Tuyết không đọng trên cành khi nàng đến: Hậu truyện trọn vẹn

Tôi chỉ là không muốn đối diện với một người chị ốm yếu b/ệnh tật.

Như vậy thắng cũng không vẻ vang gì.

Đúng, chính là như vậy!

07

Ngày hôm sau dùng bữa.

Tôi cầm đũa, nhìn bàn đầy những món ăn đỏ rực, trong lòng thấy khó chịu.

Sườn xào chua ngọt biến thành gà xào cay, tôm viên phù dung đổi thành cá phi lê luộc.

Ngay cả món rau xào thanh đạm cũng rắc thêm một nắm ớt khô.

Cả bàn đầy món cay, toàn là khẩu vị của Lâm Thanh Ngô.

Tôi bĩu môi, gắp một miếng rau mầm xào thanh đạm trông ít cay nhất.

Kết quả vừa vào miệng, vẫn bị hạt ớt giấu bên trong làm cho cay xè.

Mẹ tôi vội đưa nước cho tôi: "Ôi chao, nhìn cái trí nhớ của mẹ này, quên mất con không thích ăn cay."

Lời an ủi đ/âm thẳng vào tim tôi.

Tôi bĩu môi, bắt đầu châm ngòi: "Hôm nay nhà bếp làm toàn món hợp khẩu vị của tỷ tỷ, cũng không thấy chị ấy ăn được mấy miếng."

"Không giống Oản Oản, dù không thích, nhưng vì không phụ lòng cha mẹ cũng phải cố ăn vài đũa chứ."

Nhưng Lâm Thanh Ngô hoàn toàn không nghe thấy.

Chị ấy gắp từng hạt cơm trong bát, h/ồn vía lên mây.

Đúng lúc này, quản gia vào bẩm báo: "Hầu gia, phu nhân, công tử phủ Thừa Ân Bá đang ở ngoài xin gặp."

Nghe thấy công tử phủ Thừa Ân Bá đến, đôi đũa trong tay Lâm Thanh Ngô đá/nh 'cạch' một tiếng rơi xuống bàn.

Phòng ăn lập tức yên tĩnh.

Cha mẹ nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ lo lắng.

Tuy không biết rõ tình hình, nhưng nhìn phản ứng này, chắc chắn hai người họ có chuyện.

Anh trai tôi thì vẫn bình tĩnh, thậm chí còn gắp một miếng cá tươi ngon đặt vào bát Lâm Thanh Ngô.

"Cứ ăn cơm của em đi, anh ra tiền sảnh xem sao."

Nói xong, anh ấy đứng dậy phủi tay áo.

Một dáng vẻ "anh đi giải quyết chuyện cho em" đầy phong thái.

Anh tôi vừa đi, Lâm Thanh Ngô càng như người mất h/ồn.

Nhìn dáng vẻ này của chị ấy, mẹ tôi cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

"Thanh Ngô à, nói với mẹ, có phải thằng nhóc họ Trần kia b/ắt n/ạt con không?"

"Con đừng sợ, nhà chúng ta chưa đến mức phải nhìn sắc mặt người khác mà sống!"

"Con là khúc ruột của mẹ, trời có sập xuống, đã có cha con chống đỡ!"

Cha tôi cũng phụ họa: "Con gái, nói cho cha biết rốt cuộc là sao? Nói ra, cha mới dễ giúp con đòi lại công đạo!"

Lâm Thanh Ngô chậm rãi ngẩng đầu.

Nhìn vẻ mặt đầy xót xa của cha mẹ, hốc mắt chị ấy lập tức đỏ lên.

"Cha, mẹ. Con gái bất hiếu."

Chị ấy nói rồi đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, quỳ thẳng xuống đất.

Tôi sợ đến mức suýt nhảy dựng lên khỏi ghế.

Đây lại là vở kịch nào nữa thế? Phim khổ tình thêm thắt tiết mục à?

Mẹ tôi vội vàng đỡ chị ấy: "Đứa trẻ ngoan, đứng lên mau! Có chuyện gì đứng lên nói!"

Lâm Thanh Ngô vẫn nhất quyết không dậy, như thể đã dùng hết sức lực mới nói ra sự thật.

"Con vốn là nữ y ở biên quan. Có một ngày, đội quân do Trần Quân Nhai dẫn đầu bị kẻ địch tập kích."

"Anh ta trúng đ/ộc nóng, lúc mất ý thức... đã cưỡng ép con."

"Sau đó anh ta hứa, khi chiến sự kết thúc sẽ cưới con. Nhưng sau khi đá/nh xong trận, người đã không thấy đâu nữa."

"Trong quân có người nói, anh ta là đệ tử gia tộc cao quý ở Thượng Kinh, ẩn danh đến để giành công trạng."

"Con không cam tâm, lặn lội cầm tín vật tìm đến Hầu phủ nhận thân."

Chị ấy ngẩng đầu, khóe miệng mang theo vẻ tự giễu.

"Vốn tưởng rằng门第 (môn đăng hộ đối) như Hầu phủ, coi trọng thể diện nhất, chắc chắn sẽ không dung được người con gái không trong sạch như con."

"Nhưng mấy ngày nay, cha mẹ hiền lành, anh trai và em gái cũng đối xử với con rất chân tình."

Chị ấy dập đầu mạnh một cái: "Con gái phúc mỏng, không xứng với gia đình tốt như vậy. C/ầu x/in cha mẹ xóa tên con, sau này con tự mình đòi lại công đạo, tuyệt đối không liên lụy đến Hầu phủ nửa phần."

Mẹ tôi không nhịn được nữa, lao tới ôm chầm lấy chị ấy.

"Con của mẹ ơi! Con đã chịu bao nhiêu ấm ức rồi!"

"Đều tại cha mẹ năm xưa không bảo vệ tốt cho con, mới để con một mình gánh vác nhiều như vậy."

Cha tôi càng gi/ận dữ, vỗ mạnh một chưởng xuống bàn.

"Thật là vô lý! Trần Quân Nhai tên khốn này, lão tử còn chưa ch*t, mà đã dám làm nh/ục con gái ta như thế!"

Ông gi/ận đến mức râu rung bần bật, nhưng lại cúi người muốn kéo Lâm Thanh Ngô dậy.

"Đứa ngốc này, người sai không phải là con. Cha có phải đá/nh đổi cả tước vị này, cũng phải khiến thằng nhóc đó l/ột một lớp da!"

Tôi ngồi tại chỗ, cả người đầu óc ong ong.

Người Trần ca ca mà tôi âm thầm để trong mộng đẹp suốt mấy năm qua.

Người Trần công tử mà tôi từng mơ tưởng một ngày nào đó sẽ cưỡi ngựa cao lọng lớn đến cầu hôn.

Vậy mà lại là một tên cặn bã siêu cấp, sau khi chiếm đoạt xong thì chạy nhanh hơn thỏ!

'Rắc', 'rắc'.

Trái tim thiếu nữ biết yêu của tôi vỡ tan tành, nghe thật là vang dội.

08

Đêm hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rất đẹp, sáng bừng hắt vào trong.

Chiếu rọi chút khó chịu trong lòng tôi không nơi ẩn nấp.

Tôi dứt khoát bò dậy, cũng không gọi nha hoàn, tự mình xuống nhà bếp nhỏ.

Cô bếp gi/ật mình.

Tôi nói: "Hâm một bát yến sào đường phèn, để ấm thôi, cho nhiều đường một chút."

Ngoài gian Đông vẫn còn ánh nến vàng, Lâm Thanh Ngô quả nhiên chưa ngủ.

Tôi bĩu môi, gõ cửa.

"Ai?"

"Là tôi."

Cửa mở ra, Lâm Thanh Ngô nhìn thấy là tôi, đôi mắt thoáng vẻ ngạc nhiên.

"Oản Oản? Đêm muộn thế này mà chưa ngủ à?"

"Đây." Tôi đưa khay về phía trước.

"Hôm nay chị không ăn được mấy miếng, đừng để đói ra b/ệnh."

Nói xong, lại vội vàng bồi thêm một câu, "Tôi là sợ mẹ lo lắng, chứ không phải lo cho chị đâu!"

Chị ấy nhìn khuôn mặt đầy vẻ gượng gạo của tôi, nghiêng người tránh ra.

"Ngoài trời lạnh, vào đi."

Trong phòng bày biện đơn giản, sạch sẽ đến mức không có dấu vết người ở.

Trên bàn trải một cuốn y thư cũ, bên cạnh còn vài loại thảo dược đang phơi khô.

Chị ấy ngồi đối diện tôi, cầm thìa sứ, chậm rãi khuấy nước đường.

Sự không tự nhiên trong lòng lại trỗi dậy.

"Cái đó, chị đừng suy nghĩ nhiều. Cha đã nói muốn đòi lại công đạo cho chị, chắc chắn sẽ làm được."

Chị ấy 'ừ' một tiếng, múc một thìa nhỏ đưa vào miệng, mày mắt cong cong.

"Rất ngon, đa tạ Oản Oản."

Tôi bị nụ cười của chị ấy làm cho mất tự nhiên, đổi chủ đề.

"Chị trước đây ở biên quan, ngoài hành y, còn làm gì nữa?"

Chị ấy đặt thìa sứ xuống, suy nghĩ một chút.

"Hái th/uốc, phơi nắng, bào chế."

"Đôi khi cũng giúp các thím trong quân đội vá víu giặt giũ, đổi lấy chút gạo lương."

Giọng chị ấy nhạt nhòa: "Biên quan khổ lạnh, nhưng trời rất cao, mây rất nhạt, ban đêm có thể nhìn thấy rất nhiều sao, sáng hơn kinh thành nhiều."

Tôi nghe, không thể tưởng tượng nổi đó là cuộc sống như thế nào.

Trong thế giới của tôi chỉ có lầu các đình đài của Hầu phủ, hương thơm áo lụa, xa nhất cũng chỉ là biệt viện ngoại ô kinh thành.

"Vậy... có vui không?" Tôi hỏi một câu ng/u ngốc.

"Không thể nói là vui, nhưng rất yên lòng." Chị ấy nói.

"Còn muội? Muội lúc nhỏ ở Hầu phủ, đều làm gì?"

Nói đến cái này, thì tôi không buồn ngủ nữa.

Tôi phấn chấn hẳn lên, xòe ngón tay ra đếm.

"Mùa xuân cùng anh trai đi dã ngoại, thả diều, anh ấy cứ chê em chạy chậm."

"Mùa hè ở đình giữa hồ bóc hạt sen, bắt người hầu chèo thuyền đưa em đi hái hoa sen, mẹ luôn sợ em rơi xuống nước."

"Mùa thu quấn lấy cha đưa đi trường săn, thực ra em đến cung còn không kéo nổi, chỉ để góp vui."

"Mùa đông là nhất, quây quần bên lò sưởi ăn lẩu, nghe cha và anh trai khoe khoang, kể chuyện thế giới bên ngoài."

Tôi nói một cách đầy hứng khởi.

Ký ức được cưng chiều ùa về, mang theo hơi ấm ngọt ngào.

Lâm Thanh Ngô im lặng lắng nghe, nụ cười trên môi không tan đi, ánh mắt lại rất tĩnh lặng.

Giống như nhìn pháo hoa trên bờ qua một lớp nước cách xa.

Tôi nắm ch/ặt vạt áo, cổ họng hơi thắt lại: "Thực ra những thứ này... vốn dĩ đều là của chị."

"Nếu không phải năm đó cha không cẩn thận làm lạc mất chị, người họ nuôi chính là chị, người đ/au lòng cũng là chị."

"Là em chiếm chỗ của chị, cha mẹ của chị, cuộc sống của chị."

Lâm Thanh Ngô lắc đầu.

"Đừng nói vậy, lễ hội đèn lồng người đông như kiến, ông ấy chỉ muốn đưa ta đi xem náo nhiệt thôi."

"Đây không phải lỗi của ai cả, là số mệnh."

Chị ấy dừng lại, nhìn tôi: "Muội được cha mẹ nuôi trong lòng bàn tay, lớn lên xinh đẹp hoạt bát như vậy, chính là sự an ủi lớn nhất đối với họ rồi."

"Họ nhìn thấy muội, giống như nhìn thấy ta vẫn còn bên cạnh, bình an vui vẻ lớn lên vậy."

Tôi ngẩn người nhìn chị ấy, mũi bỗng nhiên hơi cay cay.

Chị ấy vậy mà... một chút cũng không h/ận tôi?

Chị ấy cầm nước đường lên, uống thêm một ngụm, rồi nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.

"Cho nên, đừng để chuyện chiếm chỗ gì đó trong lòng nữa."

"Bát nước đường này rất ngọt, giống như muội đến đúng lúc vậy."

Tôi nhìn bát nước đường đang bốc hơi nghi ngút trước mặt.

Chiến trường luôn ồn ào khó chịu, bỗng nhiên lặng tiếng.

Tôi cúi đầu, nhanh chóng chớp đi sự ẩm ướt trong mắt.

Sau đó bưng bát nước đường đó lên, như dỗi mà uống một ngụm lớn.

"Ai, ai cần chị an ủi chứ!"

"Đường cho ít quá, chẳng ngọt chút nào!"

09

Cha tôi lần này thực sự gi/ận dữ.

Ông lão vốn dĩ hiền hòa, với ai cũng cười hì hì thân thiết.

Những sổ sách cũ kỹ vốn dĩ nhắm một mắt mở một mắt, đều bị ông lật từ trong góc tối ra.

Ông cũng không tự mình ra trận.

Chuyên chọn những lão ngự sử cứng đầu nhất trên triều đình, đến cả hoàng đế cũng dám đối đầu để ra tay.

Hôm qua tan triều, ông vẻ mặt rầu rĩ nhìn Lưu Ngự sử.

"Ai, lão Lưu à, ông nói xem sổ sách của Bộ Binh có phải hơi kỳ lạ không?"

"Năm ngoái báo cáo hao hụt ngựa, sao lại nhiều hơn cả thực chiến của quân biên giới? Ngựa này chẳng lẽ làm bằng giấy?"

Hôm nay uống trà, ông lại tình cờ gặp Vương Ngự sử, đầy vẻ lo lắng.

"Vương đại nhân, ông quản Bộ Hộ là rõ nhất. Khoản bạc m/ua vũ khí năm kia, con số cuối cùng hình như không khớp nhỉ? Không lẽ là bị người ta lừa rồi?"

Hôm sau đi dạo, lại tình cờ gặp Lý Ngự sử.

"Lý công, nghe nói có một tên á/c bá chiếm đoạt ruộng dân, người bị hại kiện ba năm rồi mà không có kết quả? Đây còn có vương pháp nữa không?"

Ông nói rất hàm súc, ngay cả tên đối phương cũng không nói.

Chứng cứ lại đưa ra cái sau chắc chắn hơn cái trước.

Còn phải kèm theo một vẻ mặt lo nước lo dân, công tâm vô tư.

Các vị ngự sử nghe xong, suy nghĩ một lát, mắt sáng rực lên.

Đây đâu chỉ là manh mối, đây rõ ràng là gói quà thành tích đưa đến tận tay!

Thế là, mấy tháng tiếp theo.

Bệ hạ liên tục nhận được tấu chương đàn hặc nhà họ Trần.

Nội dung chi tiết đến mức nhà họ Trần muốn kêu oan cũng không tìm ra từ ngữ.

Cha tôi thản nhiên đứng trong hàng ngũ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

Một vẻ mặt "không liên quan đến tôi, tôi chỉ là một đồng nghiệp nhiệt tình đi ngang qua".

Mẹ tôi cũng không rảnh rỗi, vài ngày lại vào cung tìm Hoàng hậu dì uống trà.

Uống trà, mắt lại đỏ hoe, nhắc đến những khổ cực con gái phải chịu ở biên quan.

Hoàng hậu nương nương nghe xong mày nhíu ch/ặt, quay đầu liền "tiện miệng" trò chuyện với bệ hạ.

Còn anh trai tôi, tên hổ cười mặt đó.

Mỗi lần Trần Quân Nhai đến cửa, anh ấy đều đích thân tiếp đón, pha trà ngon, bày ra bộ dạng tâm đầu ý hợp.

"Trần huynh đừng vội, tâm b/ệnh của em gái ta vẫn chưa giải được."

"Chỗ cha ta, đệ nhất định sẽ cố gắng thuyết phục."

"Khó khăn của Trần huynh, đệ đều hiểu, chúng ta là ai với ai chứ."

Trần Quân Nhai bị anh ấy dỗ đến chóng mặt.

Để chứng minh mình thực sự có nỗi khổ tâm, thỉnh thoảng lại để lộ ra vài th/ủ đo/ạn nhỏ nhà mình dùng để dẹp chuyện.

Anh trai tôi bề ngoài gật đầu lắng nghe.

"Ừ ừ, đệ đã nói mà, Trần huynh quả nhiên có nỗi khổ tâm."

Sau lưng: "Cha, đây là lời anh ta tự nói, mau đi báo cho người của Ngự Sử Đài tham anh ta một quyển."

10

Ngày hôm đó tôi đi hẹn về phủ.

Xe ngựa vừa rẽ vào ngõ sau, một bóng người liền lóe ra.

Trần Quân Nhai mặc áo gấm trắng trăng, tóc tai không một sợi rối.

Đáy mắt hơi đỏ nhìn chằm chằm tới.

"Oản Oản, bây giờ chỉ có muội mới giúp được ta."

Khuôn mặt đó tiến lại gần trong bóng hoàng hôn.

Vẫn là lông mày ki/ếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng.

Nhưng không biết tại sao, tôi bỗng thấy chỗ nào đó không đúng.

Lông mày hình như được tỉa tót quá mức, lộ vẻ giả tạo.

Mắt thì sáng thật, nhưng lòng trắng mắt hình như hơi nhiều.

Chậc, khuôn mặt này, trước đây rốt cuộc tôi đã nhìn ra sự tuấn tú phi phàm ở đâu nhỉ?

Nhớ mang máng nửa năm trước, bạn thân bĩu môi nói.

"Trần công tử cũng chỉ đến thế thôi, mắt tam bạch, trông không được sảng khoái."

Tôi lúc đó còn tức đến mức cãi nhau với cô ấy: "Bà biết cái gì! Đó là khí chất anh hùng của con nhà tướng! Mạnh hơn mấy tên mặt hoa da phấn kia nhiều!"

Giờ nghĩ lại, con nhỏ đó mắt còn đ/ộc hơn tôi.

Tôi chớp chớp mắt, giọng nói dịu dàng ngọt ngào: "Trần ca ca muốn c/ầu x/in chuyện gì ạ?"

Anh ta thở dài, lông mày hơi nhíu.

"Ta với chị của muội là người quen cũ, có chút hiểu lầm."

"Oản Oản, muội là người lương thiện nhất, giúp Trần ca ca hẹn chị ấy ra ngoài được không?"

Anh ta nói rồi, lại tiến lên nửa bước.

Cố gắng dùng đôi mắt thâm tình đó mê hoặc tôi.

Một luồng gió lùa qua, mang theo mùi tỏi và th!t lợn luộc mà hương liệu trên người anh ta cũng không che giấu nổi xộc vào mũi tôi.

Tôi nhịn sự buồn nôn muốn nôn lên mặt anh ta, bỗng nghiêng đầu hỏi: "Trần ca ca đi một mình ạ?"

"Tất nhiên." Anh ta vội gật đầu, ánh mắt tha thiết.

"Đặc biệt đến đây đợi Oản Oản, không muốn kinh động người khác."

"Ồ, vậy thì tôi yên tâm rồi."

"Yên tâm cái gì?" Anh ta nghi ngờ.

Tôi lùi lại một bước lớn, giơ tay chỉ vào Trần Quân Nhai.

"Người đâu, tên l/ưu ma/nh này sàm sỡ bổn tiểu thư, đá/nh cho ta!"

Trần Quân Nhai còn chưa kịp phản ứng, bàn tay to như cái quạt của phu xe đã t/át vào mặt anh ta.

Tôi ôm tay đứng bên cạnh xem anh ta bị vây đá/nh.

Cho đến khi anh ta cuộn mình trên đất rên rỉ, mới thong thả kêu dừng.

"Được rồi." Tôi phủi tay áo, bước tới hai bước.

"Trần Quân Nhai, lần sau diễn kịch si tình, nhớ đi súc miệng trước. Còn nữa."

Tôi cúi người, cười ngọt ngào với anh ta:

"Dám đến cửa nhà tôi lượn lờ nữa, thấy một lần, đá/nh một lần."

Nói xong, tôi quay người lên xe, rèm cửa buông xuống.

"Về phủ."

Đến bữa tối.

Cha tôi mặt mày rạng rỡ: "Các con không nhìn thấy đâu! Bệ hạ hôm nay trên triều đình, m/ắng Thừa Ân Bá xối xả!"

"Cái mặt già của lão Trần, xanh như quả dưa chuột héo!"

Mẹ tôi mím môi cười: "Ta hôm nay lại vào cung, xin cho hai đứa trẻ một tước hiệu Hương chủ, chắc hai ngày nữa thánh chỉ sẽ đến thôi."

Anh trai tôi thong thả gỡ xươ/ng cá: "Trần Quân Nhai hôm nay còn muốn hẹn ta đến Túy Tiên Lâu, bị ta lừa đi mất rồi."

"Nhìn cái nghiệp chướng này gây ra, chắc đến cửa phủ cũng không dám về, sợ bị nhà Thừa Ân Bá dùng gia pháp hầu hạ."

11

"Anh ta đáng đời!" Tôi lập tức tiếp lời.

"Hôm nay tôi về còn đụng phải anh ta đấy!"

"Ồ?" Cả ba người đồng loạt nhìn tôi.

Tôi đặt đũa xuống, vẽ tranh vẽ màu kể lại màn đá/nh chó rơi xuống nước.

"Bảo anh ta trước đây giả vờ giả vịt lừa con gái nhà lành! đá/nh cho g/ãy cả răng cửa."

Cha tôi nghe xong cười ha hả, vỗ bàn kêu: "đá/nh hay lắm!"

Mẹ tôi cũng không nhịn được cười, lấy đũa chỉ vào tôi: "Con bé này, gan ngày càng lớn rồi."

Anh trai tôi nhướng mày: "Chậc, tay chân nhanh nhẹn, có tiến bộ."

Cả nhà người một câu tôi một câu, bàn ăn nóng hổi, tiếng cười không dứt.

Lâm Thanh Ngô ngồi bên cạnh chúng tôi, mày mắt cong cong.

Tôi nhìn sững sờ một lát, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác thành tựu.

Tôi dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào chị ấy: "Này, đừng cười thầm lặng lẽ thế! Học em này!"

Nói xong, tôi cố tình há to miệng, cười 'ha ha ha' ba tiếng.

Dưới ánh mắt cổ vũ của tôi, chị ấy cuối cùng cũng hơi mở miệng.

"Ha... ha"

Tôi tiếp tục cổ vũ: "To lên! Giống em này, ha!! ha! ha!!"

Tôi vỗ bàn đ/ập nhịp cho chị ấy.

Chị ấy cuối cùng cũng bị tôi kéo lệch, cười thành tiếng 'ha ha ha' theo tôi.

Lúc đầu còn hơi ngượng ngùng, dần dần cũng cởi mở hơn.

Cười một hồi, giọng chị ấy lại thấp xuống.

Đôi mắt dưới ánh nến lấp lánh.

Lần này tôi đã chuẩn bị trước, lập tức lấy khăn tay trong tay áo nhét vào tay chị ấy.

"Cho chị đấy, biết ngay chị sẽ thế này mà."

Tôi quay mặt đi, giả vờ chê bai: "Mau lau đi, nước mũi sắp cười ra rồi, x/ấu ch*t đi được."

Chị ấy nhận khăn, ánh mắt phức tạp: "Làm thế này, có gây rắc rối cho gia đình không?"

"Sợ cái gì!" Cha tôi vung tay.

"Trời có sập xuống đã có cha chống đỡ! Nhà họ Trần nó giờ tự lo chưa xong, còn dám nhảy tường? Nhảy thử xem!"

Anh trai tôi phụ họa: "Đúng đấy! Cha chống một nửa, con chống nửa còn lại."

"Các con cứ ở dưới, tha hồ mà quậy phá."

Đêm đó, tôi và Lâm Thanh Ngô nằm cạnh nhau trên một chiếc giường.

Một lúc lâu sau, tôi nhỏ giọng hỏi: "Chị có nhớ nhà không? Ý em là, nhà cha mẹ nuôi của chị ấy."

Chị ấy im lặng một lúc: "Rất nhớ, rất nhớ."

"Nhưng họ đã mất từ năm ta mười hai tuổi rồi."

Lòng tôi thắt lại, biết cuộc sống nhà nghèo khó khăn, không hỏi thêm nữa.

Lại một lúc lâu sau, chị ấy khẽ mở lời: "Oản Oản."

"Ừ?"

"Cảm ơn muội."

"Lại nữa!" Tôi bực bội đ/á lung tung trong chăn.

"Ai cần chị cảm ơn!"

Chị ấy cười khẽ một tiếng, không nói gì nữa.

Ánh trăng ló ra khỏi tầng mây.

Tôi nghiêng đầu, nhìn gương mặt ngủ yên bình của chị ấy.

Bỗng thấy, chị ấy thực ra... cũng khá xinh đẹp đấy chứ...

Nhưng so với vẻ đẹp chim sa cá lặn của tôi, vẫn kém 0,1 điểm.

Tôi âm thầm nhích lại gần chị ấy thêm chút nữa, nhắm mắt lại.

12

Thấy chiêu bài ôn tình không hiệu quả, nhà họ Trần hoàn toàn phát đi/ên.

Người theo dõi về báo, phủ Thừa Ân Bá hai ngày nay bề ngoài đóng cửa từ chối tiếp khách.

Nhưng bên trong lại khiêng ra không ít rương hòm thắt nơ đỏ.

Tin tức truyền về phủ, cha tôi vừa nghe liền vui vẻ.

"Ồ, đây là không gặp được người, định trực tiếp đến cửa ép cưới đấy à?"

Mẹ tôi cười lạnh: "Trước đây b/ắt n/ạt Thanh Ngô nhà chúng ta là cô nhi không chỗ dựa, giờ biết là tiểu thư Hầu phủ, liền nghĩ cách đến ki/ếm lợi."

"Đợi rương đỏ được khiêng đến, chiêng trống gõ lên, cả kinh thành đều biết chuyện xưa của nó và Thanh Ngô, đến lúc đó Thanh Ngô không gả cũng phải gả."

Anh trai tôi trầm giọng phân tích: "Tước vị của Thừa Ân Bá đến đời cha anh ta là hết, đến lượt Trần Quân Nhai thì phải tự giành công danh."

"Đợi bám vào nhà chúng ta, coi như bắt được đường dây với Hoàng hậu nương nương, bàn tính tính toán gh/ê thật."

Ba người người một câu tôi một câu, tháo dỡ toan tính của nhà họ Trần sạch sành sanh.

Tôi và Lâm Thanh Ngô trốn ngoài cửa nghe lỏm.

Sắc mặt chị ấy không tốt lắm, bỗng nhiên đẩy cửa thư phòng.

"Cha mẹ, anh trai, mọi người không cần phải phí tâm tính toán vì con nữa."

"Nếu họ thực sự đến cầu hôn, con gả qua đó là được."

"Con nói bậy gì thế!" Mẹ tôi vội vàng tiến lên một bước.

Lâm Thanh Ngô cố nhịn không để nước mắt rơi xuống: "Con vốn là thân x/ác tàn tạ, có thể được cha mẹ anh trai bảo vệ như vậy, đã là phúc phận ăn tr/ộm được rồi. Không thể liên lụy đến mọi người nữa."

"Lâm Thanh Ngô!"

Tôi không nhịn được nữa, vài bước lao đến trước mặt chị ấy.

Chống nạnh, khí thế hung hăng trừng mắt nhìn chị ấy.

"Chị sao lại hèn nhát thế? Cha và anh trai còn chưa nói gì, chị đã đá/nh trống lui quân trước rồi!"

Tôi quay đầu nhìn cha và anh trai, cằm hất lên.

"Cha! Anh! Mọi người chắc chắn có cách, đúng không?"

Cha tôi đứng dậy, vỗ vai Lâm Thanh Ngô.

"Đứa ngốc, cha còn chưa lú lẫn đâu."

"Nó muốn cầu hôn? Vậy cũng phải xem chúng ta có tiếp chiêu này hay không."

Anh trai tôi cười đầy ẩn ý, để lộ vẻ mặt quen thuộc sắp bắt đầu hố người.

"Họ muốn cầu hôn, tất nhiên có thể."

"Nhưng hôn này cầu thế nào, sính lễ nhận ra sao, là do chúng ta quyết định."

Tôi kéo tay áo Lâm Thanh Ngô: "Thấy chưa? Em đã bảo cha và anh có cách mà!"

"Chị cứ yên tâm đi, đợi xem kịch hay là được!"

13

Nhà họ Trần hành động rất nhanh.

Chọn một ngày lành tháng tốt, trời còn chưa sáng, tiếng kèn trống đã vang lên đến tận cửa phủ An Định Hầu.

Cái trận thế đó, quả thực là chiêng trống rộn ràng, pháo n/ổ vang trời, cờ đỏ phấp phới, người đông như kiến.

Còn náo nhiệt hơn cả Tết.

"Ồ, đây là nhà nào đi dạm ngõ thế? Quy mô không nhỏ đâu!"

"Hầy, nghe nói phủ Thừa Ân Bá đi cầu hôn tiểu thư mới nhận thân về của phủ An Định Hầu đấy!"

"Ôi! Đây đúng là duyên phận trời định!"

"Nghe nói Trần công tử với vị tiểu thư đó quen nhau từ biên quan, giờ tiểu thư nhận tổ quy tông, thế tử lập tức đến cầu hôn, đúng là một giai thoại hay!"

"Chẳng phải sao! Đây mới gọi là người có tình sẽ thành thân thuộc! Hầu phủ đây là hỷ lại thêm hỷ!"

Tôi nằm sau khe cửa nhìn ra ngoài, chậc chậc hai tiếng.

"Nhìn cái dáng vẻ này, chắc vác cả tiền qu/an t/ài ra rồi nhỉ? Nhìn thì có vẻ dọa người."

Anh trai tôi thong thả nói: "Quy mô thì đủ, chỉ không biết trong rương chứa bảo bối, hay là đồ nát."

Đang nói, cửa lớn mở rộng.

Thừa Ân Bá mặt mày rạng rỡ dẫn Trần Quân Nhai đi vào.