M/ắng xong, bà ta nhét lại chiếc roj mây vào tay Trương Kỳ:
“Sau này mày dạy dỗ nó cho tốt, dạy cho nó biết thế nào là quy củ.”
Từ đó về sau, Trương Kỳ lấy danh nghĩa dạy dỗ để đá/nh đ/ập, m/ắng nhiếc tôi không thương tiếc.
Mười mấy năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy mẹ mình lo lắng, dùng hết sức bình sinh để giữ ch/ặt Trương Kỳ lại khi hắn định đá/nh tôi.
Thật mỉa mai!
“Chu Niệm! Ngày Tết ngày nhất mà mày cứ phát đi/ên cái gì thế! Bản thân đưa có 200 tệ thì thôi đi, còn không nhìn nổi anh họ mày hiếu kính người lớn à?”
Thím năm đ/á một cước vào người chú năm đang mặt mày tái mét, m/ắng nhiếc không chút kiêng dè.
“Đúng đấy! Trương Kỳ năm nào cũng vất vả khó khăn mới ki/ếm được rư/ợu ngon, sao lại thành của mày được? Có gh/en tị thì cũng không nên gh/en kiểu đấy.”
Trương Kỳ bị mẹ tôi giữ lại, cơn gi/ận càng bốc lên ngùn ngụt:
“Cái con ranh này, mọi người đều nghe thấy rồi đấy, hôm nay tao nhất định phải thay cô giáo huấn nó một trận!”
Trương Kỳ làm bộ giơ tay lên, nhưng bị chú hai nắm ch/ặt lấy.
Hắn đ/au đớn quỳ một chân xuống đất c/ầu x/in: “đ/au… đ/au quá.”
Trên mặt chú hai không chút biểu cảm, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.
Mẹ tôi dìu Trương Kỳ, tiến thoái lưỡng nan.
Bác cả chậm rãi lên tiếng:
“Niệm Niệm, xin lỗi anh họ con đi.”
Tôi nhìn mẹ tôi, khẽ hỏi một câu:
“Mẹ, mẹ nói xem, mấy chai rư/ợu hằng năm này là do con m/ua, hay là do anh họ m/ua ạ?”
Mẹ tôi dời tầm mắt:
“Đương nhiên… đương nhiên là anh họ con m/ua rồi.
“Niệm Niệm, con đừng có mà gây sự vô lý, đảo lộn trắng đen nữa.”
Vốn dĩ tôi không muốn x/é rá/ch mặt hoàn toàn.
Thật tốt.
Mười mấy năm qua, trong mắt bà, chỉ cần có Trương Kỳ ở đó, tôi luôn là người có thể hy sinh.
Tôi lấy chiếc điện thoại dự phòng trong túi ra, mở hết lịch sử m/ua sắm những năm qua, còn có cả ảnh chụp khi m/ua hàng tháng trước:
“Mao Đài là do hôm qua con mang về, bao bì có chút vấn đề nên con đã lấy rư/ợu bên trong ra rồi.
“Trùng hợp là, đứa trẻ nhà hàng xóm đã bỏ gạch vào trong đó.”
“Không biết thứ anh họ mang đến hôm nay, bên trong là rư/ợu hay là gạch nữa.”
Lời còn chưa dứt, thím năm đã th/ô b/ạo x/é toạc dải ruy băng trên hộp quà.
Khi chiếc hộp được mở ra, một viên gạch xây dựng vuông vức dựng đứng ngay trước mắt.
Sắc mặt bác cả trầm xuống.
Chú hai cũng gh/ê t/ởm buông tay đang giữ anh họ ra.
Thím năm nhổ một bãi nước bọt:
“Trương Kỳ à, ngày Tết ngày nhất, mày tặng chúng tao một viên gạch là ý gì hả?
“Một viên gạch mà cũng đáng để mày tốn công tốn sức, nhờ vả ba bốn người mới m/ua được à?”
Có người hùa theo thím năm cười thành tiếng.
“Chẳng lẽ năm nào rư/ợu Mao Đài cũng là Chu Niệm m/ua à?”
“Lấy quà người khác m/ua làm mặt mũi cho mình, còn diễn một vở kịch lớn như vậy mỗi năm, da mặt đúng là dày hơn tường thành.”
Mặt Trương Kỳ đỏ bừng như gan lợn:
“Chu Niệm, mày chán sống rồi à. Dám tráo rư/ợu của tao.”
Tôi được chú hai bảo vệ, hắn không đá/nh được tôi, liền bắt đầu tự hànhz hạz bản thân, đi/ên cuồ/ng dùng nắm đ/ấm đ/ập vào đầu mình.
“Tao lấy rư/ợu của tao đi tặng, mày lại dám giở trò.”
Thật là nực cười.
Mới tốt nghiệp, tôi căn bản không ki/ếm nổi 12 vạn, còn phải trả tiền thuê nhà và ăn uống.
Năm thứ hai, tôi đã ký vào bản hợp đồng b/án thân.
Mười năm gọi đâu có đó và doanh số tăng gấp ba, đổi lấy mức lương 20 vạn mỗi năm.
Ngoài 12 vạn cố định đưa cho họ hàng, mỗi tháng còn phải đưa mẹ tôi 1000 tệ, Trương Kỳ 1000 tệ.
Mẹ tôi luôn nói, anh họ ki/ếm tiền ở huyện khó khăn, còn phải nuôi con, con phải biết điều, giúp đỡ anh ấy nhiều hơn.
Cho đến khi xem hóa đơn, tôi mới biết, mẹ tôi đã lấy cả lương hưu của bà và tiền hiếu thảo mỗi tháng của tôi để bù đắp cho Trương Kỳ.
Năm năm rồi, tôi chưa từng có một đêm ngon giấc.
Đổi lại là sự tự tin đến mức vô lý của mẹ tôi và Trương Kỳ, rằng mọi đồng tiền tôi ki/ếm được đều mặc nhiên là của họ.
Mẹ tôi thấy Trương Kỳ càng đá/nh càng mạnh, h/ồn vía bay lên tận mây xanh.
Bà quay đầu trừng mắt nhìn tôi đầy hung á/c:
“Chu Niệm, rốt cuộc con mang lòng dạ gì hả? Một năm mới về nhà một lần, vừa về đã chia rẽ tình thân.
“Con h/ận mẹ đến thế sao? Nhất định phải ép mẹ ch*t mới vừa lòng à?”
Bác dâu cả đứng đó lúng túng không biết làm sao.
Không biết nên khuyên can Trương Kỳ đang đ/ập đầu như đi/ên, hay ngăn cản người mẹ đang khóc lóc đòi ch*t kia.
Tôi bước ra từ sau lưng chú hai, lạnh lùng nói:
“Mẹ, không ai ép mẹ ch*t cả.
“Chỉ là, cái kẻ khờ khạo trong nhà này, con không làm nữa.”
Tôi nhìn mọi người:
“Năm năm trước, mẹ không hề b/ệnh, nhưng để m/ua nhà cưới vợ cho Trương Kỳ, bà đã giả b/ệnh v/ay của mọi người 72 vạn.
“Quay đầu lại lừa con, nói quy tắc nhà mình là phải hiếu thảo, mỗi năm phải lì xì cho họ hàng 2 vạn để báo ân.
“Đợi đến năm nay con trả xong 12 vạn, bà còn định giả b/ệnh v/ay tiếp một vòng nữa, bắt con mỗi năm trả dần cho bà.”
Tôi nhìn sắc mặt ngày càng rõ ràng của mọi người, bồi thêm một câu:
“Tiền mai táng của bố con, sớm đã bị mẹ lấy đi bù đắp cho Trương Kỳ rồi.”
Tôi mở hết hóa đơn của mẹ những năm qua đặt trước mặt bác cả, thím năm bên cạnh cũng tò mò ghé sát vào xem.
Bác cả nhắm mắt lại, thở dài một tiếng thật sâu.
Mọi người dường như cũng hiểu ra vì sao hôm nay tôi lại bất thường như vậy.
Tôi một mình bươn chải bao nhiêu năm, luôn nuôi cả gia đình anh họ.
Nhưng không ngờ, lại là cái bẫy do chính mẹ ruột giăng ra.
Trên bàn bắt đầu bàn tán xôn xao:
“Ng/ược đ/ãi con ruột của mình, lại đi cưng chiều người ngoài, cứ đợi đấy, có ngày sẽ có lúc phải nằm liệt giường.”
“Xem xem lúc đó người bưng trà rót nước có phải là đứa đang được nâng niu trong lòng bàn tay kia không.”
Thím hai che miệng, nước mắt rơi lã chã.
Trương Kỳ cũng không đi/ên nữa, lặng lẽ ngồi bệt dưới đất.
Thím năm cuối cùng cũng tìm thấy khoản 3 vạn mà mẹ tôi chuyển cho chú năm, mắt đỏ ngầu, vài bước đã lao đến trước mặt mẹ tôi.
“Chát!”
Một cái t/át giáng thẳng vào mặt mẹ tôi.
“Con đàn bà lăng loàn không biết x/ấu hổ, dám quyến rũ cả em trai chồng.
“Tao bảo sao bao nhiêu năm nay ông ấy cứ bênh vực mày.”
Mẹ tôi sững sờ mấy giây, mặt sưng vù lên, ngay khi cái t/át thứ hai của thím năm giáng xuống, bà nắm ch/ặt lấy cổ tay thím:
“N/ổ ra! Cái loại đàn ông túi còn sạch hơn mặt như ông ta mà tao thèm nhìn à?
“Ông ta tống tiền tao 3 vạn, tao còn chưa tìm ông ta tính sổ đâu.
“Cũng chỉ có mày mới đi nhặt rác về làm báu vật.”
Bà hất tay thím năm ra, gầm lên với cả căn phòng đang xì xào bàn tán về mình:
“Các người là cái thá gì mà dám bình phẩm tao?
“Đây là việc nhà tao, chưa đến lượt các người xen vào.
“Cút! Tất cả cút hết cho tao!”
Tôi đứng tại chỗ, nâng cao giọng:
“Mẹ, không thể nói như vậy được, miếng ngọc bội gia truyền của nhà họ Chu đang ở trên người anh họ con đấy, anh ta đâu có họ Chu?”
Mặt bác cả đen như đít nồi, bác đột nhiên quát lên:
“Đồ khốn nạn! Lừa tao bao nhiêu lâu nay!”
Ngọc bội gia truyền nhà họ Chu đã truyền qua mấy đời, cha của ông nội là địa chủ đời cuối.
Bà nội nuôi bảy đứa con, ngay cả trong thời kỳ gian khổ nhất cũng không nỡ b/án ngọc.
Mười mấy năm trước, miếng ngọc đó trị giá mấy chục vạn.
Bây giờ, chắc cũng phải cả triệu rồi.
Bà nội trước đây thương bố tôi nhất, trong bảy đứa con cũng là để bố tôi sống cùng bà.
Bà nội mất chưa đầy hai tuần, bố tôi cũng gặp t/ai n/ạn qu/a đ/ời.
Sau khi lo hậu sự, bác cả từng tìm tôi đòi ngọc bội.
Mẹ tôi một mực khẳng định chưa từng thấy.
Nói có thể là bà nội hoặc bố tôi không biết đã mang đi đâu rồi.
Không tin thì cứ tự đi mà tìm.
Bác cả lật tung cả căn nhà cũng không thấy, đành bỏ cuộc.
Mẹ tôi môi r/un r/ẩy, cố cãi chày cãi cối:
“Bác cả… bác đừng nghe Niệm Niệm nói bậy.”
“Cháu… cháu chưa từng thấy miếng ngọc nào cả.”
Tôi lười nhìn bộ dạng cứng đầu của mẹ, ngắt lời bà:
“Miếng ngọc đó, anh họ con ngày nào cũng đeo đấy, không tin thì mọi người cứ lục soát trên người anh ta xem.”
Trương Kỳ sợ đến run b/ắn người, theo bản năng lùi lại phía sau.
Các chú bác đã x/é toạc quần áo hắn ra.
“Đây là… đây là mẹ cháu…
“Không phải, là cô đưa cho cháu.” Hắn h/oảng s/ợ nhìn mẹ tôi, hy vọng người phụ nữ luôn bảo vệ hắn có thể c/ứu hắn một lần nữa.
Nhưng mẹ tôi đã bị thím năm đang tức gi/ận đi/ên cuồ/ng kh/ống ch/ế.
Miếng ngọc trên người Trương Kỳ nhanh chóng bị lôi ra, ôn nhuận trắng trong, là một miếng ngọc thượng hạng.
Bác cả nắm ch/ặt miếng ngọc trong lòng bàn tay, mắt đỏ ngầu:
“A Huệ! Mày còn là con người không? Hả?
“Đây là gốc rễ tổ tiên nhà họ Chu, là kỷ niệm mà mẹ đã canh giữ cả đời.”
“Mày… mày dám đá/nh cắp nó!”
“Cháu không có! Cháu không ăn cắp!” Mẹ tôi vội vàng phủ nhận, giọng lạc đi, “Là… là trước khi bà nội mất đầu óc hồ đồ, tự mình đeo cho Trương Kỳ đấy, đúng… bà tự đưa đấy!”
“C/âm mồm!” Bác cả tức đến r/un r/ẩy cả người.
“Ngọc bội nhà họ Chu chỉ truyền cho dòng chính! Nhà họ Chu bao nhiêu con cháu bà không cho, lại đi cho cái loại người ngoài chẳng liên quan này?”
Mẹ tôi á khẩu không trả lời được.
Tôi lạnh lùng xen vào một câu:
“Cũng không phải không liên quan, Trương Kỳ là con riêng mẹ cháu sinh ra trước khi kết hôn với bố cháu.
“Đừng nói là ngọc bội, miếng đất cạnh sông của nhà họ Chu, năm ngoái nói là quy hoạch, mẹ cháu đã lén lút làm thủ tục, bây giờ chắc là đứng tên Trương Kỳ rồi nhỉ?”
Tôi chỉ vào ngôi nhà hiện tại: “Còn ngôi nhà cũ này, có lẽ cũng đứng tên Trương Kỳ rồi.”
Người nhà họ Chu có mặt ở đó vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, chỉ muốn l/ột da bà ta.
Bác dâu cả lùi lại một bước, hoàn toàn bùng n/ổ:
“Chu Huệ! Mày dám lừa hôn!
“đá/nh cắp ngọc gia truyền của chồng, đem đất đai, nhà cửa của nhà họ Chu lén lút nhét cho cái loại con hoang này.
“Mày coi nhà họ Chu tao không có ai à?”
Mẹ tôi mặt c/ắt không còn giọt m/áu, cơ thể lảo đảo, ngồi bệt xuống đất.
Trương Kỳ lúc này đã sợ đến ngây dại, co rúm trong góc, ôm đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Chú sáu từ nãy đến giờ chưa phát biểu câu nào chậm rãi đứng dậy, giọng không lớn nhưng đầy uy lực:
“Cô là người phụ nữ gả vào đây, ai cho cô cái gan dám cải họ mọi thứ của nhà họ Chu thành họ Trương?”
Ngay lập tức, ngọn lửa gi/ận của tất cả mọi người đều được châm ngòi.
Mẹ tôi đột nhiên cười “khúc khích” thành tiếng.
“Ông Chu đi sớm, tôi một mình nuôi hai đứa con, dễ dàng lắm sao?
“Trương Kỳ cũng là khúc ruột của tôi, tôi cho nó chút đồ thì đã sao?
“Tôi không cho nó, chẳng lẽ cho Chu Niệm à? Nó chỉ là đứa con gái, gả đi là người nhà khác rồi, nó xứng nhận sao?
“Miếng ngọc này, miếng đất này, ngôi nhà này, để không cũng phí, cho con trai tôi dùng thì đã sao? Hả?”
Bà ta như rơi vào trạng thái đi/ên lo/ạn, tóc tai rũ rượi, vẫn đang cố gắng dùng sự vô lý để đối đầu với tất cả mọi người.
Tôi đứng đó, cảm thấy vô cùng nực cười.
Tôi rốt cuộc đang mong đợi điều gì?
Mong đợi sự hối lỗi của bà ta?
Mong đợi sự tỉnh ngộ của bà ta?
Hay mong đợi bà ta dù chỉ là một chút hối h/ận?
Thôi bỏ đi.
Theo tiếng thở dài cuối cùng, tôi quay người bước ra ngoài, để lại sau lưng những tiếng gào thét và ch/ửi bới ngày càng chói tai.
Nhà họ Chu? Trương Kỳ? Ngọc bội? Tổ trạch?
Cứ để họ tranh giành đi.
Một tháng sau.
Chú hai chuyển lại 60 vạn mà tôi đã đưa trước đó vào tài khoản của tôi.
Tôi dùng 60 vạn này và doanh số của 5 năm qua để kết thúc sớm bản hợp đồng b/án thân kéo dài 10 năm.
Tảng đ/á nặng nề đ/è nặng trên người tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
Lần đầu tiên tôi ngủ đủ 10 tiếng.
Hóa ra hít thở cũng có thể nhẹ nhàng và thoải mái đến thế.
Nghe nói.
Mẹ tôi và Trương Kỳ bây giờ đang chen chúc trong một căn hầm tối tăm.
Vợ con hắn sớm đã bỏ chạy hết.
Trương Kỳ chỉ đảo mắt:
“Mang đi là tốt rồi, đỡ phải làm phiền tao chơi game.”
Số tiền lương hưu ít ỏi của mẹ tôi, hắn vừa đưa tay là lấy đi hơn một nửa để nạp game.
Bây giờ ngay cả muốn ăn một miếng th!t cũng phải tính toán nửa ngày.
Mẹ tôi m/ắng hắn là đồ phế vật, đồ hút m/áu.
Trương Kỳ liền đ/ập phá đồ đạc gầm lên với bà:
“Bà già ch*t ti/ệt, lúc trước nếu không phải vì lòng tham của bà, tôi có rơi vào nông nỗi này không?”
Không có tiền, cuộc sống của hai người họ như gà bay chó sủa.
Mẹ tôi gọi cho tôi mấy cuộc điện thoại, nói bà biết mình sai rồi.
Tôi im lặng không đáp, tình thân của chúng ta cũng đến đây là kết thúc thôi.
Tiền phụng dưỡng theo luật định, tôi sẽ chuyển đúng hạn.
Không hơn một xu.
