ đời!"
Bà ngẩng đầu nhìn quản gia.
"Trừ khi nó tự qua đây quỳ xuống xin lỗi, nếu không cho dù nó có thoát ly nhà họ Tư, cũng không được báo cáo chuyện của nó với ta, ta không muốn nghe!"
Quản gia sợ chọc gi/ận gia chủ, suy nghĩ một hồi, vẫn quyết định nuốt lời việc tôi đã chịu đủ "50" roj và thoát ly gia tộc vào trong bụng.
Về việc này, tôi hoàn toàn không hay biết.
Lúc này, tôi đang nằm trên giường, tiếp nhận sự chữa trị của vị bác sĩ giỏi nhất mà sư phụ mời tới.
Bà dùng những loại th/uốc tốt nhất, mỗi ngày đích thân bôi th/uốc, đích thân điều dưỡng cho tôi.
Những vết roj sâu tới tận xươ/ng ấy đã lành lại với tốc độ thần kỳ.
Mà thứ lành lại nhanh hơn cả vết thương chính là kỹ năng vẽ của tôi.
Có lẽ là vì không còn bị em họ hút lấy thiên phú nữa, có lẽ là vì đã trải qua một lần sinh tử và sự phản bội của người thân, mọi cảm ngộ của tôi đều nâng lên một tầm cao mới.
Sư phụ nhìn bức tranh hoa điểu tôi tùy tay vẽ, không ngừng trầm trồ.
"Tốt, đây mới là linh h/ồn hội họa thực sự, bất khuất, cô đ/ộc kiêu ngạo, ch*t đi sống lại mới có thể hồi sinh. Vãn Ninh, sức sống tràn đầy trên cành cây này của con, sư phụ đây cũng cảm thấy hổ thẹn."
"Mẹ con đúng là nhầm ngọc quý thành cá gỗ, sau này e là phải hối h/ận lắm đây!"
Sư phụ không nỡ rời tay khỏi tờ giấy vẽ, trong mắt đầy vẻ tiếc nuối vì yêu quý tài năng và sự an ủi.
Tôi nhìn con chim cô đ/ộc đang tung cánh muốn bay trong cơn bão trên tranh, không còn sự mông lung như trước, chỉ có tầm nhìn vô tận về tương lai.
Lần này, tôi nhất định phải bước ra cuộc đời của riêng mình.
Mười ngày sau, tiệc bái sư của Tư Lam Duyệt.
Trang viên xa hoa của nhà họ Tư, xe sang tập trung đông đúc.
Khi tôi một mình bước vào, Tư Lam Duyệt đang được mọi người vây quanh như sao sáng, bên cạnh là một vòng những kẻ nịnh hót.
"Chúc mừng nhé, cô Lam Duyệt, vị trí thiếu chủ đã ở ngay trước mắt rồi."
"Đúng vậy, gia chủ nhà họ Tư nghiêm khắc, ngay cả con gái ruột của bà ấy tổ chức sinh nhật cũng chưa từng làm như thế này, không ngờ tiệc bái sư của cô lại long trọng đến vậy, gia chủ nhà họ Tư thật sự thiên vị cô quá."
"Chính đấy, tôi xem Tư Vãn Ninh kia sau này còn mặt mũi nào..."
Lời của cô gái dừng bặt khi nhìn thấy tôi.
"Tư... Vãn Ninh?"
Nghe thấy tên tôi, em họ nhìn theo hướng cô ta.
Sau khi thấy tôi, nụ cười trên mặt nó càng thêm ý vị sâu xa.
"Ồ, đây chẳng phải là chị họ bận rộn của em sao?"
Giọng nó cố tình cao lên, những người ở gần đều nghe thấy.
Đặc biệt là mẹ.
Thấy tôi, sắc mặt bà thay đổi, giây trước còn cười tươi nâng ly với khách, giây sau khi bước về phía tôi, mặt lạnh đến đ/áng s/ợ.
Khi đến bên cạnh tôi, bà cố tình hạ thấp giọng.
"Sao mày lại đến đây, hôm nay là tiệc bái sư của em họ mày, ta không cho phép xảy ra bất kỳ sự cố nào, ta cũng không mời mày, mày lập tức đi ngay."
"Nếu hôm nay mày còn giống như trước đây không biết điều, đừng trách ta không niệm tình mẹ con, đá/nh nốt 25 roj còn lại, khiến mày sau này không còn gia tộc để dựa dẫm!"
Tôi ngẩn người.
Hóa ra bà vẫn chưa biết chuyện tôi đã chịu ph/ạt và thoát ly khỏi nhà họ Tư.
Tôi lười giải thích, cũng không muốn gây rắc rối cho sư phụ trước khi bà đến, liền lấy thiệp mời trong túi ra.
"Bà Tư, bà hiểu lầm rồi, con không phải cố ý đến gây chuyện, mà là được mời đến."
Cứ tưởng giải thích rõ ràng là được, ai ngờ sắc mặt mẹ càng lúc càng khó coi.
"Tư Vãn Ninh, đến nước này rồi mà mày còn giở trò, bịa lý do, thật là cứng đầu không chịu thay đổi!"
"Ta là chủ nhà hôm nay, danh sách khách mời là do chính tay ta soạn thảo. Ta chưa bao giờ viết tên mày, mày lấy thiệp mời ở đâu ra?"
"Bây giờ mày không chỉ học thói hư, mà còn học cả làm giả văn bản à? Mày còn muốn mặt mũi nữa không?"
"Quản gia! Còn ngẩn người ra đó làm gì!"
Bà quát lớn, không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để mở miệng:
"Lôi cái thứ đầy rẫy lời dối trá, ham hư vinh này xuống cho ta! Tìm cái kho chứa đồ nào đó nh/ốt lại!"
"Không có sự cho phép của ta, không ai được phép thả nó ra, tuyệt đối không được để nó phá hỏng tiệc bái sư của Duyệt Duyệt."
Lời vừa dứt, vài tên bảo vệ to con lập tức vây quanh.
Ngay khi tay họ sắp chạm vào tôi, một tiếng gậy chống trầm mặc đầy uy lực n/ổ tung trong sảnh!
Bà bước đến trước mặt tôi, trông như con bò già che chở con.
"Láo xược, xem ai dám động vào đồ đệ chân truyền của ta!"
Mọi người kinh hãi quay đầu lại.
Chỉ thấy một bà lão tóc bạc trắng, mặc bộ đồ Đường màu đen, tay chống gậy đầu rồng, dưới sự vây quanh của một đám đệ tử, khí thế ngút trời bước vào.
Bà đi đến đâu, đám đông xung quanh tự động nhường đường đến đó.
Đại thụ giới hội họa quốc gia, Trần Tố Uẩn.
Mẹ trợn tròn mắt không thể tin nổi, giọng nói cũng biến đổi:
"Trần... Trần Tố Uẩn? Bà Trần, bà đã xuất quan rồi sao?"
Bà Trần thậm chí không thèm nhìn bà ta một cái, đi thẳng đến bên cạnh tôi.
Bà đưa một tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ bụi không hề tồn tại trên vai tôi.
Sau đó quay người lại, đôi mắt đã trải qua bao sóng gió nhìn thẳng vào mẹ trên đài cao:
"Tư Cầm, làm gia chủ nhà họ Tư bao lâu rồi, oai phong thật đấy!"
"Ngay cả đồ đệ chân truyền duy nhất của Trần Tố Uẩn này mà cô cũng dám động thủ sao?"
Lời này vừa thốt ra, cả hội trường bùng n/ổ.
Không ai ngờ được sau 40 năm, bà Trần từng tuyên bố không bao giờ nhận đồ đệ nữa lại nhận đồ đệ chân truyền.
Điều đáng kinh ngạc nhất là, đó lại là đại tiểu thư nhà họ Tư, người từng có hy vọng nhất cạnh tranh vị trí gia chủ tiếp theo của nhà họ Tư: "Tư Vãn Ninh."
Mẹ sững sờ trong chốc lát, rồi hóa thành cười khẩy.
"Bà Trần, đừng đùa nữa, người nhà họ Tư chúng tôi không thể tùy tiện bái sư, huống hồ đó là con gái tôi, nó..."
"Tôi đã không còn là người nhà họ Tư nữa rồi."
Tôi ngắt lời bà.
"Mười ngày trước, tôi đã chịu 50 roj gia pháp, chính thức thoát ly nhà họ Tư rồi."
Trong sự kinh hãi của mẹ, sư phụ tiếp lời tôi.
"Vãn Ninh nói không sai, hôm nay ta đưa con bé tới đây là để so tài hội họa với thiên chi kiêu tử mới của nhà họ Tư, đã mọi người đều ở đây, vậy thì bắt đầu đi."
Mẹ không kịp đi kiểm tra xem tôi đã chịu 25 roj hay chưa, lập tức ra lệnh cho Tư Lam Duyệt ứng chiến.
Đối với bà, thắng thua mới là quan trọng nhất.
Bà hoàn toàn không thấy vẻ chột dạ và cơ thể đang đổ mồ hôi lạnh của Tư Lam Duyệt.
Tư Lam Duyệt nằm mơ cũng không ngờ tới.
Tôi không phải là đang gi/ận dỗi, tôi thật sự muốn thoát ly nhà họ Tư, trở thành đồ đệ của đại thụ Trần gia, đối thủ một mất một còn của nhà họ Tư.
Nó càng không ngờ tới, tôi lại tuyên chiến ngay tại tiệc bái sư của nó.
Nó hoàn toàn không có sự chuẩn bị.
"Sư... sư phụ... con không so được."
Tư Lam Duyệt vì h/oảng s/ợ mà giọng nói r/un r/ẩy.
"Tay con... hôm qua bị thương rồi, không thể vẽ tranh được!"
Lý do vụng về như vậy khiến tôi bật cười.
"Bị thương?"
"Em họ, em là người thuận tay trái mà, vừa nãy chị còn thấy em cầm ly rư/ợu bằng tay trái đấy thôi, sao uống rư/ợu được mà vẽ tranh lại không được?"
"Hay là em sợ rồi, không dám so tài với chị?"
Ánh mắt nghi ngờ của mọi người đổ dồn vào Tư Lam Duyệt, bắt đầu xì xào bàn tán.
"Hình như vừa nãy tôi đúng là thấy cô ta dùng tay trái cầm ly rư/ợu uống thật, tay trái đúng là không vấn đề gì cả."
"Đúng vậy, tôi cũng thấy, cô ta chắc là sợ rồi!"
Tiếng bàn tán của mọi người ngày càng lớn, như những con d/ao mềm đ/âm vào người mẹ vốn coi trọng thể diện.
Sắc mặt mẹ lập tức trầm xuống.
Bà không thể dung thứ cho việc bảng hiệu nhà họ Tư bị nghi ngờ trong dịp này, càng không thể dung thứ cho việc người thừa kế do chính tay bà chọn lại bị tôi, một "kẻ bỏ đi", vượt mặt.
"Lam Duyệt!"
Mẹ quay đầu, giọng điệu nghiêm khắc.
"Chút cảnh tượng nhỏ này mà con đã hoảng rồi sao?"
"Không, lẽ ra con phải cảm thấy vui mừng, cuối cùng con không cần giấu nghề nữa, quang minh chính đại thể hiện thiên phú của mình đi!"
"Đi đi, nhận lời thi đấu, quyết một trận thắng thua với Tư Vãn Ninh, giành vinh quang về cho ta!"
Sắc mặt Tư Lam Duyệt càng trắng bệch.
Dù thế nào, nó tuyệt đối không thể lên thi đấu, một khi thua, thì coi như xong đời thật sự!
"Dì cả... con... con thực sự không khỏe!"
Nó siết ch/ặt vạt áo, chân không sao bước lên nổi.
"Không khỏe cũng phải lên!"
Mẹ mất kiên nhẫn, túm lấy cổ tay nó, muốn kéo nó đến trước bàn vẽ.
Em họ thấy tình hình không ổn, liền trợn ngược mắt giả vờ ngất đi.
Diễn xuất vụng về này có thể lừa được người ngoài, nhưng không lừa được sư phụ tôi.
Bà không chút che giấu mà cười nhạo.
