Tôi không chọn cách nhảy dù xuống làm quản lý cấp cao, mà chủ động nhận lấy một "bãi chiến trường" không ai thèm ngó ngàng tới — một thương hiệu con đang thoi thóp.
Trong công ty không một ai coi trọng tôi, sau lưng họ đều nói ba năm qua tôi đã bị tình yêu làm cho hỏng n/ão, là một kẻ lụy tình chỉ biết xoay quanh đàn ông.
Tôi không giải thích, tự nh/ốt mình trong văn phòng, ngày đêm nghiền ngẫm dữ liệu suốt một tuần.
Ba năm qua tôi đã thua quá thảm hại, trong lòng nén một sự quyết tâm tà/n nh/ẫn.
Lòng tự trọng và trí tuệ từng đá/nh mất, tôi nhất định phải dựa vào chính mình, từng chút một giành lại.
Định vị lại thương hiệu, thay đổi toàn bộ kênh phân phối, đẩy mạnh tiếp thị.
Ba tháng sau, khi tổng kết quý, con số lỗ màu đỏ cuối cùng đã biến thành lợi nhuận màu đen.
Tuy không nhiều, nhưng đủ để khiến đám lão già trong hội đồng quản trị phải ngậm miệng.
Giới truyền thông tài chính đá/nh hơi được tin tức liền hành động, tiêu đề cái sau còn gi/ật gân hơn cái trước:
《Thiên kim nhà họ Thịnh mạnh mẽ trở lại, dự án bị bỏ hoang hồi sinh từ cõi ch*t》
《Không phải lụy tình, mà là thiên tài kinh doanh》
Độ hot này đương nhiên cũng th/iêu đ/ốt đến mắt của Lục Minh.
Kẻ đang bị đình chỉ công tác ở nhà có lẽ đã hoàn toàn sụp đổ tâm lý, dùng tài khoản phụ bình luận đầy mỉa mai:
“Đầu th/ai là một kỹ thuật. Nếu cho tôi vài trăm triệu ném vào, tôi cũng có thể thành thiên tài kinh doanh.”
Tôi thậm chí còn lười cử động ngón tay để chặn hắn.
Loại hề nhảy nhót này, nhìn thêm một cái cũng là lãng phí sinh mạng của hắn.
Tôi không quan tâm, nhưng có người lại không nhìn nổi.
Ngày hôm sau, công ty đầu tư dưới trướng Thẩm Thời Xuyên trực tiếp tung ra một báo cáo phân tích ngành.
Toàn văn không nhắc đến Lục Minh một chữ, toàn bộ là những biểu đồ dữ liệu lạnh lùng.
Tỷ lệ chuyển đổi trước và sau khi tôi tiếp quản, Roj (tỷ suất hoàn vốn đầu tư), đường cong tăng trưởng lợi nhuận ròng...
Dữ liệu không biết nói dối.
Báo cáo này giống như một cái t/át vô hình, x/é nát tấm màn che đậy kiểu “tôi lên tôi cũng làm được” của Lục Minh.
Trước thực lực tuyệt đối, những lời chua chát của hắn trở nên vừa vô tri vừa nực cười.
Lục Minh hoàn toàn phát đi/ên.
Danh tiếng thối nát, công việc mất sạch, giờ đến lòng tự trọng cuối cùng cũng bị giẫm dưới chân.
Hắn lao đến dưới tòa nhà Thịnh Thị, gào thét như một kẻ đi/ên, nhất quyết phải gặp tôi bằng được.
Kết quả không nằm ngoài dự đoán, chưa đầy hai phút đã bị bảo vệ kẹp tay lôi ra ngoài.
Tôi đứng trước cửa kính sát đất, nhìn xuống màn kịch này.
Người đàn ông đang chật vật giãy giụa, mặt mũi hung dữ ngoài kia, thực sự đã cùng tôi sớm chiều bên nhau ba năm sao?
Khoảnh khắc đó, chút bộ lọc cuối cùng trong lòng tôi về “tài tử Lục Minh”, vỡ tan thành từng mảnh không còn lại gì.
“Bẩn mắt.”
Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói trầm thấp.
Tôi quay đầu lại, Thẩm Thời Xuyên không biết đã vào từ lúc nào, trên tay bưng hai tách cà phê.
Vẫn là món Caramel Macchiato tôi yêu thích nhất.
Tôi nhận lấy chiếc cốc ấm áp, mỉm cười: “Đúng vậy, giờ đây anh ta chỉ khiến tôi thấy xa lạ.”
Thẩm Thời Xuyên bước đến bên cạnh tôi, cùng tôi nhìn dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ.
Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh chỉ đang cùng tôi ngắm cảnh.
Đột nhiên, anh xoay người, ánh mắt vượt qua sự ồn ào ngoài cửa sổ, rơi vững chãi trên mặt tôi.
Ánh mắt đó quá tập trung, khiến tim tôi lỡ một nhịp.
Giây tiếp theo, lòng bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay tôi.
Khác với sự hư ảo kiểu thư sinh yếu đuối của Lục Minh, bàn tay Thẩm Thời Xuyên rộng lớn và khô ráo, mang theo sức mạnh khiến người ta an lòng.
“Kiều Kiều,” anh gọi tên tôi, giọng điệu không còn vẻ trêu chọc thường ngày, mà chỉ có sự trịnh trọng, “Đừng lãng phí thời gian cho loại rác rưởi.”
Anh siết ch/ặt tay tôi, giọng khàn khàn:
“Hãy nhìn người bên cạnh, cho anh một cơ hội, được không?”
Lời tỏ tình của Thẩm Thời Xuyên đến bất ngờ, nhưng lại không khiến người ta bài xích.
Đối mặt với sự im lặng của tôi, anh không ép buộc từng bước, chỉ vén lại lọn tóc rối bên tai tôi, giọng điệu vẫn ung dung như mọi khi:
“Không vội, Thịnh Kiều. Anh có sự kiên nhẫn cả đời để đợi em gật đầu.”
Những ngày sau đó, anh thực sự đã làm được việc “rút lui của một quý ông”.
Không có những tin nhắn dồn dập, cũng không có sự tự cảm động đến ngạt thở.
Nhưng anh lại ở khắp mọi nơi.
Tôi tăng ca đến đêm đ/au dạ dày, thứ thư ký gửi vào không phải th/uốc, mà là cháo dưỡng vị vừa được bếp riêng nhà họ Thẩm nấu xong.
Tôi đi công tác đàm phán dự án khó nhằn, đối phương vừa nghe thấy tôi là Thịnh Kiều, thái độ hách dịch ban đầu lập tức trở nên khách sáo cung kính — sau này tôi mới biết, đó là lời dặn dò trước của Thẩm Thời Xuyên.
So với kiểu “anh yêu em” bằng miệng của Lục Minh, thứ Thẩm Thời Xuyên cho tôi là sự tôn trọng và ủng hộ chân thực.
Anh dùng hành động để nói với tôi rằng: Ở bên anh, tôi không cần phải nhún nhường ai, tôi mãi mãi có thể là cô tiểu thư nhà họ Thịnh kiêu hãnh.
Sự xâm nhập lặng lẽ như mưa thấm vào lòng đất này, còn khó chống đỡ hơn nhiều so với những màn theo đuổi mãnh liệt.
Tôi buộc phải thừa nhận, dù trái tim đó đã trở nên cứng rắn lạnh lùng vì Lục Minh, thì giờ đây cũng bắt đầu có dấu hiệu lung lay.
Chiều thứ Sáu, dưới lầu công ty đột nhiên truyền đến một trận ồn ào.
Trợ lý bước vào báo cáo với vẻ mặt phức tạp: “Tổng giám đốc Thịnh, Lục Minh... đang ở dưới lầu.”
Tôi đi đến cửa kính sát đất nhìn xuống.
Đúng vào giờ cao điểm tan tầm, quảng trường trước tòa nhà Thịnh Thị vây kín người.
Lục Minh quỳ dưới mưa, ướt sũng toàn thân, tay nắm ch/ặt một tấm biển giấy đã bị nước mưa làm nhũn, trên đó lờ mờ viết mấy chữ to “Kiều Kiều, anh sai rồi”.
Đèn flash chớp liên hồi, hắn ta như kẻ vớ được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, vừa khóc vừa sám hối trước ống kính, cố gắng dùng cách cực đoan này, lợi dụng dư luận để ép tôi xuất hiện, ép tôi phải mềm lòng.
Nhìn bóng dáng chật vật trong mưa đó, lòng tôi vậy mà chẳng mảy may gợn sóng.
Không h/ận, không đ/au, thậm chí đến một chút thương hại cũng không có.
Chỉ thấy nực cười.
Đây chính là người đàn ông mà năm xưa dù có bị mọi người quay lưng tôi cũng muốn yêu.
Một khi l/ột bỏ ánh hào quang tôi ban cho hắn, hắn cũng chỉ là một gã hề không có điểm dừng.
“Báo cảnh sát đi.”
Tôi thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình thản như đang xử lý một tài liệu quá hạn,
“Ngoài ra, thông báo cho bộ phận pháp lý, kiện thêm một tội danh quấy rối.”
Chỉ vài phút sau, Lục Minh như một bãi bùn nhão bị 110 lôi đi.
Màn kịch cuối cùng này, cuối cùng đã kết thúc theo cách không thể nhếch nhác hơn của hắn.
Điện thoại trên bàn rung lên.
Là Thẩm Thời Xuyên.
Một dòng tin nhắn đơn giản:
“Tối nay có buổi đấu giá tư nhân, có viên kim cương hồng rất hợp với em. Anh đang ở dưới lầu, nể mặt chút chứ?”
Lục Minh khiến tôi đầy rẫy sự nghi ngờ bản thân, giẫm đạp sự tự tin của tôi xuống bùn; còn Thẩm Thời Xuyên, đang từng chút một nhặt nó lại, chắp vá cho trọn vẹn.
Tôi nghĩ, có lẽ mình cũng nên cho bản thân một cơ hội.
Tôi cầm điện thoại, đầu ngón tay khẽ chạm vào màn hình, trả lời một chữ:
“Được.”
Thẩm Thời Xuyên không nói đi đâu, chỉ bảo tài xế lái xe vào một trang viên tư nhân ở ngoại ô phía Tây.
Đêm tĩnh mịch, chỉ có một tòa nhà trắng đơn lập đang sáng đèn.
Đẩy cửa bước vào, không phải bữa tối dưới ánh nến như tôi tưởng tượng, trên bốn bức tường trắng treo đầy tranh.
Tôi lơ đãng liếc nhìn, nhưng bước chân bỗng khựng lại.
Đó là bức tranh sơn dầu tôi nhận giải lần đầu năm mười tuổi, bản thảo thiết kế vẽ nguệch ngoạc thời trung học, thậm chí còn có mảnh vỡ của tờ giấy báo trúng tuyển Học viện Mỹ thuật mà tôi đã tự tay x/é nát để陪 Lục Minh đi du học.
Tôi từng tưởng rằng những thứ đại diện cho “không thực tế” này đã sớm bị coi là rác rưởi xử lý sạch sẽ trong ba năm迎合 (chiều lòng) sở thích của Lục Minh.
Nhưng giờ đây, chúng được đóng khung cẩn thận, mỗi bức đều được chiếu ánh sáng dịu nhẹ, như thể đang trưng bày báu vật vô giá.
“Hồi đó bố em muốn xử lý hết đống này, anh đều xin lại cả.”
Thẩm Thời Xuyên bước đến bên cạnh tôi, giọng trầm thấp bình thản, không giống như đang kể công, mà giống như đang thuật lại một chuyện nhỏ nhặt bình thường nhất, “Thịnh Kiều, anh luôn nhớ em từng nói, em muốn làm họa sĩ.”
Sống mũi cay xè.
Lục Minh bẻ g/ãy đôi cánh của tôi, chê bai ước mơ của tôi không đáng tiền, ép tôi làm một người nội trợ tính toán chi li.
Còn Thẩm Thời Xuyên, lại ở nơi tôi không thấy, nhặt từng mảnh linh h/ồn tôi đá/nh rơi, trân trọng cất giữ đến tận bây giờ.
“Cái tính tiểu thư của em, sự bay bổng của em, thậm chí cả những góc cạnh sắc nhọn kia, đều là một phần không thể thay thế của em.”
Tay Thẩm Thời Xuyên đặt trên đỉnh đầu tôi, giọng điệu dịu dàng:
“Kiều Kiều, cứ yên tâm làm chính mình. Chỉ cần em muốn bay, anh sẽ tạo cho em cả một bầu trời.”
Sự do dự cuối cùng trong lòng tan biến hoàn toàn.
Tôi bước tới một bước, đưa tay ôm lấy eo anh, áp mặt vào lồng ngựk ấm áp của anh.
Đó là cảm giác an toàn thực tế, đã lâu rồi tôi không có.
“Thẩm Thời Xuyên,”
Tôi vùi mặt vào áo khoác anh, nói trong nghẹn ngào,
“Vậy anh phải nắm thật ch/ặt đấy, em sẽ không cho anh cơ hội hối h/ận đâu.”
Một tuần sau, bụi bặm lắng xuống.
Ông Trần gọi điện đến, giọng điệu mang theo vài phần ngậm ngùi:
“Lục Minh bị phê chuẩn bắt giữ rồi. Cảnh sát lần theo manh mối b/ạo l/ực mạng, phát hiện hắn liên quan đến tội chiếm đoạt tài sản và l/ừa đ/ảo huy động vốn.”
Hóa ra, mấy năm nay hắn luôn mượn danh “con rể tương lai nhà họ Thịnh” để huy động vốn trái phép bên ngoài, lấy chỗ này đắp chỗ kia.
Tôi và hắn vừa chia tay, tấm ô bảo hộ giả tạo kia vỡ tan, chuỗi vốn đ/ứt g/ãy, chủ n/ợ tìm đến, hắn hoàn toàn tiêu tùng.
Cúp điện thoại, tôi nhìn dòng xe cộ ngoài cửa sổ, lòng không mảy may gợn sóng.
Không có cảm giác hả hê trả th/ù, chỉ thấy nhẹ nhõm như vừa phủi đi một hạt bụi.
Người đàn ông từng khiến tôi thấp đến tận bụi trần ấy, cuối cùng đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi.
Tô Vãn Tình cũng truyền đến tin vui, cô ấy đã nhận được thông báo trúng tuyển nghiên c/ứu sinh của trường đại học mơ ước, đó là nơi cô ấy luôn muốn đến.
Cuối tuần về nhà ăn cơm, bố rõ ràng đã uống quá chén.
Thẩm Thời Xuyên cười陪 (cùng) ông chén này đến chén khác.
Tranh thủ lúc hai bố con họ thi nhau uống rư/ợu, mẹ kéo tay tôi, ngắm nghía hồi lâu, đột nhiên đỏ hoe mắt: “Kiều Kiều, mẹ đã lâu lắm rồi chưa thấy con cười thoải mái như thế.”
Một năm trôi qua trong chớp mắt.
Trong một trang viên màu trắng bên bờ biển, tôi và Thẩm Thời Xuyên tổ chức hôn lễ.
Tô Vãn Tình mặc váy phù dâu, vừa giúp tôi chỉnh khăn voan, vừa hất cằm về phía cửa sổ:
“Chị Kiều, chị đếm xem, mới mấy phút mà Tổng giám đốc Thẩm đã liếc về phía này bao nhiêu lần rồi?”
Tôi nhìn theo hướng đó.
Thẩm Thời Xuyên lúc này đang ngoan ngoãn đứng trước mặt bố tôi nghe dạy bảo, ánh mắt lại thỉnh thoảng bay về phía tôi, vẻ mặt lơ đãng.
Tôi không nhịn được cười thành tiếng, quay đầu trêu chọc Tô Vãn Tình:
“Đừng chỉ lo cười chị, lát nữa hoa cưới chị phải nhắm chuẩn mà ném cho em đấy, đón lấy nhé.”
Nghi thức rất đơn giản.
Khi Thẩm Thời Xuyên quỳ một chân xuống đeo nhẫn cho tôi, tay anh run bần bật, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
“Kiều Kiều,”
Anh ngước nhìn tôi, giọng hơi khàn,
“Sau này bất kể em muốn làm gì, cứ làm đi. Mọi thứ đã có anh.”
Bạn bè dưới sân khấu cười ồ lên.
Sống mũi tôi cay xè, siết ch/ặt tay anh, mỉm cười đáp lại:
“Đây là lời anh nói đấy nhé, không được nuốt lời.”
Cuộc sống sau hôn nhân bình lặng mà phong phú.
Có nhà rồi, lòng lại càng muốn bay xa.
Dưới sự “xúi giục” của Thẩm Thời Xuyên, phòng tranh cá nhân “Thập Quang” của tôi cuối cùng cũng được khánh thành ở trung tâm thành phố.
Đây là một nền tảng chuyên hỗ trợ các nghệ sĩ trẻ.
Chủ đề triển lãm khai mạc là —— “Phá kén”.
Triển lãm thành công vang dội, tạp chí tài chính và tuần san nghệ thuật tranh nhau đưa tin, đá/nh giá tôi là “nhà điều hành kết hợp hoàn hảo giữa thương mại và nghệ thuật”.
Nhìn những gương mặt trẻ trung nhiệt huyết trong sảnh triển lãm, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Đây có lẽ chính là câu trả lời tôi luôn tìm ki/ếm.
Đang thẫn thờ, eo bỗng siết ch/ặt, mùi hương tuyết tùng quen thuộc bao vây lấy tôi.
Thẩm Thời Xuyên không biết đã kết thúc xã giao từ lúc nào, ôm lấy tôi từ phía sau, cằm cọ vào hõm cổ tôi đầy âu yếm, cùng tôi nhìn bức tranh mang tên “Tân sinh” ở trung tâm sảnh.
“Sếp Thịnh, xong việc chưa? Tiệc mừng công tối nay, nể mặt đưa người nhà đi cùng nhé?”
Tôi cũng không quay đầu, nắm lấy bàn tay đang ôm quanh eo mình, nghiêng đầu đặt một nụ hôn lên khóe môi anh, mày mắt cong cong:
“Chuẩn, Thẩm tiên sinh.”
Ngoài cửa sổ, nắng đẹp rạng ngời, biển rộng trời cao.
Câu chuyện của tôi, chỉ mới bắt đầu.
