Sau khi đón Tết ở nhà mẹ chồng tương lai, tôi chuẩn bị trở về thành phố.
Mở cửa ghế phụ, tôi phát hiện齐菲菲, cô em gái nhà hàng xóm của Thẩm Sách An, đang ngồi chễm chệ ở đó.
“Chị dâu, em bị say xe, chị ngồi ghế sau nhé.”
Tôi nhìn Thẩm Sách An, anh ta cười bất lực với tôi.
“Tiện đường thôi, anh khó mà từ chối.”
Đúng lúc đó, từ ghế sau vang lên hai tiếng kêu của ngỗng lớn.
Tôi nhìn sang, đại cô và nhị thúc của Thẩm Sách An mỗi người đang ôm một con ngỗng bẩn thỉu.
Dưới chân và trên người họ chất đầy hành lý cùng đặc sản.
Sắc mặt tôi trầm xuống, định bảo họ xuống xe.
Thẩm Sách An nắm ch/ặt tay tôi, giọng trầm đục:
“Niệm Sơ, đều là người nhà cả, mẹ anh bảo tiện đường đưa họ một đoạn, không xa đâu, em nhẫn nhịn chút đi.”
Tôi chưa kịp nói gì,齐菲菲 đã lên tiếng với giọng điệu mỉa mai:
“Tiểu thư nhà giàu tính khí thật nóng nảy, ai không biết lại tưởng anh Sách An là con rể ở rể, đến cả chút quyền quyết định cũng không có.”
Đại cô của anh ta mặt lạnh tanh, bày ra bộ dạng bề trên:
“Cháu dâu à, nhà họ Thẩm chúng ta từ trước tới nay đều là đàn ông làm chủ, lời Sách An nói chính là thánh chỉ, cháu là con dâu nhà họ Thẩm thì phải biết nghe lời.”
Nhị thúc của anh ta còn không chút khách khí m/ắng nhiếc: “Đàn bà con gái mà cũng dám hỗn láo, nếu là con dâu tao, tao đã t/át cho một cái rồi. Sách An, nếu mày không biết dạy vợ, nhị thúc dạy thay cho!”
Tôi lạnh lùng nhìn họ, nhếch môi cười nhạt.
“Hai người nói sớm quá rồi, tôi còn chưa phải là dâu nhà này đâu!”
01
Mẹ chồng tương lai thấy tôi không vui, vội vàng chạy lại giảng hòa.
“Niệm Sơ à, là do mẹ tự ý quyết định, nghĩ đại cô và nhị thúc tuổi tác đã cao, lại xách nhiều đồ đạc thế này, đi tàu hỏa thật sự bất tiện, nên bàn tính để hai đứa tiện đường đưa một chuyến.”
Tiện đường?
Thành phố chúng tôi sống và nhà đại cô, nhị thúc Thẩm Sách An vốn dĩ là hai hướng hoàn toàn ngược nhau.
Đợt nghỉ lễ Quốc khánh năm ngoái, chỉ vì một câu “tiện đường” của bà ta mà tôi và Thẩm Sách An đã phải đi vòng thêm mấy trăm cây số để đưa họ về.
Đến nơi, hì hục khuân vác đồ đạc lên tận lầu, đến một ngụm nước cũng chưa kịp uống đã bị đuổi khéo.
Tôi thẳng thừng từ chối:
“Dì ơi, chúng con không tiện đường. Nếu dì thực sự lo đại cô và nhị thúc đi tàu bất tiện, con sẽ thuê xe cho họ, chi phí con lo.”
Mẹ chồng tương lai há hốc mồm nhìn tôi, rõ ràng không ngờ tôi lại từ chối thẳng thừng như vậy.
Trên mặt bà ta lộ rõ vẻ lúng túng, im bặt không đáp lời.
齐菲菲 thò đầu ra từ cửa sổ xe, mỉm cười.
“Đại cô và nhị thúc không thiếu tiền thuê xe đâu, họ chỉ là thấy anh Sách An tốt nghiệp đại học danh tiếng, lại làm việc ở công ty lớn, tự mình đưa về thì mới nở mày nở mặt chứ.”
Nở mày nở mặt?
Vì sĩ diện của họ mà chúng tôi phải đi vòng thêm mấy trăm cây số sao?
Đại cô anh ta khoe khoang phụ họa: “Đúng thế, cháu trai tôi giỏi giang thế này, đã lái cả xe BMW rồi, tôi không khoe khoang một chút sao được.”
Nhị thúc anh ta thì trừng mắt nhìn tôi đầy bất mãn: “Thuê xe chúng tôi không tự thuê được à? Đây là tình thân, cô hiểu không? Nó cho dù có lấy công chúa thì vẫn là cháu trai tôi, tôi bảo nó đưa, nó phải đưa!”
Tôi tức đến mức hơi thở không thông, lên tiếng phản bác.
“Ông bảo nó đưa là nó phải đưa? Ông làm cho rõ ràng, đây là…”
“Niệm Sơ!”
Thẩm Sách An kéo mạnh tôi lại, khẽ nhíu mày nhìn tôi.
“Được rồi Niệm Sơ, chỉ vài trăm cây số, đi vòng một chút thì đã sao, chẳng phải chỉ tốn thêm một bình xăng thôi à.”
Tôi tức đến cay sống mũi.
“Không phải là chuyện tiền xăng, cứ đi vòng đưa đón mãi thế này, ai mà chịu nổi chứ?”
Anh ta ôm lấy vai tôi, hạ giọng c/ầu x/in.
“Lần cuối thôi, sang năm chúng ta kết hôn rồi, đón bố mẹ anh lên thành phố ăn Tết là xong.”
“Niệm Sơ, anh biết em chịu thiệt thòi rồi, người nhà vẫn còn ở đây, em nể mặt anh chút đi.”
Tôi thở dài bất lực: “Em có thể đồng ý, nhưng hai con ngỗng đó không được mang theo, làm bẩn hết xe rồi.”
Thẩm Sách An gật đầu đồng ý, đi nói với đại cô và nhị thúc, đại cô anh ta kiên quyết không chịu.
“Không được! Ngỗng đẻ trứng cho cháu đích tôn của tôi ăn đấy, cậu mà dám không cho tôi mang, tôi liều mạng với cậu!”
Nhị thúc anh ta ôm ch/ặt con ngỗng, lắc đầu nguầy nguậy.
“Tôi mang về nuôi làm thú cưng đấy, lão Lương hàng xóm nuôi hai con vịt cứ khoe khoang với tôi suốt, tôi mang về cho nó tức ch*t hai con vịt thối đó!”
Thẩm Sách An khó xử nhìn tôi: “Niệm Sơ, hay là, cứ tạm thời như vậy đi, về rồi anh rửa xe sạch sẽ là được…”
Mẹ chồng tương lai vội vàng mang túi nilon và giấy ăn ra, cam đoan hết lần này đến lần khác là sẽ không làm bẩn xe.
Tôi không tiện từ chối thêm mặt mũi của mẹ chồng tương lai, đành miễn cưỡng đồng ý.
Tôi bảo齐菲菲 xuống ghế sau, cô ta lại che miệng giả vờ ngây thơ.
“Chị dâu, em bị say xe nặng lắm, lần trước ngồi sau em nôn đến ngất đi, phải nằm viện mấy ngày liền đấy, chị để em ngồi phía trước đi.”
Tôi không nghĩ ngợi gì mà từ chối ngay.
“Không được! Một là xuống ghế sau, hai là xuống xe!”
齐菲菲 rơm rớm nước mắt nhìn Thẩm Sách An.
“Anh Sách An, em thật sự rất khó chịu, anh thương em chút đi…”
Thẩm Sách An lộ vẻ không đành lòng, nhỏ giọng thương lượng với tôi.
“Hồi nhỏ bố của Phi Phi từng c/ứu anh, coi như trả ơn thôi, em chịu thiệt chút nữa đi, nếu không được nữa thì em lái, anh ngồi ghế sau.”
Đêm qua tôi thức trắng làm dự án, đầu óc vẫn còn choáng váng, lái xe chẳng khác nào t/ự s*t.
Nhìn hàng ghế sau gần như bị hai con ngỗng và hành lý chiếm ba phần tư, tôi nghiến răng, vẫn ngồi vào.
Không biết có phải là ảo giác không, tôi thấy trên mặt齐菲菲 thoáng hiện một tia đắc ý.
Vừa lên xe, mông còn chưa ngồi vững, đại cô anh ta đã bĩu môi, giọng không cao không thấp, vừa đủ để cả xe nghe thấy.
“Tôi cứ tưởng gh/ê g/ớm lắm, cuối cùng chẳng phải vẫn ngoan ngoãn nghe lời cháu trai tôi sao? Còn dám không cho tôi mang ngỗng, xe là của Sách An, liên quan quái gì đến nó? Tôi có mang theo một con lợn nái thì Sách An cũng phải chịu.”
Nhị thúc anh ta ở bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Thế mà cũng đòi là người thành phố, từng học đại học đấy? Có tiền thì đã sao? Không biết tôn trọng người lớn, chẳng có chút giáo dục nào.”
Lửa gi/ận trong lòng tôi bốc lên ngùn ngụt, lạnh lùng nói: “Thấy tôi không có giáo dục thì xuống xe đi, tôi không c/ầu x/in các người ngồi!”
Vừa nói vừa định mở cửa xe.
Khóa xe kêu “cạch” một tiếng, Thẩm Sách An ở phía trước đã khóa cửa lại.
“Niệm Sơ, em thức đêm rồi, ngủ một lát đi.”
Trong gương chiếu hậu phản chiếu ánh mắt cẩn trọng của anh ta.
Tôi cố nén cơn gi/ận.
Thôi bỏ đi, chẳng phải chỉ làm người c/âm người đi/ếc vài tiếng thôi sao?
Tôi nhịn.
Vừa nhắm mắt lại,齐菲菲 ở ghế phụ vốn đang giả ch*t bỗng sống lại, quay đầu nhìn Thẩm Sách An.
“Anh Sách An, anh và chị dâu về ăn Tết làm mẹ mệt quá, em thấy mẹ nửa đêm còn đang giặt quần áo cho chị dâu, em cũng muốn có người mẹ chồng tốt như mẹ.”
“Mẹ còn đích thân dạy chị dâu vào bếp, thật ngưỡng m/ộ chị dâu có được chân truyền của mẹ, chị dâu thật là có phúc khí.”
Phúc khí?
Ngày Tết hôm đó, tôi và Thẩm Sách An vừa vào nhà, mẹ chồng tương lai đã kéo tôi vào bếp.
“Niệm Sơ à, quy tắc nhà chúng ta, con dâu mới về nhà đều phải trổ tài một chút, bữa cơm tất niên hôm nay giao cho con đấy.”
Tôi nghe mà ngơ ngác.
Cho tôi trổ tài?
Nhưng tôi chỉ biết nấu mì gói thôi.
Thấy tôi đứng ngẩn ra, sắc mặt mẹ chồng tương lai thay đổi.
“Niệm Sơ, không phải con không biết làm đấy chứ?”
Mặt tôi lập tức đỏ bừng.
Chục ánh mắt của đám họ hàng nhà Thẩm Sách An đổ dồn về phía tôi, không chút kiêng dè bàn tán.
“Ôi chao, chị dâu cả, chị tâng bốc con dâu chị lên tận mây xanh, mà một bữa cơm cũng không biết làm, chị định để chúng tôi uống gió Tây Bắc à?”
“Không biết nấu cơm thì cưới về làm gì? Để thờ như tổ tiên à? Nông thôn chúng ta làm gì có quy tắc này, chẳng lẽ còn bắt mẹ chồng hầu con dâu?”
“Con dâu nhà người ta có tiền, thời buổi này, có tiền là tổ tiên, biết đâu Sách An còn đang ở rể đấy.”
“Theo tôi thấy là giả vờ thôi, muốn thị uy với mẹ chồng…”
Tôi nhìn Thẩm Sách An cầu c/ứu, mặt anh ta hơi tái, nhìn về phía mẹ mình.
“Mẹ, nhà Niệm Sơ có người giúp việc, bình thường không làm mấy việc này…”
“Đó là ở nhà nó, đây là nhà chồng.”
Mẹ chồng tương lai ngắt lời anh ta với vẻ không vui.
“Niệm Sơ à, mấy ngày nay con theo mẹ học nấu ăn, lúc các con đi, cũng coi như thành nghề, về rồi con nấu cho Sách An ăn, nó đặc biệt thích đồ mẹ làm.”
Nói xong, không đợi tôi đồng ý, bà ta đã khoác một cái tạp dề dính đầy dầu mỡ lên người tôi.
Tôi như một đứa học việc, dùng nước lạnh rửa rau, lóng ngóng thái th!t, tay đầy những vết c/ắt, dán đầy băng cá nhân.
Bộ đồ Chanel đó, sau nửa ngày, toàn là dầu mỡ.
Tôi cởi ra để sang một bên định mang về nhà giặt khô, thì bị mẹ anh ta mang đi giặt nước lúc nửa đêm.
Bộ quần áo hơn trăm nghìn tệ bị giặt biến dạng, bà ta lại trách tôi quần áo chất lượng kém.
“Giấy dán cũng còn bền hơn thế này, tôi còn chẳng dám giặt máy, không phải con m/ua hàng giả đấy chứ?”
Tôi tức đến đ/au gan, Thẩm Sách An thiếu kiên nhẫn khuyên tôi.
“Mẹ anh đâu có biết quần áo của em không được giặt nước, bà cũng là có lòng tốt thôi.”
“Em cũng chẳng thiếu gì một bộ quần áo, ngày Tết ngày nhất, đừng làm mẹ anh không vui.”
Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi bỗng dâng lên từng đợt lạnh lẽo.
Tôi giơ đôi tay dán băng cá nhân lên, nhìn thẳng vào mắt齐菲菲.
“Ngưỡng m/ộ sao? Phúc khí này cho cô đấy, cô có lấy không?”
Không khí tĩnh lặng trong chốc lát.
齐菲菲 há cái miệng nhỏ, tủi thân nắm lấy tay áo Thẩm Sách An.
“Anh Sách An, có phải em nói sai gì rồi không, chị dâu dường như gi/ận em rồi.”
Thẩm Sách An hơi nghiêng đầu, cười cưng chiều.
“Không đâu, em cũng chẳng nói sai gì cả.”
Anh ta nhìn tôi qua gương chiếu hậu, giọng điệu không nhẹ không nặng.
“Niệm Sơ, mẹ anh dạy em nấu ăn cũng là vì tốt cho em, sau này kết hôn, chúng ta sinh vài đứa con, em cứ ở nhà làm bà nội trợ toàn thời gian là được.”
Tôi thật sự không tin nổi, anh ta lại có thể nói ra những lời này.
Ngạc nhiên nhìn anh ta: “Thẩm Sách An, anh đang nói cái gì vậy? Chẳng phải chúng ta đã bàn là tạm thời chưa sinh con sao?”
Thẩm Sách An khựng lại, chưa kịp nói gì, nhị thúc anh ta đã lên tiếng với giọng điệu dạy đời:
“Chưa sinh con sao được? Phụ nữ là phải ở nhà chăm sóc chồng con, suốt ngày đi ra ngoài phô trương thì ra cái thể thống gì!”
Đại cô anh ta cũng trừng mắt nhìn tôi đầy khó chịu: “Bảo con sinh con thì sao? Nhiệm vụ của con là nối dõi tông đường cho nhà họ Thẩm, ít nhất phải sinh năm đứa!”
Tôi gần như tức đến bật cười, sinh năm đứa, tôi là lợn sao?
Tôi lạnh lùng hỏi đại cô anh ta: “Bảo con sinh năm đứa, vậy con xin hỏi, con dâu đại cô sinh mấy đứa? Theo con biết, con dâu đại cô đứa thứ hai còn không muốn sinh đúng không?”
Tôi nhìn nhị thúc qua hai con ngỗng: “Nhị thúc, con dâu ông sinh con xong có ở nhà chăm sóc chồng con không? Các người dựa vào cái gì mà yêu cầu con như thế?”
Đại cô anh ta mặt trắng bệch, cao giọng.
“Thế có giống nhau không? Đó là con dâu tôi, nó không muốn sinh thì không sinh, đó là quyền tự do của nó, tôi đương nhiên phải tôn trọng! Cô là cái thá gì mà đòi so sánh với con dâu tôi?”
Nhị thúc anh ta cũng vươn cổ hét vào mặt tôi.
“Đúng thế, con dâu tôi có công việc, cô có không? Hơn nữa, cháu trai tôi thiếu chút tiền lương đi làm của cô à!”
Tôi thật sự tức đến bốc khói.
“Con dâu ông có tự do, tôi thì không? Hóa ra là con dâu mình thì không nỡ b/ắt n/ạt, nên quay sang b/ắt n/ạt tôi, đứa cháu dâu chưa qua cửa này?”
“Con dâu ông có công việc, tôi cũng không phải kẻ ăn bám, hỏi cháu trai ông xem, nó đang làm thuê cho ai…”
“Kiều Niệm Sơ!”
Thẩm Sách An lên tiếng ngắt lời tôi.
“Thế là đủ rồi, chúng ta đều sắp ba mươi rồi, đại cô cũng vì lo cho chúng ta thôi, bà ấy cũng không có ý x/ấu, em có cần phải làm căng như vậy không?”
“Ý của nhị thúc là, tiền anh ki/ếm đủ để chi tiêu rồi, em không cần phải ra ngoài đi làm nữa, em đừng có xuyên tạc lòng tốt của ông ấy được không?”
