Màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối.
Lại là Thẩm Dục.
Một giờ trước, anh ta lại gửi tin nhắn.
Bấm vào, là giọng nói khàn đặc của anh ta:
【Vãn Từ, anh đến tìm em đây, muốn trực tiếp xin lỗi em.】
Đầu óc tôi trống rỗng, tay đã nhanh hơn ý thức, vội vàng gửi bừa một địa chỉ qua.
Khi cuộc gọi của anh ta vang lên, trái tim treo lơ lửng của tôi mới nặng nề rơi xuống.
Thẩm Dục xuất hiện tại bến tàu theo địa chỉ, khi hoàng hôn buông xuống, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Nhưng khi anh ta quay người lại, chỉ đợi được mẹ tôi.
Tôi gọi video im lặng với mẹ, trong ống kính, mặt anh ta tái nhợt, cổ tay quấn băng gạc thấm m/áu.
Sự vui mừng trong mắt anh ta tan biến ngay lập tức.
Thay vào đó là nỗi ân h/ận vô tận.
【Dì...】
Mẹ tiến thẳng tới, giáng cho anh ta một cái t/át vang dội.
Tôi chưa từng nghĩ rằng mẹ lại có thể nổi gi/ận với anh ta đến thế.
【Nếu con thật sự thấy có lỗi với nó, thì nên mang theo sự ân h/ận này mà sống tiếp trong dày vò.
【Nếu bố mẹ con biết con phá nát gia nghiệp thành ra thế này, họ dưới suối vàng có thể an nghỉ sao?!】
Nói xong, bà quay người rời đi không chút do dự.
Tôi biết, đó là cách tà/n nh/ẫn nhất mà mẹ dùng để ép anh ta phải sống tiếp.
Nhưng tôi vẫn không kìm được khẽ hỏi:
【Mẹ, mẹ cứ thế mà đi sao?】
Giọng mẹ truyền qua ống nghe, rõ ràng và dứt khoát:
【Chúng ta đã nhân nghĩa hết mức rồi, Vãn Từ, cuộc đời mới của con không nên còn bất kỳ liên quan nào đến cậu ta nữa.】
Kể từ đó, Thẩm Dục dường như thực sự quyết tâm sống tiếp.
Tôi vốn không định nhắc đến anh ta nữa, nhưng mẹ lại là người phá lệ trước.
Năm năm sau, bà vốn định ở lại Thanh Thành dưỡng già, canh giữ bố tôi yên ổn cuối đời, bỗng gọi điện than phiền:
【Thằng nhóc Thẩm Dục đó thực sự quá phiền phức, ba ngày hai bữa lại đến thăm dì, dì đến đá/nh mạt chược cũng không yên.
【Hôm qua Thanh minh, lại thấy nó đi quét m/ộ cho con, quét liền năm năm, còn siêng năng hơn cả dì quét cho bố con.】
Tôi thản nhiên nghe, như thể đang nghe chuyện của một người xa lạ.
Lời chưa dứt, con gái bốn tuổi Tiểu Cam của tôi đã gi/ật lấy điện thoại, nũng nịu bằng giọng sữa:
【Bà ngoại không thích chú kỳ lạ thì đến ở cùng chúng con đi!】
Không hổ danh là con gái tôi, câu nào cũng đá/nh trúng trọng tâm.
Mẹ tôi không có sức chống cự trước con bé, đành cười đồng ý.
Tôi lập tức tiếp lời:
【Vậy quyết định thế nhé, ngày mai con và Tiểu Cam đến đón mẹ.】
Không để bà kịp đổi ý, tôi cúp điện thoại.
Ngày hôm sau, nhìn thấy chúng tôi xuất hiện trước cửa, mẹ ánh mắt đầy oán trách trêu chọc:
【Không sợ đụng mặt nó ở chỗ dì sao?】
Tôi lắc lắc mũ và khẩu trang trong tay, đắc ý cười:
【Đã chuẩn bị sẵn rồi.】
Nhưng sự đời khó lường.
Chẳng bao lâu sau, thư ký của Thẩm Dục vội vã bước vào văn phòng, tay còn xách mấy hộp thực phẩm chức năng chưa kịp gửi đi.
Thẩm Dục cau mày:
【Mẹ vẫn không chịu nhận sao? Chẳng phải đã bảo cứ lẳng lặng để ở cửa là được rồi à.】
Thư ký vội lắc đầu, đưa điện thoại cho anh ta.
Chỉ một cái liếc mắt, Thẩm Dục cầm điện thoại đứng phắt dậy.
Trên màn hình, là ảnh tôi đang ôm Tiểu Cam m/ua kẹo hồ lô bên đường.
5
Tôi không ngờ mình lại ở gần Thẩm Dục đến thế.
Vừa đưa Tiểu Cam đi ăn xong một xiên kẹo hồ lô.
Giây tiếp theo con bé đã nằm lăn ra đất làm nũng, nhất quyết bắt tôi đưa đi ăn quán cơm Quảng Đông tôi thích nhất hồi nhỏ.
Con bé chu môi, lắc lắc cánh tay tôi bằng giọng nũng nịu:
【Mẹ ơi, chẳng phải mẹ nói hồi nhỏ thích ăn quán đó nhất sao, đưa con đi đi mà.】
Cuối cùng tôi cũng không thắng nổi con mèo tham ăn này.
Vừa ngồi xuống bên cửa sổ, một bóng dáng quen thuộc đã vội vã lướt qua ngoài cửa sổ.
Là Thẩm Dục.
Tôi đang ngẩn người tự hỏi liệu mình có bị ảo giác không, thì tin nhắn của mẹ đã đuổi theo:
【Cái vị tổ tông sống đó lại đến rồi, không muốn gặp thì chạy mau đi.】
Tôi không nói hai lời, chuẩn bị dắt con chạy trốn.
Nhưng Tiểu Cam kéo vạt áo tôi, chu cái môi nhỏ xíu ấm ức nói:
【Mẹ ơi, con quên con gấu bông thỏ ở nhà bà ngoại rồi, không có nó con không ngủ được, tối nay chắc chắn sẽ gặp á/c mộng mất.】
Tôi hứa sẽ m/ua cho con một con thỏ mới to và đẹp hơn, nhưng mắt Tiểu Cam đã rơm rớm nước mắt sắp khóc đến nơi.
Tôi bất lực vô cùng, đành gọi điện nhờ mẹ nhét gấu bông và giấy tờ vào túi rác, giả vờ ra đổ rác.
Tôi quấn ch/ặt áo khoác, dắt Tiểu Cam lục lọi bên cạnh thùng rác, hạ thấp giọng giải thích với con:
Vừa lục vừa dặn dò Tiểu Cam bên cạnh:
【Hôm nay có chú kỳ lạ đến tìm mẹ, lần sau lại đưa con đến đón bà ngoại, được không?】
Giọng Tiểu Cam đầy nghi hoặc lại vang lên:
【Chú kỳ lạ trông như thế nào ạ?】
Tôi không suy nghĩ, buột miệng hù dọa:
【Có một khuôn mặt dữ tợn, x/ấu đến mức có thể dọa con khóc thét lên đấy!】
Vừa tìm thấy túi, trong lúc ngạc nhiên thì phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc:
【Trong lòng em, anh x/ấu đến thế sao?】
Tôi như gặp q/uỷ mà quay người lại, nhìn thấy ngay Thẩm Dục đang ngồi xổm dưới đất quan sát Tiểu Cam.
Anh ta đứng dậy, nhìn chằm chằm vào tôi.
【Thực sự là em...】
Sau đó lại quét mắt nhìn túi rác trong tay tôi, nhếch môi:
【Dàn dựng màn kịch lớn thế này để trốn chạy, chỉ để ra ngoài làm phụ nữ nhặt rác thôi sao?】
Năm năm rồi, miệng lưỡi anh ta vẫn đ/ộc địa như vậy.
Thực ra nếu anh ta thật sự thấy có lỗi, hoàn toàn không cần năm nào cũng đi quét m/ộ cho tôi, chỉ cần tự kh//âu miệng mình lại là được.
Giây tiếp theo, tay anh ta đột nhiên vươn về phía tôi.
Tôi gi/ật mình lùi lại tự bảo vệ mình.
Trong ký ức, bàn tay đó luôn bóp cổ tôi, ra lệnh tôi phải biết nghe lời, vĩnh viễn không được rời xa anh ta.
Nếu tôi có chút phản kháng, anh ta sẽ ném tôi lên giường dày vò rất lâu.
Những ký ức đó, như vết s/ẹo bị vạch trần đ/au nhói.
Thu hồi suy nghĩ, anh ta cúi đầu nhìn Tiểu Cam.
【Đây là con của em và người khác... sao?】
Tôi run lên bần bật, dùng sức đẩy anh ta ra, ôm ch/ặt con vào lòng đầy cảnh giác.
【Anh đừng đụng vào con bé!】
Tôi quát một tiếng, khiến tay anh ta dừng lại trên không trung đầy lúng túng.
Theo tính cách đ/ộc đoán của Thẩm Dục, tôi thực sự sợ anh ta sẽ làm chuyện gì quá đáng với con gái mình.
Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt Tiểu Cam, trầm tư nói:
【Con bé... hơi giống anh.】
Tôi chưa kịp lên tiếng từ chối, người nhỏ trong lòng đã thò đầu ra, hét lên với anh ta:
【Con không giống ông! Ông làm mẹ con gi/ận rồi, con gh/ét ông!】
Nói xong, con bé lại ôm cổ tôi, giọng ngọt ngào:
【Mẹ ơi, con nhớ bố rồi, chúng ta đến b/ệnh viện thăm bố được không?】
Tôi ngẩn người một lát, rồi như nắm được cọc gỗ, bế con lên quay người chạy biến.
Cho đến khi chạy vào nhà khóa cửa, lưng tựa vào cánh cửa tôi mới nghe thấy tiếng tim đ/ập thình thịch của chính mình.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, dừng lại ở cửa.
Giọng Thẩm Dục vang lên qua cánh cửa, trầm thấp nhưng rõ ràng:
【Vãn Từ, anh thực sự rất vui khi được gặp lại em, anh nhất định sẽ làm mọi cách để bù đắp cho em, gặp anh được không?】
Tôi hiểu rõ tính khí của Thẩm Dục nhất, thứ anh ta không thiếu nhất chính là sự cố chấp.
Tôi không đáp, anh ta có lẽ thực sự có thể đứng đến tận cùng trái đất.
Nhưng cuộc sống khó khăn lắm mới xây dựng lại được, không cho phép bất kỳ ai đến làm xáo trộn.
Tôi quay người dắt Tiểu Cam vào nhà, không cho anh ta bất kỳ phản hồi nào.
Mẹ nhìn tôi muốn nói lại thôi, chỉ đành gắp thức ăn cho tôi.
Người ngoài cửa muốn đứng bao lâu thì đứng, thế giới của tôi từ lâu đã chẳng còn liên quan gì đến anh ta nữa.
6
Thức dậy, tôi thử đi về phía ban công.
Giây tiếp theo, liền chạm mắt với Thẩm Dục dưới lầu.
Anh ta khoe với tôi chiếc bánh bao trong tay, ánh mắt ra hiệu đây là do Tiểu Cam chạy ra đưa cho anh ta.
Tôi vừa gi/ận vừa vội, xuống lầu lôi Tiểu Cam vào trong sân.
Con bé lại ngây thơ nói:
【Mẹ ơi, cô giáo nói ăn mày rất đáng thương ạ.】
Nhìn thấy Thẩm Dục ngoài cửa đứng hình tại chỗ, tôi cố nhịn không để mình bật cười.
Anh ta có chút bực bội, rất không phục mà lớn tiếng với Tiểu Cam:
【Không lễ phép, chú không phải ăn mày.】
Tiểu Cam giả vờ như người lớn, quay đầu phân tích lý lẽ với anh ta.
【Nhưng chú cứ đứng mãi ở cửa nhà con, hơn nữa còn hôi rình, không phải chú ăn mày thì là gì ạ?】
Anh ta khựng lại, ngước mắt nhìn tôi đang lén cười, nhẹ nhõm nói:
【Em vui là được, chú ăn mày thì chú ăn mày vậy.】
Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi cảm thấy có chút gi/ận quá hóa thẹn.
Tôi dắt Tiểu Cam chạy trốn vào nhà.
Ngay cả khi ăn sáng, nhớ đến cái mặt đáng gh/ét của anh ta, tôi cũng gi/ận dữ cắn mạnh mấy miếng bánh bao.
Mẹ cau mày, nhìn chiếc bánh bao trong tay, rồi nhìn tôi:
【Hôm nay mẹ nhào bột cứng lắm sao? Mà con ăn dai thế.】
Thấy tôi buồn bực, mẹ cũng thở dài theo.
Bà đặt đũa xuống, khuyên tôi ra ngoài nói chuyện rõ ràng:
【Cứ trốn tránh cũng không phải cách, chẳng lẽ chúng ta vì nó mà phải nh/ốt mình trong căn nhà này sao?】
Tôi lạnh mặt đứng dậy, trực tiếp bưng chậu nước từ nhà bếp ra.
Khi mở cửa, Thẩm Dục đang nghiêng người dặn dò công việc với trợ lý.
Anh ta nghe tiếng quay đầu, nụ cười còn chưa kịp nở đã bị chậu nước rửa bát của tôi trúng đích.
Chậu nước này trộn lẫn vết dầu mỡ và bùn đất, dính đầy lên bộ vest đắt tiền của anh ta.
Đừng nói là Thẩm Dục có chút b/ệnh sạch sẽ không chịu nổi, đổi lại là người bình thường cũng phải chạy đi thay bộ đồ mới, tắm nước nóng.
Ban đầu nhìn bộ dạng nhếch nhác này của anh ta, trong lòng tôi dâng lên một chút hả hê đến muộn.
Dù sao năm đó, anh ta cũng từng ph/ạt tôi mặc váy mỏng đứng trong tuyết, cho đến khi tôi chủ động c/ầu x/in hiến thân, dùng chính mình mới đổi lấy hơi ấm rẻ mạt trong lòng anh ta.
Nhưng đối với tai bay vạ gió này, Thẩm Dục lại không gi/ận mà cười.
Anh ta tùy ý rũ rũ nước trên tay áo, khi ngẩng đầu lên đáy mắt tràn đầy vui sướng.
Thú thật, anh ta cười khiến tôi thấy gai người.
Trợ lý nam bên cạnh không nhịn được tiến lên:
【Cô dù là vợ cũ của tổng giám đốc Thẩm, cũng không thể vô lý như vậy chứ?】
Tôi dứt khoát khoanh tay, lườm họ một cái:
【Tôi là người thích nói lý lẽ nhất, nhưng tổng giám đốc Thẩm của các người có tính là người không?】
Trợ lý tức gi/ận trợn mắt:
【Cô có biết tổng giám đốc Thẩm bây giờ...】
Lời trợ lý chưa dứt, đã bị Thẩm Dục giơ tay ngăn lại.
【Không tính, em nói cái gì cũng đúng.】
Tôi lườm anh ta như nhìn kẻ t/âm th/ần, đ/ập cửa cái rầm.
Nhiều năm không gặp, người này sao từ kẻ cuồ/ng kiểm soát tiến hóa thành kẻ cuồ/ng chịu ngược vậy?
Ngoài cửa, tiếng trợ lý thấp thoáng truyền đến:
【Tổng giám đốc Thẩm, ngài việc gì phải nuông chiều cô ấy như vậy? Những năm qua ngài luôn giữ mình trong sạch vì cô ấy, còn âm thầm chăm sóc gia đình cô ấy, cô ấy lại...】
Thẩm Dục ngắt lời anh ta, trong giọng nói lại lộ ra một tia phấn khích:
【Bao nhiêu năm trôi qua rồi, cô ấy vậy mà vẫn nhớ anh có b/ệnh sạch sẽ, chứng tỏ cô ấy vẫn còn quan tâm đến anh.】
Ngoài cửa im lặng vài giây.
Sau đó, tôi lại nghe thấy giọng anh ta đầy mong đợi:
【Đứa trẻ đó còn nói muốn đến b/ệnh viện thăm bố, em nói xem bố nó có phải sắp không qua khỏi rồi không?】
Tôi nghe xong hít một hơi lạnh, chắp tay thành tâm hướng về phía sân:
【Thổ địa công công ở trên, mấy lời đ/ộc địa đó của Thẩm Dục tuyệt đối không được linh ứng! Xin hãy bảo vệ bác sĩ Bùi bình an khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi! Anh ấy là ân nhân của hai mẹ con chúng tôi đấy.】
Thấy tôi lầm rầm, Tiểu Cam tò mò ngồi xổm trước mặt tôi.
【Mẹ ơi, mẹ đang chơi gì ạ?】
Tôi nhìn con q/uỷ nhỏ trước mắt, không nhịn được véo cái má mềm mại của con bé.
【Hôm qua, tại sao con lại ôm mẹ nói muốn đến b/ệnh viện thăm bố?】
Tiểu Cam láu lỉnh giơ tay ra, đòi phí mở miệng.
Tôi thở dài một tiếng, miễn cưỡng lấy từ trong túi ra một viên kẹo đưa cho con bé.
Lúc này con bé mới nói bằng giọng sữa:
【Là cha nuôi dạy con, nói là nếu sau này có chú nào khác đến gần mẹ, thì cứ nói to câu này, mẹ sẽ an toàn ạ.】
Cha nuôi trong miệng Tiểu Cam là Bùi Hạo Bạch.
Bốn năm trước tôi khó sinh mất m/áu quá nhiều, là anh ấy đã kéo hai mẹ con tôi từ cửa tử trở về.
Sau này điền thông tin mới phát hiện, anh ấy còn là chủ nhà của tôi.
Lâu dần, anh ấy cũng trở thành cha nuôi của Tiểu Cam, người bạn thân thiết của tôi.
Nhưng Bùi Hạo Bạch dạy Tiểu Cam nói những lời này... chẳng lẽ là thích tôi?
Tôi lắc đầu, lập tức ném suy nghĩ hoang đường này ra sau đầu.
Việc cấp bách hiện tại là phải hất cẳng Thẩm Dục, để mọi thứ trở lại quỹ đạo, đâu còn tâm trí nghĩ đến những chuyện này.
