Ngày Tết về nhà, mẹ phát lì xì cho gia đình ba chị em chúng tôi.
"Con rể cả làm xây dựng, nhà nó năm vạn."
"Con rể hai làm tài chính, nhà nó năm vạn."
Cuối cùng, mẹ nhìn tôi và Lục Bỉnh Sơ bằng ánh mắt kh/inh bỉ.
"Còn thằng con rể thất nghiệp nhà mày, 9 đồng 9."
Tôi sững sờ, gượng cười hỏi:
"Mẹ, mẹ đang đùa con sao?"
Mẹ bĩu môi đầy vẻ coi thường:
"Không đùa, đúng số tiền đó."
"Hai đứa đến công việc ổn định còn không có, sau này báo hiếu được gì cho tao? Cho 9 đồng 9 đã là nể mặt lắm rồi."
Chị cả phụ họa bên cạnh:
"Đúng đấy cô em, lấy phải thằng thất nghiệp đúng là làm mất mặt gia đình mình."
Chị hai cũng tiếp lời:
"Nhìn anh rể cả và anh rể hai mà xem, sau này tiền của chúng tôi đủ để lo cho mẹ cuộc sống tốt nhất. Cô thì lo được gì cho mẹ? Mẹ cho 9 đồng 9 là còn may đấy."
Nhìn gương mặt của tất cả mọi người, ai nấy đều gật gù đồng tình và kh/inh rẻ tôi cùng Lục Bỉnh Sơ.
Tôi không cãi vã, không làm ầm ĩ, chỉ mỉm cười nhận lấy phong bao lì xì.
Nhưng giây tiếp theo, họ đã không còn cười nổi nữa.
...
Tôi vừa nhận phong bao, lời mỉa mai của mẹ lại càng cay nghiệt hơn.
"Giả vờ cái gì? Chẳng phải vẫn ngoan ngoãn nhận lấy đó sao. 9 đồng 9 đủ cho hai đứa ăn một bữa vỉa hè rồi, đừng có mà không biết điều!"
"Tao nói cho mày biết, nếu không phải vì mày là con gái ruột của tao, thì 9 đồng 9 này tao cũng chẳng buồn đưa, tránh cho hai đứa mang đi phung phí."
Chị cả lắc lắc phong bao năm vạn trong tay:
"Năm vạn này của chị đủ cho hai đứa tằn tiện sống cả nửa năm rồi nhỉ?"
"Tiếc là có những kẻ đúng là bùn nhão không thể trát tường, có cơ hội cũng không biết nắm bắt, cả đời này cũng chỉ đến thế mà thôi."
Chị hai bồi thêm một nhát d/ao:
"Chị à, chị đừng nói thế, nhỡ đâu mặt chúng nó dày, sau này thực sự đến c/ầu x/in chúng ta c/ứu giúp thì lại khó từ chối."
"Dù sao thì chúng nó cũng là lũ ký sinh trùng chỉ chực chờ hút m/áu gia đình mình để sống qua ngày thôi."
"Ha ha ha, em hai nói đúng lắm, đúng là một lũ m/a cà rồng!"
"Lo mà tìm việc tử tế đi, đừng có làm gánh nặng cho nhà này nữa!"
Từng câu mỉa mai như những lưỡi d/ao đ/âm vào tim tôi và Lục Bỉnh Sơ.
Lục Bỉnh Sơ nắm ch/ặt tay, rõ ràng là không nhịn được muốn phản bác.
Tôi vội đưa tay giữ lấy cánh tay anh, nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu cho anh đừng manh động.
Tôi lấy từ trong túi xách ra một lá đơn từ từ qu/an h/ệ đã chuẩn bị sẵn, đặt lên bàn.
"Nếu mọi người đã coi thường con và Lục Bỉnh Sơ đến thế, nếu trong mắt mọi người, chúng con chỉ là lũ ký sinh trùng thừa thãi."
"Vậy thì tốt thôi, đây là đơn từ từ qu/an h/ệ. Từ nay về sau, con và Lục Bỉnh Sơ không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào với gia đình này nữa."
Lời vừa dứt, tiếng cười nhạo trong phòng lập tức im bặt.
Mẹ sững người một chút, rồi chộp lấy lá đơn trên bàn.
Chẳng thèm nhìn, bà cầm lấy chiếc bút trên bàn ký tên mình vào, rồi ném lại trước mặt tôi.
"Tao đã sớm chướng mắt vì chúng mày làm gánh nặng cho gia đình này rồi, như thế là tốt nhất, đỡ phải sau này chúng mày đến bám víu, hút m/áu chúng tao!"
Chị cả lập tức sán lại gần, nhìn tôi với vẻ mỉa mai:
"Cô em, đừng có mà hối h/ận đấy! Rời khỏi gia đình này, rời khỏi mẹ, hai người sống nổi không?"
"Ít nhất ở lại nhà mình, mẹ còn cho được bát cơm, không đến nỗi ch*t đói."
Chị hai cũng cười khẩy:
"Đúng đấy, đừng có bốc đồng nhất thời, đến lúc đó lại khóc lóc c/ầu x/in chúng tôi."
"Tao nói trước, chúng tao sẽ không mềm lòng đâu, con đường tự mình chọn thì có quỳ cũng phải đi cho hết."
Tôi cầm lấy lá đơn đã ký, gấp lại cẩn thận rồi bỏ vào túi.
"Con sẽ không hối h/ận, chưa bao giờ hối h/ận."
"Cũng xin mọi người nhớ kỹ những lời hôm nay đã nói, hy vọng sau này, mọi người cũng đừng hối h/ận."
"Hối h/ận? Sao chúng tao có thể hối h/ận được chứ?"
Chị hai cười ngặt nghẽo:
"Vứt bỏ được hai đứa ký sinh trùng, m/a cà rồng tương lai này, chúng tao còn mừng không kịp ấy chứ, sao phải hối h/ận?"
"Từ nay về sau, gia đình chúng ta chỉ có ngày càng tốt lên, không bao giờ phải bị chúng mày kéo chân nữa!"
Mẹ cũng gật đầu theo:
"Nói đúng lắm! Từ nay về sau, nhà này không có đứa con gái như mày, cũng không có thằng con rể thất nghiệp như nó."
"Chúng ta đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng!"
Tôi không nói thêm lời nào, chỉ nắm lấy tay Lục Bỉnh Sơ, quay người bước ra khỏi cửa.
Phía sau, tiếng cười nhạo và ch/ửi rủa vô liêm sỉ vẫn tiếp tục vang lên.
Bước ra khỏi nhà, Lục Bỉnh Sơ siết ch/ặt tay tôi, giọng đầy xót xa và áy náy:
"Vợ à, xin lỗi em, để em phải chịu ấm ức rồi."
"Vừa nãy họ nói em như vậy, lẽ ra anh nên lên tiếng phản bác họ, không nên để em phải gánh chịu một mình."
Tôi quay đầu nhìn anh, lắc đầu:
"Không sao, em không thấy ấm ức."
Bởi vì nỗi ấm ức này, tôi đã phải chịu đựng suốt hai mươi lăm năm rồi.
Những năm qua, tôi đã quá quen với sự thực dụng và thiên vị của mẹ.
Từ khi tôi biết nhận thức, trong mắt bà chỉ có lợi ích và thể diện.
Tình thân trước mặt bà chẳng đáng một xu.
Ngày nhỏ, tôi thi được hạng nhất toàn khối, cầm giấy khen về nhà.
Bà chẳng thèm nhìn lấy một cái, chỉ bận m/ua quần áo mới cho chị cả, chị hai.
Miệng thì lẩm bẩm "con gái xinh đẹp, lấy được chồng tốt mới là có ích, đọc nhiều sách cũng chỉ phí công".
Chị cả, chị hai thành tích bình thường, chỉ cần làm nũng là có được mọi thứ mình muốn.
Cho dù tôi có hiểu chuyện, có nỗ lực đến đâu cũng không bao giờ lọt vào mắt bà.
Lớn lên, sự thiên vị này càng trở nên tồi tệ hơn.
Chị cả lấy anh rể làm xây dựng, chị hai lấy anh rể làm tài chính.
Đi đâu mẹ cũng khoe khoang, nâng hai người con rể lên tận mây xanh, đồ tốt nhất trong nhà đều dành cho họ.
Khi tôi và Lục Bỉnh Sơ mới quen nhau, bà biết Lục Bỉnh Sơ tạm thời chưa công khai công việc, liền trở mặt ngay lập tức.
đá/nh giá chúng tôi từ đầu đến chân, đầy vẻ chán gh/ét.
Từ đó về sau, những lời mỉa mai, châm chọc chưa bao giờ dứt.
Lễ tết về nhà, luôn là sự so sánh và chèn ép.
Anh rể cả, anh rể hai tặng chút quà, bà có thể khen ngợi suốt mười ngày nửa tháng.
Quà cáp tôi và Lục Bỉnh Sơ cất công chuẩn bị, bà tiện tay ném sang một bên.
Còn nói bóng gió "đồ không giá trị, mang ra ngoài chỉ làm mất mặt".
Trong nhà có chuyện gì tốt, không bao giờ đến lượt tôi.
Nhưng hễ có rắc rối, có chi tiêu, người đầu tiên bà nghĩ đến là dùng đạo đức để ép buộc tôi, bắt tôi bỏ tiền bỏ sức, còn cho rằng đó là điều tôi nên làm.
Ngay cả khi tôi âm thầm giải quyết không ít rắc rối cho gia đình.
Bà cũng cho rằng đó là công lao của anh rể cả, anh rể hai, rồi quay sang dành hết mọi lợi lộc cho họ.
Hai mươi lăm năm, tôi nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.
Nghĩ rằng m/áu mủ tình thâm, nghĩ rằng đó là mẹ ruột, nên cứ thỏa hiệp và nhượng bộ.
Thế nhưng sự bao dung của tôi, trong mắt bà lại trở thành yếu đuối dễ b/ắt n/ạt.
Sự khiêm tốn của tôi, trong mắt bà lại trở thành vô dụng.
Phong bao 9 đồng 9 hôm nay đã dập tắt hoàn toàn chút hy vọng cuối cùng trong tôi.
Tôi dừng bước, ngẩng đầu nhìn Lục Bỉnh Sơ:
"Em thực sự không thấy ấm ức, ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm."
Lục Bỉnh Sơ nhìn tôi, ánh mắt đầy xót xa.
Tôi bỗng nhớ ra một chuyện, bèn lên tiếng hỏi:
"Đúng rồi, em nhớ anh rể cả và anh rể hai đang làm quản lý bộ phận ở công ty con dưới quyền chúng ta đúng không?"
Lục Bỉnh Sơ gật đầu.
Tôi cười lạnh:
"Trước đây em có xem báo cáo tài chính, hai bộ phận đó liên tục thua lỗ hơn nửa năm nay, thâm hụt không ít."
"Vốn dĩ nghĩ sắp Tết rồi, sa thải nhân viên thì tội, cộng thêm là người thân nên muốn cho họ thêm thời gian để chỉnh đốn và c/ắt lỗ."
Ngừng một chút, ánh mắt tôi trở nên quyết liệt:
"Bây giờ xem ra, hoàn toàn không cần thiết."
"Anh gọi điện cho trợ lý ngay đi, bảo cô ấy tăng ca soạn sẵn hai bản thỏa thuận thôi việc, em muốn họ không có nổi một cái Tết yên ổn."
Trong mắt Lục Bỉnh Sơ lóe lên sự tán thưởng, anh lập tức lấy điện thoại gọi cho trợ lý.
Sau đó, chúng tôi không quay lại cái nơi gọi là nhà kia nữa.
Mà lái xe đến khách sạn năm sao sang trọng đứng tên tôi.
Khách sạn này là một trong rất nhiều tài sản của tôi.
Những năm qua, tôi cố tình che giấu thực lực, không tiết lộ nửa lời với gia đình.
Mẹ chỉ tưởng tôi ra ngoài sống nghèo túng, thậm chí còn chẳng buồn hỏi tôi sống ở đâu, làm công việc gì.
Càng không biết rằng đứa con gái út mà bà tùy ý chà đạp, từ lâu đã sở hữu khối tài sản và địa vị mà bà phải ngước nhìn không tới.
Dịp Tết, nhân viên tiền sảnh khách sạn thiếu người.
Tôi và Lục Bỉnh Sơ cũng không có việc gì làm, liền ngồi ở khu vực nghỉ ngơi cạnh quầy lễ tân, tiện tay phụ giúp nhân viên.
Không ngờ, chỉ mới nửa tiếng sau đã nghe thấy những âm thanh quen thuộc.
Ngẩng đầu nhìn lên, mẹ dẫn theo chị cả, chị hai, anh rể cả, anh rể hai, tay xách nách mang bước vào khách sạn.
Ngay khi bước vào cửa, họ đã đảo mắt nhìn quanh, mặt đầy vẻ khoe khoang và đắc ý.
Hoàn toàn không chú ý đến tôi và Lục Bỉnh Sơ đang ngồi cạnh quầy lễ tân.
Mẹ hất cằm, lên giọng với nhân viên lễ tân:
"Mở cho chúng tôi hai phòng suite tốt nhất, chúng tôi là khách quý đấy, các cô phải phục vụ cho tử tế vào."
Chị cả càng hống hách hơn, tiện tay lắc lắc phong bao lì xì trong túi:
"Đúng đấy, chúng tôi có thừa tiền, hôm nay phải hưởng thụ cho thỏa thích."
Chị hai cũng phụ họa theo:
"Không như mấy kẻ nào đó, phong bao 9 đồng 9 cũng phải nâng niu, cả đời này cũng không vào nổi nơi cao cấp thế này đâu."
Họ người nói câu này, người nói câu kia, vẫn không ngừng mỉa mai tôi và Lục Bỉnh Sơ.
Hoàn toàn không biết rằng người mà họ coi thường lại đang ngồi ngay trước mặt, hơn nữa còn là chủ nhân của khách sạn này.
Còn công việc mà họ tự hào, ngày mai sẽ tan thành mây khói.
Nhìn bộ dạng đắc ý của họ, tôi chậm rãi đứng dậy.
Giây tiếp theo, tiếng cười của họ đột ngột dừng lại.
"Sao mày lại ở đây?"
Mẹ là người phản ứng đầu tiên:
"Đây là khách sạn năm sao, chi phí đắt đỏ đến mức đ/áng s/ợ, sao mày lại ở đây được?"
Chị cả cười khẩy, đá/nh giá tôi và Lục Bỉnh Sơ từ trên xuống dưới:
"Chứ còn gì nữa, chắc chắn là đến đây làm nhân viên phục vụ rồi."
"Nhìn mày ăn mặc tầm thường thế kia, chắc là nhân viên tầng đáy bưng trà rót nước, dọn dẹp phòng ốc chứ gì, giả vờ làm người giàu có cái gì."
Chị hai lập tức tiếp lời:
"Đúng đấy, không có tiền thì đừng cố tỏ ra sang chảnh, đừng ở đây làm mất mặt."
"Cầm phong bao 9 đồng 9 mà chạy đến khách sạn cao cấp để hưởng máy lạnh, nói ra chỉ tổ người ta cười cho."
Mẹ hừ lạnh một tiếng, càng tỏ ra hống hách.
Bà đưa tay vỗ vỗ vào cánh tay anh rể cả và anh rể hai:
"Tao nói cho mày biết, anh rể cả và anh rể hai mày, mỗi người được thưởng Tết một triệu đấy!"
"Tết năm nay, chúng ta phải ở phòng suite tốt nhất, các dịch vụ như SPA, nhà hàng riêng, quản gia hành chính trong khách sạn, tất cả các hạng mục cao cấp đều phải sắp xếp hết, không thiếu tiền!"
"Không giống mấy kẻ nào đó, cả đời cũng không ki/ếm nổi số lẻ này."
Nói xong, họ liếc nhìn chúng tôi đầy kh/inh miệt rồi vây quanh nhau đi về phía thang máy.
Suốt dọc đường vẫn còn thì thầm cười nhạo, ý tứ trong lời nói đều là chúng tôi không xứng xuất hiện ở đây.
Nhìn bóng lưng của họ, tôi quay sang nhìn Lục Bỉnh Sơ, trong lòng cười lạnh.
Thưởng Tết một triệu?
Anh rể cả và anh rể hai chỉ là quản lý bộ phận của công ty con.
Công ty thua lỗ hơn nửa năm, đến cả hiệu suất bình thường còn không phát nổi, làm sao có thể có thưởng Tết cả triệu bạc.
Xem ra bọn họ đã tham ô hết cả rồi.
Tôi và Lục Bỉnh Sơ nhìn nhau cười.
"Xem ra hai khoản bồi thường N+1 này, chúng ta lại tiết kiệm được rồi."
Sáng mùng ba Tết, bữa cơm đoàn viên nhà bà ngoại.
Tôi và Lục Bỉnh Sơ vốn định tránh mặt hoàn toàn, nhưng bà ngoại gọi điện liên tục.
Cuối cùng, tôi không đành lòng để bà cụ thất vọng, đành cùng Lục Bỉnh Sơ đến dự.
Vừa đẩy cửa nhà bà ngoại ra, tiếng ồn ào trong phòng liền im bặt.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào chúng tôi, có tò mò, có kh/inh bỉ, duy chỉ không có lấy một chút thân thiết.
