Không ngờ tôi vừa nói thế, Khương Bằng lại càng tức gi/ận hơn.
"Đừng có nói là em chạy về vì cha nuôi, cha nuôi em đã mất từ bốn năm trước rồi..."
"Ôi anh, em gái khó khăn lắm mới về được, anh đừng trách m/ắng em ấy nữa. Chân em hình như hơi sưng rồi, nếu không kịp buổi học ngày mai của thầy Thẩm thì phải làm sao?"
Lúc này Tô Tình chen vào c/ắt ngang lời Khương Bằng, lời cô ta thành công thu hút sự chú ý của anh ta, coi như tạm thời buông tha cho tôi.
"Để anh đưa em đi xem, sẽ không làm lỡ buổi học của thầy Thẩm đâu."
Khương Bằng vừa nói vừa bế thốc Tô Tình lên, anh ta va vào cơ thể g/ầy gò của tôi rồi sải bước rời đi.
"Khương Bằng, anh không giữ lời!" Toàn thân tôi tràn đầy uất h/ận, hét lớn về phía bóng lưng anh ta.
Nhưng người đã đi xa chẳng hề nghe thấy lời tôi.
Đúng lúc đó hàng xóm chạy tới gọi tôi: "Giai Giai, cháu mau vào xem đi, bác sĩ nói cha cháu sắp không qua khỏi rồi."
Tôi chạy vào phòng b/ệnh, vài bác sĩ đang cấp c/ứu.
Sau một hồi xoay xở, một vị bác sĩ lên tiếng trước: "Ca phẫu thuật này chỉ có Viện trưởng Khương đích thân làm mới được thôi. Chúng tôi đã nộp đơn xin phẫu thuật lên, lúc đó cô Tô Tình cũng có mặt, cô ấy nói sẽ chuyển lời cho Viện trưởng Khương mà."
"Chuyện c/ứu người như c/ứu hỏa, trước đây Viện trưởng Khương chưa bao giờ trì hoãn cả."
Họ đều lắc đầu, cuối cùng cha nuôi của tôi cũng ra đi.
Sự ra đi của ông rút cạn mọi tinh thần của tôi, cũng đào sâu thêm nỗi oán h/ận đối với Khương Bằng.
Tôi và anh ta dù không lớn lên cùng nhau, nhưng ít nhất cũng là anh em ruột th!t, tại sao anh ta lại lừa tôi đến Nộ Giang, vừa đi là bảy năm.
Tôi nhẹ dạ tin lời anh ta, tin anh ta sẽ chăm sóc cha nuôi, tin anh ta sẽ sớm điều tôi về.
Tôi muốn được điều về không phải để đến nhà họ Khương hưởng vinh hoa phú quý, tôi chỉ muốn ở bên cha nuôi nốt quãng đời còn lại của ông.
Nhưng giờ đây mong ước đó đã hoàn toàn tan vỡ.
Tôi ngã ngồi xuống sàn, bên tai không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào nữa.
Nhưng sau nỗi đ/au ngắn ngủi, tôi vẫn phải gượng dậy để lo hậu sự cho cha.
Thật bi kịch làm sao, bảy năm xa cách, vốn tưởng giành được bảy ngày để ở bên cha, nào ngờ bảy ngày này lại trở thành thời gian tiễn biệt và lo hậu sự cho ông.
Ký xong tất cả các giấy tờ cần thiết ở b/ệnh viện, tôi lấy hết số tiền mình có để m/ua cho cha bộ đồ liệm, tôi nói lời từ biệt cuối cùng với ông, thi hài cha được đưa đi hỏa táng.
Tôi thay bộ đồ tang, cứ thế gặp lại Khương Bằng.
Trên tay anh ta xách một túi th/uốc, đang chăm chú đọc hướng dẫn sử dụng.
Khi anh ta ngước nhìn tôi, vẻ dịu dàng trong mắt đã bị thay thế bằng sự chán gh/ét, anh ta bước tới trước mặt tôi.
"Khương Giai, em vẫn chưa đi sao? Xem ra nếu anh không cưỡng ép em về thì không xong rồi."
Tôi đang ôm bộ quần áo cũ của cha, bị Khương Bằng gi/ật lấy một cách th/ô b/ạo.
Quần áo vương vãi trên đất rất lộn xộn, tôi vội vàng nhặt lên. Bác sĩ bảo tôi những đồ này phải gửi theo lúc hạ táng để người mất có thể tìm thấy đường về nhà.
Khi tôi nhặt quần áo, một miếng ngọc bội nhỏ rơi ra khỏi túi.
"Khương Giai, em..." Khương Bằng lại gi/ận dữ túm lấy tôi, nhưng khi nhìn thấy miếng ngọc, anh ta sững người lại.
Tôi nhân cơ hội đẩy anh ta ra, lúi húi nhặt đồ ôm lấy rồi chạy đi.
Khương Bằng vốn dĩ có thể đuổi theo, nhưng Tô Tình lại xuất hiện đúng lúc này.
"Anh, anh lấy th/uốc xong chưa?"
Họ còn nói gì nữa tôi không nghe thấy, sau khi mang tro cốt của cha ra ngoài, tôi có chút thất thần.
Tôi định mang tro cốt cha về quê, nhưng người tôi không muốn gặp lại chạm mặt lần nữa.
Khi tôi đang đón xe bên đường thì lại gặp Khương Bằng và Tô Tình.
Khương Bằng đang mở cửa xe cho Tô Tình, thấy tôi, vẻ mặt mỉm cười của anh ta bỗng chốc đông cứng lại.
Anh ta bước tới, túm lấy tay tôi gi/ật mạnh. Mấy ngày nay tinh thần tôi không tốt, thể lực cũng không theo kịp.
Bị anh ta gi/ật một cái, hũ tro cốt rơi xuống đất, vỡ tan, trắng xóa một mảng.
Khương Bằng có chút sững sờ, giọng nói lộ rõ sự bất an.
"Đây là cái gì?"
"Viện trưởng Khương đến tro cốt sau khi hỏa táng mà cũng không nhận ra sao?" Tro cốt đã vãi đầy đất, tôi lại bình tĩnh đến lạ thường.
"Tro cốt? Tro cốt của ai?" Khương Bằng nhíu mày hỏi tôi.
Nhưng tôi không thèm để ý đến anh ta nữa. Khi anh ta muốn tiến lên cố chấp tìm câu trả lời, Tô Tình đã bước xuống xe.
"Anh, máy bay của thầy Thẩm sắp đến rồi, chúng ta đi thôi."
Khương Bằng rất nghe lời Tô Tình, anh ta vội vàng thu tay lại, trước khi đi không quên dặn dò tôi: "Anh sẽ cho người đưa em về."
Tôi chẳng thèm nghe lời anh ta, tôi đẫm lệ thu dọn tro cốt của cha, trước khi người của Khương Bằng đến, tôi đã rời đi từ lâu.
Tôi ch/ôn cất cha trên sườn đồi ở quê nhà, ông rất thích nơi đó.
Sau khi an táng xong, tôi ngồi một mình ở nơi mình lớn lên, lòng trống rỗng. Bảy năm ở Nộ Giang, thứ chống đỡ cho tôi chính là nỗi nhớ nơi này.
Không ngờ lúc quay về lại mất đi người thân nhất.
Thôi bỏ đi, tâm nguyện ở đây đã không còn, tôi có thể yên tâm đi hỗ trợ Tây Tạng rồi.
Ngày mai phải quay lại Nộ Giang, sau đó sẽ xuất phát ngay.
Không còn vướng bận gì thế này cũng tốt.
Sau khi về Nộ Giang, tôi đến báo cáo với Viện trưởng, ông khá hài lòng với sự thể hiện của tôi trong bảy năm qua.
"Tiểu Khương, em chủ động đi hỗ trợ Tây Tạng ta rất vui, nhưng em phải chuẩn bị tinh thần chịu khổ đấy nhé."
Tôi gật đầu, nỗi khổ thể x/ác chẳng thấm vào đâu so với nỗi đ/au trong lòng.
"Thật sự không thương lượng với Viện trưởng Khương một chút sao?" Không biết tại sao đến phút cuối Viện trưởng lại nói câu này.
Tôi lắc đầu, chào tạm biệt ông.
Nhưng ngay lúc tôi sắp đi, điện thoại trong văn phòng Viện trưởng reo lên.
"Alo, Viện trưởng Khương à, vâng, tôi gọi em ấy ngay."
Tôi bị Viện trưởng giữ lại. Nghe là Khương Bằng, tôi không muốn nghe, nhưng Viện trưởng cứ dúi điện thoại vào tay tôi.
Ống nghe còn chưa kịp áp vào tai, tôi đã nghe thấy tiếng gầm thét từ phía Khương Bằng: "Khương Giai, coi như em biết điều, lần này em quay về thì đừng có nộp đơn xin điều chuyển vào năm sau nữa..."
"Viện trưởng Khương vĩ đại, từ nay về sau anh sẽ không bao giờ thấy đơn xin điều chuyển nào của tôi nữa. Nếu có thể, tôi thực sự hy vọng mình chưa từng gặp anh."
Lần đầu tiên tôi nói chuyện với Khương Bằng bằng giọng điệu đầy gh/ê t/ởm, tôi muốn chọc tức anh ta, muốn làm anh ta buồn nôn.
"Khương Giai, em, em phát đi/ên gì thế, để em đi Nộ Giang là vì tốt cho em..."
"Nếu lúc đó không phải anh lấy việc chữa b/ệnh cho cha nuôi làm điều kiện, anh nghĩ tôi sẽ đi sao? Anh hứa chăm sóc ông ấy tử tế, nhưng anh đã làm gì?"
Tôi đ/au đớn tận tâm can, hối h/ận vì lúc đó không đưa cha nuôi về ngay.
Khi làm tang lễ cho cha, tôi mới nghe người làng kể lại rằng những năm qua đều là một mình cha gồng gánh.
Khương Bằng nào có giúp đỡ gì ông, đừng nói đến chuyện chữa b/ệnh.
Phía Khương Bằng im lặng một lúc, vài chục giây sau anh ta mới lên tiếng: "Anh có chăm sóc ông ấy mà, chẳng phải ông ấy mất từ bốn năm trước rồi sao? Anh còn tổ chức một đám tang linh đình cho ông ấy đấy thôi."
Tôi cười lạnh, lời anh ta nói tôi không tin lấy một chữ.
"Ông ấy mất rồi, nhưng không phải bốn năm trước, mà là cái ngày anh gặp tôi ở b/ệnh viện, ông ấy bị thương cần anh đích thân phẫu thuật, anh không đi, thế là ông ấy ch*t như vậy đấy."
"Khương Bằng, anh nói xem anh có phải là kẻ sát nhân không?"
Nói xong, tôi mặc kệ Khương Bằng phản ứng thế nào, cúp máy ngay lập tức.
Tôi sải bước ra khỏi văn phòng Viện trưởng, sắc mặt Viện trưởng ở cửa không được tốt lắm.
Tôi nhếch mép với ông: "Sau này, nếu người đó còn gọi điện đến, xin hãy nói với anh ta rằng tôi ch*t rồi."
Viện trưởng há miệng mấy lần nhưng không nói được câu nào.
Tôi không đợi câu trả lời của ông, quay về thu dọn hành lý.
Khi bắt đầu có phản ứng sốc độ cao, tôi mới thực sự nhận ra mình đã đặt chân lên vùng đất Tây Tạng.
Tôi đi theo một sư phụ già vào Tây Tạng, ông ấy có kinh nghiệm hơn, đã chuẩn bị sẵn bình oxy cho tôi từ sớm.
Tôi vượt qua giai đoạn phản ứng ban đầu của sốc độ cao một cách an toàn.
May mà nơi tôi đến độ cao không quá lớn, một tuần sau, tôi cuối cùng cũng thích nghi được với nhịp sống ở đây.
Đúng như lời Viện trưởng nói, ở đây còn gian khổ hơn Nộ Giang.
Ở Nộ Giang cũng là vượt núi băng đèo, nhưng ở đây núi cao hơn, còn phải vượt qua phản ứng dữ dội của cơ thể.
Tôi đến Tây Tạng đúng vào thời điểm tốt, sư phụ Trần dẫn dắt tôi nói vài ngày nữa sẽ có một thầy Thẩm từ Bắc Thành đến.
Tôi tự hỏi liệu có phải là thầy Thẩm đó không, nhưng ngay lập tức dập tắt ý nghĩ đó. Thầy Thẩm đó sao có thể đến tận nơi này?
Chẳng bao lâu sau, thầy Thẩm đó đến, trông bà khoảng 60 tuổi, nhưng không hề có phản ứng sốc độ cao nào.
Sư phụ Trần bảo tôi, hai năm thầy Thẩm lại đến Tây Tạng một lần, thời gian còn lại bà đi khắp nơi.
Thảo nào thầy Thẩm khỏe thế, hóa ra là người đi nam về bắc.
Khi thầy Thẩm bước tới, ánh mắt bà dừng trên mặt tôi, đầy vẻ dò xét, bà gật đầu với tôi.
"Khương Giai, giúp thầy Thẩm xách hành lý đi." Tôi được sư phụ Trần chỉ định, vội đi nhận hành lý.
Thầy Thẩm lại rút hành lý về, nhìn chằm chằm vào tôi không tin nổi: "Cháu thực sự là Khương Giai?"
Tôi bị hỏi đến ngẩn người, sau khi định thần lại mới gật đầu.
Không ngờ thầy Thẩm kéo tôi vào lòng, thậm chí bật khóc nức nở.
Hóa ra thầy Thẩm này chính là thầy mà cha ruột muốn tôi theo học y.
Tôi dù không quen thầy Thẩm nhưng bà cứ nằng nặc kéo tôi nói chuyện.
Từ lời kể của bà, tôi mới biết thêm nhiều chuyện.
"Cha mẹ cháu lần đầu đi tìm cháu, thực ra đã tìm thấy rồi, nhưng khi muốn đón cháu về thì phát hiện cháu biến mất, họ mới đón Tô Tình về nhà."
Chuyện này tôi từng nghe qua, xem ra là thật.
"Mẹ cháu luôn nghi ngờ việc cháu biến mất có liên quan đến Tô Tình, bà chưa bao giờ từ bỏ việc tìm ki/ếm cháu, đối với Tô Tình cũng lạnh nhạt, trong nhà chỉ có anh trai cháu là đối xử tốt nhất với con bé đó thôi."
Tâm tư của mẹ, đây là lần đầu tôi nghe thấy. Mấy năm ở bên cha ruột, ông thường nhìn tôi rồi ngẩn người.
Nhắc đến anh trai, thầy Thẩm có vẻ nghiến răng nghiến lợi, sự bất mãn lộ rõ.
"Mẹ cháu không đợi được đến lúc cháu về, đó là điều hối tiếc lớn nhất của bà. Cha cháu muốn cháu theo ta học y, Tô Tình tìm anh trai cháu làm lo/ạn, chuyện này cuối cùng bị anh trai cháu đ/è xuống, lúc đó ta tức không chịu nổi. Cha cháu cũng chẳng sống được bao lâu, Giai Giai, trong lòng ta luôn có một nghi ngờ, vụ t/ai n/ạn của cha mẹ cháu tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, họ gặp t/ai n/ạn sau khi có tin tức về cháu."
Lời thầy Thẩm khiến tôi ch*t lặng, chuyện này thật quá khủng khiếp.
"Những năm nay ta đi khắp nơi, không biết nhiều về vụ t/ai n/ạn, ta cũng luôn cảm thấy có lỗi với cha mẹ cháu."
Thầy Thẩm thở dài thườn thượt khi nói đến cuối, có lẽ là đang đ/au lòng cho hoàn cảnh của bạn thân.
"Trước khi ta đến, Khương Bằng vẫn đang tranh thủ cơ hội cho Tô Tình theo học ta, ta đã từ chối. Tô Tình đó ta nhìn từ tận đáy lòng cũng không ưa, lúc nào cũng ra vẻ yếu đuối nhưng tâm cơ lại rất nặng."
"Hôm nay chúng ta gặp nhau ở đây là duyên phận, cháu có còn muốn học với ta không?"
Lời thầy Thẩm thực sự khiến tôi cảm động, tôi thậm chí nghẹn ngào: "Tất nhiên là cháu muốn, giờ cháu chẳng còn vướng bận gì nữa, trước kia còn nghĩ về thăm cha nuôi, nay ông đã đi rồi, cháu nguyện theo thầy."
Thầy Thẩm nghe vậy rất vui, nhưng sắc mặt bà cũng không tốt lắm.
"Mấy hôm trước ở b/ệnh viện thành phố, ta nghe Tô Tình nói về chuyện cha nuôi cháu, ta không ngờ lúc đó cháu cũng ở b/ệnh viện."
Từ thầy Thẩm, tôi biết được Khương Bằng đã định phẫu thuật cho cha nuôi, nhưng đều bị Tô Tình ngăn cản.
Tô Tình rõ ràng đang che giấu điều gì đó. Tôi chợt nhớ đến việc Khương Bằng từng nói đã tổ chức tang lễ linh đình cho cha nuôi.
Chẳng lẽ tất cả đều do Tô Tình gi/ật dây? Nếu đúng là vậy thì người này thật quá đ/áng s/ợ.
"Đúng rồi, ta còn một lá thư mẹ cháu gửi cho ta năm xưa, bà đưa cho ta trước khi bà và cha cháu đi đón cháu, có lẽ ngay cả cha cháu cũng không biết."
"Có lẽ mẹ cháu tin chắc cháu sẽ quay về, những năm qua ta luôn mang theo bên mình, chỉ mong chờ ngày gặp cháu."
Thầy Thẩm vừa nói vừa mở vali, bà lấy ra một phong bì từ ngăn trong.
Bà đưa cho tôi, lá thư này trông quả thực đã rất nhiều năm rồi.
Tôi mím ch/ặt môi, đây là lá thư mẹ để lại cho tôi. Dù chưa bao giờ cảm nhận được vòng tay của bà, nhưng khi nhìn thấy lá thư này, tôi lại có cảm giác ấm áp lạ thường.
"Mau mở ra xem đi."
Tôi nhận lấy lá thư rồi cẩn thận mở ra, đ/ập vào mắt là những dòng chữ thanh tú.
Đây thực sự là mẹ để lại cho tôi, nội dung chủ yếu là bày tỏ nỗi nhớ và sự áy náy.
Trong thư cũng nhắc đến việc họ chưa bao giờ ngừng tìm ki/ếm tôi, bà còn nhắc đến suy nghĩ về Tô Tình.
"Tô Tình, đứa trẻ này vẻ ngoài trông rất hiền lành nhưng thực chất làm việc rất tàn đ/ộc. Có lần chúng ta nhắc đến việc đi tìm con, mẹ thấy nó tự tay ch/ặt đầu một chú mèo con trong sân. Từ đó mẹ luôn giữ thái độ xa cách với nó."
"Cho đến sau này mẹ phát hiện một hiện tượng lạ, nó thường xuyên gặp một người đàn ông trung niên, mẹ rất thắc mắc, Tô Tình được chúng ta đón về từ khi còn rất nhỏ, người nó quen sao mẹ lại không biết?"
Quả nhiên Tô Tình này có rất nhiều bí mật, cô ta không hề đơn giản.
Thầy Thẩm thấy tôi đọc xong biểu cảm rất nặng nề, bà cẩn thận hỏi: "Giai Giai, cháu có muốn đi theo ta không? Rời khỏi nơi này."
Tôi dù rất muốn nhưng tôi biết thời hạn hỗ trợ Tây Tạng là ba năm.
